Chapter 8 – The Issue Of A Lady-In-Waiting (1)

Bab 8 – Masalah Seorang Nyonya Menunggu (1)

"Yang Mulia, Grand Duke Lilteang telah mengirimimu hadiah sutra dari negeri asing."

Para wanita yang menunggu sudah selesai mempersiapkan saya untuk hari lebih awal dari biasanya, jadi saya duduk bersama mereka saat saya minum kopi sarapan. Sementara itu, Pangeran Liltaiang telah mengirim seorang pelayan membawa hadiah.

Aku mendongak dari cangkir kopiku dan memeriksa item di tangan pelayan yang terulur. Itu adalah kain sutra biru cantik yang bersinar seperti sisik ikan pendek.

Aku menghela nafas dan meletakkan kopiku. Sutra itu terlihat indah dan mahal, tetapi sulit untuk menerimanya semata-mata mengingat niat pengirimnya.

Pangeran Liltiang adalah paman Sovieshu, dan dua tahun lebih tua dari keponakannya. Meskipun dia tidak memiliki keinginan untuk menjadi kaisar, dia secara teratur menyuap saya dan meminta bantuan kepada saya sejak saya menjadi permaisuri. Jika saya menerima hadiah itu, pasti ada tuntutan sulit yang melekat padanya.

"Terima kasih, tetapi katakan padanya bahwa aku tidak bisa menerimanya karena itu akan menyebabkan kesalahpahaman."

Ini telah terjadi berkali-kali sebelumnya, dan pelayan itu tersenyum canggung seolah-olah dia mengharapkannya juga. Dia menggumamkan "Ya" dengan hormat dan melangkah mundur.

"Pria itu belum lelah."

Ketika pintu ditutup, Countess Eliza berbicara dalam benaknya dan yang lain tertawa. Suasana begitu damai lagi.

Tak disangka, pengunjung kedua diumumkan. Saya pergi ke istana pusat setelah sarapan setiap pagi, jadi hanya sedikit pengunjung yang datang ke sini pada dini hari. Tapi dua orang dalam satu pagi? Saya mengizinkan pengunjung untuk masuk, meskipun saya tetap penasaran.

Untungnya, pengunjung kedua bukanlah pelayan seorang bangsawan yang menawarkan suap, tetapi seorang pejabat yang datang untuk mengoordinasikan agenda hari itu. Itu bukan tugas yang sulit, dan setelah bertukar beberapa kata dia pergi.

Iklan

Yang mengejutkan saya, pengunjung ketiga muncul.

Kali ini, itu Rashta, yang kupikir jarang kujumpai.

"Rashta? Sangat?"

Iklan

Aku menatap penjaga itu dengan terkejut. Dia menundukkan kepalanya dan menjawab "Ya" dengan ekspresi jijik. Countess Eliza mendecakkan lidahnya lagi.

"Kenapa dia berani datang ke sini?"

Penjaga itu tidak tahu; dia hanya berdiri di dekat pintu dan mengumumkan kedatangan para tamu. Namun, sepertinya dia merasa bertanggung jawab untuk memberitahuku berita itu, dan dia memiliki ekspresi malu di wajahnya. Countess Eliza menoleh padaku dengan cemas.

"Apakah Anda akan menerimanya, Yang Mulia?"

"Baik…"

Terus terang, saya tidak ingin bertemu sama sekali. Mengapa saya harus melihat seseorang yang hanya akan melukai perasaan saya? Suatu hari, aku mungkin bisa tertawa dan berbicara dengan Sovieshu bahkan jika dia memiliki banyak selir cantik di sisinya. Namun, saat itu bukan sekarang, dan masih sulit bagi saya untuk memperlakukan kekasih Sovieshu dengan cara yang mudah.

Namun…

"Biarkan dia masuk."

Iklan

Countess Eliza berteriak kaget.

"Yang Mulia!"

Saya mengambil gagang kopi yang setengah penuh. Saya tidak ingin melihatnya, tetapi Rashta hanya seorang selir, dan cinta pertama Sovieshu … apakah itu cinta? Wanita pertama yang dia cintai. Sovieshu bersikap dingin terhadapku sejak dia pertama kali muncul, dan aku tidak ingin berkelahi dengannya lagi. Bahkan jika aku tidak bisa mencintainya dengan penuh semangat, aku tidak ingin dibenci oleh Kaisar. Saya hanya bisa mentolerir kunjungan yang satu ini.

"Ini pertemuan kedua kita, Yang Mulia. Saya Rashta. "

Saya tidak tahu apakah dia berpura-pura tidak tahu atau tidak peduli tentang insiden Laura, tetapi Rashta menyambut saya dengan senyum cerah segera setelah dia masuk.

Countess Eliza tidak menyembunyikan ketidaksenangannya dan duduk diam dalam diam, sementara aku melatih otot wajahku menjadi sesuatu yang kosong. Untungnya, saya banyak berlatih menyembunyikan emosi saya dalam situasi yang kurang ideal.

"… Tidak seperti sebelumnya, saya yakin Anda adalah selirnya. Selamat."

Iklan

"Terima kasih!"

Saya memberi salam mekanis … apa yang seharusnya saya katakan sekarang? Saya memikirkannya sejenak dan memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan.

"Apa yang membawamu kemari?"

"Apa yang membawaku ke sini?"

"?"

"Kamu dan aku seperti saudara perempuan sekarang, Yang Mulia. Keluarga."

Countess Eliza terkejut dan tersedak kopi dinginnya. Dia meletakkan tangannya di depan mulutnya saat dia batuk dan memelototi Rashta. Saya sama-sama bingung. Apa yang baru saja saya dengar? Saudara perempuan? Keluarga?

"Keluarga?"

“Karena kita memiliki suami yang sama. ”

Wajahku yang halus hampir pecah. Aku berjuang untuk tetap gelisah. Kontrak selir secara harfiah adalah kontrak, dan mereka tidak diakui sebagai bagian dari Keluarga Kekaisaran. Selama kontrak, seorang selir dapat menerima jumlah kekayaan yang menguntungkan, tetapi jika kontrak itu tidak diperpanjang, ia harus meninggalkan Istana Kekaisaran. Anak-anak yang dilahirkan oleh selir tidak dianggap sebagai pangeran atau putri, bahkan jika mereka adalah ayah dari kaisar.

Namun sekarang gadis itu menganggap kami keluarga hanya karena kami memiliki suami yang sama? Ada begitu banyak kesalahan dalam pernyataan itu sehingga saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Saat aku menjinakkan pikiranku, Rashta mengumpulkan kedua tangannya.

"Boleh aku memanggilmu kakak?"

Udara dingin di sekitar saya. Aku menekan bibirku. Ini adalah batas kedermawanan saya.

"Tidak."

Ekspresi Rashta turun. Dia mengedipkan matanya dan menatapku seakan ketakutan. Seolah-olah dia tidak pernah mengantisipasi jawaban seperti ini. Itu lebih menakjubkan bagiku. Dia praktis berkata, "Ya, mari kita menjadi saudara perempuan. Aku mengambil suamimu, tetapi bisakah kita berteman? "

"Apakah itu karena kamu tidak menyukai Rashta?"

Matanya yang besar, seperti rusa betina, mulai berkaca-kaca.

"Ini bukan masalah membencimu."

Tentu saja aku membencinya.

"Kamu mungkin telah menjadi selir Kaisar, tetapi bukan saudara perempuanku."

Saya mencoba menjelaskan kebenaran yang sulit ini dengan senyuman, tetapi Rashta hanya tampak semakin menangis. Dia pasti mengira aku menertawakannya. Tersenyum tidak berhasil, jadi saya menghapusnya dan memutuskan untuk mengakhiri pertemuan kami di sana.

"Meninggalkan."

Setelah Rashta pergi, semua orang di ruangan itu melihat sekeliling dengan kaget.

"Memang … aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa tentang dia."

Countess Eliza tercengang. Dan begitu pula wanita-wanita lain yang menunggu. Sebagian besar dari mereka belum pernah bertemu dengan selir seorang kaisar sebelumnya, apalagi selir yang memanggil permaisuri. Dengan mengerutkan kening, aku menoleh ke nona tertua yang menunggu.

"Begitukah selir itu?"

Meskipun saya telah keluar masuk Istana Kekaisaran sejak saya masih muda, saya belum pernah bertemu dengan selir kaisar sebelumnya saat dididik di pengadilan. Saya belum cukup umur untuk debut di masyarakat, jadi saya tidak ada hubungannya dengan selir kaisar.

“Selir jarang melihat permaisuri. Itu hanya akan saling melukai perasaan, dan para selir tidak ingin dibenci olehnya. "

"…"

Mungkin Sovieshu menyukai karakter seperti Rashta. Countess Eliza menghela nafas.

“Cepat atau lambat dia akan membutuhkan nyonya rumah. Kaisar berkata bahwa dia adalah orang biasa, tetapi saya khawatir dia tidak seperti orang biasa sama sekali. Aku ingin tahu apakah ada wanita muda yang ingin menjadi wanita yang menunggu selir … ”