Chapter 39

Bab 6: Pendahuluan Gangguan Ibukota Kerajaan

Bagian 1

Lower Fire Bulan (Bulan ke-9) Hari ke-3 17:44

Pintu ke kamar tamu perlahan terbuka.

Engselnya secara teratur diminyaki dan seharusnya mengayun terbuka dengan mulus, tetapi untuk beberapa alasan, gerakan pintu-pintu itu tampak sangat lamban dan berat, seolah-olah pintu itu berjuang melawan perbedaan tekanan antara udara di bagian dalam dan bagian luar ruangan. . Seolah-olah kecepatan mereka cocok dengan perasaan Sebas ..

Jika pintu benar-benar membaca hatinya, maka Sebas akan lebih suka itu tidak terbuka sama sekali. Namun, itu benar-benar terbuka, memperlihatkan interior ruang tamu ke mata Sebas.

Ruangan itu sama seperti biasanya, tetapi tidak seperti biasanya, sekarang ada empat makhluk heteromorfik yang menunggu di dalam.

Salah satunya adalah prajurit biru muda. Dia mengeluarkan aura beku dan memegang tombak platinum, tetapi sebaliknya tidak bergerak.

Salah satunya adalah iblis. Tidak ada yang tahu skema apa yang disembunyikan dalam fitur mengejeknya.

Kemudian, ada malaikat dalam bentuk janin, dipegang di lengan iblis.

Dan akhirnya-

“Maafkan keterlambatan saya. Saya sangat menyesal membuat Anda menunggu. "

Dengan kekuatan kemauan keras, Sebas meredam getaran dalam suaranya. Kemudian dia membungkuk dengan hormat pada satu-satunya yang duduk di ruangan itu, seolah-olah sedang beribadah.

Sebas adalah kepala pelayan dan kepala pelayan, dan dia menduduki posisi yang dekat dengan puncak hierarki Nazarick. Hanya satu orang yang bisa membuat Sebas membungkuk di hadapannya dalam ketakutan dan kekaguman. Tidak ada yang lain.

Entitas itu adalah salah satu dari 41 Makhluk Tertinggi, yang memerintahkan kesetiaan yang tidak dapat diganggu gugat.

—Ainz Ooal Gown.

Kekuatan tempur yang maha kuasa ini juga merupakan penguasa dari Makam Besar Bawah Tanah Nazarick. Staf Ainz Ooal Gown memancarkan aura hitam dari tempatnya di tangannya.

Titik-titik cahaya redup yang redup dimainkan dengan malas di orbit lubang rongga matanya. Bahkan dari posisi tertunduknya, Sebas bisa merasakan lampu-lampu itu mengukurnya dari kepala hingga kaki.

Pergerakan udara memberi tahu dia bahwa Ainz melambai secara ekspansif, dengan santai.

"…Itu baik-baik saja. Jangan pikirkan itu, Sebas. Kesalahannya ada pada saya, karena saya tidak mengomunikasikan kedatangan saya tepat waktu. Tetapi marilah kita membuang basa-basi ini. Bagaimana Anda bisa berbicara dari sana dengan kepala tertunduk? Saya menawari Anda masuk. "

"Iya."

Kepala Sebas masih diturunkan saat dia menanggapi suara serius. Dia mendongak, dan kemudian perlahan melangkah maju – sementara jejak es mengalir di punggungnya.

Itu karena indranya yang tajam mengatakan kepadanya tentang permusuhan yang disembunyikan dengan hati-hati dan niat membunuh.

Dia perlahan mengalihkan pandangannya. Kedua Wali di depannya sepertinya tidak terlalu memperhatikan Sebas. Namun, itu dari sudut pandang orang normal.

Sebas sangat menyadarinya.

Tidak ada jejak keramahan dalam suasana tegang. Yang terjadi justru sebaliknya. Kewaspadaan mereka bukanlah reaksi yang harus dilakukan terhadap sekutu.

Sebas bisa mengerti mengapa mereka merasa seperti itu. Dia merasakan tekanan besar padanya dan dia takut semua orang akan mendengar detak jantungnya yang menggelegar.

"Aku pikir kamu harus berhenti di situ."

Suara santai Demiurge berdering di udara dan menghentikan Sebas di jalurnya.

Sebas agak jauh dari tuannya. Itu tidak menyulitkan berbicara, dan ketika seseorang mempertimbangkan dimensi ruangan dan fakta bahwa dia bertemu dengan seorang atasan, itu jarak yang cukup tepat. Namun, dalam keadaan normal, Ainz akan menganggap Sebas terlalu jauh dan memintanya untuk mendekat. Kali ini, Ainz tidak mengatakannya. Rasa pemisahan ini menghancurkan Sebas sampai dia tidak bisa lagi bernapas.

Pada saat yang sama, jarak ini adalah jarak ideal untuk prajurit Cocytus untuk melancarkan serangan. Itu juga merupakan sumber ketegangan baginya.

Kebetulan, Solution telah memasuki ruangan dengan Sebas, tetapi dia berdiri di dekat pintu, menunggu perintah.

"Lalu—" Ainz menjentikkan jarinya yang kurus, meskipun bagaimana dia melakukannya tidak terlihat. “Pertanyaan untukmu, Sebas. Perlu saya jelaskan mengapa saya ada di sini? ”

Hanya ada satu alasan untuk itu. Situasi saat ini membuatnya sangat jelas.

"… Tidak, tidak perlu untuk itu."

“Lalu, aku punya pertanyaan yang ingin aku jawab dengan kata-katamu sendiri, Sebas. Meskipun saya tidak menerima laporan dari Anda tentang masalah ini, apakah benar bahwa Anda mengambil hewan peliharaan kecil yang menggemaskan baru-baru ini? "

—Seperti yang dia pikirkan.

Punggung Sebas terasa seperti tertusuk oleh beberapa es. Kemudian, dia menyadari bahwa dia belum menjawab pertanyaan tuannya. Dia buru-buru menjawab:

"-Iya!"

"… Agak lambat pada jawabannya, Sebas. Izinkan saya bertanya lagi – apakah benar Anda mengambil hewan peliharaan yang menggemaskan baru-baru ini dan memutuskan untuk merawatnya? ”

"Iya! Saya memang mengambil hewan peliharaan! "

"Baik sekali. Lalu, bisakah Anda menjelaskan mengapa Anda tidak melaporkan masalah ini kepada saya? "

"Iya…"

Bahu Sebas bergidik dan dia menatap tanah. Apa yang bisa dia katakan untuk menghindari situasi berkembang dengan cara yang paling buruk?

Ainz bersandar kembali ke singgasananya ketika dia melihat Sebas yang diam. Berderit kursi saat dia melakukannya terdengar sangat keras di batas-batas ruangan.

"Ada apa, Sebas? Anda sepertinya berkeringat banyak. Haruskah saya meminjamkan Anda saputangan? "

Dengan penuh gaya, Ainz menghasilkan sapu tangan putih murni entah dari mana. Dia menggenggamnya di antara telunjuk dan jari tengahnya dan melemparkannya ke arah Sebas. Saputangan dibuka dan menyebar di udara, mendarat dengan lembut di tanah.

"Kamu diizinkan menggunakannya."

"Iya! Terima kasih, Tuanku! "

Sebas mengambil langkah ke arah Ainz dan mengambil saputangan. Lalu, dia membeku.

"… Saputangan itu tidak ternoda oleh darah hewan peliharaanmu. Saya hanya merasa bahwa Anda tidak enak dilihat karena berkeringat. ”

"Ya … Maafkan tampilan memalukanku, Ainz-sama."

Sebas membentangkan saputangan dan menyeka keringat dingin yang menorehkan alisnya. Saputangan menyerap kelembaban yang sangat banyak sehingga warnanya berubah.

"Kalau begitu, mari kita kembali ke topik, Sebas. Ketika saya mengirim Anda ke Royal Capital, saya yakin saya telah memerintahkan Anda untuk mencatat setiap kejadian, besar atau kecil, dalam detail yang detail dan mengirimkannya ke Nazarick. Lagi pula, sulit bagi satu orang untuk menentukan nilai informasi yang dikumpulkan. Terus terang, saya ragu Anda menghilangkan satu detail saat mengirimkan laporan Anda. Apakah saya benar?"

"Iya. Seperti yang Anda katakan. "

"Lalu, Demiurge, izinkan saya untuk mengajukan pertanyaan kepada Anda sebagai konfirmasi. Lagi pula, Anda telah membaca laporan Sebas juga. Apakah laporan itu menyebutkan hewan peliharaan mungil yang menggemaskan ini? ”

"Tidak, Ainz-sama. Saya membacanya beberapa kali, tetapi saya tidak melihat apa pun yang berhubungan dengan subjek itu. ”

"Baik sekali. Kemudian, mari kita gunakan poin itu sebagai dasar untuk pertanyaan saya selanjutnya, Sebas. Mengapa Anda tidak mengirimkan laporan tentang hal itu? … Saya ingin bertanya mengapa Anda mengabaikan pesanan dari saya. Apakah kata-kata Ainz Ooal Gown tidak cukup untuk mengikat tindakanmu? ”

Kata-kata itu mengguncang udara di dalam ruangan.

Sebas buru-buru menjawab:

"Tentu tidak! Aku hanya percaya bahwa tidak perlu merepotkanmu dengan laporan tentang masalah sekecil itu, Ainz-sama. ”

Keheningan memenuhi udara.

Sebas bermandikan niat membunuh dari empat sumber. Mereka datang dari Cocytus, Demiurge, malaikat yang dipegang Demiurge, dan Solution. Mereka berempat akan segera jatuh pada Sebas jika tuan mereka memerintahkannya.

Sebas tidak takut mati. Ini akan menjadi kegembiraannya untuk mati untuk Nazarick. Namun, pikiran akan dieksekusi sebagai pengkhianat bahkan menakutkan bagi Sebas yang tabah.

Itu karena tidak ada rasa malu yang lebih besar bagi mereka yang diciptakan oleh 41 Makhluk Tertinggi selain dihitung sebagai pelapis dan kemudian dihilangkan.

Setelah beberapa waktu, dan setelah banyak berkeringat di dahi Sebas, Ainz berbicara.

"… Dengan kata lain, semua ini adalah latihan dari penilaian bodohmu … Apakah itu benar?"

"Iya. Seperti yang kamu katakan, Ainz-sama. Tolong maafkan kesalahan bodoh saya! ”

“… Hm. Begitu … saya yakin saya mengerti sekarang. ”

Saat Sebas menundukkan kepalanya untuk meminta maaf, suara tanpa emosi Ainz menyaring ke telinganya. Fakta bahwa Ainz tidak memesan eksekusi ringkasan sedikit meredakan ketegangan di ruangan itu.

Namun, Sebas tidak bisa santai. Sebelum dia bisa melakukannya, Ainz mengatakan sesuatu yang membuat hati Sebas bergoyang di dalam dadanya.

"Larutan. Ambil peliharaan Sebas. "

"Dimengerti."

Pintu diam-diam menutup di belakang Solution saat dia bergerak untuk melaksanakan perintahnya. Indera tajam Sebas memberitahunya bahwa Solution sedang menjauh dari pintu.

Terdengar suara gemuruh saat Sebas menelan ludah.

Ainz, Cocytus, Demiurge dan malaikat aneh itu ada di sini, dengan total empat makhluk heteromorfik. Sementara Demiurge tampak samar-samar manusia, hal yang sama tidak dapat dikatakan dari tiga lainnya.

Karena tak satu pun dari mereka yang tampaknya menyembunyikan formulir mereka, apakah itu berarti mereka tidak peduli jika ada orang lain yang melihatnya?

Para penghuni Nazarick hanya memiliki satu metode untuk menjaga agar rahasia tidak menyebar – dengan membunuh semua orang yang mengenal mereka.

Jika dia tahu ini akan terjadi, dia akan membiarkannya pergi lebih awal.

Sebas secara mental menggelengkan kepalanya. Sudah terlambat untuk memikirkan itu sekarang.

Segera, Sebas merasakan dua orang mendekat. Mereka mendekati ruangan ini dari kejauhan.

-Apa yang harus saya lakukan?

Mata Sebas bergeser dan dia fokus ke udara.

Begitu dia tiba di sini, Sebas harus membuat pilihan. Dan hanya ada satu jawaban yang bisa dia berikan.

Tatapan Sebas pindah ke Demiurge, yang mengamatinya. Lalu ke Ainz. Dan kemudian, dia menatap tanah tanpa daya.

Terdengar ketukan, lalu pintu terbuka. Seperti yang diharapkan., Ada dua wanita di sana.

Mereka adalah Solution dan Tsuare.

"Aku membawanya."

Sebas membelakangi Tsuare, tetapi dia bisa mendengarnya terkesiap dari pintu masuk. Apakah dia terkejut melihat Demiurge, setan dalam daging? Apakah dia terguncang dengan melihat Cocytus, insektoid biru raksasa? Apakah dia takut melihat malaikat seperti janin yang menakutkan itu? Apakah dia takut dengan Ainz, avatar of Death itu sendiri? Atau semua itu di atas?

Ketidaksukaan The Guardians meningkat saat Tsuare muncul. Itu karena sampai batas tertentu, Tsuare adalah inkarnasi fisik dari dosa Sebas. Tampaknya dia gemetar karena permusuhan yang diarahkan padanya.

Permusuhan para Penjaga, yang dengan mudah adalah makhluk paling kuat di dunia ini, dapat menanamkan teror paling awal di hati orang-orang lemah. Mengejutkan bahwa Tsuare tidak menangis sekarang.

Sebas tidak menoleh ke belakang, tetapi dia bisa dengan jelas merasakan tatapan Tsuare yang membosankan padanya dari belakang. Keberaniannya berasal dari Sebas sendiri.

"Demiurge, Cocytus, tenangkan dirimu. Belajarlah dari contoh yang baik dari Korban. "

Saat suara tenang Ainz bergema di seluruh ruangan, ada perubahan dalam suasana ruangan. Tidak, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa permusuhan langsung di Tsuare telah menghilang. Setelah menegur kedua Wali, Ainz perlahan-lahan mengulurkan tangan kirinya ke Tsuare. Lalu dia membalikkan telapak tangannya ke langit-langit, dan memberi isyarat padanya.

"Masuk, oh, manusia peliharaan yang diambil Sebas – Tsuare."

Seolah dikendalikan oleh kata-kata itu, Tsuare mengambil langkah demi langkah maju dengan kaki gemetar.

“Bahwa kamu tidak memilih untuk melarikan diri menunjukkan keberanian. Atau apakah Solution memberitahumu sesuatu? Apakah dia mengatakan bahwa nasib Sebas ada di tanganmu? "

Tsuare gemetaran dan tidak menjawab. Sebas merasakan tatapan yang diarahkan ke punggungnya semakin kuat. Tatapan tatapan itu membuat Tsuare akan sangat jernih, lebih dari yang bisa dijelaskan oleh sejumlah kata.

Setelah memasuki ruangan, Tsuare berjalan ke sisi Sebas tanpa ragu sedikit pun. Cocytus bergeser posisi untuk berdiri di belakang Tsuare, menunggu perintah.

Tsuare meraih sudut mantel Sebas. Sebas tiba-tiba teringat bagaimana dia menempel pakaiannya di gang itu. Pada saat yang sama, dia dipenuhi dengan penyesalan. Jika dia menangani hal-hal dengan lebih baik, situasinya tidak akan seperti ini.

Demiurge menatap dingin ke arah Tsuare—

"『 Kne- "

—Dan suara gertakan jari terdengar.

Demiurge mengerti arti di balik gerakan tuannya, dan tidak mengatakan apa-apa lagi.

"-Itu baik-baik saja. Jangan pedulikan, Demiurge. Sebagai pujian atas keberanian untuk menghadapi saya tanpa melarikan diri, saya akan memaafkan kekasaran yang dia tunjukkan pada diri saya sendiri, penguasa Nazarick. ”

"Permintaan maafku yang tulus."

Ainz mengangguk anggun atas permintaan maaf Demiurge.

"Ah iya."

Ainz bersandar ke kursi, membuatnya berderit.

"Ijinkan saya memperkenalkan diri. Aku Ainz Ooal Gown, penguasa Sebas di sana. ”

Memang.

Ainz Ooal Gown – salah satu dari 41 Makhluk Tertinggi – adalah entitas besar yang mengendalikan setiap aspek keberadaan Sebas, termasuk kehidupan dan kematiannya.

Ditujukan oleh tuan kepada siapa dia berutang kesetiaan mutlak adalah kesenangan terbesarnya. Namun, untuk beberapa alasan, kegembiraan Sebas kurang dari yang dia bayangkan. Itu hanya membuat tulang punggungnya tergelitik. Itu bukan karena Tsuare, karena setelah disapa oleh tuannya, Sebas hampir lupa bahwa dia ada. Ada alasan lain untuk itu—

Saat Sebas merenungkan masalah ini, kedua belah pihak masih berbicara.

"Ah … aku, aku …"

“Tidak apa-apa, Tsuare. Saya tahu sedikit tentang Anda, dan saya tidak tertarik untuk belajar lebih banyak. Berdiri di sana dan tetap diam. Segera Anda akan tahu mengapa Anda dipanggil. ”

"Ah iya."

"Nah, sekarang …"

Titik-titik lampu merah di rongga mata Ainz bergeser.

“… Sebas, aku punya pertanyaan untukmu. Saya bilang tidak menarik perhatian dengan tindakan Anda, bukan? ”

"Iya."

"Dan terlepas dari instruksi jelasku kepadamu, kamu mendapat masalah karena wanita kecil yang tidak berarti ini – apakah aku salah?"

"Tidak, Kamu tidak."

Kata "tidak berarti" membuat Tsuare bergidik, tetapi Sebas hanya menjawab pertanyaan itu dan tidak memberikan jawaban lain.

"Pada waktu itu … apakah kamu tidak berpikir kamu mengabaikan perintah yang telah aku berikan?"

"Iya. Ketidakpedulian saya telah membuat Anda tidak senang, Ainz-sama. Aku akan merenungkan dosa-dosaku, lebih berhati-hati di masa depan, dan aku tidak akan membuat kesalahan yang sama ag— ”

"-Itu baik-baik saja."

"Hah?"

"Aku bilang, tidak apa-apa."

Ainz bergeser, dan kursi berderit sekali lagi.

“Orang tidak sempurna, dan kesalahan harus diharapkan. Sebas. Saya akan memaafkan kesalahan kecil Anda ini. "

"—Terima kasih, Ainz-sama."

"Namun, kesalahan harus diperbaiki – oleh kematian."

Udara di ruangan itu tiba-tiba tegang, dan suhunya terasa turun beberapa derajat. Tidak, bukan itu. Hanya Sebas yang merasakan hal itu. Yang lain – penghuni Nazarick – tetap tenang dan diam.

Sebas menelan ludah.

Apa yang tuannya maksud dengan "kematian"? Tidak, itu tidak perlu dikatakan. Pikiran "Seperti yang saya harapkan" dan "Saya harap tidak" sangat membebani Sebas, tapi tetap saja, dia bertanya:

"…Maksud kamu apa…"

"Hm … maksudku adalah aku berharap kamu menghilangkan sumber kesalahanmu untuk membersihkan batu tulis. Bagaimana Anda bisa menjadi wakil semua orang ketika Anda membiarkan asal kesalahan Anda tidak tersentuh? Anda adalah kepala pelayan Nazarick, dan orang yang berdiri di kepala para pelayan. Jika Anda tidak menangani masalah dengan tepat … "

Sebas menghela napas. Lalu dia menarik napas lagi.

塞巴斯 吐出 一口气。 然后 又 吸 了 口气。

Bahkan ketika dihadapkan dengan musuh yang perkasa, napas Sebas tetap tenang dan teratur. Namun, itu sekarang panik, seperti binatang kecil yang telah menjadi predator.

塞巴斯 即使 直接 面对 强敌 也 平顺 如常 的 呼吸 ， 如今 却 像是 碰到 捕食者 小 的 动物 动物 那般 那般 紊乱 不堪。

"Sebas. Apakah Anda anjing setia yang mematuhi perintah dari diri saya yang agung – dari 41 Makhluk Tertinggi? Atau apakah Anda seorang pria yang percaya bahwa kehendak Anda saja yang benar? "

"Ini-"

“—Aku tidak butuh jawabanmu. Tunjukkan pada saya kesimpulan Anda. "

Sebas menutup matanya, lalu membukanya lagi.

Dia ragu-ragu hanya sesaat. Tidak, akan lebih baik untuk mengatakan bahwa dia menghabiskan seluruh waktu dengan ragu-ragu. Kali ini yang dihabiskannya dalam keragu-raguan cukup untuk mendapatkan kemarahan Cocytus, Demiurge dan Solution yang jelas, orang-orang yang kesetiaannya kepada Yang Mahatinggi tidak bisa dicela.

Setelah waktu yang lama dan tak berkesudahan itu, Sebas akhirnya membuat keputusan.

♦ ♦ ♦

Sebas adalah kepala pelayan Nazarick.

Dia tidak lebih dari itu.

Keraguannya yang bodoh telah membawa konsekuensi ini. Jika dia memohon dengan tuannya sebelumnya, hasilnya mungkin berbeda.

Semua ini adalah kesalahannya.

♦ ♦ ♦

Kilau keras memenuhi mata Sebas. Mereka berkilau seperti baja yang dipoles. Kemudian, dia menoleh ke Tsuare.

Tangan yang menempel padanya melepaskannya. Jari-jarinya mencengkeram sebentar di udara kosong, bergetar sejenak sebelum jatuh tanpa daya.

Tsuare menatap wajah Sebas. Dia mungkin sudah menebak keputusannya sekarang.

Dia tersenyum, dan menutup matanya.

Itu bukan ekspresi putus asa, atau ketakutan. Dia telah menerima apa yang akan terjadi selanjutnya, telah menerima nasibnya yang akan datang dengan segala rahmat seorang martir.

Gerakan Sebas tidak goyah. Hatinya telah lama turun ke jurang. Sebagai gantinya berdiri seorang pelayan baja yang telah berjanji kesetiaan terbaiknya untuk Nazarick. Karena itu, tidak ada alasan untuk tidak mematuhi perintah absolut yang dijatuhkan oleh tuannya.

Dia telah memotong kebingungannya. Hanya loyalitas yang tersisa.

Tangan Sebas membentuk kepalan, dan kemudian dia memukul kepala Tsuare, berusaha untuk memberinya rahmat kematian instan.

Lalu-

♦ ♦ ♦

—Ada sesuatu yang sulit dicegat tinjunya.

"-Apa yang sedang kamu lakukan? Mengapa kamu mengganggu saya? "

"-!"

"…"

Sesuatu telah menghalangi kepalan tangan yang seharusnya melenyapkan tengkorak Tsuare.

Cocytus telah mengulurkan tangan dari belakang Tsuare – yang matanya masih tertutup rapat – dan menghentikan tinju Sebas.

Apakah Cocytus pengkhianat, mengingat ia telah memblokir serangan yang diperintahkan oleh Yang Mahatinggi?

Dan kemudian, keraguan di hati Sebas langsung dijawab.

"Turun, Sebas."

Sebas cemas dan ragu-ragu, tetapi dia masih setengah jalan melalui pukulan lain ketika dia mendengar perintah Ainz. Kekuatan yang dia salurkan ke tangannya menghilang dalam sekejap.

Majikannya tidak mengecam Cocytus, tetapi malah menyuruh Sebas untuk berhenti. Itu menunjukkan bahwa dia juga mengatur agar Cocytus 'melarang pemogokan Sebas'.

Memang, semua ini sudah direncanakan sebelumnya. Faktanya adalah bahwa tuannya ingin memverifikasi niat Sebas.

Tsuare dengan takut-takut membuka matanya, dan melihat bahwa kapak kepala desa yang menunggunya sudah lama hilang. Sekarang, setelah hidupnya tidak lagi dalam bahaya, emosinya yang membara tersentak di dalam dirinya. Tubuh Tsuare mengguncang dengan gemetar saat air mata mengalir dari matanya. Dia hampir pingsan karena gemetaran kakinya, tetapi Sebas tidak berusaha untuk mendukungnya. Tidak, dia tidak bisa.

Apa lagi yang bisa dia lakukan, sekarang semuanya sudah seperti ini? Apa haknya, mengingat bahwa ia telah meninggalkannya pada nasibnya?

Ainz tidak menghiraukan ketakutan Tsuare dan mulai berbicara kepada Cocytus.

"Cocytus. Apakah pukulan itu dimaksudkan untuk mengambil nyawa wanita itu? "

"Sana. Aku s. Tanpa keraguan. Bahwa. Saya t. Akan. Memiliki. Telah. Segera. Fatal."

“Lalu aku nyatakan bahwa kesetiaan Sebas tidak lagi dipertanyakan. Terima kasih, Sebas. "

"Aku tidak akan berani!"

Sebas membungkuk, wajahnya kaku.

"—Demiurge, ada keberatan?"

"Aku tidak punya apa-apa."

"Cocytus?"

"Tidak ada."

"…Korban?"

“Derif er’uoy. (Aku tidak punya apa-apa.)"

"Sangat baik. Lalu, mari kita beralih ke item berikutnya. "

Ainz menjentikkan jarinya dan bangkit. Dia menyapu tangannya dengan megah di udara, menyebabkan jubahnya berkibar.

“Berkat upaya Sebas dan yang lainnya, saya merasa kami telah mengumpulkan informasi yang cukup. Tidak ada alasan untuk berlama-lama di tempat ini. Kami akan segera meninggalkan properti ini dan kembali ke Nazarick. Sebas, aku akan menyerahkan pembuangan wanita ini padamu. Karena saya sudah memverifikasi kesetiaan Anda, saya tidak akan keberatan dengan apa pun yang ingin Anda lakukan – atau setidaknya, saya ingin mengatakan itu, tetapi beberapa pertimbangan harus dibuat sebelum melepaskannya. Membiarkannya bebas dan berbicara tentang Nazarick akan menyusahkan, bukankah kamu setuju, Demiurge? ”

“Seperti yang kamu katakan. Meskipun masih ada musuh yang tidak dikenal pada umumnya, kita akan dilayani dengan tidak membiarkan informasi tentang diri kita menyebar. ”

"Lalu, apa yang harus kita lakukan?"

"… Haruskah kita memastikan hal-hal terlebih dahulu?"

"Memang … Sebas, kita akan memutuskan nasib Tsuare nanti. Saya lebih suka tidak membunuhnya, tetapi saya tidak bisa menjamin itu. Ingatlah itu. ”

Sebas kesulitan untuk menyembunyikan keterkejutannya bahwa Ainz – otoritas tertinggi di semua Nazarick – tidak bisa langsung menyelesaikan masalah pembuangan Tsuare.

"Ainz-sama. Apakah kita mundur dari rumah ini – dari Ibukota Kerajaan – karena kesalahan saya?

"…Mungkin. Mungkin tidak. Seperti yang saya katakan tadi, saya merasa kami telah belajar segala yang kami bisa dari daerah ini. Tidak akan ada untungnya melanjutkan tinggal di sini. Ini adalah tindakan yang lebih aman, menurut perhitungan saya. Demiurge, saya akan membawa Korban kembali. Berikan dia padaku. "

Setelah mengambil malaikat janin – Korban – dari Demiurge, Ainz membaca mantra.

"(Teleportasi Besar)."

Ainz mengembangkan jubahnya dengan gaya teater saat dia mengucapkan mantera, seolah-olah dia adalah seorang aktor. Kemudian dia diliputi oleh bola hitam yang kemudian menghilang ke dalam, membawa tubuhnya.

Untuk sesaat, Sebas menatap dengan bodoh pada jalan keluar yang terlalu sibuk itu (yang belum pernah dilihatnya sebelumnya) tetapi kemudian tiba-tiba dia sadar.

“Itu benar, dia terlihat sedikit lelah. Saya ingin membawanya kembali ke kamarnya untuk beristirahat. Saya percaya tidak akan ada masalah jika saya membawanya ke sana, Demiurge? "

"…Memang. Anda berhak, Sebas. "

Senyum tipis dan jahat muncul di wajah Demiurge, dan dia dengan anggun menunjuk ke pintu, seolah berkata, "Tolong, lanjutkan."

“Namun, ada kemungkinan Ainz-sama memanggilmu sekali lagi, mengingat situasinya. Saya harap Anda siap untuk itu. Sementara saya merasa bahwa tidak perlu khawatir tentang itu, saya tidak ingin melakukan perburuan liar di Royal Capital. "

"Tolong ikut aku."

"… Ya," jawab Tsuare dengan suara serak sambil mengikuti dengan gemetar di belakang Sebas.

Setelah meninggalkan ruangan, lorong bergema dengan langkah kaki mereka. Mereka berdua berjalan dalam diam, dan segera mereka mencapai pintu ke kamar Tsuare. Itu ada di dekatnya, tetapi perjalanan di sana tampaknya telah memakan waktu yang sangat lama.

Ketika mereka sampai di pintu, Sebas akhirnya memutuskan dan diam-diam berkata:

"Aku tidak akan meminta maaf."

Sebas merasakan Tsuare gemetar dari tempat dia mengikuti di belakangnya.

“Namun, fakta bahwa tuanku memerintahkanku untuk membuangmu adalah salahku. Jika saya menangani masalah ini dengan cara yang lebih baik, itu tidak akan terjadi seperti ini. "

"… Sebas-sama."

"Aku adalah pelayan setia Ainz-sama – dari 41 Makhluk Tertinggi. Bahkan jika hal yang sama terjadi lagi, saya akan merespons dengan cara yang sama … jadi saya harap Anda akan tinggal di dunia manusia dan menemukan kebahagiaan di sana. Saya akan mencoba mencari persetujuan Ainz-sama … mengingat bahwa Ainz-sama dapat mengubah ingatan. Biarkan Ainz-sama menghapus ingatanmu yang tidak menyenangkan lalu hidup dengan baik. ”

"… Bagaimana dengan ingatanku padamu, Sebas-sama?"

"… Aku akan meminta Ainz-sama untuk menghapus ingatanmu tentangku juga. Lagipula, mengingatku tidak akan ada gunanya bagimu. ”

"Dan apa yang baik untukku?"

Sebas merasakan tekad yang kuat dalam suara Tsuare, dan berbalik.

Wanita di hadapan Sebas menatapnya dengan pandangan menantang, dan meskipun matanya penuh dengan air mata, mereka memiliki pandangan yang tak tergoyahkan di dalamnya. Sebas merasakan jantungnya goyah, dan dia memikirkan cara membujuknya.

Memang benar bahwa Nazarick adalah tempat yang indah, dan orang dapat mengatakan itu adalah tanah yang diberkati oleh para dewa. Tetapi satu-satunya yang berpikiran seperti itu adalah Sebas dan orang-orang lain yang telah diciptakan oleh 41 Makhluk Tertinggi, serta para pengikut Kuburan Bawah Tanah Besar Nazarick.

Sebas tidak berpikir bahwa manusia, yang tidak memiliki bakat dan kekuatan, dapat menemukan kebahagiaan di tanah itu. Dia juga tidak berpikir bahwa domain akan menyambut makhluk hidup bernilai rendah seperti manusia. Memang, dia tidak akan bisa tinggal di sana tanpa perlindungan dari tuannya yang tertinggi. Karena itu, Sebas memberitahunya:

"… Aku ingin kamu menemukan kebahagiaan di dunia manusia."

“Aku sudah menemukan kebahagiaan. Itu di sisimu, Sebas-sama. Jadi tolong, bawa aku bersamamu. ”

Sebas merasa bahwa Tsuare sangat sedih ketika dia mendengar pernyataannya yang keras.

"… Kamu tampaknya telah menemukan kebahagiaan dalam hal kecil, tapi itu hanyalah neraka yang hidup sebelum apa yang mematikan jiwamu."

Dia telah melihat hal terburuk yang bisa ditawarkan dunia, jadi dia telah menikmati kegembiraan di lingkungan yang sedikit lebih buruk. Itu saja. Namun, Tsuare menertawakan pengamatannya.

“… Aku tidak merasa bahwa tempat ini adalah neraka. Saya bisa makan kenyang di sini dan saya memiliki pekerjaan yang layak … Saya dibesarkan di sebuah desa kecil, dan kehidupan di sana sulit. ”

Sejenak, Tsuare melirik ke kejauhan. Kemudian dia pulih, dan menatap lurus ke Sebas.

“Perut kami menangis kelaparan, dan tidak peduli seberapa keras kami mengerjakan ladang, tuan kami mengambil hampir segalanya dan meninggalkan kami dengan sedikit makanan berharga. Selain itu, kami tidak lebih dari mainan bagi tuan kami. Tidak peduli seberapa banyak saya menangis dan menjerit, dia terus tertawa ketika dia memperkosa saya. Dia menertawakanku. Dia-"

"-Saya mengerti."

Senyum Tsuare berkedut ketika Sebas menariknya, mendekapnya dalam pelukannya sebelum dengan lembut meletakkan lengan di atas bahunya yang bergetar. Sama seperti sebelumnya, Sebas bisa merasakan air mata Tsuare membasahi pakaiannya saat dia menangis.

Apa yang telah dia lihat dan jalani bukanlah seluruh dunia. Namun, bagi Tsuare, itu adalah jumlah total dari pengalaman manusia.

Sebas berpikir.

Apa yang harus dia lakukan? Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, hanya ada satu jawaban. Tetapi jawaban itu akan membuat marah tuannya. Bahkan mungkin membuatnya memerintahkan kematian Tsuare.

"Kamu mungkin mati."

"Jika aku harus mati di tangan Sebas-sama, oleh tangan orang yang menunjukkan kepadaku kebaikan ketika aku seharusnya mati di tempat itu …"

Tsuare menatapnya. Ekspresi wajahnya membantu Sebas mengambil keputusan juga.

“Aku mengerti, Tsuare. Aku akan memohon pada Ainz-sama untuk membiarkan aku membawamu ke Nazarick. ”

"Terima kasih."

“Masih terlalu dini untuk mengucapkan terima kasih. Jika aku memohon padamu, Ainz-sama mungkin memerintahkanku untuk membunuhmu— ”

"—Aku sudah siap untuk itu."

"Apakah begitu."

Sebas membiarkan kekuatan memudar dari lengan di bahunya, tetapi Tsuare menolak untuk pergi. Dia menempel erat pada pakaian Sebas, menatapnya dengan mata berembun.

Tampaknya ada pandangan harapan di mata itu. Itulah yang dikatakan oleh naluri Sebas, tetapi dia tidak tahu apa yang dia harapkan. Namun, dia ingat bahwa dia harus mengkonfirmasi satu hal terlebih dahulu.

"Izinkan saya untuk memastikan ini. Anda tidak memiliki keterikatan dengan dunia manusia? Apakah Anda tidak ingin kembali ke rumah Anda? "

Bahkan dibawa ke Nazarick tidak berarti sepenuhnya terpisah dari masyarakat manusia. Itu karena dia tidak membawa Tsuare ke sana untuk menjadi tahanan. Namun kemungkinan itu tidak bisa sepenuhnya dikesampingkan.

"… Aku … aku ingin melihat adik perempuanku lagi. Tetapi lebih dari itu, saya tidak ingin mengingat semua hal di masa lalu … "

"Saya mengerti. Lalu, pergi ke kamarmu. Aku akan pergi dan bertemu Ainz-sama sekali lagi. "

"Iya-"

Tsuare melepaskan pakaian Sebas, dan kemudian dia melingkarkan lengannya di leher Sebas.

Tsuare tidak memerhatikan Sebas yang tanpa ekspresi, namun secara batin bertentangan dengan Sebas, dan berdiri di ujung jari kakinya.

Dan kemudian, bibir Tsuare bertemu dengan bibir Sebas.

Momen keintiman itu sangat singkat. Bibir Tsuare segera meninggalkan bibirnya.

"Itu sedikit berduri," kata Tsuare ketika dia melangkah mundur, menyentuh bibirnya dengan jari-jari kedua tangan. "Itu adalah pertama kalinya aku sangat senang dicium."

Sebas tidak mengatakan apa-apa. Namun, Tsuare menatap Sebas dengan penuh perhatian, dan kemudian tersenyum manis.

"Kalau begitu, aku akan menunggu di sini. Terima kasih atas perhatian Anda, Sebas-sama. "

"Er, oh … aku, aku mengerti. Mohon tunggu di sini sebentar. ”

♦ ♦ ♦

"Apakah ada masalah? Akan terlihat wajahmu merah, bukan? ”

Itu adalah hal pertama yang Sebas dengar ketika dia kembali ke kamar. Setelah mendengar seseorang berkomentar tentang kemerahan wajahnya, Sebas menenangkan napasnya kembali ke ritme yang dalam dan bahkan. Jika dia membiarkan kekhawatirannya dari sekarang untuk menunjukkan di wajahnya, apa haknya dia harus menerima tuannya sebagai pelayannya? Sebas menahan dorongan untuk menyentuh bibirnya, alih-alih memasang ekspresi pelayan yang sempurna.

"Bukan apa-apa, Demiurge-sama."

“Tidak perlu memanggilku dengan cara yang formal, Sebas. Sama seperti yang Anda lakukan di depan Ainz-sama – di depan tuan kami yang nilainya tak tertandingi – Anda dapat memanggil saya dengan nama saya saja. Bagaimana denganmu, Cocytus? ”

"SAYA. Melakukan. Tidak. Pikiran."

Setelah mendengar dari dua Wali, Sebas menunjukkan bahwa dia mengerti.

Sekitar lima menit kemudian, ruang terdistorsi.

Pada saat distorsi memudar, seseorang berdiri di tempatnya. Secara alami, orang itu adalah Ainz. Staf Ainz Ooal Gown yang dibawanya tadi tidak terlihat, dan juga Korban.

Sebas, Cocytus, Demiurge dan Solution berlutut sebagai satu dan membungkuk padanya.

"Terima kasih atas sambutan hangatnya."

Ainz berputar di belakang meja dan duduk.

"Kamu mungkin bangkit."

Mereka berempat berdiri tegak sekaligus, semua memandang Ainz. Dia tampak dalam suasana hati yang sangat baik.

“Mari kita mulai bisnis. Demiurge, ini hanya untuk menunjukkan bahwa Anda terlalu khawatir. Saya tidak percaya untuk sesaat bahwa Sebas telah mengkhianati kita. Anda semua terlalu berhati-hati. Selain itu, saya memverifikasi sendiri di Ruang Singgasana. "

“Permintaan maaf terdalam saya. Dan saya bersyukur bahwa Anda akan menerima saran sia-sia saya, yang bertentangan dengan penilaian Anda sendiri. "

"Tidak apa-apa. Saya juga melakukan kesalahan dari waktu ke waktu. Namun, saya bisa santai ketika saya tahu Anda memperhatikan dan memeriksa, Demiurge. Selain itu, Anda membuat saran itu karena Anda khawatir tentang saya. Saya tidak sepele untuk mengecam Anda untuk itu. "

Ainz mengalihkan pandangannya dari Demiurge – yang sedang membungkuk dalam-dalam – dan menuju ke arah lain.

“Sekarang, Sebas. Sudah waktunya untuk membahas bagaimana menghadapi gadis manusia itu. ”

Tubuh Sebas menjadi kaku karena gugup. Dia memaksakan "Ya", dan kemudian setelah memeriksa wajah Ainz, dia mengambil keputusan dan bertanya: "Bagaimana kita menangani Tsuare?"

Keheningan berlanjut, dan kemudian Ainz berbicara, dengan apa yang terdengar seperti sebuah saran.

"Hm. Saya ingat bahwa melepaskan gadis itu akan menghasilkan berita tentang Nazarick keluar, apakah saya benar? "

Demiurge mengangguk di bawah tatapan Ainz.

“Memang benar begitu. Ainz-sama, bagaimana kita menangani masalah ini? "

"Kami akan mengubah ingatannya. Lalu … beri dia uang, dan buang dia ke suatu tempat. "

"Ainz-sama, aku merasa bahwa membunuhnya langsung akan lebih mudah. Akan ada lebih sedikit hal yang perlu dikhawatirkan. ”

Solution mengangguk atas saran Demiurge. Setelah melihat reaksi mereka, Ainz tenggelam dalam kontemplasi. Karena mereka berdua merasakan hal yang sama, dia mungkin harus melakukannya … mungkin.

Sebas mulai panik.

Begitu tuannya membuat keputusan, memintanya untuk mengubahnya tidak akan mudah. Sementara Ainz telah memaafkan Sebas, Demiurge, Cocytus dan Solution pasti akan berpikir sangat buruk tentang dia sekarang. Dengan sembarangan menyuarakan tentangannya pasti akan menimbulkan kemarahan mereka.

Namun, dia harus membuat proposal sekarang.

Sebas membuka mulutnya, bersiap untuk berbicara menentang pendapat Demiurge. Namun, dia akhirnya tidak melakukannya, karena Ainz berbicara lebih dulu.

"… Sudah cukup, Demiurge. Saya tidak suka membunuh ketika itu tidak menguntungkan saya. Atau lebih tepatnya, setelah Anda membunuh yang lemah, Anda tidak dapat menggunakannya lagi. You must consider that they might still be of use as long as they still live.”

Sebas swallowed a sigh of relief. Tsuare had not yet been condemned to death. That said, it was still a possibility.

“I understand… Then how about having her work at the ranch managed by my subordinates?”

“Oh, I recall you were breeding Chimerae. That’s right, have you considered mincing them and using them as rations? We need to improve the quality of Nazarick’s provisions.”

Demiurge’s eyes left Ainz, who was muttering about “Chimera steaks, then… no, hamburgersmight be better…” and looked into the distance. Then he turned back.

“…Unfortunately, the quality of their meat is poor, and they are not up to standard. Using them in glorious Nazarick would be a little…”

Demiurge smiled, indicating that he did not approve.

“Still, we can chop up the dead beasts and feed them to the others. Of course, they will not eat the meat if you feed it to them directly, so we have to mince it up first.”

“Oh… so they will eat their own kind? Animals are ultimately animals, after all.”

“You are correct, Ainz-sama. Still, that is what makes them foolish, cute and suitable as toys. The thing is that they are omnivorous, so they will also eat grains and the like. Therefore, may I trouble you to grant me some grain if there is any left over? Given the current situation, our plundered supplies are somewhat insufficient.”

“They are the source of parchment, a critical resource. I do not wish to let them starve either. How about this… Sebas, purchase large quantities of grain before we leave and direct them to Demiurge.”

"Dimengerti. Given the quantities required, I wish to rent a small warehouse and store the grains there. How shall we transport the grain to Nazarick?”

“About that… Bring Shalltear over and have her use (Gate) to send it over. Demiurge will take over from there. Will that be alright?”

"Iya. We will handle the transportation from there.”

"Sangat baik. Ah, yes. Demiurge, You are arguably the hardest worker in Nazarick, and I am very grateful to you for that.”

“Thank you very much for your kind words, Ainz-sama! They serve as immeasurable encouragement to your humble servant!”

“…Hm, ah, calm down. Therefore, I had something to ask you. Are you not suffering greatly under your many labors? I call you back whenever there are problems, and you must manage the breeding ranch to maintain the supply of parchment, and then there are the preparations for creating the Demon King… I fear you are displeased with the many weighty tasks you have been given.”

Demiurge was all smiles. Sebas had never seen that expression on him before — it was a smile that lacked any malice whatsoever and endeared him to all who looked upon it.

“I am deeply grateful that you would be so concerned for your humble servant. However, please be at ease. All these tasks are meaningful and they do not constitute a burden to me thus far. If I feel there is the need for it, I shall surely request assistance. At that time, I shall have to trouble you for succour and aid.”

“I see, I see.”

Sebas frowned mentally as he heard his master’s voice of delight and thought about the truth of the conditions at Demiurge’s ranch.

Sebas and Demiurge were both servants of the Supreme Beings, and Sebas knew Demiurge’s personality well. Someone like Demiurge would never run an ordinary ranch. The same would apply even if he were raising creatures like Chimerae—

A brilliant flash of light raced through Sebas’ mind.

This was because he had guessed what sort of creatures Demiurge was raising.

Could he send Tsuare to such a place? Indeed, Demiurge would probably guarantee the safety of her life. However, the same could not be said of her mental state.

Just then, there was a lull in the conversation between Ainz and Demiurge. This was the only time for Sebas to cut in. After deciding on that, Sebas addressed his master:

“—Ainz-sama.”

"Hm? What is it, Sebas?”

“If I may—”

He held his breath. This was a gamble — an extremely risky gamble. Yet, it was one he had to make.

“I would like to have Tsuare work for us in the Great Underground Tomb of Nazarick.”

Silence descended upon the room, and all eyes converged on a single point in the room. Ainz calmly asked Sebas:

“I asked Cocytus the same question before… but Sebas, what merits are there in doing so?”

“To begin with, Tsuare can cook. In all of Nazarick, only the head chef and the sous-chef can prepare food, excepting Yuri and the others. After considering the future needs of Nazarick, I feel that it would be better if we had more people who could cook. I also feel that it would be very beneficial to test the ability of humans to work in Nazarick. It would set an excellent precedent to show that even inferior lifeforms like humans can render service unto Nazarick. In addition—”

“—I get it. I understand, Sebas.”

Ainz raised his hand to interrupt Sebas’ non-stop rambling about the many uses of Tsuare.

“I know, Sebas. I am fully aware of what you’re trying to say. Indeed, I have thought in the past that we have too few people who are able to cook. It is a problem worth pondering.”

“But Ainz-sama, can she really prepare food which is worthy of Nazarick?”

Sebas glared resentfully at Demiurge for a moment. In response, Demiurge merely smiled.

You bastard — Sebas swallowed the curse before he could speak it.

Even if Ainz had forgiven Sebas, Demiurge had not. Therefore, he was striving to be as contrary as possible to Sebas’ wishes while they decided the disposition of Tsuare. That must be it.

“He does have a point. What do you think, Sebas?”

“…Tsuare mainly prepares basic dishes. As for whether they are suitable for Nazarick… that is a little difficult to answer.”

“Basic dishes. I doubt Nazarick will require steamed potatoes or the like.”

“I am compelled to point out the shallowness of Demiurge’s thinking. Since she can already make basic dishes, that implies she can learn other cooking techniques from the head chef if she but asks. We cannot simply look at the present, but must consider the future.”

“Then I would love to have her help prepare food in my ranch. Making mincemeat is hardly a trivial task.”

“I—”

The two of them bickered back and forth. Ainz watched their conversation.

At the same time, he looked beyond them. He saw the phantom images of their creators, ghosts of a glorious golden past—

♦ ♦ ♦

“So, where are we going today?”

“The Fire Giants—”

“The Ice Dragons—”

“…Hm. Ulbert-san, I believe we agreed to farm the Fire Giant boss Surtr for his rare drops. Did you forget?”

“I’d like to ask if you forgot, Touch-san. There are people who need to hunt Ice Dragons in order to meet their job change prerequisites, aren’t there?”

“… Memang benar begitu. But Yamaiko-san needs the drops to get stronger.”

“Ah, I’m okay with—”

“Are you referring to the Primordial Fire? Then the Primordial Ice is just as essential, no? That being the case, we should hunt the Dragons—”

“…We can raise drop rates with a cash item. Surtr has a lower drop rate than the Dragons, so don’t you think we ought to beat him first?”

“So you’re telling me to shell out for a cash item, then?”

“…Well, about, about, about that…”

“…How about fighting lewd monsters like Succubi in the Abyss?”

“Shut up, little bro.”

“Well, if we’re going after demon-types, we ought to fight the Seven Lords of Sin. Granted, we might need to make a lot of preparations.”

“…Touch-san, I don’t think you should be so selfish. Don’t you think we’d be more efficient fighting the Ice Dragons, given the members who showed up?”

“You’re the selfish one, Ulbert-san. Besides, games aren’t all about efficiency.”

“Would the strongest mage and the strongest warrior please stop fighting…”

“They’ve always been like that. Ever since they recruited me.”

“Touch-san must have been a really great guy to chat up a pink penis.”

“…Chagama-san, Peroroncino-san, could you please put your weapons down? I’m invoking my Guildmaster’s privileges.”

“Didn’t some other guild beat the Seven Lords of Sin already?”

“Someone took out Pride. There was a post online.”

“Apparently you’re guaranteed a World-Class Item once you beat all the Seven Sins — after all, they are World-Class Enemies.”

“Speaking of World-Class Items, let’s use the (Caloric Stone) to make a super-powerful golem.”

“Nuubou-san. I feel it would be better to socket it into a weapon instead of making a golem.”

“I think a suit of armor would be pretty good too.”

“Ah, we do have to think about that. After all, it’s an item that allows us to make requests to the devs, so we’d be better served by thinking carefully about it.”

“That’s right, Momonga-san.”

“We already know how to farm (Caloric Stones), but that method depletes a lot of the metal from the hidden prismatic ore mine.”

“Ahhhh, we can’t get it unless we have sole control over the mine. What a pain.”

"Ya. As long as it’s divided up among other guilds, we can’t replace it once it’s used up. Why not just take turns using it… how about selling the information to Trinity? That ought to make people greedy and trigger infighting among them, and we can swoop in to pick up the pieces.”

“So we sell it to the Alliance and let them kill each other? That’s our strategist Punitto Moe-san for you.”

“Speaking of the Alliance , they seem to be reaching out to others.”

"Eh? Why’s that?”

「咦？这是为什么？」

“I heard they obtained some kind of World-Class Item, so they changed their stance towards other guilds.”

“Achya — still, it’ll be hard for them to form a high-tier coalition like last time.”

“—How about letting Momonga-san decide?”

“Sounds good to me. Guildmaster, what do you think we should do?”

“…Eh? Wha? I wasn’t paying attention at all… eh? Oh, are you asking me now? …Honestly… We’ll go with majority vote as usual. That way nobody will have any complaints.”

“Fine with me.”

“Same here.”

“Alright, then, the new coin will represent Ulbert-san while the old one represents Touch-san. Good — everyone, take your coins. We’re going to listen to the two of them speak now—”

♦ ♦ ♦

“—Are. Kamu. Quite. Done. With. Ini. Squabbling? Kamu. Stand. Before. Ainz-sama!”

Cocytus’ words were like a bucket of cold water dumped onto the ever-escalating quarrel between Sebas and Demiurge.

Both of them turned to look at Ainz, who was staring at them, and their faces blanched in unison. There was no way to tell what expression lurked within the dancing points of light within Ainz’s empty eye sockets, but there was no doubt that there was great power in his gaze.

The two of them sensed their master was about to castigate them at any time, and they both responded simultaneously.

“Forgive your servant’s rudeness in your presence, Ainz-sama!”

“Your servant deeply regrets forcing you to witness his foolish behavior!”

The two of them bowed in apology, but neither of them could understand Ainz’s reaction.

“—Ahahaha!”

The room suddenly rang with loud and relaxed laughter.

They did not recall Ainz ever laughing with such mirth. Cocytus, Demiurge, Sebas and Solution stared dumbly at this unbelievable sight.

"Tidak apa-apa. I permit this! I permit you to argue! Iya! That’s how it should be, going back and forth without end. Ahahaha.”

They had no idea what had moved Ainz’s heart, but Sebas quietly sighed in relief, sensing that the situation seemed to have changed.

“Ahahah… tch, the override kicked in.”

Suddenly their master’s mood calmed down, as though something had snapped inside him. Still, Sebas was sure that he seemed to be in good spirits. Ainz then addressed Sebas in a relaxed tone:

“I already know what Sebas wants to say. Unfortunately, it is not a good idea to bring humans into the Great Underground Tomb of Nazarick. That said, I wish to see that Tsuare girl. Bring her to me.”

"Eh? Ah — yes! Your servant understands!”

Sebas was puzzled by Ainz’s strange pronouncement, but he immediately left the room and fetched Tsuare.

“Ainz-sama, I have brought her here.”

“Mm, bring her over—”

Ainz leaned forward from his chair. He stared at Tsuare in a very strange way.

Has something about her displeased the Master? Sebas glanced at Tsuare from the corner of his eye, but he had no idea why his master would act like that.

“…Looks similar,” he murmured. He had probably not meant to say that out loud.

“…Welcome, Tsuare. Let me begin by making things clear. I do not warn people twice, because I wish to respect the choices that others make. That applies even if said choice results in disaster for the other party. WIth that out of the way, I wish to ask you something. If you lie, the matter will be over. The same applies if I do not receive the answer I wish to hear.”

Sebas could hear Tsuare swallow from where he was standing by the side. He did not fault her for that. She was probably feeling very uneasy about her impending fate after that threatening display.

“Then, my question is: Tell me your full name.”

Sebas did not understand the meaning of that question. Why had he asked it?

He glanced at her again, and saw that Tsuare’s eyes were roving all around the room. Her attitude explained everything.

Please answer honestly, Sebas prayed.

The fact that she had not even told Sebas her real name suggested that it might be very problematic. That said, lying to his master would probably be the worst-case scenario for her.

The silence continued, and after a nerve-wracking period of time had passed, Tsuare finally responded in a voice as faint as a mosquito’s buzzing:

“Tsu-Tsuare… Tsuareninya.”

“And your surname?”

“Tsuareninya Veyron…”

“I see… I see… then, I shall ask you this, Tsuareninya. Your wish is to travel to the Great Underground Tomb of Nazarick — that is to say, my domain — and live there, am I correct? …The Great Underground Tomb of Nazarick is not a world where humans can live. No, I do not mean that humans cannot survive there, but that it does not contain members of the race known as humanity. Therefore, I do not know if it is a suitable place for you to live… You may also choose to accept the fortune I will give you, and live the rest of your days in a distant human domain.”

His terms were so generous that it made people question why Ainz was going this far for her. However, Tsuare did not hesitate and replied immediately:

“I, I wish to live with… Sebas-sama.”

Ainz nodded slowly. The crimson light in his empty eye sockets seemed strangely gentle.

"Baik. Listen well, my servants!”

Everyone immediately snapped to attention. Tsuare hurriedly made to imitate them.

“I guarantee the safety of Tsuareninya in the name of Ainz Ooal Gown. I can treat you as a guest of the Great Underground Tomb of Nazarick, but what would you prefer?”

“Thank… thank you, m’lord. But, but, I would prefer to work with Sebas-sama.”

“—If that is what you wish. Then, for the time being, Tsuare shall be a temporary maid who is directly subordinate to Sebas. Sebas, give her appropriate work. At the same time, the Pleiades will change from the Six Stars to the Seven Sisters, with the appropriate change in the team’s leader. However, we will not move her from that place. Yuri Alpha will take charge instead.”

Solution bowed deeply.

“Also, tell everyone in the Great Underground Tomb of Nazarick that Tsuareninya is under the protection of Ainz Ooal Gown. At the same time, she will be working alongside you.”

Everyone except Tsuare and Ainz bowed as one.

“Demiurge, do you have any objections to my decision?”

“None at all. Your word is law in the Great Underground Tomb of Nazarick. However, I feel many will not understand why we have welcomed a human being to this blessed land of ours. How shall I explain this to them?”

“…When I think about it, Yamaiko-san’s sister Akemi-san was a Wood Elf, but we frequently invited her to Nazarick. There is no ban on the entry of humans or humanoids. Otherwise—”

Ainz looked at Solution, who was waiting for orders within the room, and said:

“—We would have to chase out your little sister as well.”

“However, it remains to be seen if an immortal can still be considered human.”

“Indeed, Solution. Then, Demiurge. Tell them that I have decreed this. If anyone feels otherwise, they are free to look for me. I will explain it to them.”

“Your servant understands. I have no further questions.”

“Then let us confirm our course of action. First, we will immediately vacate this property. All the sentries stationed here will return to Nazarick. Solution and Sebas will complete their final task in the Royal Capital — which is to purchase grain for Demiurge — and then they will transport it to the storehouse. Once sufficient quantities have been accumulated, we will have Shalltear use (Gate) to transport the grain. Am I correct.”

Everyone bowed in silence. Tsuare looked around and hurriedly bowed as well.

“Then, there’s Tsuare… How should we handle Tsuare? Will she go back with us? Or should she go back with Sebas?”

“Your servant submits that going back with me would save a lot of trouble.”

“Is that so, Sebas. Saya mengerti. Then, Sebas, Solution, bring the sentry vassals here. I will take them all back with my magic.”

"Dimengerti!"

♦ ♦ ♦

After watching the three of them leave, Demiurge asked Ainz:

“May I ask if you are you familiar with that girl?”

Ainz did not answer that question, but slowly rose from his seat. Then he turned to face a blank wall. The way he did so was as though there were someone standing there.

After a short while had passed, Ainz spoke.

“Demiurge, I am a person who believes in returning good unto good and evil unto evil. At the same time, I feel that debts owed must be repaid.”

Ainz produced a book from thin air. This leather-bound book was bound with string, and it was of rough workmanship.

“The Head Librarian has already translated it, but this is is the original. It was the diary of a girl who burned with anger because her… elder sister was taken away by a nobleman.”

Once, in a certain village, there lived a pair of sisters who were very close. Their parents had passed away when they were young and they were poor, but they helped each other through life.

However, the elder sister was taken away by the lord of the land — a man with a terrible reputation — to serve as his concubine. Perhaps the younger sister might have been able to wish her well with tears in her eyes if her elder sister had been able to live well. However, the rumors her little sister heard made her guess that her elder sister would be used as a toy and then disposed of as garbage once her captors tired of her.

When her guess was proven accurate, the furious little sister left her village, because nobody was willing to help her.

Soon, she discovered that she had a talent for magic, and so she steadily built her strength in order to save her elder sister with her abilities. However, she had met her end before meeting her aim.

The diary was mainly filled with brief, simple sentences. On the last page, she had written words of praise for a pair of adventurers who had gone to gather herbs with her: Momon and Nabe.

“I learned some things about how the world worked from from this diary. So I am in your debt. Let me pay it to your elder sister instead.”

Ainz stroked the leather cover, which was discolored from age, and then returned it to his pocket dimension.

“Ainz-sama, your servant seeks your permission for a matter.”

“What is it, Demiurge?”

“I saw the reports which Sebas submitted, and something caught my interest. Might I have some of your time?”

“Is there a problem?”

"Iya. There is a place I wish to investigate. I will attempt to return before you must go back, Ainz-sama, but it may take a while because I have to search for the place in question… having you wait for me is terribly disrespectful, but if you could spare me a bit of your precious time…”

As Ainz saw Demiurge’s grave face, Ainz decided to speak in a light tone to put him at ease.

“It is fine, Demiurge. You are doing so for the benefit of Nazarick, are you not? Waiting for that purpose is not a hardship. Go, Demiurge.”

"Terima kasih banyak!"

Bagian 2

Lower Fire Month (9th Month) 4th Day 15:01

Dawn came, and with it, Sebas and Solution’s busy day began.

They could have left without a word, but they had built their identities as traders and it would be a shame to simply discard it like that, so they decided to put on a show and pretend they were returning to the Empire.

He brought Solution with him — she had only met them once before this, when they had just arrived — and announced their return to their homeland to all the traders and to the Guild.

Of course, they could not simply leave after saying they were going back. They had to spend time on small talk, that being an indispensable part of improving relationships.The fact was that no man was unwilling to speak with Solution, which meant they had to spend more time on interaction.

In the end, they spent upwards of half an hour at every location they visited, and after they had finished reporting to everyone, it was already very late.

“Well, we spent a lot of time on this, but we’ve already arranged for the temporary storehouse and the grain transportation. That should take care of everything and we can return to Nazarick now.”

There were hints of delight in Solution’s voice. Sebas could tell that this was because she was pleased; both because she would be able to return to the Great Underground Tomb of Nazarick, and also because she had fulfilled the orders her master had handed down to her. Since intelligence-gathering had primarily been Sebas’ job, she had probably not had much chance to experience the sense of accomplishment which came from serving her master and producing results.

Solution’s job now was to play the role of the mistress in preparation for their return to Nazarick. Surely that would have filled her with great satisfaction. She seemed about to hum to herself.

The fact was that her good-spirited conversation with the merchants had led to various negotiations going in their favor. For instance, they had received a huge discount on the rent for the warehouse, on top of the deductions for buying a large quantity of grain.

Being pretty makes you really popular.

That was what Sebas thought as he stopped the coach in the yard of the house and led Solution to the main door.of the house.

He took out the key for the front door and inserted it into the keyhole.

Then he turned it, as he always did, but he did not hear the clicking that should have followed, nor did he feel like he had opened a lock.

Sebas wrinkled his brow in confusion, and then his eyes met Solution’s.

—Was the door open?

He pushed, and the door opened slightly.

Tsuare was the only one left in the house. There was no way she would have gone outside on her own.

“There are fresh scratches around the keyhole. Someone probably picked—”

Sebas rammed the door open without waiting for Solution to finish. He did not consider the possibility of there being a trap in place. Even if there was a trap, he would crush it underfoot.

Now that they had finished the work of pulling out from the house, it felt cold and empty. Upon setting foot into the house Sebas immediately deployed his full suite of detection abilities to pick up the breathing of living creatures — in other words, traces of Tsuare.

However, he could not sense any humans around.

“Tsuare! Tsuare, are you there?!” he shouted loudly as he searched around the house.

Sebas went through every nook and cranny but could not find her. Not only had he not found her, but there were no traces of her either. It was as though she had vanished into thin air.

No, somebody must have broken in. There’s no smell of blood, so she was probably abducted. That being the case, the kidnappers’ demands will be…

Sebas clenched his fists.

As he thought, he should not have left Tsuare behind while he was saying his farewells. He burned with frustration at his failure.

In fact, he should never have left Tsuare alone in the house. Having clashed with a criminal syndicate, he felt that it was inevitable that danger would come his way sooner or later.

That said, he had still let Tsuare stay home alone. This was because her mental traumas had not yet healed and she was still afraid of the outside world and its people. The reason why she had not succumbed to panic during the meeting with Sebas’ master was because all of them did not look remotely human. Back then, she had not acted like a traumatized person, but an average person who had seen a monster.

Even leaving her on the coach might have caused problems as well. It was those worries which made Sebas decide to leave her in the house.

He had also believed that in the wake of his wrecking of the brothel, the opposition would take some time to reorganize themselves or plan an attack.

All he could say now was that he had been too naive.

As Sebas paced quickly through the corridors, a voice called out to him amidst his anxiety. The voice came from the guest lounge.

“Sebas-sama, over here.”

“Solution, where is she?”

How could she be there? Sebas had checked the guest lounge just now. Still, he clung to a sliver of faint hope.

He entered the room and saw Solution there, holding a piece of parchment.

“There seems to be something written on—”

"Berikan padaku."

Sebas did not wait for Solution to reply before practically snatching it from her hands. Then he activated his magic item and read through the contents, whereupon he crushed the paper in anger.

“She was kidnapped. Therefore, I shall go and rescue her.”

Solution’s reply was calm and emotionless.

“Your servant feels that you should do so as well.”

This did not sound like something Solution would say, and it made Sebas’ eyes go wide.

“However, Ainz-sama ordered us to retreat to the Great Underground Tomb of Nazarick. Should we not prioritize that order?”

“If we go back, we must do so with Tsuare.”

“Sebas-sama… your servant feels that acting independently here will incur a great risk. Firstly, where will you go to rescue her?”

“The note specified a time and place in exacting detail. Our opposition seems to be people involved with the brothel that I destroyed.”

"Saya melihat. However, it would be best to report to Ainz-sama before heading there. After all, had you not destroyed the brothel, things would not have ended up like this, Sebas-sama. Was that not a violation of Ainz-sama’s request that we keep a low profile. In addition, acting on your own again would mean defying Ainz-sama’s will once more, Sebas-sama… and also, have you forgotten what Ainz-sama said back then, Sebas-sama?”

Those words flashed through Sebas’ mind like a stroke of lightning. In whose name had Ainz sworn to protect Tsuare?

“Report to Ainz-sama. Tell him that Tsuare has been kidnapped, and ask him for advice on how to proceed.”

Part 3

Lower Fire Month (9th Month) 4th Day 15:15

“Hm hm hm~”

Albedo happily hummed a self-made tune to herself as she pushed a needle through a piece of wool, pulled the thread tight, then pushed the needle back in again, and then tightened it again. After several repetitions of this, she had sewn a piece of black cloth to a ball of white wool. After that, she stuffed the cloth into the white ball to make it even rounder.

She closely inspected the nearly spherical wool doll, and then a gentle smile formed on Albedo’s face. Her expression exuded a gentle kindness, like that of a goddess.

"Baik! I’ve finished Ainz-sama’s head!”

She clenched her fist in satisfaction, and then she caressed the woolen skull.

The skull’s mouth and eyes were patches of sewn-on cloth and they looked adorable. Ainz would surely be embarrassed if he saw this.

“Alright, now for the body…”

She set the fabric skull down with infinite kindness, then rose from her chair and took up a ball of white wool.

This was Albedo’s personal room.

Speaking of personal rooms, Albedo had originally been assigned to the Throne Room as its defender, so she had never had a room to begin with.

However, Ainz had decided that such a state of affairs might be problematic for the Guardian Overseer, and so he had ordered that she be assigned one of the rooms prepared for the 41 Supreme Beings.

Much like Ainz’s own room, Albedo’s quarters were very spacious. Frankly speaking, it was too large for Albedo, who did not have many personal possessions to begin with.

However after living here for about two months, the situation was different.

The first reason was the changing room which Albedo was about to open.

It was filled with Ainzs.

Of course, they were all fake copies of Ainz. There were several dakimakuras of Ainz in various poses, and countless SD plush dolls of Ainz.

This was one of Albedo’s secret rooms. Not even the maids who came in to clean the room were allowed in here. It was an inviolable sanctuary, or in other words, a harem chamber.

“Kuhuhuhuh~”

With that strange sound, Albedo leapt into the air. She flapped the wings at her waist to slow her charge at the dakimakuras. It looked like a slow-motion rugby tackle.

Albedo embraced the dakimakura tightly and then rolled around the floor. There were many different Ainzs on the floor as well, which ensured that her landing was well-cushioned.

She laughed strangely as she buried herself in three different Ainz dakimakuras.

“Kuhuhuhu, this latest dakimakura was made from Ainz-sama’s bedsheet… which means I’m sleeping with Ainz-sama. Kuhuhuhuhu~”

Albedo buried her face into the dakimakura and inhaled deeply.

“There’s no scent… huh.”

The disappointment was clearly evident in her tone. It would surely induce guilt in any listeners.

Ainz was undead, so he did not need to sleep or use the bedroom. In addition, his body was skeletal, so he had no scent. He would bathe to rid himself of dirt or dust, but by itself, his body did exude any odours.

"Hmm? Is this… could this be… Ainz-sama’s…”

However, a girl in love could even scent the faint odour that Ainz produced… although her nose might have just been playing tricks on her.

“Kuh! Kuhuhuhuhuhuhu!”

She buried her face into the dakimakura and gulped down great lungfuls of air. This behavior was less fitting of the Guardian Overseer than a pervert.

“Ahhhh~ I’m so happy.”

As the Guardian Overseer of Nazarick, Albedo had many tasks. She had to handle troop assignations within Nazarick and station sentries to man the early warning perimeter. She also had to maintain the defensive posture of Nazarick and wait at the Throne Room to verify everyone’s status and so on. It was a set of tasks that would make anyone’s eyes ache.

Therefore, coming into this room to recharge herself was a critical matter.

“Ah~ I want to see Ainz-sama. I want to see him. Ah~ I want to see him.”

She hugged the pillow tightly, as though to vent her anger at Narberal, who was travelling with Ainz. Just then—

『—Albedo.』

Her body quivered in fear.

Albedo broke out in a cold sweat and her face twitched as she looked around, until she was sure that the voice had been generated by magic.

“Ai-Ainz-sama — do you have any orders for me?”

『Just now, Sebas — no, Solution sent a (Message) to me. It seems that Tsuare, the woman which Sebas picked up, has been kidnapped. Therefore, I’d like you to put together a set of reinforcements for Sebas.』

Albedo immediately recalled who Tsuare was when Ainz mentioned her.

Ainz had set out for E-Rantel in the guise of Momon right after returning to Nazarick, but she had heard the rough details from Demiurge, who had stayed behind.

“Please forgive my foolish questioning of your decision, Ainz-sama. But is there a need to draft a team in order to save an inferior life form like a human being? If she were connected to the mastermind of the Shalltear incident, I could understand…”

『No. This situation has nothing to deal with Shalltear being mind-controlled. This matter seems to be the doing of the criminal organization hiding within the Kingdom.』

“That being the case, there’s even…”

『Albedo. I swore on the name of Ainz Ooal Gown to help Tsuareninya. Do you understand?』

His tone had changed completely.

Albedo could feel the searing flames of his anger. Her throat seemed to have glued into a solid mass.

『Do you understand? Do you understand?! I used that name to guarantee her my protection! But someone dared kidnap her in spite of that! In other words, they are insulting the name that we all chose! They may not know the facts, but I will not forgive this!』

At this point, it felt as though his hatred had suddenly diminished.

In all likelihood his emotions had reached a certain threshold and had been forcibly suppressed.

『…Forgive me. Those damn kidnappers seem to have angered me. I beg your pardon, Albedo.』

It was only after she heard her master’s calm voice that Albedo’s own heart could return to peace and she could finally speak.

While she knew that her insuperable master was not angry at her, even Albedo could not help but feel pressured by it.

“There, there’s no need for you to apologize, Ainz-sama.”

She bowed deeply, even though he was not before her.

『…Then, I order you to safely rescue Tsuareninya, Albedo.』

“Dipahami! I shall severely punish the humans who dared anger you at the same time that I mount the rescue!”

『Very good. I’ll leave that to you. Also, is Demiurge still in Nazarick to handle the grain transportation? Let him take responsibility for this.』

“I could take action directly—”

『No, Albedo. I need you to defend Nazarick. Send Demiurge over. And remember to be careful. Do not allow your true identities to be exposed. In that case, I will turn the matter of the Royal Capital over to you and Demiurge. Carry on.』

"Dimengerti!"

The (Message) spell terminated and silence returned to the room. Albedo slowly rose and carefully stowed away the dakimakuras.

“…Still, I really don’t understand.”

There was a hard glint in Albedo’s eyes as she muttered to herself. She turned to regard the room once more.

None of the maids were allowed into this room. This was both because Albedo wanted to monopolize the Ainz dolls and also because of a particular corner of the room.

That corner contained the flag emblazoned with the symbol of Ainz Ooal Gown.

It should have been proudly displayed near the entrance, but it had instead been thrown into the corner where it was now gathering dust. There was no trace of respect or admiration for it, only disdain, anger and scorn.

“Ainz Ooal Gown, huh… how meaningless.”

Albedo thought of the flag that had replaced the flag of Ainz Ooal Gown. It was too large, and so it drooped like a theatre backdrop.

“The Great Underground Tomb of Nazarick belongs to you and you alone. I, Albedo, wish only to serve you. Ahhhh… How I wish I could hear your wondrous name again someday—”