Volume 5, Chapter 16: Walking Right into a Trap

Bab 16: Berjalan Ke Perangkap

Pada hari kedua puluh empat dari bulan ketiga tahun pertama Rongsheng, tahun kelima belas dari siklus enam puluh tahun, Pangeran Qi mengatur kembali pasukannya dan maju ke Anze. Tentara Han Utara mundur untuk membela Qinyuan …

—Zizhi Tongjian, Yong Mencatat Volume Tiga

Sementara saya merasa nyaman berendam di mata air panas dengan mata terpejam, menikmati waktu senggang yang sulit didapat ini, suara nyanyian suram melayang dari pantai:

"Elang berduyun-duyun tidak dengan yang kurang luhur,

Seperti sudah sejak zaman dahulu.

Lingkaran tidak cocok dengan desain persegi,

Cara mereka yang berbeda tidak dapat digabungkan dengan cara saya.

Namun merendahkan semangat dan mengekang kesombongan,

Dengan menanggung rasa malu dan menahan sumpah serapah,

Tetapi tetap murni dan jujur ​​sampai hari-hari terakhir:

Perilaku demikian dipuji oleh orang-orang bijak dahulu kala. ”1

Saya sangat terkejut bahwa saya mulai dan terjun ke mata air. Ji Xuan benar-benar terlalu berlebihan. Dia bertindak cukup jauh untuk membuat saya merah di wajah selama diskusi kami sebelumnya tentang klasik selama dua hari terakhir. Lagipula, dia adalah master klasik yang diakui. Saya lebih dari rela mengakui kekalahan. Namun, amarah Tuan yang terhormat telah bertambah setiap hari. Jika tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan, ia akan sering melantunkan puisi dan menyanyikan lagu. Ini dengan sendirinya tidak bermasalah. Semua literati menyukai keanggunan dan kehalusan; itu bisa dimengerti. Namun, tidak perlu baginya untuk terus-menerus melafalkan puisi Qu Yuan.

Dengan melafalkan ayat-ayat seperti, “Lama aku menghela nafas dan menghapus air mataku, / Untuk melihat orang-orangku tertunduk oleh kesedihan dan ketakutan” atau “Inilah yang paling membuat hatiku senang, / Dan meskipun aku mati sembilan kali, aku harus "Aku menyesalinya," dia jelas-jelas mengejekku karena membelakangi Chu dan membelot ke Yong. Baik. Bahwa aku bisa bertahan. Setelah saya bertemu dengan pasukan utama Yong, tidak perlu bagi saya untuk tinggal bersamanya di tempat yang sama. Di masa depan, saya hanya perlu mengantarnya ke sisi kaisar dan memastikan bahwa saya menjauh darinya.

Setelah menembak lelaki tua itu dengan tatapan jahat, aku kehilangan minat untuk mandi. Beralih ke Xiaoshunzi berdiri di tanah yang kering, saya berkomentar, “Bantu aku keluar. Saya ingin berpakaian. "

Di bawah pengaruh saya, Xiaoshunzi telah belajar banyak tentang puisi dan sastra. Karena itu, dia sangat menyadari ejekan Ji Xuan yang terang-terangan. Namun, karena saya sendiri tidak bisa berbuat apa-apa, ia hanya bisa menonton. Lagipula, cendekiawan tua ini bukanlah musuh yang sangat ganas yang jahat sampai ekstrem. Dia hanya seorang lelaki tua yang menyukai reputasinya. Dengan hadirnya Zhao Liang, tidak mungkin lelaki tua itu melakukan sesuatu yang terlalu berlebihan. Akibatnya, bahkan jika saya sedikit menderita, Xiaoshunzi hanya ada di sana mengamati dengan geli.

Melihat cibiran Xiaoshunzi, aku hanya merasakan kesuraman di dalam. Setelah memanjat keluar dari mata air dan mengenakan pakaian yang diserahkan oleh Xiaoshunzi, saya berbicara ketika saya menyeka tetesan air yang tersisa menggunakan handuk, “Hari ini sudah tanggal dua puluh tiga. Pangeran Qi seharusnya berkumpul kembali. Su Qing telah pergi untuk mencari intelijen militer. Agaknya, kita harus bisa bertemu dengan tentara dalam beberapa hari. Ketika saatnya tiba, minta Pangeran Qi mengantar mereka berdua ke Zezhou. Keluar dari akal pikiran. Bagaimana menurut anda?"

Sesuatu muncul di mata Xiaoshunzi. Dia melirik ke arah Ji Xuan, mondar-mandir di kejauhan, dan Zhao Liang, berdiri di samping canggung. Dia mencibir, “Tuan muda mencari masalah. Temperatur Yang Mulia Sir Ji keras kepala. Kalau bukan karena Zhao Liang juga ada di tangan kita, dia kemungkinan tidak akan begitu formal. Jika orang seperti ini mendapatkan kepercayaan yang mendalam dari Kaisar dan pria tua ini terus menembakkan mulutnya, itu kemungkinan akan merusak reputasi tuan muda. Menurut pendapat saya, yang terbaik adalah membunuh mereka. Apa gunanya pergi ke masalah seperti itu? "

Saya gemetar di hati. Aku mencuri pandang. Melihat bahwa mereka berdua seharusnya tidak dapat mendengar suara Xiaoshunzi, saya berbisik, “Bagaimana kita bisa melakukan hal seperti itu? Jika kita membunuh mereka, aku mungkin akan memiliki reputasi terkenal di tengah-tengah lingkaran ilmiah Han Utara. Tidak apa-apa jika saya menderita selama mereka berguna untuk Great Yong. Selain itu, Ji Xuan sangat percaya pada prinsip ‘Jika miskin, mereka memperhatikan kebajikan mereka sendiri dalam kesendirian; jika maju ke martabat, mereka membuat seluruh kerajaan berbudi luhur juga.'3 Pada saat itu, ketidakpuasannya terhadap Liu Sheng mendirikan Han Utara — menolak mengajukan petisi untuk secara langsung mengkritik atau memegang sinecure, alih-alih pergi ke pengasingan – jelas menunjukkan bahwa dia bukan individu yang bodoh dan loyal. Saat ini, dengan mentertawakan saya, dia juga menunjukkan ketidakpuasan di hatinya sendiri. Dia berusaha untuk mengeluarkan karakter saya. Jika saya bertengkar tentang masalah ini, bukankah itu akan membuatnya memandang rendah keseluruhan pengadilan Yong? Akibatnya, saya benar-benar tidak boleh berdebat dengan dia tentang masalah ini. "

Xiaoshunzi menganggukkan kepalanya diam-diam, tidak lagi mencoba meyakinkan saya untuk membunuh mereka berdua. Bahkan, Xiaoshunzi mungkin mengerti alasannya. Namun, dia memperlakukan saya sebagai ayah dan kakak laki-lakinya, dan tidak mau melihat saya dipermalukan. Aku tersenyum kecut di dalam. Ada hal lain yang tidak saya angkat. Dalam benak para cendekiawan yang setia dan berbakti, reputasi saya mungkin sudah cukup terkenal. Tidak masalah jika Ji Xuan dimasukkan dalam campuran.

***

Sambil menatap spanduk Pangeran Qi yang jauh, Su Qing akhirnya menghela napas lega. Sambil memacu kudanya ke depan, dia berkata kepada penjaga gerbang, “Jenderal ini adalah Su Qing. Atas perintah daren Pengawas Angkatan Darat, saya datang untuk mencari audiensi dengan Yang Mulia, Pangeran Qi. "

Ketika petugas yang bertugas melihat Su Qing dan mengetahui bahwa dia dikirim oleh Su Qing, dia langsung berseri-seri. Selama beberapa hari terakhir ini, Pangeran Qi telah sibuk mengatur kembali pasukan. Meskipun sang pangeran tidak marah besar, wajahnya selalu muram, membuat semua orang yang melihatnya gemetar ketakutan. Semua orang juga tahu bahwa pangeran sangat menghormati pengawas tentara. Selama pengawas militer dalam keadaan sehat, Pangeran Qi pasti akan bahagia dan membuat kehidupan para perwira dan prajurit tentara Zezhou sedikit lebih mudah. Sementara petugas mengirim utusan untuk melaporkan berita ke tenda marshal, ia mengirim wakilnya untuk membawa Su Qing ke kamp.

Berjalan melewati kamp, ​​Su Qing mengamati tempat itu. Meskipun pasukan Yong baru-baru ini dikalahkan, Pangeran Qi telah mendirikan kamp ini dengan cukup kaku. Para prajurit di dalam sama sekali tidak memiliki penyesalan atau kekecewaan. Pangeran Qi benar-benar pantas mendapatkan reputasinya sebagai komandan yang cakap. Su Qing memuji sang pangeran di kepalanya sambil mempertahankan ketenangan di wajahnya. Ini adalah pertama kalinya dia diberikan audiensi dengan Pangeran Qi setelah identitasnya terungkap. Dia masih merasa gelisah. Meskipun Putri Qi adalah murid dari Sekte Fengyi, Su Qing sangat menyadari bahwa hubungan antara Pangeran Qi dan Sekte Fengyi bukanlah hubungan yang harmonis. Meskipun Pangeran Qi tidak akan melakukan apa pun kepadanya karena pengawas tentara, Su Qing masih gelisah.

Memasuki tenda marshal, Su Qing akhirnya menenangkan sarafnya. Melihat Pangeran Qi berdiri di sana dengan tangan di belakang dan tersenyum, tanpa sadar Su Qing santai. Melangkah kedepan, dia berlutut dan menyatakan, "Jenderal ini memberi hormat pada Yang Mulia. Daren Pengawas Tentara aman dan sehat. Ini adalah surat yang diperintahkan daren kepadaku untuk dibawa ke Yang Mulia. ”

Meskipun Li Xian tersenyum di wajahnya, emosinya bergolak di dalam saat dia menatap Su Qing. Bawahannya yang tepercaya menasihatinya untuk menyingkirkan Su Qing atau bahkan menangkapnya, memastikan bahwa pengadilan tidak curiga karena kehadirannya. Namun, Li Xian tidak ragu untuk menolak saran ini. Kapan dia, Li Xian, harus menggunakan nasib dan reputasi orang lain untuk membuktikan ketidakbersalahannya? Keberadaan Su Qing membuatnya mengingat banyak hal. Qin Zheng muda itu cantik dan cerdas. Dia adalah orang pertama yang dia investasikan sepenuhnya ke dalam hati dan jiwa. Ada juga Wen Ziyan. Meskipun dia sama sekali tidak peduli, dia adalah salah satu dari sedikit individu yang dihormati Li Xian dalam Sekte Fengyi. Li Xian tidak ingin Su Qing menderita hukuman yang tidak adil.

Namun, dia juga mengerti betul bahwa dia juga berada dalam kesulitan yang sulit. Perilaku dan perilakunya sendiri sebelumnya sudah cukup bagi Li Zhi untuk memenjarakan dan mengutuknya tanpa perlu alasan apa pun. Jika dia benar-benar melindungi Su Qing, kerusakan padanya pasti tidak akan sedikit.

Untungnya, selain dari dirinya sendiri, tentara Zezhou juga memiliki Jiang Zhe. Ketika Li Xian pertama kali mengetahui latar belakang Su Qing, dia agak cemas. Jiang Zhe tampaknya menggertakkan giginya dengan kebencian pada Sekte Fengyi. Menjadi murid Wen Ziyan berarti Su Qing adalah murid langsung dari Sekte Fengyi. Li Xian tidak memiliki kepastian bahwa Jiang Zhe akan menyelamatkan hidup Su Qing. Dalam apa yang sepenuhnya di luar dan dalam harapannya, Jiang Zhe telah menyelamatkan Su Qing. Tindakan ini membuat Li Xian lebih menghormati dan mempercayai Jiang Zhe. Tentu saja, untuk seorang pangeran kekaisaran, jika keputusan Jiang Zhe diterima oleh pengadilan, ini adalah sinyal yang jelas bahwa itu akan berhenti untuk menyelidiki mereka yang bersalah karena ikatan dengan Sekte Fengyi. Ini akan membuat banyak orang rileks. Meskipun Li Xian tidak tahu bagaimana Li Zhi akan memutuskan, Li Xian tahu bahwa jika dia memahami pentingnya, maka Li Zhi akan membuat keputusan yang bijaksana.

Menyembunyikan apa yang dipikirkannya, Li Xian menerima surat yang diserahkan Su Qing. Sementara dikatakan surat, itu sebenarnya pelet lilin putih ukuran buah lengkeng. Secara sepintas, Li Xian mengeluarkan selembar kertas sutra dari mejanya. Setelah dia membungkus pelet dengan kertas, dia mengeluarkan pembuka surat, dan dengan mudah berlatih, memotong pelet. Setelah kulit pelet itu pecah, cairan hijau merembes keluar dari dalam, dengan cepat merendam kertas sutra. Dari dalam pelet, Li Xian mengeluarkan pelet berwarna madu yang bahkan lebih kecil. Dia menggunakan kertas sutera untuk menyeka cairan hijau sebelum menguleni pelet kecil menjadi potongan-potongan. Dari pecahan-pecahan itu, Li Xian melepas kain sutra yang setipis gossamer. Li Xian melakukan tindakan ini dengan sangat hati-hati, memastikan bahwa cairan hijau tidak pernah menyentuh kulitnya.

Terpesona oleh apa yang telah dilihatnya, Su Qing dipenuhi dengan kebingungan dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Yang Mulia, apa yang terjadi?"

Tidak mengangkat kepalanya, Li Xian menjawab, "Ini adalah desain Marquis of Chu. Ada pelet dalam pelet. Cairan beracun mengisi ruang di antara mereka. Jika seseorang tidak menyadari tanah pelet, tidak hanya dia akan diracuni, dia juga akan menghancurkan pesan di dalamnya. Marquis of Chu dikenal karena perhatiannya. Agaknya surat ini sangat penting dan dia khawatir surat itu akan disadap. ”

Su Qing menggigil dalam hati. Marquis of Chu benar-benar hebat. Dia mungkin telah dikirim untuk mengirimkan surat ini sebagai ujian. Jika dia ingin mengorek informasi rahasia, dia pasti akan diracuni dan mati. Namun, Su Qing tidak memiliki sedikit pun ketidakpuasan dalam benaknya. Sebagai murid Wen Ziyan, Jiang Zhe membiarkannya terus memikul tanggung jawab yang berat sudah sangat langka. Su Qing hanya mengagumi metode Jiang Zhe dan tidak menanggung dendam apa pun.

Melihat tulisan tangan yang padat di kertas sutra, Li Xian terkadang mengerutkan kening dan terkadang tampak termenung. Setelah beberapa waktu, dia akhirnya menggelengkan kepala dan menghela nafas sebelum mengatur pesan di meja. Pada kenyataannya, Li Xian tidak khawatir dengan kekalahan baru-baru ini. Dia telah bertugas di tentara selama beberapa waktu dan telah dikalahkan pada banyak kesempatan. Dia memiliki kesempatan untuk merapikan setelah kekalahan yang bahkan lebih dahsyat sebelumnya. Akibatnya, setelah kekalahan, ia sibuk mengatur kembali pasukan dan bersiap untuk berperang sekali lagi. Siapa yang akan berpikir bahwa Jiang Zhe akan berpikir lebih dalam dan lebih jauh darinya? Meskipun itu jelas sebuah kekalahan, Jiang Zhe telah memikirkan strategi untuk mengeksploitasi kekalahan ini.

Setelah membaca isi pesan, Li Xian tiba-tiba merasa kedinginan. Tidak heran Li Zhi telah berhasil dalam perjuangan suksesi. Dia bisa mendapatkan kesetiaan pria seperti itu. Li Xian benar-benar dimenangkan pada saat ini. Melirik ke tempat jauh Su Qing menunggu pesanannya, Li Xian tersenyum dan berkata, "Jenderal Su, istirahatlah sehari. Besok, pergi menemui Marquis of Chu dan membawanya kembali ke pasukan. Katakan padanya bahwa aku akan menangani masalah yang dia percayakan padaku. ”

Meskipun Su Qing benar-benar bingung, dia segera melaporkan kepatuhannya, setelah menghabiskan bertahun-tahun di militer. Malam berlalu tanpa insiden. Tentu saja, Su Qing tidak tahu bahwa Pangeran Qi telah mengirim utusan kilat seberat delapan ratus li untuk mengirimkan peringatan kepada kaisar.

Keesokan harinya, Su Qing memulai perjalanan pulang sendirian. Dengan alasannya, akan lebih baik membawa seribu pasukan berkuda tambahan untuk mengawal Jiang Zhe kembali. Namun, Pangeran Qi mengatakan bahwa mata-mata Han Utara telah ditarik dan bahwa wilayah itu telah jatuh ke tangan tentara Yong. Akibatnya, tidak perlu pergi sejauh itu. Selain itu, Jiang Zhe memiliki Pengawal Harimau Stalwart di sisinya. Jiang Zhe pasti tidak mau mengerahkan kekuatan sebesar itu. Su Qing tentu saja tidak keberatan. Dia telah bertukar pukulan dengan Xiaoshunzi dan dapat menyimpulkan bahwa seni bela diri Xiaoshunzi setara dengan Duan Lingxiao. Bahkan jika Han Utara telah menanam pembunuh, apakah seni bela diri mereka lebih baik daripada Duan Lingxiao? Akibatnya, Su Qing tidak khawatir. Namun, untuk melindungi terhadap apa pun, Su Qing sangat berhati-hati selama seluruh perjalanannya dan hanya kembali ke tempat persembunyian Jiang Zhe setelah mengambil beberapa jalan memutar.

Setelah menyapa Penjaga Harimau Stalwart di perimeter, dia berjalan ke tempat tinggal yang berfungsi sebagai tempat tinggal Jiang Zhe. Di tengah halaman berdiri sebuah meja persegi dengan dua kursi kayu. Jiang Zhe berada di tengah-tengah bermain weiqi dengan Ji Xuan. Meskipun tidak ada bahan obat yang cukup untuk sepenuhnya mengobati penyakit Ji Xuan, kondisinya masih berangsur-angsur membaik.

Sangat menyukai weiqi, Ji Xuan sering menyeret Zhao Liang menjadi lawannya bahkan ketika dia sakit. Sekarang setelah pulih sedikit, dia harus memenuhi kecanduannya, terutama karena keterampilan Jiang Zhe hanya biasa. Bahkan jika dia bermain dengan handicap empat batu, Ji Xuan masih bisa menimbulkan kekalahan telak. Karena tidak mungkin baginya untuk melawan dengan kekuatan, Ji Xuan gemar menggunakan weiqi untuk menyerang anak muda ini yang menurutnya tidak menyenangkan. Jiang Zhe terlalu malu untuk menolak dan hanya bisa bermain dengan ekspresi pahit di wajahnya.

Setelah meletakkan batu di tangan saya dan melirik wajah Ji Xuan yang sombong dan tua, saya bergumam pada diri sendiri tanpa pasrah. Namun, ketika matanya yang dingin tertuju padaku, aku langsung tersenyum sambil mengumpulkan batu-batu itu. Tapi jujur ​​saja, saya tidak marah. Meskipun watak lelaki tua ini aneh dan dia sering berusaha mempermalukan saya, selain dari kekesalan saya sebelumnya, saya perlahan-lahan mulai menyukai perasaan ini. Untuk waktu yang lama, orang-orang di sisiku biasanya memuja aku sebagai dewa atau memperlakukanku sebagai ular berbisa atau kalajengking. Meskipun ada beberapa yang dekat dengan saya, yang mencintai dan mementingkan diri saya, tidak ada teman yang memperlakukan saya seperti orang normal. Meskipun lelaki tua ini selalu berwajah kotor, aku merasa bahwa dia sebenarnya seseorang yang pantas untuk berteman. Selain itu, meskipun dia merasa keberatan saya, tidak ada permusuhan yang intens. Jika bukan itu masalahnya, Xiaoshunzi pasti tidak akan membiarkannya berada di sisiku. Orang tua ini benar-benar layak menjadi teman terlepas dari perbedaan usia kami. Akibatnya, saya rela membiarkan diri saya diganggu.

Ketika Su Qing berjalan ke halaman, ini adalah pemandangan yang dia saksikan. Dia tidak bisa menahan tawa sebelum dia maju dan melaporkan, "Daren, jenderal ini sudah bertemu Marsekal. Yang Mulia telah memerintahkan agar daren segera bergabung kembali dengan tentara dan selanjutnya mengatakan bahwa dia akan bertindak sesuai dengan strategi daren. "

Sambil tersenyum sedikit, saya menjawab, “Yang Mulia Sir Ji, tolong mulai kemenakan keponakan Anda. Setelah makan siang kita akan berangkat. ”

Tangan Ji Xuan bergetar. Dengan tangan yang dia gunakan untuk mengumpulkan batu-batu yang bergetar, sebuah batu jatuh ke papan dengan dentang yang lembut. Wajahnya menunjukkan kemarahan, katanya, "Yang tua ini patuh."

Saya tahu betul bahwa dia tidak bahagia. Namun, pada saat ini, saya tidak bisa berkata banyak kepadanya. Saya melirik Zhao Liang yang berdiri di samping menunggu kehadiran. Dia melangkah dan membantu Ji Xuan pergi. Sambil tersenyum, saya menginstruksikan, “Xiaoshunzi, pergi dan kemasi barang-barang kami. Ingatlah untuk membawa satu gulungan Ji Xuan. Yang Mulia Sir telah setuju untuk meminjamkannya kepada saya selama beberapa hari. Oh itu benar. Pergi beri tahu Huyan Shou dan suruh dia bersiap untuk pergi. ”

Xiaoshunzi tersenyum sedikit. Dengan tangannya, dia memanggil dua Pengawal Harimau Stalwart untuk tetap di sisiku dan melindungiku. Ketika sosoknya menghilang ke salah satu bangunan samping, saya bangkit dan berkata, "Mari kita berjalan-jalan di tepi danau. Ini benar-benar tempat yang bagus. Sayang sekali kemungkinan tidak akan ada kesempatan di masa depan untuk kembali. "

Salah satu Pengawal Harimau Stalwart menjawab dengan suara yang jelas, “Daren, Tuan Li tidak ada. Yang terbaik adalah kita ekstra hati-hati. ”

Saya dengan tidak sabar menjawab, “Tidak ada musuh di sini. Apa yang Anda khawatirkan? Jangan memberi tahu saya bahwa Anda tidak dapat melindungi saya? Jenderal Su, Anda telah menempuh jarak yang sangat jauh. Pergi istirahat dulu. "

Su Qing tidak tahu mengapa, tetapi dia memiliki perasaan cemas dan takut. Dia tanpa sadar menolak, "Daren, yang terbaik adalah membiarkan jenderal ini datang." Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, dia melihat secercah cahaya melintas di mata Jiang Zhe, memperlihatkan pandangan yang menarik.

Aku melirik Su Qing, bertanya-tanya apakah dia telah menebak sesuatu. Namun, tidak pantas baginya untuk berada di sisiku. Karena itu, saya masih menolak, “Tidak perlu. Jenderal Su, pergi istirahat dulu. "Mendengar nada memerintah dalam suaraku, Su Qing harus menerima pesanan dan mundur.

Berjalan ke mata air panas, aku memandangi perairan yang begitu jernih sehingga aku bisa melihat dasarnya, air danau yang berwarna giok bercahaya. Lokasi terpencil dan terpencil ini, yang memiliki sumber air panas yang menciptakan surga ini, benar-benar cukup untuk membuat orang takut pada alam. Kedatangan saya di sini setelah kekalahan itu mungkin merupakan bantuan yang diberikan kepada saya oleh Surga. Semakin saya berpikir, semakin dekat saya dengan lokasi ini. Membungkuk, saya menggunakan tangan saya untuk dengan lembut mengaduk air danau yang hangat. Riak perlahan menyebar, menghancurkan bayanganku. Saya tidak bisa menahan diri untuk melafalkan dengan lembut, “Air giok menyembur untuk menghangatkan danau, menyapu debu sepuluh ribu tahun di dunia biasa.”

Tepat setelah saya membaca dua ayat ini, saya mendengar seseorang bertepuk tangan di belakang saya dan berkata, “Perasaan puitis yang bagus! Saya sering mendengar bahwa keterampilan puitis Marquis of Chu tidak ada taranya di dunia. Bertemu dengan Anda hari ini, reputasi Anda benar-benar layak. Marquis Jiang, kamu seharusnya tidak menyesal jika kamu mati di lokasi yang begitu indah, benar? ”

Sambil tersenyum tipis, saya berpikir, Anda akhirnya tiba. Mengetahui bahwa pria ini tidak akan segera bertindak, saya meluruskan dan berbalik. Saya melihat bahwa dua Pengawal Harimau Stalwart, yang telah mengikuti saya, berdiri di sana benar-benar beku. Di belakang mereka ada seorang lelaki tampan yang berwajah tampan dengan penampilan yang tidak dikenal dalam seragam Stalwart Tiger Guard. Pandangan dan sikapnya luar biasa, dan dia memiliki aura sombong yang tampaknya bisa mencapai Surga. Sambil tertawa riang, saya dengan renyah kembali, “Jadi Duan Lingxiao, tuan muda Duan, yang datang secara pribadi. Zhe tidak bisa keluar untuk menyambut Anda; benar-benar pelanggaran etiket. "

Pada saat ini, sosok-sosok mulai berkilauan di kejauhan, ketika para penjaga bergegas bergegas setelah menemukan bahwa saya dalam bahaya. Yang tercepat adalah sosok berwarna biru. Dalam sekejap, dia datang dalam waktu dua puluh zhang.4 Tepat saat sosok ini akan semakin dekat, Duan Lingxiao dengan keras berteriak, "Jika ada yang berani melewati garis ini, saya akan segera membunuh Marquis of Chu." Sebelum dia selesai berbicara, energi internal yang tajam keluar dari tubuhnya dan menarik garis di tanah lima belas zhang5 pergi.

Xiaoshunzi menghentikan gerakannya, niat membunuh yang dingin terpancar dari matanya. Namun, dia tidak melewati batas. Pada titik ini, Huyan Shou dan Su Qing juga telah tiba, juga berhenti di belakang garis. Semua dari mereka memiliki kulit gelisah dan ekspresi ingar-bingar.

Berlawanan dengan apa yang orang lain rasakan, saya dengan tenang tersenyum dan berbicara, “Saya telah lama mendengar bahwa murid utama Sekte Iblis memiliki pengaruh yang luar biasa. Sebelumnya, tuan tua muda membunuh banyak perwira dan tentara Great Yong saya. Sampai hari ini, Zhe telah mengukir ini dalam memori. Hari ini, tuan muda yang lebih tua mungkin datang untuk mengambil hidupku, benar? ”

Pada saat ini, Duan Lingxiao tidak terburu-buru untuk bertindak. Dia sudah lama tahu bahwa jika dia mencoba membunuh Jiang Zhe, tindakannya pasti akan meningkatkan alarm. Akibatnya, dia tidak terburu-buru untuk mencoba melarikan diri. Dengan seni bela diri yang terampil, selama dia tidak bertarung secara langsung, tidak disergap oleh formasi, dan dengan dukungan para murid dari sekte, tidak akan sulit baginya untuk melarikan diri. Selain itu, dia adalah zhang6 tunggal dari Jiang Zhe, sementara Demonic Shadow Li Shun, yang memiliki seni bela diri terkuat, lima belas zhang jauhnya. Pada jarak sejauh itu, bahkan jika tuannya bertindak secara pribadi, tidak mungkin untuk mencegah Duan Lingxiao membunuh sarjana yang lemah dan lemah itu. Akibatnya, dia tidak terburu-buru. Lagipula, dia juga cukup ingin tahu tentang Jiang Zhe ini.

Melihat bahwa dia tidak akan bertindak, setidaknya untuk saat ini, saya merasa santai. Jika perkelahian meletus, tidak mungkin bagi kami untuk memiliki percakapan yang tenang dan datar. Aku melirik ke arah dua Pengawal Harimau Stalwart yang berdiri di sana membeku. Melihat amarah di wajah mereka, meneteskan keringat, namun tidak bisa bergerak, saya bertanya, “Tuan muda Duan, mengapa dirimu yang terhormat tidak membunuh kedua pengawal ini? Meskipun Zhe cukup bersyukur, aku juga merasa sangat aneh. ”

"Bukan aku yang lunak atau penyayang," jawab Duan Lingxiao sambil tersenyum. "Hanya karena aku telah mendengar bahwa Marquis of Chu adalah ahli dalam menggunakan racun. Di masa lalu, Anda menggunakan racun untuk mengontrol anggota Sekte Fengyi. Selain itu, saya ingin berbicara dengan Yang Mulia. Akibatnya, saya membiarkan keduanya tetap hidup. Saya harap Marquis of Chu akan menahan diri dan tidak tergesa-gesa menggunakan racun agar tidak mengambil nyawa keduanya. "

Pandangan saya melintas di mata saya ketika saya menjawab, “Tuan muda Duan, jangan katakan bahwa Anda lupa bahwa mereka adalah pengawal saya. Mereka ada di pihak saya untuk memastikan keselamatan saya. Bahkan jika saya menyakiti mereka juga, tidak akan ada yang bisa menyalahkan saya. Bahkan mereka sendiri akan berpikir seperti ini ketika mereka pergi ke dunia bawah. ”

Antusiasme muncul di mata kedua pengawal itu. Tampaknya mereka benar-benar setuju dengan kata-kata saya. Meskipun Duan Lingxiao tidak bisa melihat ekspresi mereka, berdasarkan perubahan napas mereka, ia tahu bahwa dua pengawal itu sepenuh hati setia. Namun, dia tidak khawatir sedikitpun, ketika dia menjawab, "Jika itu orang lain, ini mungkin terjadi. Namun, saya tidak percaya bahwa Marquis Jiang memiliki temperamen seperti itu. Melawan musuh, Anda secara alami tidak berperasaan dan tanpa ampun. Namun, untuk orang-orang Anda sendiri, Anda lembut dan lunak. Ini adalah kesimpulan yang saya raih setelah meneliti semua kecerdasan tentang Yang Mulia. Selain itu, jika ini bukan masalahnya, Yufei tidak bisa melarikan diri dari tangan Yang Mulia. Saya benar-benar tidak percaya bahwa Yang Mulia akan menggunakan racun yang sangat beracun dan mengabaikan kehidupan kedua orang ini. "

Aku kehilangan kata-kata untuk sesaat. Meskipun kasus Qiu Yufei adalah suatu kebetulan, setelah memikirkannya lagi, saya benar-benar tidak suka menjadi jahat kepada orang-orang yang melayani di sisi saya. Apa pun yang terjadi, jika saya tidak membuat persiapan dan mengalami peristiwa hari ini, bahkan jika saya bisa menggunakan racun, saya akan kesulitan melakukannya. Bagaimanapun, kedua pengawal ini telah mengikuti dan melindungi saya sejak hari-hari yang saya habiskan di Cold Courtyard. Menempatkan mereka dalam bahaya sekali lagi kali ini, aku sudah gelisah hati.

Melihat ekspresi di wajah saya berubah beberapa kali, Duan Lingxiao tahu bahwa ia telah mencapai inti masalah ini. Karena itu, ia dengan tenang berkata, "Marquis Jiang membantu Yang Mulia Kaisar, Pangeran Yong, di atas Tahta Kekaisaran sebelum meninggalkan kekuasaan dan wewenang untuk mengasingkan diri di Laut Timur. Saya mengagumi ini. Sayang Yang Mulia tidak bisa mengesampingkan perasaan syukur dan kesetiaan antara penguasa dan rakyatnya, dan meninggalkan hidup santai Anda untuk mendukung Pangeran Qi dalam serangan terhadap Han Utara saya. Meskipun saya mengagumi bakat Sir, kita hanya bisa bertemu di perbatasan antara hidup dan mati. Jika Yang Mulia bersedia untuk kembali ke pengasingan dan berhenti menasihati Great Yong, saya bisa melepaskan Sir ini sekali. "

Sambil mendesah ringan, saya menjawab, “Di mata saya, gengsi dan kekayaan besar bersifat sementara. Hanya aku yang paling takut mati dan mati-matian berpegang teguh pada kehidupan. Jika Great Yong tidak dapat menyatukan dunia, tidak mungkin bagi saya untuk hidup dalam damai. Saya hanya bisa menghargai, tetapi tidak menerima, niat baik tuan penatua. Namun, apakah tuan muda yang lebih tua mengucapkan kata-kata yang pura-pura ini untuk melemahkan pertikaian bawahan saya? Bahkan, saya bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengikat ayam. Tidak perlu guru muda yang lebih tua untuk menyia-nyiakan upaya semacam itu. ”

"Yang Mulia terlalu banyak berpikir," kata Duan Lingxiao sambil menghela nafas. “Aku benar-benar tidak ingin saudara lelaki keempatku berduka. Sebelum dia pergi ke Laut Timur, dia menyerahkan sebuah buku kepada saya. Dia mengatakan itu, meskipun dia tidak punya pilihan selain mencoba membunuh Yang Mulia, dia sangat menghormati Yang Mulia. Saya sangat sadar akan sikap acuh tak acuh Yufei dan beberapa teman yang ia miliki dalam kehidupan ini. Akibatnya, saya juga tidak tahan untuk membahayakan kehidupan Yang Mulia. Namun, meskipun pasukan Anda telah dikalahkan, kekuatannya belum dirusak. Tetapi pada saat ini, Yang Mulia tidak bisa mengandalkan perlindungan tentara. Ini adalah satu-satunya kesempatan yang dimiliki Han Utara untuk melemahkan pasukanmu. Awalnya, jika Yang Mulia bersedia setuju untuk kembali ke pengasingan, saya bersedia mengundang Yang Mulia untuk beristirahat di Jinyang. Sangat disayangkan bahwa niat baik saya telah ditolak oleh Yang Mulia. Dengan demikian, hanya ada kematian. ”

Alih-alih merasa marah, saya mulai tertawa. Jika saya setuju untuk mengasingkan diri karena takut akan nyawa saya, Duan Lingxiao mungkin akan “mengundang” saya ke Jinyang dan bahkan melangkah lebih jauh dengan bersumpah untuk tidak membahayakan hidup saya atas nama Penguasa Sekte Setan. Namun, jika saya, sebagai Pengawas Angkatan Darat Yong, Komandan Kavaleri Attendant, dan Marquis of Chu, benar-benar dipaksa ke ibukota Han Utara, bagaimana saya memiliki martabat untuk melihat Putri Changle dan kaisar? The Devil Sect benar-benar memiliki nafsu makan yang sangat besar. Sayangnya, meskipun saya, Jiang Zhe, takut mati, saya bukan seseorang yang berusaha untuk menyeret eksistensi tercela. Pada hari itu, saya tanpa takut bisa mempertaruhkan hidup saya untuk minum anggur beracun Pangeran Yong. Mengapa saya membiarkan diri saya jatuh ke dalam situasi hidup dan mati seperti itu? Bahkan jika saya tidak membuat persiapan sebelumnya dan menunggu Duan Lingxiao jatuh ke dalam perangkap, saya tidak akan rela membiarkan diri saya disandera.

Memulihkan kekejaman yang membeku, saya secara retoris bertanya, “Tuan muda Duan, apakah Anda bertanya-tanya mengapa Su Qing kembali sendirian untuk mengawal saya kembali?”

Duan Lingxiao tiba-tiba menggigil di dalam. Sosok muda yang kurus dan lemah di hadapannya tiba-tiba mulai memancarkan prestise yang menakjubkan dan niat membunuh, membuatnya duduk dan memperhatikan. Sambil memperhatikan gerakan-gerakan di sekitarnya, Duan Lingxiao menjawab, "Ini mungkin karena pasukan Anda percaya bahwa mata-mata kita semua sudah mundur ke utara."

Aku menggelengkan kepala. “Bukan itu masalahnya. Sepanjang hidup saya, Zhe paling terbiasa memukul seseorang yang sedang jatuh. Sebagai hasilnya, saya mengukur orang lain, bahkan tuan-tuan, dari sudut pandang karakter yang keji. Itu juga karena temperamen Zhe sombong dan mengharapkan pasukanmu menggunakan kesempatan ini untuk mencoba membunuhku. Daripada menunggu untuk dibunuh, mengapa tidak memancingmu keluar? Aku sudah lama berharap bahwa si pembunuh akan menjadi tuan muda tuan Duan. Seni bela diri Xiao Tong lebih rendah dari Xiaoshunzi, dan ia juga memimpin jaringan intelijen pasukan Anda. Dia tidak bisa dengan ringan menempatkan dirinya dalam bahaya. Akibatnya, hanya tuan tua muda yang akan bertindak.

“Namun, seluruh area di sekitarnya adalah hutan belantara, sementara tempat persembunyian kita sulit ditemukan. Jika saya adalah tuan muda yang lebih tua, saya juga akan mengawasi kemah tentara saya, karena saya pasti akan membangun kembali kontak dengan mereka. Itu sebabnya saya mengirim Su Qing untuk menyampaikan pesan. Pertama, Baginda mengakui Su Qing. Kedua, dengan Duan Wudi di Anze, Anda mungkin mengetahui bahwa Su Qing ada di pihak saya. Benar saja, semuanya berjalan sesuai rencana. Tuan muda yang lebih tua mengikuti Su Qing di sini. Dengan perlindungan berlapis dari Pengawal Harimau Stalwart, jika Sire ingin membunuhku, Anda harus menunggu sampai jumlah pengawal di sisi saya telah berkurang ke level terendah. Karena itu, saya mengirim Xiaoshunzi pergi dan hanya membawa dua pengawal ke lokasi ini. Benar saja, Baginda bertindak sesuai dengan harapan saya. Setelah berganti ke seragam salah satu pengawal saya, Anda menyusup sejauh ini untuk membunuh saya. Aku bertanya-tanya, apakah pengawal yang kau temui masih hidup? ”

Hati Duan Lingxiao menjadi dingin. Kegiatannya beberapa hari terakhir tampaknya secara pribadi disaksikan oleh Jiang Zhe. Dia sekali lagi memusatkan indranya. Namun, dia masih tidak bisa merasakan ada yang hadir dalam dua zhang.7 Saat dia memeras otaknya, dia dengan bebas menjawab, "Mereka secara alami mati. Namun, Pengawal Harimau Stalwart benar-benar tangguh. Meskipun saya secara pribadi bertindak, salah satu dari mereka masih bisa mengeluarkan peringatan. Namun, untuk menghindari semua orang yang khawatir, aku hanya membunuh mereka bertiga. Agaknya, Yang Mulia tidak akan merasa terlalu tertekan tentang hal ini. "

Bahkan, saya merasakan sakit yang berdenyut-denyut di hati saya. Although I had long known that some sacrifices would have to be made, I still felt guilty at heart. I could not help covering my face and saying, “Fine. All of you, move.”

Catatan kaki:

This is an excerpt from the famed poem entitled Encountering Sorrow or The Lament (离骚) by the famed poet Qu Yuan (屈原), of the Warring States Period. Qu Yuan was an official of the state of Chu who committed suicide out of loyalty in lament at the dire straits of Chu with its King captured and imprisoned by the state of Qin.

These are also verses from Qu Yuan’s Encountering Sorrow. In short, Ji Xuan is mocking Jiang Zhe for failing to live up to the standards of Qu Yuan who remained loyal to his home country even after its ruler was captured.

This is a line from Mengzi or Mencius (孟子).

58.8 meters (about 193 feet)

44.1 meters (about 145 feet)

2.94 meters (about 10 feet)

5.88 meters (about 19 feet)