Chapter 54 – A Good Start Is Half The Job

Beberapa hari kemudian, Marchioness Distar memanggil Lith sekali lagi, kali ini dengan sopan, memberinya waktu untuk bersiap dan penjelasan untuk pertemuan mereka.

Mereka bertemu di wilayah netral, di lounge Count Lark. Berlawanan dengan etiket, wanita bangsawan itu berdiri ketika dia memasuki ruangan, membuat hormat bahkan sebelum Lith menyapa atau membungkuk padanya.

"Selamat datang, penyihir muda. Terima kasih karena telah menyelamatkan hidup putriku. Tidak ada yang tahu berapa banyak waktu yang tersisa dalam kondisi seperti itu."

"Aku benar-benar melakukannya." Lith berpikir dengan senyum batin yang kejam. "Dia hanya memiliki dua minggu tersisa ketika saya pertama kali mengunjunginya, sebelum organ-organnya mulai gagal satu demi satu. Untungnya, dia memiliki kulit yang keras, jadi saya tidak dipaksa untuk bermain wastafel atau berenang dalam upaya penyembuhan.

Saya tidak akan menyembuhkannya sebelum setidaknya lima hari, keselamatan saya didahulukan. Saya dapat membuang waktu dan kehilangan kesempatan, tetapi saya tidak akan mempertaruhkan seluruh hidup saya untuk orang asing, tidak peduli siapa dia! "

"Juga, aku punya beberapa alasan untuk meminta maaf kepadamu. Pertama, bagaimana aku memperlakukanmu. Aku kasar dan merendahkan. Aku seharusnya tidak mencoba memaksakan tanganmu, tapi aku putus asa saat itu. Kakakmu juga sakit, Saya harap Anda bisa mengerti saya. "

Lith mencibir ke dalam.

"Kamu hanya mengatakan ini sekarang, karena aku berhasil dan kamu takut membutuhkan bantuanku lagi di masa depan. Aku tidak merasakan belas kasihan untuk orang-orang seperti kamu."

"Tidak perlu meminta maaf, Nyonya Besar. Kehidupan kadang-kadang membebani kita dengan beban yang tidak bisa kita bawa, dan keputusasaan bisa membuat bahkan yang terbaik dari kita kehilangan moral." Adalah apa yang sebenarnya dia katakan. Dia membutuhkan pendukung baru dan lebih kuat.

Menjadi teman adalah kepentingan sekunder, hubungan mereka benar-benar terkait bisnis. Adalah penting untuk meletakkan dasar yang kuat untuk itu, mengesampingkan dendam yang tidak berguna. Tapi dia tidak akan memaafkan atau melupakan.

Jika dia gagal atau mengkhianati kepercayaannya, itu adalah hal yang baik bahwa balas dendam adalah hidangan terbaik yang disajikan dingin.

Marchioness menggelengkan kepalanya.

"Aku pikir pengampunanmu masih tidak pantas. Aku berbohong kepadamu hari itu. Aku tidak punya otoritas di luar Marquisate-ku, jadi aku tidak bisa menjamin pendaftaranmu yang sukses di akademi mana pun di luar Lightning dan White Griffon."

Gaunnya memiliki banyak saku kecil, tersembunyi oleh sulaman kompleks. Dari salah satu dari itu, dia mengeluarkan cincin bertuliskan lambang Raja.

"Ceritanya panjang dan membosankan …" Dia berkata sambil memandang Count Lark dengan sembunyi-sembunyi, menekan tawa yang ironis.

"… tapi yang penting adalah bahwa saat ini di Marquisate-ku, aku memegang kekuasaan yang setara dengan Raja, jadi kedua akademi hanya bisa menerima perintahku."

Lith belum sepenuhnya yakin bahwa pergi, bahkan hanya dua tahun, adalah tindakan terbaik. Dia memutuskan untuk menguji air terlebih dahulu.

"Apakah tidak mungkin untuk di-home-schooled? Jika kamu memegang otoritas seperti itu, seharusnya tidak menjadi masalah memberiku manfaat yang sama dengan yang akan aku dapatkan dari akademi dan guru privat. Lagi pula, lokasinya tidak begitu penting. "

"Sebenarnya. Hutan di sekitar akademi memainkan peran besar dalam sistem poin dan nilai. Juga, ya, jika kamu bersikeras, aku bisa mencapai apa yang kamu minta, tapi ingatlah bahwa situasiku hanya sementara.

Setelah Pengadilan selesai membahas masalah saat ini, semuanya akan kembali normal dan saya tidak yakin memiliki semua sumber daya yang Anda butuhkan. Di sisi lain, jika Anda mendaftar di akademi sekarang, itu akan seperti sesuai dengan keputusan Raja.

Dan sekali di dalam, bahkan jika aku kehilangan statusku yang mahakuasa, kau akan dilindungi oleh aturan kerajaan dan Asosiasi Penyihir. Tidak ada yang akan cukup bodoh untuk membuat musuh keluar dari Raja. Archmages dan Royalty saling terkait. "

"Sungguh masuk akal." Lith mendesah dalam hati. "Yang terbaik adalah mengeksploitasi situasi sepenuhnya. Antara keinginannya untuk menebusku, tidak peduli alasannya, dan statusnya sebagai Raja sementara, aku seharusnya bisa mendapatkan tindakan keamanan ekstra.

Jika hanya setengah dari apa yang dikatakan Nana adalah benar, aku akan membutuhkan setiap keuntungan yang bisa kudapat untuk menghindari drama yang tidak berguna dan tamparan yang sia-sia.

"Aku mengerti. Kupikir pergi ke Lightning Griffon tidak perlu dipertanyakan lagi, Kepala Sekolah mungkin akan menginginkan kepalaku pada sebatang tongkat."

"Aku tidak akan begitu yakin." Jawab Marchioness. "Bagaimanapun, dengan bakatmu sebagai tabib, aku kira kamu ingin pergi ke White Griffon. Kamu tahu itu sekolah dengan departemen sihir cahaya terbesar, kan?"

"Tapi tentu saja." Lith berbohong melalui giginya. "Tapi aku juga cukup tertarik pada seni memaafkan. Akademi mana yang akan menjadi pilihan terbaik untuk spesialisasi seperti itu?"

"Siapapun dari mereka." Marchioness Distar mengangkat bahu. "Mereka semua memiliki Forgemasters yang baik, tetapi yang hebat menghindari akademi seperti wabah. Seniman suka bebas, sementara di lembaga mereka harus mengurus dokumen, mengajar, barang-barang siswa.

Semua hal yang akan menjauhkan mereka dari penelitian mereka. Belum lagi untuk akademi Forgemaster, menjaga sifat rahasia penelitiannya jauh lebih sulit. Untuk mendapatkan dana dari akademi, Anda harus berbagi. Semua penyihir hebat benci berbagi. "

Sepotong berita itu meyakinkan Lith.

"White Griffon, kalau begitu. Berapa lama perjalanannya?" Lith ingat bahwa Nana pernah menyatakan bahwa akademi itu berjarak lebih dari lima ratus kilometer (311 mil) dari Lustria. Bahkan jika itu hanya untuk penonton, dia perlu mengepak beberapa pakaian.

"Dari rumahku? Mempertimbangkan bahwa kita pertama-tama harus berbicara dengan Kepala Sekolah, dan kemudian kamu harus mengambil ujian masuk, aku akan mengatakan tiga, empat jam paling atas. Kamu akan tiba di rumah tepat waktu untuk makan malam, itu sudah pasti. "

Lith kesulitan melakukan perhitungan. Bahkan terbang dengan kecepatan tertinggi, dia perlu setidaknya dua jam untuk sampai di sana dan kembali, belum lagi bahwa Marchioness tampaknya bukan tipe yang terbang selama itu, mengacak-acak rambut dan pakaiannya tepat sebelum bertemu dengan Kepala Sekolah.

Tapi mereka sudah memulai dari awal yang sulit, Lith lebih suka berpura-pura memahami segalanya, daripada memamerkan kebodohannya sekali lagi, menghancurkan sedikit rasa hormat yang telah dia dapatkan sejauh ini.

Melihat ekspresinya yang bertentangan, sang Marchioness benar-benar salah memahami situasinya.

"Jangan khawatir, mage muda. Ini hanya ujian masuk. Kamu akan mendapat kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan teman-temanmu. Akademi tidak akan dimulai sebelum dua bulan lagi. Kamu punya banyak waktu untuk menyelesaikan semua bisnismu. "

Lith mengucapkan terima kasih dengan membungkuk dalam.

"Tolong, jangan berterima kasih padaku. Aku harap kamu akan menerima ini sebagai bagian dari permintaan maafku."

Dia memberinya jimat komunikasi, sangat mirip dengan semua yang telah dilihatnya sampai saat itu, kecuali kenyataan bahwa itu hanya memiliki satu rune di atasnya, tepat di tengahnya.

"Untuk menandainya sebagai milikmu, kirimkan saja mana saja ke dalam batu." Lith melakukan seperti yang diperintahkan, baik batu permata dan rune tunggal menyala, seperti mereka menjadi panas terik.

"Untuk menukar rune kontak Anda, Anda hanya perlu membuat dua jimat menyentuh saat diaktifkan." Count dan Marchioness mengulurkan jimat mereka, setiap kali mereka menyentuh, rune mereka terkesan pada jimat Lith dan sebaliknya.

Jimat Marchioness sudah sepenuhnya tertutup rune, untuk mengakomodasi rune baru, semua rune lainnya menyusut dalam ukuran, hanya cukup untuk menyisakan cukup ruang untuk dimensi lain yang sama.

"Tidak ada batasan jumlah rune kontak yang dapat dipegang jimat." Dia menjelaskan.

"Ini akan membantumu untuk berhubungan denganku atau Lark jika terjadi sesuatu. Itu juga akan membuatmu tetap berhubungan dengan keluargamu lebih mudah." Dia memberinya sebuah kotak kecil, memegang jimat kedua.

"Hanya satu orang yang bisa mengaktifkannya. Jadi, keluargamu harus memilih dengan bijak."

Lith membungkuk deras, gerakan itu telah mengambil beban besar dari hatinya. Dia secara eksplisit menawarkan sebagai pendukungnya, dan berkat jimat itu dia selalu bisa membantu keluarganya melalui dua bangsawan, jika perlu.

Penunjukan itu dilakukan di rumah Marchioness pada siang hari. Lith selalu memiliki masalah dengan waktu, jadi dia datang lebih awal, untuk tetap aman. Pelayan memperlakukannya dengan sangat hormat, tetapi tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka

Jelas desas-desus di rumah itu menyebar dengan cepat, dan dia mungkin tidak cocok dengan citra tabib hebat yang menyelamatkan nyonya muda yang mereka bayangkan di kepala mereka.

Marchioness Distar membuatnya menunggu beberapa menit. Dia mengenakan gaun hari yang sederhana, rambutnya yang panjang tergerai. Mustahil untuk curiga bahwa dia sebenarnya adalah Penguasa seluruh wilayah.

"Kamu sudah di sini. Bagus. Ayo bergerak."

"Berjalan kaki ?!" Lith tidak bisa menghindari bertanya.

"Kita bisa naik kereta kuda, tapi itu buang-buang waktu. Cabang Asosiasi Penyihir ada di sana." Dia menunjuk ke bangunan mewah lain, bahkan tidak sampai seratus meter.

Lith menggigit bibir bawahnya, berterima kasih pada takdir karena masih cukup pendek sehingga tidak mungkin baginya menyadari ekspresinya yang terkejut ketika dia tidak melihat ke atas.

Pintunya tertutup dan tanpa penjaga, namun yang harus ia lakukan hanyalah menekan cincin keluarga di mana lubang kunci seharusnya membuka jalan.

Bagian dalam rumah sangat mirip dengan kedutaan. Petugas di meja depan menghentikan mereka, meminta bukti identitas mereka dan alasan kunjungan.

Sang Marchioness menyerahkan selembar kertas yang muncul dari udara.

"Dia mungkin juga memiliki dimensi sesuatu."

Petugas itu menyerahkan kertas itu ke atas batu permata biru yang diletakkan di atas meja. Ketika keduanya bersinar biru pucat, dia berkata.

"Segalanya tampak baik-baik saja. Tujuanmu tepat di luar pintu."

Dia melambai ke dinding di sebelah kanannya, tampak sangat bodoh di mata Lith. Tetapi kemudian beberapa tanda rune muncul dari dinding, membentuk cincin kecil energi yang dengan cepat mengembang, menjadi cukup besar untuk mereka berdua lewati.

"Pintu dimensi nyata! Jika aku harus memilih antara penyembuhan dan pemaaf, aku akan mengambil yang kedua tanpa penyesalan."

Butuh satu langkah untuk menempuh jarak yang jauh antara ibu kota Marquisate dan kantor Kepala Sekolah White Griffon. Lith mengenalinya karena hampir identik dengan Lightning Griffon.

Satu-satunya perbedaan adalah bagaimana furnitur diposisikan, dan efek pribadi Kepala Sekolah dipajang. Buku-buku yang telah ditulisnya, sertifikat jasa dari Kerajaan dan Asosiasi. Mereka menutupi seluruh dinding di belakang mejanya

"Tidak ada ruang depan sialan ?!"

Kepala Sekolah sedang menunggu mereka, dia berdiri segera setelah pintu muncul, mendekati Marchioness Distar dan menyambutnya dengan hangat.

"Marchioness Distar! Selalu menyenangkan bertemu seorang alumni akademi kita, bahkan jika dia lulus sebelum waktuku." Tanpa menunggu balasannya, dia membungkuk dalam-dalam, bahwa dia membalas.

"Kepala Sekolah Linjos, adalah suatu kehormatan memiliki kesempatan untuk akhirnya bertemu denganmu. Aku mendengar banyak tentang prestasi luar biasa yang berhasil kamu capai di usia mudamu. Tidak mengherankan sama sekali bagimu untuk menjadi Kepala Sekolah termuda yang pernah ada."

"Kamu terlalu baik. Maafkan aku atas keterusteranganku, tapi aku benar-benar terkejut dengan permintaan mendadakmu untuk pertemuan yang mendesak. Apakah ada hal lain yang terjadi pada keluargamu? Apakah ada hal lain yang White Griffon dapat lakukan untukmu?"

Linjos sangat malu, akademi akan melanjutkan kegiatannya dan Manohar masih belum terjangkau. Kepala Sekolah telah membuat banyak catatan untuk menegurnya dengan tajam.

Mengambil cuti pribadi singkat tidak apa-apa, menghilang selama hampir enam bulan berturut-turut, tidak begitu banyak.

"Terima kasih atas ketertarikanmu, tapi keluargaku berhasil bertahan, dengan satu atau lain cara. Alasan dari audiensi ini adalah aku ingin memperkenalkan kamu penyihir muda yang cerdas ini. Dia cukup terkenal, kamu seharusnya sudah mendengar tentang Lith of Lustria."

"Ah!" Akhirnya mengenali pemuda di belakangnya, Linjos melangkah mundur. Sarang lebah baru saja berjalan tanpa pemberitahuan di kantornya.