Chapter 423 – Far Future Ch. 133 – An Offer You Can’t Refuse

“Laksamana.” Dia berhenti tepat untuk menyambutnya, menawarkan penghormatan yang sempurna yang seharusnya turun di buku teks. Suara wanita itu membuat tulang punggungnya tergetar, dan dia menelan lagi.

Dia mendapati dirinya berdiri, meskipun telah merencanakan untuk tetap duduk ketika dia datang sebagai penghinaan langsung, dan menawarkan hormat kepadanya. “Kapten Rantha.” Hanya kontrol besi yang membuat suaranya tidak bisa bicara. “Masalah apa yang membawamu ke sini ke kantorku hari ini?”

“Tuan, itu mempertimbangkan pengangkatanmu ke sistem Vissica, Laksamana,” jawabnya dengan lancar. Dia mengira panji-panjinya memiliki aksen dan diksi untuk disetujui, tetapi suara nymphal ini tampaknya hampir mencuri jiwanya.

Dan butuh sedetik untuk kata-kata untuk mendaftar, begitu terpesona oleh suaranya. “… janji temuanku?” dia bertanya samar-samar.

Ke Sistem Vissican? Itu adalah Kursi subsektor Coreward! Ada konflik terus-menerus dari kapal Warp yang berasal dari Rift … itu adalah tempat di mana seorang pria bisa membuat namanya. Senioritas dan perbuatannya tidak cukup untuk membuatnya menjadi Sistem Admiral di sana, tetapi bahkan Laksamana Armada yang memposting ada promosi de facto … dan dapat mengarah ke puncak Angkatan Laut!

“Aku tidak tahu akan dipindahkan, Kapten …,” jawabnya dengan kaku.

“Tuan, itu bergantung pada laporan yang diserahkan oleh Twilight Dukes.” Dia membuka mapnya, mengeluarkan tiga file kertas gaya lama ketika dia melihat, dan dia meletakkannya di hadapannya di meja … sejalan dengan sempurna. “Kamu harus membacanya secara berurutan.” Setiap gerakan adalah keanggunan, efisiensi, dan dipesan lebih dahulu tingkat kontrol otot yang luar biasa. Mengikuti tangannya seperti menonton seseorang menari …

“Silakan duduk, Kapten,” dia berhasil berkata, melihat dia kembali ke perhatian, dan tahu dia hanya akan berdiri di sana sementara dia membaca. Mata maya-nya berputar-putar, dan alat pembasuhnya berputar saat dia mengambil file pertama.

Itu adalah file penilaian pribadinya. Itu bukan arsip resmi Admiralty, tetapi kurangnya lambang yang ditugaskan padanya membuatnya sangat berat.

Seluruh karirnya ada di sana, ditata dalam jumlah, penilaian, penilaian, biaya, hasil, interaksi dengan bawahan, kebiasaan pribadi dan pribadi, kelemahan, kekuatan, kekayaan pribadi dan penyalahgunaan kekuasaan, urusan dan penutup-tutupan, pembinaan dan dukungan kecil Penawaran pintu dilakukan dengan tenang …

Darahnya menjadi dingin melihat semuanya. Dia tidak tahu bahwa Pesanan Senja telah begitu memperhatikan apa yang dia lakukan. Itu … mereka telah menemukan atau tahu tentang semua yang telah dia lakukan dalam karirnya. Tidak ada apa pun di sana yang akan membuatnya tertembak, dan dia tahu dia jauh dari satu-satunya petugas yang menggunakan stasiunnya untuk memperbaiki dirinya sendiri … tapi dia tidak mengira mereka telah memandangnya.

Sekarang, dia tahu lebih baik. Umbrans tahu. Mereka selalu tahu …

Tangannya tidak bergetar saat dia mengambil file kedua. Yang ini memang memiliki segel resmi di atasnya, dari kedua Twilight Pesanan.

Itu menghancurkan, memberatkan, dan dia tidak dapat menemukan kesalahan dengan penilaian yang mereka bawa. Analisis pertarungan armadanya sangat panas, biaya orang dan bahan ketika dibandingkan dengan tindakan pertempuran lainnya adalah perbedaan yang terlalu besar. Jika itu bukan perintahnya sendiri, dia akan mengetuk komandan armada segera dari layanannya. Tingkat kompetensi hanya diperlihatkan oleh mereka yang melanggar perintahnya untuk mengikuti Protokol Rantha, dan hasilnya segera ditingkatkan dengan ukuran yang bisa berupa keberuntungan atau kecelakaan.

Dikombinasikan dengan penilaian pribadi yang mengerikan, ia akan duduk di bendera dingin di suatu tempat yang tidak relevan segera, satu armada pendukung untuk beberapa sistem transit kosong, menghabiskan hari-harinya menunggu Warp atau bajak laut asing untuk akhirnya mengumpulkan cukup kekuatan untuk akhirnya menghancurkannya, mengejar bayangan dalam kegelapan kehampaan.

Dia tidak bisa menyembunyikan rasa takut di wajah dan matanya saat dia meletakkan file kedua dan mengambil yang ketiga.

Itu bersinar.

Sama sekali tidak disebutkan tentang Protokol Rantha. Dari awal hingga akhir, perencanaan, ketelitian, dan persiapan diletakkan di kakinya. Armada Mothball menjadi kejutan bagi para perampok yang telah lama diasuh dalam antisipasi, menunjukkan pandangan ke depan dan kesabaran yang luar biasa meskipun stasiunnya terpencil. Slugfest berdarahnya yang kasar dan berdarah-darah menjadi pengalih perhatian untuk menempatkan musuh di tempatnya dan meningkatkan kerugian mereka secara besar-besaran sambil menjauhkan mereka dari planet ini, sehingga Armada Mothball yang sukses bisa masuk dan menyapu mereka, sebuah palu yang menyerang landasan yang gagah berani memainkan pengorbanan dalam keberanian dan darah, dipimpin olehnya secara pribadi.

Bahkan tindakan persiapan Threshold Station untuk dukungan jarak jauh adalah tindakan berkoordinasi dengan kapal stealth Umbran dan rekomendasi cermat dari kantornya sendiri.

Dia menelan, melihat di antara dua laporan.

Salah satunya adalah hukuman mati, menghukumnya ke tempat sampah sejarah karena sifatnya yang biasa-biasa saja, kelemahan moral, dan kurangnya kemampuan.

Yang lain adalah kelahiran kembali, penemparan api yang telah menunjukkan kejeniusannya yang sebenarnya ditampilkan, dan kombinasi perintah dan pengorbanan diri yang akan menyalakan api di setiap orang yang membacanya.

Siapa pun yang membaca yang kedua itu akan berteriak meminta petugas seperti itu di bawah mereka. Petugas itu … yang bukan dia.

Sistem Vissican …

Dia duduk di kursi empuk yang nyaman, di sana di kantornya di kapal penempur yang membawa benderanya, hati dan jiwa dari kekuatannya. Dia menutup matanya, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama, dunianya pecah di sekelilingnya, pikirnya.

—

Francesca Rantha bahkan mungkin tidak ada, dia sangat pendiam. Sistem Laksamana Colos mengatakan dan tidak melakukan apa-apa selama seperempat jam penuh, dan dia harus mengakui itu adalah yang terpanjang yang pernah diabaikan pria. Dia merasa itu sedikit menggelitik, karena tidak ada di antara mereka yang mengharapkan lelaki kecil berpikiran ini melakukan apa saja selain mengambil garis hidup yang dilemparkan kepadanya dan melepaskan dirinya dari sistem pasca-tergesa-gesa. Apa yang sebenarnya dia pikirkan?

Mata organiknya yang tersisa terbuka saat pembesarannya kembali terbuka dengan cerah. Dia tidak terganggu oleh keduanya. Dia belum melihatnya berusaha mengintimidasi, dan dia adalah Rantha Hag, dan Dauntless. Dia tidak takut pada orang yang baru berusia enam tahun yang tidak bisa mengambil langkah selanjutnya.

“Aku punya beberapa pertanyaan untukmu, Kapten.”

Wah, betapa tak terduga. “Laksamana, tuan?” dia menjawab dengan lancar, dan bahkan dengan sedikit emosi yang menyelimuti lelaki itu, dia bisa melihat efek relaksasi suaranya pada dirinya. Sepuluh Tingkat Diplomasi dan 50 Karisma bukan hanya untuk pertunjukan.

“Aku telah mendengar desas-desus yang berhubungan dengan Ranthas dan Briggs. Mereka mengatakan … kamu mampu membawa orang ke Seven, dan bahkan ke Ten, yang tidak akan pernah sampai di sana.”

Beacon psions dan selokan yang lahir dari G&G bukanlah rahasia. “Tuan, memang benar ada sejumlah besar Sevens di bawah komando keluarga saya,” dia setuju tanpa benar-benar menegaskan hal itu.

Tangannya menyentuh laporan paling kiri, lalu pusat. “Sama sekali tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa orang-orang yang mendukungmu ingin menyingkirkanku, dan memiliki sarana di sini untuk melakukannya. Demi kebaikan atau kebinasaanku sendiri, aku ragu bahwa aku dapat menghentikan nasib yang dijatuhkan. sebelum saya.” Matanya dingin dan suram, dan ada jejak kehancuran di belakangnya.

Dia mengira dia adalah sesuatu, sebuah kesuksesan, diabaikan oleh orang-orang di atasnya yang mendukung orang-orang yang kurang berbakat, yang lahir rendah, penjilat, dan pembicara yang lancar.

Ternyata mereka tidak mengabaikannya sama sekali. Mereka mengenalnya dengan sangat baik, dan setiap tindakan yang telah diambilnya telah membawanya ke tempat dia berada sekarang, masa depannya adalah lubang menguap yang akan melahapnya dan apa yang dia pikir sebagai legenda, dan tidak meninggalkan apa pun di belakang.

Tangannya menyentuh file ketiga. “Pilihan ini akan menghancurkanku,” katanya dingin. “Aku bukan orang ini, dan mereka yang benar-benar tahu akan mengetahuinya. Posting itu akan menjadi pilihan kosong, bahkan jika aku mengambilnya. Mungkin ini adalah kesempatan untuk mati dalam kemuliaan bagi Kaisar, dan jalan keluar dari sistem ini . ”

Dia hampir tidak memiringkan kepalanya. “Tuan, haruskah saya jujur?” Dia perlahan mengangguk padanya. “Dukes Twilight tidak akan membiarkanmu pergi ke posisi seperti itu tanpa sesuatu untuk mendukung penampilanmu di sini. Penunjukanmu akan bergantung pada kepergianku bersamamu, untuk memberikanmu dasar yang kamu perlukan untuk mempertahankan rasa hormat dari teman-temanmu.”

Dia melihat itu memberinya jeda. “Dan siapa kamu, sehingga kamu akan dikirim bersama saya?” Dia bertanya.

“Laksamana, akulah yang mengelola pemulihan Armada Mothball dan mengatur strategi penembak panjang untuk Threshold Station. Saudaraku lebih unggul dalam perencanaan taktis dan strategis, tetapi kekuatanku adalah pandangan ke depan dan pra-perencanaan. Jika kau melihat pada simulasi taktis saya dari Akademi, Anda akan menemukan bahwa sebagian besar kesuksesan saya adalah karena saya lebih siap secara ideal untuk apa yang harus kami hadapi daripada komandan lainnya.

“Saya mempersiapkan mereka, yang lain merencanakan tindakan, dan yang lain memerintahkan tindakan untuk memberikan hasil, Sir. Bawa saya bersama Anda di tim taktis Anda dan ambil pujian untuk rekomendasi saya, dan Anda akan menyampaikan laporan itu.

“Jika tidak, Anda membahayakan reputasi keluarga Coronals dan Umbrans, Sir.” Dan dia akan dipindahkan secara tiba-tiba, tanpa keraguan. Semburan kecemerlangan terakhir, sekarat sebelum kesederhanaannya terwujud.

Dia tidak benar-benar ingin pergi, karena peluang untuk pertempuran pribadi akan sangat minimal, tetapi mengingat Talent of Forward Planning-nya, fakta bahwa dia akan memanipulasi rencana strategis seluas surya pasti akan memberikan banyak Karma. Fakta bahwa Laksamana Armada hanya akan menjadi boneka untuk keterampilannya bukanlah masalahnya. Karma lebih penting daripada pengakuan.

Keluarga memang membutuhkan lebih banyak koneksi di lokasi yang jauh.

Dia menghela napas dalam-dalam, mata terpejam, tenggelam dalam pikiran selama satu atau dua menit. Dia menunggu dengan tenang, model kesabaran yang sangat menarik.

Kepalanya terangkat dan menatap ke arahnya. “Aku ingin opsi ketiga.”

Dia tidak berkedip atau bereaksi sebaliknya. “Opsi ketiga, Tuan?” ulangnya dengan tenang dan tenang, suaranya menguatkan pikirannya.

“Ya, Kapten, opsi ketiga.” Dia mengangguk pada dirinya sendiri, dan kemudian fokus padanya. “Aku ingin tetap berada dalam sistem ini, dalam posisi ini. Aku ingin membuat Tujuh. Aku ingin melihat apa kegilaan, kebodohan, atau kebodohan yang diilhami Anda dan keluarga Anda akan membuat sistem ini.”

Yah, bukankah ini mengejutkan? “Tuan, saya tidak merancang penawaran itu, saya hanya mengirimkannya, dan setuju untuk menemani Anda jika Anda dipindahkan.”

“Tapi kamu bisa mengatur penawaran balasan, Kapten?” dia bertanya dengan ketenangan aneh dan gelisah, seolah dia telah menyadari sesuatu.

“Saya bisa, Tuan.”

“Jika kamu mau, Kapten.” Dia mengawasinya dengan cermat, tetapi dia mengira itu tidak masalah. Dia sedikit memiringkan kepalanya, dan mata yang memandanginya berbincang di antara mereka sendiri saat dia menunggu, tidak membuat desain lain atau bergerak untuk pergi. Dia bisa melihat retakan naik di lehernya ketika dia menyadari dia berbicara langsung dengan mereka yang telah membuat penawaran, yang berarti dia terhubung ke Senja Dukes secara langsung …

Kepalanya tegak lagi. “Laksamana, tak perlu dikatakan bahwa Duke telah kecewa dengan Anda dan kemampuan komando Anda. Sebagian besar dari ini adalah kenyataan bahwa Anda tetap di Six untuk karier Anda. Jika Anda bersedia secara sepihak menerima keputusan perintah Protokol Rantha sampai Anda telah membuktikan peningkatan kompetensi dan keandalan Anda sendiri, tergantung pada tinjauan Dukes Twilight, tawaran Anda dapat diterima. ”

Wajahnya pahit, matanya menoleh ke dua laporan yang memberatkan itu. Pendapat mereka tentang dirinya jelas seperti pisau. Tidak masalah apa yang dia pikirkan tentang kemampuannya sendiri, angka-angka itu langsung menghalanginya.