Volume 5, Chapter 29: Cutting One’s Losses

Bab 29: Memotong Kerugian1

Pada hari kelima belas bulan keempat, Taizong berbaris keluar dari Tong Pass. Di mana pun panji-panji itu muncul, pemandangan belaka itu sudah cukup membuat musuh melarikan diri menjadi pell-mell, 2 bergerak maju tanpa bisa ditolak.

Pada hari yang sama, Pangeran Qing bersumpah di hadapan pasukannya untuk bangkit dalam pemberontakan di Nanzheng, mengangkat putra anumerta dari mantan Raja Shu, Meng Xu, sebagai Raja. Pangeran berjanji untuk mengembalikan Kerajaan Shu. Sniveling dan menangis, ratusan mantan pejabat Shu membungkuk dan berjanji untuk setia.

Pada hari keenam belas bulan keempat, Pangeran Qing merebut San Pass, mengguncang seluruh dunia.

—Zizhi Tongjian, Yong Mencatat Volume Tiga

Di atas benteng San Pass, Li Kang, Pangeran Qing, memandangi prajurit berbaju besi dan berpakaian cerah di dalam celah itu. Dia tidak bisa menahan senyum tulus. Selama bertahun-tahun manajemen ini, di samping ancaman dan janji, dia akhirnya dapat melakukan kontrol tegas atas pasukan Yong ini. Dikombinasikan dengan lima puluh ribu tentara pribadi yang dibentuk oleh keluarga bangsawan Hanzhong, seratus lima puluh ribu pasukan di Hanzhong lebih dari cukup untuk merebut yayasan Great Yong, Guanzhong.

Di masa lalu, Great Yong telah memutuskan untuk menyerang Shu karena kontrol Shu terhadap Hanzhong. Dari Yangping Pass, mereka hanya perlu merebut San Pass untuk maju ke Guanzhong. Seperti Pedang Damocles, ancaman semacam ini tidak bisa dibiarkan menggantung di atas kepala pengadilan Yong. Meskipun keluarga kerajaan Shu hanya tertarik untuk bertahan hidup, itu tidak cukup untuk menghilangkan kewaspadaan Great Yong.

Sekarang dia telah merebut San Pass, dia bisa menggunakannya di barat dan Jiameng Pass di timur untuk mengendalikan tanah subur Hanzhong. Jika menang, dia bisa maju dan menangkap Guanzhong, membangun ambisi kekaisarannya sendiri. Jika dikalahkan, dia bisa mundur ke Hanzhong dan menyaksikan panglima perang bersaing untuk mendapatkan supremasi dengan mata dingin pengamat. Dibandingkan dengan menjadi seorang pangeran kekaisaran yang tidak memiliki cara untuk duduk di Tahta Kekaisaran, ini adalah apa yang ia dambakan siang dan malam.

Sementara Li Kang membiarkan pikirannya mengembara, suara yang manis dan lembut berkata, "Yang Mulia, udara musim semi masih dingin. Mengapa Anda tidak mengenakan jubah yang dikirim pelayan Anda? "

Hatinya menghangat, Li Kang menoleh. Seperti yang diharapkan, dia melihat seorang wanita muda dengan pakaian tanpa hiasan berjalan ke arahnya. Meskipun wanita itu berpakaian sederhana, tetapi elegan karena mereka bersama tentara, rambut hitamnya yang berkilau digulung menjadi spiral, ditopang oleh lingkaran emas di bagian bawah. Sosoknya anggun, seolah-olah dia adalah pohon willow, dan dia memiliki kulit yang elegan seperti lotus di dalam kolam. Keindahan alamnya lebih dari cukup untuk menggulingkan kota dan negara.3 Wanita muda itu tersenyum manis dan pendek.

Menjangkau, Li Kang membantunya berdiri. Dia berbicara sambil tersenyum, “Sayang terlalu berhati-hati. Tubuh Pangeran ini kokoh. Apa perlunya jubah untuk musim semi yang dingin ini? ”

Tidak senang, wanita muda itu menjawab, “Yang Mulia telah sibuk dengan urusan militer dan belum tidur. Pelayan Anda tidak dapat melakukan apa pun untuk membantu dan secara alami harus melakukan yang terbaik untuk menjaga kesehatan Yang Mulia. Tubuh Yang Mulia tidak ternilai harganya. Jika Anda kedinginan, bukankah itu memengaruhi usaha besar ini? "

Selesai berbicara, wanita muda itu mengambil jubah sutra brokat putih dari seorang pelayan di belakangnya dengan pakaian yang pas dan secara pribadi mengikatnya di bahu Li Kang. Di jubah itu disulam pixiu emas yang realistis.4 Li Kang tersenyum, membiarkan wanita itu melakukan apa yang dia mau.

Setelah wanita itu selesai mengikat jubahnya, dia tanpa sengaja mengangkat pandangannya dan melihat perasaan lembut di mata Li Kang. Miennya yang indah sangat memerah. Menundukkan kepalanya, dia berkata, "Hamba Anda meminta untuk dimaafkan dan meminta agar Yang Mulia menjaga kesehatan Anda."

Selesai berbicara, wanita itu berbalik dan pergi. Meskipun Li Kang sangat ingin memiliki perusahaannya, dengan masalah-masalah militer yang mendesak di tangan dan karena sudah tidak tepat dengan membawa selir pada kampanye, dan efek pada moral jika dia terlalu penuh kasih sayang, dia akhirnya memutuskan untuk mengirim nya selir tercinta dengan matanya.

Tepat ketika wanita muda itu hendak berjalan turun dari benteng, seorang pemuda yang tampak biasa mulai berjalan. Melihat wanita muda itu, pemuda itu melangkah ke samping dan memberi hormat. Wanita muda itu tersenyum dan mengangguk, menuntun pembantunya dan berjalan turun. Baru pada saat itulah pemuda itu memanjat ke benteng dan tiba di hadapan Pangeran Qing. Dia melaporkan, "Yang Mulia, keseluruhan San Pass telah jatuh di bawah kendali tentara kita. Semua pasukan Yong yang ditangkap telah dikurung. Namun, setelah interogasi, jenderal ini mengetahui bahwa komandan garnisun San Pass, Li Zongxun, melarikan diri sebelum pass jatuh. Kami juga tidak menemukan jejak Departemen Inspeksi Cerah. Yang Mulia, haruskah kita mengirim pasukan untuk mengejar? Wakil komandan garnisun San Pass telah berkontribusi dengan menyerahkan izin dan sedang menunggu panggilan Yang Mulia. "

Sebuah tanda penyesalan melintas melewati mata Li Kang ketika dia menjawab, "Li Zongxun adalah seorang jenderal yang cakap dan tahu San Pass seperti punggung tangannya. Jika dia dicegat dan dibunuh, itu akan menyelamatkan kita dari banyak masalah. Departemen Inspeksi Cerah paling mahir dalam menghindari situasi yang tidak menguntungkan dan tidak aneh bahwa mereka lolos. Namun, karena Anda dapat menyuap dan mendapatkan tahi lalat untuk menangkap San Pass dari dalam dan luar, Bright Inspection Department pasti akan ditegur. Itu cukup."

Li Kang sangat senang dengan prestasi Uni Bordir. Mereka pertama kali memutuskan komunikasi antara San Pass dan Hanzhong, yang memungkinkannya untuk mengendalikan Hanzhong secara stabil. Kemudian, dengan menggunakan ancaman dan janji, mereka menyuap wakil umum San Pass, yang memungkinkannya mendapatkan San Pass dengan mudah. Layanan layak semacam ini akhirnya membuat Li Kang melepaskan kewaspadaannya yang terakhir terhadap Uni Sulaman.

Pada saat ini, Ye Tianxiu bergegas bergegas. Sebagai salah satu bawahan terpercaya Li Kang, Ye Tianxiu ditugaskan untuk memburu pengkhianat, dengan fokus mengawasi para perwira tentara. Saat ini, pasukan Pangeran Qing terdiri dari pasukan pribadi mantan bangsawan Shu dan pasukan Great Yong. Tentara dipenuhi dengan kontradiksi dan moral agak goyah. Akibatnya, Ye Tianxiu sangat sibuk. Semua mantan agen dan mata-matanya hampir seluruhnya ditugaskan untuk tugas ini.

Di satu sisi, ketika semua dikatakan dan dilakukan, Li Kang lebih mempercayai personel yang telah dipilihnya. Di sisi lain, ini juga bisa menunjukkan ketulusan Li Kang terhadap Uni Sulaman sehingga mereka bisa lebih fokus. Selain itu, Uni Bordir paling fasih dalam mengumpulkan intelijen eksternal. Tentu saja, Li Kang mempertahankan jaringan intelijen yang menargetkan Chang'an. Terlepas dari ini, Li Kang sangat menyadari bahwa, dalam masa-masa kacau ini, posisinya hanya akan setinggi Gunung Tai selama dia mengendalikan militer. Akibatnya, ia fokus mengendalikan pasukan. Selama kendalinya kuat, tidak akan ada kekhawatiran bahwa mantan faksi Shu dan Uni Sulaman akan melakukan sesuatu yang tidak pantas.

Setelah mendengarkan laporan tentang keadaan tentara dari Ye Tianxiu, Li Kang dengan puas menjawab, "Tianxiu, itu sulit bagimu. Saat ini, berita pemberontakan kami kemungkinan telah mencapai Chang'an. Meskipun Li Zhi telah berangkat dalam kampanye pribadi, dan meskipun Imperial Father tidak lagi memperhatikan masalah pengadilan, masih ada Li Jun yang hadir untuk mengawasi, Shi Yu untuk mengelola, dan juga kehadiran jenderal veteran seperti Qin Yi dan Cheng Shu di Chang'an. Tentara kita hanya bisa maju terus dan pasti. Saya telah memutuskan untuk secara pribadi memimpin pasukan untuk menyerang Chencang.5 Saat ini, perang dengan Han Utara tidak menguntungkan bagi Great Yong. Saya ingin melihat bagaimana pengadilan Great Yong akan menangani musuh di dua front. "

Mendengar Li Kang menyebut pengadilan Yong pengadilan Yong Besar, Ye Tianxiu tahu bahwa pangeran telah benar-benar memutuskan semua hubungan dengan Yong. Pada kenyataannya, Ye Tianxiu tidak ingin Li Kang melakukan ini. Sebagai pangeran kekaisaran Yong Besar, kekuatan, kekayaan, dan kehormatan yang ia miliki sudah jarang terlihat di dunia ini. Tentunya tidak perlu memberontak? Namun, setelah menerima perlindungan Li Kang dalam jumlah yang tidak sedikit, Ye Tianxiu hanya bisa mengabaikan kebenaran. Ketika Li Kang selesai berbicara, Ye Tianxiu berkata, “komandan garnisun Chencang, Ying Ling, adalah salah satu jenderal yang dipercayai Li Zhi. Ia dikenal karena kehati-hatiannya dan terampil mempertahankan benteng. Chencang kemungkinan tidak akan mudah ditangkap. "

Li Kang tersenyum. "Tidak ada salahnya. Pembunuh dari Uni Bordir sudah menyusup ke Chencang. Setelah para pembela Chencang kelelahan oleh pengepungan kami, mereka dapat menemukan kesempatan untuk membunuh Ying Ling. Ketika saatnya tiba, Chencang pasti akan jatuh ke dalam kekacauan, memungkinkan kita untuk menangkapnya. Selain itu, niat pengadilan Yong kemungkinan besar terfokus pada Han Utara dan mereka mungkin tidak memiliki kemampuan untuk mengkhawatirkan kami. Hanya setelah kami menangkap Chencang dan kami maju di Weinan6, besar kemungkinan ratusan ribu pasukan yang melindungi Tiga Qins7 akan mendekati kami. "

"Duke of Xin, Penatua Jenderal Qin, kemungkinan akan menemani pasukan itu," kata Ye Tianxiu. “Penatua Jenderal Qin adalah seorang jenderal berpengalaman dan memiliki dukungan pasukan. Akan sulit bagi kita untuk menang. "

Dengan mencibir, Li Kang kembali, "Qin Yi sudah tua. Sejak Qin Qing meninggal, arwahnya benar-benar menghilang. Tidak perlu khawatir tentang dia. Selain itu, Long Tingfei mempekerjakan tentara dengan cerdik dan akan dapat mengalahkan Li Xian dengan mudah. Bahkan jika Li Zhi pergi secara pribadi, mungkinkah dia bisa menyelamatkan situasi yang menyedihkan? Kami hanya perlu menunda selama beberapa hari. Maka kita pasti akan menuai panen yang melimpah. Bahkan jika kita tidak punya pilihan selain mundur dari Chencang, kita akan memiliki banyak hal untuk diyakinkan. ”

***

Setelah mendengarkan laporan rahasia Shangguan Yan, Huo Yi merasa sedikit ejekan. Li Kang sedang menghitung ayam-ayamnya sebelum mereka menetas, bertindak seperti belalang menguntit jangkrik, tidak menyadari oriole di belakang, benar-benar tidak curiga bahwa Uni Bordir telah benar-benar menyusup ke pasukannya. Di utara, prestasi Departemen Inspeksi Cerah telah luar biasa, benar-benar memutuskan komunikasi dari Jinyang ke Hanzhong. Bahkan jika laporan sesekali tiba, berdasarkan pasukan Embedded Union oleh pihak Li Kang, Huo Yi memiliki keyakinan bahwa dia akan dapat mencegatnya. Adapun jaringan intelijen Pangeran Qing di Chang, itu sudah di bawah kendali Departemen Inspeksi Cerah. Sebagai hasilnya, aliran informasi yang terus menerus yang sampai ke tangan Pangeran Qing telah menyebabkan dia kehilangan kepalanya dari kesuksesan, 8 benar-benar lupa bahwa musuhnya adalah individu yang paling menakutkan.

Shangguan Yan menatap senyum di wajah Huo Yi yang sedikit mencibir, merasakan hatinya menjadi sedingin es. Beberapa hari sebelumnya, dia mengetahui dari ayah angkatnya bahwa adik angkatnya, Gu Ying, tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Setelah memeras otak mereka, ia dan Xiong Bao merasa bahwa adik lelaki angkat mereka telah jatuh ke tangan Chen Zhen dan teman-temannya. Penghilangan yang disebut adalah cara meningkatkan kontrol yang sudah ketat atas faksi Gu Ning. Shangguan Yan pernah secara tidak langsung bertanya pada Huo Yi dan hanya menerima senyum bermakna sebagai tanggapan. Tak berdaya, dia bahkan lebih takut menentang perintah Huo Yi. Ayah angkatnya hanya memiliki putra kandung tunggal ini. Jika sesuatu terjadi padanya, bagaimana mungkin Shangguan Yan tidak khawatir? Akibatnya, meskipun perintah Huo Yi aneh, baik dia maupun Xiong Bao tidak berani untuk tidak menaati, bahkan jika mereka diperintahkan untuk memantau Pangeran Qing sambil melayani sebagai pengawal sang pangeran.

Menatap wajah bijaksana Huo Yi, Shangguan Yan hanya merasa hatinya berangsur tenggelam dalam kesedihan. Kapan akhirnya dia bisa melepaskan diri dari tangan orang yang menakutkan ini? Kapan dia bisa melanjutkan kehidupan yang tenang? Kenapa dia harus mengorbankan segalanya untuk tujuan tidak realistis memulihkan Shu? Saat ini, apa yang disebut tujuan memulihkan negara mereka terikat dengan kereta Great Yong yang menghadapi perselisihan internal. Shangguan Yan tidak bisa memahami alasan di balik ini.

Setelah mengirim Shangguan Yan pergi, wajah Huo Yi menjadi suram. Meskipun semuanya berjalan dengan lancar, ketika dia memikirkan berita yang dia terima dari Chen Zhen, dia tidak bisa menahan perasaan kebutuhan untuk membunuh muncul dalam pikirannya. Untuk alasan apa Xiahou Yuanfeng mengajukan tuntutan itu? Tanpa Uni Bordir, apakah Departemen Inspeksi Cerah dapat berjalan dengan lancar di Hanzhong? Sekarang, dia benar-benar ingin pergi sejauh menghancurkan jembatan setelah menyeberangi sungai. Jika Huo Yi tidak tahu niat tuan muda itu, dia akan sejak lama menjadi bermusuhan terhadap Xiahou Yuanfeng.

Dengan paksa menekan kemarahan yang dia rasakan, Huo Yi sekali lagi memusatkan pikirannya pada Pangeran Qing. Tanpa sengaja, ketika matanya melayang, dia melihat sosok tanpa hiasan berjalan ke arah benteng. Agaknya, Lady Song akan mengundang Pangeran Qing untuk turun dan makan.

Memikirkan Nyanyian Lagu ini, perasaan gelisah muncul di pikiran Huo Yi. Sejujurnya, Nyonya Song berbudi luhur dan lembut, memiliki keterampilan yang luar biasa dalam menyulam. Pangeran Qing sangat menyayanginya. Meskipun Lady Song tidak memiliki anak dan belum maju menjadi istri kedua, Pangeran Qing selalu membawa Lady Song bersamanya, bahkan ketika berkampanye. Dari ini, terbukti seberapa dalam kebaikan cinta pangeran terhadapnya. Selain itu, Lady Song ini tidak memiliki pretensi seperti wanita lain, memperlakukan bawahan Pangeran Qing dengan sopan dan penuh pertimbangan, bertindak wajar dan tidak terkendali.

Namun, Huo Yi selalu merasakan tekanan berat yang dibawa wanita ini kepadanya. Setiap kali sepasang mata indah seperti air musim gugur jernih menatapnya, itu dipenuhi dengan kepercayaan dan permohonan, tampaknya berharap bahwa ia akan melakukan yang terbaik untuk membantu Pangeran Qing. Setiap kata-kata dan tawanya indah dan mengharukan, membuat Huo Yi merasa bahaya tanpa alasan. Ketika tiba saatnya untuk bertindak dan dia perlu membunuh Lady Song, Huo Yi telah bertekad dan terus-menerus merasa bahwa Lady Song akan menjadi hambatan terbesarnya.

Song Ying mengangkat kepalanya dan menatap ke arah benteng. Melihat Li Kang bersinar dengan kesehatan dan semangat, dia tidak bisa menahan langkah kakinya. Meskipun usianya hampir empat puluh tahun, Li Kang muncul di awal usia tigapuluhan karena bertahun-tahun ia habiskan berlatih bela diri. Satu-satunya hal yang membuatnya berbeda adalah kedalaman dan reservasi. Penampilannya yang tampan itu cukup khusus untuk membuat orang lain mengaguminya. Song Ying tidak pernah menyangka dia akan jatuh cinta dengan pria.

Senyum tipis muncul di sudut mulut Song Ying. Ketika dia mencapai usia menikah pada usia lima belas tahun, dia telah dipilih untuk memasuki istana kerajaan Shu untuk melayani sebagai penjahit karena keterampilan menyulamnya. Pada saat itu, Raja Shu menyayanginya pada Lady Golden Lotus dan tidak menunjukkan sedikitpun ketertarikan pada Song Ying. Adapun Song Ying, dia menahan penghinaan Raja Shu. Dengan cara ini, masa mudanya berlalu dengan cepat. Awalnya, dia percaya bahwa dia akan menghabiskan seluruh hidupnya seperti ini. Siapa yang mengira Shu akan dihancurkan dan bahwa Pangeran Yong akan memerintahkan semua pelayan istana di istana kerajaan Shu diberhentikan? Dengan cara ini, Song Ying telah kembali ke rumah.

Setelah melewati usia ketika wanita biasanya menikah dan tidak mau menikah dengan orang biasa, Song Ying memilih untuk sendirian. Namun, selama pesta yang diadakan oleh bibinya yang keibuan, dia bertemu dengan Pangeran Qing, Li Kang. Sampai hari ini, dia masih ingat pertemuan pertama mereka dan mata Li Kang yang bercahaya. Setelah itu, Li Kang mencari banyak cara untuk bertemu dengannya dengan harapan mendapatkan persetujuannya untuk menikah. Song Ying akhirnya tergerak ketika dia melihat bagaimana dia menghargainya dan telah jatuh cinta. Meskipun demikian, Li Kang secara pribadi tidak dapat menetapkannya sebagai istri kedua karena posisinya untuk mencegah dalih gosip bersekutu dengan keluarga bangsawan Hanzhong. Namun, cara Li Kang mencurahkan perasaan batinnya ketika mereka berbagi bantal menyebabkan Song Ying menjadi semakin mabuk.

Menatap sosok yang tinggi dan lurus itu, Song Ying berpikir dalam hati, Orang seperti ini semula harus di atas semua orang. Bahkan jika jalan di depan berbahaya dan sulit, saya harus menemaninya, tidak pernah meninggalkannya. Merasakan bahwa dia sedang diamati, Li Kang mengangkat kepalanya untuk melihat. Melihat Li Kang menoleh dan tersenyum ringan ke arahnya, Song Yan juga memberikan senyum manis, berjalan ke arah suaminya yang tercinta. Keduanya berdiri di sana, berpegangan tangan dan tidak berpisah.

***

Pada saat ini, di dalam Chencang, suasananya tegang namun juga enflamed. Setelah para perwira dan prajurit di sini mendengar tentang pemberontakan Pangeran Qing, amarah yang tulus mengamuk dari hati mereka. Siapa Pangeran Qing? Dia adalah anggota keluarga kekaisaran dan seseorang yang mengendalikan administrasi dan pasukan Hanzhong, memiliki seratus ribu pasukan. Tapi dia sebenarnya memberontak saat ini. Sekarang, desas-desus tentang keadaan perang yang tidak menguntungkan dengan Han Utara telah mencapai Chencang. Dengan kaisar mengambil ladang secara pribadi dan garnisun Chang kosong, pemberontakan Pangeran Qing membuat situasi yang sudah buruk menjadi lebih buruk. Ini memenuhi setiap anggota garnisun Chencang dengan kebencian yang tak terkendali. Menarik pada dukungan dinding kokoh Chencang, mereka bertekad untuk mencegah pengkhianat mengambil satu langkah ke arah timur. Ini adalah keinginan setiap perwira dan prajurit.

Dibandingkan dengan ketegangan dan kemarahan garnisun Chencang, ada suasana tenang di bagian belakang kediaman gubernur Chencang. Bagian dari kediaman ini telah lama dipesan oleh Departemen Inspeksi Cerah, menjadi markas Xiahou Yuanfeng.

Di dalam aula, Xiahou Yuanfeng berdiri di depan jendela, tersenyum dan mempertimbangkan buah persik yang masih hijau. Di belakangnya ada seorang sarjana berjubah abu-abu yang menulis dengan kecepatan luar biasa dan berurusan dengan dokumen. Ruangan itu memiliki suasana ketegangan paradoksal dan tenang. Setelah beberapa waktu, cendekiawan berjubah abu-abu berjalan membawa tumpukan dokumen dan gulungan. Dia berkata, "Daren, tolong lihat ini."

Menerima dokumen, Xiahou Yuanfeng membaca sepintas lalu sebelum kembali ke mejanya untuk menambahkan tanda tangan dan membubuhkan stempelnya. Sarjana berjubah abu-abu mengambil dokumen dan pergi untuk menugaskan mereka. Ketika dia kembali ke aula dan melihat bahwa pikiran Xiahou Yuanfeng masih ada di tempat lain, cendekiawan itu tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Daren, bawahan ini memiliki satu hal yang tidak dapat saya mengerti. Apakah mungkin untuk mengajukan pertanyaan? "

Xiahou Yuanfeng tersenyum sedikit dan menjawab, "Ziyue, tolong bicara."

Sarjana berjubah abu-abu ini adalah salah satu pengikut terpercaya Xiahou Yuanfeng dan tentu saja tidak memiliki keraguan, ketika ia dengan tenang bertanya, “Daren, Uni Sulaman adalah kekuatan di tangan Marquis Jiang. Dari informasi yang kami miliki saat ini, kekuatan organisasi ini cukup tangguh dan mengendalikan wilayah yang signifikan. Apa pun masalahnya, Marquis Jiang pasti akan sangat mementingkan itu. Dengan memanfaatkan kesempatan ini untuk menuntut kontrol atas Uni Bordir, bukankah itu sangat menyinggung Marquis Jiang? Dalam pikiran Yang Mulia Kaisar, kepentingan Marquis lebih penting daripada milik Anda. Mungkinkah daren itu tidak khawatir bahwa Marquis Jiang akan mengajukan pertanyaan sulit karena ini? "

Sambil tersenyum, Xiahou Yuanfeng menjawab, “Ziyue, ada beberapa hal yang tidak Anda sadari. Metode ipar Kaisar sangat ahli dalam memanfaatkan peluang. Ini jelas dari kegiatannya dengan Uni Bordir. Dia memerintahkan para letnan tepercaya untuk mengendalikan inti Uni Sulaman, tetapi mayoritas pasukan Uni masih terdiri dari mereka yang memiliki niat memberontak. Saya tidak bisa tidak mengagumi metodenya dalam mengeksploitasi Serikat Bordir semacam ini untuk tujuannya sendiri. Namun, ada juga yang merugikan. Setelah rahasia ini terungkap, Uni Sulaman pasti tidak mungkin untuk dikendalikan. Diakui, Marquis Jiang bisa menghancurkannya, namun, kehancuran tanpa pandang bulu akan mengarah pada situasi di mana tidak ada pihak yang menang. Ini tidak akan bermanfaat bagi siapa pun. Akibatnya, untuk sepenuhnya mengendalikan organisasi ini, Departemen Inspeksi Cerah yang tangguh dan kuat lebih cocok daripada Marquis Jiang. Dia akan menyadari fakta ini.

"Selain itu, dengan bekerja sama dengan kami dalam menenangkan pemberontakan Hanzhong, Uni Bordir hanya akan memiliki dua hasil. Pertama, berita bahwa Uni Bordir telah jatuh di bawah kendali kami akan bocor. Entah mereka akan dihancurkan atau mereka akan tunduk kepada Yong Besar. Kedua, Uni Bordir menarik dari negeri Yong. Namun, setelah insiden ini, penolakan Uni Bordir akan diketahui di seluruh dunia. Sejak saat itu, mereka hanya bisa melawan Great Yong sampai akhir. Saya percaya bahwa maksud Marquis Jiang adalah untuk terus mengendalikan Uni Bordir, membiarkan mereka tetap dalam oposisi untuk menarik semua warga Shu yang membenci Great Yong untuk mengendalikan mereka, menggunakannya untuk mengendalikan saluran komunikasi antara Chu Selatan dan Sichuan Barat.

“Awalnya, ini ide yang bagus. Untuk menangkap ikan besar, orang harus membuat antrean panjang.9 Sayangnya, Marquis Jiang mengabaikan satu hal. Sebelumnya, Yang Mulia Kaisar tidak akan keberatan dengan keberadaan Uni Bordir dengan Hanzhong di bawah kendali Pangeran Qing. Bagaimanapun, ini akan memungkinkan Yang Mulia Kaisar untuk mengontrol situasi di Hanzhong dengan lebih baik. Namun, begitu Hanzhong sepenuhnya jatuh di bawah kendali Yang Mulia Kaisar, keberlanjutan organisasi pemberontak ini akan merusak pemerintahan Hanzhong Great Yong dan kemungkinan akan membangkitkan kecurigaan Kaisar.

“Selain itu, meskipun dimungkinkan untuk menggunakan tipu daya dalam peperangan, ketika menyangkut tata kelola, seseorang hanya bisa mematuhi jalan yang benar. Itu sebabnya Uni Bordir harus menghilang bersama dengan Pangeran Qing. Tentu saja, orang-orang Marquis Jiang secara alami dapat mundur, tetapi semua orang hanya bisa jatuh ke tangan kita. Lebih baik menyusahkan diri kita sendiri untuk membangun kembali kekuatan rahasia yang kita kontrol untuk menyusup ke Sichuan Barat daripada membiarkan Uni Sulaman yang menantang terus eksis dan menjadi pahlawan rakyat jelata Shu. ”

Sarjana berjubah abu-abu itu mengerutkan kening tetapi setuju, “Daren berbicara yang sebenarnya. Hanya saja, meskipun Marquis Jiang akan memahami upaya yang dilakukan dengan sungguh-sungguh daren, bawahan ini telah mengamatinya menggunakan strategi, menggunakan lapisan demi lapisan dan menjebak orang tanpa mereka sadari. Namun, plot jahat berfungsi sebagai basis, jahat dan ganas. Jika dia merawat kebencian terhadap daren karena masalah ini, lalu bagaimana? ”

"Kamu terlalu banyak berpikir," jawab Xiahou Yuanfeng sambil tersenyum. "Meskipun strategi pria itu kejam, dia bukan seseorang yang usil. Selain itu, watak alaminya adalah pemahaman. Selama dia sadar akan tuntutan saya, dia akan memahami makna yang lebih dalam di belakangnya. Perilaku pria itu sangat menentukan. Begitu dia merasa bahwa Embedded Union telah menjadi bahaya tersembunyi baginya, metodenya akan lebih ganas daripada milikku. Jika dia bertindak secara pribadi, Uni Sulaman mungkin akan menghilang seperti asap kemarin. Itu sebabnya saya diminta untuk mengambil alih. Tentu saja, itu juga karena saya tidak tahan melihat jaringan intelijen yang kontrol Uni Bordir menghilang. Jika tidak ada manfaat, apa perlunya bagi saya untuk bertahan? Anda hanya perlu menonton. Dalam dua hari ke depan, Liu Hua akan datang menemui saya untuk menyampaikan keputusan Marquis Jiang. "

Sejak Xiahou Yuanfeng mengajukan permintaan untuk mengambil alih Uni Bordir, Liu Hua menghindari pertemuan dengan Xiahou Yuanfeng. Bahkan ketika San Pass ditinggalkan dan retret dibuat-buat, Liu Hua hanya mengirim salah satu bawahannya untuk membahas masalah ini.

Sarjana berjubah abu-abu itu mengangguk. Tepat ketika dia akan berbicara, seseorang mengetuk pintu dari luar. Sarjana itu mendorong pintu terbuka dan keluar untuk melihat. Tidak lama sebelum dia kembali. Penuh kekaguman, dia melaporkan, "Daren, Liu daren meminta pertemuan."

Berjalan ke aula, Hualiu merasa sedikit tidak puas. Namun, karena tuan muda sudah membuat keputusan, maka ia tidak punya pilihan selain datang untuk melihat Xiahou daren ini. Menahan dengan susah payah kemarahan yang dia rasakan, Hualiu melakukan penghormatan yang pantas atas pertemuan bawahan sebagai atasan. Wajah Xiahou Yuanfeng tidak memiliki sedikit pun kepuasan. Sebaliknya, ia mengikuti etika yang benar, membuat Hualiu benar-benar tidak dapat memiliki keluhan apa pun. Menenangkan dirinya sendiri, Hualiu dengan acuh tak acuh menyatakan, "Xiahou daren, ini adalah daftar anggota dan aset Uni Bordir. Dalam daftar, ada sejumlah individu yang telah ditandai khusus yang dapat direkrut. Tuan muda telah memerintahkan saya untuk menyampaikan kepada daren bahwa begitu pemberontakan Pangeran Qing diselesaikan, daren dapat menangani Embroided Union sesuai keinginan. "

Murid Xiahou Yuanfeng tiba-tiba menyusut, saat dia merasakan sedikit dingin dari lubuk hatinya. Meskipun dia sebelumnya mengatakan bahwa jika eksekusi Jiang Zhe akan sangat menentukan, dia hanya merasa bahwa Jiang Zhe hanya akan menyerahkan daftar yang berisi anggota Uni Bordir, sambil mempertahankan aset Uni. Xiahou Yuanfeng telah lama memutuskan untuk tidak menunjukkan minat pada masalah ini, tidak hanya karena ini adalah kompensasi Jiang Zhe yang tepat tetapi juga karena alasan lain — jika Jiang Zhe terus mengendalikan aset ini, maka berdasarkan pada pernyataan yang dibuat oleh anggota Bordir tersebut. Persatuan, Xiahou Yuanfeng sangat percaya diri dalam menemukan mayoritas aset Uni, dan dengan memantau aset-aset ini ia dapat memantau kekuatan aktual yang dimiliki Jiang Zhe. Ini bukan karena Xiahou Yuanfeng sengaja ingin membuat masalah untuk Jiang Zhe, tetapi karena dia merasa bahwa dia mungkin membutuhkan informasi ini di masa depan. Xiahou Yuanfeng tidak ingin ada kekuatan yang ada yang mampu lolos dari pandangannya.

Melalui semua ini, Xiahou Yuanfeng tidak pernah berharap bahwa Jiang Zhe bahkan akan menyerahkan semua aset milik Union. Tawon kalajengking memakan inangnya hidup-hidup. Saat ular beludak menggigit lengan prajurit, prajurit itu harus memotong lengannya. Jiang Zhe telah benar-benar bertindak jauh untuk menghilangkan semua celah yang bisa ia menyusup. Ketegasan mutlak semacam ini sudah cukup untuk membuat Xiahou Yuanfeng agak menyesali keputusannya sebelumnya. Mungkinkah Jiang Zhe sudah melihat motif egoisnya dan tidak melihat niat baiknya? Jika itu masalahnya, maka dia telah dengan bebas membentuk kebencian dengan seseorang yang tidak bisa dia lawan.

***

Di dalam markas rahasia Uni Bordir, Chen Zhen dan Dong Que santai minum teh. Chen Zhen berkata, "Xiahou Yuanfeng pasti akan terkejut dengan ketegasan tuan muda."

"Dalam surat yang dikirim tuan muda, Xiahou Yuanfeng mengingatkannya bahwa itu benar-benar tidak nyaman baginya untuk terus mengendalikan Uni Bordir," jawab Dong Que. “Tuan muda ingin kita menghapus semua aset yang bisa dipindahkan. Adapun orang-orang dari Uni Bordir, dia ingin kita menyerahkan mereka ke Xiahou Yuanfeng untuk ditangani setelah disaring. Namun, saya tidak berdamai untuk membiarkan Xiahou Yuanfeng turun begitu ringan dan ingin memberinya beberapa masalah untuk menebus kerugian kami. ”

Merata, Chen Zhen menyatakan, "Orang-orang kami di Uni Bordir secara alami harus ditarik. Para anggota yang keras kepala dapat mematuhi kesetiaan mereka. Namun, bagaimana dengan Gu Ning dan teman-temannya? Meskipun mereka memiliki niat memberontak, ketika semua dikatakan dan dilakukan, mereka relatif moderat. Dengan keberadaan mereka, kita akan dapat lebih mengontrol orang-orang di bekas Kerajaan Shu yang ingin memberontak. Selain itu, semua juniornya sepertinya ingin meninggalkan harapan memulihkan Shu. Jika mereka semua terbunuh, itu hampir pasti melampaui batas. Jika Anda ingin meninggalkan beberapa masalah untuk Xiahou Yuanfeng, apakah Anda punya ide bagus? Apakah tuan muda itu setuju? "

Dong Que tersenyum dan menjawab, “Mengapa tuan muda itu tidak setuju? Meskipun tuan muda tampak tenang, di antara yang tersirat, dia tidak puas dan pasti ingin memberi pelajaran pada Xiahou Yuanfeng. Tuan muda tidak suka diancam oleh orang lain. Adapun metode pembalasan, aku punya ide. ”

Mencapai titik ini, Dong Que menurunkan suaranya. Mendengar kata-katanya, Chen Zhen merasakan kebanggaan memancar dari matanya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Rencana bagus. Dengan cara ini, kita dapat membunuh dua burung dengan satu batu, tidak hanya menghalangi mereka yang ingin mengembalikan Shu dan memastikan bahwa mereka tidak berani bertindak, tetapi juga memberi Xiahou Yuanfeng beberapa masalah. Di masa depan, semua masalah ini akan jatuh di kepalanya. "

Setelah menyelesaikan rencana itu, Chen Zhen tersenyum. “Chencang membutuhkan kehadiranku untuk mengawasi semuanya. Saya akan berangkat malam ini. Adapun Nanzheng, semuanya akan tergantung pada metode Anda. "

"Kamu tidak perlu khawatir," balas Dong Que dengan acuh tak acuh. "Aku akan mengatur semuanya."

Sama seperti Chen Zhen akan menjawab, suara dingin datang dari luar dan berkata, "Gu Ning meminta audiensi dengan Kepala Serikat dan Wakil Kepala Serikat."

Chen Zhen dan Dong Que bertukar pandang dan menyeringai, mengungkapkan nada yang sama di mata mereka. Bukankah ini yang berbicara tentang setan? 10

Dengan cepat, Dong Que mengambil topeng hantu dan memakainya, hanya mengungkapkan matanya yang dingin. Melihat bahwa dia sudah siap, Chen Zhen membuka mulutnya dan bertanya, "Pelindung Gu, ada sesuatu?"

Pintu batu terbuka dan Gu Ning berjalan dengan langkah besar. Kulitnya sepucat salju. Tidak mau memberi hormat, dia menatap tajam ke dua orang itu dan berkata, “Aku semua di sini. Terlepas dari bagaimana Anda berdua bermaksud menghukum saya, saya tidak akan memiliki keluhan dan hanya meminta Anda meninggalkan jalan bagi anak-anak saya untuk bertahan hidup. "

Dong Que mengerti apa yang sedang terjadi. Tampaknya berita tentang hilangnya Gu Ying akhirnya mencapai telinga Gu Ning. Honestly speaking, Gu Ning was ultimately deep-rooted within the Embroidered Union. Even though Chen Zhen had ordered that this matter be concealed, Gu Ning had still been able to learn the news. Dong Que’s and Chen Zhen’s eyes met, both feeling that this was the perfect coercion opportunity.

Pretending to not understand, Chen Zhen asked, “Why is Protector Gu saying such things? This seat also once ordered a search for your esteemed, disappeared son. It is only that there isn’t any news. Your nephew and Protector Gu’s adopted son are both at the side of Union Head’s adopted son, Huo Yi’, and are safe and sound. What is the meaning behind Protector Gu’s words?”

Gu Ning was already completely disheartened. He disappointedly kneeled on the ground. Without any anger in his voice, he said, “Why is Vice Union Head continuing to speak in such a manner? I am well aware of what is going on. From the beginning, Union Head has always been with dissatisfied with me, merely bearing a grudge against me for trying to block the Union Head from assuming control over the Union. At the time, I did not have any selfish motives and only observed that the Union Head was too impetuous and extreme, harming the innocent common people. That was why I was repeatedly obstructive. Although the Union Head detained Gu Ning and prepared to execute me, Gu Ning had no complaints. Afterwards, ever since the Union Head returned from Great Yong, I was granted a favor and let off. My entire family and I can’t be thankful enough. Later, seeing that Union Head’s planning was appropriate and the Embroidered Union become increasingly prosperous, I was also filled with heartfelt joy. Although the Union Head left me idle due to our former grievances, I myself was most willing.

“Sometime earlier, I disapproved of cooperating with the Prince of Qing not out of any selfish motives. When Union Head gave the order to send away my children, I could only accept. However, my Ying’er lost his mother at a young age and was entirely raised by me. Since Union Head has acted against him this time, presumably Union Head will also not let off Yan’er and Bao’er. Gu Ning is willing to die in their place and only ask that the Union Head is benevolent enough to allow them to live and die as they will.”

Chen Zhen smiled softly, thinking, How can I say that Gu Ying heard information that he should not have heard? Were it not for my orders to have Luo Jianfei keep an eye on Gu Ying and not allow him to escape our control and not take his life, Luo Jianfei would definitely not have spared his life. Pleading for leniency right now is a bit too late. However, we can use this opportunity to force him to perform a task. Chen Zhen shot a glance at Dong Que, indicating for him to speak.

Understanding, Dong Que coldly replied, “Protector Gu, though you have caused trouble for this seat several times, this seat does not blame you. If you can perform a task, I will spare the lives of your children.”

A slight, wry smile appeared on Gu Ning’s face as he said, “Union Head, please command me.”

“You know that the Prince of Qing has honored the posthumous son of His Royal Majesty, Meng Xu, as his suzerain, while he serves as the regent,” explained Dong Que. “However, he is merely going through the motions. Only those pedantic scholars would believe in the Prince of Qing’s good faith. The Prince of Qing hopes to not see that puppet when he returns. So that he avoids committing regicide, I will arrange for you to get close to Meng Xu before killing him. I can promise you that your children will remain alive and well.”

Gu Ning was stunned, the expression on his face becoming gloomy. His veins bulged, as he appeared to experience inner turmoil. It was quite a while before he could speak up. “This subordinate obeys.”

Sending Gu Ning away, Chen Zhen smiled and asked, “Tell me, can someone loyally focused on restoring his country truly commit regicide?”

Dong Que uncaringly answered, “What’s the problem with that? Regardless of what he does, it has nothing to do with us.”

The two locked eyes and laughed, looking sinister.

Catatan kaki:

壮士断腕, zhuangshiduanwan – idiom, lit. when bitten by a viper, a warrior would cut off a limb to prevent the poison from spreading; ara. cutting one’s losses

望风而遁, wangfengerdun – idiom, lit. flee at the mere sight of the oncoming force; ara. flee pell-mell at the mere sight

倾国倾城, qingguoqingcheng, idiom, lit. capable of causing the downfall of a city or country; ara. devastatingly beautiful

貔貅, pixiu – a mythical creature that brings luck and wards off evil, possessing the head of a dragon and a lion’s body, and often also possessing hoofs, wings, and tail

陈仓, Chencang – the ancient name for Baoji (宝鸡), Shaanxi

渭南, Weinan – a prefecture-level city in Shaanxi that is sixty kilometers east of Xi’an

三秦, sanqin – lit. three Qins; refers to the three kingdoms formed in Guanzhong in what was the former heartland of the Qin Dynasty after Qin fell

得意忘形, deyiwangxing – idiom, lit. forgetting himself from joy; ara. lose his head from success

放长线，钓大鱼, fangchangxian, diaodayu – idiom, lit. to catch a big fish, one must cast a long line; ara. adopt a long-term plan to secure big results

说曹操，曹操就到, shuo Cao Cao, Cao Cao jiudao – lit. speak of Cao Cao and Cao Cao arrives; Cao Cao was the preeminent warlord of the Three Kingdoms Period; ara. speak of the devil (and he shall appear)