Volume 5, Chapter 33: The Mists of Daizhou

Bab 33: Kabut Daizhou

Lin Tong, Putri Awan Crimson, adalah anak bungsu dari Marquis of Daizhou, Lin Yuanting, dan adik perempuan dari Putri Jiaping. Sang putri selalu dimanjakan dan dimanjakan, dihargai oleh orang tuanya dan kakak laki-laki dan perempuan. Karena dia suka mengenakan pakaian perang dan sering bepergian sendirian, dia selalu membawa busur dan pedang untuk berburu.

Pada tahun pertama era Longsheng Great Yong dan tahun kedua puluh empat era Rongsheng Han Utara, Putri Jiaping menuju ke Qinzhou untuk memberikan dukungan. Situasinya mendesak dengan serangan biadab terhadap Yanmen Pass, ditambah dengan Yuanting yang jatuh sakit parah dan kakak laki-lakinya yang kedua, Chenger, terbunuh dalam pertempuran. Dengan Daizhou yang tidak memiliki pemimpin, Crimson Clouds Princess melangkah maju dengan berani dan secara pribadi mengambil alih komando perlawanan terhadap kaum barbar. Meskipun dia masih muda, keagungan dan keganasannya setara dengan ayah dan kakak perempuannya. Dia memperoleh dukungan semua orang untuk melayani sebagai jenderal, memimpin Daizhou melawan kaum barbar.

—Namun Dinasti Han Utara, Biografi Putri Awan Crimson

Dihiasi ujung kepala sampai kaki dengan warna merah, Lin Tong berdiri di benteng Yanmen Pass. Dengan sangat cepat dia mengeluarkan perintah, memerintahkan semua orang untuk melawan serangan ganas yang dilakukan oleh orang-orang barbar. Meskipun orang-orang barbar tidak memiliki peralatan pengepungan yang cukup, mereka dapat mengandalkan kekuatan bertarung yang kuat dan terampil mereka, dan keuntungan numerik, memberikan tekanan besar pada para pembela Yanmen Pass. Untuk secara efektif membunuh atau melukai musuh-musuh mereka, Lin Tong secara tepat memilih ketika serangan musuh sangat ganas untuk menuangkan air mendidih dan menjatuhkan batu. Meskipun keahlian barbar adalah memanah kuda, setelah bertahun-tahun bertarung dengan tentara Daizhou, mereka telah menguasai keterampilan untuk mengepung benteng. Penggunaan tangga pengepungan dan ketapel mereka meningkatkan kemungkinan bahwa mereka akan mengatasi pertahanan. Selain itu, orang barbar yang mahir melempar lassos akan menggunakan tali untuk mencoba memanjat dinding.

Lin Tong bisa merasakan bahwa angka barbar tumbuh dari hari ke hari. Agaknya semua suku barbar di padang rumput telah berkumpul untuk menyerang celah itu. Setelah Yanmen Pass jatuh, mereka akan menembus jauh ke dalam wilayah Han Utara tanpa pengawasan, menjarah dan tidak meninggalkan apa pun untuk bertahan dari kekurangan pangan musim semi.

Akhirnya, orang-orang barbar mulai mundur setelah menderita banyak korban. Lin Tong menghela nafas lega. Dia tahu bahwa itu tidak lama sebelum orang-orang barbar akan berkumpul sekali lagi untuk menyerang. Meskipun itu adalah kasusnya, mereka bisa mendapatkan jeda sementara. Itu sendiri cukup nyaman.

Setelah bertarung sengit selama berhari-hari, penampilan elegan Lin Tong telah menipis. Namun, raut wajahnya sangat tenang. Untuk meningkatkan semangat, dia tidak meninggalkan dinding selama tiga hari tiga malam. Pakaian merahnya yang menyala-nyala tampaknya terus membakar di atas dinding, mendorong seluruh pasukan untuk bertarung. Sejak kakak laki-lakinya keluar dari jalan dan disergap, sekarat setelah kembali karena luka panahnya, ayahnya jatuh sakit parah dan terbaring di tempat tidur. Adapun saudara laki-lakinya yang tertua, Lin Chengyi, dia hanya tahu bagaimana bertarung dengan tangan kosong, tidak terbiasa dengan taktik militer, dan ceroboh. Akibatnya, tentara khawatir, tidak punya pilihan lain selain untuk menghormati Lin Tong sebagai komandan mereka. Pada awalnya, ini hanyalah langkah sementara.1 Namun, tidak ada yang bisa membayangkan bahwa Lin Tong mengelola seluruh situasi dengan tubuhnya yang tampak rapuh, mampu memerintah pertahanan dengan cara yang tidak akan kalah dari seorang jenderal veteran yang telah mengalami lebih dari seratus pertempuran. Oleh karena itu, hanya beberapa hari telah berlalu sebelum orang-orang dan tentara Daizhou menganggap Lin Tong sebagai panglima pengganti yang cocok untuk Lin Bi.

Meskipun Lin Tong tidak pernah memimpin pasukan dalam pertempuran, dia cerdas secara bawaan, dan gemar berkuda dan memanah. Dia selalu sangat tertarik dengan perang. Meskipun orang tuanya, kakak laki-laki, dan saudara perempuannya memiliki saling pengertian untuk mencegahnya dari mengalami perang, dia paling suka mengikuti Lin Bi. Akibatnya, dia sangat dipengaruhi oleh kakak perempuannya dan sudah memiliki beberapa wawasan tentang taktik militer. Setelah mengalami peristiwa Laut Timur, Lin Tong tampaknya tiba-tiba matang, rajin mempelajari seni perang. Dikombinasikan dengan mengamati kepemimpinan Lin Yuanting secara langsung selama beberapa hari, bakat dan pengetahuan alaminya, dan sifatnya yang berpikiran terbuka, Lin Tong mampu menjadi panglima yang berkualifikasi dalam waktu singkat. Bahkan jika ada pengawasan kecil, bantuan dari seniornya dan tentara berpengalaman dari tentara Daizhou lebih dari mampu menebus kesalahan. Selain itu, Lin Tong selalu cerdas dan cerdas, dan sekarang memiliki pemahaman yang baik tentang medan perang.

Dengan itu, reputasi Crimson Cloud Princess disemen. Tentu saja, Lin Tong sedang tidak ingin repot dengan ini. Lebih jauh, dia tidak menyadari bahwa semua orang menganggapnya sebagai pengganti kakak perempuannya, hanya memfokuskan semua upayanya pada bagaimana menghadapi orang barbar.

Menyeret langkah beratnya, Lin Tong berpatroli di sepanjang dinding, memeriksa pertahanan terlepas dari kelelahannya. Untuk yang terluka, dia menyatakan simpatinya. Hanya ketika dia telah menyelesaikan semua masalah militer ini, dia menyelipkan dirinya ke dalam sebuah crenel, bersandar pada merlon. Membungkus jubahnya di sekeliling dirinya, dia memeluk lututnya ke dadanya dan bersiap untuk tidur siang. Itu tidak lama sebelum Lin Tong melayang ke dalam mimpinya. Pada saat ini, dia tidak bisa memperhatikan bahwa ada sepasang mata yang menatap penuh perhatian padanya dalam diam.

Para prajurit dan retribusi yang menjaga celah dibagi menjadi dua shift. Pergeseran saat ini semuanya turun dari dinding ke istirahat. Prajurit dan retribusi mereka yang mulai lega mulai mengawasi pertahanan. Retribusi Daizhou juga dilatih sesuai standar pasukan reguler, diorganisasikan ke dalam regu yang terdiri dari lima orang, metodis2 dalam kemajuan mereka. Di antara mereka, ada satu unit yang berbeda. Pergerakan mereka terasa sangat tidak disiplin dan terdiri dari wajib militer yang dirancang dari luar Daizhou. Ketika orang-orang barbar menyerbu setiap tahun, tentara Daizhou akan mengerahkan semua orang asing muda dan kuat yang ada di wilayah itu, membatasi mereka dengan darurat militer. Pertama, Daizhou khawatir akan ada mata-mata dari orang-orang barbar. Kedua, itu untuk meningkatkan kekuatan militer pertahanan. Orang-orang ini diorganisir menjadi satu unit dengan veteran dari Daizhou yang melayani sebagai pemimpin pasukan mereka. Mereka yang memiliki keberanian dan kekuatan semua akan melayani pergeseran di dinding, sementara yang lemah dan tidak mampu akan melayani di bawah tembok untuk mempersiapkan dan mengirimkan ransum dan air. Karena para prajurit yang bertanggung jawab untuk mengawasi dan memantau mereka semua adalah veteran Daizhou yang berpengalaman, bahkan jika wajib militer ini pemalu dan pengecut, tidak ada cara bagi mereka untuk memenuhi tugas mereka sebagai mata-mata.

Unit wajib militer ini hanya memiliki seratus atau lebih anggota dan terdiri dari mereka yang memiliki kekuatan tempur yang berlimpah. Mereka tidak ragu untuk pergi berperang. Itulah sebabnya mereka dikirim ke tembok untuk membantu tentara Daizhou dan warga sipil mempertahankan celah itu. Petugas yang memimpin seratus orang ini bernama Lin Yuanchong dan berusia tiga puluh sembilan tahun. Dia adalah keturunan cabang pembantu keluarga Lin. Dalam hal hubungan generasi, dia adalah paman Lin Bi dan Lin Tong. Meskipun taktiknya biasa-biasa saja, setelah bertahun-tahun mengalami pertempuran berdarah, dia adalah perwira berpangkat rendah yang luar biasa. Selain itu, ia adalah individu yang sangat teliti, sangat cocok untuk memimpin dan memantau wajib militer yang tidak kenal takut ini yang terdiri dari orang luar. Di bawah kepemimpinannya, wajib militer mulai mengawasi pertahanan. Meskipun agak kacau, itu dalam jangkauan yang dapat diterima. Selanjutnya, wajib militer ini semuanya terampil. Mereka akan sangat berguna dalam mempertahankan umpan. Akibatnya, Lin Yuanchong cukup senang.

Kebetulan, matanya tertuju pada seorang pria muda yang tampak rata-rata. Dia sedikit mengernyit. Pria muda ini, Wang Dalang, 3 adalah orang yang paling dia perhatikan. Meskipun kinerja Wang Dalang akhir-akhir ini luar biasa, dan meskipun ia kuat dan berani, ia tidak dapat dibandingkan dengan prajurit pemberani Daizhou. Selain itu, ketika tiba saatnya untuk bertempur, ia tidak menunjukkan perilaku aneh apa pun — ia tidak takut dan tidak menunjukkan kecerobohan yang disebabkan oleh kegembiraan. Namun, Lin Yuanchong bisa merasakan bahaya dari pemuda ini berdasarkan persepsi yang diperolehnya dari pertempuran bertahun-tahun. Setiap kali dia berada di dekat Wang Dalang, dia bisa merasakan aura yang menindas.

Diam-diam, Lin Yuanchong terus mengawasi pria muda ini. Ketika dia benar-benar mengamati dengan seksama, fitur wajah pemuda ini halus dan tampan. Namun, ketika fitur-fitur ini digabungkan, mereka menjadi biasa dan tidak ada yang istimewa. Selain itu, pemuda itu agak memiliki suasana kesedihan dan kulit pucat, membuatnya tampak sedikit ilmiah dan lemah. Namun, Yuanchong dapat mengetahui dari kulitnya yang kasar dan anggota badan yang kuat bahwa dia bukan individu yang lemah.

Meskipun ia biasanya menyembunyikan kemampuannya, 4 ia akan selalu menunjukkan keahliannya yang luar biasa ketika pertempuran berkecamuk. Wang Dalang akan dengan patuh mematuhi perintah militer, memberikan bantuan kepada rekan-rekannya, mampu membatasi tentara musuh. Ini semua adalah karakteristik seseorang yang telah menghabiskan bertahun-tahun bertugas di ketentaraan. Biasanya pendiam, bila perlu, kata-katanya membangkitkan tuli dan mencerahkan orang buta.5 Karena semua ini, pemuda yang baru saja direkrut ini yang telah tiba di Yanmen Pass beberapa hari yang lalu untuk mencari teman-teman dan kerabatnya ditutupi dengan padat lapisan kabut, identitasnya diselimuti misteri.

Tentu saja, Lin Yuanchong sama sekali tidak akan percaya bahwa pemuda ini adalah mata-mata biadab. Dari kekejaman pemuda itu selama pertempuran dan bantuan yang tak tergoyahkan yang diberikan dalam memimpin orang-orang ini, Lin Yuanchong percaya bahwa tidak mungkin karakter seperti itu akan dikirim sebagai mata-mata kecuali jika orang barbar semuanya idiot. Sebaliknya, jika Wang Dalang adalah seorang barbar, ia akan memerintahkan unit untuk langsung menyerang celah itu.

Pria muda itu memegang pedang bersarung di lengannya, duduk dan beristirahat dengan mata tertutup sebagian. Ini adalah aspek lain yang tidak konsisten dengan identitasnya. Hanya mereka yang telah mengalami pertempuran yang memahami perlunya menyelamatkan tidak ada upaya untuk mempertahankan kekuatan mereka setiap saat. Ini tidak seperti bagaimana semua wajib militer mengintip dengan gugup keluar dari dinding seperti burung yang baru menetas karena khawatir tentang serangan musuh.

Lin Yuanchong menarik pandangannya. Terlepas dari seberapa meragukan identitas orang ini, selama ia bukan mata-mata biadab, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Adapun apa yang akan terjadi setelah itu, lebih baik dibiarkan sampai setelah orang barbar diusir.

Meskipun matanya sedikit tertutup, dia mencatat semua yang terjadi di sekitarnya. Dari celah sekecil apa pun, dia memperhatikan orang yang mengamatinya. Chiji tidak setenang yang ditunjukkannya. Setelah menggunakan teknik penyamaran yang sederhana, ia telah membuat sedikit perubahan pada fitur wajahnya, menyebabkan penampilannya yang tampan sebelumnya kehilangan kilau. Dia sengaja menyembunyikan ketajamannya. Meskipun ia telah dipaksa untuk mengungkapkan wajahnya yang sebenarnya dalam unit wajib militer ini demi pertempuran, Chiji percaya bahwa dengan Lin Tong sibuk memerintah seluruh garnisun, dia tidak akan memperhatikan orang luar rendahan. Dengan cara ini, Chiji bisa menyusup ke tentara Daizhou dan sampai ke sisi Lin Tong. Dia secara alami tahu bahwa itu tidak ada yang mencurigainya. Namun, Chiji memahami pasukan Daizhou dengan cukup baik, menyadari bahwa selama dia tidak menunjukkan kemungkinan menjadi mata-mata barbar, dia tidak akan menghadapi interogasi yang komprehensif.

Chiji menyeringai. Setelah kaum barbar mundur, tidak masalah jika tentara Daizhou ingin menyelesaikan akun. Jika Lin Tong masih hidup, bahkan jika dia mati, dia tidak akan menyesal. Jika Lin Tong meninggal. … Hati Chiji sakit. Dia percaya bahwa dia pasti akan mengikutinya ke luar. Karena ini masalahnya, tidak perlu baginya untuk sangat berhati-hati dan hati-hati. Pokoknya, bahkan jika tuan muda berharap dia akan kembali hidup-hidup, Chiji tidak memiliki harapan yang berlebihan. Dengan memaksa perjalanan ini ke Daizhou, dia sudah mengkhianati tuan muda ini dalam beberapa hal. Sebagai salah satu dari delapan elit, ia harus mempertimbangkan aspirasi tuan muda sebagai miliknya. Begitu dia memilih untuk bertarung berdampingan dengan Lin Tong, posisinya sebagai kepala delapan elit mulai goyah, untuk tidak mengatakan fakta bahwa Great Yong tidak akan membiarkan Daizhou tetap mandiri. Tentara Yong pasti akan maju ke Daizhou. Adapun Chiji sendiri, dia tidak ingin menodai pedangnya dengan darah kekasihnya dan teman-teman dan keluarga terdekatnya.

Setelah beberapa saat, Chiji terbangun. Gilirannya untuk memantau musuh. Berdiri di atas dinding, ketika dia menatap ke kejauhan dengan matanya yang bercahaya, tangannya melakukan tugas. Dia mengambil panah tajam dari quiver di sisinya sebelum melepaskan labu labu dari pinggangnya. Kemudian dia mengeluarkan sapu tangan dan sepasang sarung tangan kulit rusa dari dalam dadanya. Mengenakan sarung tangan, ia menuangkan cairan hitam dari labu, memenuhi saputangan. Dia menyeka saputangan pada panah, gerakannya cepat dan gesit. Setelah masing-masing panah dirawat, panah tampak abu-abu gelap. Ketika dia melakukan ini, wajib militer di sampingnya semua diam-diam menghalangi orang lain dari mengamati tindakannya sampai dia selesai.

Baru saja dia mengangkat labu labu ke pinggangnya, suara yang terdengar manis, tetapi agak serak bertanya, "Apa yang kamu lakukan?"

Meskipun dia gemetar di dalam, Chiji tidak mengungkapkan penundaan sedikitpun ketika dia berbalik dan berlutut untuk menjawab, "Yang rendahan ini hanya menggunakan racun pada panah."

Mata phoenix Lin Tong mengungkapkan tatapan curiga. “Mengapa mengoleskan racun? Panah prajuritku bisa mengambil nyawa musuh. Itu memakan waktu dan sulit untuk menerapkan racun, sementara itu tidak efektif. "

Mengganti aksennya, dia menjawab, “Yang rendahan ini bukan dari Daizhou. Ya, saya tahu bagaimana menembakkan panah, kekuatan saya buruk. Eo, 'Saya bisa menembus baju kulit musuh, saya tidak bisa membunuh mereka. Itu sebabnya saya menggunakan racun. Meningkatkan kemungkinan membunuh musuh. ”

"Jadi itu sebabnya," pahami Lin Tong. Cukup tertarik, dia bertanya, “Siapa kamu? Bagaimana Anda tahu cara membuat racun? Menerapkan racun seperti ini cukup merepotkan. Apakah ada cara untuk menghasilkan racun dalam jumlah besar untuk secara cepat membuat banyak panah beracun? Bangunlah untuk berbicara. Tidak perlu berlutut. ”

Mendengar ini, Chiji menenangkan pikirannya sebelum bangkit berdiri. Dengan kepala digantung, dia menjawab, “Yang rendahan ini adalah Wang Dalang. Dokumen pengembara. Tahu beberapa obat, yang rendah ini membuat racun ini sendiri. Ketika bertemu dengan darah, kawan itu keracunan 'saat napasnya' tersegel. Tapi racun ini agak sulit digunakan. Pakai panah, racun tidak tahan lama. Itu sebabnya yang rendahan ini menerapkan racun sekarang. Putri menjaga pas, jadi kita perlu satu ton panah. Meskipun benar-benar sulit dan memakan waktu memproduksi panah racun, dari apa yang didapat orang rendahan ini, bengkel panah dapat ditemukan di mana-mana di Daizhou. Juga, ada banyak pernis. Lacquer sendiri memiliki toksisitas. Jika sang Putri menyuruh orang mencelupkan kepala tandan terikat panah di lacquer 'fore dryin' di bawah sinar matahari, ketika itu melukai musuh, luka mereka akan benar-benar membengkak dan gatal. Juga, luka-lukanya sulit disembuhkan. ”

Mendengar ini, Lin Tong bersemangat, dengan hati-hati menatap pemuda di depannya. Dia bisa melihat bahwa meskipun dia tidak budak atau sombong dalam kata-katanya, kepalanya tertunduk, tidak berani meliriknya. Dia tampaknya menjadi individu yang sangat pendiam. Namun, kata-kata yang diucapkannya dipenuhi dengan niat membunuh dan kejahatan, membuatnya merasa dingin secara tiba-tiba. Dia mendapati dirinya berkata, "Angkat kepalamu."

Chiji perlahan mengangkat kepalanya. Lin Tong menatap penampilannya, sedikit kebingungan berkilauan di matanya. Wajah di depannya agak akrab. Namun, dia tidak bisa mengingat siapa dia. Saat dia hendak bertanya, seorang pengawal yang berdiri di belakangnya melaporkan, “Putri, Penatua Jenderal Qi telah datang.”

Lin Tong sangat bergantung pada pria dari generasi ayahnya ini. Berbalik dan tepat ketika dia akan bertemu dengannya, dia melambat di tengah jalan. Dia tiba-tiba teringat mengapa pria muda itu tampak begitu akrab. Wajah pemuda ini sembilan puluh persen mirip dengan pria di hatinya. Hanya saja penampilan dan sikapnya, juga mata dan alisnya, semuanya berbeda. Agar penampilan mereka begitu mirip, pemuda itu tidak mungkin Chiji, kan? Beberapa saat setelah Lin Tong berhenti, dia dengan mengejek tersenyum. Bagaimana mungkin Chiji? Harimau yang bernama Yong Besar itu akan menelan semua daratan. Pada saat ini, Marquis of Chu sangat dihormati dan dihormati. Chiji pasti akan berada di sisi tuannya. Dengan prospek masa depannya yang tidak terbatas, tidak mungkin dia akan datang untuk menghadapi bahaya Daizhou dan melawan kaum barbar. Selain itu, karena pria itu memiliki kemampuan untuk bergaul dengan orang-orang barbar di utara, dia pasti memiliki keterampilan yang luar biasa. Tidak mungkin dia akan muncul di hadapannya dengan wajah yang sembilan puluh persen mirip dengan wajahnya dan juga tidak mengubah nama keluarganya. Tidak perlu baginya untuk membiarkan imajinasinya menjadi liar.

Ragu, Lin Tong berhenti berjalan. Memutar kepalanya, dia bertanya, "Wang Dalang, apakah Anda memiliki saudara laki-laki yang lahir dari orang tua yang sama?"

Mengungkap pandangan yang agak bingung, Chiji menjawab, "Laporkan Putri, yang rendahan ini tidak memiliki saudara lelaki atau perempuan."

"Begitukah," berbicara Lin Tong dengan kecewa dan frustrasi sebelum berbalik dan melanjutkan perjalanan. Dia meningkatkan langkahnya dan tersenyum. Maju, dia menyambut Jenderal Qi yang tua sambil tersenyum, bertanya, "Paman Qi, bisakah kamu mengawasi penerapan pernis hitam pada panah?"

Menatap punggung atletik Lin Tong, sudut mulut Chiji menusuk sedikit. Sebelum dia pergi kali ini, tuan muda telah memberitahunya bahwa begitu dia bergabung dalam pertempuran, tidak mungkin baginya untuk memperhatikan penyamarannya. Daripada membiarkan orang lain melihat melalui penyamarannya dan memperlakukannya sebagai mata-mata, lebih baik hanya mengubah beberapa detail penampilannya, serta dengan sengaja mengubah nada dan sikapnya. Benar saja, bahkan seseorang yang akrab dengannya seperti Lin Tong hanya memiliki kecurigaan. Selain itu, karena ia memiliki banyak "kekurangan," tidak ada yang akan curiga identitas aslinya. Meskipun dia kemungkinan akan dikenali oleh Lin Tong jika mereka berinteraksi untuk waktu yang lama, Chiji percaya bahwa karena Lin Tong merawat kebencian yang terus-menerus padanya, dia pasti akan melakukan upaya yang disengaja untuk menghindarinya.

Meskipun dia sedikit senang, Chiji merasa sangat menyesal. Mereka begitu dekat namun sejauh ini. Apa lagi yang bisa lebih mengecewakan dan membuat frustrasi daripada perasaan semacam ini?

Setelah satu jam berlalu, setelah setengah dari panah yang dipernis telah disiapkan, gelombang orang barbar yang bisa menghapuskan langit dan menyembunyikan bumi6 muncul sebelum Yanmen Pass. Setelah Chiji mengeluarkan peringatan, sinar dingin muncul di matanya. Dari totem yang dibawa dan pakaian yang dikenakan oleh kaum barbar, delapan suku utama dari padang rumput hadir. Kali ini, orang barbar sedang mempersiapkan serangan utama. Orang-orang barbar terbentuk sesuai dengan afiliasi suku mereka.

Salah satu suku tiba-tiba mengangkat spanduk emas dengan serigala totem hitam tergambar di atasnya. Di bawah spanduk itu ada seorang pemuda tampan yang mengenakan jubah kuning seorang khan. Dia mengangkat tangannya. Dari orang-orang barbar, raungan yang menghancurkan bumi terdengar, “Hidup Khan Besar! Hidup Khan Besar! ”Teriakan serentak ribuan orang barbar membuat semua orang di dinding Yanmen pucat.

Munculnya spanduk serigala emas dan teriakan "hidup Khan Besar" adalah indikasi yang jelas bahwa khanat yang telah runtuh setelah menderita di tangan Dinasti Jin Timur selama tahun-tahun awalnya telah dipulihkan. Munculnya seorang khan baru berarti kaum barbar bertekad untuk mengatasi Yanmen Pass.

Chiji memperkirakan bahwa tentara barbar sebelum lulus berjumlah enam puluh ribu. Mengingat waktu yang dihabiskannya untuk berkeliaran di padang rumput dan mengunjungi berbagai suku, dia ingat bahwa masing-masing suku sudah memiliki pemikiran rekonsiliasi. Pemuda tampan itu awalnya adalah kepala suku Gele, Wanyan Najin. Pria muda itu memiliki reputasi yang menakjubkan di padang rumput, yang dikenal karena kebijaksanaan dan tekadnya, dan dikenal karena keberanian dan kemampuan bertarungnya. Namun, karena mayoritas kepala suku lainnya adalah dari generasi ayahnya, Chiji tidak pernah menyangka bahwa ia benar-benar akan dapat menyatukan padang rumput. Sekarang setelah barhan khanate telah didirikan kembali, ini berarti bahwa Daizhou hanya target pertama mereka.

Sementara Chiji merenung dengan intens, suara senjata jatuh dari sisinya. Seorang lelaki bertubuh besar yang bertugas di unit yang sama seperti dia telah takut keluar dari akalnya oleh tangisan biadab dan kulitnya tampak luntur.

Chiji mengerutkan kening dan mengamati sekelilingnya. Bahkan pasukan Daizhou juga sedikit panik. Tepat ketika dia berpikir tentang cara meningkatkan moral, Lin Tong ringan melompat ke tembok pembatas. Menunjuk ke spanduk khan barbar, dia berteriak, “Apakah kamu semua takut? Apakah orang-orang barbar ini membuatmu takut sampai mati? Dengarkan! Di belakang Yanmen Pass adalah keluarga dan kerabat Anda! Semua prajurit Daizhou berdiri di sini: orang tua, istri, dan anak-anak Anda semua di belakang kita menonton. Saat ini, pengadilan kerajaan sedang berjuang dengan Yong Besar atas wilayah sehingga Daizhou kami tidak memiliki dukungan luar! Bagian belakang kosong. Selain kita, tidak ada orang lain yang mampu melindungi diri kita sendiri! Jika orang-orang barbar ini dibiarkan menerobos Yanmen Pass, Daizhou akan menjadi neraka di bumi! Tidak memberi tahu saya bahwa Anda pria tidak lebih baik daripada wanita seperti saya di kampanye pertamanya? Bahkan hanya ada kematian, kita akan melakukannya dulu! Dalam setiap kasus, itu lebih baik daripada menyaksikan warga negara kita yang tidak bersenjata dibantai! ”

Seperti neraka yang mengamuk, kemarahan Lin Tong dan kata-kata dari lubuk hatinya membuat semua orang mengungkapkan tampang malu. Penatua Jenderal Qi mengangkat tangannya dan berteriak, “Ketika sang Putri begitu berani, bagaimana kita bisa meringkuk dan diintimidasi sebagai pria? Kecuali kita orang-orang Daizhou semua terbunuh, orang barbar tidak akan diizinkan untuk melanggar Yanmen Pass! Berjuang sampai mati, jangan mundur! Dengan saya, kita akan terkalahkan! ”

Semangat semua orang terbangun dan semua bergema, "Berjuanglah sampai mati, jangan mundur! Denganku, kita tidak akan terkalahkan! ”Gelombang kekuatan tiba-tiba dari atas dinding celah menyebabkan semua orang barbar bertukar pandang dengan cemas. Terlepas dari situasi itu, mereka menghentikan teriakan mereka "hidup Khan Besar!"

Pada saat ini, di bawah spanduk khan, "Xinren Khan" Wanyan Najin mengangkat tangannya. Salah satu pengawalnya menyerahkan busur besar seukuran pria. Wanyan Najin memacu kudanya dan keluar dari formasi. Semua orang melihat kilatan di depan mata mereka ketika Wanyan Najin meninggalkan formasi dan berlari ke depan dalam jarak lima ratus langkah dari Yanmen Pass. Dalam sekejap, dia menarik tali busur dan melepaskan tiga panah berturut-turut. Tiga panah bergigi serigala mengikuti satu demi satu, hantu meluncur di Lin Tong. Dalam hampir sepersekian detik, panah pertama sudah mendekati Lin Tong. Lin Tong membalik dan menjatuhkan, menghindari panah pertama. Saat dia melakukannya, dia menggambar pedang di pinggangnya untuk membelokkan panah kedua. Namun, momentum itu terlalu besar dan Lin Tong merasakan lengannya mati rasa saat panah benar-benar menembus baja tempered dari pedang itu. Adapun panah ketiga, itu hanya sepuluh langkah dari Lin Tong. Pada saat ini, Lin Tong sama sekali tidak berdaya untuk menggerakkan tubuhnya dan panah berada di ambang menusuk tubuh Lin Tong.

Sementara semua orang menangis karena terkejut, panah berbulu muncul — hampir seolah melintasi dari zaman lain dan muncul dari udara yang tipis — dan menabrak panah bergigi serigala terakhir. Namun, karena perbedaan besar dalam kekuatan pemanah, panah berbulu memantul dan jatuh ke tanah. Harapan semua orang hancur dan mereka tidak bisa menahan lamunan dalam konser. Namun, tidak ada yang menduga bahwa saat panah bulu memantul, panah bergigi serigala yang agak menyimpang dipukul oleh panah berbulu kedua. Kemudian panah ketiga, keempat, dan kelima tiba. Dengan hanya koreksi kecil, kelima panah telah mengenai panah bergigi serigala yang kuat dan, dengan ketekunan, mengubah arah panah bergigi serigala dan menyebabkannya menyapu pipi Lin Tong. Dengan sedikit darah, panah itu membenamkan dirinya ke dinding.

Meskipun kelima panah itu tidak kuat, keakuratan dan kecepatan keduanya jarang terlihat di dunia ini. Tidak hanya tentara Daizhou yang bersorak sorai, bahkan orang barbar pun bisa mendengar suara pujian dari luar Yanmen Pass. Ketika Lin Tong jatuh ke tanah, dia dibawa di bawah perlindungan beberapa pengawal yang menggunakan perisai berat. Tidak peduli tentang luka ringan di wajahnya, Lin Tong menatap ke arah pria muda yang memegang busur di siap. Dengan lima anak panah yang terlepas dengan mulus, terlepas dari bagaimana ia mencoba menyembunyikan identitasnya, Lin Tong sudah mengenalinya. Air mata yang jatuh dari matanya dengan cepat ditiup kering oleh angin di atas benteng. Dengan suara lembut dan tegas, Lin Tong memanggil, "Chiji!"

Chiji tersenyum sedikit, masam di wajahnya. Dengan identitasnya terbuka, tidak perlu baginya untuk bersembunyi lagi. Dengan santai, dia mengeluarkan pil dari kantong di pinggangnya. Sambil menggilingnya, dia mengusapnya ke wajahnya, menghilangkan sedikit bahan kimia penyamaran yang telah dia pakai. Kemudian dengan cara yang tenang dan tenang, dia tersenyum dan menjawab, "Crimson Clouds Princess, sudah lama sekali."

Kombinasi dari fitur-fitur tampannya yang alami dan kepercayaan dirinya yang santai yang membawa sedikit kesembronoan dalam senyumnya mengubah dirinya sepenuhnya. Superioritas manifesnya7 menyebabkan semua orang mengeluarkan teriakan terkejut. Transformasi semacam ini membuatnya tampak seperti mereka semua dalam mimpi atau fantasi mereka. Hanya Lin Tong yang tidak terkejut, ketika dia bertanya, "Mengapa kamu di sini? Dengan Great Yong memegang semua kelebihannya, apa yang dibutuhkan agar Anda bisa bertindak sebagai agen yang menyamar? Motif tersembunyi apa yang dimiliki tuanmu? ”

Terkejut, semua orang menatap Chiji. Awalnya penuh penghargaan, mereka sekarang merasa was-was. Dia adalah agen rahasia Great Yong. Saat ini, Putri Bi sedang berjuang melawan Yong Besar. Tidak mungkin pria ini ada di sini dengan niat baik. Prajurit lainnya di sekitar Chiji mundur sementara tentara Daizhou secara bertahap bergerak naik untuk mengepungnya. Namun, karena pemuda ini baru saja menyelamatkan Lin Tong, semua tentara ragu-ragu dan tidak segera bertindak. Semua orang melihat ke Lin Tong.

Pada saat ini, setelah telah diantar kembali ke formasi barbar, mata cerah Wanyan Najin berkelip. Meskipun mereka dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh, dia dengan jelas mengenali pemuda yang berdiri di benteng Yanmen Pass, sendirian dan mandiri. Dia berteriak, “Khan ini bertanya-tanya siapa orang itu. Jadi itu adalah Divine Doctor Bo Le, Tuan Wang! Meskipun kamu berasal dari Central Plains, ketenaranmu didapat di padang rumput. Di masa lalu, di atas padang rumput yang bergulir, semua kepala suku memperlakukan Anda sebagai tamu terhormat! Anda bukan dari Han Utara! Daripada diperlakukan sebagai musuh di sana, mengapa tidak datang melayani di sisi Khan ini? Khan ini bersedia memperlakukan Anda seintim saudara! Posisi tinggi dan kekayaan, wanita, emas, dan sutra — semuanya akan menjadi milik Anda untuk diambil! Bagaimana menurut anda?"

Meskipun Wanyan Najin secara terbuka memberi isyarat untuk penyerahan diri Chiji, suaranya samar-samar membawa harapan untuk memicu pertempuran internal. Bahkan wajib militer yang tidak secara terbuka bermusuhan tidak dapat membantu memperketat cengkeraman mereka pada senjata mereka, memelototi Chiji.

Sambil tersenyum masam, Chiji berbalik dan melihat keluar. Dia berteriak, “Kepala Wanyan, di masa lalu, ketika saya tiba di Suku Gele dan menerima perlakuan murah hati Anda, saya membantu Anda menyembuhkan kuda jantan kesayangan Anda dan Anda mengajari saya memanah kuda. Persahabatan kita tidak dangkal! Namun, pertimbangan pribadi tidak dapat merusak kebenaran! Saya awalnya berasal dari Southern Chu dan sekarang menjadi warga negara Great Yong! Awalnya, saya tidak ada hubungannya dengan Han Utara! Namun, terlepas dari Great Yong, Han Utara, atau Chu Selatan, kita semua adalah orang-orang dari Dataran Tengah dan etnis Han yang sah! 8 Hari ini, jika Khan ada di sini untuk berkeliling ke Dataran Tengah kita, yang satu ini pasti akan memperlakukan Anda dengan semua dengan hormat dan menganggap Anda sebagai tamu terhormat! Namun, Anda telah datang ke selatan dengan pasukan hari ini dan menyerbu tanah rakyat saya! Sebagai hasilnya, Anda adalah musuh bebuyutan saya! Atas dasar persahabatan kami sebelumnya, saya berharap memberi Khan peringatan! Saat ini, Dataran Tengah akan disatukan kembali! Meskipun Khan pemberani dan galak, Anda belum tentu cocok dengan Great Yong! Jika Khan benar-benar peduli tentang berbagai suku padang rumput, yang terbaik adalah menghentikan permusuhan untuk menghindari aspirasi Anda yang luar biasa menjadi debu dan pertumpahan darah yang menimpa padang rumput! "

Sambil tersenyum kejam, Wanyan Najin berteriak balik, “Dataran Tengah telah terpecah selama bertahun-tahun dan terus menerus menderita perang saudara selama bertahun-tahun! Dengan kekuatan apa mereka harus mencegah pasukanku menyerbu selatan? Khan ini tidak serakah dan hanya menginginkan Daizhou! Itu cukup untuk menghentikan kavaleri saya menginjak-injak Central Plains Anda! Jika Anda tidak menyerah, jangan salahkan Khan ini karena tidak berperasaan. "

Tertawa dengan kejam, Chiji mengeluarkan panah berbulu dan mematahkannya menjadi dua. Dia meraung, “Aku mematahkan panah ini hari ini sebagai sumpah untuk memutuskan hubungan kita! Khan, merasa bebas untuk menyerang Yanmen. Bahkan jika saya mati oleh panah Khan, saya akan melakukannya tanpa mengeluh! Hanya, jika Khan mati di tanganku, jangan salahkan aku karena membalikkan punggungku! ”

Alis Wadelan Najin yang bladike terangkat, ketika dia menjawab, “Jangan salahkan Khan ini karena kamu membawa kematianmu sendiri! Begin the assault!” With this command, the barbarians charged toward Yanmen.

Having finished conversing, Chiji turned his head to look around. He was apprehensive, not knowing if the people around him were willing to accept his presence and fight alongside him. The moment he turned his head, a quiver of arrows was shoved into his hands and he saw Lin Yuanchong’s warm smile. Lifting his head to look around, he could see their warmth. His eyes brimming with tears, Chiji found that he could not speak.

Everyone’s eyes turned to Lin Tong. After all, whether Chiji could stay required Lin Tong’s decision. Turning her face away, Lin Tong thinly stated, “Why haven’t you all taken your defensive positions? The barbarians are coming!”

Emotional, Chiji tightly gripped his bow and the quiver of arrows as hot tears tumbled down his face.

At this moment, Wanyan Najin sighed softly. He understood Wang Ji quite well. In the past, they got to know one another. He felt that Wang Ji’s talents were outstanding. Unfortunately, although he had ambition, he didn’t have enough strength and could not forcibly detain someone respected by the entire grasslands, the Divine Doctor Bo Le, and could only befriend him. This time, Wanyan Najin had taken advantage of the serious losses suffered by the tribes after the winter snows and used his stored provisions to control each of the tribes. Each of the tribes had been forced to swear sacred oaths. As a result, the khanate was reestablished and the former glory of the Wanyan family had been restored. However, by that time, Wang Ji had already disappeared without a trace. Just now, when Wang Ji had rescued Lin Tong and wrecked his attempt at establishing his martial prestige, Wanyan Najin was greatly infuriated, hoping to use the tensions between that man and the Yanmen defenders to destroy Wang Ji. He did not want Wang Ji to have any negative impact upon his plans to seize Daizhou. Unfortunately, it failed.

Weren’t the people of the Central Plains fondest of internal strife? moped Wanyan Najin.

Catatan kaki:

权宜之计, quanyizhiji – idiom, lit. plan of convenience; ara. stopgap measure, makeshift strategy

有条不紊, youtiaobuwen – idiom, lit. regular and thorough; ara. arranged methodically

大郎, dalang – lit. eldest son; because Chinese literacy before the twentieth century was quite limited, most families gave their children simple names after animals, flowers, or their order of birth

不显山不露水, buxianshanbuloushui – lit. to not show the mountain and to not reveal the water; ara. to hide one’s abilities

振聋发聩, zhenlongfakui – idiom, lit. rouse the deaf and awaken the unhearing; ara. rousing even the apathetic

遮天盖地, zhetiangaidi – idiom, lit. blot out the sky and hide the earth; ara. a massive and enormous array

鹤立鸡群, helijiqun – idiom, lit. a crane standing among a flock of chickens; ara. stand out in a crowd, tower above, manifestly superior, distinguished, outstanding

Chinese civilization began on the banks of the Yellow River in what is considered to be the Central Plains. The people who trace their origins to this early civilization consider themselves as ethnically Han (汉族).