Volume 9 Chapter 2

VOLUME 9 – ROH KESELAMATAN file 02: frenzy ()

–

1

–

Haruka terkejut ketika dia melihat ke arah Gotou.

Di sudut ruang Movie Research Circle dimana Yakumo membuat persembunyian rahasianya, Gotou sedang duduk di kursi roda.

Tangan dan lengannya diikat dengan tali. Sepertinya dia tidak sadar – dia duduk lemas seperti boneka yang memotong dawainya. Tidak ada jejak Gotou yang biasa ada di sana. Haruka bahkan tidak pernah bermimpi melihat Gotou lagi seperti ini.

"Tolong jelaskan padaku apa yang terjadi," kata Yakumo dengan nada kasar, berdiri tepat di depan Gotou.

'Maaf. Ini kesalahanku.'

Respons lemah datang dari Eishin.

Eishin memiliki tubuh yang besar dan kepribadian yang besar, tetapi bahkan ia pun lesu dalam situasi ini.

"Sekarang tidak masalah siapa yang salah."

Sambil menghela nafas, Yakumo duduk di kursinya yang biasa.

'Benar …' Eishin berkata pada dirinya sendiri, dan kemudian dia mulai menjelaskan apa yang terjadi sampai sekarang.

Di Laut Pohon Aokigahara, seorang wanita telah menemukan mayat saat menjelajah. Kemudian, ada panggilan telepon dari hantu –

Dan kemudian Gotou telah menjawab panggilan hantu itu, dan tidak lain adalah Eishin yang mendorongnya untuk melakukannya.

Mungkin itulah sebabnya dia mengatakan itu salahnya.

'Secara jujur. Saya harus mengatakan itu ceroboh. "

Yakumo menaruh dagunya di tangannya, jengkel.

Haruka merasakan hal yang sama. Jika mereka sedikit lebih berhati-hati, ini tidak akan terjadi.

"Sangat menyakitkan."

Eishin tersenyum pahit.

"Jadi, apa yang akan kamu lakukan?" Tanya Haruka, mencondongkan tubuh ke depan.

Tidak ada gunanya menyalahkan apa yang terjadi. Masalahnya adalah apa yang harus dilakukan selanjutnya.

'Kemungkinan besar, roh yang memiliki Gotou-san mungkin adalah hantu mayat yang ditemukan.'

'Masalahnya adalah identitas mayat itu.'

'Ya. Tapi ada sesuatu yang membuatku khawatir. "

"Pria dengan dua mata merah?" Tanya Eishin.

Haruka juga mengkhawatirkan hal itu. Pria dengan mata merah yang dilihat Rina di Lautan Pohon – itu tidak mungkin hanya kebetulan.

'Jika dia terlibat dalam ini, ada kemungkinan ada keterlibatan dengan kasus ini.'

"Aku mengerti," jawab Eishin, menggaruk dagunya.

'Yah, tidak ada gunanya memikirkannya sekarang. Pertama, kita harus mengumpulkan informasi. "

Yakumo meletakkan jari telunjuknya di dahinya.

Mata almondnya tampak memancarkan cahaya dingin.

"Lalu apa yang harus saya lakukan?" Tanya Eishin.

'Betul. Pertama-tama, Eishin-san, bisakah kamu berbicara dengan pria yang pergi menjelajah dengan Rina-san? "

"Mungkin ada perkembangan baru … kan?"

'Iya nih.'

'Oke. Saya akan mencobanya.'

Eishin dengan cepat bangkit dan meninggalkan ruangan.

"Ini benar-benar merepotkan …" gerutu Yakumo. Kemudian, dia menatap Gotou lagi.

Haruka merasakan hal yang sama dengan Yakumo. Dia tidak pernah berpikir bahwa Gotou akan dirasuki oleh hantu.

"Hei, mengapa itu Gotou-san?"

Haruka mengajukan pertanyaan yang tiba-tiba muncul di kepalanya.

Ada orang-orang yang dirasuki hantu, dan orang-orang yang tidak. Kali ini, Gotou bukan satu-satunya orang yang menjawab telepon. Wanita bernama Rina itu juga menjawab.

Tapi Gotou adalah orang yang kesurupan – mengapa begitu?

"Aku sudah membicarakan ini sebelumnya, tapi kupikir itu mirip dengan panjang gelombang."

Mata Yakumo menyipit.

'Panjang gelombang …'

'Panjang gelombang jiwa berbeda dengan masing-masing. Ketika mereka cocok, kepemilikan bisa terjadi. '

Yakumo telah membandingkan kepemilikan dengan transplantasi organ sebelumnya. Agar transplantasi berhasil, berbagai kondisi seperti golongan darah harus cocok.

'Jadi panjang gelombang Gotou-san cocok untuk mencocokkan.'

"Itu dia," kata Yakumo.

Kemudian, Gotou perlahan mengangkat kepalanya yang terkulai.

Mungkin dia sudah bangun.

'G-Gotou-san.'

Haruka mencoba bergegas menghampirinya, tetapi Yakumo menghentikannya.

'Menyerah.'

'Tapi…'

'Ur … gh … Ya … Yakumo … Kenapa kamu di sini?'

Gotou berbicara dengan suara sedih.

Yakumo bangkit dari tempat duduknya dan menyilangkan tangan di depan Gotou.

'Bagaimana perasaanmu?'

'Yang terburuk … Kepalaku sakit …'

'Apa yang terjadi?'

"Aku tidak tahu … aku … menjawab telepon … lalu …"

Saat Gotou berbicara, sepertinya itu menyakitkan baginya untuk bernafas. Tubuhnya bertengkar hebat. Namun, karena dia terikat dengan tali ke kursi roda, dia tidak bisa bergerak sesuai keinginannya.

Tubuh Gotou bergetar keras.

'Gotou-san! Tolong tahan dirimu! 'Haruka berteriak dengan panik.

Gotou melolong dengan sedih, melemparkan kepalanya ke belakang. Kemudian, dia berhenti bergerak. "Yakumo-kun."

'Tidak apa-apa. Dia masih hidup. "

Yakumo mengusap rambutnya.

– Segalanya menjadi sangat serius.

Yang bisa Haruka lakukan hanyalah terlihat kaget.

–

2

–

Ishii mengunjungi Universitas Meisei bersama Makoto.

Setelah Ishii memanggil Yakumo untuk memberitahunya ada sesuatu yang dia inginkan nasihatnya, Yakumo mengatakan kepadanya untuk datang ke ruang Lingkaran Penelitian Film.

"Rasanya agak aneh," kata Makoto, memandang sekeliling kampus seolah itu adalah sesuatu yang misterius. Mereka telah melewati gerbang sekolah dan berjalan di sepanjang jalan bata.

'Maksud kamu apa?'

'Apakah tidak di sekolah mengingatkan Anda tentang masa sekolah Anda?'

"Ah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya," Ishii setuju.

Ishii juga terkadang merasakan hal itu. Namun, Ishii tidak memiliki banyak kenangan indah masa mudanya untuk diingat.

Aku ingin tahu seperti apa kehidupan universitas yang dimiliki Makoto – Ishii tiba-tiba ingin tahu.

"Dan bahkan lebih aneh berjalan denganmu, Ishii-san."

"A-begitu ya?"

'Iya nih. Rasanya agak aneh. Tapi itu menyenangkan. "

Makoto menjulurkan lidahnya main-main.

Mengapa jantung Ishii berdetak begitu kencang? Dia memikirkannya, tetapi dia tidak dapat menemukan alasannya.

Sementara ini terjadi, mereka mencapai bangunan prefabrikasi di belakang Gedung B. Setelah menarik napas dalam-dalam, Ishii mengetuk pintu yang memiliki piring yang bertuliskan .

'Ini terbuka.'

Suara Yakumo datang dari dalam.

'Maafkan kami.'

Ishii ragu-ragu membuka pintu.

"Ishii-san."

Ishii melihat Haruka di sana. Di sebelahnya adalah Yakumo.

"Sudah lama," sapa Ishii, meletakkan tangannya di kepalanya.

Ishii terkejut melihat betapa anehnya dia sekarang, ketika hatinya melonjak hanya karena melihat wajah Haruka di masa lalu.

'Makoto-san juga bersamamu, begitu,' kata Yakumo, memperhatikan Makoto.

'Iya nih. Sudah lama. Saya minta maaf karena datang tanpa diundang. "

'Tidak, saya sebenarnya memiliki sejumlah hal yang ingin saya tanyakan juga kepada Anda. Silakan masuk.'

Atas undangan Yakumo, Ishii dan Makoto memasuki ruangan.

'Ah!'

Kemudian, mata Ishii melihat seseorang yang tak terduga.

'Detektif Gotou!'

Ishii telah memanggil Gotou setelah dia berhenti, tetapi sudah sekitar satu bulan sejak mereka bertemu secara langsung.

Ishii sangat senang bahwa dia akan memeluk Gotou, tetapi Yakumo meraih lengan Ishii, membuatnya mustahil bagi Ishii untuk mendekati Gotou lebih jauh.

"Tolong jangan sembarangan mendekatinya," kata Yakumo tajam.

'Eh? Kenapa tidak?'

'Gotou-san telah dirasuki oleh hantu,' kata Yakumo sambil menghela nafas.

– Eh?

"Demi hantu, maksudmu hantu itu?"

"Ya, hantu itu."

Ishii melompat tanpa berpikir ketika dia mendengar kata-kata itu, yang sangat dia pahami.

'Ke-ke-ke-ke-ke-apa !?'

Ketika Ishii memperhatikan dari kejauhan, dia melihat bahwa Gotou diikat ke kursi roda dan kepalanya menggantung lemas.

Sepertinya dia tidak sadar.

"Itu karena dia berlari ke depan dan melakukan hal-hal yang tidak perlu sehingga ini terjadi."

Yakumo menendang kursi roda dengan santai.

"I-itu mengerikan."

"Tidak apa-apa, karena satu hal yang paling kuat tentang Gotou-san adalah tubuhnya."

'Tidak, itu bukan …'

"Sepertinya semuanya cukup merepotkan."

Bahkan Makoto terdengar terkejut dengan situasinya.

'Ya, ini adalah gangguan yang tidak disukai. Yang lebih penting, silakan duduk dulu. "

Yakumo mendesak mereka untuk duduk di kursi yang berlawanan.

Setelah Ishii berbagi pandangan dengan Makoto, dia duduk, meskipun dia masih bingung. Yakumo menunggu sampai mereka duduk untuk duduk sendiri.

"Maaf … Akankah Detektif Gotou baik-baik saja?" Tanya Ishii.

"Sejujurnya, aku tidak tahu."

Yakumo mengusap rambutnya yang berantakan.

Kata-katanya terdengar sangat tidak bertanggung jawab.

'Tapi itu…'

"Aku tidak tahu siapa hantu yang memiliki Gotou-san itu atau apa yang hantu itu coba lakukan. Tidak ada yang bisa dilakukan. "

Yakumo ada benarnya, tapi tetap saja –

"Aku perlu membantu Detektif Gotou sekarang!"

"Ishii-san, kamu mengikuti kasus yang berbeda sekarang, kan?"

'Itu benar, tapi …'

"Ini hanya dugaan yang kumiliki, tetapi kupikir hantu yang memiliki Gotou-san dan kasing yang kamu ikuti terhubung dengan cara tertentu."

"A-begitu ya?"

"Itu hanya kecurigaan, tetapi dia menyebutkan hutan yang dalam dan menyuruhku untuk menyelamatkan seseorang …"

'Apa yang kamu bicarakan?'

“Hanya berbicara pada diriku sendiri. Tolong jangan khawatirkan diri Anda tentang hal itu. '

'Haa …'

Ishii tidak mengerti, tapi dia tidak menekan lebih jauh.

Itu adalah Yakumo. Dia harus memikirkan sesuatu.

'Ngomong-ngomong, pertama kita harus membereskan berbagai masalah di depan kita. Saya pikir itu akan menjadi jalan pintas untuk menyelesaikan kasus ini. "

Kedengarannya seperti Yakumo sedang mencoba meyakinkan dirinya sendiri dengan kata-katanya.

–

3

–

Eishin duduk di sebuah meja di sebuah restoran keluarga di depan stasiun.

Karena ini adalah jam makan malam, toko agak ramai. Mungkin itu tidak biasa bagi seorang biarawan berjubah duduk sendirian – banyak orang yang menatap. Tapi dia sudah terbiasa.

"Apakah Anda biksu bernama Eishin?"

Setelah beberapa saat, seorang pria muda datang di depan Eishin.

Dia memiliki tubuh yang panjang dan kurus dan seringai lebar.

Eishin telah meminta Rina untuk memanggil pemuda yang pergi bersamanya ke Laut Pohon agar Eishin dapat berbicara dengannya. Sebenarnya, akan lebih cepat membawanya ke sini juga, tetapi dia menolak.

Sepertinya dia telah kecewa dengan kejadian bersamanya di Laut Pohon.

"Apakah kamu Hiroki-kun?"

"Ya," jawab Hiroki sambil mengangkat bahu.

– menyedihkan.

Orang-orang muda akhir-akhir ini tidak tahu bagaimana berbicara dengan orang tua mereka. Mungkin mereka mencoba bertindak seperti orang di Eropa atau Amerika, tetapi Jepang memiliki budaya Jepang.

"Yah, duduklah," desak Eishin, menekan kejengkelannya.

"Hei, kamu pengusir setan?" Tanya Hiroki begitu dia duduk.

– Pria yang sangat kasar.

"Putuskan sendiri."

'Eh !? Serius ?! Coba tunjukkan padaku! '

Mata Hiroki berbinar seperti anak kecil, seolah dia senang tentang sesuatu.

– Dia benar-benar menyebalkan.

"Jika Anda memberi tahu saya apa yang terjadi di Laut Pohon, saya akan mengutuk Anda."

'BAIK!'

Setelah memberikan jawaban tanpa beban itu, Hiroki mulai berbicara tentang peristiwa yang terjadi di Lautan Pohon.

Namun, karena ada banyak sekali kesombongan dan efek suara dalam ceritanya, butuh waktu lama baginya untuk pergi ke mana pun. Butuh waktu empat puluh menit penuh bagi Hiroki untuk menyelesaikan, tetapi berbeda dengan panjang itu, tidak ada substansi. Jika Anda berbicara dengan normal, itu hanya akan memakan waktu lima menit.

"Jadi, kamu tidak melihat hantu?" Tanya Eishin.

Hiroki mengangguk.

'Saya melihat. Jadi kamu menghubungi polisi. "

'Ya. Rina-chan pingsan jadi aku benar-benar panik, 'kata Hiroki, gemetar secara dramatis. Meskipun gerakannya dilebih-lebihkan, tidak ada kecemasan dalam kata-katanya.

Sepertinya dia bahkan tidak bisa memahami beratnya menemukan mayat.

"Apakah Anda diinterogasi oleh polisi?"

"Ya, tetapi mereka hanya berakting di tempat saya berada dan hal-hal seperti itu dan mengambil kamera video yang saya gunakan untuk syuting."

"Oh?"

"Sebenarnya, aku ingin kamu mendapatkannya kembali."

'Saya?'

Eishin tidak bisa mempercayai telinganya.

"Aku memohon padamu, kawan. Akan merepotkan untuk pergi jauh ke Yamanashi. '

Hiroki membungkuk bolak-balik, seperti anak kecil yang meminta mainan.

– Mengapa saya harus melakukan tugas Anda?

Eishin menelan amarahnya tepat sebelum meletus dan berdiri dari kursinya.

"Itu membantu."

'Jika itu yang Anda butuhkan, hubungi saya kapan saja.'

Hiroki berdiri dan menepuk pundak Eishin.

Saat itu, kemarahan dalam diri Eishin meletus. Berteriak pada anak nakal seperti ini tidak akan berpengaruh apa pun.

"Hiroki-kun, kan?"

'Ya.'

"Aku hanya akan memberimu peringatan."

'Apa?'

'Roh-roh di Lautan Pohon sangat tidak beralasan. Anda akan menjadi orang berikutnya yang dikutuk. '

'Bercanda?'

Hiroki tertawa.

Namun, ekspresi Eishin tidak berubah. Dia menatap lurus ke Hiroki.

Dipimpin oleh kekuatan di mata Eishin, senyum Hiroki berubah menjadi kerutan. Kemudian, keringat mulai mengalir di dahinya.

'Kamu bercanda kan…?'

Suara Hiroki bergetar.

"Sayangnya, kamu akan mati dalam waktu dekat.

'A-wai … Hentikan itu.'

Eishin mengabaikan permintaan Hiroki yang panik. Dia pergi ke konter untuk membayar dan kemudian meninggalkan restoran keluarga.

– Ini akan menjadi obat yang baik untuknya.

Eishin menghela nafas puas sebelum berjalan pergi.

–

4

–

Haruka menuju ke kuil tempat Gotou tinggal.

Dia akan memberi tahu Atsuko, istri Gotou, apa yang terjadi. Dia melewati gerbang dan pergi ke tempat para pastor. Kakinya terasa lemas.

Dia benar-benar tidak ingin pergi menyampaikan berita berat seperti itu.

Namun, tidak ada gunanya berdiri di sini dan mengkhawatirkannya. Haruka mengumpulkan tekadnya dan menekan tombol interkom di pintu masuk.

'Iya nih?'

Haruka mendengar suara. Kemudian, pintu selempang pintu masuk terbuka untuk menunjukkan kepada Atsuko.

'Oh, halo, Haruka-chan,' kata Atsuko, terdengar terkejut.

Itu adalah pertama kalinya Haruka datang ke sini sendirian sejak Isshin meninggal.

'Selamat malam. Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda … "kata Haruka, masih merasa bermasalah.

Atsuko sepertinya merasakan sesuatu ketika ekspresinya mengeras. "Masuk," katanya, mengundang Haruka masuk.

Haruka pergi ke ruang tamu dan berjongkok di tatami. Nao, menggambar di buku sketsa, mendongak.

'Nao-chan, sudah lama.'

Setelah Haruka mengatakan itu, wajah Nao bersinar. Nao melompat ke arahnya.

"Kamu baik-baik saja?" Kata Haruka, menepuk kepala Nao.

– Ya!

Haruka mendengar suara itu di kepalanya. Nao tidak bisa mendengar, tetapi sebagai gantinya, dia berbicara langsung ke hati orang-orang seperti ini.

"Baiklah, duduk," desak Atsuko.

Haruka duduk di atas bantal. Nao duduk di sebelahnya sambil tersenyum.

"Apakah kamu lebih suka minum teh atau kopi?"

"Tolong jangan pikirkan aku."

'Kamu tidak harus menahan diri. Kami akan tetap menjadi kerabat di masa depan. "

"Eh?" Kata Haruka, bingung.

"Yah, ketika kamu dan Yakumo-kun menikah, tidakkah kita akan menjadi saudara?"

Meskipun Haruka mengerti apa yang dimaksud Atsuko, sayangnya tidak ada rencana untuk itu.

Haruka juga tidak ingin menganggapnya serius dan menyangkalnya, jadi dia memutuskan untuk membiarkannya berlalu dengan senyum masam.

"Kalau begitu aku akan minum teh."

Setelah beberapa saat, Atsuko kembali dengan teh dari dapur.

"Jadi, apa yang harus kamu katakan padaku?" Kata Atsuko, yang duduk di seberang Haruka.

Dengan Atsuko di depannya seperti ini, Haruka tidak tahu harus berkata apa.

Namun, memikirkannya tidak akan memulai apa pun. Haruka mengambil napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

'Sebenarnya, ini tentang Gotou-san …'

"Apakah terjadi sesuatu?"

Ekspresi Atsuko menjadi suram segera.

Dengan napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Haruka memberi tahu Atsuko apa yang terjadi pada Gotou.

Atsuko mendengarkan Haruka dalam diam. Karena ekspresi Atsuko tidak banyak berubah, Haruka tidak tahu apa yang dia rasakan.

Setelah diam, Atsuko menutup mulutnya dan mulai tertawa.

"Eh?"

"Dia benar-benar idiot."

Atsuko tertawa keras seolah dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

Nao mulai tertawa juga.

'Permisi … Saya tidak berpikir itu masalah tertawa …'

Haruka tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan respon yang tidak terduga.

'Ini. Seperti pepatah itu – pergi untuk wol dan pulang dicukur. '

'Apakah kamu tidak khawatir?'

'Saya.'

Untuk sesaat, ekspresi Atsuko suram.

Itu mungkin perasaannya yang sebenarnya – Haruka mengerti itu.

"Aku khawatir, tapi yang bisa kulakukan pada saat seperti ini adalah percaya, kan?"

Atsuko menunjukkan Haruka senyum.

'Atsuko-san …'

– Dia kuat.

Haruka merasakan hal itu lagi.

Ketika Gotou hilang sebelumnya, dan ketika Isshin ditikam, Atsuko berdiri dengan kuat sendirian.

Tidak peduli apa yang terjadi, dia menunggu dan percaya. Mungkin dia memiliki tekad untuk melakukan itu.

"Kupikir akan sulit ketika menikah dengannya," kata Atsuko tiba-tiba.

"Eh?"

'Maksudku, dia tidak pernah berpikir sebelum bertindak, kan? Dia selalu menjulurkan lehernya ke dalam bahaya. "

'Ya, baiklah …'

Haruka merasa dia mengerti.

Meskipun Gotou memperlakukan kehidupan orang lain dengan hati-hati, untuk beberapa alasan, dia tidak memiliki perawatan yang sama untuk dirinya sendiri. Yakumo juga demikian.

Itu sebabnya Haruka takut untuk menonton. Sulit menjadi orang yang menunggu.

"Awalnya ada banyak malam tanpa tidur untukku, tapi aku menyadari sesuatu."

"Apa yang kamu sadari?"

'Tidak peduli seberapa cerobohnya dia, dia selalu kembali. Itu sebabnya saya menunggu dan percaya padanya. "

'Saya melihat. Pastinya…'

"Dan tidak apa-apa dengan Yakumo-kun di sana. Dia akan melakukan sesuatu tentang itu. "

Atsuko menepuk bahu Haruka.

'Iya nih.'

Haruka mengangguk.

'Ah, benar juga. Saya akan menunjukkan kepada Anda sesuatu yang baik. "

Sepertinya Atsuko teringat sesuatu saat dia bertepuk tangan dan berdiri.

'Sesuatu yang bagus?'

'Gambar lama.'

Setelah mengatakan itu, Atsuko meninggalkan ruang tamu.

Nao mengambil tangan Haruka dan tersenyum. Dia juga percaya pada Gotou. Itu sebabnya dia bisa tersenyum seperti ini.

– Saya perlu percaya.

Dalam hatinya, Haruka memikirkan itu dengan keyakinan.

–

5

–

Setelah Ishii kembali ke kantor polisi, dia segera menghubungi Shimamura Eriko dari divisi Urusan Kriminal.

Dia adalah salah satu detektif yang bertanggung jawab atas kasus Hideaki. Ishii memilihnya karena dia telah menjadi mitra Gotou sebelumnya.

Ishii berpikir bahwa dia akan memberinya sedikit informasi lebih banyak daripada detektif lain.

'Saya ingin beberapa informasi tentang kasus Hideaki-shi, tapi …'

Setelah mengatakan itu, Ishii disuruh menunggu di ruang konferensi.

Ishii pergi ke ruang konferensi, seperti yang diperintahkan padanya. Sepertinya Shimamura belum datang. Ishii duduk di kursi dan bersandar.

Dia tidak pernah berpikir bahwa Gotou akan dirasuki oleh hantu.

Yakumo telah mengatakan bahwa insiden Gotou dan bunuh diri Imoto di flatnya terhubung, tetapi Ishii tidak mengerti mengapa Yakumo berpikir seperti itu.

Namun, yang Ishii bisa lakukan hanyalah percaya dan bertindak.

'Maaf saya terlambat.'

Sekitar sepuluh menit kemudian, pintu konferensi terbuka, dan seorang wanita berjas biru tua masuk.

Dia memiliki bahu lebar untuk seorang wanita dan tubuh yang berat. Rasanya seperti berada di geng.

"Tidak, aku minta maaf karena memanggilmu keluar."

'Tidak apa-apa.'

Shimamura melambaikan keprihatinan Ishii dan duduk di seberangnya.

'Ah, maaf, saya belum memperkenalkan diri. Nama saya adalah…'

'Ishii, kan? Saya sudah mendengar tentang Anda dari Gotou dan Atsuko. '

"Eh?"

Ishii memiringkan kepalanya tanpa sadar.

Masuk akal bagi Shimamura untuk mengenal Gotou, tetapi Ishii tidak berpikir bahwa dia juga mengenal istrinya, Atsuko.

"Kamu tidak tahu?"

'Tidak tahu apa?'

"Aku yang memperkenalkan Atsuko ke Gotou."

"Eh !?"

Ishii sangat terkejut sehingga dia hampir jatuh dari kursinya.

"Tanpa diduga, kamu tidak tahu banyak tentang Gotou, meskipun kamu adalah rekannya."

Itu benar.

Meskipun Ishii dan Gotou selalu bersama sebagai mitra, mereka hampir tidak pernah berbicara tentang kehidupan pribadi mereka.

Mereka secara tak terduga hanya tahu sedikit tentang satu sama lain.

"Aku minta maaf."

"Sebaiknya kau berhenti meminta maaf secepat itu."

"Ah, tidak, tapi …"

"Aku hanya mengatakan ini di sini, tetapi Gotou punya harapan besar untukmu."

"Eh?"

Ishii terkejut sekali lagi.

"Dia orang yang canggung sehingga dia bisa kedinginan, tapi dia berbeda di dalam."

"A-begitu ya?"

Ishii tidak bisa mempercayainya.

Ishii belum pernah melihat sedikit pun dari Gotou itu. Ishii merasa seperti dia selalu tersandung dan menyebabkan masalah.

"Kau bahkan tidak menyadarinya?"

"Aku minta maaf."

'Kamu meminta maaf lagi.'

'SAYA…'

Ishii buru-buru menelan kata-kata yang akan dikatakannya.

'Ishii akan menjadi detektif yang baik, katanya …'

'Saya?'

'Ketika dia berhenti menjadi seorang detektif, dia pergi keluar dari jalannya untuk menemukan saya dan menundukkan kepalanya kepada saya. Memberitahu saya untuk membantu Anda jika Anda dalam masalah. "

'Detektif Gotou melakukan itu …'

Ishii merasakan sesuatu yang hangat mengalir dalam dirinya.

Akankah aku bisa memenuhi harapan itu – Ishii menyesali kurangnya kehadiran Gotou dan menyerah, mengira dia tidak bisa melakukan apa-apa, dan mengurung dirinya di dalam cangkang. Pandangannya sendiri bias.

– Saya akan memenuhi harapan Detektif Gotou.

Ishii dipenuhi dengan tekad yang kuat.

'Ayo tinggalkan cerita basah kuyup sekarang. Ini file kasusnya. ’

Shimamura meletakkan seikat dokumen di atas meja.

<Terima kasih banyak. Juga, bagaimana pertanyaan Aoi Hideaki pergi? "Tanya Ishii, melihat file-file itu.

"Dia terus mengatakan dia bisa melihat hantu, tetapi tidak mungkin polisi bisa mempercayainya."

Shimamura tersenyum kecut.

Sebagai anggota polisi, mereka benar-benar tidak punya cara untuk menerima keberadaan hantu.

"Jadi dia masih dalam tahanan?"

"Kami tidak menahannya."

"Eh?"

"Itu bukan penangkapan. Itu hanya pertanyaan. "

Itu benar. Pada tahap ini, dia hanya curiga – tidak ada bukti.

"Apakah kamu pikir dia pelakunya?" Tanya Ishii.

“Sepertinya Chief Honda berpikir seperti itu. Dia akan mempertanyakannya lagi. '

"Bagaimana menurutmu secara pribadi, Shimamura-san?"

"Jelas tidak bersalah," kata Shimamura, tampak jengkel.

"Mengapa kamu berpikir begitu?"

"Saya tidak tahu harus menjawab apa, tetapi jika saya harus mengatakannya, itu adalah perasaan saya sejak bertahun-tahun di kepolisian."

"Perasaan sakit?"

'Ya. Sudah lama sejak saya melihat mata selurus matanya. Dia bukan tipe pria yang bisa membunuh seseorang. "

'Lalu dia benar-benar bisa melihat …'

"Aku tidak tahu tentang itu, tetapi flat itu adalah ruangan yang benar-benar terkunci."

Ishii paling tahu, sebagai saksi mata pertama, bahwa flat tempat jenazah ditemukan adalah ruang terkunci.

'Ya itu.'

"Dan Imoto telah memposting di forum internet dengan cara yang menyarankan dia akan bunuh diri."

"Sebuah … forum internet?"

'Iya nih. Ada situs tempat orang-orang yang ingin bunuh diri berkumpul, kan? '

'Kamu membicarakan itu?'

Ishii belum mengakses situsnya sendiri, tetapi dia telah mendengar desas-desus.

Orang-orang yang ingin bunuh diri berkumpul di forum itu dan mengungkapkan emosi yang mereka rasakan. Di masa lalu, orang-orang yang bertemu di forum itu telah melakukan bunuh diri kelompok, menjadikannya masalah sosial.

'Secara jujur. Meskipun semuanya sudah berantakan dengan mayat dari Aokigahara. Benar-benar kacau … 'kata Shimamura dengan sekali klik lidahnya.

"Aokigahara?"

"Polisi Yamanashi meminta bantuan terkait kasus mayat Aokigahara."

Jika Ishii mengingat dengan benar, Gotou telah menginvestasikan fenomena spiritual di Lautan Pohon Aokigahara ketika ia dirasuki oleh hantu.

– Jadi mereka benar-benar saling terkait?

"Maaf … Kenapa diminta bantuan untuk kasus Aokigahara?" Tanya Ishii.

“Sepertinya korban berasal dari sini. Salah satu pemimpin Jikoukoushinkai. "

'Jikoukoushinkai …?'

"Imoto, pria yang meninggal di flat, adalah bagian dari kelompok agama yang sama."

"Eh?"

Teori Yakumo mungkin benar. Kasus Aokigahara dan kasus Hideaki terkait.

–

6

–

'Jujur … Ini mengerikan,' gerutu Yakumo, berdiri di depan Gotou, yang berada di kursi roda.

Jika ini akan terjadi, saya seharusnya benar-benar menghentikannya ketika dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan menjadi seorang detektif spiritual – gelombang penyesalan dalam diri Yakumo terus mendorong maju.

'Uuuurgh …'

Gotou mengerang. Tubuhnya menggeliat. Lalu, dia perlahan mengangkat kepalanya.

Yakumo memberi kekuatan pada tatapan mata kirinya.

"Siapa kamu?" Yakumo bertanya kepada Gotou.

Namun, tidak ada jawaban. Sepertinya dia kesakitan.

'Kamu … gil … ed …' kata Gotou.

Lebih tepatnya, itu adalah kata-kata roh siapa pun yang memiliki Gotou.

"Apakah kamu terbunuh?"

'Aiii … wa …'

Tidak ada kata-kata setelah itu. Kepala Gotou jatuh dan dia berhenti bergerak, seolah-olah dia telah dicabut.

'Tidak beruntung, eh …'

Yakumo menatap langit-langit, menekankan tangan ke mata kirinya.

Lampu neon tampak cerah.

Setelah melakukan itu sebentar, Yakumo menatap Gotou lagi.

Dia tidak bisa merasakan energi yang biasa dari Gotou. Yakumo terkejut bahwa itu membuatnya merasa kesepian.

Dia telah bertemu Gotou lebih dari lima belas tahun yang lalu. Gotou adalah seorang perwira pemula, dan Yakumo baru saja laki-laki.

Pada saat itu, Gotou telah menyelamatkan hidup Yakumo.

Karena nasib adalah hal yang misterius, beberapa tahun setelah itu, Yakumo akhirnya bertemu dengan Gotou lagi karena kasus tertentu.

Awalnya, Yakumo baru saja menganggap Gotou sebagai detektif serakah yang ingin menggunakan kemampuannya.

Baru-baru ini Yakumo menyadari bahwa niat sejati Gotou tidak seperti yang dia pikirkan. Gotou canggung, tetapi dia mendukung Yakumo dengan caranya sendiri.

Pada titik tertentu, Yakumo sendiri mulai mempercayai Gotou.

Dia merasakan itu dengan menyakitkan ketika pamannya Isshin meninggal. Pada saat itu, Gotou mengatakan bahwa dia akan menerima Nao.

Meskipun Yakumo tidak mengatakannya dengan keras, dia berpikir bahwa dengan Gotou, dia bisa mempercayakan Nao kepadanya tanpa khawatir.

Selama insiden sebulan yang lalu, Yakumo dikejar sebagai tersangka. Gotou datang untuk menyelamatkannya tanpa ragu-ragu.

Gotou tahu bahwa melakukan itu akan memaksanya untuk meninggalkan polisi, tetapi dia tidak berhenti.

Lelaki itu begitu lugas sehingga itu bodoh. Itu sebabnya –

"Akan menyusahkan saya jika bahkan orang seperti Anda menghilang," gumam Yakumo, menutup matanya.

Lalu, dia tiba-tiba merasakan tatapan seseorang.

– Siapa disana?

Ketika Yakumo membuka matanya, ada seorang wanita berdiri di sana.

'Aoi Yuuka …'

Mulut Yuuka bergerak, seolah dia berusaha mendesak Yakumo untuk melakukan sesuatu.

Namun, itu terlalu samar. Akhirnya, roh Yuuka menghilang, seolah-olah itu melebur ke udara.

"Jadi, dua kasus itu benar-benar saling berkaitan?"

–

7

Pagi berikutnya, Haruka pergi ke ruang Lingkaran Penelitian Film.

Sejujurnya, dia tidak bisa tidur nyenyak sehari sebelumnya. Itu sangat mengejutkan.

"Yakumo-kun, kamu di sini?"

Ketika Haruka membuka pintu, Yakumo menyambutnya dengan menguap.

Meskipun dia selalu terlihat mengantuk, rasanya dia telah melangkah lebih dari itu hari ini.

"Kamu …?" Kata Yakumo, menggosok matanya dan meregangkan tubuh.

'Bagaimana Gotou-san?'

Haruka melihat ke sudut ruangan dan melihat Gotou di kursi roda, di tempat yang sama dengan tempatnya kemarin.

'Secara jujur. Karena beruang ini, saya tidak bisa tidur dengan baik, "kata Yakumo, menahan menguap.

"Apakah dia kasar?"

'Tidak, dengkurannya keras. Sepertinya Anda mendengkur meskipun Anda kesurupan. "

Haruka akhirnya tertawa tanpa berpikir.

Itu tidak bertanggung jawab atas dirinya, tetapi dia berpikir bahwa semuanya akan baik-baik saja jika Yakumo masih bisa berbicara ringan seperti ini.

"Jadi, bagaimana kabar Atsuko-san dan Nao?" Tanya Yakumo setelah Haruka duduk.

"Mereka menerimanya dengan lebih tenang dari yang diharapkan."

Atsuko tiba-tiba tidak terganggu. Dia bahkan menunjukkan gambar Haruka di masa muda Gotou.

Namun, bahkan jika Atsuko bertindak seperti itu, dia sebenarnya khawatir.

'Saya melihat…'

"Jadi apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?"

"Pertama, aku memindahkan beruang ini ke tempat lain."

'Dimana?'

Dia tidak bisa dimasukkan kembali ke rumahnya.

Hantu itu mungkin meninggalkan tubuh Gotou dan memiliki Atsuko atau Nao.

"Aku sedang berpikir untuk menyerahkannya ke Hata-san."

Yakumo melirik Gotou.

Sekarang Haruka mengerti. Jika Gotou ditinggalkan di sini, Yakumo tidak akan bisa bergerak dengan bebas. Hata bekerja di rumah sakit. Jika sesuatu terjadi, dia akan bisa menanggapinya. Tapi –

"Apakah itu oke?"

'Apa?'

"Maksudku, Hata-san adalah …"

Hata bukan orang jahat, tetapi ada masalah dengan minatnya.

Dia menyebut pekerjaannya sebagai koroner hobinya, dan setiap kali dia melihat Yakumo, dia akan dengan riang mengatakan sesuatu yang mengerikan seperti 'Biarkan saya otopsi Anda'.

Jika dia melihat Gotou seperti ini, dia mungkin akan mengganggunya dengan gembira.

"Bahkan Hata-san tidak akan melakukan itu."

Meskipun Yakumo tenang, Haruka khawatir.

'Kanan…'

Tepat ketika Haruka mengatakan itu, pintu terbuka.

'Selamat pagi.'

Itu adalah Makoto.

"Ah, Makoto-san."

Haruka segera memberikan tempat duduknya ke Makoto dan pindah ke tempat duduk di sebelah Yakumo.

"Maaf sudah datang pagi-pagi," kata Makoto, duduk.

Sepertinya dia juga belum cukup tidur, karena dia terlihat agak lelah.

"Bagaimana?" Kata Yakumo, membahas topik yang sedang dibahas.

Kemarin, dia telah meminta Makoto untuk menyelidiki mayat Rina yang ditemukan di Laut Pohon Aokigahara.

'Masih banyak yang saya tidak mengerti, tapi …'

Makoto mengeluarkan kliping koran dari tasnya dan mengantarnya di atas meja.

Yakumo mulai membaca segera.

'Maehara Rina adalah orang yang menemukan mayat itu. Itulah yang dilaporkan, tetapi ada seorang pria bernama Urakawa Hiroki bersamanya. "

Makoto mengeluarkan buku memo dan mulai menjelaskan sambil melihatnya.

"Polisi menganggap itu pembunuhan."

'Iya nih. Mayatnya dibakar hitam. Awalnya, mereka mengira itu bakar diri, tetapi mereka menemukan luka tusuk di dada. "

"Apakah mereka memiliki identitas?"

Mata Yakumo menyipit.

'Iya nih. Hiyama Kenichirou, lima puluh dua tahun. "

Makoto meletakkan foto di atas meja.

Yakumo mengambil foto dan menatapnya. Haruka mengintip foto itu juga.

Pria itu ramping dengan fitur dipahat. Dia tampak tenang.

'Ini pasti orang yang memiliki Gotou-san,' kata Yakumo setelah diam.

Meskipun Haruka belum bisa optimis, tetapi mengetahui siapa yang memiliki Gotou adalah langkah besar ke depan.

"Orang macam apa dia?" Tanya Haruka.

Makoto mengambil lebih banyak file dari tasnya.

"Hiyama Kenichirou-san adalah salah satu pemimpin Jikoukoushinkai, kelompok agama yang sedang naik daun."

"Jikoukoushinkai?"

Haruka memiringkan kepalanya. Dia belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.

"Aku akan melihat detailnya setelah itu, tetapi sepertinya mereka menyembah gunung sebagai suci dan tiba-tiba tumbuh dalam kekuasaan dalam dua tahun terakhir ini."

"Bagaimana polisi melihat kasus ini?" Tanya Yakumo.

'Kasus pembunuhan terkait dengan kepentingan internal kelompok agama … adalah apa yang mereka pikirkan.'

"Apa alasan mereka berpikir begitu?"

Bahkan polisi tidak hanya akan curiga bahwa itu adalah pekerjaan orang dalam karena korban adalah seorang pemimpin kelompok agama yang sedang naik daun.

"Seorang khakkhara telah dijatuhkan di tempat mayat itu ditemukan."

"Apa itu khakkhara?" Tanya Haruka.

'Sederhananya, itu adalah staf dengan sejumlah cincin logam di atasnya. Ini digunakan dalam agama-agama seperti Shugendo[1] sehingga saat berjalan di pegunungan, kebisingan membuat binatang buas dan ular berserakan. '

Yakumo’s explanation helped Haruka see an image in her mind. She had seen something on television before where a mountain priest walked with something that kept ringing in his hand.

'So that religious group used a khakkhara,’ said Haruka.

Makoto nodded.

However, it looked like Yakumo still hadn’t accepted it.

'That isn’t the only reason, right?’

'It isn’t. There was a rumour of a split in the inner group before. Currently, the Yamanashi precinct and the Setamachi precinct, where the main base for the religious group is, are investigating together.’

'The religious group’s base is here?’ said Yakumo, sounding surprised.

It was a surprise for Haruka as well. She had been sure it was in Yamanashi prefecture.

'It seems like that.’

'That’s strange.’

With a wrinkle in his brow, Yakumo rubbed his chin.

'What is?’ asked Haruka.

Yakumo looked at her sharply.

'Earlier, Makoto-san said that the religious group worshiped mountains as sacred.’

'Yup.’

'Worshiping mountains as sacred means that they believe that mountains have supernatural powers, which is the reason they worship them.’

With that explanation, Haruka could also understand why Yakumo was suspicious.

'So it’d be normal for them to have their base somewhere near mountains.’

'Kanan.'

'That’s not the only thing that’s strange,’ said Makoto, after Yakumo nodded.

'What else is there?’

'It seems like the founder, a woman named Minegishi Kyouka, says that she can see the spirits of the dead – that is, ghosts.’

'Is it true?’ said Haruka in surprise.

However, Yakumo remained expressionless.

'Don’t take everything at face value.’

'But…’

'In either case, we’ll need to pay a visit,’ Yakumo said quietly.

His narrowed red left eye seemed to be filled with curiosity.

–

8

–

Ishii woke up to the sound of his mobile phone ringing.

Since his glasses weren’t on, he couldn’t see properly. He fumbled around his desk and picked up his mobile.

'Hello…’

Since he had just woken up, his voice was hoarse.

He had looked at documents until late last night. Then, he had just fallen asleep at his seat without returning home.

The voice he heard from the opposite end of the phone was Yakumo’s.

"Ah, halo."

Ishii fumbled around the desk again and then put on his glasses. Then, he slapped his cheeks. That woke him up a bit.

'That…’

Ishii explained the information he had received from the documents and Shimamura to Yakumo.

'Yes, that’s the case, but…’

'I can’t.’

There were just too many things that didn’t seem to fit together. He didn’t know where to start.

'Not too clearly…’

Ishii had been the first eyewitness, but he had had his hands full with reporting the crime and at the time, he hadn’t been able to observe the scene carefully.

After that, Honda had taken them off the case, so he couldn’t enter the scene.

Ishii agreed with Yakumo’s opinion. Looking at it with his own eyes might bring about new information.

'Understood. I’ll give it a try.’

Ishii had just hung up the phone when Miyagawa came into the room.

'Ah, Miyagawa-san.’

'Don’t just say “ah”,’ said Miyagawa, sounding like he was in a bad mood. He sat at the opposite desk.

'I-I’m sorry…’

'So what did you do?’

'Ah, no… er…’

For a moment, Ishii wasn’t sure if he should tell the truth.

However, hiding it wouldn’t start anything. Miyagawa would definitely understand.

Ishii told Miyagawa everything that had happened yesterday after they split up, including how Gotou had been possessed by a ghost.

'Idiot!’

That was the first thing Miyagawa said after he had finished hearing Ishii’s story.

Even as Ishii apologised, he looked at Miyagawa with disappointment. He had been sure that Miyagawa would understand –

'If that happened, why didn’t you contact me earlier!?’

Miyagawa’s fist slammed down onto the desk.

In contrast to Miyagawa’s anger, Ishii welled up with happiness. Miyagawa really was whom Ishii believed him to be. No matter what Miyagawa said, he wasn’t the type of person who could leave something alone.

'What are you grinning for?’

Ishii quickly corrected his expression.

'I’m sorry.’

'So what did you find out?’

'Ah iya. There are a number of parts.’

Ishii handed the documents he had borrowed from Shimamura yesterday to Miyagawa. After Miyagawa accepted them, he started reading them with a stern face.

– He might give me a new opinion.

Ishii looked at Miyagawa with hope.

'If I had to make a decision from this situation, it has to be a suicide.’

Miyagawa threw the files onto the desk.

'Looking at it from the situation, that is the case. However…’

Ishii had thought frantically last night as he stared at the files.

The flat had been locked. It didn’t look like anybody had fiddled with it. That room had been completely shut off.

However, Ishii still couldn’t shake away his suspicions.

'The reason for suicide isn’t that strong,’ said Miyagawa.

Seperti yang dia katakan. That was the biggest reason for Ishii’s doubt.

'Iya nih.'

Imoto had attempted a robbery and ended up in a confrontation. He had punched Aoi Yuuka. That had caused her serious injury, and Imoto had committed suicide in his guilt –

At first glance, it lined up, but he must have known in the first place that it was likely that somebody would be harmed in a robbery.

Furthermore, Ishii would have understood Imoto’s guilt if Yuuka had died, but she was still alive. Also, the police’s investigation hadn’t reached Imoto. In short, he hadn’t been pursued.

– Would he have thought as far as suicide in that situation?

The investigation team had had doubts about that too. That was why they had questioned Aoi Hideaki, thinking he had killed Imoto for revenge.

'But there’s no evidence anywhere that it was a murder.’

'There isn’t.’

Ishii had doubts, but he had returned to the same place.

'In any case, Aoi Hideaki has the key to this,’ muttered Miyagawa.

'Iya nih.'

Was Hideaki’s ability real or fake – the answer to that question would change the direction of the case.

'So what do you plan to do?’

'I was thinking of looking at the scene once more.’

He had no proof that he would find something, but perhaps he would see something by going there once more. However –

'Got it. Then the guards there will be in the way.’

Miyagawa smirked, like he had read Ishii’s mind.

–

9

–

Eishin stood in front of Yakumo’s secret hideaway, the Movie Research Circle room.

He was here to report on what happened yesterday and to move Gotou.

When he opened the door, he saw Yakumo, Haruka, and one other woman there.

'Oh?’ said Eishin.

'Come to think of it, it’s the first time you’ve met. This woman is Hijikata Makoto-san. She’s a newspaper reporter. She’s helping out with a variety of things,’ explained Yakumo, sensing Eishin’s question.

'My name is Hijikata Makoto.’

Makoto stood up and made a polite bow.

She had a refined air to her and was a woman with polite manners. Haruka, and then Makoto – why did beautiful women gather around Yakumo?

'My name is Eishin. I am pleased to make your acquaintance.’

Eishin returned the bow.

'Please sit down,’ Yakumo urged. Eishin took the seat next to Makoto.

After a pause, he spotted Gotou in the corner of the room. He was in a wheelchair, completely still.

'Is he alive?’

'So far as it goes,’ replied Yakumo, giving Gotou a glance.

When Eishin looked more carefully, he could see Gotou’s shoulders moving up and down slightly. It was strange for a man who was like walking noise to be quiet like this.

'So how was it?’

Yakumo turned his gaze towards Eishin.

Itu benar. Eishin almost forgot. Eishin told them what he had heard from Hiroki yesterday.

He kept the little threat he made a secret.

'A video camera…’

As expected, Yakumo showed interest in that.

Eishin didn’t know if it’d be useful, but he wanted to see himself.

'Excuse me… Perhaps I would be able to acquire it.’

Makoto was the one who spoke, raising a hand.

'Is that so?’ asked Yakumo.

Makoto nodded.

'Iya nih. I can’t guarantee it, but…’

'Could I request that of you?’

'Yes, I’ll try.’

A refreshing smile appeared on Makoto’s face.

'Hey, what are you going to do next?’

After the conversation came to a lull, Haruka looked at Yakumo.

'We’re moving Kumakichi, right?’

Eishin responded for Yakumo.

'Ah, right. You’re taking him to Hata-san, right?’ said Haruka, who had heard about it before.

However, Yakumo contradicted that.

'Let’s change the plan a bit.’

'What are you talking about?’ said Eishin in dissatisfaction.

He had gone out of his way to borrow a HiAce[2] with a lift from somebody with a job related to social welfare.

If the plan was changed, all his hard work would be for nothing.

'We’ll just be making a number of stopovers.’

Yakumo slowly stood up.

There was a daring smile on his face. It felt like he was planning something dastardly.

However, Eishin didn’t dislike that sort of thing.

'Where’re we headed?’

'A number of places,’ Yakumo replied vaguely.

– I don’t get it, but it feels like it’ll get interesting.

Eishin felt unbecoming expectation well up within him.

–

10

–

Ishii went with Miyagawa to the apartment where the incident had occurred.

Ishii could see that there was a rope in front of the room barring access and one uniformed guard on watch.

'There is a guard, as expected,’ said Ishii, feeling disappointed.

It was possible to go through the front and show their police IDs to gain access, but Ishii and Miyagawa had been taken off the investigation.

If the guard checked with the investigation team, that would make things troublesome afterwards.

'Leave it to me.’

Miyagawa hit his chest and then walked straight for the door.

'Wait, Miyagawa-san!’ said Ishii, running after Miyagawa.

'I’m Miyagawa from Criminal Affairs,’ said Miyagawa with a hard expression on his face. He placed a hand on the guard’s shoulder.

'Ah…’

'Actually, I want to go inside to check it out.’

'I wouldn’t mind, but…’

'Aku tahu. Honda told you not to let people in without his permission, right?’

'Yes, well…’

'That’s why I’m asking you in private.’

Miyagawa suddenly brought his face closer to the guard’s.

'But…’

'Did you become an officer to be Honda’s dog? Or to protect the safety of the citizens?’

'Of course it was for the safety of the citizens,’ responded the guard clearly, eyes shining.

'Then go along with that conviction.’

The guard, completely pulled in by Miyagawa’s cajolery, handed over the key to Miyagawa.

That was definitely consent to let them in.

Ishii and Miyagawa nodded at each other. Then, they opened the door and went inside.

There was a sink and a washroom in the narrow corridor. It looked like there was a bathtub too. That was unusual, these days.

In the back, there was a room as living space, but it was a small space, only four and a half tatami in size.

Though it wasn’t unbearable, there was a strange smell. Perhaps because of the food waste around the room or because of the corpse – Ishii couldn’t tell.

He held his breath as he looked around the room carefully. There was a gap in the wood above the door that would allow a rope through, and there was a mark there from friction. Imoto had probably put the rope here and hanged himself. There was a stain on the tatami below.

'Urgh…’

The image of Imoto hanging in the room came up in Ishii’s mind. Ishii shut his eyes and shook his head to get rid of the image.

The glass door to the veranda was broken from the outside.

Ishii and Miyagawa had done that. At the time, they had stuck a hand through to unlock the door.

The glass door had been shut, if he remembered correctly.

Ishii looked towards the entrance. That had been locked too, and there had been a chain lock too.

This room really was a locked room –

The only place to get out would be the hole for the vent in the room’s wall. Ishii had seen a movie where a liquid-metal robot had slipped in through a gap like that, but that was unrealistic.

– So there’s really nothing?

Ishii was about to give up when his eyes fell on a photo in the corner of the room.

He crouched and picked it up.

It was a photo of a family. On the left of the photo, there was Imoto Yasuo. In the centre, there was a child of about two years old. On the right, there was a woman with a gentle smile.

– Why is there a photo here?

Ishii tried standing underneath the wood when Imoto had hanged himself.

He thought about Imoto’s state of mind. Then, Ishii realised it.

Imoto had probably been looking at this photo when he hanged himself.

Then, he ran out of breath, so the photo slipped from his hand, falling into the corner of the room. He might have really been prepared to kill himself.

That thought grew stronger within Ishii.

–

11

–

'Where are we?’ asked Haruka, looking up at the ten-storey apartment building. It seemed to be built for families, and was rather large from the outward appearance.

– Make a number of stopovers.

Yakumo had said that. Then, he had had Eishin and Gotou wait in the car and come to this apartment.

'This is where the Aoi siblings live.’

Yakumo slowly walked towards the apartment.

'So for your stopover, you were going to meet Hideaki-san?’

'Iya nih.'

'But that person…’

Yesterday, the police had come and taken him away. Would he have been let out so easily?

'He wasn’t arrested. He had agreed to questioning. Since it hadn’t been forced, he was probably let out a while ago.’

Yakumo ran a hand through his messy hair and pressed the intercom button.

Hideaki’s voice came back immediately.

'It’s Saitou Yakumo. I was thinking about talking with you for a bit.’

The automatic doors opened.

With an anxious expression, Haruka followed Yakumo through the automatic doors.

They went through the entrance and into the elevator, where Yakumo pressed the button for the third floor.

'What are you going to talk to Hideaki-san about?’ asked Haruka.

'I didn’t think about it…’ Yakumo replied briefly. Then, he fell silent.

His expression was unusually stiff.

Finally, the elevator reached the third floor. They went down the corridor to the door to the room at the very end. With good timing, Hideaki opened the door and looked out.

'It’s the first time you’ve come, Saitou,’ said Hideaki with a smile, inviting Yakumo and Haruka into the room.

They went past the entrance to the room at the end of the corridor. It was a living-cum-dining room ten tatami in size, with a kitchen counter. It had a relaxing atmosphere to it.

'Tolong duduk.'

Hideaki urged them to sit at the dining table.

Haruka and Yakumo sat down together. Hideaki sat opposite them.

'It’s a large room,’ said Yakumo while looking around.

'Mum and Dad left this to us. Thanks to that, I didn’t have any trouble looking for a place to live with my sister.’

Hideaki was smiling as he glanced at the sideboard.

There were photos there. In the photos, Hideaki and Yuuka, and people who were probably their parents, were smiling.

They were peaceful and happy family photos.

'Where are your mother and father?’ Haruka said without thinking, and that moment, Hideaki’s expression clouded over.

In that instant, Haruka thought – Shoot. Earlier, Hideaki had said, 'Mum and Dad left this to us.’ She should have been able to realise from those words.

'I-I’m sorry…’

Haruka bowed her head, but Hideaki shook his head with a smile.

'Tidak apa-apa. My mum and dad passed away four and a half years ago. It was a traffic accident…’

'Is that so…’

Haruka dropped her gaze to the table.

Hideaki and Yuuka had lived alone after losing their parents. On top of that, Yuuka had been wrapped up in this case.

When she thought about that, it was intolerable.

'So what did you come here for today all of a sudden?’

After a pause, Hideaki turned his eyes to Yakumo.

'It seems like it’s been tough…’ said Yakumo, sitting in front of Hideaki.

'That’s not true.’

It wasn’t just the matter with his sister, Yuuka. He had been questioned by the police too. It must have been tough, but Hideaki was showing them a smile.

Haruka couldn’t tell whether he was putting up a strong front or if he was just a strong person.

'What were you asked by the police?’

'He asked why I knew the person who assaulted Yuuka.’

'How did you respond?’

'I said I could see ghosts.’

Hideaki didn’t falter when he said that.

'The police didn’t believe you, right?’

'They didn’t. They kept asking the same question, but since it was the truth, I couldn’t say anything else.’

Hideaki smiled wryly.

'A stubborn guy,’ said Yakumo, more to himself, and then he got up from his seat.

He looked around the room and stopped by the sofa.

'Your sister collapsed in this room, right?’

'Yeah.’

Hideaki nodded and stood up. Then, he stood by Yakumo and looked at the floor.

He was probably remembering the incident. Hideaki’s brown eyes looked like they were wet with tears.

'The culprit wasn’t caught on the security cameras?’

'According to the police, the data was wiped.’

'I see…’

Yakumo’s brow furrowed just slightly.

'Hey, do you remember?’ Hideaki said suddenly.

'Apa?'

Yakumo looked at Hideaki with a bewildered expression.

'You saved Yuuka in high school, right, Saitou?’

'I don’t remember.’

Yakumo looked away.

Perhaps it was a topic he didn’t want others to touch.

'Don’t try to hide it. Yuuka was caught up in a case. Because of that case, I realised that you could see ghosts.’

Hideaki walked to where Yakumo was now looking. Yakumo’s expression was blank, like he couldn’t hear him at all.

What could the case be – Haruka was curious, but she felt like she definitely couldn’t ask.

'It’s not like I was trying to save her. That just happened as a result.’

After a long silence, those words came out of Yakumo’s mouth, like that had been strangled out.

'That’s what I thought at first too. At school, Saitou, you never showed any interest in anyone else, and I thought you were really cold guy.’

'Just as you say, I’m a cold person.’

'That’s not true.’

When Hideaki denied Yakumo’s words, his tone changed – it was firm.

'It is.’

'It’s not. Do you remember our conversation in the graveyard?’

'Did that happen…’

'At the time, Saitou, you said that even if you could see ghosts, you couldn’t save anyone. But that’s not true. Saitou, you’re kinder than anyone else. That’s why you suffer. Because you don’t want to lose your friends, you didn’t make them in the first place. I realised that. That’s why…’

'That’s enough about me,’ said Yakumo in a voice that wouldn’t allow any discussion, interrupting Hideaki.

Their gazes met. It felt like sparks would fly.

Haruka didn’t know Yakumo in high school, but she thought that Hideaki’s opinion was correct.

The reason for that was that Haruka had also thought the same way when she first met Yakumo. Yakumo wasn’t a cold person. He was kinder and more sensitive than anyone.

Haruka’s opinion of Hideaki had changed greatly.

The two of them might not have been friends in high school. They might not have talked. But still, Hideaki tried to understand Yakumo. He was one of very few.

Rather than being interested in Yakumo because they shared the ability to see ghosts, it was more like Hideaki had looked at Yakumo as a person.

'A stubborn guy.’

After looking at Yakumo for a while, Hideaki’s expression suddenly softened.

'Me?’

'Ya. That hasn’t changed.’

'We weren’t that close.’

'I could tell just from looking.’

Hideaki smiled.

'Sorry for coming over suddenly today. I’ll come again.’

Saying just that, Yakumo suddenly left the room.

– Eh, no way!

'E-excuse me.’

Haruka didn’t want to be left here alone. She bowed towards Hideaki and hurriedly ran after Yakumo.

She finally caught up to him in front of the elevator.

– What’s the hurry?

Haruka was about to ask when Yakumo turned around.

'I feel like I saw the truth, just slightly.’

'The truth?’

'Ya. What his sister wanted to save…’

Yakumo’s narrowed red left eye probably saw something that Haruka didn’t understand.

–

12

–

– I got wrapped up in a case unexpectedly.

After Makoto returned to the newspaper company and sat at her own seat, that thought came to her.

She was the most concerned about Gotou. Makoto had been possessed by a spirit before.

She felt a chill when she recalled that time, even now.

Feelings of somebody who wasn’t her had flown through her, seeping into her heart. It was more terrifying than could be imagined.

– I want to save him, no matter what.

With strong determination, Makoto took her mobile and called the number of her old co-worker, Takizawa.

He was currently at a newspaper that dealt with Yamanashi, but he had been at the same company as Makoto before.

He had given her a variety of information during a certain case. Fortunately for her, he was at a Yamanashi newspaper company now.

When Makoto said her name, she heard a sigh from the other end.

It wasn’t unreasonable for him to have that reaction. She had called him last night too to get information.

The information she had given Yakumo this morning had all been from Takizawa.

'I’m sorry for calling again.’

'I heard that the young man who found the corpse had been filming the scene with a video camera.’

Takizawa sounded exhausted.

'Do you know of it?’

'Creepy?’

To be accurate, Yakumo was the one who was knowledgeable.

However, because Makoto had been involved in many incidents of that kind, she was now known within the company as a reporter who was knowledgeable about spiritual phenomena.

'Though I’m not that knowledgeable… Was something filmed there?’

'A… curse?’

'Understood,’ responded Makoto. Then, she hung up.

She had thought it’d be difficult to get the video, so this was a bit underwhelming.

After she took a break, she suddenly thought about Ishii.

He had seemed rather depressed about the incident with Gotou yesterday. Makoto picked up her phone and called Ishii’s number.

She heard a more cheerful

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.