Chapter 19 Ruins

Seekor serigala besar, dengan seberkas bulu perak di punggungnya, gading gadingnya yang membentang lebih dari 2m, berjalan keluar dari barisan pohon, menghirup udara. Itu berdiri tegak, lebih dari 4m, dan mengguncang dirinya sendiri, menampilkan surai biru perak yang mengesankan. Berjalan ke tempat rumput yang terinjak-injak dan robek, ia menurunkan ingusnya dan mengendus-endus tanah, sebelum memandangi jalan setapak yang mengarah ke sisi lain lapangan.

Beberapa hari berikutnya di pangkalan, para atasan menjalankan beberapa latihan tak terduga, beberapa di siang hari, yang lain di tengah malam atau tepat sebelum fajar. Hari biasa di Blake's World berlangsung selama 27 jam bumi, dan para kru menjaga hari, minggu, bulan dan waktu yang mirip dengan Bumi. Latihan berbeda dari serangan ke pangkalan, untuk wabah biologis.

"Mereka mulai membentuk dengan benar," kata SSGT Pike, ketika dia berdiri di depan layar taktis di jembatan mengawasi sarang aktivitas di pangkalan dengan kamera-kamera kapal. Dia melirik timer arlojinya, 9 menit 11 detik. "Lebih baik dari sebelumnya, Tuan-tuan. Sebelumnya, mereka mengambil alih 19 menit untuk beraksi." SSGT Pike berkata kepada Blake dan Ford menyaksikan aksi di sebelahnya.

"Staf kerja yang bagus." Blakes menyaksikan persetujuan. "Memastikan para pria tahu apa yang harus dilakukan jika terjadi serangan." Dia mengawasi para kru di pangkalan menggambar senjata dan sampai ke posisi yang ditugaskan mereka. Ledakan simulasi muncul di sana-sini di dalam senyawa dasar. "Baiklah. Akhiri latihan ini, dan biarkan orang-orang itu mundur." Dia melihat jam yang menunjukkan waktu setempat, 4:46 pagi.

"Terima kasih Pak!" SSGT Pike melakukan parade memberi hormat dan berbalik sebelum keluar dari jembatan.

Ketika hari dimulai, pekerjaan dibagi menjadi konstruksi, mencari makan, keamanan, produksi, dan survei. Tim-tim konstruksi bekerja membangun infrastruktur pangkalan, seperti dinding perimeter, atau menggali parit sepanjang 8 km yang baru disetujui untuk meletakkan pipa air ke air tawar ke pangkalan. Tim lain mencari makanan seperti carr-atos, berpatroli di sekeliling, membuat semen, bertani, dan menjelajahi lingkungan mereka.

Petugas komunikasi Clara mengendus menguap ketika dia duduk di konsolnya memonitor semua komunikasi di pangkalan dengan tim yang berbeda bekerja di ladang. Sejauh ini, semua lalu lintas komunikasi sebagian besar melibatkan laporan biasa. Dia melihat pada saat itu, 2 jam lagi untuk menggeser perubahan. Dia menghela napas dan bersandar di kursinya, berharap waktu bisa berlalu lebih cepat.

Konsolnya tiba-tiba memancarkan transmisi yang masuk. "Didasarkan." Dia mengetuk ikon hubungkan.

"Anjing 4 ke Base, kita ah, menemukan sesuatu di sini." Clara bersandar pada konsolnya dan melambaikan tangan ke XO, mendapatkan perhatiannya.

"Anjing 4, tolong laporkan lokasi dan status Anda saat ini." Clara melanjutkan, dia menarik bagan operasi hari ini, mencari tahu siapa Anjing 4 dan timnya. "Tuan, ini tim Kopral James. Mereka seharusnya menyurvei sektor Utara, grid H4." Clara berkata ketika XO Ford berdiri di sampingnya.

"Basis, Dog 4, eh kita berada di grid H4-B-3, selesai."

"Dog 4, Base, bagaimana situasinya, selesai."

"Base, Dog 4. Kami menemukan beberapa jenis reruntuhan. Meminta pesanan selesai."

"Dog 4, ini Base, siaga." Clara menatap XO Ford, menunggu jawabannya.

"Katakan pada mereka untuk bertahan, kami akan mengirim lebih banyak dukungan dengan caranya," kata Ford setelah memutuskan sesaat.

"Dog 4, Base. Tahan posisimu, cadangan dan dukung di jalanmu. Ganti."

"Roger Base, Dog 4 berulang kali."

"Dapatkan Kapten," kata Ford kepada Clara.

Kopral James mengakhiri panggilan dengan Base dan melihat reruntuhan yang tertutup lumut. Struktur menara setinggi empat lantai yang terbuat dari batu, dengan makhluk terbang lokal terbang masuk dan keluar dari atap yang hancur. Beberapa bangunan runtuh lainnya mengelilingi menara tetapi alam telah merebut kembali sebagian besar darinya, hanya beberapa dinding yang tersisa tetap berdiri. Para teknisi melihat ke seluruh situs, mencoba menentukan seberapa besar struktur itu, sementara anggota tim lainnya bersiaga, mengawasi lingkungan mereka dari bahaya.

Dia melepas sarung tangan dan menyentuh permukaan struktur, merasakan permukaan batu yang kasar. Dia bertanya-tanya siapa yang membangun ini, dan apakah masih ada.

Tiba-tiba berteriak dan suara tembakan meletus dari reruntuhan. James berbalik dan bergegas ke arah tembakan, berbicara ke comms saat ia berlari. "Apa yang terjadi? Siapa yang menembak?"

Dia melihat 2 teknisi bergegas keluar dari gedung yang tertutup lumut dengan atap yang runtuh, di sebelah menara, 1 dari mereka menembakkan pistolnya liar di belakangnya. James dengan cepat berlari ke arah mereka, berteriak. "Apa yang sedang terjadi?"

Teknisi itu berteriak sesuatu yang tidak jelas sambil terus menembak ke kedalaman reruntuhan. James, kehilangan kesabarannya, menyentak senjata teknisi itu darinya dan menamparnya. "Tenang!"

Teknisi bermata lebar itu berkedip beberapa kali sebelum berkata, "Monster, monster hijau kecil! Mereka menangkap Kristine!"

James dengan cepat memerintahkan tim keamanan untuk tetap waspada, dan melambaikan tangan kepada salah satu petugas keamanan dengan perlengkapan kerusuhan hitamnya. "Karl benar?" James mengkonfirmasi namanya, "Anda tahu bagaimana cara membuat entri?"

Karl mengangguk, dia memeriksa senapannya sudah dimuat dan mengikuti James ke pintu masuk reruntuhan. James mengarahkan Karl untuk masuk dulu dengan senapannya, sementara dia mengayunkan M7A1-nya dan menarik keluar Glock 88-nya.

Dengan tangan kirinya di bahu Karl, ia menggenggam bahu Karl untuk menunjukkan bahwa Kal akan maju. Keduanya masuk ke dalam gedung dengan senjata siap.

Bahkan dengan bagian atap yang runtuh ke dalam, bayang-bayang yang ditimbulkan oleh pertumbuhan berlebih dan sebagian dinding yang menghalangi sebagian besar sinar matahari. Aroma kuat busuk dan lumpur basah menyambut mereka berdua saat mereka menyorotkan senter mereka ke kiri dan ke kanan. Beberapa selongsong peluru kosong hancur di seluruh lantai batu berlumut yang berkilauan dari senter mereka. Tanda-tanda perjuangan bisa dilihat dari gumpalan tanah dan lumut yang robek dari lempengan batu.

"Kopral," seru Karl. Dia mengarahkan cahayanya ke celah kecil di belakang gedung tempat tumpukan batu duduk. "Sepertinya ada jalan masuk."

James berjongkok dan menyinari sinarnya, dia tidak bisa melihat sepenuhnya, tetapi tanah dengan jelas menunjukkan tanda-tanda sesuatu yang berat diseret dan cetakan lainnya diinjak-injak.

"Sial," James melaporkan situasinya ke Base dan dengan cepat membuat keputusan. "Ayo masuk setelah mereka."

Dia mengatakan sisanya untuk menunggu cadangan di pintu masuk terowongan sementara dia dan Karl akan maju ke terowongan untuk menyelamatkan teknisi.

"Ayo pergi!" James memberi tahu Karl, dan mereka berdua membungkuk rendah dan memasuki terowongan.