Chapter 100

Bab 100:

Keesokan paginya selama minum teh kami, Lucretius bertanya dengan heran, "Saya mendengarnya kemarin, Anda bertanya apa yang tersisa dari anggaran pribadi Anda untuk dihabiskan di penampungan?"

Aku membentangkan selai jeruk dengan scone hangat dan mengangguk. Saya tahu dia akan bertanya kepada saya tentang hal itu.

"Ya saya lakukan."

Lucretius masih tampak bingung. Dia mungkin menganggap orang-orang itu sebagai gangguan yang tidak membayar pajak.

Dia tidak menganggap mereka sebagai rakyatnya. Bahkan orang-orang biasa di Cransia mungkin membenci mereka.

Dia akhirnya tidak bisa menunggu lagi.

Dia bertanya, “Mengapa? Sebagai istri pertama, anggaran Anda signifikan. Ini didasarkan pada jumlah istri rata-rata selama beberapa generasi, yang berarti sekitar empat belas … Empat istri dan sepuluh selir. Karena Anda adalah satu-satunya istri saya, anggaran saat ini adalah seperempat dari sebelumnya, tetapi masih merupakan jumlah uang terbanyak untuk satu istri dalam sejarah. ”

Saya tahu apa artinya ini. Lucretius memperlakukan saya seperti seorang permaisuri dan itulah sebabnya saya menerima anggaran yang begitu besar untuk sayap saya.

Dia melanjutkan, "permaisuri janda bersikeras mengambil dua kali lipat jumlahnya! Tetapi Anda … Anda bahkan belum menghabiskan sepersepuluh dari anggaran Anda dan akhirnya membuang sisanya ke tempat penampungan. "Dia mengamatiku sebentar sebelum bertanya," Mengapa? "

Saya menjawab dengan santai, "Bukan apa-apa. Saya merasa sedih untuk orang-orang itu dan saya masih memiliki sisa uang. Anggap saja itu sebagai karya amal sederhana oleh istrimu yang malas. ”

Lucretius menggelengkan kepalanya. "Aku bisa mengatakan bahwa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya. Bukankah saya meminta Anda untuk sedikit lebih jujur ​​dengan saya? "

Jika dia bertanya seperti itu, aku tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya.

"Ini benar-benar tidak istimewa, dan aku tidak berbohong."

"…"

“Saya hanya merasa bersalah, jadi saya memberi mereka apa yang saya miliki untuk membuat saya merasa lebih baik. Saya hanya menjadi pengecut. "

Lucretius tampak tidak yakin, tetapi ini benar-benar kebenarannya. Sejujurnya, saya sendiri tidak tahu mengapa saya melakukan ini. Ketika saya tidak menjelaskan lebih lanjut, dia menyerah.

"Yah, kurasa itu tidak masalah. Anggaran itu untuk Anda gunakan sesuai keinginan … Saya hanya tidak mengerti mengapa Anda akan menghabiskan uang Anda untuk hal seperti itu. Bagaimanapun, seperti yang Anda pesan, sejumlah besar kebutuhan telah dikirim ke tempat penampungan pagi ini. ”

"Saya melihat…"

"Aku dengar orang-orang miskin itu memanggilmu dewi … kurasa itu bukan hal yang buruk."

Dewi…

Kemudian saya mungkin adalah dewi yang paling egois dan pengecut di dunia.

***

Malam itu, permaisuri janda kembali ke kastil utama.

Kami, kaisar dan aku, menyapanya ketika dia berjalan dengan para puterinya. Lucretius tersenyum kesal.

"Yang Mulia, selamat. Sekarang saya bisa melihat adik perempuan saya yang cantik. ”

"… Terima kasih."

Senyum permaisuri janda itu percaya diri. Dia melihat sekeliling sebelum menatapku.

“Jadi sudah hampir sebulan sejak terakhir kali kita bertemu. Apakah sudah ada kabar baik dengan Anda sejak itu, istri pertama? "

Saya membungkuk meminta maaf.

"… Belum."

"Oh tidak … Tapi jangan khawatir. Kami tidak memiliki ahli waris laki-laki, tetapi kami masih memiliki banyak putri yang sah. "

Dia tertawa keras.

Permaisuri janda sekarang tidak lagi memiliki kesempatan untuk melahirkan ahli waris laki-laki, tetapi Lucretius juga masih belum memiliki anak. Jadi untuk saat ini, Putri Liliana masih menjadi pewaris takhta nomor satu setelah Lucretius.

Pada komentar janda permaisuri, Liliana bergetar seolah dia dicambuk. Roselia menggantung di gaun kakaknya dan melihat sekeliling dengan gugup. Sulit untuk menyaksikan mereka dalam keadaan ketakutan absolut ini. Aku bisa menebak bagaimana permaisuri janda melepaskan amarahnya setelah kelahiran anak perempuan lain.

Lucretius bertanya dengan ceria, "Jadi di mana adik perempuanku? Saya ingin melihatnya. "

Ketika permaisuri janda mengangguk, seorang pengasuh yang berdiri jauh menghampiri kami dengan seikat.

Bayi itu memiliki rambut merah yang mengejutkan sama seperti saudara perempuan dan ibunya. Lucretius memujinya.

"Aku yakin dia akan tumbuh menjadi gadis cantik seperti ibunya."

"Aku tersanjung."

"Jadi siapa namanya?"

"Aku menamainya Margaret. Biasanya, sang ayah akan menamainya, tetapi ketika mantan kaisar telah lewat, aku melakukannya sendiri. ”

"Betapa cantiknya. Itu cocok untuknya. ”

Itu adalah percakapan normal, tetapi ketegangan di antara mereka jelas. Semua orang, termasuk saya, hampir tidak bernafas.

Tiba-tiba, saya melihat sekelompok orang yang akrab. Saya tidak berharap melihat mereka di sini. Kulit lebih gelap dan rambut lebih terang.

Aku bergumam pada Samantha.

"Pangeran Coronel dan Putri Ludia Genoa … Benar?"

Kenapa mereka masih di sini? Perayaan selesai, jadi mereka seharusnya kembali seperti tamu lainnya.

Sebaliknya, sepertinya lebih banyak orang Genoa datang. Ada seluruh kelompok mereka.

Samantha menoleh ke arah mereka untuk memeriksa.

Ketika dia melakukannya, dia mengangguk dan menjelaskan kepada saya, “Setelah perayaan, mereka ingin mengunjungi dengan bibinya, Yang Mulia Ksania, selama beberapa hari lagi. Mereka mendapat izin dari kaisar. "

"Ksania?"

"Dia adalah istri ketiga dari mantan kaisar."

Aku teringat. Itu adalah wanita yang memelototiku di malam pertama pesta dansa. Seorang wanita dari Genoa.

Dia berdiri di sini. Dia tampak seperti berusia akhir 20-an atau awal 30-an. Dia cantik dengan kulit gelap dan rambut peraknya. Dia masih terlalu muda untuk menjadi istri kaisar tua, seperti halnya Katleyanira.

Samantha melanjutkan, "Dugaan saya adalah bahwa Genoa ingin menjadikan Putri Ludia permaisuri berikutnya, apa pun yang terjadi."

"Oh …"

Bahkan setelah penghinaan memalukan dari Lucretius di pesta dansa, mereka masih tidak bisa menyerah.

Saya seharusnya menjadi permaisuri Cransian tidak sia-sia. Tampaknya saudara kandung itu sekarang merekrut bantuan bibi mereka juga.

Saya berkata kepada Samantha, “Ya. Sepertinya Yang Mulia Ksania memutuskan untuk membantu keponakannya. ”

Samantha mengangguk. "Iya nih. Fakta bahwa Yang Mulia Ksania datang ke acara penyambutan untuk permaisuri janda itu sangat berarti. Di masa lalu, dia memastikan untuk menghindari permaisuri janda dengan cara apa pun. Yang Mulia Ksania memiliki dendam besar terhadap permaisuri janda. Genoa juga. "

"Dendam?"

Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang ini. Ketika aku terlihat penasaran, Samantha memastikan tidak ada yang mendengarkan sebelum menjawabku.

"Kamu sadar bagaimana permaisuri janda mengganggu rencana pernikahan kaisar saat ini untuk waktu yang lama, kan?"

"Ya, saya ingat … Apakah Anda mengatakan Ksania seharusnya menikahi kaisar saat ini?"

Samantha menjawab dengan getir, "… Itu benar."

"…"

“Yang Mulia Ksania baru berusia 30 tahun tahun ini, yang membuatnya hanya tiga tahun lebih tua dari kaisar. Itu bukan pertandingan yang buruk. Genoa mengirim Yang Mulia untuk menjadi permaisuri berikutnya. ”

Ini masuk akal bagi saya. Bukan hal yang aneh bagi pria yang lebih muda untuk menikahi wanita yang lebih tua dalam upaya untuk mendapatkan ahli waris secepat mungkin. Ksania akan menjadi pasangan yang cocok untuk Lucretius.

Bahkan tidak ada orang seperti Lisbeth yang direncanakan untuk menjadi selir Lucretius, jadi seorang putri dari negara yang kuat seperti Genoa pasti memiliki peluang bagus untuk menjadi Permaisuri. Tentu saja, permaisuri janda tidak akan menyukai gagasan itu.

Samantha melanjutkan, “Pada waktu itu, permaisuri janda ikut campur untuk mengubah rencana dan membuat Putri Ksania menikahi kaisar lama sebagai selir. Putri Ksania masih remaja saat itu. ”

"…"

Aku bisa memahami amarahnya terhadap permaisuri janda.

Saya mengangguk setuju.

‘Ini bisa berarti mereka bisa membantu saya. Musuh musuh saya bisa menjadi teman saya. "

Saat itu, mata saya bertemu dengan mata Ksania. Ketika aku mengangguk ringan, wajahnya yang cantik itu merosot menjadi marah, jijik, dan … cemburu.

Sangat mengejutkan sampai saya membeku.

Dia kemudian berbalik dan menatap seseorang dengan kerinduan seperti itu.

Dia menatap Lucretius.

"…"

'Pria ini…'

Menjadi satu-satunya istri sahnya membuat saya menjadi target bagi begitu banyak wanita.

Ini tidak baik.