Volume 4 Chapter 2

VOLUME 4 – PERASAAN UNTUK MELINDUNGI file 02: blaze ()

–

1

–

'Apa ini?'

Itu adalah perasaan jujur ​​Hata Hideyoshi ketika dia melihat pemandangan itu.

Dia telah menjadi dokter selama tiga puluh lima tahun. Dia diautopsi mayat aneh sebagai koroner selama lebih dari sepuluh tahun. Dia telah melihat mayat yang tak terhitung jumlahnya sampai sekarang.

Mayat dengan anggota tubuh mereka terputus. Dia telah melihat begitu banyak mayat yang tenggelam dan tentu saja mayat yang terbakar juga. Dia tidak terlalu terkejut.

Namun, ini berbeda dari mayat yang dia lihat sampai sekarang.

Detektif dan pemeriksa sedang berjalan di sekitar tempat kejadian untuk melihatnya dengan sangat hati-hati, tapi aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang memperhatikan betapa anehnya mayat ini –

Sebagian besar dari mereka pasti mengira itu hanya mayat yang terbakar.

Yang seperti Gotou, yang telah meninggalkan ruangan sebelumnya, pasti tidak memiliki kecurigaan sama sekali.

Hata membungkuk di atas mayat dan mengamatinya dengan cermat.

Itu terentang menyebar elang di lantai dan ada arang dihancurkan menyebar di atasnya. Seperti itulah rupanya.

"Betapa hebatnya cara membakar," kata seorang penguji yang telah membungkuk di atas mayat seperti Hata.

Itu tidak pada tingkat yang luar biasa. Pakaian dan rambut itu alami, tetapi daging dan tulangnya juga terbakar sepenuhnya dan dikarbonisasi.

Dari seseorang yang tidak tahu, mereka mungkin berpikir seperti itulah mayat yang terbakar itu.

Namun, seseorang dengan sedikit latar belakang medis akan tahu ini aneh.

Selain itu, dia tertarik mengapa bagian tubuh di atas pergelangan tangan kiri tidak terbakar. Mengapa bagian tubuh itu tidak terbakar –

Bukan hanya mayat yang aneh.

Seluruh lantai ditutupi cairan kuning dan lengket seperti lem. Itu mengeluarkan bau yang mengerikan, membuatnya tidak nyaman hanya untuk bernafas.

Ada banyak hal lain yang tidak dia mengerti.

"Di mana api mulai?"

Hata menyuarakan salah satu keraguannya.

'Itu … Tidak ada yang terlihat seperti awal dari api telah ditemukan.'

Pemeriksa menggelengkan kepalanya.

Mengapa tubuh terbakar di tempat yang tidak terasa seperti api?

"Apakah ruangan ini benar-benar satu-satunya tempat yang terbakar?"

"Sepertinya begitu."

Hata melihat sekeliling ruangan yang dikelilingi beton sekali lagi.

Jelaga hitam gerimis di dinding ruangan seperti disemprotkan.

Meskipun itu adalah ruang beton, bagaimana mungkin api telah menyebar ke titik yang membakar tulang manusia?

Dia memiliki lebih banyak keraguan, semakin banyak yang dia pikirkan.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini –

Hata merasakan menggigil di punggungnya.

Sudah berapa tahun sejak dia merasakan hal ini?

Kalau dipikir-pikir, dia merasa seperti pernah melihat hal yang sama sebelumnya.

Apa itu tadi? Dia tidak bisa mengingat.

–

2

–

Setelah Gotou meninggalkan ruang pompa, dia menggeliat dan kemudian menyalakan sebatang rokok.

Jujur, semuanya sangat membingungkan. Dia datang setelah diberitahu 'Datang ke sekolah segera' hanya untuk menemukan mayat yang terbakar.

Ketika dia mengalihkan pandangannya, dia melihat orang yang memanggilnya keluar.

Saitou Yakumo –

Dia berada di dekat pagar kolam dan menatap kosong dengan mata mengantuk pada anggota investigasi yang berseliweran.

"Aku tidak ingin melihat wajahmu untuk sementara waktu."

Gotou berjalan ke Yakumo.

'Perasaan itu saling menguntungkan. Saya tidak ingin melihat Anda lagi selama sisa hidup saya. "

Saat Yakumo berbicara dengan nada biasanya, dia mengusap rambutnya yang acak-acakan.

Sial, bocah ini tidak lucu sama sekali –

"Ngomong-ngomong, bagaimana kamu terlibat dalam ini?"

"Seperti kebiasaannya, pembawa masalah yang berulang kali mengunjungi saya."

Yakumo melihat ke belakang Gotou.

Ketika dia berbalik, dia melihat Haruka duduk di samping gedung sekolah sambil menggigil. Ishii ada di sampingnya, tampak khawatir.

Sekarang Gotou mengerti. Ya, Yakumo tidak akan membiarkan kepalanya sendiri dalam masalah. Haruka pasti mengambil sesuatu tentang hantu di suatu tempat dan membawanya ke Yakumo.

"Jadi, bagaimana menurutmu tentang insiden itu?"

'Kewajiban warga negara yang baik hanya untuk melapor ke polisi. Apa yang terjadi selanjutnya adalah pekerjaan Anda, Gotou-san. '

Orang ini dan mulutnya yang kurang ajar – dia bisa melemparkannya ke kolam sekarang.

'Saya saya. Anda semua bersama-sama. "

Seorang lelaki berbingkai kecil berbaju putih tertatih-tatih menuju mereka.

Hata, pemeriksa mayat –

Meskipun dia baru saja melihat mayat, dia tersenyum bahagia.

Dia benar-benar orang tua yang menyeramkan.

'Gotou. Anda bodoh, seperti biasa. "

Hata menatap wajah Gotou dan tertawa terkikik.

Jujur saja, salam macam apa itu?

"Jika kamu tidak menghentikan itu, aku akan melipat kamu menjadi empat bagian dan memasukkanmu ke tempat sampah."

"Aku tidak akan terbakar, jadi masukkan aku dengan sampah yang terlalu besar[1]. '

Mengatakan dia tidak akan terbakar setelah melihat mayat yang terbakar – lelucon yang hambar.

"Ngomong-ngomong, Yakumo-kun."

Setelah dia terkikik, Hata membalikkan pembicaraan.

'Ada apa dengan mayat kali ini? Saya sudah melakukan pekerjaan ini untuk waktu yang lama, tetapi saya belum pernah melihat itu sebelumnya. "

'Apakah kamu menyadari?'

Kepada Hata, yang berbicara serius sekali, Yakumo menjawab dengan tatapan yang sama seriusnya.

Gotou telah melihat mayat itu sebelumnya juga. Aneh bagi mayat yang terbakar ditemukan di kolam sekolah dasar.

Namun, nampaknya apa yang dikatakan Hata tentang tidak pernah melihatnya sebelumnya adalah tentang mayat itu sendiri.

"Bukankah itu hanya mayat yang terbakar?"

Hata dan Yakumo menghela nafas secara bersamaan.

Apakah mereka mengolok-oloknya?

"Gotou-san, apakah kamu benar-benar tidak melihat sesuatu?"

Mata Yakumo menyipit dengan jijik.

'Apa?'

"Kamu pasti buta untuk tidak memperhatikan. Menyedihkan sekali. "

Hata menggelengkan kepalanya dengan tegas.

'Kamu! Siapa yang Anda katakan buta? "

'Kamu!'

'Hata-san, itu tidak benar. Gotou-san hanya idiot, "kata Yakumo.

Hata mengangguk, seperti yang dia mengerti.

Keduanya – mereka adalah kombinasi terburuk.

Dia bahkan tidak merasa keberatan sekarang.

'Lupakan kebodohanku. Katakan apa yang aneh. "

"Ada tiga titik mencurigakan mengenai mayat dan adegan yang mencurigakan."

Yakumo mengangkat jarinya saat dia mulai menjelaskan.

'Tiga?'

'Iya nih. Pertama, tidak ada di TKP yang bisa menyalakan api. '

Itu benar. Lagi pula, itu adalah ruang pompa kolam renang.

'Mungkin hanya ditutupi bensin dan menyala? Mungkin pria itu melakukannya atau orang lain melakukannya. "

Yakumo tidak menanggapi, apalagi menyangkal logika Gotou. Dia melanjutkan penjelasannya.

"Kedua, meskipun orang itu terbakar habis, api tidak menyebar ke gedung."

Sekarang dia menyebutkannya, itu benar.

Untuk saat ini, mereka akan mengesampingkan apakah mayat yang terbakar itu adalah bunuh diri, pembunuhan atau kecelakaan.

Ruangan itu konkret, jadi sulit bagi api untuk menyebar, tetapi jika seseorang benar-benar terbakar, pastilah api yang cukup besar.

Itu tidak wajar bagi kamar untuk melarikan diri hanya dengan jelaga di dinding –

"Dan masalah ketiga. Ini adalah sesuatu yang saya beralasan dengan melihat mayat, jadi saya ingin meminta pendapat Anda, Hata-san. "

Yakumo mengalihkan pembicaraan ke Hata.

"Aku juga belum mengautopsi, jadi aku tidak bisa mengatakan sesuatu yang pasti, tapi aku berani mengatakan alasanku sama dengan milikmu, Yakumo-kun."

Hata mengangguk pada Yakumo.

'Apakah begitu…'

Setelah Yakumo bergumam dengan suara putus asa, dia mencubit alisnya dengan jari.

Gotou berdeham dan menunggu Yakumo untuk melanjutkan.

Namun, baik Yakumo dan Hata tampaknya memikirkan sesuatu dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

'Oi! Alasan apa itu !? ’Gotou berteriak, tidak mampu menahannya.

"Bahkan tulang-tulang mayat itu dibakar," kata Hata, terdengar muak.

Dia mengatakan itu seperti itu sudah jelas, tetapi Gotou tidak mengerti mengapa itu tidak wajar.

Itu adalah mayat yang terbakar, jadi tentu saja itu terbakar.

'Apa yang aneh tentang itu?'

"Kamu benar-benar idiot," jawab Hata tanpa penundaan sesaat.

'Apa katamu!? Pria tua ini! Anda ingin mengujinya sendiri? "

Kepala Gotou terasa panas saat dia menarik kerah Hata.

Namun, Hata, bukannya takut, malah tertawa senang.

"Tidak perlu mengujinya."

Yakumo adalah orang yang mengatakan itu.

'Maksud kamu apa?'

Gotou melepaskan Hata dan mengalihkan pandangannya ke Yakumo.

Meskipun Yakumo adalah pria yang memiliki fitur pucat dan halus, kadang-kadang ia akan memiliki ekspresi yang menakutkan yang akan membuat Anda menggigil. Ini adalah salah satu dari saat-saat itu.

"Bahkan jika seseorang dibakar untuk dikremasi, tulang-tulangnya tertinggal."

'Ya.'

Tulang yang ditinggalkan ditutup dalam guci penguburan, jadi itu akan menjadi masalah jika mereka dibakar. "

"Itu sekitar sembilan ratus hingga seribu derajat."

Bahkan jika Yakumo menyebutkan suhu pada level itu, Gotou tidak bisa benar-benar memahaminya.

Percakapan itu memiliki arti yang sangat kecil bagi Gotou dengan berbicara tentang nilai tukar mata uang asing. Dia tidak punya cara untuk mengubah suhu itu menjadi sesuatu yang dia kenali.

'Jelaskan dengan cara yang membuatnya lebih mudah dimengerti.'

"Baiklah … Ada contoh-contoh masa lalu tentang seseorang yang berkarbonisasi seperti mayat yang kita lihat sebelumnya."

Mata Yakumo nampak jauh ketika dia menjawab pertanyaan yang Gotou katakan dengan kesal.

'Apa, jadi itu pernah terjadi sebelumnya?'

Hata mengeluarkan tawa menyeramkan lainnya setelah Gotou mengatakan itu dengan mendengus.

Sial, dia mengolok-oloknya lagi. Mungkin dia menarik kepalanya.

'Contoh-contoh masa lalu yang saya maksudkan terjadi pada hiposentre bom atom,' kata Yakumo, memberi Gotou pandangan sekilas.

'Apa !? Bom atom? Kamu…'

Gotou tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan selanjutnya.

Mustahil untuk memikirkan panas luar biasa yang terjadi di ruangan itu.

"Singkatnya, jika kita sampai pada kesimpulan tentang mayat yang terbakar di tempat kejadian, yang bisa kita katakan adalah bahwa itu tidak mungkin."

Ekspresi Yakumo ketika dia menyelesaikannya begitu terpelintir sehingga sepertinya dia bisa menangis kapan saja.

Gotou juga akhirnya mengerti betapa seriusnya situasi ini.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini –

Tidak mungkin Gotou bisa memahami sesuatu yang Yakumo dan Hata tidak bisa.

Sebelum dia perhatikan, rokok di jari-jarinya telah terbakar dan yang tersisa hanyalah filter.

'Panas!'

–

3

–

Dengan perasaan rumit, Ishii memandang Haruka, yang sedang duduk dengan punggungnya ke dinding gedung sekolah.

Dia senang telah bertemu dengannya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, tetapi dia tidak bisa melihat senyum yang biasa di profilnya. Wajahnya pucat dan sepertinya dia menahan rasa sakitnya.

Itu tidak masuk akal. Siapa pun akan terkejut melihat mayat.

Ishii sendiri telah menjerit berkali-kali. Satu-satunya orang yang bisa terlihat baik setelah itu adalah tim dari tiga pria setan yang berbicara di sisi lain pagar, dimulai dengan Gotou.

Ishii ingin menghibur Haruka, tapi dia tidak tahu harus berkata apa kepada seorang wanita di saat seperti ini. Dia tidak punya pengalaman.

Itu membuatnya kesal pada dirinya sendiri.

Mengacuhkan pikiran Ishii, Haruka memukul pipinya dengan tangannya dan tiba-tiba berdiri.

'A-ah, Haruka-chan, a-apakah kamu baik-baik saja?' Kata Ishii, bingung.

"Ya, saya baik-baik saja. Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir. "

Haruka tersenyum.

Bahkan Ishii tahu bahwa senyum itu tidak wajar.

'Tidak, tidak sama sekali. Tetapi akan lebih baik jika Anda tidak memaksakan diri. "

'Saya baik-baik saja. Lupakan aku – Ishii-san, bukankah kamu harus pergi ke tempat kejadian? "

Ishii tidak bisa mengatakan apa pun tentang apa yang Haruka tunjukkan.

Dia khawatir tentang Haruka. Itu tidak bohong. Namun, pada saat yang sama, juga benar bahwa dia tidak ingin pergi ke tempat kejadian.

Sebagai seorang detektif, ia memiliki kewajiban untuk pergi ke tempat kejadian. Dia tahu itu.

Tetapi jika dia pergi ke tempat kejadian, akan ada mayat.

Melihat itu – itu membuatnya takut.

'Apa yang salah?'

'Tidak, bukan apa-apa. Er … Saya menunggu giliran saya sekarang. "

Dia mengatakan sesuatu yang aneh.

'Kamu … menunggu giliranmu?'

Haruka memiringkan kepalanya seperti dia pikir itu penasaran. Keraguannya wajar.

'Iya nih. Er … pemandangannya kecil dan ada banyak orang di sana sekarang, jadi saya menunggu giliran saya. Ah, kuharap giliranku segera tiba. "

Haruka tertawa keras mendengar apa yang dia katakan.

Senyum sungguhan, berbeda dari yang pernah dia tunjukkan sebelumnya. Ah, dia ingin melihatnya tersenyum.

"Ishii-san, kamu benar-benar orang yang menarik."

Haruka menyikat rambutnya di belakang telinganya dengan jarinya.

Gerakan itu membuat jantung Ishii berdetak kencang. Haruka-chan benar-benar imut.

'Apa yang kamu lakukan di sini?'

Seorang pria paruh baya langsing berjalan ke arah mereka dengan langkah lebar.

Dia memiliki fitur yang tampak sensitif dan mengenakan pakaian – celana chino dan kemeja polo – yang membuatnya tampak seperti baru kembali dari permainan golf.

'Wakil Kepala Sekolah.'

Haruka tampak terkejut.

'Menjawab pertanyaan saya. Saya bertanya apa yang dilakukan guru trainee di sekolah pada hari libur. '

'Er … saya …'

"Kamu tahu bahwa kamu harus memberi tahu kami terlebih dahulu jika kamu datang ke sekolah hari libur, kan?"

Meskipun dia adalah wakil kepala sekolah, itu adalah sikap yang sangat arogan. Ishii mencari kata-kata untuk membela Haruka tetapi tidak bisa menemukannya.

Rasanya seperti ada percikan api di udara di antara mereka.

“Dia adalah orang pertama yang melihat mayat itu dan bekerja sama dengan penyelidikan. Kamu siapa?'

Gotou berjalan dengan waktu yang tepat.

Yakumo ada di sebelahnya juga.

"Aku wakil kepala sekolah. Saya bertanya mengapa dia ada di sini pada hari libur. ’

Konno melotot ke arah Gotou.

Ada beberapa orang yang posisinya di tempat kerja meluap ke kehidupan pribadi mereka. Pria ini adalah definisi dari salah satu tipe itu.

'Itu tugas kita untuk menyelidiki sebagai polisi – bukan milikmu. Saya tidak peduli apakah Anda wakil kepala sekolah atau siapa pun – jauhi itu! ’

Gotou mendekati Konno saat dia mengancamnya.

Ketika Gotou seperti ini, dia memiliki tekanan sebanyak yakuza. Tidak banyak orang yang bisa menyerang balik.

Konno menggigit bibirnya sebentar, tapi kemudian dia berbalik dan berjalan diam-diam, seolah dia memutuskan dia kurang beruntung.

“Kamu sangat membantu saya. Terima kasih banyak.'

Haruka meletakkan tangannya ke dadanya saat dia membungkuk pada Gotou.

'Jangan khawatir tentang itu.'

Gotou melambaikan tangannya seolah itu bukan apa-apa.

"Tapi dia orang yang sangat angkuh," kata Ishii lega.

'Itu benar. Dia selalu seperti itu … '

'Dia mungkin berpikir dia orang yang hebat,' kata Gotou sambil mengerutkan kening, menyalakan rokoknya.

'Gotou-san, bangunan sekolah bebas rokok,' sela Haruka tanpa penundaan sesaat.

"Kamu sangat cerewet. Polisi dikecualikan. "

Setelah mengatakan sesuatu yang egois, Gotou mengeluarkan asap untuk pertunjukan.

'Jangan bermain-main – kita harus sudah kembali.'

Yakumo menguap, seolah dia menandakan akhir dari situasi.

Itu membuat Ishii marah melihat Yakumo memperlakukan Haruka seolah dia adalah miliknya, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya dengan keras.

"Aku tidak bermain-main."

Haruka menjulurkan lidah ke arah Yakumo.

Yakumo mendengus menghina dan berjalan cepat.

"Kalian benar-benar menyukai masalah," gumam Gotou, menatap langit musim gugur yang cerah.

"Gotou-san, tolong jangan mulai berbicara seperti Yakumo-kun juga."

"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya."

"Jika kamu mengatakan hal-hal seperti itu, istrimu akan meninggalkanmu lagi."

'Diam! Itu kekhawatiran yang tidak perlu! Dan istri saya benar di rumah … mungkin. "

Mungkin dia merasa canggung, karena Gotou memasukkan tangannya ke sakunya dan berbalik dari Haruka.

"Yah, kalau begitu aku akan pergi."

Haruka membungkuk sambil tersenyum.

Ishii hanya merasa Haruka itu menyedihkan, karena dia bertindak sangat kuat meskipun dia tidak hanya terlibat dalam masalah tetapi juga harus mendengarkan komentar tak berujung dari pria yang tidak sensitif.

"Itu benar, Ishii. Anda melihat pemandangan juga, 'kata Gotou tiba-tiba.

"Eh, apakah aku benar-benar harus pergi?"

"Tentu saja, bodoh. Apa yang akan dilakukan detektif jika dia tidak melihat tempat kejadian? "

'Tentu saja…'

Ishii mencoba memikirkan alasan untuk tidak pergi melihat tempat kejadian, tetapi itu tidak berguna.

–

4

–

Haruka akhirnya menyusul Yakumo tepat sebelum dia akan melewati gerbang sekolah.

Dia bisa menunggu sedikit –

"Anda baik-baik saja?" Kata Yakumo dengan punggung menghadap padanya.

Dia membeku secara otomatis pada kata-kata yang tak terduga itu.

Jadi bahkan pria yang tumpul ini agak khawatir –

Apa yang dia lihat di kamar itu masih segar di benaknya, tetapi dia merasa sedikit lebih baik hanya dari ucapan Yakumo.

"Berapa lama kamu akan berdiri di sana?"

Yakumo berbalik, tampak jengkel.

Sangat misterius betapa lembut matanya, meskipun mereka mengantuk seperti biasanya.

"Ah, benar."

Haruka berjalan mendekati Yakumo dan menabraknya dengan paksa.

Yakumo kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh ke depan.

'Apa?'

'Tidak ada.'

Dia mengabaikan Yakumo yang sepertinya tidak mengerti dan terus berjalan.

Dia berpikir bahwa dia akan mengatakan sesuatu yang sinis, tetapi Yakumo tidak mengatakan apa-apa.

Untuk beberapa alasan, rasanya agak menyenangkan. Dia telah jatuh, tapi sekarang dia sangat bersemangat.

"Jadi, ada apa dengan kasing ini?"

Memutuskan bahwa kebisuan Yakumo adalah hal yang baik, dia mencoba mengajukan pertanyaan kepadanya.

'Kenapa kamu selalu …'

'Terburu-buru untuk menyimpulkan? Itu yang ingin Anda katakan, kan? "

Dia mengatakannya sebelum Yakumo bisa. Dia dalam suasana hati yang baik hari ini.

'Jangan tanya apakah Anda mengerti itu.'

"Tidak bisakah kau menjelaskan situasinya?"

Yakumo hanya menatap langit sambil berjalan, tidak menjawab pertanyaan Haruka. Udara di sekitar Yakumo terasa lebih menyesakkan dari biasanya.

“Ini hanya penjelasan saya tentang situasinya. Jangan maju sendiri. "

Setelah mengusap rambutnya yang acak-acakan dan mengatakan itu, Yakumo memulai penjelasannya dengan enggan.

"Seperti yang dikatakan bocah laki-laki itu, ada roh di sana."

Disana ada –

Yakumo mengikuti roh orang mati itu dan menemukan mayat itu.

"Aku melihat dua roh di sana."

'Dua?'

“Yang pertama adalah pria paruh baya. Saya mengikuti roh itu ke tempat itu. "

'Dan lainnya?'

'Roh itu tepat di samping Anda. Tampak seperti anak usia sekolah dasar atau menengah. "

"Jadi, apakah ada satu mayat lagi?"

Haruka tanpa sadar mencengkeram lengan Yakumo.

"Aku tidak tahu. Dari pakaian, aku merasa seperti roh itu dari waktu yang berbeda … '

'Saya melihat…'

"Ini hanya perasaanku, tapi kupikir mungkin anak itu yang mati dalam api sebelumnya."

Jika itu masalahnya, itu berarti roh sudah ada di sana untuk waktu yang sangat lama.

Yakumo telah mengatakan ini sebelumnya. Roh-roh orang mati berkeliaran karena perasaan yang belum dihilangkan – perasaan macam apa yang dimiliki anak itu?

"Hei, apa yang akan kamu lakukan sekarang?" Haruka bertanya, siap untuk mendengar tanggapan seperti "Pikirkan tentang hal itu sendiri".

"Pertama, aku meminta agar Gotou-san melihat ke api yang terjadi di sekolah."

"Kamu bergerak cepat, seperti yang diharapkan."

'Jangan mengolok-olok saya. Ada berbagai detail tentang mayat yang ditemukan hari ini yang layak untuk dipikirkan, tetapi aku harus menunggu sampai Hata-san menyelesaikan otopsinya … '

'Hei. Apakah tidak ada yang bisa saya lakukan? "

Ketika Haruka bertanya itu, Yakumo tiba-tiba menarik lengannya ke arahnya dengan brengsek.

Gerakan itu begitu tiba-tiba sehingga Haruka terhuyung.

Kemudian, pada jarak di mana ujung hidung mereka hampir bersentuhan, ada wajah Yakumo.

Eh, tunggu –

Jantungnya berdetak kencang pada perkembangan yang tiba-tiba ini. Darah mengalir deras ke kepalanya, membuatnya merasa pusing.

"Terus berjalan lurus seperti ini," bisik Yakumo ke telinganya.

'Maksud kamu apa?'

Dia menanyakan pertanyaan itu kepadanya, tetapi Yakumo tidak menjawab. Dia terus berjalan sambil menarik lengan Haruka. Rasanya seperti dia berjalan lebih lambat dari biasanya.

Akhirnya, Yakumo berhenti ketika mereka sampai di persimpangan.

"Lihatlah cermin," kata Yakumo pelan.

Dia melakukan apa yang dia katakan dan menatap cermin di persimpangan. Dia bisa melihat bayangan diri mereka yang bengkok di cermin cembung. Dia juga bisa melihat seorang anak laki-laki sedikit di belakang mereka bersembunyi di balik tiang telepon.

Itu –

"Masato-kun!"

Haruka memanggil ketika dia berbalik.

Mata mereka bertemu. Masato membeku dengan matanya selebar piring.

Kenapa dia ada di sini?

Haruka mengambil langkah menuju Masato. Pada saat yang sama, Masato melompat kembali seperti sisi magnet yang memukul mundur.

'Hei tunggu!'

Dia mengambil langkah lain.

Masato berbalik dan melarikan diri seperti kelinci.

Kenapa dia berlari?

Haruka mengejar Masato. Namun, dia segera tersandung dan jatuh.

– Itu menyakitkan.

Ketika dia berdiri, tangannya berlutut, Masato sudah menghilang.

'Sejujurnya, apakah refleksmu tumpul? Atau apakah Anda canggung? "Kata Yakumo sambil menguap.

Dia tidak bisa menemukan kata-kata yang bisa ditolak. Karena dia mungkin keduanya –

"Aku ingin tahu mengapa Masato-kun berlari."

Haruka melemparkan pertanyaan itu pada Yakumo.

"Karena dia mengikuti kita," jawab Yakumo menatap ke jalan yang dilewati Masato.

'Mengikuti kita? Sejak kapan?'

“Aku menyadarinya saat kita meninggalkan gerbang sekolah. Pada awalnya saya pikir saya salah, tetapi karena dia sangat curiga, saya mencoba mengguncangnya sedikit. Jika Anda tidak berteriak, saya akan menangkapnya begitu kami berbelok di tikungan.

'Saya melihat. Salahku.'

"Jadi, kau mengerti," kata Yakumo dengan alis terangkat.

Ah, jujur ​​saja. Sikap itu benar-benar membuatnya kesal.

"Tapi kenapa dia mengikuti kita …"

'Adalah tugasmu sebagai wali kelas untuk mengonfirmasi hal itu, meskipun kamu masih trainee.'

Seperti yang dikatakan Yakumo, itu adalah tugas saya.

Mengesampingkan apakah saya bisa melakukannya atau tidak –

–

5

–

Sehari setelah mayat itu ditemukan, Gotou menuju ke universitas kamar.

Dia datang untuk menemui Saitou Yakumo, yang tinggal di sini, menggunakannya sebagai tempat persembunyian rahasianya.

'Maaf mengganggu Anda.'

Ketika dia membuka pintu, Yakumo menyambutnya dengan menguap.

Pria itu benar-benar seperti kucing. Kehidupan sehari-hari macam apa yang dia jalani?

"Aku sudah mengatakan ini berkali-kali, tetapi jika kamu tahu kamu merepotkan, silakan pergi."

'Berhenti mengomel.'

Gotou duduk di kursi lipat di seberang Yakumo.

"Gotou-san, kamu sedikit bau."

Yakumo mengerutkan hidungnya dengan sengaja.

Jujur, tiba-tiba mengeluh –

'Diam!'

Tentu saja dia punya sedikit bau padanya. Dia belum pulang sejak kemarin.

Yakumo adalah orang yang aneh karena tidak berbau sama sekali, mengingat dia tinggal di tempat tanpa mandi atau persediaan air.

"Di mana Ishii-san hari ini?"

'Dia sedang mengerjakan kasus lain. Kami juga tidak punya cukup tangan. "

'Bukankah itu karena kamu bolos kerja, Gotou-san? Ishii-san pasti bosan. "

Secara jujur. Orang ini mengatakan apa pun yang dia inginkan. Gotou adalah orang yang menyedihkan dengan bawahan yang tidak berguna itu. Gotou terpaksa melakukan hal-hal yang tidak perlu.

Kemarin, Ishii pingsan saat dia melihat mayat yang terbakar.

Pada akhirnya, Gotou harus membawanya pulang.

'Katakan apa yang kamu inginkan,' kata Gotou, merasa terlalu sulit untuk dijelaskan.

"Jadi, apa yang kamu temukan?" Kata Yakumo, dengan dagunya di tangannya dan pandangan kosong di matanya.

Dia bertingkah seolah dia tidak tertarik, tapi rasanya dia benar-benar ingin tahu. Jujur, dia bisa sedikit lebih jujur ​​-

Gotou meletakkan dokumen yang dia bawa di atas meja. Yakumo mengambil dokumen-dokumen itu di tangannya dan membalik-balik halaman.

'Pertama, memang benar ada kebakaran di sekolah itu. Tampaknya terjadi dua puluh delapan tahun yang lalu. "

Meskipun Gotou berusaha menjelaskan, Yakumo hanya mendongak tanpa mengatakan apapun.

Jujur, ini tidak sepadan. Dia agak mengerti mengapa istrinya mengeluh setiap kali mereka makan. Lain kali, mungkin dia mengomentari betapa lezatnya makanan itu.

Gotou memaksa dirinya melanjutkan penjelasan.

'Api mulai di gudang PE. Sudah diturunkan dan sekarang kolam. Yang berarti itu lokasinya. Itu dimulai karena beberapa anak bermain dengan api. Seseorang di dekatnya melihat asap dan melaporkannya. Kemudian petugas pemadam kebakaran datang. "

Setelah mengatakan ini banyak, Gotou terdiam. Menjelaskan apa yang terjadi selanjutnya akan sulit. Di mana dia harus mulai?

"Aku tidak peduli dengan perintah apa kamu menjelaskan hal ini, jadi tolong cepatlah," kata Yakumo sambil mengetuk alisnya dengan jarinya. Jadi dia melihat menembusnya? Dia benar-benar pria yang tidak menyenangkan.

'Ketika petugas pemadam kebakaran tiba di sini, masih ada dua anak di dalam. Satu wajahnya terbakar tetapi itu tidak mengancam jiwa, tetapi sudah terlambat untuk yang lain. "

'Jadi itu anak yang meninggal saat itu …'

Yakumo menatap langit-langit, seolah ada sesuatu di sana.

Gotou menunggu, berpikir Yakumo mungkin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Secara jujur. Dia seharusnya tidak berbicara begitu berarti. Itu membingungkan.

'Ini masalahnya. Bocah yang tinggal dipindahkan ke sekolah di kota berikutnya setelah itu. Namanya Tobe Kengo … Sebenarnya, pria itu … "

"Membunuh ayahnya dan melarikan diri selama pemeriksaan kejiwaannya."

Meskipun Gotou telah membangun penjelasan, Yakumo pergi dan mengucapkan kalimat pembuka. Dia mungkin tipe pria yang tidak disukai.

"Kamu tahu tentang itu?"

'Bahkan saya membaca koran. Lalu?'

Itu masuk akal. Bukan hanya surat kabar – itu disiarkan hampir setiap hari di televisi. Lebih aneh jika tidak memperhatikan.

"Kami mengikuti kasing Tobe itu."

"Aku tahu bahwa polisi juga memiliki personel yang tidak mencukupi, tetapi mereka pasti sangat kekurangan tenaga jika mereka mau membuatmu menyelidik, Gotou-san," kata Yakumo sambil tersenyum.

Tidak bisakah pria ini diam-diam mendengarkan seseorang berbicara? Gotou merasa marah, tetapi dia menelan kemarahan itu karena itu hanya akan kembali menggigitnya jika membiarkannya keluar.

"Kami bertemu dengan wanita yang melakukan pemeriksaan Tobe, tetapi wanita itu mengatakan ada kemungkinan kondisi psikologis Tobe adalah sebuah tindakan."

"Dia dianggap memiliki gangguan identitas disosiatif, ya?"

Ada sedikit kekuatan dalam tatapan Yakumo yang mengantuk.

'Betul. Dia sepertinya tidak mencerminkan sama sekali selama interogasi, dan dia menyebut dirinya Ushijima Atsushi daripada Tobe Kengo … '

"Mungkinkah Ushijima Atsushi menjadi nama bocah yang meninggal dalam kebakaran itu?"

'Bingo.'

Orang ini sangat cepat.

'Wanita dokter itu memiliki beberapa komposisi yang ditulis di sekolah dasar Tobe. Nama Ushijima ada di komposisi itu, dan dia menulis ini: Saya ingin menjadi Tobe-kun. ’

'Saya melihat.'

Yakumo mencubit alisnya dengan jari-jarinya dan mendengarkan penjelasan Gotou. Itu adalah pose yang dia buat ketika merenungkan masalah yang sulit.

'Dan satu hal lagi.'

Yakumo mengangkat kepalanya hanya sedikit mendengar kata-kata Gotou.

'Apa itu?'

"Kami pergi menemui ibu Ushijima Atsushi kemarin, tetapi dia mengatakan putranya dibunuh oleh Tobe."

Dia tidak mengerti apa yang dikatakannya saat itu.

Tapi sekarang berbeda. Kebakaran dua puluh delapan tahun yang lalu. Seandainya itu benar-benar dimulai dari bermain api – Harue meragukannya.

Namun, sulit untuk mengatakan apakah Harue membenci Tobe untuk itu.

Wanita itu mengatakan bahwa untungnya putranya meninggal. Dia gagal bukan hanya sebagai ibu tetapi sebagai manusia karena mengatakan sesuatu seperti itu.

Tanpa berkata apa-apa, Yakumo mulai membaca dokumen.

Saya mengandalkan Anda, Yakumo. Gotou berteriak itu di lubuk hatinya. Ishii si bodoh itu tidak bisa diandalkan, dan Gotou tidak bisa memikirkan apa pun setelah melalui informasi.

'Gotou-san, bisakah kamu mendapatkan komposisi yang dimaksud? Saya tidak keberatan jika itu adalah salinan. ’

Yakumo berbicara dengan mata masih tertuju pada dokumen.

"Ah, mungkin."

Anna memilikinya. Dia hanya bisa meminjam mereka.

'Juga, tolong selidiki kembali api dari dua puluh delapan tahun yang lalu. Saya ingin Anda tidak hanya melihat dokumen tetapi juga berbicara dengan orang-orang yang ada di tempat kejadian. "

"Orang-orang di tempat kejadian?"

'Iya nih. Harus ada orang-orang yang tinggal di dekatnya dan orang-orang dari pemadam kebakaran. Tolong cepat. "

Mengerti – adalah apa yang akan dijawab Gotou, tetapi dia sadar.

"Kamu terdengar sangat tinggi dan kuat. Kapan Anda menjadi bos saya? "

Yakumo tampak acuh tak acuh bahkan di bawah tatapan Gotou.

'Jika Anda tidak mau, tidak masalah bagi saya. Saya tidak akan pernah bekerja sama dengan Anda lagi. "

Yakumo menyeringai.

–

6

–

Ishii mengunjungi Sasaki Mental Health.

Seperti hari sebelumnya, dia duduk kaku di sofa di ruang konseling.

Gotou mengatakan kepada Ishii untuk memberi tahu psikiater Anna tentang apa yang mereka ketahui sejauh ini untuk menanyakan pendapatnya.

Apakah saya akan baik-baik saja sendiri –

Dia mengambil saputangan, menyeka keringat di dahinya yang berasal dari kecemasan dan menyesuaikan posisi kacamatanya dengan jari. Dia tidak bisa santai.

"Aku minta maaf untuk menunggu."

Anna, yang meninggalkan kursinya, kembali membawa kopi.

Ishii muncul dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Tolong jangan terlalu formal."

Meskipun Anna mengatakan itu dengan senyum, dia tidak bisa mengubah perilakunya karena itu. Ishii duduk di sofa lagi dengan punggung lurus.

"Itu karena aku tidak melakukan pemeriksaan medis hari ini. Saya minta maaf atas pakaian saya. "

Anna mengatakan itu sambil duduk di depannya. Berbeda dengan pakaian menenangkan yang dia kenakan sehari sebelumnya, dia mengenakan pakaian kasual blus putih dan celana jeans.

Itu misterius – pada pandangan pertama, pakaian itu tampak kekanak-kanakan, tetapi mereka tampak provokatif ketika dia mengenakannya.

Dia hanya bisa melihat bra-nya karena blusnya tidak dikancingkan ke dadanya.

Terlalu banyak bagi Ishii, yang tidak memiliki kekebalan terhadap hal-hal seperti ini. Dia tidak tahu di mana mencarinya sehingga dia menatap cangkir kopi di depannya.

'Apakah ada masalah?'

Sementara Anna mengatakan itu, dia menyentuh lengan Ishii dan mengintip ke wajahnya. Ada aroma manis.

'Saya baik-baik saja. Tidak apa.'

Ishii bersandar di sandaran sofa dan memberi jarak antara dia dan Anna.

Ini tidak baik. Entah bagaimana, dia tidak bisa fokus di depan orang ini.

'Kamu sendirian hari ini.'

Mata almond Anna menatap Ishii dari balik bulu mata yang panjang.

'Iya nih. Detektif Gotou punya kasus lain. "

"Saya pernah mendengar bahwa itu adalah aturan bagi detektif untuk bekerja berpasangan, tetapi sepertinya bukan itu masalahnya."

Seperti yang dikatakan Anna, aturannya adalah bekerja berpasangan, tetapi aturan tidak bekerja pada Gotou.

'Hari ini adalah pengecualian. Detektif Gotou memiliki sesuatu yang harus dia lakukan. "

Ishii dengan cepat membuat alasan. Akan merepotkan jika dia menyebutkannya pada atasan.

"Aku mengerti … Jadi mengapa kamu ada di sini hari ini?"

Atas pertanyaan Anna, Ishii buru-buru mencoba mengeluarkan buku catatannya dari jasnya, tetapi dia meraba-raba dan menjatuhkannya.

"Ah, sebenarnya, aku akan menjelaskan apa yang telah kita temukan dari penyelidikan."

Ishii dengan cepat mengambil buku catatan itu.

'Are you all right?’

'Please forgive me. I’m actually here to request your opinion on the matter…’

'Ishii-san. Have you been worrying about something recently?’ Anna interrupted Ishii.

When he looked at Anna’s eyes, which were looking straight at him, it felt like his mind would slip far away from him.

'I-I-I wonder? I don’t think I have any…’

Anna’s fingers touched Ishii’s hands, which he had clenched into fists in his nervousness. Ishii’s body shivered like an electric pulse had gone through it.

'I am an expert. Please don’t restrain yourself.’

'N-no, I’m really not.’

Ishii’s forehead felt sweaty.

It was the first time Ishii had been touched by a woman like this.

'Are you pushing yourself too much at work?’

'No, that’s…’

Just as Anna said, he really was pushing himself. He frantically chased after Gotou – but he always messed up.

He couldn’t help but dislike the person he was.

'There is no need to hide it.’

Anna placed her palm on Ishii’s shoulders. His stiff shoulder relaxed in that warmth, like melting ice.

'I see… a dream.’

Ishii opened his mouth unconsciously.

'What sort of dream?’

'A very frightening dream… In a dark place, I run after Detective Gotou frantically, but I can’t catch up at all. Just when I think I have…’

Ishii’s words caught in his throat partway.

If he said what came next, he had a vague fear that it would become true.

'Ishii-san, it is only a dream. What happens afterwards?’

Anna smiled, like she had sensed Ishii’s feelings. He felt relieved.

That’s right. This is a dream –

'When I catch up, Detective Gotou… is dead.’

'It seems that you are severely overworking yourself.’

Anna looked down.

'I-is that so…’

'Dreams reflect a person’s mental state. Ishii-san, it appears that you want to become a person like Detective Gotou, but that has become a burden on your mind.’

He did want to become like Gotou, just as Anna said. However, he didn’t think of it as a burden. If you asked him why, it was because he wanted to be like that of his own volition.

'I…’

Anna put a finger to Ishii’s mouth, which had opened to object.

'Ishii-san, you are you.’

I am me –

That was obvious. However, it appeared he had forgotten that.

'Ishii-san, you are very competent. By trying to be somebody you are not, you are wasting your talents.’

'I…’

–

7

–

Haruka walked with her worries –

Though there was a problem, was it really all right for a teacher to involve herself so much with one student?

It might set the other children against him. However, that didn’t mean she could leave him alone.

– You’re a trainee teacher.

She suddenly remembered what Konno had said.

At the time, she had been very angry, but now that she thought about it again, there were things she couldn’t deny.

She wasn’t their official homeroom teacher – she was a trainee. She would be gone in two weeks. Even if she did all this now, she couldn’t take responsibility until the end.

Haruka stopped once she reached the intersection.

When she looked up at the sky, she saw the clear blue sky, so unlike her emotions.

Masato’s cold expression, inappropriate for a child, flashed across her mind.

He was obviously suffering. Haruka just couldn’t overlook that.

I should stop grumbling. I’m not Yakumo, but I’ll go take a look. I’ll just think about what comes next afterwards –

Haruka turned right at the intersection.

She saw a small children’s park. About ten metres ahead was the apartment where Masato lived.

Haruka checked the map again as she stopped in front of the children’s park.

I see it. Itu dia.

An old wooden apartment, portions of it had come off and the entire building seemed to be slanted.

Masato’s flat was at the corner of the first floor. Haruka had planned on walking right up to it, but she hesitated when she saw that somebody was already standing in front of the door.

It was Komai. She was knocking on the door and saying something.

Something like that had happened, so Komai was probably also worried about Masato and had come to check up on him.

Haruka thought about calling out to her, but it wouldn’t have been a good thing for Komai if her trainee teacher went to a child’s home without the teacher in charge.

Haruka just watched from where she stood.

Finally, Komai gave up and turned around to start walking.

Oh no, she’s coming this way –

Haruka quickly hid behind the public lavatory at the children’s park. She let out a sigh of relief.

Berdesir.

The bushes in front of Haruka shook unnaturally, though there was no wind.

Somebody’s here –

She stooped and peeked behind the bushes.

'Masato-kun!’

When Haruka unconsciously called out, Masato put his finger in front of his mouth, as if to tell her to be quiet.

Haruka replied with a nod and squatted.

'Hey, why are you hiding?’ asked Haruka quietly.

“Cause she came.’

Masato stuck out his neck to look at the road.

'By she, do you mean Komai-sensei?’

Masato didn’t affirm or deny it.

'Komai-sensei came because she’s worried about you, Masato-kun.’

Haruka said that admonishingly, but Masato looked away from Haruka.

'You don’t know anything.’

She felt like his small eyes were hiding something.

She’d heard something like that before.

It had been when she’d first met Yakumo. Haruka really hadn’t known anything. However, she couldn’t know anything if he wouldn’t tell her anything.

'Just as you say, Masato-kun, I don’t know anything. So tell me.’

Masato froze at Haruka’s words. His shoulders were shaking slightly.

He looked like a lamb afraid of a wolf.

'Hey, Masato-kun.’

After saying that, Haruka touched Masato’s shoulder.

'Let go!’ yelled Masato, like he’d lost his temper, and he brushed Haruka’s hand away.

'Masato-kun…’

'Don’t come over here.’

Masato stood up and backed into the fallen leaves behind him.

'Hey, Masato-kun.’

'I’m cursed.’

'What do you mean by curse?’

'Don’t come over here!’

At the same time as he yelled, Masato ran off.

What was he burdened with?

–

8

–

I don’t feel like heading home right away –

Haruka arrived at Yakumo’s secret hiding place in the back of Building B at the university, like she’d been drawn there.

Yakumo would just say something cynical if she met him, so why had she come?

Unable to come up with an answer to her own question, Haruka opened the door.

Yakumo, sitting in his usual spot, welcomed Haruka with a yawn.

'You really do have a lot of free time.’

She didn’t feel angry at Yakumo, who was saying sarcastic things as always.

After sitting opposite Yakumo, she rested her head on the table, exhausted.

I wonder why? It’s just a folding chair and a table that’s like scrap wood, but I feel so relaxed –

'Hey, let me stay here for a while,’ said Haruka, still on the table.

Yakumo didn’t reply. Well, whatever. She’d stay here even if he said no.

'Hey, am I really meddlesome?’

She didn’t expect an answer. She just wanted to say it.

'What, so you know?’

Haruka sat up and looked at Yakumo. He was reclining with a smile, as if amused.

'That’s right. I’m meddlesome.’

Haruka’s expression soured as she put her chin in her hands.

Yakumo stopped smiling and raised an eyebrow as he ran a hand through his messy hair.

'When I was in middle school, I had a teacher as meddlesome as you.’

It felt like Yakumo’s eyes were elsewhere as he suddenly started talking.

How had Yakumo’s time in middle school been?

Haruka made Yakumo wear a gakuran[2] in her head. Hm. It didn’t suit him. She frantically held back her urge to laugh.

'What sort of teacher?’

'I just said – weren’t you listening? The teacher was as meddlesome as you.’

'And?’

'That’s all.’

Even though Haruka wanted to hear what came next, Yakumo stopped there.

Maybe Yakumo didn’t want to talk about it, but Haruka wanted to hear more.

'What did you think about that teacher, Yakumo-kun?’

Haruka continued her questions.

Yakumo frowned, looking troubled for once. Haruka still stared back at Yakumo.

After a while, Yakumo opened his mouth like he’d given up.

'I thought my teacher did pretty well.’

'Were you the teacher’s pet?’

'That’s not it,’ Yakumo said curtly, looking away.

It looks like there are traces of tears in his eyes. I might just be seeing things though –

'I wonder what Masato-kun thinks of me?’

'He obviously thinks you’re meddlesome and a pain in the neck,’ replied Yakumo immediately.

He was the worst. Couldn’t he have said something nicer?

'That’s right. I’m…’

'I thought that teacher was meddlesome and a pain in the neck too.’

Yakumo interrupted Haruka’s words.

'And?’

'I wondered why my teacher was trying so hard for a complete stranger – my teacher didn’t know anything but did so much.’

In view of Yakumo’s past, it made sense for him to think that way.

He might not have been able to believe somebody would selflessly do something for him.

'That’s because your teacher was worried about you, Yakumo-kun.’

'Mengapa?'

'That’s your teacher’s kindness. Your teacher couldn’t leave a child in pain alone.’

After he heard Haruka’s words, Yakumo’s shoulders relaxed and he smiled slightly.

So Yakumo could smile like that too. That was what Haruka’s mind was strangely preoccupied with.

'My teacher was kind. But I couldn’t understand that simple kindness.’

There, Yakumo paused and looked up at the ceiling, like he was thinking about something.

Maybe he was thinking about his teacher.

'I learnt about selfless kindness from that teacher.’

Yakumo slowly looked at Haruka.

What sad eyes –

'That boy called Masato is probably afraid too. Without knowing your true intentions.’

She had no basis for it, but she felt like Yakumo and Masato were similar.

'True intentions?’

'Iya nih. So you should just teach him. About selfless kindness.’

Yakumo stopped there.

Taking in the slight kindness shown by Yakumo, who was normally blunt and unparalleled in his contrariness, Haruka nodded.

–

9

–

When Gotou returned to the station, it was already past ten.

He was able to find a firefighter who had been at the scene twenty-eight years ago and ask what happened, as Yakumo had asked him to.

The elderly man had just retired last year and might have had a lot of free time, since Gotou ended up having to listen to a number of war stories that he hadn’t wanted to hear.

Gotou sank into the chair and lit his cigarette.

He was exhausted. The only good thing was that the firefighter’s memories had been clear even though the event had happened so long ago.

He glanced over at the seat opposite him.

Ishii wasn’t there. If he had just been going to talk to Anna, it shouldn’t have taken so long. He couldn’t have ended up getting counselling himself, right?

Maybe he’d call him. Just as Gotou picked up the phone, the door opened.

He thought it was Ishii, but he was wrong. The one who came in was Miyagawa.

'Hei. You look tuckered out.’

As Miyagawa said that, sounding amused, he walked briskly up to Gotou.

The way he swaggered was just like a hoodlum’s.

'Whose fault do you think that is? It’s already been three days.’

Miyagawa smirked as he saw Gotou grumbling with his loosened necktie.

'If you can still talk so much, you’re fine. So what’s happened with that lady doctor?’

'There’s been no progress after that.’

'That so…’

Miyagawa was fidgety, which was unlike him.

'Apa itu?'

Gotou was no good with atmospheres like this. He urged Miyagawa to continue.

'When you discovered the corpse at the school, you said you got a report from a civilian.’

'Yes, I coincidentally ran into a friend.’

'Could that acquaintance perhaps be the kid who can see ghosts?’

Why does Miyagawa know about Yakumo –

Gotou was only confused for a moment.

Miyagawa had met Yakumo before. He had seen that power during the case that occurred six years ago.

Now that he thought about it, that was the first case he’d solved with Yakumo.

'That’s right. That’s the brat. He’s a university student now.’

'Already, eh… I’m getting old.’

Miyagawa laughed, sounding embarrassed.

Gotou also felt sentimental as he thought of Yakumo in middle school.

Yakumo had denied everything in the world then. He had even wanted his own existence to disappear.

He’d had the eyes of a dead fish. But he’s different now –

'Though we don’t know anything for certain yet…’

Miyagawa’s slowly spoken words brought Gotou back to reality.

'Apa itu?'

'We know the identity of the burnt corpse.’

They’d done pretty well with what they’d had.

Yesterday, he’d heard that even the bones had turned to charcoal. In that situation, it’d probably be difficult to check the DNA with the dental records, let alone fingerprints.

'So who was it?’

'Tobe Kengo.’

The name Miyagawa said shook Gotou’s mind.

Why’d the guy who escaped end up burnt to a crisp there –

It was unnatural. That was what Gotou felt. He didn’t have any basis for it. He felt it instinctively.

'What do you mean?’

'The corpse. The left hand didn’t burn, right? The fingerprints matched Tobe Kengo’s exactly.’

'Then, in any case one thing’s wrapped up,’ said Gotou, though he didn’t mean it.

'Well, that’s how it is. Tomorrow morning, the chief of the police is going to meet with the press, saying that we don’t know why he died but it’s likely he committed suicide.’

Making announcement at this stage seemed premature, but Gotou understood that they wanted to stop the media from ganging up on them for letting a murderer escape as soon as possible.

Looks like Miyagawa doesn’t agree though. It feels like there’s more to this story –

'So what are you telling me to do?’

With a laugh, Miyagawa said, 'You’re sharp,’ and he continued with what he had to say.

'I heard about the autopsy, but according to Hata-san, it’s impossible for people’s bodies to burn up like that normally.’

'Yes, that seems to be the case.’

Gotou had heard that too yesterday.

'I can’t think of this as the work of a person.’

'Not the work of a person?’

Gotou furrowed his brows at Miyagawa’s extraordinary statement.

'That’s right. Ghost or demon or whatever. It’s something we don’t know about.’

'You’re joking, right?’

'I’m serious. But I’m only saying this 'cause it’s you. If I said this to the other guys, they’d think I was going nuts.’

Well, it made sense.

If the investigation team say their chief stand in front of them and say something like 'The culprit is a demon’, it’d be a joke.

'Could you be telling me to investigate?’

Miyagawa nodded.

'The investigation’s still going to go on to find out the truth, but the team’s going to be cut down and it’s just going to be an investigation on paper. But I want to know. What happened there?’

'I want to know as well, but it isn’t something that we can do on our own.’

When Gotou flared up, Miyagawa’s lips turned up in a smile.

'Don’t you have an expert cooperating with you?’

So that was how it was. Gotou finally understood why Miyagawa had brought up Yakumo.

Set a thief to catch a thief. So he was telling him to use Yakumo to find out the truth.

Miyagawa had misunderstood Yakumo though. Yakumo could see the spirits of the dead. However, that was all.

He couldn’t do things you’d see in a manga like use spiritual powers or exorcise spirits. The person said so himself, but he didn’t have any exceptional power – just the ability to see them.

Gotou was troubled as to whether he should explain, but he finally stopped. He could tell Miyagawa would just say something like 'It’s the same, right?’. Plus, he didn’t think he could explain properly.

'I’ll do what I can.’

'Appreciate it.’

He was probably satisfied with Gotou’s answer. Miyagawa stood up and quickly headed for the door, but he came back like he’d remembered something.

'I forgot. I have one more request.’

After coming this far, getting one or two more requests didn’t make much of a difference.

'Apa itu?'

'Truth is, the police have to hold a meeting for the children’s guardians tomorrow afternoon.’

'You can’t be asking what I think you’re asking.’

He didn’t want to. Standing up in front of people to explain something? Was he kidding? PR could do that.

'I’m counting on you,’ Miyagawa said, and then he escaped from the room.

Somehow, Gotou felt ill at ease.

'I saw Chief Miyagawa run out, but did something happen?’

Changing places with Miyagawa, Ishii returned to the room.

'He just had something to talk to me about.’

Gotou looked up, feeling exhausted.

'What sort of talk?’

'A talk about how we’re going to work through the night again today.’

'Eh !? Again?’

Ishii threw his head back in exaggerated surprise.

–

10

–

Gotou visited the university in the morning.

He instructed Ishii to wait in the car and then headed for Yakumo’s secret hiding place.

When he opened the door, Yakumo wasn’t where he was usually – instead, he was sleeping in a sleeping bag in the corner of the dark room.

He looked so damn comfortable. Unfortunately, Gotou wasn’t nice enough to let him sleep like that.

Gotou stooped over, put his face close to the sleeping Yakumo’s eye and took in a deep breath.

'Oi! Wake up!’

In response to Gotou’s voice, Yakumo’s body jolted up like a fish hooked out of water.

That was payback for how he always acted. Served him right.

Feeling pleased with himself, Gotou sat on the chair and waited for Yakumo to get up.

'Please don’t speak so loudly in the morning. It is troublesome for the neighbours,’ said Yakumo, his eyes still closed as he stayed in the sleeping bag.

'You’re the only one who’d live in a place like this.’

'Going to somebody’s home without permission is trespassing,’ said Yakumo, still wrapped up in his sleeping bag.

He had quite the mouth for somebody who’d just woken up.

'Living somewhere without permission is called unlawful occupation.’

After Gotou made that retort, Yakumo started squirming around.

Gotou thought that Yakumo was finally getting up, but he had been completely wrong. Yakumo took out his mobile phone and started dialling.

'What are you doing?’

'I’m calling the police. To tell them there’s a trespasser.’

Yakumo replied to Gotou’s question while rubbing at his eyes.

This guy was really calling.

'You’re not going to stop!?’

Gotou snatched the mobile away from Yakumo.

He heard a voice from the other end. The call had already gone through. Mengutuk. What a frightening guy.

'This is Gotou from the Setamachi precinct. Called the wrong number. Don’t worry about it.’

Gotou say that one-sidedly and hung up.

'What is it called when you’ve done something bad?’

Yakumo sat up and ran a hand through his bedhead, which was even messier than usual.

'Shut up! How would I know!?’

'I see. Good night.’

Yakumo tried to return to his sleeping bag.

Mengutuk. He was such a pain when he sulked.

'Ah, wait. My bad. Sorry, sorry.’

Gotou hurriedly apologised, which made Yakumo stop for a moment, but then he shook his head like he was dissatisfied and went back into his sleeping bag.

'Gotou-san, is that how your parents taught you?’

What a comment.

His impulse was to hit Yakumo, but they’d get nowhere if he made Yakumo’s mood any worse.

'I-I apologise.’

Gotou bowed his head while bearing with the humiliation.

'So you can do it if you try.’

After Yakumo nodded in satisfaction, he finally got out of the sleeping bag and sat in the chair opposite Gotou after yawning.

Rather than his usual shirt and jeans, he was wearing a navy jersey on top and bottom.

He looked at Gotou while mumbling incoherently. It made Gotou doubt whether Yakumo was really awake.

'So what do you need from me this early in the morning?’

Yakumo rubbed at his eyes like a cat.

They’d wasted some time with a boring exchange. He’d bring up the topic at hand now.

'We found out the identity of the body.’

Yakumo stopped moving and his gaze became sharp.

OK. The monster cat took the bait.

'That corpse was Tobe Kengo.’

Gotou had thought that Yakumo would be a bit surprised, but Yakumo yawned and scratched his back, looking comfortable.

This guy. Didn’t he hear him?

'So it’s come to that…’

Just when Gotou was going to confirm Yakumo was listening, Yakumo said that sentence.

It wasn’t like they were playing shogi, so it hadn’t come to this or come to that.

'You’re not surprised?’

Gotou decided to ask anyway.

'Would being surprised solve the case?’

'That’s not what I’m say…’

Gotou stopped himself. Yakumo was scratching at his neck while holding back a yawn. He wouldn’t listen to what Gotou had to say. As Gotou had thought, he was more of a dog person.

'So, Gotou-san, what do you plan to do now?’

'Find out why he died.’

'Is that so? Do your best.’

He’s playing dumb even though he knows –

No matter how much Yakumo didn’t like it, Gotou wouldn’t let him get away. He’d get him to stick with him until the end.

–

11

–

'Haruka-san. Kamu tidak apa-apa?'

When Haruka went to work and got to the staff room, Komai’s expression changed as she walked over.

'Ah iya. I’m fine.’

After giving Haruka an evaluating look, Komai relaxed.

'Honestly. I was so worried. When I heard that you were the first person to find… It would’ve been OK if you didn’t come today,’ murmured Komai, like she found it difficult to say.

It would have been a lie if she said she hadn’t been shocked. However, there was something weighing more heavily on Haruka’s mind.

'I’m fine. I apologise for causing trouble.’

'I’m glad.’

Komai patted Haruka’s shoulder with a smile.

Haruka was troubled as to whether she should ask about what happened yesterday, but in the end, she said nothing.

If she said it aloud, she would also have to explain why she’d gone to Masato’s home.

Though the morning meeting was supposed to start soon, the staff room was not as calm as it usually was.

The staff members were noisy like children waiting for test results. It felt unreal.

There was no helping it.

Police were standing at the school gates, and a blue plastic sheet covered the area surrounding the pool.

The media were crowding about too – a number of microphones were thrust towards Haruka before she entered the school gates.

There was an incomparable atmosphere. It spread through the whole school.

'Silence, please. It is time for the morning assembly.’

The teacher on duty that day spoke up with a clap.

The staff members sat down, still noisy, and formed a circle along the walls. Konno, the vice-principal, stood at the apex of the circle.

He had his arms crossed behind his back and his eyes closed.

When the voices quieted and the room was enveloped in silence, Konno spoke.

'I believe everyone already knows, but on Saturday, a corpse was found on the school premises.’

Konno took a pause and glared at Haruka.

It was like he was saying it was her fault. Being treated like the culprit was depressing.

'Today’s classes will go as planned. However, homeroom teachers should explain the incident to the children while avoiding direct expressions.’

The staffroom which had become quiet started to become noisy again.

Haruka wanted to speak up herself. If they avoided direct expressions, how were they supposed to explain to the children?

When she looked at Komai beside her, she was troubled too.

'Silence!’ said Konno with intimidating force.

At the same time, the room silenced like a wave had come over it.

'Some of the children are shocked. Choose an appropriate response without overlooking that.’

I wonder what would be an appropriate response to somebody who thrust away a child –

The discomfort spread through the room.

'In the afternoon, there will be a briefing for guardians from the police. The PTA will contact them, but everyone should participate. That is all.’

After Konno sai

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.