Volume 5, Chapter 14: Joy at Decisive Victory

Bab 14: Kegembiraan Saat Menentukan Kemenangan1

Pada hari ketujuh belas dari bulan ketiga tahun pertama Rongsheng, tahun kelima belas dari siklus enam puluh tahun, pasukan Yong menyerang Anze. Duan Wudi membela dengan tegas dan menolak untuk mundur. Pada hari kedua puluh satu di bulan ketiga, Long Tingfei melanggar bendungan di Sungai Qin untuk menenggelamkan pasukan Yong. Tentara Yong benar-benar dikalahkan. Jaringan intelijen Han Utara secara menyeluruh mencari di wilayah itu selama tiga hari.

—Zizhi Tongjian, Yong Mencatat Volume Tiga

Berdiri di dinding Anze yang runtuh dan menatap ke bawah ke arah kolam dan aliran air di bawah, Long Tingfei tidak merasakan sedikitpun kebahagiaan. Meskipun banjir ini telah menenggelamkan tentara Yong yang tak terhitung jumlahnya, Anze berada di ambang kehancuran. Ketika membunuh sepuluh ribu musuh, seseorang juga akan menderita. Jika ini bukan pilihan terakhir, dia tidak akan membuat keputusan seperti itu. Berpikir bagaimana banjir ini akan menenggelamkan tanah subur yang tak terhitung jumlahnya, meninggalkan begitu banyak warga sipil Han Utara yang miskin dan tunawisma, Long Tingfei merasa sakit di dalamnya.

Pada saat ini, suara Duan Wudi dan komandan lain memberi penghormatan datang dari belakangnya. Tidak ingin membiarkan kekhawatirannya mempengaruhi suasana hati, ekspresi wajah Long Tingfei mereda hingga ia memaksa dirinya untuk mengungkapkan senyum. Dengan suara yang jelas, dia berkata, “Kali ini, kami telah meraih kemenangan dengan membanjiri musuh. Namun, pasukan Yong utama masih ada. Kami masih harus berjuang keras di hari-hari yang akan datang. Tuan-tuan, kita tidak harus kehilangan kewaspadaan! ”

Saat ini, Duan Wudi adalah bawahan berperingkat tertinggi Long Tingfei. Karena itu, dia menjawab terlebih dahulu, “Jenderal, tidak perlu khawatir. Meskipun tentara Yong berhasil mempertahankan sebagian besar kekuatannya, armada mereka praktis musnah. Jalan antara Anze dan Jishi telah menjadi rawa-rawa, sehingga sulit bagi kereta dan kuda untuk lewat. Selanjutnya, jalur pasokan Yong akan berada di ambang terputus. Jika Panglima Yong sadar diri, ia bahkan bisa mundur. Skema umum mampu mengalahkan musuh dalam sekejap. Kita semua tunduk hormat tanpa terkecuali. ”

Semua jenderal berulang kali menyuarakan pengakuan mereka bahwa seni perang Long Tingfei seperti halnya dewa. Kecemerlangan sinarnya membuat mereka semua merasa sehat dengan kesehatan dan semangat, sepenuhnya melupakan tekanan dan siksaan dari pengepungan sebelumnya oleh pasukan Yong. Long Tingfei meratap sedikit dalam. Mayoritas petugas yang hadir lebih berani daripada mereka yang bijaksana, sehingga sulit bagi mereka untuk memikul tanggung jawab sendiri. Namun, dia harus mempertahankan senyumnya, menerima ucapan selamat semua orang. Lagi pula, dia tidak bisa melemahkan semangat semua orang. Dengan suara lembut, dia menjawab, “Setelah bertarung terus menerus selama berhari-hari pasti sangat melelahkan. Dengan urusan militer yang akan datang, yang terbaik adalah jika semua orang pergi dan beristirahat. Malam ini, jenderal ini akan mengadakan jamuan perayaan untuk semua orang. "

Para jenderal yang berkumpul terus-menerus menyuarakan penegasan mereka, mundur dengan riang dan optimis, hanya menyisakan Long Tingfei dan Duan Wudi untuk berdiskusi secara pribadi di benteng. Pengawal keduanya diam-diam menarik jarak yang baik. Saat angin musim semi yang menggigit berhembus, serpihan percakapan mereka melayang dengan angin, tetapi mereka dengan cepat berlalu.

Meskipun agak menyedihkan di dalam hati, Long Tingfei cukup senang bisa mendapatkan kemenangan seperti itu. Dia dengan menyesal berkata, “Saya telah merancang strategi ini untuk beberapa waktu sekarang. Setelah perselingkuhan Shi Ying, saya menyuruh Xiao Tong memburu dan membantai pengintai dan mata-mata tentara Yong, dengan ketat mengendalikan wilayah utara Anze. Tentara Yong akan berasumsi bahwa saya jatuh dalam amarah yang mengerikan karena Shi Ying, benar-benar tidak menyadari fakta bahwa saya mengambil kesempatan untuk bertindak. Selain itu, ketika tuan muda keempat Qiu mengejar Qing Dai selama lebih dari seratus li, dia berhasil membunuh mayoritas anggota peringkat jaringan intelijen Yong. Beberapa bulan ini adalah jaringan intelijen Great Yong terlemah yang pernah ada. Karena itu, saya mengambil keuntungan dari cuaca yang membeku untuk membangun bendungan untuk membuat danau menggunakan pencairan musim semi. Semuanya siap untuk akhirnya menenggelamkan pasukan Yong.

“Yang membuat saya semakin senang adalah bahwa angkatan laut Yang Mulia secara diam-diam dilatih untuk membantu saya karena pengaturan dari Mentor Negara. Bertempur dengan sengit di Anze selama lima hari, kami dapat memikat inti dari invasi Yong di bawah dinding Anze, memungkinkan kami untuk mencapai kesuksesan ini. Sangat disayangkan bahwa angkatan laut Yong cukup besar, sementara itu masih akan membutuhkan waktu lama sebelum angkatan laut kita menjadi jauh lebih kuat. Selain itu, karena medan yang memisahkan bendungan dan Anze, sulit untuk menemukan waktu yang tepat. Awalnya saya bermaksud melepaskan banjir ketika tentara Yong paling kelelahan di sore hari. Sayangnya, saya tidak tahu bagaimana pasukan Yong dapat menemukan beberapa petunjuk. Untungnya, Wudi mampu menyalakan suar peringatan tepat waktu, jika tidak semua persiapan ini akan sia-sia. ”

Mendengar kata-kata ini, ekspresi wajah Duan Wudi menjadi agak gelisah. Di atas dinding Anze, dia bisa mengabaikan pasukan Yong. Dia bisa melihat Su Qing berlari kencang ke pasukan Yong untuk melapor. Meskipun ada jarak yang signifikan memisahkan keduanya, Duan Wudi memiliki penglihatan yang luar biasa. Merasa kekaguman sekaligus penyesalan pada Su Qing, dia dengan jelas mengingat sosoknya. Meskipun jarak di antara mereka sangat besar, dia hanya bisa mengenalinya. Namun, tidak nyaman baginya untuk mengangkat masalah ini. Bagaimanapun, dia dan Su Qing adalah api tua. Meskipun ikatan mereka sekarang terputus, semakin banyak Su Qing berkontribusi pada Great Yong, semakin situasinya menjadi canggung.

Meskipun Duan Wudi tidak ingin mengoceh, Long Tingfei tiba-tiba memikirkan Su Qing. Berbalik, Long Tingfei memiringkan kepalanya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Wudi, Miss Qing Dai-mu benar-benar pahlawan di kalangan wanita. Jika dia masih di Han Utara yang mengawasi jaringan intelijen Yong, itu tidak akan mudah bagi kita untuk menyembunyikan niat kita. Namun, kecil kemungkinan dia akan dapat terus melayani di Great Yong. ”

Sangat terkejut, Duan Wudi menjawab, “Mengapa Jenderal mengatakan hal seperti itu? Jenderal ini tidak lagi memiliki hubungan dengan Su Qing. Selain itu, Su Qing dalam posisi yang cukup penting di Great Yong. Mengapa Jenderal mengatakan bahwa dia tidak akan dapat menemukan rumah di Great Yong? ”

Long Tingfei mencibir di balik lengan bajunya, berpikir bahwa Duan Wudi tidak dapat melupakan Qing Dai. Namun, dia tidak menjadi marah sebagai hasilnya. Dia sangat menyadari kesetiaan Duan Wudi kepada Han Utara. Apa yang dicurigai tentang seseorang yang mengabaikan reputasi mereka sendiri dan mengabaikan pertimbangan pribadi? Long Tingfei tersenyum dan berkata, “Beberapa hari sebelumnya, ketika tuan muda Duan datang menemui saya, dia berbicara tentang Su Qing. Ketika tentara Yong melanggar perbatasan kami pada awalnya, dia berada di selatan Jishi dan menyaksikan angkatan laut kami mencegat armada Yong. Secara kebetulan, Marquis of Chu, Jiang Zhe, hadir di dalam armada. Jika angkatan laut kita telah melancarkan serangan habis-habisan, akan mungkin bagi kita untuk menangkap Jiang Zhe, menyebabkan militer kita menjadi segar kembali. Ketika tuan muda Duan menyaksikan situasi itu, dia mencegat dan membunuh para perwira unit kavaleri yang diperkuat untuk membuat pasukan Yong kebingungan dan memberikan waktu lebih banyak waktu bagi angkatan laut kita untuk bertindak. Sayangnya, kekalahan disambar dari rahang kemenangan dan angkatan laut kehilangan wakil komandan yang berasal dari keluarga kerajaan. "

Mencapai titik ini, Long Tingfei menjadi agak sedih. Namun, dia memaksakan senyum dan melanjutkan, “Melihat keberadaannya terdeteksi, tuan muda Duan memutuskan bahwa dia mungkin juga berusaha untuk membunuh seorang tokoh penting dalam tentara Yong. Penjaga Harimau Stalwart yang melindungi Jiang Zhe sama banyaknya dengan awan. Dia lebih jauh memiliki ahli di tingkat Bayangan Setan Li Shun. Akibatnya, tuan muda Duan memilih Su Qing sebagai sasarannya. Pada saat itu, Su Qing baru saja dipanggil ke pertemuan oleh Jiang Zhe. Setelah angkatan laut kita mundur, Jiang Zhe seharusnya mengetahui bahwa para perwira Yong telah dibunuh dan secara khusus mengirim Su Qing untuk memberi tahu Pangeran Qi. Ini adalah tekad yang dibuat tuan muda Duan dari gerakan Su Qing. Akibatnya, ia memilih Su Qing untuk menjadi target pembunuhannya. Setelah menghabiskan bertahun-tahun di Han Utara, Su Qing sangat mengenal situasi dan medan militer. Membunuhnya akan mengembalikan hadiah terbesar. Sayangnya, Jiang Zhe benar-benar memiliki pandangan ke depan yang luar biasa dan membuat jebakan. Mengejar Su Qing, tuan tua muda jatuh ke dalam perangkap. Namun, keterampilan seni bela diri tuan muda yang luar biasa sangat luar biasa dan dia bisa melarikan diri. Ini bisa dianggap telah merusak reputasi Jiang Zhe.

“Terlebih lagi, tuan muda yang lebih tua menemukan sesuatu yang menarik. Seni bela diri dan ilmu pedang Su Qing sebenarnya diturunkan dari Sekte Fengyi. Tuan muda Keempat Qiu seharusnya tidak begitu akrab dengan teknik pedang dari Sekte Fengyi. Akibatnya, dia tidak menemukan fakta ini. Jika saya mengetahui hal ini sejak lama, saya mungkin bisa menggunakan ini untuk menghasut pembelotan Su Qing. Pada saat itu, untuk melarikan diri, tuan muda yang lebih tua mengungkapkan fakta ini. Ha! Hasilnya pasti meriah! Meskipun tuan muda yang lebih tua tidak tinggal di belakang untuk menyaksikan pemandangan itu terjadi, ada beberapa pengintai kita di antara para pengungsi yang dapat melarikan diri. Mereka secara pribadi menyaksikan Su Qing dikirim secara tidak sadar ke kapal Jiang Zhe.

"Huh! Jiang Zhe itu adalah bawahan tepercaya dari Kaisar Yong dan memiliki perbedaan yang tak dapat didamaikan dengan Sekte Fengyi. Setelah Sekte Fengyi dihancurkan, semua yang terkait dengan Sekte Fengyi dimusnahkan. Meskipun kebijakan dalam pasukan Yong cukup santai, berdasarkan pada perilaku, penampilan, dan bakat Su Qing, dia tidak diragukan lagi adalah anggota kunci dari Sekte Fengyi. Sekarang setelah Sekte Fengyi adalah tabu terbesar dari Great Yong, masa depan Su Qing pasti hancur. Bahkan jika orang mengingat kontribusi masa lalunya, dia kemungkinan masih akan kehilangan posisi militernya.

"Pada kenyataannya, saya cukup bersimpati pada Nona Su. Karena keluhan keluarganya, dia tidak loyal kepada Han Utara. Sekarang identitasnya telah terungkap, itu berarti dia juga tidak setia pada Great Yong. Terperangkap dalam dilema seperti itu, ada kemungkinan dia bisa berbalik. Jika Wudi memiliki kesempatan untuk bertemu wanita ini lagi, tidak ada salahnya mencoba merekrutnya. Jika mungkin baginya untuk kembali ke Han Utara, saya dapat memaafkannya atas kejahatan sebelumnya selama dia bisa menghilangkan keseluruhan jaringan intelijen Yong di Han Utara. "

Duan Wudi ragu-ragu untuk beberapa waktu sebelum dia menjawab, “Kehendak dan tekad Nona Su tidak goyah, dan bukan seseorang yang akan mengubah pikirannya dengan ringan. Jenderal ini merasa bahwa tidak mungkin baginya untuk kembali ke Han Utara. Namun, jika jenderal ini tidak melihat secara keliru, dia berlari dengan tergesa-gesa kembali ke pasukan Yong. Sepertinya dia belum diberhentikan dari jabatannya. ”Setelah berpikir beberapa lama, Duan Wudi akhirnya memutuskan untuk tidak menyembunyikan informasi yang merusak ini. Akibatnya, dia tidak berbasa-basi.

Alis Long Tingfei berkerut sedikit. Setelah beberapa saat, dia berseri-seri dan menyatakan, "Saya tidak percaya bahwa Jiang Zhe tidak akan mengejar dan menyelidiki masalah ini. Meskipun pria itu tampak ilmiah dan halus di permukaan, ketegasannya lebih besar daripada individu biasa. Saya telah mendengar Ling Duan berbicara tentang kekejaman dan belas kasihan pria itu. Bahkan Iblis Bayangan Li Shun terdiam ketika Jiang Zhe berubah menjadi galak. Dia pasti tidak akan membiarkan Su Qing dengan ringan. Mungkinkah itu niat Pangeran Qi? Li Xian, Pangeran Qi, pernah mengambil murid dari Sekte Fengyi sebagai istrinya. Mungkin saja sentimen-sentimen sebelumnya tidak dihentikan. Selanjutnya, dapat dikatakan bahwa Su Qing adalah bawahan langsungnya. Karakter Li Xian selalu sombong dan lalim, tidak mau repot dengan hal-hal sepele. Bahkan jika dia telah mengalami kemunduran berulang, temperamennya tetap sama. Jika dia ikut campur, akan sulit bagi Jiang Zhe untuk menghentikannya. Namun, saya tidak percaya bahwa Kaisar Yong Li Zhi akan membiarkan masalah ini tenang. Sekte Fengyi hampir merebut tahtanya dan mengambil nyawanya. Bahkan jika kemurahan hatinya sedalam samudera, tidak mungkin dia akan mengizinkan keberadaan Su Qing yang berkelanjutan. Hal ini pasti akan memiliki konsekuensi lebih lanjut.

“Saya pertama-tama akan mengirim orang untuk menyelidiki. Jika Jiang Zhe bermusuhan dengan Pangeran Qi karena masalah ini, maka kami akan menambah bahan bakar ke api dan meneruskan informasi ini ke pengadilan Yong. Ini adalah dalih terbaik untuk penolakan. Ada orang-orang yang pasti tidak akan membiarkan kesempatan ini lewat begitu saja. Ketika saatnya tiba, bagaimana Li Xian bisa bertahan? Namun, tidak ada terburu-buru. Saat ini, masalah yang paling penting adalah menghadapi musuh. Jika kita bisa menjebak Li Xian di Qinzhou, tidak perlu plot ini. Lagipula, Pangeran Qi adalah jendral yang cakap. Hanya dengan mati di medan perang dia bisa mengharumkan namanya yang termasyhur. ”

Meskipun Duan Wudi telah mendengarkan dengan sungguh-sungguh, dia tidak memberikan tanggapan simpatik terhadap kata-kata Long Tingfei. Dia tidak terampil dalam hal seperti ini. Dia adalah perwira militer berpangkat tinggi dan bukan perencana. Jika masalah ini tidak melibatkan Su Qing, dia kemungkinan besar akan benar-benar tidak tertarik mendengarkan.

Memahami niat Duan Wudi, Long Tingfei tidak bisa menahan senyum pahit di dalam. Tatapannya menyapu di belakangnya. Perasaan kosong semacam itu menyebabkan dia sakit. Itu tidak lama sejak "sayap" -nya jatuh setiap hari. Memikirkan kembali ketika Tan Ji, Su Dingluan, dan Shi Ying masih hidup, dia akan merasa santai ke mana pun dia pergi. Meskipun Tan Ji tidak suka berbicara, banyak dari tipu dayanya yang keji telah di-brainstorming oleh mereka berdua. Selain itu, meskipun dia melankolis, dan biadab dan kejam sampai ekstrem, Long Tingfei merasa sangat tenang bersamanya.

Kematian Su Dingluan telah membuat Long Tingfei meremas-remas tangannya. Kehidupan pisau tajam semacam ini yang mampu mengatasi rintangan apa pun telah kehilangan nyawanya di Chang'an karena ia telah berpartisipasi dalam upaya pembunuhan terhadap kehidupan Pangeran Yong atas inisiatifnya sendiri. Meskipun ketiga bersaudara Lu bisa menggantikan Su Dingluan, Long Tingfei masih merasa ada yang hilang. Meskipun kegigihan dan keganasan tiga bersaudara Lu tidak kalah dengan Su Dingluan, mereka tidak memiliki sikap kuat terhadap Su Dingluan. Su Dingluan sendirian sudah cukup untuk mengerahkan seluruh pasukan untuk menjadi tidak gentar menghadapi semua bahaya. Kekuatannya yang tangguh mampu menaklukkan setiap rintangan. Adapun tiga Lu bersaudara, mereka tidak memiliki efek seperti itu.

Akhirnya, ada Shi Ying. Ini adalah rasa sakit paling tajam di hati Long Tingfei. Shi Ying adalah jendral yang dipromosikannya secara pribadi. Kepercayaan yang Long Tingfei telah tempatkan di Shi Ying lebih besar dari tiga lainnya. Namun, dalam satu malam, Shi Ying telah menjadi pengkhianat yang telah melakukan pengkhianatan dan membelot. Bahkan sampai sekarang, Long Tingfei masih memiliki perasaan bahwa alasan dia mengeluarkan perintah untuk hanya memenjarakan Shi Ying dan tidak secara singkat mengeksekusinya adalah karena dia berharap ada peluang untuk membebaskan situasi. Namun, bertentangan dengan harapan Long Tingfei, Shi Ying sebenarnya melakukan bunuh diri. Pada awalnya, Long Tingfei menarik napas lega. Lagipula, dia enggan mengarahkan pedangnya pada bawahannya yang tepercaya ini. Namun, ketika identitas Su Qing diungkapkan, Long Tingfei tidak tahu mengapa tetapi mulai bertanya-tanya apakah dia telah keliru tentang Shi Ying. Namun, bukti yang tersedia tidak dapat disangkal dan tindakan Shi Ying menyebabkannya sakit kepala yang ekstrem. Akibatnya, dia telah mengubur pikiran-pikiran ini jauh di dalam benaknya.

Berpikir tentang kematian berturut-turut para jenderal peringkat di sisinya, Long Tingfei merasa sulit untuk menahan kemarahan yang bergolak di benaknya. Dia menatap turun dari benteng, tentang pemandangan yang rusak di depannya. Memikirkan metode untuk melampiaskan kebencian di dalam hatinya, dia dengan kejam berkata, “Saat ini, pasukan Yong tidak memiliki tempat untuk berlindung dan pasti akan tersebar ke segala arah. Karena Wudi telah mengatakan bahwa Jiang Zhe adalah orang pertama yang pergi, ia kemungkinan akan terpisah sebentar dari tentara Yong. Saya sudah menyampaikan perintah ke Xiao Tong, mengirim pengintai dan mata-mata tentara kami untuk mencari di wilayah ini. Setelah mereka menemukan keberadaan Jiang Zhe, kita harus melakukan segalanya dengan kekuatan kita untuk memastikan bahwa dia terbunuh. Tuan muda yang lebih tua, Duan telah membuat persiapan untuk pergi secara pribadi. Jika kita bisa membunuh Jiang Zhe, moral pasukan Yong pasti akan anjlok. Selain itu, Pangeran Qi tidak akan memiliki cara untuk menjelaskan masalah ini kepada Kaisar Yong Li Zhi. Adapun urusan Su Qing, itu hanya sepele. Kita bisa menggunakan masalah ini di masa depan jika Jiang Zhe beruntung bisa melarikan diri. Hasil terbaik adalah Jiang Zhe dicegat dan dibunuh. "

Duan Wudi tidak mementingkan hal ini. Baginya, meskipun membunuh seorang pemimpin musuh akan cukup untuk menyebabkan moral musuh goyah, jika mereka tidak bisa menangani musuh kerusakan yang paling mungkin, itu tidak akan dianggap sebagai kemenangan. Selain itu, Jiang Zhe sangat terlindungi. Upaya pembunuhan yang sukses tidak diperlukan. Namun, Duan Wudi tidak akan meredam semangat Long Tingfei. Sebagai gantinya, ia mengubah topik pembicaraan dan berkata, "Jenderal, meskipun tentara Yong telah dikalahkan, pasukan kavaleri utamanya tetap ada. Setelah air banjir surut, mereka pasti akan kembali. Li Xian, Pangeran Qi, memiliki sifat biadab. Dia kemungkinan tidak akan mundur. Saya ingin tahu apa yang telah direncanakan Jenderal di masa depan? ”

Pikiran Long Tingfei terfokus dan dia menjawab, “Aku baru saja akan membahas masalah ini denganmu. Meskipun pasukan Yong telah dikalahkan, mereka tidak menderita kerugian yang menyedihkan. Jika kita meletakkan barisan pertahanan di hadapan Anze dan Qinyuan, meskipun pasukan Yong akan membayar mahal untuk menerobos garis pertahanan, Great Yong dapat mengirim delapan puluh hingga seratus ribu orang lain dengan wilayah dan pasukannya yang besar. Sebagai perbandingan, pasukan kita akan merasa sulit untuk melanjutkan. Selain itu, jika kedua negara kita mengalami kerugian yang sangat besar, orang luar kemungkinan akan mendapatkan keuntungan. Meskipun kami berdua berharap Great Yong terkepung di semua sisi, pengaturan waktu juga sangat penting. Selanjutnya, Anze sudah rusak. Akan sangat sulit mempertahankan Anze.

"Menurut pendapat saya, yang terbaik adalah memprovokasi Pangeran Qi dan membuatnya melakukan serangan cemas sementara kami mundur ke Qinyuan. Ketika saatnya tiba, jika pasukan Yong ingin menyerang, mereka harus melintasi rawa-rawa ini dan hampir empat puluh li3 medan berbukit. Sekarang armada mereka menderita kerugian besar, kereta pasokan mereka akan dalam kesulitan besar. Karena kita tetap bercokol di Qinyuan, kita tidak hanya dapat mengandalkan dinding kokohnya, jalur pasokan kita akan diamankan. Jika ini diseret keluar, tentara kita pasti akan memperoleh kondisi geografis dan sosial yang menguntungkan, memungkinkan kita untuk menunggu dengan nyaman bagi musuh yang kelelahan. Kita akan bisa bertarung dengan kecepatan kita sendiri. Bahkan jika kita tidak bisa menang, kita akan dapat menahan pasukan Yong. Great Yong masih memiliki masalah internal dan musuh eksternal lainnya. Selama perang ini berakhir, pasukan Yong pasti akan menemui jalan buntu. Mampu merusak kekuatan pasukan Yong, apa yang tidak disukai tentang itu? "

Duan Wudi menganggukkan kepalanya dan berkata, "Rencana Jenderal yang Besar itu layak. Dengan menetapkan pertempuran yang menentukan di Qinyuan, kita tidak hanya dapat memperluas kereta pasokan musuh — memastikan bahwa musuh tidak dapat bertahan dalam pertempuran yang berkepanjangan — tetapi pasukan kita akan berada dalam posisi yang tak terkalahkan, 4 mengandalkan parit dalam Qinyuan dan tembok tinggi, dengan Qinzhou sebagai dukungan kami. Jenderal ini meminta izin untuk segera menarik tentara dan warga sipil Anze ke Qinyuan. Jalan pegunungan antara sulit dan berbahaya, sementara kedua pantai Sungai Qin telah menjadi berantakan berawa. Jika kita tidak cepat mundur dan dihadang tentara Yong, maka kerugian kita akan cukup berat. ”

Mengangguk-angguk, Long Tingfei setuju, “Wudi berbicara dengan benar. Namun, mata-mata kita harus tetap tinggal untuk saat ini. Saya berharap bisa mencegat dan membunuh para petugas Yong yang telah ditinggalkan. Tuan muda yang lebih tua Duan juga akan tinggal di belakang. Sangat disayangkan bahwa tuan muda Qiu keempat telah ditahan di Laut Timur, jika tidak, dengan mereka berdua bekerja bersama, penangkapan atau kematian Jiang Zhe akan mudah dicapai selama keberadaannya ditemukan. "

Alisnya bertautan, Duan Wudi bertanya, “Jenderal ini agak bingung tentang masalah ini. Tuan muda keempat pergi ke Laut Timur dengan harapan memastikan bahwa mereka tetap netral. Laut Timur hanya mengharuskan tuan muda keempat tetap tinggal untuk menjaga netralitasnya yang ketat. Bukankah ini agak aneh? Selain itu, mereka juga memberi kami sejumlah perlengkapan dan peralatan militer. Penyerahan Laut Timur ke Great Yong akan terjadi lebih cepat daripada nanti. Pengawas Tentara Yong, Jiang Zhe, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di Laut Timur, sedangkan Marquis kecil di Laut Timur adalah muridnya. Jenderal ini merasa ada yang tidak beres. Karena kita sudah mendapatkan perbekalan, bagaimana kalau menyampaikan pesan kepada tuan muda keempat dan meminta dia kembali sesegera mungkin? ”

Sambil tersenyum masam, Long Tingfei menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Murid-murid Mentor Negara adalah anggota jianghu. Mereka menekankan iman dan kehormatan terlebih dahulu. Tuan muda keempat adalah seseorang yang secara khusus dan cermat mematuhi janjinya. Bahkan jika Mentor Negara memerintahkannya untuk kembali sebelumnya, dia kemungkinan akan menolak. Selain itu, temperamen tuan muda keempat selalu sangat sombong dan dia tidak terbiasa hidup dalam pasukan. Bahkan jika dia ada di sini, dia tidak akan banyak berguna. Selain itu, tuan tua muda akan habis-habisan untuk mendukung kami. Tidak masalah bahkan jika tuan muda keempat tidak ada. Sebaliknya, jika dia meninggalkan Laut Timur tanpa izin, Laut Timur, dengan marah, kemungkinan akan menjadi bermusuhan. Apa pun yang terjadi, selama mereka mengirim armada untuk membantu Great Yong, kita akan kesulitan menahannya. Lagi pula, Anda juga memahami bahwa dalam beberapa hari permukaan air Sungai Qin akan kembali ke keadaan normal. Ketika saatnya tiba, jika militer Yong menggunakan angkatan lautnya untuk mengangkut perbekalan, maka angan-angan kami5 tidak akan membuahkan hasil. ”

Saat keduanya sedang mendiskusikan secara diam-diam, keributan muncul dari bawah. Keduanya berkerut. Duan Wudi memarahi, "Siapa yang mengangkat raket di sana?"

Dari tangga, suara langkah kaki yang banyak dan tidak teratur berdebam. Beberapa pengawal Long Tingfei tiba mendukung seorang tentara dengan sosok compang-camping dan menyesal. Sambil menarik nafas, prajurit itu melaporkan, “Jenderal Agung, pada hari keempat belas, pasukan Yong menerobos Baixing di Pegunungan Taihang, dengan kejam menyerang Hu Pass. Jenderal Liu secara pribadi mengambil komando dan dengan pahit mempertahankan celah itu. Namun, komandan penyerangnya adalah Wakil Marsekal dari pasukan Yongzhou di Zezhou, Jing Chi. Dalam komando tiga puluh ribu penunggang kuda dan didukung oleh empat puluh ribu pasukan dari garnisun Zhenzhou, Jing Chi menyerang sepanjang waktu, tanpa henti. Jenderal Liu telah mengirim seorang utusan untuk melapor kepada Yang Mulia dan memberitahukan kepadanya tentang masalah ini. Namun, agar Hu Pass tidak hilang, ia secara khusus mengirim yang rendah ini untuk melaporkan masalah ini kepada Grand General untuk meminta Grand General untuk pengiriman bala bantuan yang cepat. "

Mendengar laporan prajurit itu, Duan Wudi merasa seperti dia gelisah. Zhenzhou dan Qinzhou dipisahkan oleh Pegunungan Taihang. Selama melewati gunung dipertahankan dengan kokoh, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Selain itu, selama bertahun-tahun ini, invasi pasukan Yong selalu menyerang melalui Zezhou, sementara tidak ada kegiatan dari Zhenzhou. Siapa yang bisa mengira bahwa Pangeran Qi benar-benar akan mengirim wakil peringkatnya untuk menyerang Hu Pass? Hu Pass dan Qinyuan dipisahkan oleh hanya dua ratus li.6 Jika Jing Chi melanggar Hu Pass dalam waktu sepuluh hari, mereka akan dapat menangkap tentara Han Utara dalam serangan penjepit dari sebelum dan di belakang. Mayoritas militer Han Utara terkonsentrasi di Daizhou, Jinyang, dan Qinzhou. Tentara Jinyang menjaga ibukota, sementara tentara Daizhou memiliki beban berat untuk memukul mundur kaum barbar di utara. Tidak ada yang bisa dimobilisasi dan ditransfer dengan ringan. Adapun garnisun di berbagai melewati gunung, mereka juga tidak bisa dengan santai digeser. Satu-satunya bala bantuan yang tersedia yang bisa dikirim berasal dari Qinzhou. Memikirkan hal ini, Duan Wudi menggenggam tangannya dan berkata, "Jenderal Agung, jenderal ini meminta perintah untuk melanjutkan untuk memperkuat Hu Pass."

Warna kulit Long Tingfei tidak berubah, hanya menjawab dengan dingin, “Ketika para pengintai tidak melihat spanduk Jing Chi, saya sudah curiga bahwa dia akan menyerang melalui Zhenzhou. Sepertinya semuanya sesuai harapan saya. Meskipun komandan garnisun Hu Pass, Liu Wanli, adalah anggota keluarga kerajaan, sayangnya ia memiliki bakat yang biasa-biasa saja. Jika dia memiliki setengah kemampuan Anda, saya tidak perlu khawatir tentang Hu Pass. Namun, Anda tidak bisa memperkuatnya. Tentara Yong juga memiliki komandan yang terampil dalam pertahanan. Seorang bek yang baik pasti akan menjadi pengepung yang mampu. Tanpa kamu di Qinyuan, pasukan kita pasti akan dikalahkan. ”

Duan Wudi segera kembali, “Namun, jika Hu Pass jatuh, tidak ada komandan garnisun gunung yang lewat di bagian barat daya negara kami yang mampu. Kemajuan Jing Chi kemungkinan akan seperti pisau panas melalui mentega. Ketika saatnya tiba, dan pasukan kita terperosok dalam pertempuran yang sulit dengan tentara Yong, bukankah kita masih menghadapi prospek dijepit? Mungkin mustahil bagi kita untuk menghindari kekalahan. Selanjutnya, Jing Chi akan dapat langsung menyerang Jinyang. Jika ibukota bertemu dengan bencana, bukankah kejahatan kita tidak dapat diampuni? "

Sambil tersenyum lembut, Long Tingfei menyatakan, “Wudi, kamu terlalu khawatir. Selama kita memerintahkan setiap garnisun untuk tetap berpegang teguh pada pertahanan mereka, maka bahkan jika Jing Chi melanggar Hu Pass, jangan katakan padaku bahwa dia dan pasukannya akan memiliki energi untuk mengepung setiap lokasi? Dia pasti akan langsung menuju Qinyuan. Jika dia menjadi gila dan menyerang Jinyang, saya benar-benar akan bersukacita. Jinyang mudah dipertahankan dan sulit diserang. Bahkan jika puluhan ribu pasukan Jing Chi mengepung Jinyang selama satu atau dua bulan, dia akan merasa mustahil untuk ditangkap. Namun, saya pikir Qinyuan harus menjadi tujuan Jing Chi. Bagaimanapun, menghancurkan pasukan kita adalah inti masalahnya. Jika kami tidak mengetahui penampilan Jing Chi, kami kemungkinan akan dikalahkan. Karena kita sudah mengetahuinya sekarang, secara alami aku punya cara di dalam Qinzhou untuk menghancurkan pasukan Zezhou Yong. ”

Duan Wudi mengerutkan alisnya dengan erat, tidak bisa memikirkan cara untuk secara stabil mencetak kemenangan. Bagaimanapun, musuh memiliki lebih dari dua ratus ribu pasukan, sedangkan Han Utara hanya memiliki sekitar seratus ribu pasukan. Termasuk dalam angka ini adalah banyak rekrutan baru. Di hadapan pasukan Yong yang kejam, bagaimana mereka bisa tahan dipukul dari depan dan belakang?

Sebagai perbandingan, ekspresi Long Tingfei tetap tenang saat dia menyatakan, “Saya akan melaporkan masalah ini kepada Yang Mulia. Meskipun rencana ini agak berisiko, jika pasukan kita kalah, maka negara kita akan menghadapi kehancuran. Saya percaya bahwa Yang Mulia akan menyetujui keputusan seperti itu. "

Mencapai titik ini, kulit agak kuyu yang telah dia tunjukkan beberapa hari terakhir ini tiba-tiba mengungkapkan kilau yang menyilaukan, membuat mata aqua itu tampak mendalam dan cerah. Sosoknya yang mengesankan tampak setinggi dan lurus seperti puncak gunung. Pada saat yang paling sulit ini, dia akhirnya menembus awan tebal dan gelap yang menyelimutinya, mendapatkan kembali kesombongan dan kepercayaan dirinya.

Pada saat ini, semua jenderal mulai naik ke benteng, setelah mendengar berita itu. Mereka semua berharap untuk memastikan keputusan Long Tingfei. Melihat Long Tingfei penuh percaya diri dan keberanian, semua kecemasan dan ketakutan mereka tersebar seperti awan gelap di depan matahari yang bersinar.

Memberikan senyum ceria dan menunjuk ke kejauhan, Long Tingfei bertanya, "Tuan-tuan, meskipun pasukan Yong sangat tangguh, apakah kalian memiliki iman untuk mengikuti saya dan mengalahkan tentara Yong?"

Para jenderal yang berkumpul secara naluriah dan serentak berteriak, “Kami para jendral mengikrarkan hidup kami dalam kesetiaan dan pengabdian kepada Yang Mulia, untuk mengikuti Grand General dan berjuang sampai akhir yang pahit! Kami pasti akan mengalahkan pasukan Yong dan melindungi tanah air kami! "

Long Tingfei tertawa terbahak-bahak. Tawanya terbuka dan resonan, membuat tentara Han Utara — yang sibuk memunguti serpihan itu — mengekspresikan senyum percaya diri.

Melihat Long Tingfei dengan semangat tinggi, Duan Wudi akhirnya bisa tenang. Melihat matahari musim semi menerobos awan gelap, Duan Wudi berpikir, Mungkinkah ini pertanda kekalahan kami yang akan datang atas pasukan Yong?

***

Sementara Long Tingfei sepenuhnya percaya diri, pengadilan Han Utara di Jinyang dipenuhi dengan kekhawatiran yang suram. Di atas Anggrek Teras, Sekte Setan Sovereign Jing Wuji sedang bermain weiqi versus Penguasa Kemudian Han Utara, Liu You. Ekspresi Liu You muram. Sementara dia dengan hati-hati memikirkan setiap gerakan yang dia lakukan, gerakan Jing Wuji tampaknya dilakukan secara sepintas, seolah-olah dia tidak mempertimbangkan permainan itu. Namun, dari keduanya, orang yang dikalahkan adalah Liu You. Dari kerut dan kecemasan Liu You, itu lebih mirip dengan dia disiksa daripada bermain weiqi. Setelah beberapa lama, Liu You mendorong papan permainan dan bangkit. Dia berkata, “Kami sudah kalah. Keahlian Mentor Negara sangat brilian. Kami tidak takut untuk mengakui inferioritas Kami. ”

"Pikiran Yang Mulia tidak ada dalam permainan," jawab Jing Wuji sambil sedikit tersenyum. "Dan sebaliknya pada situasi di garis depan di Qinzhou. Bagaimana bisa kamu tidak kalah? ”

Sambil tersenyum masam, Liu You menyatakan, “Bagaimanapun, Mentor Negara adalah seseorang di luar dunia dangkal. Mungkinkah Anda sama sekali tidak peduli tentang perang di garis depan? "

Bangkit berdiri, Jing Wuji berjalan ke pagar. Stretching his hand out to point at the distant Sublime Virtue Palace Hall, he said, “Within the audience chambers, all of the important civil and military officials are waiting for Your Royal Majesty’s arrival to discuss important matters. All of them are exceptionally worried about the war. Why does Your Royal Majesty not go and discuss with them?”

Coming to Jing Wuji’s side, Liu You also gazed at the distant audience chambers. That was where he usually held his audiences. However, none of the individuals within were of any benefit to these important matters of state. Heaving a sigh, Liu You replied, “Right now, aside from Tingfei and Bi’er, who else is of any use? State Mentor, if you were willing to act personally, it would definitely ensure that the Yong commander-in-chief be assassinated. When the time comes, we will have no need to worry about their retreat. Right now, Great Yong no longer has the Fengyi Sect, so who is capable of stopping State Mentor?”

“Why does Your Royal Majesty not trust in Long Tingfei’s ability to save the crisis?” asked Jing Wuji with a frown. “Now that Great Yong’s main army has been halted south of Qinyuan and the Yong army newly defeated, if Wuji were to act now, it is likely that it will enrage all levels of Yong society. Although the Fengyi Sect Master is already dead, Great Master True Compassion remains alive. He is a Buddhist disciple and thus has not accompanied the army here. If he led the disciples of all the sects to Qinzhou, my Devil Sect’s disciples would be outnumbered. We would probably suffer. Besides, Lingxiao, Xiao Tong, and Yufei are all serving the country. This is already enough. There is no need for this seat to act personally.”

An anxious look flashed across Liu You’s eyes. He replied, “Although that is the case, a second Yong army has besieged Hu Pass for many days. Once Hu Pass falls, that army will then be able to attack Qinzhou directly from the rear. When the time comes, Qinzhou will be attacked from two sides. No matter how capable Tingfei is, what can he do? The army at Daizhou cannot be mobilized lightly. While Jinyang has a hundred thousand troops, they are not cavalry. Once Hu Pass falls, the kingdom will face unprecedented danger. State Mentor, please take pity and act personally this once.”

Just as Jing Wuji was about to utter a few consoling words, a eunuch attendant reported loudly from below the terrace, “The Grand General has submitted a secret petition!”

Hearing this, Liu You was delighted. He knew that Hu Pass’s garrison commander would definitely request reinforcements from Long Tingfei. As Long Tingfei had submitted a memorial at this moment, he had definitely come to a decision. As such, Liu You promptly said, “Quickly deliver the memorial.”

Accepting the memorial, Liu You opened it and looked. His complexion changed several times. A long time passed before he handed the memorial to Jing Wuji. After reading it, Jing Wuji smiled slightly and said, “As expected, Tingfei has a stratagem. Does Your Royal Majesty have any other concerns?”

“This is too risky!” exclaimed Liu You anxiously. “If things do not go according to Tingfei’s reckoning, what then?”

Jing Wuji uncaringly answered, “The country is about to fall; what use is there to worry about so much? If the Grand General is defeated, then it won’t be long before Northern Han submits. If Your Royal Majesty still has misgivings, why not ask Princess Bi? If Princess Bi also agrees, Your Royal Majesty should presumably not object, correct?”

After thinking it over for a period, Liu You answered, “State Mentor is correct, We should go ask Bi’er. However, if Bi’er does not agree then We will have to act forcibly. If we suffer defeat at Qinzhou, our country will no longer be capable of withstanding and confronting Great Yong. Bi’er will definitely understand.”

Silently nodding his head, Jing Wuji folded his hands behind his back and stared off into the distance. The flowers in the royal garden had begun to blossom. Within the wispy willows, the palace seemed to be even more magnificent.

If defeat were suffered at Qinzhou, this endless, beautiful scenery would probably be ravaged. With that, the Devil Sect’s roots in Northern Han would be pulled out. All of his hard work over these years would have been wasted. However, no matter the case, he definitely could not personally act to assassinate a ranking general of Great Yong. the present situation was not like that of the past. In those days, the warlords were vying for supremacy. Victory or defeat could not be anticipated. As a result, he could behave unscrupulously. Right now, in comparison, Great Yong’s momentum in unifying the world was difficult to stop. If he acted personally, it would likely lead to the Devil Sect’s complete destruction. This was something that he absolutely could not condone. Even if Northern Han fell, s long as he held back, then obstructed by his existence, Great Yong’s court would not dare to coerce the Devil Sect, possibly to the point of even ensuring the continuation of the Northern Han royal family.

Sighing lightly, Jing Wuji walked to a corner of the Orchid Terrace. There stood a celadon vase filled with rolled paintings. Reaching out, he picked out one of the paintings and gently unrolled it. Upon it was drawn a woman in white, performing a sword dance under the bright moon. Muttering to himself, Jing Wuji said, “Qinghui, oh, Qinghui. If not for your unwillingness to withdraw into seclusion and admit your advancing years, how would you have met your end at the Hunting Palace in Mount Li? What kind of individual is that young man who caused your death? Let it be considered as taking revenge for you if Lingxiao is able to intercept and kill him!”

Catatan kaki:

胜固欣然, shengguxinran – the first half of an idiom, 胜固欣然，败亦可喜 (shengguxinran, baiyikexi) that literally means joy after both victory and defeat

54 kilometers (about 33.5 miles)

21.6 kilometers (about 13.4 miles)

不败之地, bubaizhidi – lit. an undefeatable/invincible position

如意算盘, ruyisuanpan – idiom, lit. wishful thinking, smug calculation; ara. counting one’s chickens before they are hatched

108 kilometers (about 67 miles)