TAS – Chapter 69 – Volume 2

Bab 13 – Ketenangan sebelum badai

Para pengungsi terus bergerak ke timur setelah mereka keluar dari lembah gunung. Kelompok itu membentuk bentuk ular panjang ketika jalan semakin sempit, semakin lambat karena mereka tidak menyalakan obor dan bepergian dalam gelap. Meskipun bintang-bintang dan bulan menawarkan tingkat kecerahan tertentu, mereka terhalang oleh pohon-pohon cemara. Bayang-bayang tampak melesat ketika para pengungsi berbaris, dan mereka menggigil ketakutan.

Di bawah perintah Brendel, Freya telah memisahkan para pengungsi menjadi beberapa bagian yang berbeda, dengan dua penjaga menjaga ketertiban di setiap bagian. Freya memberi tahu mereka apa yang harus mereka lakukan agar mereka tidak menghalangi kemajuan, sementara Brendel memberi tahu mereka apa yang akan terjadi jika mereka gagal mengikuti perintah, dan dengan pendekatan yang membujuk dan mengancam ini, mereka berhasil mencapai keseimbangan untuk menjaga kecepatan dan ketertiban .

Para veteran Mano dan Leto tidak terlalu khawatir tentang gerakan mereka karena suara-suara dengan mudah teredam karena hutan yang lebat, menjadi tidak lebih dari bisikan dalam jarak pendek. Alasan untuk ini adalah karena angin kencang yang menyebabkan pohon-pohon cemara berdesir secara konstan dan keras.

Brendel menajamkan telinganya untuk mendengarkan angin sementara dia menuntun kuda itu maju dengan berjalan kaki. Tampaknya ada segala macam suara di dalamnya: Ada gemerisik pohon cemara, kelompok-kelompok burung bernyanyi bersama, tetapi tampaknya ada beberapa musik aneh dan berbisik di dalamnya, seolah-olah mereka berbicara bahasa lain.

Wilayah selatan Aouine menggambarkan bisikan ini sebagai para penyihir yang berusaha menyihir para pelancong karena ada banyak yang tidak kembali setelah melakukan perjalanan ke bagian hutan ini.

Brendel tidak percaya pada mereka, tetapi sekarang setelah mengalaminya, dia merasa memang ada suasana misteri tertentu.

Para tentara bayaran lainnya juga memimpin kuda-kuda mereka dengan berjalan kaki karena mereka ingin memesan stamina kuda-kuda untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang. Meskipun stamina kuda perang yang dibiakkan secara khusus ini sekitar dua puluh persen lebih baik daripada kuda biasa, para penunggang kavaleri tidak ingin menunggangi mereka untuk mempertahankan kehebatan pengisian daya mereka.

Mereka telah maju ke timur sekitar lima kilometer, dan dianggap telah meninggalkan wilayah Gunung Perak Sparrow.

[This area should be considered the area of the Hunting Deer forest… Only seasonal hunters would appear here.]

Brendel telah mengirim gargoyle untuk mensurvei wilayah barat dan selatan, sementara para pengintai lainnya telah kembali dari berbagai tugas mereka.

Setelah beberapa menit kemudian, pengintai-pengintai datang ke Brendel dengan wajah pucat.

Para pengintai menemukan bahwa seluruh wilayah di depan dipenuhi dengan kerangka, bahkan sebelum mereka mencapai lokasi yang ditentukan.

[They must have received a shock… It’s not pleasant at all to listen to a sea of skeletons walk on the hard ground.]

Brendel menenangkan mereka dan membiarkan mereka beristirahat, sambil menoleh ke pembalap lain dan menjelaskan kelemahan mereka, sehingga mereka siap untuk bertarung ketika saatnya tiba.

Dia mengirim pengintai lain di barat laut.

Brendel tahu apa formasi Madara setelah mendengarkan laporan pengintai. Mereka ditempatkan dengan hati-hati agar fleksibel dalam gerakan mereka, dan pengintai mereka mengendalikan area yang luas di mana mereka cukup mobile untuk membantu pasukan depan dan belakang.

Para pemimpin Madara ini adalah alasan sebenarnya mengapa para Pangeran Kegelapan mampu melakukan strategi dan formasi mereka.

[Fortunately this formation has a fatal weakness. As long as they lose the support of the Shades, the necromancers will reorganize their army, and the space between each squadron will become huge. There’s an additional weakness to it if the enemy leader is weak enough, with the classic scenario where they can only command a small fraction of the army at a single time…. That will be advantageous for us, but at the same time, I need to be careful of Medes’s army. If he’s the one leading, that additional weakness will not be there.]

Tidak banyak cara untuk menemukan keberadaan naungan.

Tapi Brendel ‘tahu’ ada cara.

Mano terus memandangi rusa putih itu ketika dia memimpin sekelompok sukarelawan milisi. Brendel telah memberitahunya bahwa rusa putih yang cantik akan dapat menunjukkan kepada mereka di mana nuansa yang menakutkan itu.

Mano jengkel. Dia membenci tindakan misterius Brendel ini berbicara seperti penyihir misterius, dan dia lebih suka melakukan pertempuran yang tepat. Mereka berada di depan para pengungsi sejauh hampir satu kilometer, tetapi rusa putih masih tidak bertindak seperti yang dikatakan Brendel.

Tepat ketika dia ingin mengutuk dan menggerutu, rusa putih itu tiba-tiba memutar kepalanya ke arah lain dan mencakar tanah dengan ekspresi tertekan.

[Over there?!]

Mano segera mengeluarkan pedangnya dan memerintahkan semua orang untuk pergi ke arah yang ditunjukkan rusa putih.

Tidak ada yang aneh tentang daerah itu dengan pohon cemara, tetapi ketika mereka mulai mengelilingi daerah itu, mereka melihat sosok humanoid putih transparan.

[M-marsha above! This is the shade!?]

Kaki semua orang berhenti ketika mereka melihat sosok putih itu, tetapi menjerit keras dan langsung berlari ke arah mereka. Teriakan itu membuat darah mereka mengental, sementara hutan tiba-tiba menjadi sangat sunyi.

Mano tidak pernah berperang seaneh itu dalam hidupnya. Wajah Shade sepertinya menunjukkan wajah teman-temannya yang telah mati dalam pertempuran, tetapi dia dengan cepat menggelengkan kepala dan mengabaikannya. Brendel telah memperingatkannya tentang ini; ilusi ini tidak nyata.

Mano tidak berani mencurigai Brendel lagi; pemandangan di depannya hanya kegilaan.

Mano mencengkeram pedangnya dengan erat dan mengayunkannya ke Shade. Bilah melewati tubuh dan segera mengembangkan lapisan es. Mano mengutuk dalam hati karena dia tidak merasakan dampaknya.

Roh berada di antara realitas dan yang halus, dan serangan fisik memiliki peluang lima puluh persen untuk gagal.

Mano tidak dapat melakukan manuver menghindar ketika Shade pergi untuk kepalanya. Dia segera membalikkan tubuh bagian atasnya, dan kuku Shade melewati bahunya.

Tentara veteran itu segera merasakan hawa dingin yang menusuk tulangnya, dan dia kehilangan semua sensasi karenanya.

"Serang, serang sekarang, kamu bajingan yang tidak berguna!" Dia meraung pada milisi yang ketakutan. Mereka akhirnya terbangun dari kejengkelan mereka dan mengangkat tombak panjang mereka dan menyerang Shade.

Tiga tombak menembus makhluk seperti bayangan, tetapi dua tombak lainnya berhasil menusuk makhluk itu dan mengangkatnya. Itu menjerit keras. Mano kemudian melompat tinggi dan mencoba membelah bayangan menjadi dua. Itu menjerit keras dan menghilang ketika pedang memotong lehernya ke tubuh bagian bawah.

Semua orang akhirnya santai, dan beberapa di antara mereka merasa lemas dan hanya duduk di tanah, dan tidak ada yang ingin membicarakan apa yang terjadi.

Brendel menyaksikan pemandangan itu dari jauh.

[As expected of an Iron-ranked fighter, he’s more than enough to take care of these intermediate ranked undead. His commanding abilities are also good, it’s fortunate that I have these veteran mercenaries, otherwise trying to care of these Shades might be a problem.]

Dia tiba-tiba menoleh ke Freya.

[Although this Soul Statue is a common thing, the one who discovered that the White Deer has the ability to actually discover the undead was Freya… Did I just plagiarize her idea? Uhh, in any case, once we start clearing out all these Shades, the necromancers will eventually discover that a number of their Shades did not report back… If they stop moving for one or two hours, we can do a lot.]

Brendel mengamati tanah melalui mata gargoyle, dan dia akhirnya melihat sekelompok pengendara kerangka melewati hutan. Dia tidak yakin apakah dia telah melewatkan kelompok kerangka lain, tetapi dia yakin bahwa itu adalah salah satu kelompok pelopor. Dia memerintahkan gargoyle untuk menyapu tempat itu lagi, dan setelah tiga menit, dia melihat sekelompok pengendara lain.

Gargoyle kemudian masuk lebih dalam ke daerah pegunungan, dan dia melihat sekelompok besar infanteri kerangka.

[Just like I thought. They gathered up. Approximately two mid-sized companies of skeleton soldiers—]

Brendel menemukan dua kompi lagi ketika Brendel terbang melintasi lembah. Meskipun dia tidak bisa melihat pemimpin yang mana, dia tidak berpikir bahwa mereka akan mudah ditangani.

[This is just the beginning of an even bigger army. It shouldn’t be the ‘Pale Knight’ Ebdon or Vesa in the rear, probably Direndall or Ladios. Two generals under Tarkus, with the army split into five divisions. They have around ten thousand undead stretched across twenty thirty kilometers, and they are moving in the night just like I thought… The timing is bad. We need to move quickly.]

Meskipun Brendel masih ingin mensurvei lebih jauh dan melihat unit apa yang ada di depan, gargoyle telah mencapai area terbang maksimum. Dia pernah berbohong kepada Marden dan Bretton bahwa itu mensurvei seluruh wilayah Bucce, tetapi bukan itu masalahnya.

Saat itu 1.05 pagi.

Taron melaporkan bahwa pengintai yang mensurvei wilayah barat laut telah kembali, dan pasukan elit telah muncul di Sungai Sharp Rocks.

Wajah tentara bayaran itu suram ketika berita itu menyebar. Mereka menyimpan sepotong harapan di hati mereka, tetapi hasil terburuk telah terjadi.

Para pengungsi dikepung.

Untuk sesaat mereka berpikir untuk menerobos utara sebelum mayat hidup benar-benar mengelilingi mereka, tetapi tentara bayaran memandang Brendel dan Freya, kemudian pada para pengungsi, dan mereka pikir itu tidak mungkin dilakukan. Semua orang kehilangan kata-kata.

Freya meraih kendali gadis itu dengan cemas dan mengarahkan pandangannya pada Brendel tanpa sadar, tetapi dia sepertinya tidak memperhatikan suasana tentara bayaran sama sekali. Dia hanya melihat arloji saku sekali, lalu naik ke kudanya.

Dia mengeluarkan pedangnya dan berkata, "Dengar, semuanya—"

Suara pemuda itu kuat dan jelas.

“Ada dua kompi mayat hidup di arah barat daya, jarak mereka hingga dua hingga tiga kilometer jauhnya. Di suatu tempat lebih jauh dari daerah itu adalah perusahaan mayat hidup. Sepanjang jalan adalah dua sampai empat kelompok pengendara kerangka pengendara. Kita perlu menghilangkan dua pihak kepanduan ini dan menyerang salah satu perusahaan untuk membuat celah.

Lalu kita akan pergi ke belakang pasukan Medes seperti yang kita rencanakan. Kita punya dua jam untuk menyelesaikan semua ini, setelah itu kita akan bermain petak umpet dengan pasukan mayat hidup. ”Brendel mengangkat pedangnya dan mengendarai tentara bayaran, tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda merendahkan.

"Kenapa, semua orang takut?"

Tidak ada jawaban yang datang, karena semua orang terpana ketika dia tiba-tiba datang dengan informasi bahwa pengintai tidak membawa kembali, dan beberapa bertanya-tanya apakah dia berbaring melalui giginya.

Namun, bertentangan dengan harapan semua orang, dengan sebagian besar dari mereka mengalaminya secara langsung, hal-hal yang terjadi sejauh ini bertepatan dengan semua yang dia katakan. Ketika mereka memandangnya, mereka melihat sosok yang sama yang memimpin mereka menyerbu ke bawah di tanah yang tinggi itu untuk menaklukkan kelompok pengendara kerangka.

Seolah pedangnya mengarah ke jalan kemenangan yang ajaib, dan tidak peduli seberapa sulit atau sulitnya, dia akan memimpin melalui jalan itu.

Brendel memandangi mereka tanpa mengalihkan pandangannya tanpa mengatakan apa-apa.

[Déjà vu… I led a similar charge with my allies back then in the game as well…]

Salah satu anggota partainya bahkan mengatakan bahwa dia paling cocok sebagai pemimpin garda depan, karena dia tidak pernah bergoyang dari hal-hal yang dia putuskan.

Setiap tentara bayaran naik ke kuda mereka, dan mengeluarkan senjata mereka pada saat yang sama.

"Untuk kemenangan-"

"Untuk Aouine !!!"

TL: Urgh. Itu cliffhanger sial.