Chapter 388 – Mere Acquaintances

Ibu jari Huo Qiudong menyapu bibirnya. Dia membungkuk lebih dekat seolah-olah dia akan melakukan sesuatu. Bibirnya, lembut dan merah muda alami seperti kelopak peony, memberi isyarat padanya. Dia tertarik pada mereka, seperti seorang kapten ke sirene.

Menatap matanya dengan dalam tidak membantu kasusnya. Dia benar-benar diam untuknya, apakah itu sengaja atau tidak, dia tidak tahu. Ketika dia melawan bulu matanya, itu menggodanya jauh lebih daripada yang dia inginkan. Rambutnya yang hitam tergerai di kedua sisi bahunya, helai-helai menyisir dadanya.

Jantungnya berdetak kencang ketika dia menggigit bibirnya. Huo Qiudong hampir saja menciumnya. Aroma lembut dan manisnya menariknya kembali padanya. Dengan penyesalan dan keengganan yang berat, dia memaksa dirinya untuk menarik kembali dan melepaskan dagunya.

Pipi Yang Ruqin memanas ketika dia menyadari apa yang baru saja terjadi. Dia berlari mundur sedikit dan memalingkan muka darinya, dengan takut bahwa dia akan menangkap kemerahan pipinya. Dia tidak pernah menjadi wanita yang mudah. Memperolehnya adalah hal yang sulit yang tidak banyak dicapai. Anehnya, di hadapannya, dia berubah menjadi bubur dan secara terbuka membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan. Dia tidak bisa mempercayai perilakunya sendiri.

Suasana panas mendorong mereka untuk diam-diam menemukan satu sama lain. Setelah keheningan yang berat, dia berbicara, “Saya membeli Americano dan karamel latte untuk Anda. Saya tidak yakin apakah Anda tipe orang yang suka minuman yang pahit atau manis, jadi saya mendapat keduanya.”

Huo Qiudong tidak menyebutkan fakta bahwa ia mempelajari menu selama dua puluh menit, berdebat tentang semua opsi dan sepuluh menit kemudian, mempersempitnya menjadi dua pilihan. Butuh waktu lima menit untuk memutuskan keduanya.

Mata Yang Ruqin cerah saat menyebutkan kedua minuman itu. Sebelumnya, dia membutuhkan orang Amerika untuk membangunkan akal sehatnya. Tetapi sekarang setelah dia mencuci muka dan menggosok giginya, dia tidak menginginkan orang Amerika lagi. “Aku suka keduanya, tapi aku lebih suka latte karamel.”

Bahu Huo Qiudong merosot lega. Dia dengan sopan membungkus minuman dingin dengan serbet kecil agar jari-jarinya tidak kedinginan. Dia memperhatikan cincin kecil di jarinya dan khawatir suhu akan berpindah ke logam. Jadi, dia membungkus lapisan serbet lain ke minuman dingin dan menyerahkannya padanya. Matanya mendung karena kebingungan. Dia menjelaskan, “Jari-jarimu mungkin menjadi dingin.”

“Oh, mereka biasanya sangat dingin. Aku sudah terbiasa.” Yang Ruqin berkata, mengambil minuman dengan satu tangan. Dia hampir menumpahkan seluruh tubuhnya ketika dia tiba-tiba meraih jarinya, menelannya dengan hangat.

“Di luar sangat dingin hari ini. Aku sarankan memakai jas panjang. Menilai dari pakaianmu, mungkin jas parit ganda atau mantel wol bisa digunakan?” Dia membuat tindakannya tampak seperti isyarat menghangatkan jari-jarinya. Pada kenyataannya, dia ingin memegang tangannya. Pertukaran kulit terkecil membuatnya merasa aneh … tetapi tidak dengan cara yang buruk.

“Apakah begitu?” Yang Ruqin berkata dengan gugup, menggigit bibirnya karena kebiasaan.

Yang Ruqin tidak ketinggalan bagaimana tatapannya segera bergeser ke sana, lalu dengan menyakitkan membawanya kembali ke wajahnya. Memiringkan kepalanya, bibirnya secara nakal terangkat menjadi seringai. Dia menggigit bibirnya lagi, perlahan, dan menggoda, melebarkan matanya sedikit sambil menatap matanya. Itu menjadi gelap seperti yang dia prediksi sebelumnya.

“Jangan lakukan itu.” Pengerasan tiba-tiba dari suaranya yang dalam dan halus memberi isyarat pada jantungnya untuk tidak berdetak. Perutnya berkibar ketika ibu jarinya menyentuh bibirnya, menunjukkan padanya untuk melepaskan bibirnya.

“Aku tahu apa yang kamu lakukan.” Huo Qiudong memberitahunya, membungkuk semakin dekat. Dia menghela napas dalam-dalam atas tingkah lakunya yang mengejek. “Aku tidak akan ragu untuk menciummu di kencan pertama kami.”

“Kencan pertama kita?” Dia mencicit keluar, membenci bagaimana dia merasa terperangah ketika dia menarik kembali sedetik kemudian, kegembiraan menari di matanya. “Sialan, dia memainkanku lagi!”

“Ya, kita akan berkencan hari ini.”

“Ke mana?”

“Di mana saja kamu suka.” Dengan menggunakan tangan yang dipegangnya, dia mendorongnya ke atas kakinya, menariknya lebih dekat. Dia menyadari dia adalah kepala yang lebih pendek darinya. Melihat dia menatapnya, dia bisa melihat semua wajahnya dengan sempurna. Dia berharap dia tidak melakukannya karena itu hanya membuatnya ingin lebih menciumnya.

“A-aku akan pergi mengambil mantelku kalau begitu.” Yang Ruqin tergagap, berlari ke kamarnya untuk mencari perlindungan sesaat darinya. Tubuhnya bergidik memikirkan apa yang bisa dia lakukan padanya. Mungkin itu bukan ide terbaik untuk menggoda dia … Dia pikir dia adalah pria yang pemalu dan mudah ditipu, tetapi perilaku dan tindakannya hari ini membuktikan dia salah; dia bisa dengan mudah mengalahkannya.

– – – – –

Zhao Lifei memasuki kantor untuk memulai persiapan pertemuannya dengan Ling Konglomerate. Dia telah memberikan hari libur kepada Huo Qiudong dan bahkan menawarkan untuk memberinya setidaknya tiga hari untuk istirahat. Dia menolak hari-hari tambahan dan mengatakan satu baik-baik saja. Dia mengabaikannya dan tidak peduli. Sedikit yang dia tahu, dia berencana memberinya hari libur setiap minggu sehingga tidak ada yang bisa memulai desas-desus bahwa dia adalah bos yang tidak adil.

Duduk di kursi komputer besarnya, Zhao Lifei dengan teliti melihat-lihat file yang diletakkan di mejanya pagi ini. Kemudian, dia mulai rajin memeriksa kontrak, mencatat beberapa pertanyaan dan petunjuk. Segera, jam-jam berlalu dan rapat semakin dekat.

Dia berjalan ke ruang pertemuan. Pengacaranya sudah hadir dan menunggunya. Dia telah mempekerjakannya sejak lama ketika Feili masih bayi. Baru-baru ini dia menghubunginya lagi.

Zhao Lifei tidak ingin pergi ke pertemuan dengan tangan kosong tanpa ada yang menemaninya. Tidak masalah berjalan dengan sekretaris, tetapi saat ini, dia tidak memilikinya. Karena dia memberikan hari libur kepada Huo Qiudong, pengacara adalah taruhan terbaiknya.

Nian Zewan berdiri di luar ruang pertemuan kaca dengan ekspresi santai. Fisik rampingnya, dipasangkan dengan setelan abu-abu yang ramping, meningkatkan penampilan chic. Gelas-gelas platinum berbingkai tipis yang bertengger di hidungnya tampak bersinar di bawah cahaya terang. Rambutnya sebagian disisir ke belakang dan sebagian lainnya disisir ke samping, menutupi dahinya sedikit.

Dia tampak santai seolah-olah tidak ada yang bisa memengaruhinya di dunia ini. Itu adalah bagian dari permainannya untuk membantu orang lain menurunkan penjagaan di sekelilingnya. Orang akan berpikir pengacara berwajah poker adalah taruhan terbaik, tetapi menjadi sedikit santai lebih baik, karena secara alami membuat marah tim lain jika mereka melihat pukulan keras mereka tidak berhasil padanya.

“Presiden Zhao.” Dia menundukkan kepalanya, lengannya lurus di sampingnya.

Zhao Lifei mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke kamar tempat Ling Fulei sudah duduk. Bahunya kendur sementara dia dengan santai menyesap kopi yang ditawarkan kepadanya. Ketika dia menangkap tatapannya, bibirnya menyeringai sedikit. Itu mengingatkannya pada masa muda mereka ketika dia akan menangkapnya melewatkan kelas dan dia akan melemparkan senyum terkecil padanya. Seperti yang pernah dia lakukan di masa lalu, dia memberinya senyum manis yang sakit-sakitan – senyum yang sama yang dulu dia berikan sebelum menyeretnya kembali ke kelas.

“Aku tahu tidak banyak yang berubah.” Ling Fulei memulai pembicaraan, berdiri. “Yah, kecuali fakta bahwa kamu adalah CEO dari perusahaanmu sendiri.”

Melirik ke luar jendela gedung gedung pencakar langit yang tinggi itu, dia mengeluarkan peluit kecil. “Prestasi yang mengesankan untuk perusahaan yang baru dimulai tiga tahun lalu.” Matanya kembali ke bentuk percaya diri dan percaya diri. “Itu membuatku bertanya-tanya keajaiban kamu bisa bekerja sebagai CEO dari Zhao Corporation.”

“Kamu berbicara seolah-olah kita teman ketika kita hanya kenalan.” Zhao Lifei terkekeh dingin, berjalan ke kursinya, tumit rendahnya mengklik lantai.

“Akan meyakinkan untuk berkenalan dengan CEO Zhao Corporation.”

Dia tahu apa yang dia lakukan. Dia ingin tahu apakah dia akan mengincar posisi itu. “Apakah kamu punya banyak waktu di dunia untuk berdiskusi tidak berguna seperti ini?” Dia mengangkat alisnya, memberi isyarat baginya untuk duduk sementara dia juga.

“Hanya saat itu melibatkanmu.”

Zhao Lifei memberinya pandangan runcing, matanya menunjuk ke pengawal di luar, membawa pin klan Yang yang terkenal di kerahnya. Dia senang melihat mereka pagi ini, melalui udara di sekitar mereka terasa sangat gelap tetapi tidak dengan cara yang mengancam.

Ling Fulei melirik ke sekeliling ruangan. Rombongan asisten dan sekretarisnya mendengarkan dengan terbuka. Ada pertanyaan yang mendesak di ujung lidahnya, mengancam untuk keluar. Tapi itu bukan momen terbaik untuk itu. ‘Masa bodo.’ Dia berpikir dalam hati sebelum bertanya, “Bagaimana kabarmu-tahu-siapa?”

“Maaf?” Zhao Lifei dengan skeptis memandangnya seolah dia bodoh. Siapa kamu-tahu-siapa? Apakah itu Yang Feng? Kemungkinan itu tidak mungkin karena mereka adalah kenalan dekat.

Kemudian otaknya berdetak. Lu Minhong. Wajahnya menjadi lebih dingin, berubah menjadi wajah poker tanpa emosi. “Itu bukan urusanmu, kan?”

Ling Fulei mengerutkan kening. “Saya penasaran.”

“Untuk tahu apakah dia siap dipukuli?” Zhao Lifei tidak akan pernah memaafkannya atas apa yang terjadi di belakang sekolah mereka. Itu adalah salah satu pemukulan terburuk yang pernah dilihat Lu Minhong.

“Aku benar-benar menghukum para bajingan itu tanpa ragu, kamu tahu itu.” Ling Fulei menggeliat melalui gigi yang terkatup. Rahangnya berdetak pada memori para pengikutnya yang bertindak tanpa perintah. Dia memastikan mereka semua mendapat hukuman terburuk yang bisa dia pahami.

“Mengapa kita tidak memulai rapat, Presiden Ling?” Zhao Lifei menembak dengan cemberut yang tidak setuju.

Ling Fulei memeriksa waktu. Dia menghela nafas melalui hidungnya. “Aku keluar topik, aku minta maaf.” Dia bergumam, memberi isyarat agar sekretarisnya keluar dengan kontrak.