Chapter 442 Unnatural Energy

Tiga hari kemudian, Daniel dan kawan-kawan akhirnya tiba di suatu tempat yang, menurut ingatan dari dua alien yang ingatannya dapat ia jelajahi, memiliki nama yang dalam bahasa manusia, akan diterjemahkan sebagai frasa ‘Titik awal penaklukan ‘ Ibukota ras alien Kruga.

Atmosfer planet ini sangat aneh, dan sangat cocok dengan yang ada di dalam fasilitas penelitian tempat Tirah ditahan sebelum Daniel menyelamatkannya. Konsentrasi oksigen di udara sangat langka, dan sementara bisa ditinggali untuk ras Kruga bertanduk yang dihadapi Daniel, seorang manusia akan mati lemas sebelum suhu yang sangat mematikan dapat membunuh mereka.

Namun demikian, jika bukan karena aspek-aspek yang menakutkan ini, planet ini tidak akan tampak berbeda dari planet-planet yang dihuni yang merupakan bagian dari pemerintahan universal. Ribuan kapal dengan tampilan, penggunaan, dan ukuran yang berbeda akan meninggalkan atmosfernya setiap menit, dan sama seperti banyak yang akan mendarat kembali di permukaannya karena berbagai alasan.

Mengambang sekitar seribu kilometer jarak dari kerak planet, namun sepenuhnya terlihat karena kepadatan atmosfer yang rendah, adalah pesawat ruang angkasa berukuran benua. Sebuah konstruksi besar yang telah dimulai sebagai stasiun spasial sederhana untuk sebuah peradaban baru untuk perjalanan ruang angkasa, dan sekarang telah menjadi benua bergerak yang dapat ditinggali, terlepas dari planet yang telah menghabiskan begitu banyak waktu menghadap.

Detail paling menarik dari kapal yang sangat besar ini adalah ratusan dermaga yang dibangun di sisi-sisi raksasa, di mana ribuan kapal perang saat ini merapat, dan menunggu untuk ditempatkan.

Kembali ke permukaan planet, yang dapat digambarkan sebagai ruang tunggu bagi mereka yang harus mencapai stasiun ruang angkasa, menunggu ribuan tentara Kurga yang bersenjata lengkap, yang duduk menunggu giliran mereka untuk naik ke salah satu dari banyak angkutan yang akan membawa mereka ke stasiun ruang angkasa.

Kapan pun giliran mereka tiba, segelintir tentara asing ini akan diminta untuk menyerahkan identitas mereka, dan diminta berjalan melalui koridor logam yang akan membawa mereka ke pesawat ulang-alik yang ditugaskan, dan di mana mereka akan bertemu dengan perwira mereka. dalam komando, yang akan tetap seperti itu sampai akhir penyebaran mereka.

Setelah lebih dari delapan belas jam, hanya sekitar selusin alien ini yang tersisa.

Setelah gerakan sederhana dari tangan pengawas, kedua belas tentara ini melangkah maju, dan seperti yang sebelumnya, mendekati meja satu per satu, dan membiarkan layar yang ada di lengan kanan mereka dipindai tepat sebelum diizinkan masuk. Segera setelah itu, kelompok itu berjalan melalui koridor logam melengkung, di ujungnya, angkutan terakhir menunggu untuk membawa mereka keluar dari atmosfer, dan ke stasiun spasial yang sangat luas.

Dari perilaku kedua belas prajurit ini, seseorang dapat menyimpulkan kegembiraan yang mereka rasakan, setelah semua, mereka baru saja menyelesaikan pelatihan mereka, dan itu adalah pertama kalinya mereka meninggalkan planet mereka dan dapat melihat luasnya alam semesta. Keadaan pikiran ini dimiliki oleh semua kecuali satu, yang berdiri di belakang dan melihat terowongan logam yang membatasi dengan sedikit gugup.

Perasaan terperangkap ini tidak bertahan lama, dan setelah sekitar dua menit, pelatihan prajurit terakhir ini akhirnya berhasil, dan ia akhirnya bisa menghilangkan kegugupannya dengan menggantinya dengan kegembiraan meninggalkan planetnya untuk petualangan baru. .

Dengan kegembiraan yang baru ditemukan ini, dia mempercepat langkahnya untuk mencapai kelompok yang akan segera menjadi tim rekannya, tetapi sesaat sebelum dia bisa melihat tubuh yang akan cocok dengan bayangan yang dilemparkan di lantai abu-abu, dia merasakan logam dingin menghilang dari bawah kakinya, dan menghilang ke dalamnya sebelum dia bahkan bisa mencoba berteriak minta tolong.

Beberapa detik kemudian, dari lantai logam tempat tentara Kruga menghilang, muncul satu lagi yang serupa. Satu-satunya perbedaan di antara keduanya adalah bahwa helm prajurit yang baru saja muncul dari lantai longgar, masalah yang segera dia selesaikan dengan mengamankannya ke sisa pakaian ruangnya. Kemudian, dengan jalan yang tampak aneh, prajurit itu menghilang di balik lekukan koridor logam tanpa mengeluarkan suara.

Selamanya terjebak di antara lempengan logam, tepat di bawah lantai logam koridor, adalah mayat prajurit asing, tidak pernah terlihat lagi.

Setelah menggantikan salah satu prajurit, Daniel mendekati gerbang yang berdiri di ujung koridor, tempat prajurit Kruga lain yang sedikit lebih besar dengan tanda yang berbeda pada baju besinya, tampaknya menunggunya. Perilaku gugupnya mencerminkan kurangnya kesabaran.

Berdasarkan informasi yang dapat dilihat Daniel dalam ingatan prajurit yang tempatnya baru saja diambil, prajurit ini adalah atasan langsungnya.

Daniel mendekati gerbang dengan berjalan tidak stabil sebelum berhenti di depan kapten yang marah. Dia kemudian mengangkat tangan kirinya, dan mengetuk dadanya dengan itu, tanda permintaan maaf dalam budaya ras alien khusus ini.

Berharap bahwa kapten tidak akan terlalu memikirkannya, Daniel mencoba menuju ke pintu dan mengambil tempatnya, tetapi dia dihentikan oleh lengan yang terentang yang tiba-tiba menonjol di antara keduanya. “Apakah kamu mabuk? Mengapa kamu berjalan seperti itu?” Tanya suara mekanis tepat di sebelah telinga Daniel.

“Maaf Kapten, aku baru saja mendapatkan kembali baju zirah itu, mereka pasti lupa satu atau dua bagian ketika memasang kembali.” Menanggapi Daniel dalam bahasa manusia, yang segera diterjemahkan oleh helmnya yang dimodifikasi menjadi omong kosong yang tidak dapat dipahami yang digunakan oleh tentara Kruga, untuk berkomunikasi ketika menggunakan pakaian spasial mereka.

Ketidakmampuan pemeliharaan bukanlah lelucon lama di antara mayat militer Kruga. Stereotip yang sama sekali tidak berdasar bahwa dalam tahun-tahun itu, telah menjadi kenyataan yang dapat dipercaya, dan itu terlepas dari contoh nyata dari pemeliharaan yang salah dalam setahun, dapat dihitung dengan jari satu tangan.

“Perawatan sialan.” Kata kapten sebelum menyikat tangannya di atas helm Daniel, yang ternoda oleh tumpahan minyak. “Setelah kita mencapai Skyborne Commodore, ganti dengan yang berfungsi.” Dia kemudian menambahkan sebelum menurunkan tangannya, dan membuka pintu dengan membiarkan pemindai dipasang di sebelahnya, untuk membaca otorisasi nya.

Setelah melangkah melewati pintu, dan melewati koridor pendek lainnya, Daniel mendapati dirinya berada dalam pesawat ulang-alik berbentuk biji. Anggota timnya, serta empat tim sebelumnya, sudah berada di, diikat ke dinding pesawat ulang-alik, dan menunggu alien yang ditiru Daniel untuk muncul sehingga mereka bisa meluncurkan.

Daniel tidak repot-repot meminta maaf kepada para prajurit ini, dan malah berjalan menuju yang lebih kecil dari dua buah yang kosong. Begitu masuk, ia mengikat dirinya dengan cara yang sama seperti yang lainnya, dan begitu sabuk terakhirnya diklik, dua bagian kubah kaca muncul dari sisi masing-masing prajurit, dan menutupnya ke dalam lingkungan yang terpisah dan terkendali. .

Kapten berjalan ke dalam pesawat ulang-alik, dan tanpa berkata apa-apa, dia diam-diam mulai memastikan bahwa setiap anggota timnya sudah diamankan dengan baik. Jika tidak, percepatan tiba-tiba pesawat ulang-alik akan menyebabkan sabuk berubah menjadi jebakan maut, yang walaupun tidak dapat memotong baju zirah mereka, lebih dari cukup memadai bagi tentara untuk mengikat leher mereka.

Setelah memastikan bahwa semuanya beres, kapten memasuki yang terakhir dari polong dan mengikat dirinya. Kubah kaca serupa menutup di sekitarnya, menciptakan zona aman gravitasi yang akan memungkinkan dia dan yang lain untuk tidak merasakan tekanan yang disebabkan oleh percepatan antar-jemput.

Setelah selesai, ia mulai mengetuk monitor kecil yang ada di pergelangan tangannya ke dalam urutan tertentu, yang menyalakan mesin pesawat ulang-alik, dan dalam ledakan kecepatan yang tak tertandingi oleh objek apa pun yang pernah dibuat oleh umat manusia, memungkinkannya untuk keluar dari atmosfer dan dekati Skyborne Commodore hanya dalam beberapa detik.

Seolah-olah dengan autopilot, pesawat ulang-alik mendekati salah satu hanggar dari stasiun besar, yang tanpa suara dibuka untuk menyambut mereka bersama dengan selusin angkutan lainnya.

“Semua itu menunggu beberapa detik perjalanan.” Kata salah satu prajurit setelah menabrak sikunya ke tangan Daniel dengan cara yang ramah.

Daniel sedang tidak ingin berteman, jadi dia memutuskan untuk menghancurkan semua harapan yang bisa diperoleh prajurit itu dalam menemukan seorang teman di dalam dirinya, dengan mengatakan, “Harga yang tidak seberapa untuk membayar untuk menyaksikan kekuatan angkatan laut kita yang hebat.” Niatnya jelas terdengar seperti orang militer yang menjengkelkan dengan tidak ada dalam pikirannya kecuali keinginan untuk melayani dan mati untuk rumahnya. Tipe individu yang, terlepas dari ras, dianggap membosankan berada di sekitar.

Dengan lebih banyak kapal yang menunggu untuk berlabuh, pesawat ulang-alik dikirim kembali, dan kelompok-kelompok prajurit dengan cepat dibawa ke kapal mereka, tempat mereka harus tinggal ketika tidak sibuk dengan berpatroli di hamparan ruang yang luas di sisi lubang cacing mereka.

Satu demi satu pesawat ruang angkasa ini dipenuhi dengan tentara, dan segera, seperti sekawanan tawon yang telah diperingatkan tentang ancaman yang masuk ke sarang mereka, kapal-kapal ini terlepas dari stasiun spasial, dibiarkan mengambang di ruang angkasa. Setelah selesai, melalui penggunaan pendorong rendah, kapal menjauhkan diri dari Skyborne Commodore, sebelum menyalakan propulor mereka, untuk mendapatkan posisi.

Daniel mengamati semua ini dari gubuknya, di mana dia duduk di atas lempengan batu yang oleh ras Kruga alien disebut tempat tidur, dan memanfaatkan pemahamannya tentang mana untuk memahami bagaimana makhluk-makhluk ini akan bergerak di ruang angkasa.

Sayangnya, tidak banyak dari apa yang dilihatnya dapat dianggap sebagai penemuan yang menarik, karena pendorong gas dingin yang digunakan untuk menyesuaikan posisi kapal, atau pendorong Ion yang digunakan untuk memberikan akselerasi, cukup mudah dimengerti.

Namun, itu berubah beberapa menit kemudian, ketika banyak fregat akhirnya berhasil membentuk formasi yang mengelilingi satu jenis pesawat ruang angkasa. Berbentuk bulat, tanpa penumpang, dan dilengkapi dengan propulsor yang kekuatannya cocok dengan yang dimiliki kapal lain.

Saat formasi padat ini selesai, pendorong pesawat ruang angkasa putaran dihidupkan, diikuti oleh kapal-kapal lainnya, yang menyamai akselerasi sambil menjaga posisi mereka yang ketat.

Untuk apa yang terasa seperti satu juta kilometer, segerombolan kapal melakukan perjalanan dengan kecepatan yang layak, tetapi tidak ada yang akan menarik perhatian Daniel. Namun demikian, tepat ketika Daniel akan kehilangan minat pada mekanika kapal, ia mulai merasa ada yang tidak beres.

Sesuatu di dalam pesawat ruang angkasa berbentuk aneh telah tiba-tiba dihidupkan. Sumber kekuatan yang samar-samar dirasakan Daniel ketika menghadapi prajurit asing, dan itu sekarang muncul kembali dalam skala yang jauh lebih besar. Percikan energi yang sangat kuat ini dipaksa untuk bergerak dengan kecepatan superluminal dalam pesawat ruang angkasa, terus-menerus berakselerasi, ke titik di mana kecepatannya terlalu besar untuk dipahami.

Setelah percikan energi ini digerakkan, pesawat ruang angkasa yang mengelilinginya, masih dalam formasi aslinya, mengaktifkan semacam gelembung lungsin yang memisahkan mereka dari ruang sekitarnya, yang dengan cepat mulai melengkung di sekitar pesawat ruang angkasa bundar hingga radius setengah satu juta kilometer di kejauhan, menciptakan jalan pintas yang memungkinkan armada untuk melakukan perjalanan selama ratusan ribu kilometer hanya dalam beberapa saat.

Pesawat ruang angkasa bundar terus bergerak maju, terus menekuk ruang di jalurnya, dan memperluas jalan pintas yang dibuatnya untuk armada yang mengelilinginya.

Daniel tercengang. Tidak pernah dalam hidupnya dia melihat sesuatu yang tidak ringan, yang dapat bergerak dengan kecepatan seperti itu .. juga tidak pernah melihat peristiwa kosmik artifisial dengan proporsi seperti itu. Kekuatan yang menyulut pesawat ruang angkasa bundar, serta pakaian antariksa dari ras alien Kruga ini, jelas tidak alami di alam, atau dia akan mengenalinya. Sebaliknya, itu mungkin menjadi poros di mana era perjalanan ruang angkasa di mana ras ini adalah seorang ahli tentang, telah berkembang.