Volume 4 Chapter 11

Mengubur tubuhku ke kursi kereta, aku melakukan perjalanan seluruh jalur Yamanote, yang saya telah mengambil kesalahan, dua kali, sebelum akhirnya pindah ke jalur yang benar untuk kembali ke rumah.

Ketika saya sedang berjalan keluar dari stasiun, saya mengambil ponsel saya untuk memeriksa waktu. Lima sore — tidak heran sudah begitu gelap. Saya memiliki beberapa panggilan tidak terjawab — enam dari Chiaki, dan satu dari Senpai. Stres berkabut dan tidak nyata yang kurasakan di belakang telingaku sepanjang waktu, tiba-tiba menempel di pundakku.

Tepat ketika saya akan memasukkan ponsel ke dalam saku, telepon berdering.

"Ya ampun! Kamu akhirnya mengambil! Apakah kamu kembali? Apakah kamu melihat Mafuyu?"

"Eh? Ah, m-mmm."

Suara menusuk telinga Chiaki membuatku merasa nyaman. Saya tidak lagi yakin di mana hati saya berada.

"Aku melihatnya. Urm, aku pergi ke ruang latihan orkestra. Yuri, Ebichiri dan Mafuyu ada di sana."

"…… Apakah sesuatu terjadi? Kamu—"

Suara Chiaki tiba-tiba layu, dan aku teringat tangisan menyakitkan Mafuyu. Saya tidak bisa memberi tahu Chiaki dan Senpai.

Aku mengalihkan ponselku ke tangan kiriku, menelan ludah, lalu duduk di tangga stasiun, di mana tidak banyak orang.

"Urm, itu bukan sesuatu yang besar. Yah, kamu tahu, Mafuyu dikejar-kejar oleh wartawan beberapa waktu lalu, kan? Sepertinya paparazzi ada di ekornya lagi."

Saya mengatakannya selambat mungkin agar suara saya tidak pecah atau naik.

"Mereka mengejarnya ke rumahnya, jadi dia saat ini bersembunyi di sebuah hotel di Tokyo. Kurasa mereka butuh bantuan dari Tetsurou, tetapi mereka tidak bisa menghubungi si idiot itu, jadi mereka meminta Yuri untuk meneleponku."

Luar biasa, saya berbaring tanpa gigi bahkan mencoba. Ketika saya berbicara dengan Chiaki, suara dan detak jantung saya mulai stabil. Saya tidak pernah tahu bahwa saya memiliki bakat yang tidak berguna seperti ini. Saya yang terburuk.

"Aku salah paham dan pergi jauh ke Shinagawa. Aku benar-benar idiot."

"Apakah itu …… jadi? Syukurlah ……"

Ketika aku mendengar suara Chiaki yang hangat dan lembut, dadaku terasa sakit seolah ditusuk oleh bor. Dia percaya padaku, dia benar-benar percaya padaku. Tapi saya rasa itu masuk akal, karena saya adalah satu-satunya orang yang merasa ada yang salah dengan tangan kanan Mafuyu ketika mendengarkan konser biola — saya kira itu yang diharapkan.

"Kenapa dia tidak meneleponku? Itu sangat kejam! Senpai juga khawatir!"

"Y-Ya." Saya mencoba menyulap alasan, tetapi seolah-olah saya meremas-remas handuk. "Karena sepertinya para wartawan juga memeriksa band itu, dan Mafuyu berkata dia tidak ingin menyusahkanmu. Dan jika kamu tahu di mana dia berada, kamu mungkin telah memaksakan jalanmu ke tempatnya untuk bertemu dengan nya."

"Nao satu-satunya idiot yang akan melakukan hal seperti itu!"

Kamu benar. Saya satu-satunya orang bodoh yang akan melakukan itu.

"Jadi? Apakah dia akan kembali besok?"

"Eh? Ah, urm, aku tidak terlalu yakin, tapi mungkin tidak akan lama."

Apa sekarang? Berapa lama Mafuyu berencana merahasiakannya? Sangat tidak mungkin baginya untuk melakukannya selamanya. Kenapa aku berbohong seperti yang dia minta?

"Kalau begitu, mari kita kerjakan pakaian kita, oke? Aku punya ide yang sangat menarik, jadi aku akan membawa sampel besok."

"Mmm, aku mengerti. Urm, bisakah kamu menjelaskan semuanya kepada Kagurazaka-senpai untukku?"

"Nao, kamu harus memberitahunya sendiri—"

"Tidak, dia akan memarahiku dengan konyol jika aku yang memberitahunya."

Chiaki terkikik.

"Oke, aku mengerti. Aku akan mengirim pesan untukmu. Apakah kamu akan kembali ke sekolah nanti?"

"Ah ……" Benar, aku meninggalkan jas dan tasku di sekolah. "Mmm, aku akan ke sana nanti."

Saya menutup telepon dan memasukkan ponsel ke saku. Rasanya seperti tangan saya bersentuhan dengan sejenis minyak bau atau semacamnya.

Alasan aku meminta Chiaki untuk menyampaikan pesan kepadaku adalah karena, jika aku mengatakannya pada Senpai sendiri, dia pasti akan melihat kebohonganku dalam sekejap. Tetapi saya masih harus melakukan perjalanan kembali ke sekolah. Aku merasa benar-benar mengerikan, dan bahkan tidak bisa berdiri — tetapi jika aku langsung pulang, Chiaki pasti akan mengirimkan barang-barangku kepadaku, dan itu akan membuat segalanya canggung.

Aku duduk di sudut tangga dan membenamkan kepalaku di antara kedua kakiku selama sepuluh menit, sampai hawa dingin meresap ke seluruh tubuhku. Sulit untuk berdiri kembali, bahkan dengan bantuan pagar.

Keesokan harinya, Mafuyu tidak muncul untuk latihan pagi lagi.

"Mafuyu juga tidak akan datang hari ini? Tapi aku sudah membuat kaus baru."

Kata Chiaki dengan tidak antusias, ketika dia mengatur pedal drum Ba.s ketika kami sedang menyetel.

"Hmm, aku juga tidak terlalu yakin."

Saya telah meneleponnya beberapa kali kemarin malam, tetapi dia tidak pernah mengangkatnya.

Setelah menyetel instrumennya dengan hati-hati, Kagurazaka-senpai berbicara.

"Anak muda, kamu punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku, kan? Jika kamu mau, kita bisa pergi ke suatu tempat di mana kita akan sendirian."

Menggigil di punggungku. Senpai mengatakan itu dengan setengah bercanda, tetapi tidak ada tanda-tanda kerusakan di matanya.

Apakah Senpai tahu sesuatu? Maksudku, itu dia yang sedang kita bicarakan. Mungkin saja, selama dua hari terakhir ini aku bermuram durja, dia mengetahui tentang keberadaan Mafuyu dan apa yang terjadi pada tangan kanannya.

Tidak, tidak mungkin dia akan tetap diam jika dia tahu.

Karena-

feketerigó tidak pernah bisa terbang lagi.

"Terlepas dari apa yang aku katakan, Senpai selalu mengabaikanku, kan? Jadi aku sudah menyerah."

Saya melanjutkan kebohongan saya dan bahkan tersenyum. Mengapa aku melakukan ini? Saya sendiri tidak terlalu yakin. Tapi tidak mungkin aku bisa menatap mata Senpai — mata yang bisa melihat semuanya — jadi aku menghela nafas lega ketika dia mengalihkan perhatiannya ke Chiaki.

"Sepertinya kita tidak akan setuju dengan desainmu, tapi mari kita lihat pakaian yang kamu buat kali ini, Kamerad Aihara."

"Itu hanya kejam, Senpai! Aku berencana untuk memberi Mafuyu kejutan besar, jadi aku akan merahasiakannya sebentar lagi."

Saya mendengarkan percakapan mereka dari jauh, dan berpura-pura menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk menyetel ba.s.s. Bel berbunyi tidak lama setelah itu.

Mafuyu juga tidak ada di ruang kelas, dan tidak muncul bahkan setelah kelas berakhir, atau setelah pelajaran kami dimulai. Itu sudah hari keempat, dan aku dibombardir dengan pertanyaan seperti, "Putri kita juga tidak di sekolah hari ini, apakah Nao tahu mengapa?" dari cla.s.smates saya, termasuk Terada.

Apa yang sedang terjadi? Apakah dia masih menjalani pemeriksaan? Atau apakah Ebichiri menguncinya di rumah? Itu sangat mungkin, menilai dari apa yang dia katakan kemarin sebelum kita berpisah. Dia berkata bahwa dia pasti akan berpartisipasi dalam pertunjukan Natal. Apa yang dia pikirkan? Mungkin saja dia bahkan tidak bisa menggerakkan tangan kanannya.

Dia tidak akan terbang ke Amerika tanpa memberi tahu kami, kan? Tidak, Ebichiri harus sibuk mempersiapkan penampilannya di Beethoven's Ninth.

Tapi seharusnya tidak apa-apa baginya untuk bersekolah, kan? Saya sangat ingin melihat Mafuyu.

Saya ingin melihatnya.

Saya menghabiskan sisa pelajaran pagi itu dengan memegangi meja saya dengan keras, menahan pikiran-pikiran gelisah yang berputar-putar di dalam diri saya.

Aku tidak punya nafsu makan. Selama istirahat makan siang, jadi aku minta kotak makan siang ke Chiaki dan menuju ke kantor untuk mengambil kunci ruang latihan.

"Oh, Nao. Waktu yang tepat."

Saya ditangkap oleh seseorang di pintu masuk kantor. Itu Nona Maki, guru musik dan penasihat Klub Penelitian Musik Rakyat. Dia tampak sangat lelah. Itu sangat menyia-nyiakan wajahnya yang muda dan cantik, yang sangat cocok untuk menipu siswa laki-laki di sekolah kami.

"Mafuyu ada di sini di ruang persiapan musik."

Dia berbisik. Saya melompat kaget dan menatap wajah Miss Maki.

"Aku mendengar detail dari Maestro Ebisawa. Bagaimanapun, kamu harus pergi ke sana untuk saat ini. Aku harus melakukan perjalanan ke kantor administrasi."

Aku mengangguk dengan kaku.

"Kamu tidak memberi tahu Kagurazaka atau Aihara tentang tangan Mafuyu, kan?" tanya Miss Maki dengan nada berbisik.

"…… Ya, Mafuyu memberitahuku untuk tidak memberi tahu mereka."

"Meski begitu, tidak mungkin merahasiakannya selamanya."

Miss Maki benar. Tetapi satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah tutup mulut.

"Pikirkan tentang apa yang bisa kamu lakukan."

Dia menampar punggung saya ketika saya berlari ke arah tangga.

Di lantai empat gedung sekolah, ada pintu geser yang terletak di sebelah kanan pintu logam ruang musik. Itu adalah pintu masuk ke ruang persiapan musik — tempat yang tidak ada siswa yang akan masuki dalam keadaan normal. Wilayah Nona Maki, tepatnya.

Ketika saya membuka pintu, mata saya disambut oleh sinar matahari siang musim dingin. Tirai di ruangan terbuka, dan rambut berwarna merah marun menunggu di sisi lain piano, yang mengambil setengah dari kamar sempit itu.

Mafuyu berdiri di depan cahaya latar dan membuka matanya lebar-lebar saat dia menggerakkan kursinya ke belakang. Rambutnya berkibar-kibar, dan skor di tangannya jatuh ke lantai.

Saya berharap dia akan memukul saya dengan kata-kata kasar, tetapi yang dia lakukan hanyalah menurunkan matanya dan duduk di kursi.

Saya melangkah ke dalam ruangan dan menutup pintu, lalu bersandar ke dinding di sebelah kiri untuk menghindari sinar matahari yang datang dari jendela.

Kami berdua terdiam beberapa saat. Aku hampir bisa mendengar matahari beringsut melintasi langit.

"…… Maaf."

Mafuyu akhirnya berbicara.

"Untuk apa yang terjadi kemarin."

Aku menggelengkan kepala. Dia meminta maaf terlebih dahulu. Dan itu membuatku merasa bersalah.

"Yuri …… dia tidak …… marah, kan?"

"Tidak, tapi dia menangis."

Saat itu, Yuri menolak tawaran saya untuk melihatnya pulang dan berlari keluar dari ruang resepsi. Setelah dia pergi, aku jatuh ke sofa tanpa daya, dan tidak bisa bergerak untuk sementara waktu.

"Yuri …… dia tidak salah."

Mafuyu mengalihkan pandangannya ke tangan kanannya yang terbuka dan bergumam.

"Ini bukan kesalahan Yuri. Aku akan datang dengan sesuatu."

"Kamu akan datang dengan sesuatu?"

"Aku hanya harus bertahan sampai pertunjukan Natal selesai."

"Kamu masih mengatakan hal-hal bodoh seperti itu?" Aku bergerak ke arah piano tanpa sadar. "Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan konser, kan? Kamu mungkin tidak akan pernah bisa memainkan piano lagi!"

"Kenapa piano itu penting ……"

Mafuyu berkata bahwa secara tidak sadar dan refleks mencengkeram lengannya dengan tangan kanannya. Dia kemudian menelan kata-katanya.

"A-aku tahu benar-benar konyol bagiku untuk berpikir seperti ini, tapi ……"

"Jika itu masalahnya, maka ……"

"Tapi aku ingin ikut konser! Aku tidak mau tidak bisa bermain gitar!"

"Itu sebabnya aku bilang jangan memaksakan diri. Bagaimana jika kamu benar-benar mematahkan tanganmu itu?"

"Tidak masalah bahkan jika aku melanggarnya!"

Hati saya tertusuk oleh kata-kata Mafuyu.

Dengan tangan kanannya menekan area di atas jantungnya, dan matanya dipenuhi air mata, Mafuyu melanjutkan.

"Karena, aku melakukan semuanya untuk Naomi ……."

"Untuk saya……?"

"Itu berlaku untuk piano, dan gitar juga. Aku memainkannya demi Naomi. Tanganku sama bagusnya dengan patah jika aku tidak bisa tampil di panggung yang sama denganmu. Aku tidak bisa menerima bahwa Chiaki dan Kyouko dapat tampil bersama dengan kamu, tapi bukan aku. "

Aku tersandung dinding dingin yang dingin.

"Kenapa …… kamu mau melakukan sejauh itu?"

Apa yang aku tanyakan? Apakah saya idiot? Rasanya seolah-olah ada kepribadian tenang di kepala saya yang menendang saya dengan keras ke tengkorak. Wajah Mafuyu tampak seolah mencair.

"Kenapa? Kamu bertanya padaku kenapa? Apakah kamu tidak punya ide sedikitpun?"

Itu cukup untuk menghancurkanku, yang sudah dipenuhi dengan retakan di seluruh.

"Tunggu, Mafuyu. Maafkan aku—"

"Jangan katakan lagi!"

Mafuyu menutupi telinganya dan menjerit.

"Aku tidak butuh perhatianmu! Aku tidak ingin mendengar itu darimu!"

"Lalu apa yang harus aku lakukan?"

"Saya tidak tahu saya tidak tahu!"

Mafuyu memeluk kepalanya dan merosot ke kursi piano. Bahunya bergetar hebat.

Dunia merasakan cahaya tiba-tiba. Dinding, rak buku, piano, dan kursi semuanya beterbangan di sekitarku. Apa yang terjadi? Saya melihat sekeliling dengan bingung dan menyadari bahwa saya telah jatuh ke lantai. Aku bersandar di dinding dan meluruskan kakiku.

Rasanya seperti setiap ons kekuatan saya telah disapu oleh lantai es.

Mengapa semuanya berubah seperti ini?

Apakah karena saya tidak dapat mengekspresikan diri dengan benar? Apakah Mafuyu tahu tentang pengakuan Kagurazaka-senpai, dan juga ketidakmampuanku untuk menolaknya dengan tegas? Dan tentang bagaimana saya mendorong kesimpulan dari masalah itu semakin jauh ke belakang sepanjang waktu?

Bahkan jika dia tidak tahu tentang semua itu, Mafuyu masih merayakan hari ulang tahunnya bersamaku meskipun ada kegelisahan di dalam dirinya yang muncul karena alasanku untuk tidak bergerak maju.

Dia berusaha sekuat tenaga untuk berdiri di panggung yang sama denganku di hari Natal.

Saya yang terburuk.

Tidak ada yang bisa saya katakan sekarang yang akan membantu tangan kanan Mafuyu. Natal kami sudah benar-benar hancur. Tidak ada yang menyelamatkan itu.

Tetap saja, aku meluruskan lutut dan berdiri, menggunakan ujung penutup piano untuk menopang diriku sendiri.

"Mafuyu."

Bahunya yang lemah tersentak.

"Mafuyu ……"

Kata-kata berikut yang tersangkut di ujung mulutku, tidak yakin ke mana seharusnya mereka pergi. Kemudian, mereka tiba di tempat yang beku.

"Tubuh Mafuyu jauh lebih penting. Konser Natal akan ada di sana setiap tahun, tetapi tangan kanan Mafuyu tidak tergantikan. Kamu harus dirawat."

Apa h.e.l.l itu? Saya tidak berencana untuk mengajarinya. Seharusnya ada hal lain yang ingin saya katakan. Mafuyu menggoyangkan rambut merahnya.

"Aku tahu itu. Tolong jangan katakan hal yang sama dengan Papa."

Aku bahkan tidak bisa menyentuh bahunya meskipun begitu dekat dengannya. Saya membeku di tempat.

"Aku tahu itu. Tentu saja aku tahu. Tapi Naomi mungkin tidak akan ada sekitar Natal berikutnya."

"Bagaimana itu bisa terjadi……"

Saya menelan kata-kata saya.

Saya penyebab kegelisahan yang tidak masuk akal di dalam dirinya, bukankah itu benar?

Saya kehilangan kata-kata. Dan Mafuyu hanya memeluk bahunya dan meringkuk.

Masa hening yang lama tetap di antara kami untuk G.o.d tahu berapa lama. Ketika Mafuyu akhirnya berdiri, matahari masih mengintai di sekitar atap kompleks olahraga. Itu tidak bergerak satu inci pun.

"Kemana kamu pergi?"

Saya terpaksa mengajukan pertanyaan itu ketika saya melihat Mafuyu menyelinap melewati celah sempit antara piano dan dinding, berjalan menuju pintu.

"Ke ruang latihan."

Jawaban yang dingin.

"Tapi …… kamu tidak bisa bermain gitar, kan?"

Dengan tangannya menekan pintu, Mafuyu mengangguk dengan punggung masih menghadapku.

"Papa telah menyita Stratocasterku."

"Lalu apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan? Berapa lama kamu berencana untuk menyembunyikannya dari Senpai dan Chiaki—"

"Saya tahu itu!"

Mafuyu berjalan keluar dari kamar. Dan aku mengejar jejaknya dengan tergesa-gesa.

Kagurazaka-senpai sudah berada di ruang latihan pada saat kami tiba; dan ketika kami berjalan di dalam, dia melemparkan skor di tangannya ke synthesizer, berdiri, dan memberi Mafuyu pelukan yang tiba-tiba dan kencang.

"Mmmmmm——"

Mafuyu mengayunkan lengannya dengan kesakitan saat wajahnya terkubur dalam mantel Senpai.

"Whoa …… S-Senpai!"

Saya mencoba untuk memecah mereka, tetapi Senpai memeluk Mafuyu dan menghindari upaya saya.

"Kamu tidak bisa memiliki Kamerad Ebisawa sendirian, anak muda."

"Bagaimana apanya!?"

"Itu ….. sakit. Tolong biarkan aku pergi, Kyouko."

"Aku tidak akan bisa mengisi kesepian yang kuderita dalam tiga hari terakhir jika aku tidak melakukan ini."

Mafuyu, yang berencana mendorong Kyouko pergi, menurunkan tangannya dengan lemah ke sisinya.

"Tidak perlu kata-kata sekarang. Aku hanya perlu konfirmasi."

Senpai berbisik ke telinga Mafuyu. Ahh, dia tahu sesuatu sedang terjadi — itu yang saya perhatikan sebelumnya. Aku mundur ke sudut, duduk di lantai, dan menonton seperti orang idiot ketika kedua gadis itu terus saling berpelukan.

"…… Aku minta maaf."

Gumam Mafuyu, dengan ujung hidungnya terkubur di dada Senpai. Senpai membelai rambut Mafuyu dengan tenang sebelum akhirnya membiarkan Mafuyu pergi dan membiarkannya duduk.

"Kamu tidak membawa gitar, kan?"

Pertanyaan Senpai menyebabkan bahu Mafuyu tersentak. Itu konfirmasi diamnya.

"Saya melihat."

Sepertinya Senpai kehilangan kata-kata juga — yang mengejutkan, mengingat bahwa dia adalah seorang ahli dengan kata-kata.

Suara berderit tiba-tiba bergema, dan udara dingin mengalir ke dalam ruangan. Kami bertiga melihat ke arah pintu pada saat yang bersamaan.

"Mafuyu! Seharusnya kamu datang ke ruang kelas. Kalau kamu di sekolah! Aku sangat khawatir denganmu!"

Chiaki menerkam Mafuyu dan mengaitkan lengannya di leher Mafuyu.

"M-Mmm ……"

Ekspresi terganggu muncul di wajah Mafuyu. Dia menekankan pipinya ke lengan Chiaki, dan saat itulah Chiaki memperhatikan suasana berat di ruangan itu. Dia melirik Senpai dulu, lalu mengalihkan pandangannya padaku, seolah dia baru saja menyadari keberadaanku di ruangan itu.

"…… Apakah sesuatu terjadi?"

Akhirnya, Chiaki menatap Mafuyu. Mafuyu menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada yang terjadi. Semua orang hanya menunggu Kamerad Aihara memanaskan segalanya!"

Berbohong Senpai, dengan senyum kaku di wajahnya. Tidak mungkin Chiaki tidak bisa mengatakan ada sesuatu yang salah, tetapi dia memiringkan kepalanya dan berkata, "Baiklah kalau begitu" —kemudian menarik keluar kantong kertas dari bawah meja. Dia mungkin berencana melakukan apa yang dikatakan Senpai.

"Ini …… adalah T-shirt baru feketerigo! Meskipun hanya ada satu untuk saat ini, karena butuh sedikit usaha untuk membuatnya."

Chiaki mengeluarkan T-shirt hijau kekuningan lengan panjang dari kantong kertas dan memperlihatkannya untuk dilihat oleh kita semua. Cincin di leher dan lengannya berwarna merah.

"Mmm, ditolak. Kurasa kita bisa menjualnya sebagai barang dagangan penggemar." Jawaban Senpai seketika.

"Itu kejam! Butuh banyak usaha untuk membuat ini! Lihat, ini adalah lencananya, dan aku sudah memasukkan ban lengan juga."

Mafuyu dan saya dikejutkan oleh kemeja yang sangat mencolok itu.

Itu benar. Lencana itu dicetak tepat di dada, dan ban lengan merah-kuning berbentuk-V dicetak di lengan.

"Ini dipindai dari sampul, yang diberikan Nao kepadaku. Ukurannya sama dengan yang ada di rekaman. Cantik, bukan?"

"…… Naomi …… memberikannya padamu?" Suara Mafuyu bergetar. "…… The Beatles?"

Ekspresi Chiaki menjadi gelap saat dia menganggukkan kepalanya. Saya mendengar sesuatu retak di dalam Mafuyu. Ketika dia berbalik, tatapannya tanpa kehangatan.

"…… Kenapa? Kamu memberikannya pada Chiaki juga?"

Pikiranku menjadi kosong. Ketika saya menganggukkan kepala, saya bisa merasakan sakit tenggorokan yang kering. Saya tidak mencoba menghentikan Mafuyu ketika dia bersiap untuk pergi setelah menendang kursinya.

"T-Tunggu, Mafuyu? A-Apa yang salah?"

Chiaki berlari ke Mafuyu dan meraih pundaknya, tetapi Mafuyu berbalik dan menepis tangannya. Chiaki menyandarkan punggungnya ke dinding, wajahnya begitu putih pekat sehingga tampak hampir transparan.

"A-Apa kamu sangat membenci baju ini? U-Urm, kamu tidak harus memakainya di atas panggung jika kamu tidak mau."

Mafuyu menutup matanya rapat-rapat dan mengibaskan rambut merah marun dengan sekuat tenaga.

"Aku tidak akan naik panggung lagi."

"…… Hah?"

"Saya tidak bisa lagi bermain gitar. Selama dua hari terakhir, saya telah menjalani pemeriksaan di rumah sakit. Dokter mengatakan pergelangan tangan saya tidak akan mampu menahan tekanan jika saya terus bermain gitar seperti yang saya lakukan. ! "

Berhenti. Saya ingin berteriak. Tapi udara di tenggorokanku sudah bocor, dan aku tidak bisa mengeluarkan suara. Aku bahkan tidak bisa berdiri. Ada …… Harusnya ada cara yang lebih baik untuk menyelesaikan situasi …… Tapi Mafuyu terdorong ke sudut karena aku. Ini kesalahanku.

"Mafuyu!"

Mafuyu berlari keluar dari kamar tepat saat Chiaki hendak mendekatinya. Dia mungkin menendang pintu terbuka ketika dia pergi, karena bangunan itu sedikit gemetar. Udara dingin memasuki ruang latihan sekali lagi, dan menghembuskan sisa kehangatan yang menyelimuti tubuhku.

Saya berdiri. Saya harus mengejar Mafuyu. Tapi Chiaki mencengkeram kerah bajuku.

"A-Apa? Apa itu tadi? Hei, apa maksud Mafuyu ketika dia berkata 'Kamu juga memberikannya pada Chiaki'?"

Rasa bersalah saya dan pusing yang timbul karena berdiri terlalu tiba-tiba menjadi bercampur dengan warna merah kehitaman di benak saya. Saya ingin muntah, tetapi saya menahan mual dengan menjepit sisi tubuh saya dan menjawab,

"…… Itu adalah …… hadiah ulang tahun Mafuyu …… yang telah aku berikan padanya. Kaset vinil dari."

Hadiah yang sama aku berikan pada Chiaki. Saya seorang idiot. Yang tanpa harapan. * Pa! * Suatu kekuatan yang kuat tiba-tiba menyebabkan leherku memelintir, dan rasa sakit menyengat menyebar ke seluruh pipiku. Chiaki telah menamparku.

"Kamu idiot! J-Jangan mengejar kita! Aku akan pergi sebagai gantinya!"

Chiaki berlari keluar dari ruangan, dan pintu ruang latihan ditutup sekali lagi. Tekanan angin dari pintu penutup menyebabkan saya jatuh ke belakang, tetapi sesuatu yang lembut di belakang saya mendukung saya dan mencegah saya jatuh ke lantai.

Aku mendongak dan melihat wajah tanpa emosi Kagurazaka-senpai.

Dia mendukung saya dengan kedua lengan diposisikan di bawah ketiak saya.

"…… M-Maaf."

Saya ingin berdiri dan menjauh dari Senpai, tetapi dia menolak untuk membiarkan saya pergi. Dia menggenggam dadaku.

Panas tubuh saya meninggalkan saya.

Seolah-olah semua darah di dalam diriku mengalir keluar dari telingaku.

Chiaki dan Mafuyu tidak pernah kembali, bahkan setelah bel persiapan — yang menandakan akhir dari istirahat makan siang kami — berbunyi. Setelah Mafuyu dan Chiaki pergi, aku hanya duduk diam di kursi, memeluk baju feketerig Chiaki di dadaku. Sedangkan untuk Kagurazaka-senpai, dia menghadap meja dengan gitarnya bertumpu di pahanya, menulis tanpa henti di kertas staf. Mendengarkan frasa yang sesekali dia memetik, aku bisa tahu dia sedang menyusun ulang potongan untuk gitar tunggal.

Pada saat yang bersamaan bel persiapan berbunyi, Senpai menutup buku catatannya dan memasukkan kembali gitarnya ke dalam kotaknya.

"-Pemuda."

Keheningan akhirnya pecah.

"…… Iya nih?"

"Kamu tahu, aku melakukan sesuatu yang sangat tercela. Apakah kamu tahu mengapa aku memilih untuk mengaku kepadamu pada saat aku melakukannya?"

Mengapa?

Apakah ada alasan untuk itu?

"Itu kutukan."

Saya tertegun. Mataku menatap kosong ke arah Senpai.

"Mengaku padamu berarti aku akan menghancurkan keseimbangan dalam hubungan kita. Dan dengan menolak untuk mendengar jawabanmu, anak muda, aku mencegahmu melakukan pada Mafuyu apa yang kulakukan padamu. Kutukan."

"Apa—"

"Karena aku sangat menginginkanmu. Bahkan jika ada sembilan puluh sembilan persen kemungkinan aku gagal …… Bahkan jika aku harus melarikan diri, atau terpaksa beringsut maju dengan merangkak ….." "Aku masih ingin mempertaruhkan segalanya pada sepotong kemungkinan itu. Aku tidak malu dengan hal-hal hina yang kulakukan, tapi ……"

Senpai menjepit gesper pegas gitarnya dan menyandarkannya ke dinding.

"Sebagai seseorang yang gagal melihat akhir seperti ini, aku mendapati diriku sebagai yang terburuk. Aku muak dengan diriku sendiri."

Apa yang dia bicarakan?

Senpai bukan yang salah di sini. Semuanya salahku.

Saat aku hampir tenggelam dalam lumpur yang gelap, tanpa banyak pertimbangan perasaanku, Senpai dengan paksa menarikku ke atas.

"Anak muda, aku tidak akan pernah tersenyum di hadapanmu lagi."

"…… Eh ……?"

"Aku kehilangan minat dalam pertempuran ini tanpa musuh. Bahkan tidak ada gunanya menggunakan semua tipu muslihat keji. Cintaku padamu akan beku seperti yang sekarang."

Senpai melangkah keluar dari ruangan tanpa memutar kepalanya untuk menatapku.

"Lain kali aku menunjukkan senyumku, akan menjadi hari Kamerad Ebisawa kembali."

Pintu tiba-tiba tertutup. Aku meluncur turun ke dinding dan meringkuk di lantai.

Sendirian di kamar yang dipenuhi debu, aku mendengar bel berbunyi.