Chapter 44 – An Unchanging Person (1)

Bab 44 – Orang Yang Tidak Berubah (1)

Sejujurnya, saya skeptis apakah ketegangan di antara kami bisa dihilangkan begitu cepat, tetapi penolakan hanya akan memperburuk hubungan kami.

"…"

Saya tahu jawaban rasionalnya adalah ya. Hubungan yang tidak harmonis antara kaisar dan permaisuri akan mengungkapkan kelemahan musuh-musuh kita, dan bahkan jika Sovieshu mencintai wanita lain, adalah tugas saya untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa saya berhubungan baik dengannya.

"Permaisuri?"

Namun, jawabannya bersarang di tenggorokan saya. Harga diriku memar. Sulit untuk tidak terpengaruh oleh emosi yang kuat ketika suami saya mencintai wanita lain dan menganggapnya sebagai selirnya. Setiap kali Sovieshu dan saya punya masalah sebelum itu bisa diabaikan, tapi itu tidak terjadi lagi. Siapa pun yang berotak tahu bahwa kapan pun kami bertarung, itu tentang Rashta.

"Iya nih."

Aku memaksakan senyum dan mengangguk.

"Aku tak sabar untuk itu."

Ketika dia mendengar jawaban saya, Sovieshu tersenyum dan mengangkat lengannya lagi.

"Bagaimana kalau kita berjalan bersama?"

"Tentu saja."

Kami berjalan di tanah tanpa kata-kata bersama. Sepatu kami bergema di jalan batu, dan angin sepoi-sepoi beterbangan di wajah kami. Di masa lalu, saya telah berjalan-jalan menyenangkan dengan Sovieshu dan berbagi keheningan yang nyaman dengannya. Itu semua hilang hari sekarang …

Aku menghentikan diriku untuk menghela nafas, dan Sovieshu memecah kesunyian.

"Apakah kamu tahu bahwa Grand Duke Kapmen masih di sini di istana?"

"Iya nih."

Saya telah melihat dokumen yang relevan tentu saja, tetapi mengapa dia tiba-tiba membesarkan Grand Duke Kapmen? Saya melihat ke atas, dan Sovieshu menjelaskan.

"Kapmen ingin membuka hubungan diplomatik antara Rwibt dan benua Wol."

Oh … untuk apa dia di sini?

“Para pejabat memiliki berbagai pendapat mengenai apakah itu menguntungkan atau tidak. Benua Hwa tempat Rwibt berada tentu eksotis dan menarik, tetapi terlalu berbeda dari benua Wol. Selain itu, kami terlalu jauh untuk saling mempengaruhi secara signifikan. "

"Upaya untuk membangun perdagangan akan menguras kas negara."

"Persis. Ada banyak hal untuk didiskusikan. Apa pendapat Ratu? "

“Grand Duke Kapmen lulus dari akademi sihir di Wirwol. Otonomi atau tidak, jelas di wilayah Kekaisaran Timur. Rwibt mungkin terlalu berbeda dalam budaya, tetapi adipati agung telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di Kekaisaran ini dan harus memikirkannya lebih daripada orang lain. Kekaisaran Timur berada dalam posisi yang relatif baik untuk membuka hubungan diplomatik, jadi tidak ada alasan untuk melewatkan kesempatan ini. "

Sovieshu sering berkonsultasi dengan saya tentang berbagai masalah, dan saya tentu menjawab. Dia mengangguk setuju. Alih-alih mengomentari jawaban saya, dia sedikit mengubah topik.

"Apakah Anda pernah melakukan percakapan pribadi dengan Grand Duke Kapmen?"

Kapten Adipati Agung Dia mengkritik saya karena tidak berurusan dengan Rashta dengan benar. Haruskah itu disebut percakapan?

"Hanya secara garis besar…"

Baiklah, saya akan menyebutnya percakapan. Sovieshu berbicara lagi.

"Kapmen mengatakan jika kita membuka hubungan diplomatik dengan Rwibt, dia ingin Permaisuri dilibatkan."

"Grand Duke Kapmen?"

Tampaknya Sovieshu bertanya-tanya kata-kata apa yang saya dan Kapmen bagikan, tetapi saya juga melakukannya. Mengapa Kapmen mengkritik saya?

"Dia bilang dia ingin kamu di pertemuan berikutnya."

*

*

*

Setelah percakapan yang dimulai dengan ulang tahunku dan berakhir dengan Kapmen, Sovieshu kembali ke istana timur, sementara aku berjalan-jalan sendirian. Namun, pikiran Kapmen dan ulang tahun saya terasa jauh.

Terus terang … saya skeptis. Akankah Rashta, yang ingin menghadiri jamuan khusus hanya untuk dua puluh orang, secara pasif membiarkan aku dan Sovieshu pergi ke vila sendirian? Ya… ada kemungkinan besar bahwa akan ada kita bertiga di sana, bukan dua, dan saya akan benar-benar stres.

Aku menghela nafas ketika aku mendekati air mancur, ketika aku melihat Pangeran Heinley. Saya berhenti karena terkejut. Dia persis di tempat aku meninggalkannya. Saya pikir dia akan berjalan-jalan atau kembali ke tempat tinggalnya, jadi apa yang masih dia lakukan di sini?

"Ratu."

Apakah Pangeran Heinley merasakan perasaanku? Dia menoleh dan tersenyum.

"Kenapa kamu belum pergi?"

Saya mendekatinya di mana dia duduk di dekat air mancur dan memercikkan air dengan satu tangan.

"Hmm … bisakah aku memberitahumu yang sebenarnya?"

Dia menarik tangannya keluar dari air dan tersenyum lembut.

"Aku menunggumu kembali."

"!"

"Ketika seseorang tersesat, ia harus tetap di tempatnya."

"Kamu tidak tahu jalannya?"

"Tidak secara intuitif."

Saya mengeluarkan sapu tangan dan menawarkannya kepadanya sambil tersenyum. Dia mengambilnya dan mengeringkan tangannya, lalu menyelipkan saputangan itu.

"Saputanganku."

Dia tertawa kecil saat aku mengulurkan tangan karena malu.

"Jangan khawatir. Saya akan mengembalikannya kepada Anda setelah saya mencucinya. "

"Tidak apa-apa."

"Tapi dengan cara ini kita bisa bertemu lagi, kan?"

Dia tersenyum dengan mudah, dan aku mengangguk dengan nada main-mainnya. Pada saat yang sama, saya ingat apa yang dia katakan beberapa jam yang lalu.

"Pangeran Heinley. Tentang ulang tahunku. ”

Dia bilang dia ada di sini untuk ulang tahunku, meskipun aku tidak berpikir itu sepenuhnya benar. Dia sepertinya ingin menghabiskan waktu bersamaku, dan aku merasa menyesal dan ingin pengertiannya.

"Kurasa kita tidak bisa menghabiskan waktu dan makan bersama."

"Kita tidak bisa?"

"Kaisar ingin pergi ke villa kerajaan. Hanya dia dan aku. "

"Ah…"

Bibirnya terbuka dan dia berkedip dengan bingung, sampai dia bergumam, “Ya, begitu.”

"Maafkan saya."

"Tidak, ini hari ulang tahunmu, dan kamu tidak perlu merasa kasihan padaku."

"…"

"Tolong, jangan minta maaf. Saya tidak ingin menekan Anda. "

*

*

*

"Kamu pasti merasakan banyak tekanan …"

Sir McKenna menatap pemandangan di hadapannya dengan canggung. Yang terbentang di hadapannya adalah berbagai cincin permata, harta berharga yang dikaitkan dengan berbagai legenda. Pangeran Heinley biasanya membawa mereka dalam kantong ajaib, tetapi sekarang dia telah membawa mereka semua untuk memeriksa masing-masing. Dia akan memberikan salah satu cincin berharga ini sebagai hadiah kepada permaisuri negara lain. McKenna tidak bisa membantu tetapi menjadi bingung.

"Kenapa kamu tiba-tiba memberikan cincin?"

"Ulang tahun."

"Permaisuri Navier?"

"Mmm."

"Bagaimana kamu tahu itu lagi? … Dan bukankah hadiahnya terlalu banyak? Kekaisaran Timur mungkin bergengsi, tetapi begitu juga Kerajaan Barat. Tidak ada jarak yang cukup lebar antara negara-negara untuk Anda menawarkan upeti semacam itu. "

Pangeran Heinley mengembalikan perhiasan itu ke dalam kantungnya.

"Aku akan memilih ketika kamu tidak ada. Anda cerewet. "

Dia malah menarik saputangan.

"Apa itu?"

"Tidak bisakah kamu melihat? Ini sapu tangan yang berharga. "

Sang pangeran kemudian berubah menjadi seekor burung, memegang saputangan di paruhnya dan terbang di depan McKenna. Sang pangeran menunjuk cakar di lehernya.

"Kamu ingin aku mengikatnya di sana?"

McKenna mengikatkan saputangan ke leher burung itu, dan dia dihadiahi dengan bunyi ekor yang berbulu. Pangeran Heinley kemudian terbang ke luar jendela, dan McKenna mengerutkan kening ketika dia melihatnya menghilang.

Saputangan tampaknya telah disulam dengan huruf "N" …

"Apakah surat kenalan Pangeran Heinley Permaisuri Navier?"