Chapter 74 Charles

"Hei, jangan …" Edmund ingin mengatakan sesuatu, tetapi Bradley mengangkat tangan, mengatakan kepadanya bahwa itu tidak perlu.

"Energi anak muda selalu sangat mengesankan." Dia mempertahankan senyum lembutnya dan menulis cek baru. "Aku bisa memberimu dua puluh …"

"Maaf, tapi aku tidak menjual," Ye Qingxuan memotong.

Senyum Bradley membeku. Dalam keheningan, rohnya hancur sedikit demi sedikit sampai yang tersisa hanyalah kesuraman. "Anak muda, ini bukan tempat untukmu bercanda," katanya pelan, mengacungkan lambang keluarga di lengan bajunya. "Periksa dengan siapa kamu bicara. Jika aku jadi kamu, aku akan mengambil uang sebelum terlambat."

Dia menatap pemuda itu dan mengambil cek dari buku. Sambil memegangnya dengan dua jari, dia mengulurkannya padanya. "Apakah kamu ingin mempertimbangkan kembali? Bahkan jika kamu berani, kamu harus memikirkan yang lain."

"Paman, ada juga seorang gadis kecil …" Edmund berbisik kepada Bradley, matanya jahat.

Mendengar ini, ekspresi Charles berubah, kemarahan di matanya. Dia bergerak maju, tapi Ye Qingxuan menghentikannya.

Ye Qingxuan meletakkan kembali arloji dengan diam-diam dan meluruskan kerahnya. Menatap Bradley, matanya dingin dan penuh penghinaan, seolah-olah salju turun di matanya, dan ada pusaran hitam di bawah salju. "Tokoh penting sangat jelek. Mereka bisa membuat semuanya terdengar seperti berkah." Dia mengangkat jari dan menjentikkan cek itu, melirik Edmund. "Jika sesuatu terjadi pada Bai Xi, kamu akan menyesali apa yang kamu katakan hari ini. Aku bersumpah."

Mendengar ini, fitur Edmund terpelintir, seolah-olah marah. Tetapi dilihat oleh mata itu membuatnya merasa takut karena suatu alasan.

"Ayo, senior. Tidak ada gunanya berbicara dengan anjing liar ini." Ye Qingxuan membuang muka dan berbalik untuk pergi.

–

"Dia pikir dia siapa?" Di belakangnya, Bradley menatap punggungnya, ekspresinya berubah mengancam. Dia menekan seruling dengan jubahnya dan membuka mulutnya, mengucapkan mantra aktivasi.

Tiba-tiba, suara samar dan anggun dari seruling memasuki telinga Ye Qingxuan dan Charles. Suara rendah itu seperti bisikan menakutkan, melilit otak mereka dan tumbuh dengan cepat seperti biji bermutasi. Itu seperti jamur beracun yang tumbuh di bawah sinar matahari musim semi, mengisap nutrisi pohon.

Ye Qingxuan tiba-tiba merasa bingung. Kakinya melemah sampai dia hampir tersandung. Tubuhnya menegang seolah-olah ada sesuatu yang melemahkan energinya, dan tubuhnya tidak lagi di bawah kendalinya.

Ini adalah Telemann's Flute Concerto Op. 68 — Marionette. Itu adalah karya yang paling sering dimainkan oleh School of Mind. Dengan memasuki kesadaran seseorang, rune akan hidup seperti parasit. Kemudian itu akan menghapus kesadaran korban, mengubahnya menjadi boneka musik kejam.

Di bawah kendali melodi, pemuda yang kaku itu berbalik perlahan. Seperti boneka yang rusak, ia mencoba berjalan kembali.

Bradley memandang pemuda yang kembali, kepuasan melintas melalui matanya yang menyeramkan. Dia mengulurkan tangan. "Beri aku Meteran Snake Ganda."

Gerakan Ye Qingxuan kaku, tapi dia tidak menjangkau.

Mata Bradley menjadi sangat marah. Dia memainkan seruling lagi, musiknya tajam dan menjadi lebih tinggi sampai tiba-tiba berhenti. Seolah-olah itu telah tersangkut di tenggorokannya dan mati.

"Hei, Tuan Bradley, sudah lama tidak bertemu." Ekspresi Bradley membeku karena tangan mengulurkan tangan dari sebelumnya dan bersandar di bahunya.

Pria yang kelihatannya berkeliaran dengan santai tergantung pada Bradley seolah-olah dia tidak memiliki tulang dan berbisik, "Aku tahu kamu sudah lama keluar, tapi kamu belum lupa tentang aturan, kan?"

Suara yang dalam itu membuat tulang punggung Bradley merinding dan lengannya bergetar.

Sebuah tangan berada di seruling di lengannya, dan eether terpancar dari telapak tangan itu. Ia memiliki kemampuan karat dan dapat menghancurkan instrumen kesayangannya dalam sedetik! Ada banyak aturan di Serikat Musisi, tetapi tidak banyak yang benar-benar penting. Dari sedikit yang mendapat hukuman, yang paling menyedihkan adalah bahwa bagaimanapun keadaannya, seseorang mungkin tidak bertarung di Musisi!

"Mr. A-administrator." Dia berbalik dengan kaku dan berkata dengan pelan, "Saya percaya ini adalah kesalahpahaman."

"Mungkin. Haruskah kita berbicara di tempat lain?" Administrator tersenyum dan menariknya ke samping. Bradley secara naluriah berusaha untuk berjuang, tetapi dia tidak bisa bebas. Tangan itu seperti besi.

Administrator berbalik untuk menatapnya. "Aku berkata, mari kita bicara di tempat lain. Apakah kamu tidak mendengarku?"

–

Berdiri di luar pintu, emosi bertarung di wajah Bradley.

Administrator menarik korek api dari sakunya dan dengan santai menyalakan pipanya. Dia merokok sedikit, meniup kepulan asap. Sambil mendesah, dia berkata, "Aku tidak peduli apa yang terjadi antara kamu dan anak itu, tetapi kamu lebih baik berdoa agar tidak terjadi apa-apa padanya di Avalon selama beberapa hari ke depan."

Bradley tersentak, wajahnya semakin gelap. "Avalon sangat besar. Mungkin bukan aku yang melakukannya."

"Avalon sangat besar, tapi mengapa kamu memilih tempat ini untuk berkelahi?" administrator bertanya sebagai balasan, tetapi Bradley tidak bisa menjawab. "Juga, bertarung dengan dua siswa di Serikat Musisi akan menghasilkan denda. Apakah Anda memiliki keluhan jika saya mengurangi dua ribu poin kontribusi?"

Bradley mengertakkan gigi dan tetap diam. Ekspresinya terus berubah, tetapi dia tidak menjawab.

"Kalau begitu begitu. Kamu bisa pergi sekarang." Administrator melambai, tetapi ekspresinya berubah bingung setelah melihat pria itu tidak pergi. "Kenapa kamu masih di sini? Kamu mau tiket?"

Bradley memelototinya. Setelah sekian lama, dia meludahkan, "Keluargaku akan mengingat hadiahmu." Lalu dia berbalik dan membawa Edmund pergi bersamanya.

Administrator hanya punya satu hal untuk dikatakan sebagai tanggapan, "Ha."

–

Lama kemudian, Ye Qingxuan akhirnya pulih dari mati rasa. Tanda bercahaya di tangan Charles, berkedip dengan listrik redup. Dia memijat bahu Ye Qingxuan dengan penuh perhatian. "Junior, kamu baik-baik saja? Apakah ada tempat lain yang sakit?"

Ye Qingxuan menggosok wajahnya dengan sengatan listrik dan memutar matanya. "Senior, jika kamu terus memijatku, aku akan mati."

"Hehe, aku hanya berusaha untuk merawatmu." Charles menghentikan listrik dan tertawa bodoh.

"Sepertinya kamu sudah pulih." Administrator berjalan dan mengangguk, melihat mereka berdua. "Jika kamu baik-baik saja, maka kembali. Jangan khawatir, ini Avalon dan orang itu tidak akan mencoba apa pun."

"Eh, terima kasih." Ye Qingxuan menatapnya, tidak yakin harus berkata apa. Charles, di sisi lain, menjamah pria itu, dengan mengatakan, "Aku akan membawa buah jika aku tahu kamu akan berada di sini …"

Administrator mendorong si idiot menjauh dan menghela nafas. "Panggil aku Administrator, atau Tuan Bayer. Tidak perlu berterima kasih padaku. Itu adalah peraturan Serikat." Dia menepuk bahu Ye Qingxuan. "Aku ada urusan yang harus diselesaikan, tetapi kamu bisa datang berkunjung jika kamu punya waktu." Dia memandang Charles, "Dan Anda, ingatlah untuk membawa buah lain kali. Saya sedikit stres baru-baru ini."

"Tentu saja! Apa yang kamu suka makan? Aku akan pergi untuk melihat apakah Modifikasi memiliki sesuatu di halaman belakang mereka. Atau aku bisa pergi ke Wahyu …" Charles melambaikan tangan, dengan sedih mengucapkan selamat tinggal.

Ye Qingxuan mengerang di dalam. Yang dipikirkan Charles sepanjang hari adalah mencuri dari halaman belakang rumah orang-orang!

–

Bayer berdiri di depan jendela di kantornya dan menyaksikan pemuda itu pergi. Tetapi ketika matanya tertuju pada Charles, dia menjadi ragu. Musik Bradley ditargetkan pada mereka berdua — dia merasakannya dengan jelas. Tapi mengapa Ye Qingxuan dipukul, tapi si idiot yang menjengkelkan itu baik-baik saja?

"Apakah Bradley kehilangan kendali?" dia bergumam pada dirinya sendiri, memegang dagunya.

–

Ye Qingxuan ingat bahwa jalan ini ramai dengan orang-orang pada siang hari. Itu sangat keras, seolah-olah suara seluruh dunia sedang bermain di sana. Tetapi sekarang sudah senja, dan orang banyak telah menghilang.

Bahkan Charles pun tampak lebih tenang. Dia menundukkan kepalanya saat dia berjalan, menendang kerikil.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Ye Qingxuan menatapnya, merasa ada sesuatu yang tidak beres.

"Ya aku baik-baik saja." Charles menggaruk kepalanya, tetapi tidak mau menatapnya.

Ye Qingxuan menggelengkan kepalanya. "Jika kamu baik-baik saja, maka kamu akan berkata, 'junior, kamu sangat peduli padaku. Aku sangat tersentuh,' dan hal-hal bodoh lainnya. Tapi jelas kamu tidak baik-baik saja sekarang. Apakah itu karena Persatuan?"

"Cukup banyak," gumam Charles. "Profesor selalu mengatakan kepadaku bahwa aku seorang senior sekarang, jadi aku harus merawat kalian berdua. Tapi yang bisa kulakukan hanyalah bercanda dan membuatmu tertawa. Aku tidak bisa melakukan hal lain." Dia berhenti dan menendang kerikil di bawah kakinya. "Karena aku tidak berguna, kamu tahu."

Ye Qingxuan membeku, memikirkan kata-kata Bart di kafetaria dan keadaan Charles yang kecewa. Dia membuka mulutnya untuk menghiburnya, tetapi tidak tahu harus berkata apa. Dia menyadari sekarang bahwa dia tidak memiliki pengalaman dalam menghibur siapa pun.

Charles berbalik dan melihat bahwa dia juga sedih. Tahu kenapa, dia ingin tertawa. "Kamu tidak perlu khawatir tentang aku. Aku sebenarnya baik-baik saja. Aku tidak tahu apa masalahnya." Dia menghentikan Ye Qingxuan dan menepuk pundaknya. "Kadang-kadang, kamu macet dan terbiasa. Hari-hariku sedikit sedih, aku berhutang uang dan banyak mabuk, tapi ada cara untuk menyelesaikan masalah itu.

"Dulu aku sedih, mabuk, dan mengalami mimpi buruk yang aneh. Setelah aku bangun, aku tidak akan tahu di mana aku berada. Setiap kali aku membuka mata, aku selalu mempertanyakan apa gunanya tinggal di sini. Tapi yang lain daripada di sini, saya tidak punya tempat lain untuk pergi. "

Ye Qingxuan tetap diam, tidak yakin harus berkata apa.

Melihat dia lebih sedih lagi, Charles tertawa. "Sebenarnya bagus di sini." Dia mengaitkan lengan di leher pemuda itu dan berkata dengan lembut, "Ada Profesor, kau, dan Bai Xi. Aku tidak sendirian lagi. Aku harus melindungi mereka sehingga kota ini bisa menjadi indah."

–

Berjalan menyusuri jalan yang kosong, pemuda berambut emas itu menyenandungkan nada yang tidak jelas. Dia memandang sekeliling kota di bawah matahari terbenam. Dia bisa melihat lautan yang jauh di celah-celah di antara bangunan.

Matahari terbenam di belakang mereka, menggambar bayangan persaudaraan di jalan di depan mereka. Itu adalah bayangan dua anak laki-laki.

Melihat bayangan itu tidak lagi kesepian, dia tidak lagi sedih dan tersenyum.