Volume 4, Chapter 21: Cutting Off a Vital Par

Bab 21: Memotong Bagian yang Vital

Ji bergerak tanpa hambatan di medan perang selama bertahun-tahun, memenangkan lebih banyak pertempuran daripada kalah, sering mengambil satu-satunya komando, yang diandalkan oleh Grand General. Pada tahun ke dua puluh tiga era Rongsheng, Grand General memimpin pasukan dan menyerbu Zezhou, memerangi pasukan utama Yong Besar di Qinze dan mengirim Ji untuk menyerang pasokan musuh. Tanpa diduga, pasukan Yong licik. Pangeran Qi mengadopsi penyamaran dan berangkat dari pasukan utama, membuat perangkap. Ji tidak menemukannya dan disergap menjadi pengepungan. Bertempur dengan sengit sepanjang hari dan sepanjang malam, pasukan Ji menggunakan semua amunisi dan perbekalannya. Di hadapan musuh yang kuat, sebuah meteorit jatuh di Qinshui. Semua pasukannya terbunuh, tidak ada yang menyerah. Pada saat itu, komandan Yong, Pangeran Qi, Li Xian, meskipun merasa jijik dengan pembantaian Ji, masih menghargai bakatnya dan mengirim utusan untuk meyakinkan Ji agar menyerah. Ji menolak, menyanyikan lagu saat dia menemui ajalnya. Pada saat kematiannya, dia berusia tiga puluh satu tahun. Pangeran menghela nafas dengan kagum, melarang jenazahnya dinodai, memerintahkan pasukan rumah tangganya untuk mengirim mayatnya kembali ke Han Utara. Melihat mayat Ji, Grand General merasakan kesedihan yang menembusnya sampai ke intinya. Mengikuti permintaan Ji sebelumnya, Grand General menguburkan abu Ji di tanah kelahirannya.

—Namun Dinasti Han Utara, Biografi Tan Ji

Pada subuh keesokan harinya, pasukan Han Utara akhirnya dimusnahkan sepenuhnya. Di bawah perlindungan pengawalnya, Li Xian berjalan melalui dataran berbau darah dan pembantaian. Seluruh medan perang dipenuhi dengan mayat. Setiap tentara Han Utara yang mati telah dilanda banyak luka-luka yang menyedihkan. Mereka semua telah mati setelah melakukan perkelahian sengit. Li Xian segera tiba di pusat medan perang di mana pertempuran paling biadab dan putus asa terjadi. Beberapa mayat memiliki topeng perunggu di wajah mereka. Di antara mereka ada seorang pria berseragam jenderal. Li Xian melihat dengan seksama dan melihat bahwa lengan pria itu terbentang, menggunakan tubuhnya untuk melindungi tubuh yang relatif lebih kecil. Tangan kanannya masih memegang erat kapak belati. Gaun pertempurannya terpotong berkeping-keping dan benar-benar basah oleh darah. Di tanah di sampingnya adalah kuda perang dengan tombak menusuk punggungnya. Kuda itu mengeluarkan suara nyaring yang panjang, sering kali menggerakkan kepalanya untuk menyenggol pemiliknya, menginginkannya untuk bangkit kembali.

Tanpa Li Xian perlu memberi perintah, seseorang secara alami menyeret orang yang terluka parah dan tidak mau meninggalkan kuda perang. Li Xian berjalan, membungkuk untuk melihatnya. Dia melihat bahwa pria itu masih mengenakan topeng perunggu. Li Xian mengulurkan tangannya dan melepas topeng, mengungkapkan wajah yang halus dan tampan. Meskipun usianya sudah tiga puluh tahun, ia masih anggun dan halus. Bertahun-tahun tidak terpapar sinar matahari menyebabkan kulitnya terlalu pucat. Meskipun matanya terpejam, aura kesedihan dan suramnya masih bisa dirasakan. Mungkin karena wajahnya telah tertutup begitu lama, tidak ada noda darah di wajahnya meskipun dia telah mengalami pertempuran brutal. Wajahnya tidak memiliki satu petunjuk pun bahwa dia takut atau marah pada prospek kematian, sebaliknya memiliki senyum tipis, seolah-olah dia akhirnya bisa melepaskan beban yang dia bawa.

Li Xian menghela nafas pelan. Ketika dia ingin agar Tan Ji menyerah lebih awal, meskipun dia bermaksud mengganggu moral musuh, dia benar-benar ingin merekrut orang ini ke dalam jasanya pada saat itu. Meskipun pria ini berlebihan dalam pembantaiannya, taktik dan keberaniannya meninggalkan jejak yang bagus. Bahkan di ambang kematian, bawahannya bersedia mengikutinya sampai mati. Dari sini, jelas bahwa meskipun pria ini berperasaan dan tidak berperasaan, dia pada dasarnya tidak kejam. Sangat disayangkan bahwa bakat seperti ini hilang.

Tepat ketika Li Xian merasa sangat sedih, dia mendengar erangan lemah. Li Xian tidak bereaksi secara sadar, meskipun tubuhnya mundur satu langkah. Pengawalnya menghunus pedang mereka dan mendekat, dengan hati-hati melindungi Pangeran Qi. Semua orang mendengarkan dengan seksama, tidak mendengar suara apa pun. Li Xian memutar ingatannya, mencoba mengingat dari mana dia mendengar erangan itu. Pandangannya jatuh pada tubuh Tan Ji, atau lebih tepatnya, orang di bawah Tan Ji yang dilindungi tubuhnya. Li Xian memerintahkan anak buahnya untuk mengangkat tubuh Tan Ji, dan menemukan anggota Kavaleri Hantu di bawah Tan Ji. Li Xian menemukan bahwa meskipun pria ini menderita cedera serius, lukanya yang mengerikan cukup dangkal. Agaknya, Tan Ji menggunakan tubuhnya untuk memblokir pukulan itu.

Tao Lin, salah satu pengawal Pangeran Qi, menatap dingin pada para prajurit yang merapikan medan perang. Bagaimana mungkin mereka belum menemukan orang yang hidup ini? Jika seseorang mengambil keuntungan untuk membunuh sang pangeran, itu akan mengerikan. Namun, Li Xian tidak menyalahkan mereka. Dia berjalan mendekat dan melepaskan topeng perunggu dari Kavaleri Hantu yang tidak sadar, memperlihatkan wajah yang kekanak-kanakan. Li Xian tanpa sadar berkomentar, “Siapa yang bisa mengira ada anak muda di Kavaleri Hantu Tan Ji, pergi berperang bahkan pada usia muda dan memiliki tanggung jawab untuk memimpin dari depan? Anak ini benar-benar tidak sederhana. Ayo, bawa dia ke dokter tentara dan lukanya dirawat. ”

Semua orang saling bertukar pandang cemas. Setelah berperang melawan Han Utara selama bertahun-tahun, dapat dikatakan bahwa keluhan di kedua sisi sedalam samudera. Meskipun tentara Yong mempertahankan kebiasaan tidak mengeksekusi tawanan, ketika menemukan tentara musuh yang terluka parah di lapangan, kemungkinan besar mereka akan dikirim dalam perjalanan atau dibiarkan mati. Mengapa musuh diselamatkan dan diberi perawatan medis? Li Xian sedikit tersenyum. Dia mengerti kebingungan bawahannya. Namun, mengingat ekspresi serius pria itu ketika dia memberi kuliah, Li Xian tidak bisa menahan tawa. Dengan suara yang ceria, dia menyatakan, “Sebelumnya, permusuhan kami dengan Han Utara benar-benar suram, secara alami membutuhkan pembalasan untuk semua keluhan. Namun, siapa di dunia ini yang tidak memiliki orang tua? Membunuh satu orang menyebabkan seluruh keluarga berduka. Kalian semua, ingat ini. Kaisar ingin menyatukan dan menenangkan dunia. Orang-orang ini, sekarang, adalah warga Han Utara. Di masa depan, mereka akan menjadi warga Great Yong. Meskipun senjata tanpa ampun di medan perang dan kematian adalah kejadian umum, jika kita tidak membantu orang yang sekarat, bukankah itu berarti kita membantai warga negara kita sendiri? Pangeran ini mengirimkan komando militer. Mulai sekarang, semua orang yang membunuh tahanan tanpa izin akan dihukum mati. ”

Seluruh pasukan menyuarakan kepatuhan mereka. Meskipun ada orang-orang yang tidak memahami niat Pangeran Qi, semua orang mengerti bahwa peraturan militer sangat ketat. Pada saat ini, seorang komandan satuan keluar dan berkata, "Marsekal, Tan Ji berulang kali menaburkan kehancuran pada rakyat Zezhou selama bertahun-tahun. Dia memiliki darah orang-orang biasa di Great Yong. Selain itu, banyak kawan kami yang bergandengan tangan juga telah meninggal di tangannya. Marshal, tolong izinkan jendral dan perusahaan ini meretas tubuhnya menjadi daging cincang untuk mengurangi kebencian di hati kita. ”

Tepat ketika Li Xian akan menyuarakan persetujuannya, dia melihat mayat Tan Ji dari sudut matanya, melihat wajahnya yang tenang, hampir seperti sedang tidur. Menghela nafas, Li Xian menjawab, “Kami para prajurit Great Yong memiliki tanggung jawab untuk membayar rasa terima kasih dan tugas untuk membalas dendam. Namun, begitu seorang pria meninggal, semua permusuhan harus menghilang. Mengapa kita harus mempersulit orang mati? Selain itu, meskipun pria ini telah merusak Yong Besar kita, dia adalah seorang jenderal setia dari Han Utara. Selain itu, ia memandang kematian sebagai kepulangan. Pangeran ini penuh dengan kekaguman yang tulus. Memotong mayat bukan sesuatu yang harus dilakukan pasukan kekaisaran Great Yong kita. Zhuang Jun, persiapkan peti mati dan bersihkan tubuh Jenderal Tan. Setelah pertempuran berakhir, kirimkan kembali ke Han Utara. "

Wajahnya dipenuhi rasa malu, komandan yang berbicara mundur mundur. Li Xian meliriknya dan berteriak, “Tan Ji telah terbunuh dalam pertempuran. Terlepas dari kejahatannya, kematiannya adalah kompensasi yang cukup. Dengarkan! Kita harus menemui Grand General Long yang berkeliaran di Zezhou tanpa niat untuk pergi. Tidak ada yang terhormat tentang menyimpan dendam terhadap orang mati. Kemuliaan terbesar bagi seorang lelaki Great Yong adalah menangkap atau membunuh Long Tingfei! Katakan, bukankah ini benar? "

Mendengar kata-kata Pangeran Qi, seluruh pasukan berteriak serentak, “Bunuh Long Tingfei! Hancurkan tentara Han Utara! ”Pada awalnya, hanya para jenderal dan perwira yang meneriakkan sebelum seluruh pasukan bergabung. Baru saja, beberapa perwira dan tentara tidak puas karena perintah Pangeran Qi. Namun, dengan kata-kata dari pangeran ini, mereka tidak lagi memiliki keluhan. Itu benar … bagaimana mereka bisa memotong mayat dan membantai tawanan? Secara alami, satu-satunya cara nyata untuk menghilangkan kebencian di hati mereka adalah dengan membunuh atau menangkap komandan musuh.

Melihat suasana gembira dengan kata-katanya, Li Xian menambahkan, “Nyalakan perintahku! Kami akan beristirahat dan mengatur kembali untuk satu hari. Besok, kita akan berbaris ke Qinze dan melihat prestise Grand General Long. "

Kali ini, seluruh pasukan merespons dengan sukacita dan persetujuan, seolah-olah mereka ingin segera pergi ke sana dan ke sana. Li Xian khawatir dan tersiksa sebagai gantinya, tidak tahu keadaan pertempuran saat ini di Qinze.

***

Pada malam hari ketujuh bulan kesebelas, di dalam kemah marshal tentara Han Utara, di bawah cahaya kuning kehitaman lampu, bayangan angkuh Long Tingfei memanjang. Tatapannya tidak pernah meninggalkan surat di atas mejanya. Ini adalah surat yang ditemukan pada kurir Yong yang rahasia oleh para ahli seni bela diri di antara para pengintai yang dikirim oleh Xiao Tong. Seni bela diri kurir itu tangguh, temperamennya ulet. Setelah dikejar selama seratus li oleh pengintai Han Utara, dia dikepung. Bahkan pada saat kematian, dia menolak untuk menyerah. Tepat sebelum kematian, dia bahkan telah mencoba untuk menghancurkan surat itu, tetapi dicegah melakukannya oleh para ahli dari Sekte Iblis. Surat ini pasti sangat rahasia. Namun, Long Tingfei lebih suka surat ini palsu. Meskipun kata-kata dalam surat itu agak ambigu, informasi yang terkandung di dalamnya adalah sesuatu yang tidak ingin dipercaya oleh Long Tingfei. Dia mengambil surat itu sekali lagi dan rajin membacanya lagi.

Saya telah menerima surat Anda dan melihat sifat setengah hati dari kata-kata Anda. Secara nominal, Anda bepergian dengan tentara, berbicara tentang banyak masalah, atau mungkin Anda masih menunggu untuk melihat. Anda adalah letnan tepercaya komandan musuh. Jika Anda bisa bertindak, tentara Han Utara akan dikalahkan. Karena itu, kemenangan dan kekalahan adalah yang terpenting. Jika Anda bisa menang, tidak perlu melanjutkan diskusi kami. Jika saya menang, maka Anda bisa berbalik dari kegelapan dan mencari cahaya. Kemenangan atau kekalahan pertempuran ini bukan di Qinze, tetapi di jalur pasokan. Anda memiliki tanggung jawab yang berat di pundak Anda; Pak, tolong lakukan semua upaya.

Surat ini tidak ditujukan kepada siapa pun dan tidak memiliki tanda tangan, hanya memiliki segel pribadi. Meterai itu berkata, "Cold Courtyard Hermit." Namun, dari nada surat itu, itu ditulis oleh seorang pejabat tinggi di Yong Besar. Melihat gaya karakter yang elegan dan santai, Long Tingfei menyimpulkan bahwa itu kemungkinan dari tangan lawannya saat ini, Jiang Zhe. Selain itu, ketika Jiang Zhe tinggal di kediaman Pangeran Yong saat itu, ia tinggal di Cold Courtyard. Long Tingfei pernah memiliki kesempatan untuk melihat beberapa puisi yang dihasilkan dari periode waktu itu. Jika dia ingat dengan benar, Jiang Zhe secara singkat mengklaim gelar "Cold Courtyard Hermit." Namun, apakah penerima benar-benar Jing Chi? Meskipun surat ini hanya berbicara tentang pentingnya kamp pasokan di Miaopo, itu juga samar-samar menyarankan bahwa salah satu bawahan Long Tingfei yang terpercaya memiliki niat untuk memberontak, tetapi ragu-ragu dan menunggu sampai pertempuran berakhir sebelum membuat keputusan.

Bukan karena Long Tingfei tidak curiga bahwa ini adalah upaya untuk menabur perselisihan. Meskipun masuk akal bagi Jiang Zhe untuk menulis surat kepada Jing Chi – yang telah diturunkan jabatannya – untuk menstabilkan moralnya, dengan Jiang Zhe menangani masalah ini, bagaimana mungkin Long Tingfei tidak mencurigai motif berbahaya?

Akibatnya, ketika pertama kali melihat isi surat itu, Long Tingfei tidak percaya sepenuhnya, hanya menyimpannya sebentar di memori. Terlepas dari apa yang terjadi, surat ini tidak akan berdampak pada pertempuran saat ini. Namun, setelah keterlibatan berulang-ulang selama beberapa hari terakhir ini, meskipun tidak ada pihak yang berniat untuk bertarung secara menentukan, Long Tingfei telah memperhatikan dari berbagai indikator bahwa ia tidak menghadapi lawan aslinya. Gaya bertarung Pangeran Qi seperti neraka yang energik dan mengamuk yang bisa menaklukkan semua rintangan. Adapun lawannya saat ini, dia agak ragu-ragu dan cacat pada awalnya, tapi sekarang fleksibel, ulet, dan selalu berubah seperti air. Meskipun Long Tingfei dan bawahannya semuanya menganggap bahwa itu adalah Jiang Zhe yang memegang kendali, kecurigaan itu secara bertahap muncul dalam pikiran Long Tingfei. Apa pun kemampuannya, Jiang Zhe adalah seorang sarjana yang belum pernah berperang. Sangat tidak mungkin Pangeran Qi menyerahkan semua wewenang komandonya kepada Jiang Zhe. Namun, Long Tingfei sama sekali tidak percaya bahwa Pangeran Qi tidak ada dalam pasukan musuh. Menghadapnya, apakah ada komandan musuh yang berani meninggalkan pasukan mereka? Semakin dia memikirkannya, Long Tingfei semakin jengkel. Dia akhirnya datang ke resolusi untuk memecahkan teka-teki ini selama pertunangan besok. Kecuali jika Pangeran Qi mengambil alih komando sendiri, jika tidak, dia tidak bisa melanjutkan pertempuran dengan cara ini.

Pada saat yang sama, di bawah cahaya gelap, Xuan Song mengadakan konferensi dengan para jenderal yang berkumpul di dalam perkemahan Yong, sambil melihat pengawas tentara yang duduk di sebelah kirinya dari sudut matanya. Jiang Zhe sedang duduk di kursi, tertidur. Meskipun tidak ada perubahan yang jelas dalam posturnya, hampir seolah-olah dia tenggelam dalam pikirannya, dia telah dengan terampil menyembunyikan wajahnya dalam kegelapan di mana cahaya lampu tidak bersinar, mencegah semua orang melihat matanya yang tertutup. Xuan Song tersentuh dan juga dipenuhi dengan kekaguman. Beberapa hari terakhir ini, dia praktis memikul seluruh tanggung jawab menghadapi Long Tingfei Han Utara sendirian, meninggalkan dirinya dengan hampir tidak ada ruang untuk bernapas. Namun, pengawas tentara yang tampaknya malas dan malas ini sepertinya selalu bisa meyakinkannya. Selain itu, Jiang Zhe tidak menganggur. Pada awalnya, ia telah menahan semua jenderal yang menolak untuk mematuhi perintah Xuan Song. Setelah itu, ia secara pribadi membuat saran, memungkinkan Xuan Song untuk meninjau tindakan sebelumnya dan menguasai pengetahuan dan taktik baru. Saat ini, Xuan Song memiliki kepercayaan penuh dalam menghadapi lawannya sementara para jenderal secara bertahap mulai dengan sukarela menerima perintahnya. Tanpa pengawas tentara ini, mustahil Xuan Song mencapai tujuannya.

Melihat ekspresi Xuan Song, Xiaoshunzi tersenyum samar dari posisinya di belakang Jiang Zhe. Dia dengan lembut mentransmisikan suaranya, menyatakan, “Tuan muda, berhenti tidur. Konferensi akan segera berakhir. ”Setelah selesai berbicara, dia mengirim gelombang qi ke tubuh Jiang Zhe.

Setelah beberapa saat, saya perlahan-lahan terbangun. Tanpa mengungkapkan kekurangan, saya mengubah postur saya, seolah-olah saya sedikit lelah duduk di sana mendengarkan dan ingin sedikit bergerak. Dengan lesu aku memandangi semua orang. Sampai sekarang, Xuan Song dapat sepenuhnya menjalankan perintah tanpa membutuhkan bantuan saya. Karena itu, saya tidak terlalu memperhatikan konferensi ini. Namun, tidak pantas bagi saya untuk tidak hadir. Lagipula, status Xuan Song masih cukup rendah. Aku menyentuh cangkir tehku, merasa sudah dingin. Xiaoshunzi dengan cerdas mematikannya untuk secangkir teh panas. Setelah menggerakkan lengan saya yang kaku, saya bertanya-tanya kapan konferensi akan berakhir.

Saat itu, teriakan rendah yang mencoba menekan kegembiraan terdengar dari luar. Tidak lama sebelum Quan Zu dengan riang masuk, menyampaikan, "Melaporkan ke Pengawas Angkatan Darat dan Ajudan Xuan, Yang Mulia Kaisar telah mengirimkan laporan kemenangan. Perintah Tan Ji telah sepenuhnya dihapus. Yang Mulia sudah dalam perjalanan kembali dan akan tiba di siang hari lusa. "

Semua jenderal di dalam tenda komando berseri-seri dengan gembira, saling berbisik di telinga masing-masing. Kesenangan juga tampak jelas di wajah saya ketika langkah pertama rencana saya berhasil diselesaikan. Bangkit berdiri, saya tersenyum dan berkata, “Luar biasa! Karena Yang Mulia telah memenangkan kemenangan di sana, kita mencapai akhir di sini. Ajun Xuan, saya percaya bahwa tentara Han Utara akan menerima berita hanya setelah beberapa hari berlalu. Namun, terlepas dari kapan mereka melakukannya, saya mengamati hari ini bahwa kepemimpinan Long Tingfei agak aneh. Dia sepertinya sudah curiga. Ajun Xuan, tidak perlu bagi Anda untuk menyembunyikan apa pun besok. Perlihatkan spanduk Anda secara langsung, perlihatkan Han Utara bahwa Great Yong kami memiliki jenderal tambahan yang mampu bersaing dengan Long Tingfei. Dengan ini, moral pasukan Han Utara pasti akan terguncang. Untuk meningkatkan moral dan menghapus penghinaan yang diderita, Long Tingfei pasti akan meluncurkan serangan frontal penuh. Selama Anda tidak dikalahkan, pertempuran ini akan memberikan pukulan mental yang menyakitkan bagi Han Utara. Ajun Xuan, semuanya akan tergantung padamu besok. "

Selesai berbicara, saya memberi hormat Xuan Song. Semua jenderal juga bangkit dari tempat duduk mereka dan berteriak, "Kami jenderal akan benar-benar mematuhi perintah Ajudan Xuan!"

Xuan Song sangat tersentuh. Namun, bagaimanapun, dia bukan individu biasa. Akibatnya, tidak lama sebelum dia tenang. Dia menjawab, “Terima kasih banyak atas kasih sayang mendalam Pengawas Angkatan Darat. Jenderal, mari kita tunjukkan pasukan Han Utara satu atau dua hal besok! Biarkan mereka tahu betapa tangguh pasukan Great Yong sebenarnya! ”

Semua jenderal meraung setuju, ekspresi senang dan ceria di wajah mereka.

***

Keesokan harinya, ketika Long Tingfei melihat spanduk yang ditampilkan komandan musuh, pikirannya berada dalam kekacauan yang spektakuler.1 Meskipun ia memiliki kecurigaannya, ia terkejut dan sangat marah ketika melihat adegan ini. Spanduk komandan telah diubah menjadi satu dengan karakter "Xuan (宣)". Selain ini, Long Tingfei tidak bisa lagi melihat pengawal Pangeran Qi atau pasukan rumah tangga. Long Tingfei segera mengerti bahwa orang yang menghadapnya beberapa hari terakhir ini bukan Pangeran Qi. Jika itu masalahnya, di mana Pangeran Qi? Long Tingfei tidak percaya bahwa Pangeran Qi akan memotongnya dan menyerang Qinzhou, karena jalur komunikasinya belum terputus. Jika itu yang terjadi, maka Pangeran Qi hanya bisa berada di kamp pasokan Yong di Miaopo. Mengapa lokasi seperti itu tidak hanya memiliki Jing Chi di sana tetapi juga memerlukan kehadiran pribadi Pangeran Qi? Satu-satunya kemungkinan adalah memasang jebakan. Memikirkan ini, Long Tingfei tegang. Jika itu masalahnya, maka Tan Ji …

Long Tingfei berteriak, “Xiao Tong! Dengan cepat mengirim utusan ke Miaopo. Jika Tan Ji belum jatuh ke dalam jebakan, suruh dia cepat mundur. Ingatlah untuk mengirimkan pengintai Anda yang paling mampu untuk melakukan tugas ini. Pastikan mereka membawa kurir kurir. Itu seharusnya membuatnya lebih mudah untuk menemukan Tan Ji. ”

Dengan sangat cemas dan sakit hati, Xiao Tong menjawab, “bawahan ini patuh. Jenderal, hanya saja jika musuh memang telah membuat jebakan hal-hal yang mungkin menjadi pertanda buruk bagi Jenderal Tan. Selain itu, Jenderal Tan tidak dapat diprediksi saat memimpin pasukannya. Jika bawahan ini tidak pergi secara pribadi, kemungkinan tidak mungkin untuk menemukan Jenderal Tan. "

"Aku tahu. Namun, kita hanya bisa melakukan tugas kita sekarang dan membiarkan semuanya menjadi takdir, ”kata Long Tingfei sedih. “Aku ingin kamu tetap di sisiku dan mengambil alih intelijen militer. Akibatnya, Anda tidak dapat pergi secara pribadi. Sayangnya … Tidak perlu terlalu khawatir. Tan Ji cukup pintar. Mungkin saja dia tidak mudah tertipu. "

Meskipun Long Tingfei mengatakan ini, dia jelas mengerti bahwa dia hanya mencoba menghibur dirinya sendiri. Tiba-tiba dia merasakan kesedihan mendalam di hatinya. Long Tingfei mengerutkan kening dengan muram. Dia dipenuhi dengan penyesalan yang tulus, menyadari betapa tidak berperasaannya dia terhadap Tan Ji.

Mengangkat kepalanya, Long Tingfei menatap melewati banyak barisan pria dan pertempuran kacau. Dia hampir tidak bisa melihat jenderal ilmiah dalam baju besi biru yang mengeluarkan perintah di bawah spanduk komando musuh. Di sisi umum adalah seorang sarjana berjubah biru yang santai melihat ke medan perang. Dua orang inilah yang telah menunda dia di sini dan menangkap letnannya dalam perangkap. Tiba-tiba, Long Tingfei tiba-tiba teringat surat yang ambigu itu.

Long Tingfei awalnya merasa sangat aneh. Surat itu diucapkan dengan sangat ambigu, hampir seperti menasihati dan menghibur seseorang. Tapi sekarang, sepertinya mengirim intelijen militer. Long Tingfei awalnya masih memiliki kecurigaannya. Jika surat ini benar-benar berasal dari tangan Jiang Zhe, itu tidak masuk akal. Tidak perlu bagi Jiang Zhe untuk menulis surat seperti itu pada saat ini. Lagi pula, Jing Chi juga seorang jenderal yang cakap dan tidak boleh menempatkan urusan pribadi di atas urusan publik. Meskipun Long Tingfei memiliki keraguan, selalu ada beberapa hal yang menurutnya benar. Sekarang dia tahu bahwa Pangeran Qi sangat mungkin di Miaopo, maka surat itu bisa dijelaskan. Jika Pangeran Qi dan wakilnya, Jing Chi, keduanya di Miaopo, maka mereka pasti akan khawatir tentang situasi di Qinze. Dengan demikian, akan masuk akal bagi Jiang Zhe untuk menulis pesan kepada Pangeran Qi untuk melaporkan situasi militer. Adapun kata-kata yang ambigu, itu jelas untuk menjaga terhadap peristiwa bahwa surat itu hilang dalam perjalanan. Jika surat ini hilang, maka tidak ada di dalamnya yang akan memungkinkan Han Utara menebak bahwa Pangeran Qi tidak hadir di Qinze. Adapun pembelot dalam tentara Han Utara yang disebutkan dalam surat itu, kejujuran belum ditentukan. Mungkin itu benar tetapi pengkhianat itu ragu-ragu. Bahkan jika surat ini hilang, itu hanya akan menyebabkan Han Utara menjadi waspada, bahkan menyebabkan pengkhianat untuk mengkhianati lebih cepat dari kepanikan dan tekanan. Tentu saja, itu bisa juga salah … Namun, utusan Yong itu menolak sampai akhir. Kemungkinan itu benar-benar palsu mungkin tidak setinggi itu. Selain itu, Xiao Tong telah menyebutkan bahwa ada beberapa rasul lain yang telah dikirim ke Miaopo. Meskipun tidak ada dari mereka yang dicegat karena takut para pengintai menderita kerugian, ini menjelaskan bahwa surat-surat ini dikirim ke Pangeran Qi.

Mencapai kesimpulan ini, Long Tingfei merasakan kemarahan panas meledak. Dia benar-benar tidak bisa mentolerir siapa pun yang mengkhianati Han Utara. Mendongak, dia melihat pusat tentara Yong yang jauh. Terlebih lagi, dia tidak bisa mengizinkan siapa pun untuk memainkan trik semacam ini padanya. Long Tingfei terus mengeluarkan perintah. Karena Pangeran Qi tidak bersama pasukan musuh, ia berniat menyebabkan pasukan Yong membayar harga yang mahal dalam darah. Keinginan suram untuk melakukan pembunuhan muncul di wajahnya. Jika dia bisa menimbulkan korban besar pada pasukan utama Great Yong di Qinze, itu akan menebus kerugian yang diderita oleh Tan Ji. Akibatnya, kerugian Great Yong akan lebih besar dari keuntungan mereka.

Ini adalah keempat kalinya pasukan Han Utara melancarkan serangan. Aku tak berdaya menatap pemandangan bangkai mayat. Saya tidak bisa menahan lamunan. Apakah saya meremehkan tekad Long Tingfei? Sepertinya dia ingin mendapatkan kemenangan dengan harga berapa pun. Jika pasukan Yong di sini menderita kekalahan telak, maka bahkan jika rencanaku yang cermat untuk menghilangkan sayap Long Tingfei berhasil, semuanya akan gagal. Jika Long Tingfei diizinkan untuk memberikan kekalahan berat pada pasukan Yong, kepercayaan dirinya pasti akan melambung. Mengabaikan korban yang diderita, kekalahan yang menghancurkan seperti itu akan sangat meningkatkan moral para prajurit dan warga sipil Han Utara.

Aku melirik Xuan Song yang semakin tenang dan percaya diri, aku menghela nafas lega. Mungkin ada lubang di taktiknya, tetapi dengan dua kali jumlahnya, kita setidaknya bisa bertarung untuk hasil imbang. Selama beberapa hari terakhir, Long Tingfei menggunakan taktik menunda. Alhasil, serangannya tidak terlalu ganas. Ini bagus untuk Xuan Song. Tentara Han Utara seperti batu asahan, mengasah Xuan Song dari pisau tajam sederhana menjadi senjata ilahi. Situasi saat ini mengujinya dengan memaksanya untuk menerapkan semua keterampilannya. Jika saya punya pilihan lain, saya tidak akan memilih saat ini untuk mengungkapkan bahwa Pangeran Qi tidak ada. Tapi kami tidak punya pilihan dalam masalah ini. Hanya dengan bertarung dalam pertempuran ini, kita dapat memastikan bahwa Long Tingfei kembali tanpa pencapaian apa pun dan secara efektif melakukan pukulan psikologis pada kepercayaan dirinya. Jika Pangeran Qi hadir, Long Tingfei pasti tidak akan melawan pertempuran yang menentukan di Qinze. Dalam pertemuan langsung dengan pasukan Han Utara, saya bermaksud membunuh tiga burung dengan satu batu — menangkap atau membunuh Tan Ji akan menghancurkan sayap Long Tingfei; surat palsu untuk menabur perselisihan antara Long Tingfei dan bawahannya yang terpercaya; dan menggunakan Xuan Song untuk memberikan pukulan psikologis pada kepercayaan diri Long Tingfei. Ini sudah cukup baginya untuk dinikmati, apalagi fakta bahwa saya memiliki lebih banyak menunggunya. Namun, aku menghela nafas lagi. Terlepas dari apa yang telah saya rencanakan, pertempuran ini masih perlu diperjuangkan.

Long Tingfei dengan muram mempelajari medan perang di depannya. Dua belas jam sudah berlalu. Meskipun garis Yong telah melemah, tidak pernah ada tanda-tanda keruntuhan mereka. Siapa yang bisa mengira bahwa Xuan Song, seorang pembantu tanpa nama, memiliki kemampuan seperti itu? Great Yong benar-benar memiliki bakat tak terbatas. Namun, pertempuran tidak bisa dibiarkan berlarut-larut seperti ini. Long Tingfei menguatkan hatinya, dengan ringan membelai tombak hitam pekat yang logamnya ditempa dari baja terbaik. Tubuh tombak itu diukir dengan pola teliti. Karena telah terus-menerus jenuh oleh darah dan keringat dari pertempuran, warna merah pekat bisa terlihat bersamaan dengan hitamnya tombak. Itu hanya pada kartu tombak; bilah sabit tetap menyilaukan dan bersinar seperti biasa. Menatap senjata ini yang telah menemaninya selama bertahun-tahun, perasaan keagungan membuncah dari lubuk hati Long Tingfei. Dia dengan keras dan sungguh-sungguh tertawa, berteriak, “Orang-orang Han Utara saya! Kalian semua adalah pahlawan! Bagaimana kita bisa dihina oleh rakyat Yong? Semua orang mengikutiku ke medan perang dan membiarkan anjing-anjing Yong itu melihat kemampuan kita! ”

Selesai berbicara, Long Tingfei memacu kudanya ke depan, memimpin untuk menyerbu ke tempat kedua pasukan bertempur dengan kacau. Kuda yang luar biasa dengan surai merah menyala, gaun pertempuran merah berkibar ditiup angin, dan tombak hitam dan merah itu membuat Long Tingfei tampak seperti kobaran api yang tak terhentikan, sama menakutkannya seperti dewa perang yang tak terkalahkan turun dari Surga.

Aku praktis menahan napas ketika aku menyaksikan Long Tingfei membajak ke garis pertempuran kami. Semangat yang berani dan mengesankan itu, seperti api yang mengamuk di padang rumput yang terbuka, wibawa semacam itu yang akan meluluhlantakkan semua yang berdiri di jalannya menyebabkan saya menggigil di dalam. Itu hanya beberapa ribu pasukan rumah tangga, namun kekuatan dan keagungan mereka yang tak terkalahkan menyebabkan semua orang sebelum mereka di medan perang menyusut kembali. Ketika saya menyaksikan, serangan Long Tingfei tampaknya memperlakukan formasi Yong sebagai bukan apa-apa. Meskipun saya tertekan dalam hati, roh saya terangsang. Ini benar-benar layak untuk Long Tingfei, jenderal yang tak tertandingi yang telah mencegah Great Yong menaklukkan satu inci pun dari wilayah Han Utara! Hampir tampak hanya ada warna merah tua, mengamuk yang menghanguskan dan meluas di seluruh medan perang. Tentara Han Utara telah didorong oleh keganasan dan keberanian dari komandan mereka. Serangan mereka menjadi semakin tak terbendung. Hampir seolah-olah seluruh pasukan Han Utara telah dinyalakan.

Pada titik ini, Xuan Song dengan cepat menggeser beberapa unit, berencana untuk memasang pertahanan yang ditentukan. Saya mengerti bahwa kekuatan Xuan Song tidak dalam menyerang dan dengan demikian tahu bahwa ia memainkan kekuatannya. Kami hanya perlu selamat dari serangan hebat tentara Han Utara. Lagi pula, serangan seperti itu tidak bisa berlangsung lama. Begitu kekuatan tentara Han Utara telah tumpul, kita bisa mengambil kesempatan untuk melakukan serangan balik. Meskipun pemikiran seperti ini benar, pasukan Yong saat ini tidak memiliki keyakinan penuh pada Xuan Song. Pada titik kritis ini, pasti ada beberapa keraguan. Akibatnya, seluruh formasi menjadi kacau. Di bawah dakwaan Long Tingfei yang tak terhentikan, tentara Great Yong untuk sementara waktu jatuh ke dalam kesulitan besar. Jika tidak ada yang berubah, tentara kemungkinan akan runtuh.

Butir-butir keringat muncul di dahi Xuan Song. Dia menatapku, tatapan bingung dan memohon di matanya. Saya tahu bahwa dia berharap saya bisa membantunya, bahkan mungkin berharap saya akan mengambil alih komando. Aku sedikit mengernyit. Jika saya ikut campur pada saat ini, itu pasti akan menjadi pukulan telak bagi kepercayaan diri Xuan Song. Akibatnya, bahkan jika kita menang, keuntungan kita akan dilampaui oleh kerugian kita. Saya membutuhkan seorang jenderal yang mampu mengambil perintah dan memikul tanggung jawab pribadi. Namun, jika saya tidak melakukan intervensi, tentara kemungkinan akan mengalami kekalahan total dan total.2 Meskipun tentara Yong sangat tangguh, kecil kemungkinannya bahwa mereka akan mampu menghentikan serangan sweeping tentara Han Utara.

Meninjau situasi kacau, saya mengerti bahwa tidak ada kesalahan dalam perintah Xuan Song. Hanya keraguan yang dimiliki para jenderal terhadapnya dan rasa takut Long Tingfei yang tak terhindarkan menyebabkan ketakutan di tentara. Selama semangat mereka meningkat, Xuan Song pasti akan bisa menstabilkan situasi. Pandangan saya beralih ke daerah sekitar, jatuh pada drum perang di dekatnya. Setelah mengambil keputusan, saya berbalik dan berbicara kepada Xiaoshunzi, “Gunakan energi internal Anda untuk membantu saya. Saya ingin secara pribadi memukul drum untuk mendorong tentara. "

Mengernyit sedikit, Xiaoshunzi menjawab, "Itu tidak bisa terlalu lama. Energi internal saya menyeramkan dan dingin, dan tidak cocok untuk membantu Anda. "

Sambil tersenyum, saya berkata, “Tidak ada salahnya. Tidak akan terlalu lama. "

Finished speaking, I rolled off of the horse and walked to the war drum. Dismissing the drummer with a wave of my hand, I picked up the heavy drum mallets and stood before the war drum. Xiaoshunzi took up a position behind me, his right palm on my back. I could feel an icy energy flood into my body, almost as if all of my hot blood was being churned. Feeling my limbs and bones fill with energy, I lifted the drum mallets and beat the drum for the first time.

When the chaotic Yong army suddenly heard the drum beat like a clap of thunder, they were all shaken. Afterwards, a deep and low, seemingly distant drumbeat rumbled between the Heavens and the Earth. The deep, resounding, and collected drumbeats were meticulous and flowing, almost like a flowing river with an enormous boulder at its center. No matter how enormous and high the boulder, it could not stop the advance of the river. Although light boats could ride the river’s current, they could not escape from the river’s bindings. Under this steady rhythm, the Yong army gradually calmed down and the formations tidied.

Just then, a reverberating bugle horn blared from within the Northern Han army. The originally somewhat blunted Northern Han army suddenly regained their vigor, beginning another round of fierce and violent assaults. However, the drumbeats became steadier and deeper, showcasing an invincible fortitude that could be clearly heard by every soldier on the battlefield. The drumbeats and the bugle horn clashed, akin to the battle between the two armies. The horn resounded sharply like the scorching sun or the biting cold wind, while the drumbeats were like a weed tenaciously and persistently surviving through the cold wind and raging inferno. Regardless of hardships, nothing could stop the weeds from sprouting.

Suddenly, both the reverberating horn and the deep drumbeats weakened. However, they left behind a killing aura that could be ignited at any moment. Suddenly, almost as if a storm had abruptly erupted, both the drumbeats and the horn sounded simultaneously, like the surging tide of the Eastern Sea, each successive wave higher and faster. At this time, Long Tingfei and Xuan Song simultaneously issued orders, causing the two armies to be chaotically tangled up in bloody carnage. The two strongest cavalry units in the world slammed together, fighting in close quarters, revealing the resolution to fight to the death and ensure that other side did not survive.

Just then, the sound of the bugle horn seemed to soar into the skies, increasingly reverberating before it seemed to be cut off in the middle and vanished into nothingness without a trace. The drumbeats, escaping the heavy pressure of the horn, slowed somewhat, but did not stop. Each beat seemed to be able to shake a person’s soul. Everyone fought to the death, causing blood to splatter all across the plain. As the darkness of night gradually descended, the two armies began to light torches, continuing to fight bitterly in the dark. No one retreated.

That drumbeats disappeared as suddenly as they had appeared, leaving the two armies to fight a brutal and close battle.

Under the flickering torchlight, Xuan Song directed the Yong army with extreme confidence, while Long Tingfei, who had retreated back to his command position, seemed a bit pale. Although the Northern Han army under his command still held the advantage, it was extremely difficult to find any holes in the Yong lines. At a secret location that no one paid attention to, Xiaoshunzi supported an almost unconscious Jiang Zhe into a tent that had been temporarily set up.

On the Northern Han side, a man in black clothes and completely enshrouded by a black cloak silently gazed at the broken bugle horn in his hands. He finally heaved a deep sigh before disappearing, his gigantic body seemingly blending into darkness. He quickly disappeared without a trace.

Catatan kaki:

翻江倒海, fanjiangdaohai – idiom, lit. overturning seas and rivers; ara. overwhelming, earth-shattering, in a spectacular mess

兵败如山倒, bingbairushandao – idiom, lit. troops in defeat flee like a landslide; ara. a routed army in total collapse