TDMWD – Chapter 11

Hari itu, Zadiris mengadakan pertemuan belajar dengan gadis-gadis muda dari desa untuk mengajar mereka tentang rumput, buah-buahan dan jamur yang dapat digunakan untuk membuat obat atau makanan.

Banyak dari ras yang dimiliki Zadiris dan kelompoknya tidak menempatkan prioritas tinggi untuk meneruskan pengetahuan mereka, tetapi dia tahu pentingnya mengajarkan hal-hal ini kepada generasi muda dan sering membicarakannya kepada orang-orang di sekitarnya, sehingga orang-orang dari desanya juga mungkin sadar.

Alasan dia hanya membawa gadis bersamanya adalah perbedaan besar dalam penampilan dan karakteristik antara dua jenis kelamin dalam rasnya. Laki-laki sangat cocok untuk pertempuran dan kerja manual, sementara perempuan melakukan pekerjaan yang membutuhkan pemikiran. Meskipun ini adalah aturan umum, dia sudah cukup banyak mengajar pria-pria pintar di desa, jadi dia tidak membawa mereka bersamanya hari ini.

Tentu saja, hanya karena monster tidak menyerang bukan berarti dia membiarkannya lengah. Zadiris sendiri percaya diri dengan kekuatan dan sihirnya, dan pertemuan belajar mereka terjadi di tepi hutan. Monster yang kuat tidak akan muncul, dan pada saat ini tahun, petualang juga tidak boleh datang ke sini.

「Dia pergi ke sana!」

「Sial, dia cepat! Jangan biarkan dia pergi! 」

Namun, alasan semuanya menjadi seperti ini adalah karena dia telah membiarkannya lengah.

Mereka ditemukan oleh sekelompok lima petualang.

「Berhati-hatilah, dia seorang Mage, yang berkelas tinggi! Jangan lengah! 」

"Aku tahu! Kami membiarkan semua yang lain melarikan diri; jika kita tidak menangkap yang ini kita tidak akan berhasil melewati musim dingin! 」

Zadiris telah berhasil menggunakan sihirnya untuk membingungkan para petualang dan membiarkan gadis-gadis lain untuk melarikan diri. Namun, dia telah mengeluarkan terlalu banyak Mana dalam melakukan hal itu – sampai-sampai akan sulit untuk mengalahkan para petualang jika dia melawan mereka sekarang.

Dengan itu, kopernya, satu-satunya pilihan adalah berlari, tapi –

「Haah, haah, haah.」

Napasnya menjadi cepat, seperti anjing atau binatang liar. Jantungnya berdebar kencang, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

『Untuk berpikir bahwa aku sudah kehabisan napas! Saya kira saya tidak bisa menang melawan waktu. 』

Saat Zadiris meratapi usia tuanya, panah melintas tepat ke sisinya. Saat para petualang membidiknya, dia secara refleks memutar tubuhnya ke kanan.

"AH!"

Tiga detik kemudian, kakinya berdiri di udara kosong. Dia berada di tepi tebing. Itu adalah tebing kecil di batas hutan. Itu adalah sebuah tebing dengan ketinggian sehingga seseorang tidak akan mati dengan melompat darinya, dan orang biasanya dapat melakukan pendaratan yang aman di hutan.

Namun, kali ini fatal.

Zadiris, kehilangan keseimbangan, menabrak lereng tebing seperti bola dan mulai berguling ke bawah.

「Ugh …」

Dia menabrak tanah dan mendarat dengan telungkup. Dia mencoba berdiri, tetapi dia tidak bisa mengerahkan kekuatan apa pun di kaki dan tangannya. Terlepas dari kenyataan bahwa hidupnya dalam bahaya, mereka menuntut istirahat dan menolak untuk mematuhi perintahnya.

Dia sudah kehabisan nafas, tetapi ini adalah efek meninggalkan Sarang Setan. Dia benar-benar merasakan usianya mengambil akibatnya.

『Yah, ini baik-baik saja. Klan tidak akan binasa hanya karena aku pergi. 』

Penggantinya sudah dicalonkan. Ada pria yang bisa diandalkan. Dia telah berhasil membiarkan anak-anak muda dengan masa depan di pundak mereka melarikan diri.

Mempertimbangkan bahwa dia hanya memiliki sepuluh tahun atau lebih yang tersisa dalam hidupnya, bukankah dia melakukannya dengan cukup baik? Mungkin lebih baik baginya untuk mati, sebelum ia menjadi lebih pikun daripada sebelumnya.

Beberapa suara tawa dan langkah kaki mendekat. Itu adalah para petualang. Dari sini, mereka pasti akan menghabisinya dan mengumpulkan Batu Ajaib dan bagian tubuhnya yang akan menjadi bahan baku.

Dia tidak terlalu peduli tentang ini; dia telah melakukan hal yang sama berkali-kali sendiri. Dia tidak berusaha untuk melakukannya, tetapi dia bahkan membunuh para petualang di masa lalu.

Dia tidak menaruh dendam pada mereka. Mereka harus menyelesaikannya dengan cepat.

Zadiris diam-diam tetap tertutup dan menutup matanya, tetapi para petualang meraih kakinya dan membalikkan wajahnya.

Jika mereka ingin membunuhnya, mereka bisa menikamnya dari belakang, jadi mengapa? Saat Zadiris memikirkan ini, dia membuka matanya untuk melihat para petualang menatapnya dengan senyum vulgar di wajah mereka.

"Heh, aku pikir ini saat kita mengejarnya, tapi bukankah dia wanita yang cantik?"

"Kau pikir begitu? Saya suka milik saya sedikit lebih dewasa. 」

「Tidak ada yang bertanya tentang apa yang Anda sukai. Yang penting adalah apakah kita akan bisa menjualnya dengan harga tinggi. 」

Zadiris berpikir bahwa mereka mungkin sedang memeriksa bahan-bahan yang akan mereka panen sebelum mereka membunuhnya, tetapi setelah mendengar kata "jual", dia menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

Fem Betina dari makhluk ini dapat dijual ke pedagang budak bawah tanah dengan harga yang cukup banyak. Berkat itu, kami akan bisa tenang selama musim dingin tahun ini. 」

Para petualang tidak mengejarnya untuk membunuhnya dan mengambil bahan mentah darinya, tetapi untuk menangkapnya hidup-hidup dan menjualnya ke pedagang budak.

Zadiris membuka matanya lebar-lebar. Dikalahkan dan dibunuh adalah satu hal, tetapi dia tidak akan membiarkan dirinya menjadi budak seks dan diperlakukan sebagai mainan sampai dia mati.

"Anda bajingan!"

「Oh, dia mengerti bahasa. Saya kira itu yang diharapkan dari Mages; ini harus dijual bahkan lebih dari harga pasar. 」

Zadiris memamerkan taringnya dan menatap mereka, tetapi senyum para petualang yang memandang rendah dirinya hanya melebar. Dia mengerahkan apa yang tersisa dari kekuatannya dan mencoba untuk menjatuhkan setidaknya satu dari mereka, tetapi salah satu petualang menikamnya dengan pisau.

「Guh! Ah, AAAAAAAAAGH! 」

Rasa sakit yang hebat membanjiri tubuh Zadiris.

Visinya menjadi putih pucat, dan dia tidak bisa menahan teriakan anak perempuan.

「Rasanya sakit, ya? Kalian cukup tangguh dalam berurusan dengan rasa sakit, tetapi pisau ini adalah Item Ajaib dengan pesona Pain Up; Dipotong dengan pisau ini akan terasa sakit tiga kali lebih banyak dari biasanya. 」

「Beberapa saat yang lalu, kami menangkap bandit dan yang harus kami lakukan adalah memberinya luka ringan dengan pisau ini untuknya meludahkan di mana markasnya berada.」

「Guh … Haah … Haah …」

Pada saat Zadiris telah pulih sedikit dari rasa sakit yang hebat, tekadnya jatuh bersama dengan air mata dari matanya.

「Heheh, aku yakin kamu sudah banyak melakukannya, kan? Karena itu, bukankah tidak apa-apa untuk mencicipi barang sebelum kami menjual Anda? 」

「Hei, jika kamu tidak hati-hati, kamu akan tergores.」

「Tidak apa-apa, tapi jangan berlebihan. Dan cepatlah, akan merepotkan jika monster lain datang. 」

Salah satu petualang menurunkan dirinya ke Zadiris untuk mengangkang dia dan mulai melepas pakaiannya. Dia mengekspos payudara abu-abu coklatnya dan meraihnya, tetapi dia tidak memberikan respon yang diinginkan pria itu.

「Cih.」

Merasa tidak puas, pria itu meraih pisau yang masih menempel di dalam Zadiris.

「Hyii!」

Berpikir bahwa dia akan mengalami rasa sakit yang hebat itu lagi, Zadiris mencoba berteriak, tetapi –

「Gyah!」

Pencuri yang telah mengawasi untuk memastikan bahwa tidak ada monster keluar dari hutan memberikan geraman parau.

Ada panah yang menonjol dari punggung Pencuri. Zadiris segera berpikir bahwa sekutunya dari desa datang untuk menyelamatkannya. Tampaknya para petualang berpikiran sama.

"Mereka datang untuk menyelamatkannya ?!"

Termasuk pria yang mengangkangi Zadiris, Prajurit di antara para petualang mengeluarkan senjata mereka dan menghadap hutan. Namun, Mage yang berjubah itu berteriak ketika dia menarik panah keluar dari Pencuri.

「Kamu bodoh! Itu tidak datang dari hutan, itu dari belakang kita! 」

Di depan mata Mage adalah kereta yang bergerak dengan kecepatan luar biasa sambil mengeluarkan suara sangat sedikit, dan sekelompok binatang buas yang terbuat dari tulang.

「Monster U-Undead ?! Mengapa mereka datang dari dataran dan bukan dari Sarang Setan ?! 」

"Siapa peduli! Lebih penting lagi, ada salah satu dari mereka dengan busur dan anak panah, cepat dan dapatkan di depan saya! 」

Berteriak pada rekannya yang memegang perisai, Pencuri yang berhasil menghindari luka fatal berkat baju besinya membuat Ramuan ke mulutnya.

Dan ketika para petualang bersiap untuk memulihkannya dari cederanya, pasukan Vandalieu menyerang. Bone Man memasukkan panah lain ke busurnya dan melepaskan tembakan kedua, tetapi Pencuri itu berhasil mengelak. Itu tidak bisa membantu, karena keterampilan Bone Man dengan haluan adalah level 1.

Opsi Vandalieu untuk serangan jarak jauh terlalu terbatas. Mungkin dia seharusnya meminta Saria dan Rita belajar memanah juga.

Saat pikiran ini mengalir dalam benaknya, dia melepaskan mantranya ke arah Mage yang sepertinya mengucapkan mantra.

「… 【Magic Absorption Barrier.】」

Massa hitam Mana terbang menuju Mage. Dia segera mencoba untuk memblokirnya dengan semacam mantra pertahanan, tetapi massa hitam itu menyerap dan membatalkannya sepenuhnya.

「U-uwah! Ghost Carriage itu menggunakan semacam sihir aneh! Apa-apaan ini?!"

Massa hitam menutupi Mage seperti kubah, tetapi untuk sekarang, tampaknya itu tidak membuat kerusakan padanya.

「Jangan khawatir tentang itu, cepat dan nyanyikan mantramu!」

Yang di depan memegang pedang, tombak, kapak dan perisai melangkah maju untuk menemui musuh, tetapi pada saat berikutnya, garis depan mereka yang dipersiapkan dengan baik hancur.

『Haah! Jika Anda tidak akan jatuh kembali, maka saya akan menginjak-injak Anda! 』

Sam, yang duduk di kursi pengemudi Ghost Carriage, berteriak ketika dia memerintahkan peningkatan kecepatan. Kuda putih pingsan itu meringkik ketika kereta mendekatinya dengan kecepatan luar biasa.

『CHAAAARGE!』

「R-RUUUUN!」

Ketika pria dengan perisai itu berteriak, para petualang semua melompat keluar dari jalan Sam. Tidak peduli seberapa kuat pertahanan mereka, bahkan jika mereka memiliki teknik perisai seperti 【Stone Shield】 dan 【Stone Wall】, mereka tidak akan dapat menghentikan combo 【Perjalanan Kecepatan Tinggi】 + 【Charge】 dari Sam, seorang gerbong tiga kuda.

Karena mereka bereaksi dengan cepat, mereka berhasil menghindari Sam tepat pada waktunya, dan Sam melakukan tikungan besar yang hanya berjarak dua meter dari kaki Zadiris. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan karena kuda roh adalah bagian dari dirinya.

Gerbongnya seharusnya bergetar hebat, tapi berkat skill 【Impact Resistance】, semua orang di dalamnya bisa tetap berdiri dengan pengecualian Vandalieu.

「Gaaaah!」

「Guoooh!」

Dan ketika formasi para petualang runtuh, Bone Wolf, Bone Bear dan Bone Monkey menyerang. Para petualang tampak cukup terampil; masing-masing dari mereka berhasil menghindari serangan pertama dan mengambil kembali posisi mereka dengan senjata siap.

「Geeeeh!」

「Ooooooh.」

Dengan serangan Talon Bone Bird datang dari atas dan Bone Man bergabung dengan keributan setelah melompat keluar dari kereta, hal-hal tidak hanya tampak buruk bagi mereka; itu benar-benar bencana.

「A-apa yang dilakukan peringkat 3 monster di luar Sarang Setan ?!」

「Bagaimana saya tahu? 「【Flash Tunggal!】」

「Oi, berapa lama sihir dukungan itu akan berlangsung ?!」

Salah satu dari mereka entah bagaimana berhasil memblokir ayunan kaki depan Bone Bear yang cukup kuat untuk menghancurkan perisainya, yang lain memiliki keterampilan dasar pedang 【Single Brandish】 dihindari oleh Bone Monkey, dan yang terakhir berteriak pada Mage yang sepertinya mengambil selamanya untuk melemparkan sihir dukungannya tanpa berbalik untuk menatapnya.

「O api, kumpulkan di tanganku … Ini tidak baik! Sihir saya, Mana saya sedang diserap sehingga saya tidak bisa menggunakan sihir! 」

Mage jelas melantunkan mantra, tetapi setiap kali dia mengeluarkan Mana dari dalam tubuhnya, itu diambil darinya. Itu adalah efek 【Magic Absorption Barrier Vandalieu.】 Jika seseorang mencoba menggunakan sihir di dalam penghalang, Mana dicuri sebelum mantera itu bisa diselesaikan.

Untuk mengatasi efek dari penghalang seperti itu, seseorang harus melepaskan jumlah Mana yang tidak bisa diserap penghalang, menggunakan mantra anti-penghalang atau hanya bergerak dengan kecepatan di mana penghalang tidak bisa mengikutinya. Tapi hanya master Mage yang bisa mengatasi Penghalang yang Vandalieu telah tuangkan dalam jumlah besar ke mana.

Tentu saja, mustahil bagi Mage ini dengan kolam mana dan sihirnya saat ini.

「S-sial! Ada apa dengan pria ini ?! Di mana saya harus menyerang ?! 」

Di satu sisi, Pencuri berperang melawan Saria dan Rita. Biasanya, Pencuri dengan kemampuan bertarung murni inferior akan berada pada posisi yang tidak menguntungkan melawan dua monster secara langsung.

Namun, Saria dan Rita nyaris tidak bisa mengayunkan senjata mereka, dan itu tidak sulit bagi Pencuri tangkas untuk menghindari serangan mereka.

Tetapi sulit bagi Pencuri untuk menyerang mereka dengan belati. Jika mereka Armor Hidup yang normal, mengalahkan mereka akan sederhana. Dengan memasukkan belati ke dalam celah di antara potongan baju besi dan menghancurkan sambungan antara helm dan tubuh, dia akan bisa memisahkan mereka menjadi potongan-potongan.

Sial baginya, baik Saria maupun Rita tidak memiliki bagian helm. Dalam kasus Rita, proporsi batang baja sudah dipisahkan menjadi dua bagian.

Mencoba untuk memisahkan armor menjadi potongan-potongan tidak mungkin, karena Living High-Leg Armor dan Living Bikini Armor sudah hancur berkeping-keping.

「Di mana kepalanya, di mana titik-titik vitalnya, brengsek! Gyah! 」

Dia berusaha tetap tenang, tetapi teman-temannya di depan sudah dirugikan. Penyihir mereka telah menjadi tidak berguna. Dan kemudian Pencuri yang kebingungan mengeluarkan teriakan yang terdengar seperti anjing ketika Sam mengirimnya terbang seperti bola karet.

Para petualang, tidak diberi kesempatan untuk membalikkan pertempuran kembali, berbaring di tanah sebagai mayat.

Satu-satunya korban untuk pesta Vandalieu adalah beberapa patah tulang di Bone Wolf dan Bone Bear, dan cedera Vandalieu sendiri yang dideritanya saat berguling-guling di kereta.

『Aku-aku benar-benar minta maaf, Bocchan.』

「… Saya bilang tidak apa-apa. Lagipula itu akan sembuh dengan segera. 」

Ada luka yang dalam dan berdarah di dahi Vandalieu, tetapi karena dia memiliki skill 【Rapid Healing】, itu akan sembuh dalam beberapa hari.

Adapun tulang yang patah, mereka dengan mudah diperbaiki karena Vandalieu baru-baru ini menemukan bahwa ia dapat menggunakan sihir atribut-kematian untuk memulihkannya.

Pada akhirnya, kerugian mereka pada dasarnya tidak ada.

「Fuh, sepertinya saya perlu merefleksikan tindakan saya.」

Namun, Vandalieu merefleksikan keputusannya yang terburu-buru untuk menyerang para petualang ini.

Alasan dia memenangkan pertempuran ini dengan mudah adalah karena serangan kejutannya telah berjalan dengan baik, dia telah menggunakan sihir atribut-kematian yang belum pernah mereka lihat sebelumnya dan karena mereka tidak memiliki semua keterampilan itu.

Dia telah memeriksa Kartu Guild yang merupakan dokumen identifikasi yang dikeluarkan oleh Adventurer 'Guild, dan menurut mereka, para petualang ini adalah kelas-D. Jika mereka kelas C atau lebih tinggi, kemungkinan dia akan mengubah tabelnya.

Menyerang petualang yang kekuatannya dia tidak bisa menilai sekilas adalah langkah berbahaya.

Namun, pilihan meninggalkan seorang gadis untuk diserang oleh preman-preman ini adalah mustahil.

「Lain kali, kami akan melakukan serangan kejutan kami dengan lebih baik.」

Akhir dari refleksi diri.

Meninggalkan tugas menelanjangi para petualang barang-barang mereka, merawat mayat-mayat mereka dan mengumpulkan informasi dari roh mereka sampai nanti, hal pertama yang harus dilakukan adalah membantu gadis yang telah diserang.

Ketika dia menggunakan 【Sense Life】 miliknya sebelumnya, dia tidak dalam kondisi di mana dia akan mati segera, tapi dia sudah sangat lemah. Di sinilah Ramuan yang dia peroleh di Dungeon yang dia simpan untuk berjaga-jaga berguna.

「Ugh …」

Zadiris sepenuhnya siap untuk dibunuh pada saat ini. Bukan sekutunya yang telah membunuh para petualang, tetapi Mati. Jadi dia berpikir bahwa mayat hidup akan membunuhnya selanjutnya.

"Apa kamu baik baik saja?"

Jadi dia berpikir, tetapi waktu berlalu dan Mayat Hidup tidak menyerangnya. Bukan hanya itu, tetapi seorang bayi dengan darah menetes dari dahinya berbicara kepadanya.

Dia heran, bingung dan takut bahwa bayi ini mungkin semacam hantu orang mati. Dan karena rasa sakit yang kuat dan menyengat dari luka di mana pisau itu masih dimasukkan, dia tidak dapat menjawab pertanyaannya.

Ketika Vandalieu menatap Zadiris, dia berpikir, color Warna kulitnya tidak biasa, tetapi dia adalah gadis yang lucu, ya. 」

Dia tampaknya berada di pertengahan atau akhir masa remajanya. Wajahnya yang indah dan matanya yang basah membuat Vandalieu ingin melindunginya. Penampilan fisiknya sedemikian rupa sehingga dia akan dengan mudah dapat melakukan debut sebagai idola di Bumi.

Kulitnya yang abu-abu kecoklatan itu tidak biasa, tetapi ini adalah dunia lain. Bahkan mungkin dianggap tidak biasa di sini.

Bahkan payudaranya yang terbuka –

『Ah, aku seharusnya tidak melihat lebih dari itu.』

Vandalieu dengan cepat mengalihkan pandangannya dari dada gadis itu. Mengesampingkan usia mentalnya, tubuh fisiknya adalah bayi, jadi untungnya dia belum mengalami hasrat seksual, meskipun itu akan baik-baik saja selama tatapannya tidak menjadi cabul.

Yah, matanya tak bernyawa seperti orang-orang Undead, dan tatapannya menanamkan rasa takut lebih dari rasa malu dan jijik.

Tidak menyadari ini, Vandalieu berpikir bahwa perawatan lukanya datang lebih dulu, dan meraih pegangan pisau.

「Tunggu, hentikan …!」

Tapi pisau ini adalah Item Ajaib yang meningkatkan rasa sakit yang ditimbulkannya. Mengetahui bahwa menariknya keluar akan menyebabkan rasa sakit hebat sekali lagi, Zadiris mencoba menghentikan tangan Vandalieu.

「… 【Kesakitan.】」

Mengetahui bahwa dia kesakitan, Vandalieu menggunakan sihir atribut-kematian untuk menghapus rasa sakit yang dia alami.

「?!」

Saat Zadiris bingung oleh hilangnya rasa sakit yang tiba-tiba, Vandalieu menarik pisau dari perutnya dalam satu gerakan. Dan kemudian dia menuangkan Ramuan kelas 3 ke luka.

Luka ditutup dengan cara yang konyol. Bukaan dalam yang menembus dagingnya menutup di depan matanya untuk menjadi kulit baru yang halus. Bahkan tidak ada tanda sedikit pun bahwa ada luka di sana.

Pembedahan yang merawat luka seperti itu dan operasi plastik yang diperlukan untuk menghilangkan bekas luka yang tersisa setelah itu di Bumi akan membutuhkan banyak waktu dan upaya, tetapi pada Lambda, itu dilakukan dengan menggunakan Ramuan tunggal. Dalam hal ini, Lambda lebih maju daripada Bumi, pikir Vandalieu.

Meskipun dia mungkin tidak akan berpikir begitu jika dia tahu berapa banyak ramuan kelas 3 itu.

「Nama saya Vandalieu. Haruskah saya menyiapkan air untuk mencuci tubuh dan pakaian Anda untuk diganti? 」

Dia berbicara kepada gadis itu menatapnya dengan ekspresi tercengang. Dia mungkin dalam keadaan shock; itu sudah diduga, karena dia baru saja ditikam oleh penjahat dan hampir diperkosa.

『Di Bumi, seorang perwira polisi wanita akan menangani situasi seperti ini …』

Satu-satunya perempuan di sini adalah Darcia (yang hanya bisa dilihat oleh Vandalieu dan Mayat Hidup), dan Saria dan Rita (yang tampaknya hanya memakai baju zirah yang mengapung, jadi orang mungkin tidak langsung berasumsi bahwa mereka adalah perempuan). Karena itu, dengan proses eliminasi, satu-satunya yang dapat menawarkan dukungan Zadiris adalah Vandalieu.

(Meskipun saya pikir saya pasti orang yang salah di tempat yang salah untuk pekerjaan ini.)

Dalam kehidupan di Bumi dan di Origin, dia tidak benar-benar berinteraksi dengan anggota lawan jenis, jadi tidak mungkin dia bisa menangani tugas yang rumit seperti mendukung korban kekerasan seksual.

Seolah membuktikan ini benar, air mata mengalir di mata gadis itu. Wajahnya basah oleh air mata dan keringat sejak sebelum lukanya sembuh, tetapi dia tampak seperti akan menangis lagi.

「Ugh … Uwaaaaaah!」

Dan benar saja, dia menangis dan memegangi Vandalieu dengan erat.

Dia begitu kuat sehingga Saria dan Rita secara refleks berusaha memulihkan Vandalieu dari pelukan Zadiris. Vandalieu melambaikan tangan mereka ke bawah, dan dipeluk oleh belas kasihnya … Itu tidak benar.

Dia jauh lebih kuat dari penampilannya.

Dia tidak cukup kuat untuk mematahkan tulangnya, tetapi sulit bernapas. Kukunya mulai menggali ke dalam dirinya.

(I-itu sangat menyakitkan … Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan operasi rekonstruksi dan eksperimen manusia yang saya alami di Origin.)

Dia mencoba menanggungnya, tetapi dia benar-benar tidak memiliki kebebasan untuk bahagia dipeluk oleh seorang gadis cantik.

「Anda benar-benar menyelamatkan saya. Kau telah menyelamatkan hidupku. Tidak hanya Anda mengalahkan para petualang, tetapi Anda bahkan menggunakan Ramuan berharga pada luka saya, saya tidak tahu bagaimana harus berterima kasih. 」

TLN: Cara / nada di mana Zadiris berbicara seperti yang biasa digunakan oleh orang tua (pilihan kata – misalnya, menggunakan kata ganti seperti 儂 / washi dan 主 / nushi, mengakhiri kalimat dalam じ ゃ / ja alih-alih だ / da). Sangat sulit bagi saya untuk menyampaikan ini dalam terjemahan bahasa Inggris. Jika itu membantu sebagian dari Anda membayangkannya, beberapa karakter anime wanita yang berbicara seperti ini dari atas kepala saya termasuk Shinobu dari seri Monogatari dan Horo dari Spice and Wolf (perhatikan bahwa kedua karakter sebenarnya berusia ratusan tahun). Kebetulan, Vandalieu berbicara dengannya dengan nada hormat yang digunakan ketika berbicara dengan para penatua.
"Saya melihat…"

Vandalieu dan rombongannya berjalan melalui Sarang Setan. Mereka telah menunggu sampai Zadiris tenang, menanggalkan petualang peralatan mereka dan kemudian pergi ke Sarang Setan.

「Permintaan maaf saya, desa ini sedikit lebih jauh.」

Untuk membawa pulang Zadiris.

Alasan desanya berada di tengah-tengah Sarang Setan yang dikuasai monster adalah karena ia termasuk ras yang pada umumnya dianggap monster.

「Kami Ghouls tahan terhadap rasa sakit, tapi Item Sihir itu membuatku gila. Selain itu, mereka akan mengubah saya menjadi budak seks dan menjual saya … Manusia menakutkan. 」

Memang, Zadiris adalah Ghoul.

Menilai dari warna kulitnya, Vandalieu berpikir bahwa dia mungkin bukan salah satu ras orang, tetapi dia tidak membayangkan bahwa dia akan menjadi Ghoul.

Namun, ketika Vandalieu duduk di pangkuan Zadiris yang dibungkus tangannya, dia merasa tidak nyaman dengan betapa berbedanya dia dengan citra Ghoul yang ada dalam pikirannya.

「Ghoul bukan Mati?」

Gambaran Ghoul dalam pikiran Vandalieu adalah bahwa monster Undead dengan cakar dan taring yang panjang, kekuatan lebih besar dari Zombies, dan cinta untuk berpesta dengan daging mati.

Namun, dia bisa merasakan kehangatan yang menenangkan dari tubuhnya yang tidak dia rasakan sejak Darcia meninggal, dan keterampilan 【Sense Life】 -nya mendeteksi kehidupan dalam dirinya. Dia mungkin bukan manusia, tapi dia jelas makhluk hidup.

『Bocchan, kami orang biasa diberi tahu bahwa Ghoul adalah Zombies kelas tinggi, tidak jauh berbeda dengan Vampir.』

Menurut Sam, Ghoul diperlakukan seperti spesies Vampir yang lebih rendah. Mereka hidup dan punya anak. Namun, mereka adalah monster kuat yang menyerang orang, memiliki kekuatan fisik dan ketahanan terhadap rasa sakit yang hebat dan mengeluarkan racun pada cakar tangan dan kaki mereka.

Dan mereka rupanya mengubah mayat yang baru saja dibunuh menjadi anggota dari jenis mereka sendiri dalam beberapa upacara kejahatan.

「Hmm, kita bukan zombie kelas tinggi, tetapi Anda setengah benar, Sam.」

Tetapi menurut Zadiris, kenyataannya sangat berbeda.

Ghoul tampaknya bukan spesies Vampir yang lebih rendah, tetapi kerabat mereka yang lebih rendah.

「Sederhananya, pendiri kami Ghouls adalah saudara kembar dari pendiri Vampir, atau mungkin adik perempuannya. Itu berarti bahwa Ghouls juga anak-anak dari dewi Vida. 」

「Tapi Ghouls tidak disebutkan dalam legenda yang Mama katakan padaku?」

「Yah, saya tidak tahu detailnya, tapi ini adalah sesuatu yang saya dengar dari anggota tertua dari generasi sebelumnya.」

Menurut legenda yang Vandalieu dengar dari Darcia, Vida melahirkan Lamias, Scyllas, Harpies, Arachne dan Centaurs, tetapi tidak ada yang tentang Ghoul berada di antara monster-monster itu.

Ya, itu tidak seperti Darcia yang tahu segalanya, dan itu adalah jenis cerita yang isinya akan sedikit berbeda dari satu daerah ke daerah lain.

Tampaknya para hantu di desa Zadiris percaya pada cerita Zadiris … Tapi itu tidak berarti bahwa mereka sangat ramah terhadap manusia. Tidak ada yang ingin mencoba berteman dengan orang-orang yang mencap mereka sebagai monster dan mencoba membunuh mereka.

Bahkan, Zadiris telah membunuh banyak petualang di masa lalu, dan kehilangan teman bagi mereka.

「Tetapi untuk berpikir bahwa mereka akan menjual saya sebagai budak seks. Jika saya hanya akan dibunuh, saya akan menerimanya dan menyerah. 」

Menjadi target untuk hasrat seksual manusia ternyata merupakan pengalaman yang mengejutkan bagi Zadiris. Namun, tanpa diketahui olehnya, kenyataannya adalah bahwa hal semacam ini tidak biasa di masyarakat bawah tanah.

Jika ada spesies monster yang hanya berbeda dari manusia dengan warna kulit mereka dan sebagian kecil dari tubuh mereka, maka wajar saja jika manusia berpikir untuk membeli dan menjual betina dari spesies tersebut sebagai budak seks.

「Demi Tuhan, bukan seolah-olah mereka akan berpikiran sama tentang Orc perempuan. Apakah kamu tidak setuju? 」

Menanggapi pertanyaan ini, Vandalieu menatapnya dan menggelengkan kepalanya.

「Saya pikir Anda sangat menarik.」

Bahkan setelah mengetahui bahwa Zadiris adalah Ghoul dan mengevaluasi ulang dia, dia tetap cantik di mata Vandalieu.

Dia berpikir bahwa pupil kuning dan kulit abu-abu coklatnya eksotis, dan taringnya menyerupai yaeba, jadi dia menganggapnya lucu. Dengan pipinya yang terlihat muda dan melengkung dan bibir yang menawan, tidak aneh jika dia menjadi cinta pertama Vandalieu jika dia sedikit lebih tua.

TLN *: Yaeba adalah gigi taring seperti taring yang dianggap imut di Jepang. Anda dapat Google Image itu jika Anda ingin tahu apa yang saya bicarakan.
Vandalieu merasa seperti kehilangan, tetapi mengesampingkan itu, Zadiris akan bernilai jumlah yang luar biasa sebagai budak.

「Jadi, mungkin saja pria-pria itu menyerangmu bukan karena mereka baik-baik saja dengan wanita mana pun, tetapi karena mereka sudah mengawasimu sejak awal. Anda harus berhati-hati mulai sekarang … Apakah ada yang salah? 」

「T-tidak, itu bukan apa-apa.」

Menanggapi Vandalieu mengatakan bahwa dia menarik, hati Zadiris mulai berdenyut keras karena suatu alasan.

Meskipun berpikir, (Tunggu, tunggu, apa yang saya pikirkan tentang seorang anak yang cukup muda untuk disebut bayi?), Hatinya tidak berhenti berdebar.

(A-sungguh bocah yang aneh. Dia memerintahkan Undead dan menggunakan sihir yang tidak diketahui. Dan ketika dia menatapku secara langsung, aku merasa aneh … M-bisakah ini menjadi tatapan menawan para Vampir ?!)

Pengetahuannya tentang Dhampir jauh dari lengkap, jadi dia agak salah memahami perasaannya sendiri terhadap Vandalieu.

「Tampaknya memang demikian; Saya harus berhati-hati mulai sekarang. Saya juga harus memperingatkan para wanita di desa. Seseorang seperti saya dengan beberapa tahun lagi untuk hidup menjadi sasaran; tidak ada jaminan bahwa yang lebih muda juga tidak akan ditargetkan. 」

Zadiris adalah anggota tertua dari komunitas Ghoul. Dia tampaknya berusia dua ratus sembilan puluh tahun tahun ini. Dan umur seekor hantu ternyata tiga ratus tahun. Sepertinya dia tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa dia tidak punya waktu lama untuk hidup.

Ketika Vandalieu menggunakan skill 【Sense Life】, dia merasakan reaksi lemah dari Zadiris. Ini bukan karena pisau yang dia tikam pada saat itu, tetapi karena usianya.

「… Meskipun aku tidak berpikir para petualang akan bisa mengetahui usia sebenarnya Ghoul.」

Meskipun dia memiliki kulit yang cerah dari seorang remaja tanpa kerutan, Zadiris menghela nafas ketika Vandalieu mengatakan ini padanya.

「Hmm, saya kira seseorang menjadi terbiasa dengan fakta ini seperti seseorang hidup sebagai Ghoul. Penampilan fisik perempuan Ghoul Us berhenti berubah pada usia kita melahirkan anak pertama kami, tetapi kebanyakan orang di desa memiliki gagasan yang baik tentang berapa usia perempuan. Hmm? Apa yang salah, Nak? Apakah kamu mengantuk? 」

"Tidak…"

Vandalieu melihat ke bawah dan menghela nafas, merasa kecewa dalam menanggapi kata-kata Zadiris karena suatu alasan yang dia sendiri tidak tahu.

"Apakah begitu? Kalau begitu, aku ingin kamu berjanji padaku sesuatu sekarang … Apakah kamu menyimpan fakta bahwa aku menangis seperti seorang gadis kecil sebagai rahasia? Tentu saja, Sam-dono juga. 」

"Saya tidak keberatan."

『Saya hanya mematuhi perintah Bocchan.』

「Hmm, terima kasih yang tak ada habisnya. Ah, sepertinya ada sesuatu yang mendekati kami saat kami berbicara. 」

Meskipun mereka memiliki percakapan yang tenang, pesta Vandalieu sedang melakukan perjalanan melalui Sarang Setan sekarang. Itu dihuni oleh monster dalam kepadatan dan jumlah yang jauh lebih besar daripada di hutan biasa dan daerah kritis. Tetapi ketika Bone Man dan Bone Wolf menjaga sekeliling Sam, hanya satu Goblin bodoh yang menyerang mereka dan dengan cepat ditebang.

Menggunakan 【Sense Life】 seperti yang diperintahkan Zadiris padanya, dia merasakan reaksi dari sekitar selusin makhluk berukuran manusia atau sedikit lebih besar sekitar lima puluh meter di depan. Namun, tidak ada reaksi dari 【Danger Sense: Death】 yang aktif, jadi sepertinya itu bukan sekelompok monster haus darah yang menunggu untuk menyergap mereka.

『Bocchan?』

「Terus maju untuk saat ini, kurasa.」

Karena mereka berada di hutan, memiliki pramuka Bone Bird dari langit kemungkinan tidak efektif, jadi dia hanya memutuskan untuk menunggu dan melihat apa yang akan terjadi. Dari bayang-bayang pepohonan dan semak-semak, monster muncul.

Monster-monster itu memiliki bentuk yang mirip manusia. Namun, kepala mereka adalah kepala singa – raja hutan yang angkuh dan tampak garang dengan taring kosong dan surai yang acak-acakan.

Kulit di bawah leher mereka berwarna abu-abu kecokelatan, dan panjang lengan mereka menonjol ke mata – lengan mereka begitu panjang sehingga jari-jari mereka akan mencapai tanah bahkan jika mereka meregangkan punggung mereka untuk berdiri tegak. Namun, orang juga tidak dapat mengabaikan fakta bahwa mereka memiliki otot karnivora liar yang tangguh dan fleksibel.

Meskipun Goblin adalah monster humanoid sama seperti mereka, ini jelas berbeda dari Goblin.

Namun, untuk beberapa alasan, monster ini mendekat bukan dengan niat untuk membunuh, tetapi perasaan bingung.

「Ah, semuanya, kamu keluar untuk menyambutku.」

Dengan kata-kata itu, Zadiris berdiri, masih memegang Vandalieu di tangannya.

「Penatua-sama, kami akan membantu … Tapi mengapa Anda membawa Undead bersamamu?」

「Kami senang kamu selamat … Tapi apa saja ini?」

Para monster berbicara dengan nada rendah yang terdengar seperti menggeram, tetapi juga cukup ahli mengingat bahwa mereka melakukannya dengan mulut singa. Ketika Vandalieu merasa sama bingungnya dengan situasi saat ini, Sam berbisik padanya.

『Bocchan, aku telah mendengar bahwa Ghoul pria dan wanita … Pria dan wanita sangat berbeda dalam penampilan mereka. Meskipun ini adalah pertama kalinya saya melihatnya sendiri. 』

Zadiris benar-benar menyerupai manusia selain taringnya dan warna kulitnya. Tetapi di sisi lain, penampilan para lelaki itu sama sekali bukan manusia, meskipun mereka semua memiliki ras yang sama.

「Ya, saya dalam bahaya ketika para petualang menyerang saya, tetapi saya diselamatkan oleh bocah ini. The Undead berada di bawah perintah bocah ini. 」

「Bocah kecil itu mengalahkan para petualang ?!」

「Dan dia memerintahkan Mayat Hidup …?」

Menanggapi kata-kata Zadiris, para pria Ghoul bertukar pandangan tidak percaya. Well, even Vandalieu thought that the truth would be difficult to believe right away.

And then an enormous Ghoul appeared from deeper within the forest, even larger than the other male Ghouls, standing two meters tall.

He was wearing leather armor made from the hide of a monster, and his mane was adorned with a brilliant bird-feather decoration.

On his back, he carried an enormous battleaxe that looked as if it could cut a bear in half. This Ghoul was likely the leader among the males.

「Vigaro, you came out as well. I have told you many times that the chief of the village should not leave it so easily.」

「You’re still the chief, Zadiris. If the chief is in danger, then it’s only normal for me, the leader of the warriors, to step forth.」

TLN: Vigaro speaks in an informal tone towards Zadiris, in case it’s not clear through my wording.
「You are the effective chief. Even if I die, as long as you are still here, the village will thrive on.」

「Effective chief? The village will thrive on?* What kind of nonsense are you saying? Did you hit your head when the adventurers attacked you?」

TLN*: These are written in kana instead of kanji, which indicates that Vigaro simply doesn’t understand the words that Zadiris is using, rather than disagreeing with them. To be fair, she is using some pretty difficult/obscure language. I’ll italicize these if there are more of them.
「… I will retract my words. You clueless fool, you shall need to train that brain of yours for a while later.」

「Retract? I’ll have you know, I’ve been training my brain. And before that, I defeated an Orc with a head-butt!」

As Vigaro threw out his chest with pride, Zadiris gave a deep sigh. Her breath tickled the back of Vandalieu’s head. Still, the Ghoul called Vigaro possessed log-like upper arms. How did one acquire that much muscle? Vandalieu really wanted to know.

「So what are you planning to do with that child?」

「Of course, we will make him welcome at our village. This boy is very generous; he says that he will even provide the meat for us to have a banquet. There is no problem with that, is there?」

「Grr…」

Vigaro tilted his head in response to Zadiris’s reply. In normal circumstances, she would never allow a member of another race to enter the village, even if he had saved her life.

In the first place, since the Ghouls lived in a Devil’s Nest, every other species existed simply as their enemies and prey. It wasn’t unusual for Ghouls of separate villages to kill each other in some cases.

That was why Zadiris and Vigaro advocated for the exclusion of outsiders. For the sake of survival, this was the correct choice.

Vigaro had noticed that Vandalieu was a Dhampir. He was also interested in the meat that Vandalieu was supposedly offering. However, his feelings of danger about having the location of the village known by an outsider were stronger.

He felt no hostility at all from Vandalieu, who was looking up at Zadiris with eyes as lifeless as the eyeballs floating in Orc soup… No, something was strange.

He wanted those dead-looking eyes to look at him; he wanted to do something for this child. Vigaro consciously realized that he was beginning to feel this way.

「If it’s too much trouble, then we can just be on our way…」

As Vandalieu said those words, Vigaro and the Ghoul men under his command let out a small growl as they felt the sensation of their chests tightening. They felt feelings of guilt, as well as discomfort at the fact that Vandalieu would simply leave if they did not stop him.

「It’s not too much trouble! We’ll lead you to our village, please let us welcome you there!」

Vigaro immediately shouted this response. The other men cheered in agreement.

「Vandalieu, you’re our guest, so we’ll welcome you. GRRRRRRRRR!」

TLN: Not sure how he knows Vandalieu’s name.
And then Vigaro looked up at the sky and let out a beast-like roar. As Vandalieu was shocked by the loud roar that caused the air to vibrate, Zadiris spoke to him.

「He is communicating with the people in the village. He is telling them that the chief is safe, there is a guest coming and that they should make preparations for a feast.」

And so Vandalieu was welcomed into a friendly community for the first time in his life.

Name: Zadiris
Rank: 5
Race: Ghoul Mage
Level: 100
Job: None
Job level: 100
Job history: None
Age: 290 years old
Passive skills:
Penglihatan Malam
Pain Resistance: Level 3
Superhuman Strength: Level 1
Paralyzing Venom Secretion (Claws): Level 2
Increased Mana Recovery Rate: Level 4

Keahlian aktif:
Light-Attribute Magic: Level 4
Wind-Attribute Magic: Level 2
No-Attribute Magic: Level 2
Mana Control: Level 5
Alchemy: Level 2

Status Effects:
Old age

Monster Explanation:

【Ghoul Mages】

These are Ghouls that have learned magic past a certain level. Their skills are beyond those of inexperienced adventurers, and they are still excellent at close-quarters combat due to their physical ability and the paralyzing venom of their claws.

They are more intelligent than other Ghouls; most Ghoul Mages are in high societal positions such as being the head of a family or a staff officer. Because of this, there are almost none that act on their own, and they often have multiple subordinate Ghouls serving them. For this reason, the Adventurers’ Guild recommends that adventurers form parties if they are planning to eliminate them.

The item that one uses to prove that he has eliminated a Ghoul Mage is the Ghoul’s right ear. Materials that can be harvested include the claws of all four limbs, the eyeballs and tongues that are infused with Mana, the liver which can be used in medicines, and the spinal cord which can be used as a catalyst in alchemy. Ghoul Mages are among the most dangerous of Rank 5 monsters, so there are many adventurers who believe that the reward for eliminating them and the amount that the ingredients sell for is not worth the effort.

As many Ghoul Mages are female, they are worth a lot in the underground slave market. However, selling them this way requires one to capture them alive, which is more dangerous and more often than not, the Ghoul Mage can turn the tables on the hunter. The Ghoul Mages bought and sold in the underground market often teach magic to the other female Ghouls, causing them to increase their rank.

In order to increase in rank and become a Ghoul Mage, a Ghoul requires a level 3 skill in at least one attribute of magic.

Zadiris possesses excellent mastery over magic for a Ghoul Mage, but her Stamina and Mana have declined as a result of her own age, which means that her effectiveness in combat has significantly decreased.