Volume 4, Chapter 20: Breaking a Goshawk’s Wings End .

Volume 4, Bab 20: Mematahkan Sayap Goshawk (Akhir)

Tan Ji dipekerjakan di posisi penting oleh Grand General Long Tingfei. Berawal sebagai individu yang tidak berpendidikan, Ji secara pribadi diajari strategi dan taktik militer oleh Long Tingfei, bangkit dari rakyat jelata menjadi seorang jenderal. Ini sendiri bukanlah tugas yang mudah. Kepribadiannya melankolis dan tidak ramah. Setiap kali Grand General mengadakan jamuan untuk membangkitkan semangat, meskipun Ji dengan enggan hadir, dia tidak pernah menyentuh setetes alkohol, duduk sendirian, menyebabkan seluruh suasana hati menjadi tertekan. Setelah beberapa kesempatan, Grand General hanya bisa berhenti mengundang Ji. Ji sangat keras terhadap bawahannya. Setiap pelanggar peraturan militer, terlepas dari perbedaan atau keberanian, akan dieksekusi. Akibatnya, formasi komandonya tertib, tidak pernah takut mati dalam pertempuran, menampilkan prestise militer yang kuat yang jarang terlihat di dunia. Meskipun Ji memegang posisi tinggi, ia mempertahankan gaya hidupnya yang sederhana sebelumnya. Setiap kali dia dianugerahi hadiah, dia akan selalu membaginya dengan bawahannya. Meskipun bawahannya takut pada Ji, mereka lebih dari rela melayaninya sampai mati.

Orang tua Ji meninggal dalam kekacauan perang, meninggalkan Ji dengan kebencian yang mendalam. Setiap kali berkampanye, ia selalu melakukan pembantaian, berulang kali membantai tawanan dan mengganggu rakyat jelata. Tidak peduli bagaimana Grand General mencoba menasihatinya, dia tidak mendengarkan. Namun, karena Ji adalah seorang komandan yang berbakat, yang membuat orang-orang Yong ketakutan, Grand General tidak ingin membatasi dia. Penampilan Ji tampaknya ilmiah dan tampan, dan membawa masa lalu yang menyedihkan yang sering membuatnya malu. Dia menyembunyikan wajahnya dengan topeng perunggu, selalu memakainya. Orang-orang menjulukinya Jenderal Umum yang Berwajah Hantu. Para pengawalnya meniru dia, menimbulkan rasa takut pada teman dan musuh.

—Namun Dinasti Han Utara, Biografi Tan Ji

Seekor goshawk terbang melewati cakrawala di bawah langit yang cerah dan melewati semak belukar tanpa batas di tepi Sungai Qin yang merintih. Teriakan elang yang sedih terdengar, menyebabkan hati merasakan kesepian. Tan Ji duduk di atas kudanya di tepi Sungai Qin, tatapannya dipenuhi dengan penghematan yang dingin. Beberapa pengintai berlari mendekat. Menjatuhkan kuda-kuda mereka berlutut, salah satu dari mereka melaporkan, “Melaporkan kepada Jenderal, kamp pasokan musuh terletak di Miaopo. Jatah dan makanan ternak ditumpuk seperti gunung. Kamp pasokan terletak di antara dua sungai dengan kamp belakang hanya tiga li dari Autumn Breeze Crossing tempat sungai-sungai berpotongan. Ada empat jembatan ponton melintasi Sungai Qin dan tiga di atas Sungai Shili. Ada lebih dari seribu kapal angkatan laut di Autumn Breeze Crossing. Dengan setiap pengiriman tunggal, mereka dapat membawa persediaan dan persediaan selama beberapa hari. Kamp suplai memiliki spanduk Jing Chi yang terbang di atasnya, dan memiliki sepuluh ribu pasukan berkuda dan dua puluh ribu prajurit infanteri. "

Tan Ji tidak mengeluarkan suara, hanya memberi isyarat dengan tangannya. Seorang anggota Kavaleri Hantu berkekuatan tiga puluh enam orang di belakangnya dan ke samping memandu kudanya maju dan menyatakan dengan suara yang jelas, "Jenderal memerintahkan Anda untuk mundur."

Para pengintai menarik napas lega dan dengan hormat menarik diri. Ada sangat sedikit individu yang bisa menghadapi Tan Ji dengan tenang dan tenang. Setelah pengintai mundur, Tan Ji berbicara dengan berbisik, “Luo Meng, katakan padaku, mengapa seorang jenderal yang mengesankan dikirim untuk mempertahankan kamp pasokan? Jing Chi adalah salah satu dari dua komandan kavaleri Great Yong yang hebat, tetapi diberi posisi diam dan dikirim untuk membela persediaan. Pangeran Qi tidak pernah melakukan ini sebelumnya, meskipun ia mengendalikan otoritas militer. Dengan kedatangan penasihat terpercaya Kaisar Yong untuk mengawasi tentara, bagaimana hal seperti itu bisa terjadi? "

Pengawal itu ragu-ragu sebelum menjawab, “Jenderal, tidak ada tempat di mana perebutan kekuasaan tidak ada. Meskipun otoritas Pangeran Qi luar biasa, ia tidak dapat melakukan apa pun pada Jing Chi, karena ia dikirim oleh Kaisar Yong. Agar Pangeran Qi memberinya posisi menganggur, bukankah itu merupakan tantangan yang berani terhadap Saudara Kekaisarannya? Sekarang orang baru telah datang untuk membatasi Pangeran Qi, maka Jing Chi tidak lagi penting. Pangeran Qi secara alami akan mengambil kesempatan ini untuk menghadapinya. Di usia ini, siapa yang khawatir tentang apakah bawahan mereka setia atau pengkhianat? Selama mereka bisa digunakan, mereka diperlakukan sama berharganya dengan uang. Saat mereka memenuhi tujuan mereka, mereka dibuang ke samping seperti sepatu usang. Tahun itu ketika Jenderal terluka parah oleh seorang pembunuh, bukankah ada orang yang mencoba mempersulit Jenderal? Grand General tidak berusaha untuk membantu Anda keluar dari kesulitan tersebut. "

Pengawal dari 32 Kavaleri Hantu ini telah menemani Tan Ji paling lama dan secara alami sangat dipercaya. Itu sebabnya dia berani bicara seenaknya. Mendengarkan kata-katanya, Tan Ji tidak marah atau terkejut. Dia dengan acuh tak acuh menjawab, “Itulah sifat emosi manusia … tidak ada yang bisa saya katakan. Namun, rahmat Agung Jenderal terhadap saya sama beratnya dengan gunung. Anda tidak diizinkan untuk meremehkannya. Jenderal Shi hanya jujur ​​dan blak-blakan, tidak menyetujui metode saya. Dia tidak sengaja membuat masalah bagi saya. Anda tidak diizinkan berbicara sedemikian rupa di masa depan. "

Luo Meng buru-buru menyuarakan janjinya sebelum bertanya, “Bagaimana Jenderal berencana mengalahkan musuh? Jing Chi adalah lawan yang tangguh. Jika kita sedikit tidak berhati-hati, kemungkinan kita akan dikalahkan. ”

Tan Ji tersenyum dengan kejam dan menjawab, “Apa yang harus ditakuti dari seorang pria yang berkepala panas dan tidak puas seperti dia? Saya sudah punya rencana. Musuh mengandalkan pengiriman untuk mengangkut persediaan. Ini awalnya sesuatu yang baik, tetapi sayangnya itu memberi saya kesalahan untuk mengeksploitasi. Saya bermaksud untuk mengubah persediaan musuh menjadi abu; Saya ingin melihat bagaimana mereka akan memiliki cara untuk melanjutkan konflik. Itu hanya karena mereka ingin berperang yang menentukan, jika tidak, mengapa mereka harus mendirikan kemah suplai mereka di Miaopo? Meskipun lokasi ini nyaman untuk transportasi, perlindungannya tidak dapat dibandingkan dengan parit yang dalam dan dinding tirai kota berbenteng. Luo Meng, sampaikan perintahku. Kumpulkan semua komandan dan bersiaplah untuk bertempur. "

Luo Meng sangat senang. Dia tahu bahwa Jenderal Tan Ji memiliki perencanaan strategis ilahi dan jarang kehilangan ide. Jika Tan Ji bisa mencapai prestasi luar biasa hari ini setelah kekalahan Shi Ying yang baru-baru ini terjadi, mereka akan dapat memperbaiki kekecewaan yang memalukan dari Shi Ying dan yang lainnya selama beberapa tahun terakhir. Meskipun sang jenderal tidak keberatan, Luo Meng telah mengamati semua pengabaian yang diabaikan yang dialami sang jenderal. Akibatnya, Luo Meng segera pergi untuk menyampaikan perintah, mempersiapkan semua untuk mengikuti komandan mereka untuk sekali lagi menghancurkan musuh dan melakukan perbuatan mulia.

Dalam gelap, gelapnya malam, bagian dalam kamp pasokan Yong terang benderang. Di dalam tenda utama, pria yang duduk di kursi komandan bukanlah Jing Chi, melainkan Pangeran Qi dalam satu set baju besi biru biasa. Kali ini, untuk menghindari ditemukan oleh mata-mata Han Utara dan pengintai, Pangeran Qi dan pengawalnya telah berubah menjadi seragam prajurit biasa. Selain itu, dua puluh ribu penunggang kuda telah disembunyikan di dalam kamp pasokan. Di permukaan, hanya ada dua puluh ribu prajurit dan sepuluh ribu pasukan berkuda, sementara pada kenyataannya ada dua puluh ribu prajurit dan tiga puluh ribu pasukan berkuda. Pusat kamp memiliki banyak tenda yang didirikan dengan kavaleri berat yang tersembunyi di dalam, bergiliran untuk menunjukkan diri, menjaga tentara Han Utara dalam kegelapan.

Duduk di bawah Pangeran Qi, Jing Chi dengan gembira menyatakan, “Yang Mulia, semua pengintai yang kami kirim belum kembali sesuai jadwal. Tampaknya Tan Ji, seperti yang diharapkan, telah tiba. Perhitungan Sir Jiang benar-benar ilahi! Kali ini, jika kita dapat menangkap Tan Ji, Long Tingfei tidak hanya akan kehilangan seorang wakil kunci, kita akan dapat menginspirasi moral pasukan kita. Tan Ji telah menghancurkan Zezhou selama bertahun-tahun. Jika dia diretas ke dalam daging cincang, itu akan membantu menghilangkan rasa tidak puas yang populer. ”1

Li Xian tersenyum dan menjawab, “Kami masih tidak tahu apakah kami bisa menangkapnya hidup-hidup. Saya telah mendengar bahwa disposisi alami pria itu parah dan pantang menyerah, sama liciknya dengan rubah ketika memimpin pasukan. Banyak orang yang berhati dingin dan tanpa belas kasihan sering takut mati. Saya harap Tan Ji tidak akan mengecewakan saya. "

Saat keduanya mengobrol santai, keributan datang dari tentara di luar. Setelah beberapa saat, seorang prajurit memasuki tenda dengan detail, "Melaporkan kepada Yang Mulia, Jenderal Jing, seseorang melepaskan perahu api dari hulu Sungai Qin, membakar jembatan ponton dan persediaan di kedua bank. Di depan kamp ada lebih dari seribu pasukan Han Utara yang mengundang pertempuran. ”

Li Xian terkejut ketika dia menyatakan, “Mereka datang seperti yang diharapkan. Jing Chi, bertindak sesuai rencana. ”

Jing Chi berdiri dan memberi hormat sebelum berjalan keluar dari tenda dengan langkah raksasa, berteriak, “Bawalah senjataku! Saya ingin melihat siapa yang berani menentang pria tua ini! "

Li Xian sedikit tersenyum. Kepada Zhuang Jun, seorang pengawal di sisinya, dia berkata, “Lakukan persiapan. Setelah Jenderal Jing menarik pasukan musuh, kami juga akan maju. ”

Menampilkan ekspresi ceria, Zhuang Jun menjawab, “Yang Mulia, jangan khawatir. Kami sudah melakukan persiapan sejak lama dan sangat bersemangat untuk pergi berperang. Kita semua telah lumpuh selama beberapa hari terakhir ini. "Mengatakan ini, dia berbalik dan berjalan keluar dari tenda untuk meneruskan perintah.

Dari kejauhan, Tan Ji menyaksikan kavaleri besar Great Yong meninggalkan kamp suplai dengan kecepatan penuh dengan kekuatan yang tak terbatas. Dia tidak bisa membantu tetapi mendesah dan menyatakan, "Jenderal seperti ini mampu dan dibiarkan oleh mereka untuk mempertahankan persediaan. Benar-benar kasihan. "Dia tertawa tanpa humor dan melanjutkan," Aku ingin melihat apakah jenderal yang bisa menyerang dan menerobos garis musuh ini mampu mempertahankan kamp-kamp ini dengan gagah. "Selesai berbicara, dia memimpin Ghost Cavalry dan menyerang Great Yong tentara. Ketika kedua pasukan itu kira-kira berjarak seratus langkah, 2 tentara Han Utara tiba-tiba berubah arah, menghindari ujung tombak pasukan Yong, menabrak tentara Yong di sisi. Dengan 34 nya Kavaleri Hantu, Tan Ji menyerbu ke formasi Yong. Kavaleri Hantu adalah unit elit yang dimiliki Han Utara terbaik untuk menerobos formasi musuh. Di mana pun mereka mengacungkan kapak belati, pembantaian mengikuti. Kavaleri di belakang mereka memegang busur yang kokoh, menembakkan baut ke segala arah. Kombinasi ini menyebabkan formasi Yong menjadi tidak stabil. Jing Chi menyerbu, memimpin tujuh ribu penunggang kuda. Tan Ji menemuinya secara langsung. Setelah merobek formasi Yong, Tan Ji berjalan menjauh. Jing Chi, dihina dan marah, memimpin pasukannya untuk menyelamatkan persediaan. Meskipun hanya tenda di sepanjang tepi sungai yang dinyalakan, kerugiannya tidak kecil. Butuh sampai sore untuk dirapikan.

Namun, pada saat ini, perahu api melayang menyusuri Sungai Shili. Kali ini, meskipun pasukan Yong siap, kerugian besar masih terjadi. Jing Chi menuntun kudanya dan menunggu di pintu masuk kamp, ​​mengeluarkan perintah dan mengutuk Tan Ji. Saat itu, Tan Ji sekali lagi memimpin seribu atau lebih penunggang kuda untuk menantang Jing Chi.

Jing Chi marah, memimpin kavaleri lapis baja keluar dari kamp lagi. Pada saat ini, seorang pejabat sipil berseragam pembantu mencoba untuk menghentikan Jing Chi, memperingatkan, "Jenderal, musuh hanya menantang kita dengan sebagian kecil dari pasukan mereka. Mereka jelas berusaha memancing kita untuk menyergap. Jenderal, harap berhati-hati! "

Menolak untuk mendengarkan, Jing Chi mengutuk, “Apa bedanya jika musuh memiliki bala bantuan? Tiga puluh ribu pasukan kami ditertawakan oleh beberapa ribu pasukan musuh! Jika ini menyebar, bukankah orang akan mengatakan bahwa Yong Besar kita terdiri dari para bangsawan? Selain itu, saya hanya memimpin kavaleri. Tidak memberi tahu saya bahwa tentara dua puluh ribu kaki tidak cukup untuk melindungi kamp? "Selesai berbicara, Jing Chi memimpin kavaleri keluar.

Ketika kedua pasukan bertemu kali ini, Great Yong mampu menunjukkan kekuatan militernya. Dalam beberapa detik singkat, kerugian yang diderita oleh tentara Han Utara adalah bencana. Melihat perbedaan kekuatan yang sangat besar, Tan Ji memimpin pasukannya melakukan penarikan. Kali ini, Jing Chi mengejar mereka tanpa ampun, 3 dengan ceroboh mempertaruhkan nyawanya untuk mengejar. Secara pribadi memimpin Kavaleri Hantu, Tan Ji menjabat sebagai barisan belakang. Dengan cara ini, mereka melarikan diri dan mengejar selama beberapa lusin li. Meskipun Tan Ji memiliki sedikit pasukan, mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik. Selain itu, pasukan Han Utara terdiri dari kavaleri ringan, menjaga jarak pemisahan panah dari Jing Chi. Jika Jing Chi terlalu dekat, kekuatan Yong akan dipaksa kembali dengan panah dan baut. Jing Chi adalah penguasa perang kavaleri, jadi dia hanya mengikuti. Selama tentara Han Utara di depan kendur, dia bisa menghancurkan mereka. Kedua belah pihak menemui jalan buntu, melarikan diri dan mengejar.

Setelah hampir satu jam berlalu, Tan Ji mencapai tepi hulu Sungai Qin. Di sini, Han Utara telah mendirikan beberapa jembatan ponton. Di bawah komando Tan Ji, pasukan Han Utara mundur menyeberangi sungai ke tepi barat sungai. Jing Chi sangat marah, memerintah, “Tangkap mereka untukku! Jangan biarkan mereka menghancurkan jembatan ponton! ”

Tidak butuh waktu lama bagi ribuan atau lebih kavaleri Han Utara untuk menyeberangi jembatan ponton. Di seberang pantai ada sebuah bukit. Melihat bahwa musuh telah berputar ke belakang bukit, Jing Chi semakin cemas. Namun, jembatan ponton tunggal tidak cukup untuk digunakan hampir sepuluh ribu pasukan berkuda lapis baja Yong. Dia penuh dengan urgensi. Tidak repot menunggu sampai semua orang menyeberang, Jing Chi memimpin pasukan rumah tangganya dan menyerbu ke depan, mengelilingi bukit dan bertemu tujuh ribu kavaleri Han Utara. Berderap naik ke puncak bukit, Tan Ji mengangkat kapak belati. Sebuah terompet berbunyi. Seketika, Jing Chi dan ribuan pasukan rumah tangganya dikepung. Tan Ji membagi pasukannya menjadi dua, satu setengah mengelilingi Jing Chi sementara setengah lainnya memblokir sisa perintah Jing Chi menggunakan medan yang menguntungkan.

Luo Meng dengan gembira menyatakan, “Saya awalnya percaya bahwa Jing Chi akan mengirim seorang penjaga muka untuk pengintai pertama. Siapa yang mengira bahwa ia akan secara pribadi memimpin pasukan rumah tangganya, yang memungkinkan kami untuk mengambil keuntungan? ”

Tan Ji menjawab dengan datar, “Hati-hati. Jika ada hal-hal yang tidak biasa, pasti ada sesuatu yang salah. Kita adalah orang-orang yang perlu waspada terhadap jebakan. ”

Sambil tersenyum, Luo Meng berkata, “Jenderal terlalu cemas. Ini tidak diragukan lagi adalah hasil dari ketidakpuasan Jing Chi karena ditempatkan pada posisi diam. Daren menggunakan perahu api dua kali, menyebabkannya menderita kerugian besar. Di masa depan, jika Pangeran Qi harus menyelidiki, dia pasti tidak akan bisa lolos dari celaan. Tidak heran dia begitu kesal. Selain itu, Jing Chi adalah seorang jenderal yang gagah dan berani. Kami belum pernah mendengar bahwa ia memiliki banyak akal dan kecerdasan. Bukankah Grand General sudah menyelidiki masalah ini? Meskipun Jing Chi telah melakukan layanan yang luar biasa, mereka semua berasal dari pengisian daya dari depan. Meskipun dia memiliki bawahan yang ahli dalam pertahanan, pada saat ini, bahkan jika orang itu datang bersama Jing Chi, dia mungkin tertinggal untuk mempertahankan kamp pasokan. ”

"Kita tidak bisa gegabah," kata Tan Ji apatis. “Selain itu, meskipun tentara kami melepaskan perahu api dan membakar beberapa tenda, mereka mengatur bahan tahan api di antara tenda. Pada kenyataannya, kerugian yang mereka derita tidak seburuk yang terlihat. Jing Chi pada dasarnya memimpin semua kavaleri. Meskipun ini sesuai dengan gaya Jing Chi, saya merasa ada sesuatu yang tidak beres. "

Sekarang, Jing Chi berlumuran darah. Memimpin pasukan rumah tangganya, dia berhasil menerobos pengepungan. Dengan terompet berbunyi, pasukan Yong yang terhalang mulai mundur seperti ombak kembali ke jembatan ponton. Tan Ji tanpa sadar mengerutkan kening. “Tidak heran kalau Jing Chi begitu ceroboh. Jadi dia tangguh ini. Baiklah … ayo kita mengejar Jing Chi. Dia adalah satu-satunya unit. Kita harus mengambil kesempatan ini untuk melenyapkannya. ”Setelah selesai berbicara, Tan Ji memerintahkan pasukan untuk menghancurkan jembatan ponton dan memutus pasukan Yong di tepi timur, tidak membiarkan mereka menyeberang dan membantu. Setelah itu, dia mengejar Jing Chi.

Setelah mengejar seratus li, dengan bantuan pengintai-pengintainya, Tan Ji telah memahami arah Jing Jing melarikan diri, berusaha untuk kembali ke kamp pasokan melalui rute memutar. Pikiran kemenangan pasti muncul dalam pikiran Tan Ji. Jika dia bisa menangkap Jing Chi, ini bukan prestasi kecil. Selain itu, setelah mengejar selama setengah hari, menurut laporan pengintai, pasukan Yong yang telah ditinggalkan telah menjadi ayam tanpa kepala, tidak mampu memperkuat Jing Chi. Dengan gembira, Tan Ji semakin tidak mau berhenti mengejar. Dia telah membiasakan dirinya dengan medan di tepi barat Sungai Qin sejak lama. Memisahkan pasukannya, Tan Ji terus-menerus mencegat pasukan Jing Chi, mengepung Jing Chi di wilayah yang sempit. Namun, ada satu fakta yang menyebabkan Tan Ji cemberut. Lokasi ini hanya sedikit lebih dari sepuluh dari kamp pasokan di tepi timur Sungai Qin. Meskipun jembatan ponton telah hancur, sangat meningkatkan waktu yang diperlukan bagi pasukan untuk menyeberangi sungai, Tan Ji masih khawatir bahwa sesuatu yang tidak terduga akan terjadi.

Namun, melihat bahwa niatnya menangkap atau membunuh Jing Chi mendekati hasil, Tan Ji secara impulsif tersenyum masam dan berkata, "Aku benci menyerahkan umpan semacam ini, tidak peduli seberapa beracunnya," renung Tan Ji. Lagipula, tidak ada terlalu banyak jendral Yong yang lebih mampu daripada Jing Chi. Jika Great Yong telah menempatkan dua jenderal peringkat di belakangnya, dia hanya bisa mengakui kekalahan jika dia jatuh ke dalam jebakan. Karena dia telah membuat keputusan, Tan Ji mengeluarkan perintah untuk memusatkan pasukannya dalam pengepungan untuk menghancurkan Jing Chi.

Mengangkat tangannya untuk menghapus darah dan keringat di wajahnya, Jing Chi memandang dengan kesusahan pada beberapa ratus pasukan yang dia tinggalkan di sisinya. Dia berpikir, Jika Pangeran Qi ingin membuat orang lain melakukan tugasnya, dia kemungkinan akan berhasil. Pada saat ini, tidak dapat melihat kedatangan bala bantuan, Jing Chi tidak bisa membantu tetapi mencurigai Pangeran Qi. Namun, setelah beberapa pertimbangan, bahkan jika Pangeran Qi memiliki niat seperti itu, dia tidak akan merusak situasi secara keseluruhan. Akibatnya, Jing Chi sekali lagi maju ke depan dan memimpin untuk mencegat tentara Han Utara, menyuarakan seruan keras dorongan untuk meningkatkan moral pasukan rumah tangganya.

Di atas tunggangannya pada posisi tinggi, Tan Ji menatap tentara Yong yang dilingkari dan berjuang. Kegembiraan muncul dalam dirinya. Apa kesenangan hidup bagi seorang pria yang hidup di dunia ini jika dia tidak bisa dipenuhi kegembiraan karena membunuh dan mengobarkan perang?

Saat itu, Tan Ji melihat asap dan debu mengepul dari kamp pasokan dari sudut matanya. Dia tidak sengaja membeku. Jaraknya terlalu dekat. Jika dia mengirim pengintai untuk menyelidiki, mereka kemungkinan akan dibunuh oleh pasukan musuh sebelum mereka bisa kembali. Dia segera memerintahkan elang diluncurkan untuk menyelidiki. Asap dan debu menjadi semakin dekat. Tan Ji tidak melihat elang kembali. Melihat asap dan debu terkonsentrasi dan tidak berserakan, Tan Ji tahu secara naluriah bahwa bala bantuan musuh telah tiba. Tan Ji sangat terkejut. Bagaimana musuh bisa menyeberangi sungai begitu cepat? Mungkinkah mereka telah membuat persiapan jauh sebelumnya dan begitu Jing Chi maju, mereka membangun jembatan untuk menyeberangi jembatan? Dia tampaknya benar-benar jatuh ke dalam perangkap, dan Jing Chi memiliki bala bantuan.

Namun, Tan Ji dengan cepat tenang. Musuh akan segera tiba. Jing Chi masih memiliki beberapa ratus pasukan di sampingnya, semangat dan semangat mereka tidak berkurang sedikit pun. Jika saya ingin menangkap atau membunuh Jing Chi, saya pasti akan dimanfaatkan oleh musuh. Yang terbaik adalah mengadopsi formasi irisan, mempertaruhkan segalanya dalam pertempuran ini. Jika saya bisa mengalahkan pusat musuh, saya akan dapat mundur dengan aman dan menekan kesombongan tentara musuh. Bahkan jika saya tidak dapat membunuh komandan musuh, saya masih akan dapat menghancurkan pusat musuh dan memaksa musuh untuk fokus pada pertahanan. Dengan itu, akan lebih mudah untuk keluar.

Meskipun rencana ini berisiko, itu adalah satu-satunya cara bagi Tan Ji untuk melarikan diri. Mencapai kesimpulan ini, Tan Ji segera mengeluarkan perintah untuk mengatur pasukannya. Pasukan Han Utara tidak mengerti mengapa pengepungan mereka ditarik kembali tepat ketika mereka akan memaksa musuh ke dalam krisis. Namun, perintah Tan Ji menuntut kepatuhan yang ketat dan tidak ada prajurit yang berani menunda. Setelah semua dikatakan dan dilakukan, mereka membentuk irisan. Tepat ketika formasi telah terbentuk, hoofbeats yang memekakkan telinga dengan jelas terdengar. Di dalam asap dan debu yang mengepul, pasukan berkuda lapis baja Great Yong berlengan merah, seperti harimau dan naga, mengawal spanduk kekaisaran naga emas. Kedua sayap itu menyebar, dengan ringan menunjukkan niat untuk mengelilingi pasukan Han Utara. Pangeran Qi telah memerintahkan bawahannya untuk kembali ke baju besi asli mereka untuk serangan terakhir ini.

Ketika mereka menutup, pasukan berkuda lapis baja yang sedang melaju tidak beristirahat sejenak, langsung menuju pasukan Han Utara. Tan Ji berteriak, “Hidup dan mati tergantung pada saat ini! Ikuti saya! ”Setelah selesai berbicara, Tan Ji memimpin pasukannya dan menyerbu pasukan Yong. Dia cerdas. Begitu dia melihat spanduk kekaisaran, dia tahu bahwa sesuatu yang tidak pernah bisa dia prediksi telah terjadi. Pangeran Qi secara mengejutkan tidak mengawasi pasukan utama. Karena itu, ini pasti jebakan. Meskipun Tan Ji tidak tahu mengapa Pangeran Qi meremehkan 4 atau mengapa dia datang untuk berurusan dengan pasukan tambahannya, dia tahu bahwa jika dia tidak bertarung dengan putus asa, maka tidak mungkin baginya untuk meninggalkan lokasi ini.

Li Xian menatap penampilan Jing Chi yang basah kuyup. Dia kemudian memberikan permintaan maaf mendadak, “Pangeran ini yang harus disalahkan. Jika bukan karena kebutuhan untuk membuat Tan Ji dan pasukan elitnya sibuk, Pangeran ini tidak akan membiarkan Jenderal Jing dikepung.

Lemah dan tanpa kekuatan, Jing Chi merosot di atas tunggangannya. Itu beberapa waktu sebelum dia berbicara. "Ini akan baik-baik saja selama Yang Mulia tidak lupa untuk memberikan botol anggur kekaisaran dari Kaisar kepada jenderal ini."

Li Xian tertawa terbahak-bahak. Jing Chi tidak bisa membantu tetapi bergabung dengannya. Dengan tawa bersama ini, kesalahpahaman dan perselisihan antara keduanya menghilang seperti asap.

Pada saat ini, Jing Chi melihat seorang pemuda yang agak asing di baju besi khas biru dan gaun pertempuran putih di belakang Pangeran Qi. Tersampir di bahu kirinya adalah busur perak. Pria itu memiliki penampilan yang tampan, ekspresinya sangat sombong dengan mata listrik. Dia tampak cukup tangguh. Jing Chi bertanya dengan impulsif, "Yang Mulia, Jenderal ini?"

Li Xian tersenyum dan memperkenalkan, “Ini adalah tamu terhormat Pangeran ini, Duanmu Qiu. Busur Emas Zhangsun, Emei Qingshan, Busur Perak Duanmu, dan Rakshasa Pakaian Merah. Dia adalah Silver Bow Duanmu. Beberapa hari yang lalu, dia datang dari ibu kota untuk menemui Pangeran ini. Memikirkan elang yang sangat menjengkelkan di Han Utara, Pangeran ini menyuruhnya tinggal. Baru saja, dia menembak jatuh dua elang hitam. Meskipun Duanmu tidak dikenal karena taktik militer, dalam hal memanah, ia tidak kalah dengan Zhangsun Ji. ”

Jing Chi dan Duanmu Qiu saling memberi hormat. Jing Chi berpikir, Sayang sekali karakter seperti ini belum mendaftar.

Saat itu, Tan Ji memimpin 34 Kavaleri Hantu dan secara mengejutkan menembus lapisan penghalang. Melihat bahwa mereka akan melakukan penetrasi ke pusat pasukan Yong, Jing Chi tegang dan menyarankan, "Yang Mulia, mengeluarkan perintah untuk dua sayap untuk datang mendukung."

Li Xian menggelengkan kepalanya. “Meskipun kita memiliki lebih banyak pasukan, musuh itu gagah berani dan ganas. Jika kita mengendurkan pengepungan dan memberinya kesempatan untuk melarikan diri, maka semua upaya kita yang melelahkan akan sia-sia.5 Selain itu, apakah Anda berpikir bahwa pasukan rumah tangga Pangeran ini tidak dapat menandingi kavaleri Han Utara? "

Li Xian meneriakkan beberapa kata terakhir. Mendengar kata-kata ini, pasukan rumah tangga sang pangeran dipenuhi dengan kebencian dan penghinaan, mempertaruhkan hidup mereka dalam pertempuran. Dalam rentang waktu yang singkat, bahkan Kavaleri Hantu yang tigapuluh enam itu tidak bisa maju selangkah pun.

Melihat situasi ini, Tan Ji tampaknya telah kembali ke momen ketika dia menyaksikan keluarganya dibantai, sementara dia hanya bisa bersembunyi di balik batu dan menyaksikan keluarganya mati tanpa daya. Jenis penghinaan yang menyedihkan dan keinginan untuk segera mati membuatnya tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Tan Ji berteriak, “Semuanya! Kami memiliki hutang darah yang tak terhitung jumlahnya dengan Great Yong! Jika kita ditangkap oleh musuh, bahkan jika kita dihancurkan berkeping-keping, kita tidak akan mampu membayar dosa-dosa kita! Mengapa tidak bertarung sampai mati dan menghindari rasa malu ketika ditangkap! ”

Selesai berbicara, Tan Ji tidak menghindari tombak yang menusuk ke arahnya. Menjangkau, dia mengaitkan tombak di bawah ketiaknya, menggunakan kapak belati untuk memotong kepala prajurit Yong. Lalu Tan Ji menyeimbangkan kapak belati di atas pelana, meraih mayat itu dan mengangkatnya di atas kepalanya dengan kedua tangan. Dia berteriak, “Jika musuh ada, kita tidak bisa! Berjuang sampai mati untuk mencari keselamatan! ”

Setelah itu, Tan Ji menggunakan semua kekuatannya dan merobek mayat itu menjadi dua. Darah dan organ jatuh, mewarnai Tan Ji merah dengan darah. Tentara Yong jatuh ke dalam keributan, sementara kebiadaban tentara Han Utara dibangkitkan, mengikuti di belakang Tan Ji dan menerobos penghalang di depan mereka, menembus ke pusat tentara Yong.

Jing Chi tegang, segera mencengkeram tombaknya. Namun, dia merasa anggota tubuhnya kekurangan kekuatan. Pada saat ini, Pangeran Qi tertawa tanpa henti. Dia mendorong kudanya ke depan. Pengawalnya dengan cepat mengikutinya dan menyerbu ke depan, berusaha memastikan keamanan Pangeran Qi. Namun, kuda Pangeran Qi cepat, bertemu langsung dengan kepala berlian Han Utara, Tan Ji, secara langsung.

Tan Ji awalnya mengisi daya dengan lancar dan tanpa hambatan. Tiba-tiba, dia merasa kapak belatinya tersumbat. Mendongak, Tan Ji melihat bahwa pria di depannya mengenakan baju besi emas dan gaun pertempuran merah menyala. Selain dari Pangeran Qi, bisa jadi tidak ada orang lain. Berpikir tentang kemungkinan jika dia membunuh orang ini, termasuk pasukan musuh yang jatuh ke dalam kekacauan, Tan Ji tidak bisa tidak merasa direvitalisasi, berulang kali menggunakan teknik membunuh. Kavaleri Hantu mengerumuni dan mencoba mengelilingi Pangeran Qi, mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencoba membunuh komandan musuh. Namun, Pangeran Qi, Li Xian, diajar oleh master seni bela diri yang terkenal. Selain itu, ia telah bertarung di garis depan pada banyak kesempatan. Seni bela dirinya tidak lebih buruk dari Tan Ji. Selain itu, sang pangeran memiliki banyak prajurit di sisinya. Ketika sang pangeran maju, mereka mengikuti. Kedua belah pihak menjadi terlibat dalam pertempuran berdarah. Serangan Tan Ji, setidaknya untuk sementara, diperiksa. Jika dengan keadaan normal, ini akan menjadi tidak signifikan. Namun, tentara Han Utara dikepung sekarang. Hasilnya sangat berbeda. Merebut keuntungan dari menumpulkan formasi wedge Han Utara, unit Yong lainnya melipatgandakan serangan mereka, sayap dan punggung Han Utara secara bertahap menjadi tidak teratur. Itu tidak lama sebelum pasukan berkuda lapis baja Yong yang berduyun-duyun mengambil alih posisi Pangeran Qi dan benar-benar mengepung pasukan Han Utara.

Sambil menarik kembali spanduknya, Li Xian menarik napas dalam-dalam dari udara sedingin es. Menghabiskan bertahun-tahun bertarung di garis depan tidak berarti bahwa ia telah berada di batas antara hidup dan mati, terutama karena statusnya sebagai pangeran yang memastikan bahwa ia hanya sesekali bertemu dengan bahaya. Namun, baru saja, Li Xian jelas merasakan garis tipis antara hidup dan mati ketika ia berhadapan dengan Tan Ji dan 34 Kavaleri Hantu. Li Xian berterima kasih melirik Jing Chi. Baru saja, Jing Chi tidak terburu-buru untuk maju ke depan untuk melindunginya, hanya dengan cepat mengeluarkan perintah untuk memperkuat serangan, memberi Li Xian kesempatan untuk mundur. Menatap binatang terpojok6 yang merupakan Tan Ji dan teman-temannya, Li Xian tidak hanya tidak merasa marah, tetapi juga dipenuhi dengan penghargaan. Beberapa tahun terakhir ini, dia telah melihat banyak jenderal yang gagah dan ganas. Namun, para jenderal seperti Tan Ji, berani dan banyak akal, hanya sedikit dan jarang. Jika Han Utara tidak melakukan kesalahan sejak awal, tidak mungkin bagi Li Xian untuk menjebak pria ini di sini. Setelah beberapa waktu berlalu, kavaleri bawahan Jing Chi akhirnya tiba. Masuknya mereka ke dalam pertempuran akhirnya memastikan kemenangan Great Yong. Meskipun tentara Han Utara telah membentuk lingkaran untuk mempertahankan dengan gagah, tanpa bala bantuan, mereka akan kalah dan mati cepat atau lambat. Semuanya sudah beres.

Setelah bertarung dalam jarak dekat selama beberapa waktu, langit berangsur-angsur menjadi gelap. Khawatir bahwa Tan Ji akan memanfaatkan kegelapan untuk meletus, Li Xian mengerahkan pasukan infanteri, menyalakan obor ke segala arah, menerangi medan perang. Tentara Han Utara hanya memiliki tiga ribu orang yang tersisa, memungkinkan Li Xian untuk sepenuhnya mengendalikan ritme ofensif. Dia tidak mau melepaskan kesempatan ini untuk benar-benar menghancurkan pasukan musuh. Pasukan Han Utara yang bertahan dengan kuat mempertahankan dengan formasi melingkar, sementara pasukan Yong mengepung mereka dengan formasi melingkar yang semakin besar, perlahan-lahan merenggut nyawa pasukan Han Utara. Saat lingkaran sekitarnya semakin menyempit, Li Xian memerintahkan pasukannya berputar, sementara pasukan Han Utara hanya bisa bertarung tanpa istirahat, menjadi semakin lelah. Selama formasi Han Utara pecah, mereka akan sepenuhnya dimusnahkan. Namun, di bawah arahan Tan Ji, pasukan Han Utara secara mengejutkan tidak kehilangan keinginan untuk melawan atau kekuatan militer mereka.

Berdiri di tengah formasi, Tan Ji telah bibir pecah-pecah. Hanya tujuh belas pengendara yang tersisa dari Kavaleri Hantu-nya. Sejak dia mulai memimpin pasukan, dia belum pernah mengalami kekalahan telak. Namun, tidak ada sedikit pun frustrasi atau kekhawatiran di matanya. Mereka sedingin es dan tidak peduli seperti biasa. Pasukan Han Utara ini, pada dasarnya, gagah berani dan ganas. Meskipun mereka berada di tepi kehancuran, Great Yong memiliki keluhan yang tidak dapat didamaikan terhadap mereka semua. Meskipun biasanya tidak ada kesalahan di medan perang, mereka sangat berbeda. Their hands were stained with the blood of innumerable Great Yong commoners. Any of Tan Ji’s subordinates who fell into the hands of Great Yong only died. At this moment, these soldiers did not have any resentment or grudges against Tan Ji. Although they had walked down this slaughtering path under Tan Ji’s leadership, all of them understood that only by serving Tan Ji were they able to receive so much gold and silver in such a short few years. Although they were going to die on the battlefield, their families had long received sufficient funds to survive. For their families, they could only fight to the death. As long as Northern Han was preserved, their families would be safe and sound. This kind of conviction ensured that even though they were on the verge of death none of them had any thoughts about seeking survival.

Watching this scene, Li Xian was filled with admiration, stating, “This kind of iron army, unwilling to surrender even now, is truly rare. Even my Great Yong does not have this kind of cavalry unit. Jing Chi, what say you if this Prince demands their surrender?”

Jing Chi hesitated before replying, “Tan Ji is deeply hated by Great Yong’s military and civilians. It won’t be easy to obtain their surrender.”

Thinking it over, Li Xian uttered, “I know about these things … There is no need for you to avoid such a taboo. The grievances between Tan Ji and Great Yong are as deep as the ocean. Ignoring the deaths of his parents and kinsmen, the blood debts caused by his perpetrated massacres in Zezhou and Zhenzhou are crying out for retribution. However, this Prince truly cherishes his talents. If he is willing to surrender, at worst, we can send him to the southern border.”

Speaking to this point, Li Xian raised his voice and shouted, “Tan Ji, you are already trapped and on the border of death. If you are willing to surrender and pledge your allegiance, this Prince promises that your life will not be harmed. Even your subordinates can be pardoned. This Prince’s words are as lofty as the mountains. Are you willing to consider my offer?”

His voice was powered by his internal energy. Although the battlefield was extremely chaotic, everyone could hear his words clearly. The Yong army, under the guidance of their officers, temporarily lessened their offensive.

Tan Ji heard Li Xian’s words plainly. The Ghost Cavalry at his side could hear husky laughter issuing forth from behind the bronze mask. It wasn’t long before Tan Ji responded, “Tan Ji is a general of Northern Han and has received Grand General Long’s incredible kindness! Although I am defeated today, I merely face death! Your Imperial Highness, there is no need for you to waste your words. Tan Ji vowed long ago that I would never be humiliated by anyone!”

Li Xian shouted, “Although you do not value your life, what about the lives of your subordinates?”

Hearing this, Tan Ji laughed again, understanding that Li Xian was seizing this moment to strike a psychological blow at the Northern Han army’s morale. Surprisingly, this Prince of Qi was truly cautious. Even at this moment, he was still focused on breaking the enemy’s morale. Tan Ji evenly looked around his surroundings. Smiling, he declared, “You are all citizens of Northern Han. If any of you wish to surrender, there is no harm in speaking now. This general will not prevent you from seeking survival.”

Everyone who heard him speak knew that Tan Ji did not have any intentions about luring out and killing those with shaky resolve. This was something that Tan Ji had always felt was beneath his dignity. After a short moment, all of the Northern Han soldiers shouted in unison, “We are willing to follow the general to the death!”

Tan Ji heaved a sigh, his eyes falling upon the shortest member of the Ghost Cavalry. He stated, “Lin Duan, you are only seventeen years old this year. Both of your older brothers were once a part of my Ghost Cavalry. It is a pity that they died on the battlefield. Half a year ago, if it weren’t for your outstanding martial arts and persistent begging, I would not have selected you for the Ghost Cavalry. If you wish to surrender, I won’t blame you.”

Lin Duan promptly leapt off of his horse and kowtowed. He removed his bronze mask and revealed a handsome, but still childish face. Sobbing, he replied, “Why is the general saying such words? Since youth, my brothers and I were orphans, wandering destitute without anyone to depend upon. Were it not for General teaching us martial arts, we would still be beggars who everyone could bully and humiliate. Duan is willing to die alongside the general. General, please do not say any more words like that.”

Listening to him speak, Tan Ji felt his heart warm. His heart, frozen since his family had perished, began to feel a bit of affection. He indifferently spoke, “Get up. I won’t drive you away.” He watched as that youth wiped away his tears, put his mask back on, and jumped back onto his horse.

Tan Ji glanced up at the sky. Clapping his hands together, he sang:

“From the perfidy of the Heavens arouses chaos, from the perfidy of the Earth arises fire beacons.

Kin and parents turned to dust, forlorn with a broken heart and a broken will.

Retribution wrought, yet hate does not end.

A lord’s great grace unpayable even upon death.

I regret not the slaughtering and leaving of bodies everywhere, shedding blood enough to float a shield and plunging the people into misery and suffering.

Men wield crossbows and I a dagger-axe, mounted and galloping together.

My body buried by the cold Qin River, traveling to the underworld in peace.

Meeting fate not with fear or indignation but magnanimity, feeling sorrow parting with old friends!”7

At the beginning, the Northern Han troops only hummed along. As time passed, they joined in singing. Their bold and tragic song reverberated between the Heavens and the Earth. The bloodlust of the Northern Han army soared, as each and every soldier faced death unflinchingly.

Witnessing this scene, Li Xian no longer questioned any further, only heaving a sigh. He commanded, “Kill them all.” For enemies deserving of respect, the only way to pay tribute to them was to give them the honor and glory of their deserved death.

Under the undulating torchlight, the Great Yong heavy cavalry charged at the Northern Han troops. At this moment, the foreboding clouds in the sky dispersed. The bright moon and scattered stars shone down upon the cruel and savage battlefield, peering upon the last struggles of the Northern Han army.

Footnotes:民怨沸腾, minyuanfeiteng – idiom, lit. seething popular discontent; ara. people boiling with resentmentAbout 150 meters (165 yards)不依不饶, buyiburao – idiom, lit. not to overlook nor spare; ara. unwilling to forgive, merciless舍本逐末, shebenzhumo – idiom, lit. to neglect the root and pursue the tip; ara. to neglect the fundamentals and concentrate on the details前功尽弃, qiangongjinqi – idiom, lit. to waste all one’s previous efforts; ara. all that has been achieved goes down the drain困兽犹斗, kunshouyoudou – idiom, lit. a cornered beast will still fight; ara. to fight like a cornered beastThe first line and format of this song is from a collection of songs composed by Tang Dynasty poet, Liu Shang (刘商), to the zither pieces entitled Eighteen Songs of a Nomad Flute (胡笳十八拍) that tell the story of the Han Dynasty poet, Cai Wenji (蔡文姬).

Bab Sebelumnya

Bab selanjutnya