Chapter 390 – Far Future Ch. 100 – Into the Belly

“Mungkin ada beberapa dari mereka. Aku membayangkan mereka datang mengerumuni mereka semua secepat mungkin, berbaring di atas satu sama lain jika mereka harus, membangun di bawah bayangan kapal sampai mereka diberi perintah untuk pergi ke segala arah dengan kecepatan tinggi, “renung saya lembut.

Seperti pisau, daerah yang terbakar dan terbakar di bawah kami lenyap, dan tanah dan debu standar tetap ada, masih tercerabut dari kehidupan.

Briggs mengamati lambung yang sekarang menjulang di atas kami ketika kami meluncur di bawahnya. “Mereka pasti terlibat dalam pertempuran berjalan dengan pertahanan otomatis di dalam, dan berhasil merobohkan semua senjata bawah. Mereka mungkin berpikir mereka tidak bisa mendapatkan sisanya tanpa dimusnahkan karena alasan tertentu, dan memilih untuk mengambil kerugian dan melarikan diri daripada terus berjuang. ”

“The Throne Field berubah,” aku mengingatkannya. “Kita hanya bisa merasakannya berlalu, tetapi mereka akan bisa merasakan implikasi yang meningkat dari menggambar Warp di sini. Mustahil itu membuat mereka marah, dan mereka harus lari, atau tersesat ke Warp.”

“Masuk akal,” dia setuju. “Mereka mungkin menggali keluar melalui setiap lubang palka yang terkubur dan keluar dari setiap lubang lainnya dalam jangkauan untuk keluar …”

“Dan bersikap kasar, tidak menutup mereka di belakang mereka,” aku selesai untuknya, ketika kami terhanyut di hanggar.

Itu tegak lurus ke tanah, kapal telah dirancang dengan haluan sebagai bagian atas, lebih seperti bangunan daripada kapal. Yang mengatakan, kami masih bisa merasakan dengung samar saat kami mendekat, dan saling melirik.

Sumber daya Helluva. Bukan hanya bidang Singgasana, ia masih memiliki gravitasi!

Pasir telah menumpuk menjadi gundukan, terputus di pintu masuk ke gantungan oleh bidang pengecualian semi-aktif, cukup kuat untuk mencegah partikel tersesat dan tidak lebih. Biasanya mendaki bukit pasir akan menjadi latihan frustrasi, tapi kami hanya menggesernya, hampir tidak mengganggu sebutir, dan membalik dan jatuh pada sudut yang tepat ke lantai saat kami melakukannya.

Gravitasi buatan tepat pada standar, dan kami berdua meluruskan, menyelaraskan harapan dan persepsi kami.

Briggs menunjuk ke beberapa kerusakan besar pada salah satu dinding, di mana tuas dan mesin untuk menutup pintu hanggar berada. Itu telah terbakar dan dicairkan oleh energi hebat, dipaksa terbuka oleh kekuatan psionik dan kemudian meleleh dan menyatu dengan cara itu, mungkin untuk mencegah komputer kapal dari menutupnya.

Hangar penuh dengan apa yang tampak seperti peralatan pemindah dan memanen bumi, ditetapkan untuk pertanian dan tugas penjajahan lainnya, mendapatkan panen awal untuk gelombang pertama tidur, yang kemudian dapat membangunkan gelombang berikutnya untuk membangun mesin yang lebih maju, dan melanjutkan proses kolonisasi cepat.

Barang-barang itu masih asli, nyaris tidak berdebu, ada sedikit atau tidak ada pergerakan udara, dan sejumlah besar kapal dibangun dari durasteel non-korosif. Beberapa peralatan tampak seperti sudah agak tua, terutama jika memiliki komponen organik seperti karet dan plastik, yang telah dipindahkan ke molekul liar. Mesin-mesin itu duduk di banyak sumur roda kosong.

“Jika kapal itu memiliki AI, dan masih aktif, ia akan tahu kita di sini saat kita mulai mencoba membuka pintu dan barang-barang.” Setelah rangkaian hanggar peralatan kami yang seperti kuburan, kami telah berhenti di depan satu set pintu ganda besar yang keluar … yang telah dipecah untuk mengarah ke lorong di luar, dan goresan dan kilau asam melihat logam yang lebih rendah di sini dan sana.

Kami mempelajari skema kapal yang ditampilkan di sebelah pintu, yang sangat cocok dengan apa yang kami dapatkan dari server pengumpul. Itu berarti pusat komando kapal tiga mil di atas kami, dan Teknik utama empat mil di bawah kami, di mana Lapangan Singgasana akan berlokasi.

Itu sepi sepi. Ada dengungan subsonik tenang dari sirkuit kuno yang menjaga grav tetap berjalan, dan pompa menyeimbangkan suhu dan tekanan udara dalam pola yang canggih. Temperatur udara sejuk, sekitar 15 derajat Celsius di atas titik beku, tetapi mengingat kurangnya penghuni, cocok untuk suhu penahan. Sinar matahari yang menghantam lambung kapal mungkin sudah cukup untuk membuat seluruh hulk gelap di tingkat ini.

Oh, dan tidak ada apa-apa selain penerangan darurat, kerlipan samar di kegelapan. Itu tidak benar-benar berarti bagi kami karena kami memiliki pengabdian, tetapi itu berarti tidak ada yang hidup yang perlu dilihat, dan karena itu ditutup sebagai tidak relevan.

“Kamu melihat kabelnya?” Briggs bertanya dengan lembut.

“Semua mengeras? Ya.” Itu adalah pengeluaran yang luar biasa, tetapi itu berarti bahwa tidak ada perpaduan atau penggabungan kabel dari waktu ke waktu sama sekali, yang secara alami akan terjadi pada logam dalam kontak dekat satu sama lain. Biaya untuk memasang sesuatu sebesar ini … kekayaan dan kecanggihan masyarakat manusia pasti benar-benar telah mencapai puncaknya saat itu.

Kami melangkah keluar ke aula bersama-sama, melihat ke kiri dan ke kanan dan melihatnya melengkung menjauh dari kami saat mengikuti lengkungan lambung kapal. Daerah yang paling dekat dengan lambung umumnya diisi dengan mesin dan barang mentah. Barang-barang berharga yang sebenarnya berada di tengah kapal.

Kami saling memandang, berpaling ke lorong yang membentang ke tengah di depan kami, dan meluncur di depan.

Ada beberapa gerbang dan kunci di jalan, yang semuanya telah dilewati dengan cara kekerasan dan menyatu terbuka. Mikroskop menunjukkan dampak dari beberapa cakar yang kuat dalam jumlah besar pada logam, dan efek peluruhan yang unik untuk psionik, sama dengan geladak di bawah kami. Kami memiliki seratus yard atau lebih untuk pergi ke daerah pusat …

Kami melambat ketika kami melewati zona penyimpanan luar ke bagian dalam. Getaran cahaya kami bergema melalui logam, dan kami bisa melihat …

Hanya, ah, sial …

Pintu utama di depan kami terbuka lebar, meledak dan menyatu. Kami bisa melihat sisi yang jauh, tetapi tidak mengatakan apa-apa ketika kami melangkah keluar ke ruang utama dengan pendaratan yang lumayan besar yang dimaksudkan untuk orang-orang yang terbangun terbangun karena tertidur, salah satu dari lusinan yang terlihat di kamar yang sangat, sangat panjang membentang naik dan turun untuk sebagian besar kapal.

Ada banyak, banyak pemegang tabung cryo yang terlihat. Mereka menjulur ke atas dan ke bawah, dan mereka memanjang ke belakang dalam barisan yang ditangguhkan, mengisi seluruh bagian tengah kapal.

Mereka semua hancur. Tidak ada tanda-tanda biomatter tertinggal di salah satu dari mereka, kami yakin. Itu sedingin dan steril seperti geladak di bawah kaki kami.

Jutaan. Puluhan juta. Ratusan juta … mungkin miliaran.

Setiap tabung hancur. Mereka tidak pernah bangun, atau jika mereka punya, itu tepat waktu untuk mati ketika xenosym mulai memakannya hidup-hidup dari dalam, atau cerevore melompat, makan otak mereka, dan membuat sendiri di rumah di dalamnya.

Tragedi mengerikan yang hilang selama berabad-abad, dan baru ditemukan oleh kami. Apakah mengherankan manusia membenci ras alien?

Kami tahu kami akan melihatnya, tetapi tetap saja, mencerna besarnya pembantaian adalah sesuatu yang harus kami lakukan sendiri.

“Atas atau bawah?” Briggs bertanya, menunda keputusan.

“Membatalkan apa pun yang dilakukan pada Singgasana mungkin akan membawa sesuatu yang sangat buruk, dan ketika kita membunuhnya, Warpzone akan mulai membusuk, mungkin melemparkan semua kotoran di dalamnya ke dalam realitas kita jika bergerak terlalu cepat. Aku tidak “Saya berharap keruntuhan, tetapi itu akan membusuk. Saya tidak berpikir kita bisa melakukan itu di tengah pertarungan, dan kita pasti tidak bisa membiarkan pasukan ‘ramah’ lain di luar sana tahu tentang hal itu.”

“Ya. Mereka ingin menghentikan kita untuk melepaskannya, keduanya sehingga mereka tidak harus bertarung, dan karena itu menghasilkan urat bijih energi, dan karena mereka ingin mempelajari Arasy untuk melihat apakah mereka dapat menduplikasi efek.”

“Tidak ada yang bisa salah,” kataku, dan dia berhasil tersenyum sedikit ketika dia melihat sekeliling, mengesankan sisa-sisa pembantaian ini jauh ke dalam jiwanya.

“Hei, Sama, kamu punya pengalaman dengan Gamma World?” tanyanya tiba-tiba.

Aku merapikan catatan mishmash-ku tentang permainan omong kosong yang menyamar sebagai aturan hidup. “Itu adalah keterikatan sci-fi pada D&D, kan? Makhluk dunia mutan pasca-nuklir mutan pertama? Tidak, tidak ada yang khusus tentang hal itu, menyelamatkan dari beberapa foto keren seorang pria dalam baju besi berkuda mengendarai cyborg wolverine mutan.”

Senyumnya tipis. “Ya, itu gambar yang keren, oke, aku ingat juga. Tapi aku lebih memikirkan item peralatan yang mereka miliki. Bertanya-tanya apakah kamu pernah mendengar senjata cahaya hitam.”

Entah kenapa, hawa dingin turun di punggungku. “Itu tidak ada hubungannya dengan lukisan fuzzy UV, kan?”

“Tidak. Itu pada dasarnya adalah sinar kematian. Apa pun yang hidup terkena itu, mati. Masa. Mati.”

“Tidak, simpan?” Saya terkesan.

“Tidak. Kamu baru saja mati.”

Saya memandangi kuburan yang hancur yang jumlahnya jutaan. “Pembatasan?”

“Harus mengenai daging. Armor atau tudung yang bagus akan melindungimu. Tidak memiliki kemampuan menembus di luar kain paling sederhana. Pada dasarnya, jika menghalangi cahaya, itu bisa melindungimu.”

“Baru saja membunuhnya? Bukankah hancur atau apa?”

“Tidak. Hanya pop, mati.”

“Dan xenosyms dan cerevores tidak memakai baju besi …”

“Dan kapal mereka adalah makhluk hidup.”

Saya berpikir tentang pertempuran yang sedang terjadi di atas, cerevores wajib militer xenosym bioship dipanggil ke kota-kota penuh dengan biovores mengubah orang menjadi lebih banyak membunuh organisme dengan cara dipercepat secara fisik.

Sinar kematian persis layak dengan anti-grav, FTL, dan bermain-main dengan antimateri. Heck, bahkan Lensmen memiliki mainan yang benar-benar dapat memutuskan kehidupan dengan pikiran … meskipun itu pasti teknologi TL17 + juga.

Dan mereka akan sangat sempurna untuk berurusan dengan biovore. Alat yang tepat untuk situasi yang tepat.

Aku menghela nafas ketika aliran pikiranku mengalir menuruni jalan setapak yang menuju ke beberapa tempat yang sangat gelap. Mengingat garis keturunan Hag, jalan itu terbuka lebar dan mau menerima pengunjung, tidak masalah. Bercakap-cakap dengan energi negatif dan necroic pada umumnya adalah tidak-tidak, tetapi cahaya hitam ini berada tepat di perbatasan antara keduanya.

Dan tidak ada keraguan sama sekali bahwa saya akan mencari cara membuatnya, dan kemudian xenosym akan hidup dalam ketakutan.

Saya melihat ke atas. “Peluang mereka memiliki AI tinggi. Peluang bahwa AI tidak gila sangat rendah.”

“Percayalah pada komputer. Komputer itu adalah temanmu. Komputer akan menjagamu. Taatilah komputer,” jawabnya datar.

“Paranoia, the Destroy-yah …”

“Jadi, kemungkinan kita akan melakukan perjalanan pertahanan internal, dan kemudian robot penjaga dan sistem otomatis yang akhirnya cukup kuat untuk menahan cerevores cukup lama hingga Throne mengusir mereka dari kapal. Mematikan Throne akan membuat para kapal terbuka untuk serangan dari pasukan luar, bahkan mungkin mengosongkan pusat Zona Warp, jadi kapal tidak ingin kita melakukan itu. Kita mungkin harus mengambil inti pusatnya … yang berdarah jelas, dan cerevores mungkin mencoba dan gagal. ”

“Jika para desainer tidak bodoh, itu mungkin terdesentralisasi dan dapat diisolasi dari pengaruh luar jika terjadi pelanggaran,” aku setuju. “Dugaan saya adalah semuanya dipartisi dan tidak akan berbicara sendiri untuk mengisolasi kemungkinan kontaminan, jadi itu akan beroperasi pada informasi terbatas yang disaring melalui banyak pengaruh Warp dan sama sekali gagal melindungi kargo dan kru. Jika ada setiap emosi atau bahkan kecenderungan perlindungan, itu sudah cukup untuk menghancurkannya sebelum hal lain terjadi …. ”