Volume 1 Chapter 2

VOLUME 1 – MATA MERAH TAHU file 02: terowongan gelap

–

Terowongan itu adalah jalur terpendek dari area perumahan ke distrik perbelanjaan, tetapi hampir tidak ada penduduk setempat yang menggunakannya.

Itu adalah terowongan yang terkenal karena memiliki tingkat kecelakaan tinggi.

Terjadi kematian setiap tahun.

Di dalam terowongan, tidak ada lampu, dan itu redup dan sulit dilihat bahkan pada siang hari.

Ada tikungan tajam tepat di luar terowongan, dan mobil-mobil sial mengalami kecelakaan di sana sehingga sering kali hampir dijamin.

Namun, alasan kecelakaan tampaknya lebih dari sekadar visibilitas yang buruk.

Ada desas-desus yang tak ada habisnya tentang bagaimana sesuatu yang misterius muncul di terowongan –

Beberapa pengemudi mengatakan mereka melihat kepala manusia terbang di dekat jendela mereka.

Ketika mereka mencoba melarikan diri dalam ketakutan mereka, maka rem mereka berhenti bekerja – mereka hampir tidak akan menghantam pagar pengaman.

Yang lain mengatakan mereka telah melihat wajah manusia yang tak terhitung jumlahnya di dinding terowongan.

Beberapa pengemudi taksi mengatakan bahwa mereka telah mengambil seorang wanita basah kuyup di depan terowongan, tetapi ketika mereka melihat di kaca spion setelah keluar, dia tiba-tiba akan pergi –

Tidak ada yang tahu yang sebenarnya.

Yang pasti adalah bahwa banyak orang telah meninggal di pintu keluar terowongan itu –

–

1

–

Itu adalah malam yang tenang –

'Ini dingin.'

Haruka mencoba yang terbaik untuk tidak terkena angin, memasang kerah mantel krem ​​dan membungkuk saat dia berjalan.

Hari sudah larut malam pada hari Minggu, jadi meskipun dia berada di depan stasiun, praktis tidak ada seorang pun di sana.

Dia baru saja mendengar gema sepatu botnya mengenai tanah.

Dia pergi ke sebuah pesta karena Miki memaksanya, tetapi ketika dia masuk, itu ternyata menjadi mixer.

Mungkin dia sudah ketinggalan zaman, tetapi dia tidak benar-benar menyukai pesta semacam itu.

Miki akan mati karena kesepian tanpa pacar. Dia seperti kelinci. Tetapi Haruka tidak putus asa untuk menemukan seseorang.

'Haruka, kamu tidak pernah benar-benar jatuh cinta.'

Miki sering mengatakan itu padanya.

Itu benar.

Bahkan ketika dia berpikir kembali, dia merasa seperti tidak pernah memiliki romansa yang terasa seperti romansa.

"Jadi, pergilah berkencan dengan seseorang."

Miki juga mengatakan itu.

Namun, Haruka tidak merasa ingin berusaha keras untuk bertemu seseorang untuk menemukan cinta.

Dia berpikir bahwa cinta akan terjadi secara alami – bahwa itu bukan sesuatu yang harus diputuskan, seperti dengan berbelanja ketika memutuskan barang dan memeriksa isi dompet.

"Aku benar-benar kuno …," gumam Haruka, menghela nafas yang keluar putih.

Setelah mencapai bundaran di depan stasiun, dia mendengar klakson mobil.

Sebuah mobil putih melambat dan meluncur ke arahnya, berhenti di depannya.

Itu agak mencurigakan. Haruka berjaga-jaga saat dia melangkah mundur.

Kemudian, jendela kursi penumpang terbuka dan lampu mobil menyala.

"Haruka-chan, aku akan memberimu tumpangan."

Kenapa mereka tahu namaku? Dia merasa lebih curiga.

'Kamu tidak bisa melupakan, kan? Kami baru saja bersama sebelumnya. "

Haruka mengingat ketika mendengar pidato cepat pria itu.

'Ah!'

Itu adalah salah satu orang dari pesta sebelumnya. Jika dia ingat dengan benar, namanya seperti Nakahara Tatsuya.

Dia memiliki tubuh sedang dan wajah yang agak polos, tetapi rambutnya seperti pemain sepak bola yang terkenal. Konon, sepertinya dia tidak terlalu menyukai sepak bola.

"Sudahlah."

Tatsuya tersenyum ketika dia menabrak kursi penumpang.

'Tidak apa-apa – kereta masih berjalan.'

Haruka menolak dengan busur kepalanya dan mulai berjalan lagi.

"Hei, tunggu sebentar."

Tatsuya dengan cepat turun dari mobil dan berlari untuk berdiri di depan Haruka, nyengir ketika dia menunjuk pergelangan tangan kirinya.

'Pukul berapa sekarang?'

Apa ini tiba-tiba?

Haruka tidak mengerti, tapi dia memeriksa jam di arloji.

'11: 50. ’

"Maaf, tapi kereta terakhir sudah pergi."

'Eh? Kereta terakhir pukul 12:06. "

'Ah, itu di hari kerja. Ini hari Minggu – hari libur. Kereta berhenti lebih awal. Kereta terakhir pada hari libur adalah 11:48. Anda baru saja melewatkannya. Meskipun bagi saya, saya baru saja berhasil. "

Haruka belum tahu. Dia benar-benar keluar dari hari ini.

"Itu sebabnya aku bilang aku akan mengantarmu. Anda hidup dalam arah yang sama seperti saya, Haruka-chan. "

Ketika Tatsuya mengatakan itu, dia membuka pintu di sisi penumpang.

"Tapi…'

'Silahkan. Saya takut pulang sendirian. "

Tatsuya meletakkan kedua tangannya seolah-olah berdoa dan menundukkan kepalanya.

Ketakutan, katanya –

Dia tidak keberatan masuk ke dalam mobil, tapi …

'Nakahara-san, kamu tidak minum?'

"Ah, aku tidak enak dengan alkohol, jadi aku minum teh oolong sepanjang waktu."

Setelah pertukaran ini, Haruka hilang dan duduk di dalam mobil.

Tatsuya mulai berbicara tentang mobil yang mereka tunggangi saat dia menyalakan mobil.

Dia berbicara dengan penuh semangat tentang bagaimana itu adalah mobil sport terkenal yang dia dapatkan murah dari seorang kenalan yang merupakan mekanik mobil, tetapi karena Haruka tidak tertarik pada mobil, dia tidak benar-benar mengerti.

Meskipun dia tidak tahu mobil seperti apa ini, Tatsuya telah menyalakan panas lebih tinggi dari yang diperlukan, dan pengharum ruangan membuatnya ingin bersandar.

Bukan hanya itu – musik rap dalam empat-empat kali dinyanyikan oleh grup Jepang begitu keras hingga bergema di perutnya.

Terkurung di tempat ini akan membuatnya merasa tidak nyaman hanya dalam lima menit.

Dia merasa tidak enak dan tetap diam sejak pria itu menawarinya, tetapi dia berada di batas kemampuannya –

"Maaf, bisakah kamu sedikit mengecilkan volume?"

Haruka berbicara dengan Tatsuya di kursi pengemudi.

'Kanan? Lagu ini adalah yang terbaik. "

Apa yang terbaik? Dia sama sekali tidak mendengarkannya.

Rambut meniru pemain sepak bola dan rap Jepang. Dan dia mengenakan setelan yang agak kumuh. Apa yang menjadi minatnya?

Rasanya seperti komedi – campuran dari semua yang populer.

Haruka menggunakan panel untuk mengecilkan volume.

Tatsuy menatapnya dengan ragu.

Haruka mengabaikan pandangan Tatsuya dan sedikit membuka jendela, menghirup udara luar, tidak tercemar oleh penyegar udara.

'Ah, itu di kiri di jalan berikutnya,' Haruka memberi tahu Tatsuya ketika mereka sampai di sudut dengan kantor polisi.

'Kiri. Oke.'

Meskipun Tatsuya mengatakan itu, dia membelokkan kemudi ke kanan bahkan tanpa menyalakan belokan.

Haruka kehilangan keseimbangan di tikungan tajam.

Mengemudi apa yang berbahaya –

'Itu tidak benar. Tersisa. Silakan berbalik. "

'Ada tempat dengan pemandangan malam yang indah di depan. Tahukah kamu?'

"Aku tidak."

'Ayo kita lihat.'

'Tidak apa-apa.'

'Itu sangat indah. Anda pasti akan menyukainya. Tepat di puncak bukit itu. "

Tidak ada gunanya. Dia tidak mendengarkan sama sekali.

Sepertinya dia pikir semua orang di dunia memiliki perspektif yang sama seperti dia.

Itu tidak berguna apa pun yang dia katakan.

Jika dia pergi bersamanya untuk melihat pemandangan malam, semoga itu memuaskannya dan dia akan kembali. Haruka menyerah dan melihat keluar jendela.

Kalau dipikir-pikir, dia tahu pria lain yang melakukan apa pun yang diinginkannya, tidak peduli apa yang dikatakan orang lain.

Dia keras kepala dan bertolak belakang. Meskipun dia membenci hal-hal yang bengkok, dia sedikit bengkok sendiri. Seorang pria yang penuh dengan kontradiksi.

Tetapi meskipun dia juga melakukan apapun yang dia inginkan, Haruka merasa ada sesuatu yang secara fundamental berbeda ketika membandingkannya dengan Tatsuya.

Sudah sebulan sejak itu.

Bagaimana keadaannya? Haruka memikirkan tentang wajah yang tampak mengantuk itu dan akhirnya tersenyum sedikit.

"Tepat di depan terowongan ini."

Suara Tatsuya membawa Haruka kembali ke dunia nyata. Dia melihat ke depan.

Seperti yang dia katakan, ada sebuah terowongan di depan mereka.

Di dekat pintu masuk, dia melihat tanda yang bertuliskan 'Area Kecelakaan Tinggi. Tonton Kecepatan Anda! ’

Sepertinya tidak ada lampu di terowongan – kegelapan gelap tinta terbuka di depan mereka.

Saat mobil masuk ke terowongan, udara tiba-tiba terasa lebih berat.

Suara mesin bergema di dinding terowongan.

Ooooooooh. Itu terdengar seperti orang yang mengeluh.

Terowongan itu sangat menakutkan.

Tepat ketika mereka mendekati pintu keluar, Haruka tiba-tiba merasa seperti sesuatu telah melewati mereka.

'Ack!' Teriak Tatsuya, tiba-tiba menginjak rem.

Ban berdecit.

Haruka dipaksa maju dan menabrak kepalanya ke jendela.

Air matanya mengalir deras dari rasa sakit.

Mereka berhenti menyamping tepat di luar terowongan.

Mereka hampir menabrak pagar penjaga.

Mobil itu dipenuhi bau ban yang terbakar.

Haruka memandang Tatsuya di kursi pengemudi.

Tatsuya menempel pada kemudi, melihat ke bawah sambil menggigil.

Keringat mengalir deras di dahinya dan rahangnya berceloteh.

'Hey apa yang salah?'

Tatsuya tidak terlihat normal.

Tatsuya mencoba merespons, tetapi mulutnya hanya bergerak – tidak ada kata yang keluar.

"Katakan dengan jelas. Apa yang terjadi?'

Haruka mengguncang bahu Tatsuya.

Kemudian, Tatsuya mengangkat kepalanya untuk pertama kalinya. Wajahnya benar-benar putih. Bahkan manekin akan memiliki lebih banyak warna di wajahnya.

'… Anak-anak …'

'Eh? Bagaimana dengan anak kecil? "

'… Sekali lagi … aku mungkin telah memukul … Tiba-tiba … seorang anak …'

Jari gemetaran Tatsuya menunjuk ke jendela depan.

'Hit … Anda tidak bisa berarti …'

Anak-anak? Haruka tidak berpikir ada dampak apa pun setelah rem mendadak.

Namun, dia tidak bisa optimis. Lagi pula, dia bisa pergi memeriksa.

Haruka membuka pintu dan mencoba pergi, tetapi Tatsuya meraih lengannya.

'Jangan pergi.'

'Mengapa? Saya perlu memeriksa. "

"Itu bukan salahku. anak – anak … tiba-tiba melompat keluar … '

Tatsuya panik ketika dia meraih lengan Haruka.

Ada air mata di matanya.

'Itu bukan masalah siapa yang bersalah. Kami perlu memanggil ambulans. "

'Kamu tidak bisa … Jika kamu menabrak … seseorang, kamu tidak bisa mengemudi lagi, dan universitas dan mencari pekerjaan … Dan orang tuamu tidak akan diam … Hidupku berantakan … Tolong, Haruka-chan, jika kamu diam saja … '

"Aku tidak bisa mempercayaimu."

Seorang pria. Saat dia mungkin telah mengambil nyawa seseorang, yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana melindungi dirinya sendiri.

Berdebat dengan seseorang seperti ini tidak ada gunanya.

"Lepaskan aku!" Haruka berteriak, memaksa lengan Tatsuya darinya dan turun dari mobil.

Perbedaan suhu yang intens mengejutkannya.

Meskipun di luar gelap, dengan lampu mobil, dia bisa melihat.

Haruka dengan takut-takut berjalan ke depan mobil.

Dia merasa seperti mereka mengemudi dengan sangat cepat.

Jika seseorang dipukul dengan kecepatan seperti itu, tidak ada gunanya.

Kaki Haruka bergetar ketika dia membayangkan seorang anak, pingsan dan berlumuran darah.

Namun, tidak ada apa-apa di sana.

Dia hanya melihat garis-garis hitam di aspal dari ban yang terbakar. Dia memeriksa bumper mobil, tetapi tidak ada penyok.

Haruka memeriksa sisi dan belakang juga.

Namun, dia tidak dapat menemukan apa pun. Apakah Tatsuya hanya melihat sesuatu? Itu akan baik-baik saja. Mereka bisa menertawakannya –

Langkah langkah langkah.

Ada suara seseorang berlari.

Dia pikir itu mungkin Tatsuya, tapi dia masih di dalam mobil dengan kepala tertunduk.

Langkah langkah langkah.

Lagi.

Dia mendengarnya dari sisi yang berlawanan, di bawah mobil.

Haruka berjongkok dan mengintip ke bawah mobil. Dia melihat kaki yang bisa jadi anak-anak.

Tidak mungkin! Haruka buru-buru berdiri dan pergi berkeliling.

Namun, tidak ada seorang pun di sana. Dia mungkin baru saja membayangkannya karena Tatsuya mengatakan dia telah memukul seorang anak.

Jika hanya itu, itu tidak masalah.

Haruka hendak kembali ke mobil, ketika dia merasakan tatapan tajam di punggungnya dan berhenti.

Ketika dia berbalik, dia melihat lubang setengah lingkaran besar ke dalam terowongan yang gelap.

Ada seorang wanita berdiri di sana dengan punggung menghadap ke arahnya.

Meskipun tidak ada yang pernah ke sana sebelumnya –

Haruka tidak bisa memastikan dari punggungnya, tetapi wanita itu mungkin berusia akhir dua puluhan.

Dia mengira itu karena wanita itu mengenakan setelan abu-abu, tetapi dia sebenarnya bisa lebih muda.

Dia tidak melakukan apa pun – hanya berdiri di sana.

Rambut cokelatnya bergetar di angin.

Apa yang dia lakukan di sini pada saat seperti ini?

'Permisi…'

Ketika Haruka berbicara kepadanya, wanita itu perlahan berbalik.

Haruka berpikir bahwa hatinya mungkin berhenti karena terkejut.

Ada luka besar di dahi wanita itu, dan darah mengalir keluar, hampir berdenyut.

Bagian dada kemeja putihnya diwarnai sepenuhnya merah.

Bukan itu saja – lengan kanannya ditekuk sedemikian rupa sehingga tidak mungkin patah.

Sangat misterius bagaimana dia bisa berdiri sama sekali.

'Ini mengerikan …'

Tatsuya belum menabrak anak. Dia memukul wanita ini.

'Apakah kamu baik-baik saja?'

Wanita itu sama sekali tidak menanggapi pertanyaan Haruka. Itu belum semuanya – ekspresinya kosong, seperti dia tidak merasakan sakit sama sekali.

Dia mungkin mati rasa.

"Aku akan segera memanggil ambulans. Silakan duduk sekarang. "

Saat Haruka mencoba menyentuh wanita itu –

Wanita itu bergetar.

Tubuhnya kejang-kejang.

Dia batuk ketika dia memuntahkan darah dari mulutnya.

'Aaahh!'

Haruka menjerit tanpa berpikir dan melompat mundur.

Kemudian, seolah-olah dia telah terserap oleh pemandangan, wanita itu menghilang.

Mengapa –

Haruka bingung. Yang bisa dia dengar hanyalah angin yang melewati terowongan –

–

2

–

Keesokan harinya, Haruka pergi bersama Tatsuya ke persembunyian rahasia Yakumo, ruang klub Movie Research Circle.

Pengalaman kemarin pastilah merupakan fenomena spiritual.

Jika itu masalahnya, sebaiknya berkonsultasi dengannya.

Namun, sementara Haruka menjelaskan apa yang terjadi kemarin pada Yakumo, dia hanya bermain shogi sendiri, seolah mengatakan dia bosan.

'Jadi begini …'

Yakumo tampaknya mengagumi sesuatu saat dia memindahkan potongan-potongan di kedua sisi sendirian.

Apa yang menarik dari bermain shogi sendirian? Haruka tidak bisa mengerti sama sekali.

"Apakah kamu mendengarkan?" Tanya Haruka, tidak senang.

"Ya, bagaimanapun juga."

"Apa maksudmu, bagaimanapun juga? Tidak bisakah Anda mendengarkan dengan lebih serius? "

"Kamu harus lebih rendah hati. Anda hanya menerobos masuk ke sini tanpa memikirkan bagaimana perasaan saya tentang hal itu dan tiba-tiba mulai menceritakan kisah hantu. "

Haruka tidak bisa memikirkan comeback.

Seperti yang dia katakan. Dia menjadi gelisah dan tidak memikirkannya sama sekali.

'Maaf.'

'Yah, aku mengerti intinya. Bisnis adalah bisnis, jadi haruskah aku mengambilnya? "Kata Yakumo, merentangkan tangannya.

'Sangat?'

"Aku hanya harus menyelamatkan pacarmu, kan?"

"Aku akan mengatakan ini lagi, tapi dia bukan pacarku."

'Kamu sangat dingin padanya meskipun dia ada di sana.'

Haruka menghela nafas putus asa dan melihat ke bawah.

Kemudian, Tatsuya mulai menyeringai, meskipun Haruka tidak tahu apa yang begitu lucu.

Ketika dia menangkap matanya, dia mendekatkan wajahnya ke telinga wanita itu dan berbisik.

"Kami terlihat seperti pasangan."

'Tidak, kamu tidak.'

Orang yang menyangkal itu adalah Yakumo.

"Kami tidak, katamu … bukankah kamu yang mengatakan kita lakukan sebelumnya?"

"Aku tidak ingat itu."

Apakah juga, tidak – itu seperti perkelahian anak-anak.

Haruka tidak ingin bicara. Untuk sementara, Tatsuya melihat ekspresi Yakumo, tetapi kemudian dia tiba-tiba sepertinya mengingat sesuatu dan kemudian mulai tertawa.

'Oh begitu. Anda menyukai Haruka-chan juga. Itu sebabnya Anda tidak suka saya berteman dengannya. Itu dia, kan? "Kata Tatsuya dengan sombong.

"Hei, apa yang kamu katakan?" Haruka keberatan.

Tatsuya mengabaikannya dan melanjutkan.

"Sayangnya, orang bodoh seperti kamu tidak cocok dengan Haruka-chan sama sekali."

'Itu benar. Saya tidak suka wanita keras kepala yang mudah mendapatkan emosi. Saya tidak peduli jika Anda membakarnya atau merebusnya, "kata Yakumo, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

'Apakah benar-benar tidak apa-apa bagimu untuk mengatakan itu? Saya akan benar-benar memakan Haruka-chan. "

'Lakukan apa yang kamu inginkan. Jika Anda berencana memakannya, Anda harus berhati-hati karena keracunan makanan. "

"Hei, apa maksudmu dengan itu?"

Itu terlalu banyak bicara. Haruka keberatan saat memukul meja.

"Maksudku apa yang aku katakan," jawab Yakumo dengan nada datar tanpa menundukkan kepalanya.

Wajah Haruka memerah karena marah dan dia menggigit bibirnya.

Sungguh – kata-kata pria ini selalu membuatnya gusar. Dia harus jenius membuat orang marah.

"Lalu aku akan melakukan apa yang aku inginkan."

Tatsuya masih tersenyum penuh kemenangan ketika dia mengambil sepotong dari sudut papan shogi dan memindahkannya ke kotak lain.

'Sekakmat.'

Yakumo tidak berekspresi, tapi sekarang ada kerutan di antara alisnya.

Bibirnya yang tipis adalah garis lurus, dan mata almondnya menyipit.

"Aku akan memberimu hanya satu peringatan."

Yakumo meletakkan potongan yang Tatsuya pindah kembali ke tempat aslinya dan menunjuk ke Tatsuya.

'Peringatan?'

'Iya nih. Sebuah peringatan.'

"Oh? Apa itu?'

"Anda harus menggunakan kontrasepsi dan mengadakan upacara peringatan dengan benar untuk janin yang diaborsi."

"A-apa yang tiba-tiba kamu katakan?"

Tatsuya mendorong jari Yakumo menjauh dan berdiri.

Dia tampak sangat terguncang. Dia menunjukkan sifat pengecutnya yang sebenarnya, yang tersembunyi di balik kepercayaan dirinya yang berlebihan.

Dia merasa terganggu karena sudah mengenai rumah. Haruka memandangi Tatsuya dengan dingin.

'Haruka-chan, jangan salah paham. Orang ini gila. Oi, jangan hanya mengatakan apa pun yang Anda inginkan. Jika Anda tidak berhenti bermain-main, saya tidak akan diam. ’

"Aku tidak main-main. Akankah lebih mudah dimengerti jika saya menyebut namanya? "

'Dari siapa kamu mendengarnya?' Kata Tatsuya, ekspresinya menegang.

Dia jatuh tepat ke dalam perangkap. Apa yang dia katakan tadi membuktikan segalanya. Kepala Tatsuya berkeringat saat Yakumo terus mengejarnya.

“Bukan hanya satu orang. Dua. Anda sepertinya tidak mempelajari pelajaran Anda. "

'Anda salah. Dengan egois mereka hamil. Itu bukan salahku.'

Tatsuya begitu terguncang hingga dia menggali kuburnya sendiri. Dan itu cukup dalam.

Tidak ada keraguan tentang itu sekarang.

Kata-kata ceroboh Tatsuya membuat Yakumo semakin marah.

'Mereka hanya egois hamil? Apa yang kamu bicarakan? Itu mungkin merupakan alasan yang dapat diterima jika itu adalah kehamilan palsu, tetapi bukankah kehamilan hanya mungkin dilakukan dengan pasangan? "

'Itu …'

'Meski kecil, itu adalah kehidupan baru yang lahir di dunia ini. Apakah Anda mengatakan bahwa mereka secara egois hamil, seperti lelucon yang mengerikan, dan dengan kejam membunuh kehidupan itu? Saya menyesalkan fakta bahwa undang-undang Jepang tidak menganggap orang-orang seperti Anda pembunuh. "

Mulut Tatsuya membuka dan menutup ketika dia dengan panik mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa.

Tatsuya memang bodoh karena mengungguli dirinya sendiri dan menantang Yakumo dalam suatu pertengkaran.

Harga diri Tatsuya mungkin hancur.

Tatsuya berdiri dengan marah, membanting pintu hingga terbuka dan pergi. Mungkin itu yang bisa dia lakukan untuk memprotes.

"Apakah kamu boleh pergi bersamanya?" Kata Yakumo, menatap papan shogi lagi.

"Orang itu adalah yang terburuk, tetapi kamu juga tidak kalah darinya."

"Terima kasih atas pujiannya."

Itu terdengar menunjuk.

"Apakah kamu marah?" Tanya Haruka.

Yakumo menghela nafas.

'Pikirkan sedikit. Anda mungkin menyukainya, tapi saya benci orang seperti itu. Dia pikir dia orang paling penting di dunia dan tidak peduli dengan hal lain. '

"Jadi itu sebabnya kamu berbohong?"

'Bohong?'

"Tentang apakah ada bayi yang digugurkan atau tidak."

“Putuskan sendiri. Itu sama sekali tidak relevan bagi saya. '

'Betul. Itu tidak relevan. Saya minta maaf karena membuat Anda kesulitan, 'kata Haruka, berdiri. Dia mencoba meninggalkan ruangan.

'Ada lebih banyak kisah itu, kan?'

Yakumo akhirnya mengangkat kepalanya.

–

Pada akhirnya, dia memutuskan bahwa matanya pasti telah mempermainkannya dan pulang.

Namun, situasinya berubah lusa. Bumper depan Tatsuya memiliki sidik jari merah terang seukuran anak-anak.

Seperti tangan berdarah yang menyentuhnya.

Tatsuya takut dan mencoba mencucinya, tetapi bahkan setelah menggunakan cairan pembersih dan sikat, itu tidak akan hilang.

Dia sudah terlalu takut untuk mengendarainya sejak itu.

Haruka memberi penjelasan singkat. Yakumo diam-diam menyilangkan tangan dan menatap langit-langit. Haruka tidak tahu apakah dia mendengarkan atau tidak.

"Hei, apa kamu mendengarkan?"

'Saya. Hanya saja ceritanya tampak agak berbelit-belit. '

'Membelit?'

"Ya, berbelit-belit. Sebagai contoh…'

Yakumo mulai berbicara, tetapi kemudian dia mengusap rambutnya dengan jengkel, seperti ada sesuatu yang mengganggunya.

'Apa yang salah?'

'Tidak, bukan apa-apa. Spekulasi tidak akan memulai apa pun. Di saat-saat seperti ini, pemandangan … '

'Ayo pergi.'

Haruka menyelesaikan kalimat Yakumo.

'Persis.'

'Jangan tinggalkan aku waktu ini.'

'Meninggalkanmu? Jika Anda berbicara tentang insiden terakhir, Andalah yang ingin bergerak secara terpisah. Cobalah untuk tidak mendapatkan ide yang salah. "

Satu kalimat terlalu banyak.

Haruka memelototi Yakumo, tapi Yakumo tidak peduli sama sekali.

'Ini bukan jarak jalan kaki, kan?'

Meskipun Haruka terus melotot, Yakumo mengajukan pertanyaan, seolah-olah dia tidak peduli sama sekali.

"Eh?"

"Terowongan tempat kejadian itu terjadi."

'Ah. Saya tahu di mana itu, tetapi sulit untuk berjalan di sana. ’

'Apakah kamu mempunyai mobil?'

"Aku bahkan tidak punya lisensi."

'Jangan bertindak bangga akan hal itu.'

'Aku tidak …'

"Apakah Anda punya alamatnya?"

"Haruskah aku bertanya pada Tatsuya-kun?"

"Aku lebih suka jalan kaki."

Yakumo mengetuk pelipisnya dengan jarinya. Sepertinya dia sedang berpikir, tetapi pada akhirnya, dia perlahan berdiri dan mengenakan mantel berkerudung hitam yang ada di sudut ruangan dan mulai berpakaian.

"Apakah Anda punya alamatnya?"

'Saya punya ide.'

Yakumo membuka kulkas dan mengambil kunci. Kenapa ada kunci di lemari es?

"Berjanjilah padaku satu hal sebelum kita pergi."

Saat dia mengatakan itu, Yakumo mengarahkan jari telunjuknya ke hidung Haruka.

'Apa?'

'Untuk sementara waktu berikutnya, jangan ajukan pertanyaan.'

'Maksud kamu apa?'

"Sederhananya, tutup mulut yang cerewet itu."

'Cerewet …'

Itu cara yang mengerikan untuk menggambarkannya.

Haruka ingin menolak, tetapi Yakumo sudah meninggalkan ruangan.

"Hei, tunggu sebentar."

Haruka berlari mengejar Yakumo.

Yakumo tiba-tiba berbalik dan melemparkan sesuatu ke Haruka. Itu sangat tiba-tiba sehingga Haruka hampir kehilangan keseimbangan ketika dia menangkapnya dengan kedua tangan.

'Ini dingin – '

Itu kunci dari lemari es.

"Tutup pintunya dengan benar."

'Tunggu…'

'Jangan lupa tutup mulut juga.'

Apa pria? Berbicara dengan seorang gadis seperti ini –

Dia benar-benar tidak sensitif, egois dan tidak menyenangkan.

'Idiot!'

Haruka tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak.

Namun, Yakumo tampaknya keliru dengan apa yang dikatakannya, karena dia hanya mengangkat tangannya dan terus berjalan pergi dengan cepat.

Haruka mengunci pintu dan akhirnya harus mengejar Yakumo lagi.

–

3

–

Haruka berjalan di belakang Yakumo.

Dia tidak bisa mengatakan apa-apa setelah dia menyuruhnya tutup mulut. Dia diam selama lima belas menit.

Mereka segera mencapai lereng curam.

Di kedua sisi jalan, ada pohon gingko dengan daun kuning.

Itu adalah jalan kecil yang indah yang membuat Anda ingin berhenti dan menikmatinya.

Namun, Yakumo tampaknya tidak ingin menikmatinya, saat ia dengan cepat menaiki lereng.

Di bagian atas lereng, ada gerbang ke kuil. Yakumo berhenti di depan mereka.

Itu tampak seperti kuil yang cukup tua, tetapi dipelihara dengan baik dan tidak tampak liar.

Mengapa mereka datang ke kuil?

'Hei…'

'Apakah kamu lupa? Tidak ada pertanyaan.'

Saat Haruka mencoba bertanya mengapa, Yakumo menatapnya dengan dingin.

Apakah saya cerewet itu? Meskipun dia tidak bisa dipanggil diam dibandingkan dengan teman-temannya, dia tidak berpikir dia sangat cerewet.

Tentu saja dia akan memiliki pertanyaan tanpa penjelasan, dan manusia ingin bertanya tentang itu.

Saya tidak suka mengobrol – Yakumo hanya aneh.

'Jangan beranjak dari gerbang.'

"Aku tidak harus pergi?"

'Tidak ada pertanyaan.'

Yakumo menolak flatnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Bahkan patung Buddha dari kayu akan memiliki lebih banyak emosi.

Sepertinya dia benar-benar tidak berencana mengatakan apa-apa. Haruka menyerah dan pergi ke tiang dekat gerbang dan meletakkan tangannya di belakang punggungnya.

Yakumo tampaknya puas dengan itu, ketika dia mulai berjalan cepat.

Dia pergi ke jalan setapak menuju kuil, dikelilingi oleh kerikil di kedua sisi, dan masuk ke dalam sebuah bangunan terpisah yang mungkin merupakan rumah para imam.

Dia belum menekan tombol interkom atau menyapa siapa pun.

Apakah Yakumo memiliki semacam koneksi ke kuil ini? Mungkin itu sebabnya dia tidak ingin membicarakannya.

Dingin sekali –

Dia tidak memperhatikan saat berjalan, tetapi angin bertiup kencang ketika dia berdiri di sini sendirian seperti ini.

Kenapa dia harus menunggu di sini sendirian?

Kemarahan bangkit dalam dirinya saat dia menunggu.

'Cepat kembali!'

Karena tidak bisa menahan amarahnya, Haruka mengambil sebuah batu di kakinya dan melemparkannya ke arah yang Yakumo berjalan.

'Aduh!'

Dia terkejut dengan suara tiba-tiba.

Seseorang perlahan berjalan keluar dari balik gerbang.

"Aku-aku-aku minta maaf."

Haruka buru-buru menundukkan kepalanya.

Meskipun seharusnya tidak ada orang ke arah dia melempar batu itu, dia benar-benar menabrak seseorang –

"Kamu mungkin akan dikutuk karena melempar batu ke kuil."

'Aku sangat menyesal.'

Haruka menyusut lebih jauh.

"Tidak, tidak, jangan terlihat khawatir. Itu tidak benar-benar memukul. Sekarang, angkat kepalamu. ’

Didorong oleh suara rendah dan lembut, Haruka dengan malu-malu mengangkat kepalanya.

Ada seorang biksu setengah baya berdiri di sana dengan jubah kerja dan sandal jerami.

Dia memiliki wajah dan mata berbentuk telur yang tipis seperti tali. Dia memiliki kesan hangat padanya, seperti Maitreya.

'Ah.'

Haruka mengeluarkan suara terkejut saat melihat wajah biarawan itu.

'Apa itu?'

"Tidak, tidak apa-apa."

Dia ingat bahwa Yakumo memintanya untuk tidak bertanya apa-apa. Mungkin ini sebabnya.

Bhikkhu yang berdiri di depan Haruka memiliki mata kiri yang bersinar merah seperti milik Yakumo.

'Apa yang kamu lakukan di sini?'

'E-er, aku menunggu Yakumo-kun – tidak, seorang teman …'

Meskipun dia tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan atau seperti berbohong, dia mencari-cari kata-kata.

'Saya melihat. Apakah Anda pacar Yakumo? Cukup curio. '

'C-curio?'

'Ah maaf. Ini pertama kalinya Yakumo membawa pacar, jadi saya bersemangat. "

Mungkinkah orang ini menjadi ayah Yakumo?

"U-um, apa kamu kenal Yakumo-kun?"

Yakumo mengatakan untuk tidak bertanya kepadanya, tetapi dia tidak mengatakan untuk tidak bertanya kepada orang lain.

Haruka mengubah interpretasi seperti yang dia sukai dan mencoba bertanya.

"Aku ayah Yakumo."

"Eh?"

Yakumo mengatakan ayahnya hilang –

'Ah, tidak, untuk benar, saya berencana menjadi ayahnya. Karena dia pasti tidak akan menerimanya. Saya adalah adik laki-laki ibunya. Pamannya.'

Paman Yakumo tersenyum kecut saat dia menggaruk kepalanya yang dicukur.

'Yah, jangan hanya bicara sambil berdiri. Silahkan masuk.'

'Eh, tapi …'

'Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Abaikan saja apa yang dikatakan Yakumo. Apa pun yang Anda lakukan, dia akan mengeluh. "

Haruka bermasalah, tetapi dia pergi melalui gerbang, seperti didesak oleh paman Yakumo.

–

Setelah dia pergi ke tempat tinggal para imam, dia masuk ke bawah kotatsu di ruang tamu dan menunggu Yakumo.

Pamannya membawa teh di atas nampan dan duduk di seberang Haruka.

Ketika dia menatapnya dengan benar, dia memang terlihat seperti Yakumo.

Dia tidak akan tahu bagaimana menjelaskan jika ditanya apa yang mirip, tetapi jika dia harus mengatakannya, itu mungkin bentuk wajahnya.

Namun, suasana di sekelilingnya benar-benar berbeda dari Yakumo.

'Maaf. Saya mengundang Anda, tetapi hanya ini yang bisa saya tawarkan. Saya seharusnya membeli beberapa youkan. "

'Tidak, tolong jangan meributkan saya.'

"Pasti berdiri dingin di sana sendirian."

"Ya, sangat."

Biasanya, dia akan mengatakan sesuatu seperti 'Tidak sama sekali', tetapi dia akhirnya mengatakan yang sebenarnya.

"Betapa jujurnya."

Paman Yakumo tersenyum.

Ketika dia tersenyum, matanya tertutup. Itu adalah ekspresi yang lembut.

"Aku sering bilang aku terlalu jujur. Saya pikir saya perlu memperbaikinya sendiri. "

"Tidak, kejujuran adalah yang terbaik. Mungkin ada orang yang terbantu oleh kata-kata Anda. "

'Anda pikir begitu? Saya selalu hanya menyakiti orang. "

Itu aneh. Orang ini menemukan jalannya ke hati orang-orang dengan sangat mudah.

Namun, itu sama sekali tidak terasa tidak menyenangkan.

'Tidak semuanya. Saya tahu setidaknya satu orang yang terbantu oleh kata-kata Anda. "

"Eh?"

Dia tidak berpikir seseorang yang baru saja dia temui akan mengatakan itu.

Meskipun dia tidak memiliki cara untuk mengetahui siapa yang saya temui –

'Ini kamu, bukan? Orang yang mengatakan mata Yakumo itu cantik. "

Memang benar Haruka mengatakan bahwa pertama kali dia melihat mata merah Yakumo.

Yakumo menertawakannya, mengatakan bahwa dia adalah orang pertama yang mengatakan itu.

'Bagaimana Anda tahu bahwa?'

Atas pertanyaan Haruka, paman Yakumo mencondongkan tubuh ke depan sebelum berkata, "Ini hanya di antara kita …"

"Paman, kamu tidak perlu mengatakan hal lain yang tidak perlu."

Tiba-tiba, Yakumo menyela.

Yakumo berdiri di pintu masuk ruang tamu, memandang Haruka dengan pandangan tidak setuju. Even though Haruka noticed, she just slowly sipped her tea.

'What are you wasting your time for? We’re going.’

Yakumo’s order irritated her. She decided to pretend that she hadn’t heard it.

I’m not a dog. Even if I were, like I’d listen to the words of such an oppressive owner.

'What, it’s you, Yakumo? Don’t interrupt. I want to talk with your girlfriend a bit more.’

'She’s not my girlfriend. She’s a troublemaker. Don’t get the wrong idea.’

'Oh, so you already have such a strong bond? Well done.’

'Uncle, listen properly to what other people have to say.’

'Saying things like that. If you dawdle too much, some other man will snatch her up. There must be a lot of takers since she’s so cute.’

What on earth were they talking about with her right there? Haruka felt somewhat astonished, or rather –

'If there are people who want to take her, they can do whatever they want.’

'I’ll do what I want even without you saying so.’

Haruka had planned on saying that so that Yakumo wouldn’t be able to hear, but it looked like the words hadn’t escaped Yakumo’s ears.

His cold gaze came her way.

'Yakumo, can’t you be a bit nicer?’

'I wouldn’t mind thinking about it depending on the amount of money.’

His uncle shook his head in exasperation.

'Uncle, sorry, but I’m borrowing the car.’

'A drive with your girlfriend?’

'You’re obstinate.’

Yakumo said just that and left the room.

Haruka thought for a while, but just as Yakumo said, this was trouble that she had brought to him. She couldn’t just let Yakumo deal with it. After politely thanking Yakumo’s uncle, she stood up.

'That’s the sort of kid he is,’ Yakumo’s uncle said quietly as Haruka was about to leave the room.

It sounded somewhat lonely.

'Though Yakumo can see more than most, he’s shut his heart.’

'Are you talking about ghosts?’

After nodding, Yakumo’s uncle continued.

'Because he’s afraid of connecting too deeply with other people, he runs away. His emotions are a little twisted. Even though he’s like that, he’s really a nice kid… Hm…. That isn’t very convincing…’

His uncle cocked his head, looking troubled.

'I know.’

Haruka replied with a smile and left the room.

She wasn’t just saying that to make Yakumo’s uncle feel better. At that time, she honestly thought that, for some reason.

–

4

–

'Hey, about your uncle’s eye.’

When Haruka got in the white sedan, she timidly asked Yakumo in the driver seat this question.

There was no reply.

Haruka gave up and looked out the window.

Neither the car audio or radio was playing.

All she could hear was the engine and the sound of cold air blowing through the car.

In this car where there wasn’t even conversation, Haruka strangely didn’t feel uncomfortable.

'My uncle’s eye wasn’t like that from birth. He’s wearing a red contact lens.’

Yakumo suddenly started speaking once they approached the slope leading to the hill.

Haruka looked at Yakumo’s profile.

'Eh?’

'What? Isn’t that what you wanted to ask?’ said Yakumo, looking to his side.

For a moment, their eyes met. Haruka looked away in surprise. Her whole face felt hot.

'Why would he go out of his way to do that?’

'By going out of his way to make his eye red, he’s trying to get the world to look at him oddly and feel the same suffering and solitariness that I do.’

'To the point of sacrificing himself?’

'That’s the sort of person he is.’

Though Yakumo said that simply, what his uncle was doing wasn’t something that could be done simply.

’'Even though there’s somebody who cares so much for you, why are you living at the university, Yakumo-kun? You should think a little about how your uncle feels.’

She was speaking unusually strongly.

'Your faults are blabbering without thinking properly and deciding everything with your own perspective.’

'Your faults, Yakumo-kun, are your unfriendliness and your tendency to say insensitive things without thinking about other people’s feelings.’

Haruka bit back, not losing to Yakumo.

Yakumo shook his head, as if he were talking to an unreasonable child.

'Do you know what sort of place that was?’

'A temple.’

'Correct. A temple.’

'What about it? Isn’t that unrelated?’

'Have you forgotten? My left eye can see the spirits of the dead. Regardless of whether I want to or not.’

'Ah…’

Haruka finally understood what Yakumo was trying to say.

Itu benar. If a person who could see the spirits of the dead were at the temple, he would have to see dozens – no, hundreds of ghosts every day.

He would have to live with all the negative emotions from the spirits of the dead – their hatred, their anger, their sadness.

It would be impossible to stay sane.

For Haruka, it was just a temple, but it wasn’t the case for Yakumo.

'Uncle knows that. It’s too noisy there for me.’

Haruka felt like she had peered into Yakumo’s heart for the first time.

Just as Yakumo says, I might just decide things based on my own perspective.

Haruka opened the window and stuck her head out slightly.

The wind hit her forehead. The wind which was too cool felt pleasant now –

–

5

–

When they got close to the tunnel in question, Yakumo stopped the car by the road.

At the tunnel entrance, there were chrysanthemum flowers in an empty can.

They had probably been a fresh white colour before, but now they were withered and brown.

Even in the day, the tunnel felt eerie.

'This is the right place, right?’

Haruka responded with a silent nod.

It made her think of how frightening it had been then. Yakumo leant back on the seat and looked into the tunnel with a serious gaze.

Though it wasn’t that long a tunnel, perhaps because it was curved or because i sloped, she couldn’t see the tunnel’s end.

It was just a pitch-black hole, like an entrance to another world.

The wind coming through the tunnel made a low moan, like a beast’s howl.

The fallen leaves on the road danced up, rustling as they did so.

'Did you see something?’ Haruka asked Yakumo’s profile.

'It’s certain that there’s something, but I can’t clearly tell what it is from here.’

'So we have to go?’

'We do.’

After saying that, Yakumo slowly put down the side brake.

The car moved forward, as if being sucked in by the tunnel.

The car went inside the tunnel.

It suddenly grew darker. The air became heavier, and Haruka’s ears were ringing. Just like then.

Oooooooo.

For a moment, she felt like the wind’s moan grew louder.

After going through about half of the tunnel, the sound of the engine clearly changed. It was the sound an engine made when failing to climb a steep slope.

'This is bad…’

Yakumo said just that and bit his lower lip.

His usual sleepy expression was gone from his face. They were the eyes of a wolf on his prey. There was sweat on his forehead.

'I was too careless.’

'Eh?’

'Cover your face until I say it’s OK. Don’t look outside the window.’

'Why not?’

'Just cover your face!’ yelled Yakumo. He probably saw something.

Something incredibly frightening. Haruka did as she was told and covered her face with both hands, hunching over.

At the same time, Yakumo slammed the accelerator, making the engine roar. However, it felt like the speed didn’t go up that much.

Haruka was bent over with her eyes closed, but she felt something outside the car.

Oooooo.

She heard something like a moan that was clearly not the sound of the engine. There was also a sticking sound of something gluing itself to the window.

What could it be? Haruka tried to lift her head.

'Don’t look! Cover your face!’

Haruka’s shoulders jolted and she returned to her previous posture. Suddenly, something brushed Haruka’s neck.

What?

What just passed? She didn’t know.

Stick.

Something touched her cheek.

Cold. Very cold.

Ooooo.

She heard the moan again. What was happening?

She didn’t know.

No. I can’t stand this any longer –

Haruka lifted her head.

She saw the tunnel exit. There was a sharp curve there.

Yakumo was in a daze, as if he wasn’t looking forward at all.

'Watch out!’

She yelled immediately.

Gripping the wheel, Yakumo came back to his senses.

'Hold on!’ shouted Yakumo.

Hold on to what?

Before Haruka could ask, Yakumo slammed the brakes. The tires locked and let out white smoke as the car started to veer.

In the end, Haruka couldn’t find anywhere to hold on to and was swung about by the centrifugal force. Her cheek hit the side window hard.

This was the second time. Her vision went white.

She came back to reality with the smell of burning tires.

Yakumo was bent back on the driver’s seat, breathing deeply with his eyes closed.

The car had stopped after turning around so that it was facing the tunnel again.

It was just a few centimetres from the guard rail. It was a cliff ahead of that, with ten metres to the bottom.

They had narrowly escaped death.

'If you’re going to slam the brakes, tell me earlier,’ said Haruka, rubbing the cheek she had hit.

'Ask me earlier.’

'Why can’t you apologise honestly? There’s going to be a lump here.’

'I want you to be grateful that it’s just going to be a lump.’

Really, whatever this man said, it was always acerbic.

'Hey, was there something there?’

'Yeah.’

When Yakumo finished saying that, he made a U-turn and put the car by the side of the road. He got off the car.

Haruka followed him.

Yakumo went to the front of the car and pointed at the front glass.

’!’

Haruka was lost for words. Shudders crawled up from her toes to her head.

There were handprints on the car’s front glass, like somebody had touched it with their bare hand.

It wasn’t just one or two. There were handprints everywhere, with almost no cracks.

She had felt like something was there, but for there to be this many –

'At first, there was one person. A man in his thirties was on the car’s bonnet.’

Yakumo put his index finger to his brow and started talking.

'After that, more and more stuck to the car. It was like there were trying to stop me in the tunnel.’

'They made the handprints?’

The strength left Haruka’s body and she sank to the floor. It made her think of zombies she’d seen in a late-night movie before. They had surrounded the protagonist’s car – an endless number of the dead.

'An amazing number of people have died in this tunnel.’

'Why – ’

'At first, they were probably just accidents. Then, the spirits that died but couldn’t rest in peace wandered here and caused the next accidents. Then the spirits that couldn’t rest in peace grew in number. A cycle of that. The dead call the dead, causing the same thing to happen endlessly.’

Hearing it was enough to make Haruka’s spine feel a chill. A chain of death.

'Hey, what are you going to do?’

At Haruka’s question, Yakumo slowly walked towards the tunnel.

'There’s nothing I can do.’

Yakumo said just that.

'Can’t you get them exorcised?’

'It’s pointless. That wouldn’t solve anything.’

'You said that before, but what do you mean?’

Yakumo smiled bitterly at Haruka’s question and ran a hand through his messy hair.

'I don’t believe in curses or exorcisms. It’s heresy. Chanting to get ghosts to leave and exorcising them – it’s really hard for me to believe in that.’

'To me, it’s just as hard to believe in your eye that can see ghosts, Yakumo-kun.’

'You’re mistaking spirits of the dead for something like demons.’

'What do you mean?’

'What do you think ghosts come from?’

It was a sudden question.

However, it wasn’t like she couldn’t answer. Naturally –

'Living people.’

'Correct. It’s not like they’re born from eggs or like they come from space. They were originally people with emotions. However, what do you think ghosts are?’

That was –

'I don’t know.’

'This is just my theory, but I think that they might be a cluster of the dead person’s wills and emotions.’

'Cluster?’

It didn’t really make sense to her.

'Human memory and emotion are said to be electric signals. Some people even say that the whirlpool of information flowing in the internet resembles the construction of the brain.’

'Really?’

She kind of understood, but she kind of didn’t –

'If you think that way, the moment human emotions lose their container, they don’t just all return to nothing, right? Electricity flows without a container, and the information on the net moves to another container once it loses its original. It wouldn’t be strange for the dead’s thoughts and feelings to wander.’

'That’s true.’

'It’s a theory I’ve made from my experience, so I wouldn’t be able to explain it scientifically if asked.’

'So they don’t have a physical body and exist just as emotions?’

'Well, something like that. If ghosts are just emotions, returning to exorcism, what effect would mediums chanting curses and performing exorcisms have on people’s emotions? I’ll say this again, but ghosts aren’t demons.’

Haruka kind of understood. Perhaps it was as Yakumo said.

Whether they were alive or dead, ghosts weren’t new living things. People didn’t become different life forms after dying.

They were still human.

'Let’s say mediums have amazing powers and can exorcise ghosts and send them to the underworld. But that ignores the people’s emotions – they would just be forcing them.’

'That’s true.’

'That’s the same as beating up people who don’t listen to make them submit. To put it clearly, it’s savage.’

It felt like he was a bit prejudiced, but Haruka could understand what he was saying.

Still, it was a bit unexpected that Yakumo saw ghosts as people.

The words Yakumo’s uncle had said came up in her mind. ’ His emotions are a little twisted’ –

It suddenly seemed funny to Haruka, making her laugh.

'What’s so funny?’

Yakumo’s brows furrowed in displeasure as he glared at her.

Ooh, scary.

Haruka hurriedly swallowed her laughter and decided to ask another question.

'Then how about with Miki?’

'I just restricted the spirit, found out the reason it was suffering and explained that to the spirit. In short, it was only persuasion.’

Haruka nodded a number of time in understanding.

Now that she thought about it, it was true.

Yakumo hadn’t done anything to Miki directly. By finding out the reason the female spirit that possessed her had died, she had taken away her fear.

As a result, he saved Miki.

'You said you saw a woman in front of the tunnel,’ Yakumo said suddenly.

With a sharp gaze, like a beast, he looked at the tunnel. There was a tension she’d never seen in his back.

'I did, but…’

'In her late twenties. A woman with long hair and a grey suit?’

Haruka recalled the scene in her head.

With blood flowing from her brow, a woman with long hair, standing there emotionlessly –

'That’s right, that’s the person. Do you see her?’

'She’s standing right in front of you.’

'Eh?’

Haruka looked around frantically, but she couldn’t see anything.

At the time, the woman was trying to express something, but I didn’t understand.

But if it’s Yakumo –

Yakumo slowly walked up to the guard rail and leant over it, looking down.

Was something down there? Haruka did the same, looking down.

On the sharp cliff, weeds and pine trees were growing wildly like a forest.

When she looked carefully, there was oversized rubbish there in the back of the forest, like refrigerators, televisions and bicycles.

It looked like people had used it as a dump because it was difficult to see from the road.

'Here…’ murmured Yakumo, jumping over the guard rail, gripping tree branches skilfully as he climbed down the cliff.

It was starting to grow dark.

The large entrance to the tunnel felt eerie.

It even felt like she might be sucked in.

It was getting harder to see Yakumo.

She didn’t want to be left behind here. Haruka climbed over the guard rail too and went after Yakumo.

She was naive.

It had been a much steeper cliff than it had seemed from above.

Haruka tried futilely to advance and lost her balance, practically rolling down the cliff.

Countless tree branches hit her arms and legs. It hurt, but she couldn’t stop. It was better than waiting alone. It was too late to regret now.

After getting down the cliff, she fell forward from the force.

It was like being hit hard in the knee. There was a jolt of pain.

She felt pathetic and wanted to cry.

When she held back her tears and looked up, she saw Yakumo holding out a hand in front of her.

She gripped the cold white hand and was pulled up.

'I told you to wait, didn’t I?’

'You didn’t say that!’

Haruka’s tone was rough because of the pain.

Haruka sat on a nearby rock and looked at the knee she had hit. Her jeans were ripped and she could see her knee clearly. The skin was broken and it was bloody.

'It hurts…’

The words slipped out of her mouth.

Yakumo went to stand in front of Haruka, knelt on one knee and pressed a handkerchief against Haruka’s knee.

'Hold it until the blood stops.’

She couldn’t say thank you.

'Explain why we came here so suddenly.’

Instead of gratitude, dissatisfaction came out of Haruka’s mouth.

Yakumo shook his head in exasperation and stood up. Then, he pointed at the ground a few metres ahead.

Haruka looked where Yakumo was pointing.

Her breath caught.

There was a woman in a grey suit lying face-up there.

Perhaps that woman –

Haruka didn’t have to check to know that the woman was dead.

The blood from her forehead was dark, sticking to her lifeless skin. What could her cloudy eyes see as they looked up at the sky?

'There was probably an accident on that road,’ said Yakumo.

How many days had she been here?

The woman must have shown up there wanting somebody to find her.

If I could see clearly like Yakumo, I could have found her sooner.

I’m sorry.

Haruka murmured that in her head and closed her eyes –

–

6

–

When Haruka went to Yakumo’s secret hiding place, there was the man she’d seen at the police precinct during the last case.

If she remembered correctly, he was a detective named Gotou.

He had a large frame with sharp eyes. It made Haruka think he could be a professional wrestler.

Yakumo had told her to come if she was interested because there was something he’d found out about the woman they found yesterday.

Haruka closed the door, thinking she could come again if he already had a guest.

'Great timing. Come in – I’ll explain.’

Yakumo urged her to sit, and Gotou pulled out the chair.

Now she couldn’t not go in.

Haruka sat next to Gotou. When she thought about how a detective was next to her, it made her a bit nervous.

'You’ve met Gotou-san before, right?’

Haruka nodded.

'Oi, Yakumo. Introduce me properly? I don’t know her name.’

Yakumo scratched his back, looking annoyed.

'She’s Ozawa-san.’

'Oi, oi, that’s all? There’s gotta be more, right?’

'Please ask her yourself afterwards.’

'Ah, what a cold guy, really. So what’s your given name?’

Gotou suddenly turned towards Haruka.

Though he had a full-faced smile, with the shadows under his eyes and his stubble, it was weird.

'Ah, it’s Haruka.’

'Oh? You’re too cute for Yakumo. So how’d you get to know each other?’

'Er…’

'I said afterwards, didn’t I?’

Yakumo cut the conversation down. Gotou muttered 'Stingy’ under his breath.

Haruka couldn’t tell how these two knew each other.

Gotou was a detective and was older than them.

Though Yakumo used polite language, his attitude made it clear he was making fun of Gotou. Gotou seemed to be talking to Yakumo as a friend.

'Now, introductions are done. Please start explaining.’

Yakumo urged Gotou to continue. So that’s how it was, thought Haruka.

Yakumo had set the time to make Gotou explain everything.

'Ah, that’s right. I almost forgot.’

Gotou completely ignored Yakumo’s acerbity and took a notebook out of his wrinkled shirt. He cleared his throat and started speaking.

'For the corpse of that woman, the cause of death was probably a brain contusion.’

'Was it murder?’ asked Yakumo.

'No. According to the coroner, the body had car paint and a light fragment on it – it’s clear that she was hit by a car.’

Gotou rubbed the stubble on his chin with his palm.

Haruka was bewildered. Gotou was talking about police information.

'E-excuse me. Is it OK to talk about this?’

Haruka interrupted without thinking.

Yakumo and Gotou looked at Haruka at the same time.

She hadn’t thought she’d said something strange, but that made her feel anxious. After a silence, Gotou continued like nothing had happened.

'So about the female victim, her bag and wallet – all the things we could get her identity from – were taken off of her.’

'Somebody hid her identity on purpose.’

Yakumo put a finger on his brow.

'Exactly. We found out her identity immediately from her dental records. The victim lived in a nearby residential area. Let’s call her A-ko-san. She was spotted leaving her office a couple days ago and went missing after that.’

'The search request?’

'Parents put it out. We got the parents to identify the corpse. A-ko-san’s parents were confused, but they said they wanted to thank the person who found their daughter.’

Gotou glanced at Yakumo, but he didn’t respond.

'And the culprit?’

'Ah, because of the fragments of the car, we figured out the type of car. It didn’t take that long.’

'So everything’s settled?’

'Man, it’s an awful story. The culprits were two middle school students who live on the same street as the victim, A-ko-san.’

'So they didn’t have a licence.’

'They were full of themselves, took the car for a spin, and hit her. They say they were driving like mad out of the tunnel 'cause they were being chased by ghosts, and they couldn’t turn the curve and hit the woman.’

'That story’s true.’

Haruka interrupted without thinking.

'I believe it too, but unfortunately, Japanese law doesn’t acknowledge the existence of ghosts.’

'Somebody’s dead. The existence of ghosts isn’t an excuse,’ said Yakumo, bringing the off-track conversation back on topic.

'How harsh.’

Gotou smiled wryly. He loosened the already loose tie around his neck and took out a cigarette from his inner pocket.

'I think you know.’

'I know. No smoking, right? I won’t light it. just gonna hold it in my mouth,’ said Gotou in irritation at Yakumo’s retort.

Gotou cleared his throat and started talking again.

'Well, putting aside those kids, their parents are the problem. After the two kids caused this incident, they got afraid and called their parents. And the parents…’

'Hid the incident,’ said Yakumo, biting his lip.

'Correct. They stole the wallet and bag and then tossed the corpse off the cliff…’

Haruka’s shoulders shuddered upon hearing Gotou’s words. She felt uncomfortable, like she would vomit.

They didn’t treat her like a human.

Throwing away a corpse. How cold could people be to protect themselves –

'Well, that’s the gist of it. Pretty much as you expected, Yakumo.’

Gotou concluded the story and clapped his notebook shut.

As expected? So Yakumo had seen through the whole case?

Haruka had just been confused, unable to see the truth ahead at all.

It even made her want to suspect that Yakumo’s eye couldn’t see just the spirits of the dead but the future as well.

'Ah, I forgot to say one thing. The car that caused the accident’s already been repaired. Seems like they requested some car shop somewhere, but there must’ve been a lot of blood.’

'They fixed it knowing it had hit a car.’

Yakumo finished Gotou’s words.

'Well, that’s it. We’re asking the parents now where that car shop was…’

It really was an unpleasant case.

However, there was something Haruka didn’t understand.

'So what will happen with Tatsuya-kun’s case?’

'Can’t go near that tunnel again if he doesn’t want to die,’ said Yakumo with a yawn.

Well, that was probably how it would be, but the uneasy feeling didn’t leave her chest…

–

7

–

Tatsuya was driving the car for the first time in a while, when he spotted the back of somebody unexpected on the hill leading to the university.

When he honked the horn, the person turned to look at him with sleepy eyes.

Saitou Yakumo. He’d embarrassed Tatsuya in front of Haruka earlier.

If he loitered around any more, to say it clearly, it’d be a hassle.

It’d be better to warn him here.

Tatsuya opened the car window and drove up to Yakumo.

'Thanks for earlier. I heard from Haruka-chan. I won’t go to that tunnel any more.’

Yakumo was clearly displeased as he continued to walk silently.

'Wait a second. I’m trying to thank you here.’

Tatsuya matched Yakumo’s pace and slowly drove the car as he spoke.

'You have no reason to thank me,’ said Yakumo, giving Tatsuya a glance.

He really didn’t like this guy. That thought came to Tatsuya again.

When those eyes looked at him, like they could see to the bottom of his heart, he just couldn’t relax.

'Don’t say that. I’m counting on you the next time something happens.’

'There’s no next time. Do something about it yourself.’

Tatsuya clicked his tongue.

'Don’t want to help your rival in love?’

'Are you talking to me?’

'Is there anybody besides you?’

'If you’re talking to

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.