Volume 5, Chapter 10: Opening Engagement on the Qin River

Pada hari keenam belas bulan kedua tahun pertama Rongsheng, tahun kelima belas dari siklus enam puluh tahun, Taizong mengeluarkan dekrit kekaisaran, mengirim Pangeran Xian dari Qi dan Marquis Jiang Zhe dari Chu untuk menyerang Qinzhou, memulai perang antara Han Utara dan Yong Besar.

—Yong Dynastic Records, Biografi Taizong

Pada hari kedua puluh tujuh bulan kedua tahun pertama Rongsheng, posisi pertahanan paling selatan Qinzhou, Lingyuan1 Fortress, terperosok dalam perang. Perbatasan Great Yong telah ditutup untuk seluruh musim dingin. Bahkan pengintai yang paling terampil dan efisien tidak memiliki cara untuk mengirimkan informasi apa pun. Namun, semua orang tahu bahwa Great Yong tidak akan menyerah desainnya pada Han Utara dan perang akan segera dimulai.

Sebuah benteng tunggal yang terisolasi berdiri tinggi dan tegak di atas sebuah bukit kecil. Di bawah bukit, Sungai Qin mengalir ke selatan. Setiap musim semi, permukaan air sungai naik dengan mencairnya salju dan es. Semua tanah yang berbatasan dengan sungai harus berjaga-jaga karena banjir Sungai Qin. Namun, level airnya tidak setinggi tahun ini dan seharusnya tidak menjadi penghalang.

Sungai di sini lebar dan arusnya lembut. Tanahnya subur, dengan selusin atau lebih dusun di kedua sisi sungai. Benteng Lingyuan adalah markas bagi pasukan Han Utara dan merupakan posisi paling maju di Qinzhou. Lima puluh li dari benteng adalah kursi dari Kabupaten Jishi. Di sepanjang Sungai Qin ada serangkaian benteng dan benteng, mudah untuk bertahan dan sulit untuk diserang. Anze, 3 Qingyuan, 4 dan Qinzhou adalah pertahanan strategis paling penting.

Satu regu tentara Han Utara berdiri di benteng, menyaksikan aktivitas di selatan. Sejak akhir tahun, atasan mereka telah mengeluarkan perintah yang memerintahkan mereka untuk waspada setiap saat terhadap invasi pasukan Yong yang akan segera terjadi. Alhasil, tak satu pun dari mereka yang berani rileks. Mungkin karena dia sedikit lelah, salah satu prajurit menoleh dan hendak mengeluh kepada salah satu rekannya. Namun, ketika dia membalikkan belokannya ke samping, dia memperhatikan bahwa rekannya menatap ke depan dengan heran. Tentara itu tanpa sadar menoleh ke belakang. Garis biru dan hitam telah muncul di cakrawala. Hanya dalam sekejap, garis itu menebal. Meskipun jauh di kejauhan, prajurit ini sudah bisa melihat spanduk Great Yong dalam visinya. Dengan suara serak, prajurit itu berteriak, "Cepat angkat alarm!"

Prajurit yang agak bingung itu sadar dan berlari ke menara lonceng, berulang kali membunyikan bel untuk menaikkan alarm. Setelah itu, suara klakson meraung dari seluruh benteng. Tak terhitung tentara berseragam memangkas keluar dari masing-masing barak. Seorang petugas berseragam wakil jenderal bergegas ke benteng. Dalam ketakutan dan amarah, dia bertanya, “Mengapa para pengintai yang kami kirimkan tidak kembali? Nyalakan suar peringatan dengan cepat. ”

Salah satu pengawalnya buru-buru bergegas ke titik tertinggi benteng dan menyalakan suar peringatan. Asap peringatan yang mengepul langsung naik ke langit biru.

Sejak tahun ke dua puluh dua dari era Wuwei Great Yong, ini adalah pertama kalinya pasukan Great Yong maju ke wilayah Han Utara. Perang untuk menentukan nasib Han Utara akan meletus …

Komandan penjaga muka dari kemajuan Great Yong dan salah satu letnan terpercaya Pangeran Qi, Xia Ning, tidak bisa menahan tawa yang keras setelah melihat asap peringatan yang jauh naik ke langit. Mengekang kudanya dan mengangkat cambuknya, dia menunjuk ke depan dan berkata, “Bahkan jika mereka telah menemukan pasukan kita, bagaimana dengan itu? Bisakah Benteng Lingyuan kecil menghentikan kemajuan kita? Dengarkan! Kami akan mengambil Lingyuan dalam satu pukulan! Seperti yang diperintahkan oleh Yang Mulia, merubuhkan ladang! ”

Selesai berbicara, sang jenderal memimpin dan menyerbu ke depan. Para prajurit Yong, mengenakan baju besi biru dan hitam, mengeluarkan tangisan serempak dan mengikuti Xia Ning ke depan.

Bahkan jika Lingyuan Fortress dengan kuat melawan, tidak mungkin untuk menghentikan kemajuan pasukan Yong. Tidak lebih dari satu jam, benteng itu telah jatuh. Dengan tentara Yong mengelilingi benteng di semua sisi, tidak ada tentara Han Utara yang selamat tanpa cedera. Sejak awal, Lingyuan Fortress adalah pos terdepan untuk mengamati pergerakan pasukan musuh. Setelah pasukan Yong maju, menjadi tidak mungkin untuk memegang Benteng Lingyuan. Akibatnya, semua tentara yang dipenjara di sini semua siap menghadapi kematian. Selain itu, dengan kampanye mereka yang baru dimulai, pasukan Yong tidak tertarik untuk mencoba membujuk garnisun agar menyerah. Di bawah kuku besi pasukan Yong, daging dan darah menjadi bubur.

Melihat bahwa Benteng Lingyuan telah jatuh, Xia Ning mengeluarkan perintah agar gerbang dan pertahanannya dihancurkan. Kemudian tentara menyebar ke seluruh pedesaan. Kali ini, Pangeran Qi telah mengeluarkan perintah tegas, menuntut agar tidak ada musuh yang tertinggal di wilayah pendudukan. Semua desa dan dusun terdekat terbakar ke tanah. Meskipun sebagian besar laki-laki muda mereka telah mendaftar di militer, orang-orang Han Utara pandai dan gagah. Bahkan wanita, anak-anak, dan orang tua akan menggunakan senjata untuk menyerang pasukan Yong. Akibatnya, begitu perintah Xia Ning dikeluarkan, pasukan berkuda elit pasukan Yong menghancurkan semua desa dan benteng militer di dekatnya. Semua yang beruntung untuk bertahan hidup terpaksa melarikan diri ke Duanshi dan Anze. Kavaleri ringan Great Yong tidak menyerang maju dengan gegabah, sebaliknya maju dengan kecepatan stabil. Di mana pun mereka lewat, mereka meninggalkan desa-desa yang hancur dan meninggalkan tanah pertanian. Satu-satunya hal yang membuat orang Han Utara bersukacita adalah bahwa tentara Yong tidak membantai warga sipil, di bawah perintah Pangeran Qi. Akibatnya, selama warga sipil tidak menentang, mereka tidak hanya akan dapat menyelamatkan hidup mereka, mereka bahkan bisa mengambil beberapa barang milik mereka dan pergi ke utara. Selain dari arah ini, tidak ada tempat lain yang bisa mereka tuju.

Di sepanjang pantai Sungai Qin, sekelompok wanita, anak-anak, dan orang tua dengan pakaian compang-camping saling membantu ketika mereka melakukan perjalanan yang sulit ke utara. Hanya ada beberapa gerobak usang dalam prosesi mereka, membawa sedikit persediaan makanan yang dimiliki para pengungsi ini. Beberapa anak dan orang tua yang terlalu lelah untuk berjalan sendiri juga ada di kereta. Mereka semua memiliki ekspresi bingung di wajah mereka. Karena mereka adalah kelompok pengungsi yang paling lemah dan paling tidak berdaya, mereka tertinggal jauh oleh semua yang melarikan diri. Selain itu, unit kavaleri Yong yang tak terhitung jumlahnya telah melewatinya, memaksa mereka untuk melakukan pencarian berulang dan berulang. Jenderal Yong yang telah mengusir mereka dari rumah mereka telah menjelaskan bahwa jika mereka tidak mencapai Duanshi pada hari kesepuluh bulan ketiga, mereka akan diperlakukan sebagai mata-mata Han Utara dan dieksekusi.

Angin musim semi yang agak dingin berhembus dari sungai, menyebabkan semua wanita, anak-anak, dan orang tua dengan pakaian tipis meringkuk bersama untuk kehangatan. Musim semi Qinzhou masih cukup mengerikan. Dengan masa depan mereka yang tidak jelas dan dihadapkan dengan kemungkinan dieksekusi oleh tentara Yong, banyak orang tua dalam prosesi menangis sampai-sampai meneteskan air mata darah.

Siapa yang mengira tentara Yong akan menggunakan metode seperti itu? Enam tahun yang lalu, ketika pasukan Yong maju ke Qinzhou, mereka tidak melakukan satu pun pelanggaran terhadap desa-desa yang mereka lewati. Tapi sekarang, semua desa dihancurkan tanpa kecuali. Beberapa lansia berdiskusi secara pribadi, menemukan ini tidak mengejutkan. Mantan komandan pasukan Yong sekarang adalah Kaisar Great Yong, Li Zhi, sedangkan komandan kali ini adalah Pangeran Qi, Li Xian. Semua orang tahu tentang kemurahan hati Li Zhi dan kekejaman Li Xian.

Mata salah seorang anak kecil yang duduk di atas gerobak secara tidak sengaja melirik ke arah sungai. Dengan terkejut, dia menunjuk ke sungai dan berteriak, "Kakek, ada kapal-kapal besar di sana!" Pria tua yang terhuyung-huyung ke sisi gerobak melihat ke atas dan juga heran.

Di tengah sungai ada lebih dari seratus kapal dari semua ukuran bergerak ke hulu. Salah satunya adalah kapal menara yang sangat besar. Di haluan kapal adalah spanduk besar dengan karakter, "Jiang." Jumlah tentara lapis baja di geladak berjumlah sebanyak pohon di hutan. Kapal ini dikelilingi dan dikawal oleh dua puluh kapal perang. Di belakang mereka ada kapal barang yang diisi dengan persediaan tentara Yong.

Teriakan terkejut pria tua itu membuat semua orang berbalik dan melihat. Melihat kapal cepat angkatan laut Angkatan Darat Yong dan prajurit lapis baja yang cerah di atasnya, para pengungsi tampaknya tidak lagi memiliki kekuatan untuk melanjutkan penerbangan mereka. Terakhir kali Great Yong menginvasi Han Utara, angkatan lautnya tidak digunakan. Kali ini, Great Yong mungkin bertekad untuk menang.

Pada saat ini, sesuatu tampaknya terjadi di atas kapal menara. Beberapa anak yang lebih tua dengan penglihatan yang baik dapat melihat tiga orang berjalan keluar dari kabin di dek kapal. Salah satu dari tiga berjalan ke haluan dan berdiri di haluan kapal menara. Berpegangan di pagar, pria ini menatap ke arah pantai. Dia mengenakan jubah sederhana tanpa hiasan dan jubah biru membungkusnya. Jaraknya terlalu jauh untuk melihat penampilannya. Namun, dari rambutnya yang mulai memutih, dia mungkin tidak muda. Terlepas dari ini, mereka yang memiliki penglihatan cukup baik hanya bisa melihat sepasang mata yang jernih dan dingin. Meskipun jarak di antara mereka cukup jauh, mata itu tampaknya mampu melihat ke dalam jiwa mereka, membuat mereka semua merasa dingin yang tak terlukiskan.

Dalam prosesi itu, penghinaan melintas di mata seorang petani paruh baya yang tampak sederhana ketika dia melihat kapal menara. Namun, dia segera menundukkan kepalanya, memulihkan sikapnya yang sedih dan resah. Dia sering menyentuh kaki kanannya, yang telah dibalut dengan sembarangan. Dia mungkin menderita cedera pada kakinya. Tidak heran dia tertinggal.

Saat itu, semua orang mendengar suara kuku kuda dari belakang mereka. Meskipun suaranya tidak terlalu keras, getaran tanah sudah cukup untuk membuat para pengungsi panik. Beberapa petani mengambil cangkul dan sabit mereka, bersiap untuk melakukan segalanya untuk melindungi keluarga mereka. Mereka tidak tahu kapan pasukan Yong akan memulai pembantaian.

Sekelompok kecil tak lebih dari tiga puluh penunggang kuda muncul di hadapan para pengungsi. Di kepala mereka adalah seorang komandan wanita dalam satu set baju besi kulit biru dan hitam. Meskipun dia mengenakan baju besi yang membuatnya sulit untuk membedakan pangkatnya, wanita ini berada di puncak kecantikan, yang membuat semua orang mengerti bahwa dia adalah pahlawan wanita di antara wanita. Dia memiliki jubah hitam yang diikatkan di bahunya dan sebuah pedang tersampir di pinggangnya. Di punggungnya ada panah. Para prajurit di belakangnya berpakaian serupa. Meskipun mereka dilengkapi dengan busur panah, masing-masing membawa senjata utama yang berbeda.

Ketika para penunggang kuda mencapai para pengungsi, mereka berhamburan dan mulai mengelilingi para pengungsi. Salah satu penunggang kuda bertanya dengan suara keras, “Mengapa kamu masih berkeliaran di sekitar sini? Apakah Anda tidak tahu seberapa ketat perintah militer? Begitu besok berlalu, jika kamu tidak bisa mencapai Jishi, waktu kematianmu akan tiba. ”Suara penunggang kuda itu terdengar merdu dan bergerak. Sepertinya penunggang kuda ini juga perempuan.

Salah satu lansia terhuyung ke depan dan menjawab, “Tuanku, kita semua di sini adalah lansia, wanita, dan anak-anak. Akibatnya, kemajuan kami tertunda. Mohon perlakukan kami dengan lembut. ”

Wanita berkuda itu menoleh untuk melihat komandan wanita. Mata komandan perempuan itu menyapu para pengungsi satu per satu, tatapannya sedingin dan menusuk seperti es. Semua yang terperangkap dalam tatapannya merasa seolah-olah mereka diselimuti oleh bayangan kematian. Mata wanita itu akhirnya jatuh pada petani paruh baya yang terluka, senyum mengejek muncul di sudut mulutnya. Mengangkat cambuknya dan menunjuk, dia berkata, "Kamu, keluar."

Pria paruh baya itu ragu-ragu sejenak sebelum tertatih-tatih maju. Mata komandan perempuan tetap tertuju padanya. Ketika dia sampai di depan kudanya, dia tanpa perasaan bertanya, "Kamu adalah agen di bawah Xiao Tong, benar?"

Tampaknya kehilangan kata-kata, lelaki paruh baya itu sepertinya tidak mengerti apa yang dikatakan komandan perempuan itu, hanya mencoba menjelaskan dengan panik, “Yang rendahan ini bukan mata-mata. Saya hanya petani yang berbakti. Karena kaki saya terluka karena jatuh, saya ditinggalkan oleh warga desa dan jatuh. ”

Wanita itu tertawa tanpa humor dan menjawab, “Saya, Su Qing, adalah mata-mata profesional. Bagaimana kamu bisa bersembunyi dari mataku? "

Selesai berbicara, cambuk di tangannya mencambuk seperti ular beludak ke tenggorokan petani paruh baya. Ekspresi melintas di mata pria itu, berpura-pura tidak bisa bereaksi, hanya mengeluarkan teriakan mengental darah dan menutup matanya. Seperti yang dia harapkan, cambuk menarik kembali setelah menyentuh kulitnya. Petani paruh baya itu basah kuyup oleh keringat dan jatuh ke tanah, tak tahu apa-apa.

Melihat ke bawah dari posisinya yang terangkat, wanita itu dengan dingin menatapnya untuk waktu yang lama sebelum memalingkan kepalanya untuk berkata, "Minta izin dari Pengawas Angkatan Darat untuk naik kapalnya."

Wanita penunggang kuda yang berbicara pertama kali mengeluarkan peluit besi. Dia meniupnya beberapa kali, diarahkan ke tengah sungai. Peluit bergema di udara. Dalam waktu singkat, sebuah kapal cepat mendayung dengan cepat menuju pantai. Sementara Su Qing memandu kudanya ke pantai, bawahannya juga pergi, mengikuti sungai di utara. Sebaliknya, wanita berkuda itu tetap tinggal di antara para pengungsi.

Petani paruh baya itu menghela nafas lega. Saat dia hendak bangkit, dia merasakan benda dingin dan tajam, aneh menembus tenggorokannya. Saat dia berusaha mengangkat kepalanya, dia melihat wanita berkuda itu menatapnya tanpa perasaan. Kemarahan dan kebingungan melintas di mata petani itu.

Turun, Su Qing berjalan menuju tepi sungai. Wajahnya setenang air, hampir seperti dia tidak tahu apa yang terjadi di belakangnya meskipun para pengungsi tidak bisa menahan ketakutan mereka. Hanya ketika wanita muda menuntun kudanya dan bergegas, Su Qing berbicara dengan acuh tak acuh, “Ruyue, lebih baik membunuh secara keliru daripada membiarkan siapa pun melarikan diri. Anda melakukannya dengan sangat baik. "

Wanita muda itu memberi hormat dari posisinya yang tinggi dan menjawab, "Terima kasih banyak atas pujian nona muda itu." Setelah itu, dia mengambil kendali yang dilemparkan Su Qing padanya.

Su Qing melompat dari pantai ke kapal. Kepada salah satu Pengawal Harimau Stalwart yang mengenakan baju besi hitam murni, dia berkata, “Terima kasih banyak telah menyambut saya. Apakah Supervisor Daren baik-baik saja? ”

Stalwart Tiger Guard menjawab sambil tersenyum, “Daren terbiasa bepergian dengan perahu dan baik-baik saja. Jenderal Su, mungkin Anda telah membawa intelijen militer? Daren sedang menunggumu. ”

Berdiri di geladak kapal menara, aku menatap para pengungsi di darat dengan tenang. Meskipun angin musim semi agak dingin, itu tidak dapat menembus jubah tebal yang aku kenakan. Meskipun kami hanya dipisahkan oleh lima ratus langkah, 6 nasib kami benar-benar berbeda. Saya dalam pakaian yang kaya dan seorang pejabat tinggi dari negara musuh, sementara mereka adalah pengungsi yang hidupnya tidak berharga. Hidup di zaman yang kacau ini, setelah datang dari pemandangan indah Jiangnan ke utara yang keras dan beku ini, saya telah cukup sering menyaksikan pemandangan ini. Bahkan jika Great Yong berkembang, mustahil untuk mencegah situasi ini terjadi, apalagi fakta bahwa kita sekarang berada di Han Utara yang dilanda perang. Melihat bahwa sebagian besar pengungsi ini adalah orang tua, sakit, dan lemah sudah cukup bagiku untuk memahami kesulitan yang dihadapi Han Utara.

Sambil mendesah pelan, aku mengalihkan pandanganku ke depan. Rencana yang saya buat secara pribadi tidak boleh dibuang ke pinggir jalan. Jika orang-orang ini tidak bisa melarikan diri ke Jishi, maka mereka hanya bisa menghadapi kematian. Karena saya sudah mendorong mereka ke tepi jurang, apa gunanya bagi saya untuk merasa simpati murahan untuk menutupi dosa-dosa keputusan saya? Yang terbaik adalah rasa iba dalam hati saya disiram oleh belas kasihan. Selama Great Yong menyatukan dunia, saya tidak perlu menyaksikan adegan tragis ini di masa depan.

Berdiri di belakangku, Xiaoshunzi tiba-tiba mengambil langkah ke depan dan berbisik, "Tuan muda, yang terbaik adalah kembali ke kabin."

Saya berbalik dan mempelajari Xiaoshunzi sejenak. Dari pandangannya, aku bisa mengatakan bahwa dia tidak ingin aku merasa sedih karena para pengungsi itu. Di dunia ini, meskipun ada banyak orang yang saya hormati dan sayangi, hanya Xiaoshunzi yang paling dekat dan paling akrab dengan teman-teman saya. Sambil tertawa ringan, saya menjawab dengan suara rendah, “Kamu tidak perlu khawatir. Saya selalu egois dan takut mati. Semua ini, kamu tahu benar. Mengapa saya merasa buruk tentang orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan saya? "

Xiaoshunzi tidak menjawab dan tidak mundur dari posisinya. Saya merasa semakin hangat di hati saya. Kata-kata yang saya ucapkan tadi tidak dimaksudkan untuk menghibur diri saya sendiri. Saya hanya manusia biasa dan tidak memiliki kekuatan untuk mempertimbangkan orang-orang biasa di seluruh dunia. Selain saya, teman dekat dan keluarga saya, serta kolega dan bawahan saya, tidak mungkin bagi saya untuk peduli pada orang lain.

Saat itu, Huyan Shou melaporkan dengan suara yang jelas, "Daren, Kepala Kepanduan Frontline, Su Qing, Jenderal Su, meminta audiensi."

Mengangguk kepalaku, aku kembali, "Tolong undang Jenderal Su naik."

Su Qing adalah seorang komandan yang sangat saya hargai. Meskipun dia seorang wanita, dia lebih tenang dan lebih pintar daripada banyak pria. Selain itu, pikirannya tanpa ampun dan biadab. Kali ini, baik Pangeran Qi dan aku sepakat untuk menamainya sebagai komandan pengintai yang beroperasi di garis depan, yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan intelijen musuh dan mencegat pengintai dan mata-mata Han Utara. Kali ini, dia mungkin lewat di dekat Sungai Qin. Melihat kapal menara saya, dia menelepon saya secara resmi, pengawas tentara. Ini sendiri merupakan aturan tentara yang tidak tertulis. Selain itu, menurut perhitungan saya, tentara kedua negara belum secara resmi terlibat. Dengan demikian, seharusnya tidak ada intelijen yang mendesak.

Tidak lama sebelum Su Qing menaiki kapal menara. Seperti yang saya harapkan, dia tidak punya masalah mendesak untuk dilaporkan. Namun, dari nada bicara Su Qing, aku bisa mendengar kekhawatirannya. Untuk mengusir semua warga sipil Han Utara, perlu lebih dari selusin hari untuk maju sejauh ini. Jika kami maju tanpa ragu, kami akan mencapai Jishi dalam dua hari. Namun, untuk membersihkan semua desa dan benteng di jalur kami, tentara masih ragu-ragu di daerah ini. Dikatakan bahwa "kecepatan adalah aset penting dalam perang." 7 Tidak heran dia bingung. Namun, dia memiliki temperamen yang tenang dan mantap, dan tidak secara terbuka menyebut strategi saya menjadi pertanyaan, hanya mengungkapkan ketidakpuasannya tentang kemajuan pasukan yang lambat.

Dengan cara yang tidak jelas, saya bertanya kepadanya, "Jenderal Su, apakah agen-agen yang kami menyusup di antara para pengungsi memasuki Jishi?"

Su Qing menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Komandan garnisun Jishi sangat berhati-hati. Dia telah memblokir semua pengungsi memasuki kota. Selain itu, ia telah menetapkan mereka sesuai dengan desa asalnya, melembagakan baojia8 dan hukuman kolektif. Karena mata-mata kita telah bersembunyi selama bertahun-tahun, mereka belum ditemukan dan dihilangkan. Namun, tindakan mereka sangat terkendali. Selain itu, sangat sulit bagi mereka untuk mengirimkan informasi apa pun. Saya khawatir mereka tidak akan banyak berguna ketika kita menyerang Jishi. Selain itu, jenderal ini telah menerima kabar bahwa Jishi telah menerima perintah untuk memindahkan semua pengungsi ini dan warga sipil Jishi ke pedalaman Qinzhou, hanya meninggalkan beberapa pemuda yang kuat untuk membantu mempertahankan kota. "

Sambil tersenyum ringan, saya berkata, "Komandan pertahanan Han Utara menganggap Duan Wudi sebagai orang nomor satu. Agaknya ini idenya. Mereka mungkin sudah memutuskan untuk menggunakan kebijakan bumi hangus untuk mengkonsolidasikan pertahanan mereka terhadap kita. Tidak ada salahnya dalam semua ini. Langkah pertama kami adalah selalu membersihkan warga sipil Han Utara untuk memastikan bahwa tidak ada warga sipil yang hadir ketika dua pasukan kami bertempur. Tindakan mereka sebenarnya membantu kita. Namun, mereka tidak punya pilihan dalam masalah ini. Jika mereka tidak melakukan ini, bahkan sebelum pasukan kita mulai menyerang Jishi, itu pasti sudah jatuh ke tangan para pengungsi. ”

Dengan agak ragu, Su Qing akhirnya bertanya, “Daren, ada satu hal yang tidak dipahami oleh jenderal ini. Rakyat jelata ini tidak akan berpengaruh pada situasi umum. Mengapa daren bersikeras agar mereka diusir? Mungkinkah memaksa rakyat jelata ini untuk bertindak sebagai garda depan kita? Yong Besar kami adalah kekuatan besar. Mengapa kita menggunakan metode seperti itu? Bukankah tindakan ini akan menjadi penghalang berat bagi pemerintahan kita di masa depan Qinzhou? "

Sinar terang bersinar di mataku. Siapa yang bisa mengira bahwa Su Qing memiliki wawasan seperti itu dan bukan hanya mata-mata yang berbakat? Saya memuji, “Agar Jenderal Su dapat memahami ini, bisa dikatakan bahwa pandangan ke depan Anda cukup mendalam. Kami tidak punya pilihan selain mengusir semua warga sipil ini ke utara. Saya belum bisa mengungkapkan kepada Anda poin penting dari strategi ini. Saya telah memiliki Yang Mulia, Pangeran Qi, mengeluarkan perintah ketat untuk mencegah pembantaian orang tak bersalah yang disengaja sebanyak mungkin. Dengan ini, sebagian besar warga sipil ini akan dapat melarikan diri dengan aman. Selain itu, Qinzhou selalu menjadi garis depan perang antara Great Yong dan Han Utara. Orang-orang di sini membenci Great Yong. Akibatnya, tidak ada yang terjadi bahkan jika mereka semakin membenci kita. Demikian pula, orang-orang Zezhou, bukankah mereka juga sangat membenci Han Utara? "

Pada saat ini, gangguan tiba-tiba terjadi di depan. Secara naluriah aku melihat dan melihat sejumlah kapal perang bertuliskan panji Han Utara tiba-tiba muncul dari sudut lebih dari selusin li9 di depan kami. Saya sangat terkejut. Han Utara tidak pernah memiliki angkatan laut karena biaya armada seperti itu akan menjadi penghalang. Bagi Han Utara, mudah mendapatkan prajurit perang dan melatih kavaleri, tetapi sangat sulit untuk melatih angkatan laut. Alhasil, selain menguasai kapal-kapal sipil di masa perang untuk mengangkut pasokan, mereka tidak pernah mengerahkan angkatan laut untuk berperang sebelumnya. Aku hanya bisa melirik Su Qing. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun di Han Utara. Bagaimana mungkin dia tidak menemukan keberadaan angkatan laut Han Utara?

Wajah Su Qing berubah pucat. Menjadi bertanggung jawab atas jaringan intelijen Great Yong di Han Utara, dia tidak tahu bahwa Han Utara memiliki angkatan laut tidak hanya melalaikan tugas yang signifikan, tetapi juga memalukan besar. Tatapannya yang tegas dan keras melintasi permukaan sungai. Pada saat ini, kapal perang Yong di depan formasi sudah pindah ke formasi untuk menyambut serangan musuh. Meskipun angkatan laut Yong bukan tandingan angkatan laut Chu Selatan, itu harus jauh lebih hebat dibandingkan dengan angkatan laut Han Utara yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Mengikuti arus, kapal-kapal Han Utara turun ke hilir. Ketika saya melihat kapal perang itu, saya tidak bisa menahan nafas dalam hati. Mereka adalah serangan tertutup dan kapal perang yang biasa digunakan oleh Chu Selatan. Diperlukan waktu sekitar satu tahun untuk membangun salah satu dari kapal-kapal ini. Setelah melihat dengan hati-hati, saya menyadari bahwa kapal perang ini baru. Agaknya, kapal-kapal ini telah dipersiapkan sebelum pertempuran tahun lalu di Zezhou. Melihat desain mereka, saya pikir mereka dibangun oleh pembuat kapal Southern Chu. Dengan diperkenalkannya pengiriman melalui laut, pemisahan antara Han Utara dan Chu Selatan tidak menjadi masalah besar seperti sebelumnya. Tidak heran kalau Han Utara mampu membangun angkatan laut. Namun, mengingat tenaga kerja dan matriri yang diperlukan untuk membangun kekuatan seperti itu, sepertinya Han Utara benar-benar memiliki individu dengan keberanian dan dorongan. Saat ini, walaupun pasukan kami hanya memiliki satu kapal menara dan lebih dari seratus kapal perang, kami berada pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan kapal-kapal penyerangan dan pertempuran yang tertutup ini baik dalam kecepatan maupun kemampuan bertahan. Selain itu, armada Yong hulu. Karena tidak melihat ini, armada yang diposisikan di Zezhou tidak terlalu tangguh. Sepertinya militer Yong harus menderita beberapa kerugian.

Sungai Qin tidak selebar itu. Melihat armada Han Utara dengan domba jantan di haluan mereka dan tubuh yang dipernis terbagi menjadi tiga kolom, menyerbu ke arah kapal Yong, aku tidak bisa menahan nafas. Mengingat adegan-adegan sebelumnya dari angkatan laut Chu Selatan dalam pertempuran, saya ragu apakah akan ikut campur dan mengambil alih dari komandan angkatan laut Yong. Sekarang, komandan angkatan laut armada Zezhou, Zhuang Ru, telah berada di sisiku sejak lama. Tidak punya waktu untuk meminta instruksi saya, dia mengibarkan bendera sinyal untuk mengeluarkan pesanan. Setelah melihat sebentar, saya merasa santai. Tampaknya dia memiliki banyak pengalaman dalam memimpin armada. Bahkan jika dia bertemu dengan angkatan laut Chu Selatan, dia mungkin bisa menahannya sendiri, apalagi angkatan laut Han Utara yang baru terbentuk ini.

Kapal perang Yong terbelah dua, menghindari serangan langsung dari kapal perang Han Utara, menyerang sisi-sisi dengan kekuatan penuh. Segera, permukaan Sungai Qin penuh dengan badai panah. Berjuang di atas air, busur dan anak panah adalah yang paling penting. Selain itu, sejumlah besar kapal perang tertutup diturunkan. Menggunakan ukuran kecil dan kecepatan superior, mereka digunakan untuk menembus garis Han Utara. Dalam beberapa saat, suara pertempuran di Sungai Qin bergema ke Surga, ketika senjata terbang mulai menghapuskan matahari.

Saya mempelajari pertempuran. Meskipun semua kapal perang memiliki kelebihan dan kekurangan, dan kemampuan taktis para komandan tidak pada tingkat yang sama, pemandangan sebelum saya masih cukup mengesankan. Tampaknya kedua belah pihak telah melakukan banyak upaya di angkatan laut mereka. Tidak tahu mengapa, saya mulai memikirkan Southern Chu. Dengan Great Yong dan Han Utara mengembangkan angkatan laut mereka, sepertinya keduanya memiliki ambisi untuk menyerang selatan. Namun, di dalam Chu Selatan, selain dari pendirian Pangeran De dari unit kavaleri yang mampu di masa lalu, militernya berfokus terutama pada angkatan laut dan infantri. Sepengetahuan saya, setelah kematian Pangeran De, unit kavaleri yang diposisikan di Xiangyang telah sangat berkurang oleh pengadilan Chu Selatan, kehilangan banyak kekuatan tempur mereka sebelumnya. Dari investasi militer saja, aku bisa melihat bahwa Chu Selatan telah jauh tertinggal.

Tepat ketika saya merasa agak melankolis, Zhuang Ru datang dan berkata, "Daren, jenderal ini ingin membujuk armada musuh untuk mengepung dan harus menggunakan kapal menara sebagai umpan. Daren, tolong berlindung di dalam untuk saat ini. Atau bagaimana kalau pergi ke kapal lain untuk beristirahat? ”

Aku melirik padanya dengan acuh tak acuh. Zhuang Ru berusia dua puluh tujuh tahun. Wajahnya agak gelap dan penampilannya rata-rata. Meskipun tingginya sedang, dia memiliki tubuh yang kuat dan temperamen yang tenang. Dia adalah salah satu dari beberapa komandan angkatan laut Great Yong yang mampu. Satu-satunya kekurangannya adalah bahwa temperamennya terlalu tegak dan sangat dicemooh pejabat sipil yang takut mati sampai-sampai saya bisa melihat dengan sedikit penghinaan tersembunyi yang dia pegang untuk saya di matanya. Namun, senioritasnya rendah. Sebagai hasilnya, dia mungkin menganggapku tidak lebih dari seorang sarjana yang lemah yang mahir dalam perencanaan dan intrik, dan beruntung telah menerima rahmat baik dari keluarga kekaisaran Yong. Lagi pula, informasi tentang banyak kegiatan saya dirahasiakan dan bukan sesuatu yang dapat diakses oleh seorang perwira rendahan.

Dengan sengaja mengabaikan penghinaan tersembunyi dari kata-katanya, saya dengan tenang menyatakan, "Karena Anda ingin membujuk musuh, Huyan Shou, perintahkan Penjaga Harimau Stalwart untuk berteriak keras bahwa Pengawas Angkatan Darat dari Perkemahan Angkatan Darat Zezhou, Marquis of Chu, Jiang Zhe , di sini."

Huyan Shou ragu-ragu. Namun, terintimidasi oleh nada apatis saya, tetapi tegas, ia berbalik untuk mengeluarkan perintah. Memimpin, dia berteriak, "Pengawas Angkatan Darat dari Kamp Tentara Zezhou, Marquis of Chu, Jiang Zhe, ada di sini! Apakah komandan musuh punya nyali untuk datang ke sini untuk bertarung? "

Di atas kapal perang Han Utara utama, sebuah lampu menyala di mata seorang jenderal tinggi. Melambaikan tangannya, dia berteriak, “Laki-laki! Tangkap Jiang Zhe hidup-hidup dan hancurkan armada Zezhou! ”

Dengan perintahnya, serangan armada Han Utara menjadi semakin sengit. Kedua belah pihak bertempur sampai mati. Saya menyaksikan kapal perang bertabrakan, sesekali melihat kapal perang tenggelam. Setelah beberapa saat, tiga kapal penyerangan dan pertempuran Han Utara telah tiba di samping kapal menara dan marinir musuh mulai naik. Dengan suara keras, saya berteriak, "Huyan Shou, Anda akan sementara mengikuti perintah Jenderal Zhuang."

Ekspresi apresiasi muncul di wajah Zhuang Ru, terus mengeluarkan perintah, mengarahkan marinir dan Pengawal Harimau Stalwart di atas kapal menara. Meskipun Pengawal Harimau Stalwart ini tidak berpengalaman dalam perang laut, mereka semua adalah pejuang terampil yang telah lama terbiasa bergerak di geladak kapal, paling tidak, di bawah kondisi Sungai Qin yang tenang. Akibatnya, marinir Han Utara, selain beberapa prajurit, tidak memiliki cara untuk naik ke kapal menara.

Menyambar sesaat dari perintahnya, Zhuang Ru berkata, "Daren, terlalu berbahaya di sini. Yang terbaik adalah masuk ke dalam untuk beristirahat. ”Kali ini, nadanya sangat ramah.

Sambil tersenyum tipis, saya berteriak, “Meskipun saya seorang sarjana yang lemah dan lemah, dengan perlindungan semua prajurit pemberani Great Yong, apa yang harus saya takutkan tentang serangan Han Utara? Hari ini, aku akan tinggal di sini dan menyaksikan semua orang dengan tenang mengalahkan musuh! ”

Semua marinir dan Stalwart Tiger Guard menemukan semangat mereka berani, ketika mereka berteriak, "Karena daren percaya pada kita, kita pasti akan bertarung sampai mati!"

Dalam waktu singkat, semangat dan semangat mereka meningkat, membunuh atau memaksa semua marinir Han Utara yang berhasil naik ke kapal menara untuk mundur. Di atas salah satu kapal penyerang yang tertutup, seorang komandan muda yang tampan dan tinggi berteriak dengan keras, "Makan panahku!" Sebuah tali busur bergemerincing dan tiga panah dengan fletching bulu burung elang yang ditembakkan dengan kecepatan yang tidak ada bandingannya ke wajahku. Bahkan dengan penglihatanku, panah-panah itu secepat bintang jatuh.

Beberapa marinir dan Stalwart Tiger Guard di antara kami berdua berteriak dengan marah dan mencoba menghentikan panah. Namun, kebanyakan dari mereka terlalu lambat. Salah satu Pengawal Harimau Stalwart berhasil memotong salah satu panah yang masuk menjadi dua dengan pedang. However, the front end of the arrow continued to travel towards me without slowing down. The skin between the guard’s thumb and forefinger was ripped apart, nearly causing the saber in his hand to be sent flying. The distance between the archer and me was only just over twenty zhang.10 It was no wonder that none of the marines or Stalwart Tiger Guard could stop the arrows.

Just as the two and a half arrows were about to reach me, a hand as white as snow appeared before my eyes. The middle finger of the hand flicked out lightly. With three crunches, the two and a half arrows were knocked aside. I had long known that Xiaoshunzi would be able to ensure my safety. As such, my complexion did not change in the slightest. My gaze falling upon the youthful commander who had shot arrows at me, I broke out in laughter and shouted, “If someone is able to present his severed head, he will be rewarded with fifty taels of gold! If someone is able to capture him alive, he will be rewarded with a hundred taels of gold!”

All of the Yong soldiers were inspired. Their previous private worries about meeting such a powerful navy had long disappeared without a trace. Since their commander-in-chief wanted to capture this enemy general alive, it seemed like their side had already seized the upper hand. Several of the especially loud Stalwart Tiger Guard had already begun to shout, “Enemy general, why haven’t you surrendered yet? I, your elder, will definitely acquire those hundred tales of gold!”

The youthful commander’s complexion became ashen, as he directed his subordinates to attack the tower ship with their all. The two fleets battled ceaselessly, the sounds of battle shaking apart the floating clouds above.

Catatan kaki:

凌垣, lingyuan – lit. rising wall

冀氏县, Jishi County – modern-day Anze County (安泽县), Linfen Prefecture (临汾), Shanxi Province

安泽, Anze – Anze County

沁源, Qingyuan – a county in Changzhi Prefecture (长治), Shanxi Province

端氏, Duanshi – an ancient county that is now modern-day Qinshui County, Jincheng Prefecture (晋城), Shanxi Province

735 meters (just under half a mile)

兵贵神速, bingguishensu – idiom, lit. speed is a crucial asset in war; ara. swift and resolute

保甲 制度, baojia zhidu – sistem baojia diciptakan oleh reformator Wang Anshi selama Dinasti Song untuk berfungsi sebagai sistem penegakan hukum dan kontrol sipil berbasis masyarakat

Around 6.5 kilometers (about 4 miles)

About 59 meters (around 66 yards)