Chapter 17 – Everyone Was Dazed (2)

Tak lama, hari makan siang pesta teh telah tiba. Karena itu adalah acara amal, Marchioness Marissa Holland menyimpannya relatif sederhana, bukan mewah.

Namun, para hadirin yang menghadiri pesta teh sama sekali bukan tamu biasa. Seperti seharusnya. Marissa adalah anggota terkemuka masyarakat kelas atas di selatan, dan meskipun acara itu hanya pesta teh kecil, tidak ada yang diundang akan menolak.

Ketika jam pesta teh sudah dekat, gerbong-gerbong luar biasa mulai mengalir ke tanah Belanda. Tak satu pun dari mereka yang hadir memperlakukan acara itu dengan santai dan semua orang berpakaian bagus. Masyarakat tinggi adalah kelompok kecil, tetapi masih merupakan medan perang.

Meja dan kursi di luar diatur dengan rapi di bawah naungan taman yang luas, di dalamnya ada pohon yang dibanggakan Hollands berusia berabad-abad. Para tamu, satu per satu, mulai berduyun-duyun di sini di bawah bimbingan para pelayan ketika Marissa menyapa mereka.

"Aku pernah mendengar desas-desus tentang pohon ini. Itu kuno, bukan? Itu luar biasa, Nyonya. "

"Aku tersanjung. Saya pikir Anda tidak bisa hadir hari ini karena Anda masuk angin, tetapi terima kasih telah datang menemui saya. "

"Tidak semuanya. Istri saya mengundang saya untuk ikut dengannya dan saya tidak bisa menolaknya. "
Menjadi pilar masyarakat kelas atas, tempat kekuasaan nyata berada, bukanlah posisi yang hanya bisa diperoleh dengan tampil cantik atau memiliki posisi tinggi. Tentu saja, kedua kondisi itu perlu sampai batas tertentu, tetapi itu bukan gelar yang bisa dimiliki siapa pun. Marissa sekarang sudah lebih dari empat puluh tahun, dan meskipun dia relatif menarik, dia tidak cukup cantik. Alasan utama Marissa untuk mendominasi masyarakat selatan adalah martabatnya. Kepemimpinan dan kebijaksanaannya yang luar biasa tentang apa yang benar dan salah menjadikannya seperti sekarang ini, dan banyak wanita mulai mengikutinya. Percakapan di sekitar elit sosial selatan mengalir di sekelilingnya dengan lancar.

Ketika waktu semakin dekat untuk pesta, sebagian besar orang yang datang lebih awal sedang mengobrol. Sampai saat itu, Helen berpura-pura melihat sekeliling taman dan menunggu sampai hampir semua orang berkumpul. Hanya setelah melirik sebentar, dia menentukan sudah waktunya untuk pindah ke tempat kejadian.

Helen, satu-satunya anak perempuan Marquis Selby, adalah salah satu dari tiga wanita paling cantik di wilayah itu, dengan rambut pirang gelapnya yang tergerai seperti madu dan kulit halus dan tanpa cacat. Dia juga memiliki mata coklat seperti kucing yang cocok dengan bibirnya yang berbentuk hati yang sempurna. Itu adalah ciri khasnya, dan ketika dia memakai lipstik merah dia akan mencium tisu untuk membuat bentuk hati yang indah. Pakaiannya menjadi pekerjaan prioritas untuk pesta ini, warna hijau tua yang cocok dengan warna taman. Gaun warna yang unik dan desainnya sangat cerdik sehingga akan menarik perhatian siapa pun.

Helen memastikan dia datang lebih lambat dari yang lain dan secara alami berada di pusat perhatian. Seperti ungkapan, "Karakter utama selalu muncul di akhir," mata yang fokus padanya adalah yang dia tunggu-tunggu.

Seperti yang diharapkan, beberapa orang muda yang berkumpul mulai berbisik dan menunjuk ke Helen. Dia tidak bisa mendengar apa yang mereka katakan tetapi dia bisa membayangkan kekaguman mereka.

Dari mana dia mendapatkan gaun itu? Apakah ini pertama kalinya saya melihat permata semacam itu? Semua itu pasti menjadi kata-kata pujian untuknya. Helen bisa dengan mudah membaca kecemburuan yang mereka kenal di wajah mereka. Berjalan melewati kerumunan, Helen mendekati Marissa.

“Terima kasih atas undangannya. Taman itu seindah sosok anggun Anda. ”
Dia menuangkan banyak pujian. Setiap tindakan dihitung dengan cermat. Seperti yang sudah direncanakan Helen, Marissa berbicara kepadanya dengan suara lembut.

“Terima kasih atas kata-katamu. Kamu selalu cantik, tapi hari ini kamu bersinar. ”

"Oh, aku tidak tahu harus berkata apa."
Wajah Helen memerah malu. Dia tampak begitu rendah hati di permukaan di mata para wanita lainnya. Dia memiliki silsilah yang baik sebagai putri Marquis Selby, dan dia memiliki penampilan yang cantik. Seiring dengan kepribadiannya yang sopan, Helen adalah bangsawan yang ideal. Helen tersenyum seperti tokoh utama dalam sebuah cerita saat dia menikmati perhatian semua orang.

Tpp, tpp–

Langkah kaki mantap menuju ke arah mereka. Helen, yang merasa telah mencapai tujuan, gembira dan acuh tak acuh terhadap hal lain.

Namun, dia segera menyadari bahwa mata yang menatapnya bergerak di tempat lain. Helen memalingkan kepalanya ke arah yang dilihat orang banyak.

"…Ah."
Mulutnya terbuka tanpa dia sadari. Ada dua wanita muda cantik berjalan ke taman, rambut emas murni mereka mengalir dalam angin sepoi-sepoi. Satu adalah wanita dewasa yang tinggi dan yang lainnya masih seorang gadis. Keduanya menarik perhatian dengan kecantikan mereka, tetapi sebagian besar jatuh pada wanita yang lebih tua. Rambut pirang panjang, kulit seperti salju yang baru jatuh, dan mata merah berhiaskan permata. Tidak ada ornamen di lehernya yang ramping dan panjang, dan gaun putih dan hijau itu tampak norak bagi Helen. Singkatnya, semuanya sudah ketinggalan jaman. Masalahnya adalah …

Semua orang linglung. Persis seperti pujian yang diberikan Marissa pada Helen, Elena juga tampak bersinar. Helen tahu betul siapa yang tiba-tiba muncul. Seorang wanita yang selalu membawa perhatian pada dirinya sendiri di saat seperti ini.

Itu adalah Elena, putri tertua dari House Blaise.

Mata Helen menoleh ke Mirabelle, yang dengan penuh kasih sayang bergandengan tangan dengan kakak perempuannya. Meskipun Helen tidak mengingat wajahnya dengan baik, dia bisa mengenalinya tanpa terlalu banyak usaha. Mirabelle tidak memiliki pandangan intens yang sama dengan mata merah Elena, tetapi siapa pun bisa tahu bahwa dia adalah saudara perempuannya dengan rambut pirang dan fitur wajah.

Setelah sejenak teralihkan perhatian oleh kedua saudara perempuan itu, Helen buru-buru datang ke dirinya sendiri dan melihat sekeliling. Semua orang menatap mereka dengan ekspresi terpesona.

Helen mengepalkan tangannya. Kukunya yang terawat menusuk telapak tangannya, tetapi dia tidak merasakan sakit. Mata Helen mulai menyala-nyala saat dia menatap tajam ke arah Elena.

‘… Saya dirampok lagi.’
Selalu seperti ini. Ketika Elena muncul, Helen tampak seperti kunang-kunang di depan matahari. Itu semua lebih sebanding karena mereka berdua memiliki rambut pirang. Rambut Elena cerah dan keemasan seolah-olah itu bermandikan sinar matahari, sedangkan rambut Helen sama kusam dan lebih dekat ke cokelat muda.

Dia merasakan keinginan untuk mengambil secangkir teh panas dan melemparkannya ke wajah Elena. Dia akan menghancurkannya entah bagaimana. Dia akan melakukan apa saja untuk menyingkirkannya sepenuhnya.