Chapter 386 Troop Movements

Front Utara

Marinir dan kompi SDF ditarik dari garis dan buru-buru dipindahkan ke timur saat mereka bergegas untuk memperkuat sisi timur. Lusinan dan puluhan truk mengirimkan orang, peralatan, dan persediaan dalam aliran yang hampir tak berujung saat mereka melaju di sepanjang tepi Hutan yang belum dipetakan.

Pengintai udara kekaisaran yang berusaha menyelidiki malah dihadang oleh Airforce AF – 1 Super Cobras. Namun terlepas dari semua upaya mereka untuk menjaga Imperial menebak langkah mereka, berita tentang pergerakan pasukan yang tiba-tiba dan besar di tempat terbuka ke arah timur sampai ke telinga dan mata Kekaisaran.

—–

Ruins of Norshelm, Admiral of the Grand Fleet Shelter

Tanah berhenti bergetar dan gerimis debu batu yang tak berujung dari langit-langit segera berhenti. Laksamana Agung Armada membersihkan bahunya dan mendesah, merasa bahwa bagaimana mungkin seseorang yang prestiseya harus meringkuk di bawah tanah seperti tikus dari musuh.

“Sudah berakhir?” Dia bertanya ke kamar yang penuh dengan Kapten Armada dan asistennya.

“Ya, Tuan Laksamana!” Salah seorang pembantunya menjawab ketika dia pergi untuk memeriksa situasi. “Salib terbang musuh hilang!”

Laksamana Agung mengangguk dan mengembalikan perhatiannya ke peta di atas meja. Dia mengetuk tempat di peta di mana sebuah desa nelayan diletakkan di sebelah sungai utama hanya sehari berbaris selatan dari posisi mereka. “Kau yakin pemberontak punya benteng di sini?”

Seorang ajudan lain membungkuk dan menjawab, “Ya, Tuan Laksamana! Pengintai kami telah memeriksa tiga kali! Mereka sangat yakin bahwa musuh telah membangun benteng di sana!”

“Mustahil!” Kapten Armada Besar berbicara dengan tajam. “Sehari sebelumnya bahkan tidak ada yang tinggal di desa itu! Sekarang para pengintai memberitahu kita bahwa sebuah benteng telah bermunculan dalam semalam? Setidaknya mereka membutuhkan penyihir Lingkaran Kesepuluh!”

Kapten yang lain mengangguk, “Dia benar, tidak mungkin para pemberontak memiliki penyihir di atas lingkaran keenam, lebih jauh dari lingkaran Kesepuluh! Bahkan kita, Kekaisaran hanya memiliki satu penyihir Lingkaran Kesembilan!”

“Mungkinkah Elementalists membantu pemberontak?” Tanya Kapten lain. “Jika mereka memiliki Elementalist bumi, mereka bisa melakukannya dalam semalam …”

“Mustahil!” Kapten yang berbicara pertama memotong kata-kata yang lain. “Kaisar memiliki Elementalists di bawah jempolnya! Jika ada yang berani mengangkat tangan melawannya …”

Dia tidak perlu menyelesaikan kalimatnya karena semua orang tahu apa yang akan terjadi pada Elementalis dan keluarga mereka jika mereka berbalik melawan Kaisar.

“Mungkinkah itu Elementalist jahat?” Kapten mulai mendiskusikan topik ini. “Jika itu Elementalist jahat, maka Elementalist Kekaisaran harus memburunya, untuk mencegah kemarahan Kaisar pada keluarga mereka.”

“Sudah cukup pembicaraan ini!” Laksamana Agung tiba-tiba berbicara, memimpin ruangan untuk menetap. “Kita perlu menemukan cara untuk menyerang para pemberontak, atau kita akan khawatir tentang kepala kita dan bukan keluarga Elementalis itu!”

Temukan novel resmi di Webnovel, pembaruan yang lebih cepat, pengalaman yang lebih baik ， Silakan klik www.webnovel.com untuk mengunjungi.

“Kita perlu menemukan cara untuk menghindari salib-salib terkutuk surga itu!” Kata Grand Admiral. “Pasukan campuran para pelaut dan prajurit kita bahkan tidak bisa berbuat apa-apa tanpa salib-salib sialan itu menjatuhkan bom api pada kita!”

“Aku curiga bahwa peningkatan pemboman yang tiba-tiba oleh salib-salib terbang itu untuk mencegah kita menyerang benteng baru yang dibangun oleh pemberontak di desa itu!” Seorang Kapten menyuarakan pikirannya.

Laksamana Besar mengangguk, “Ya … pasti penting jika mereka harus melakukan itu … Mungkinkah itu berarti kehadiran kita mengancam sisi-sisi mereka?”

Sisa Kapten saling memandang dan melihat peta. “Tuhanku, itu mungkin benar …”

“Jika itu benar, kita harus buru-buru mendorong orang-orang kita ke Orwell’s Point sebelum musuh bisa memperkuat pertahanan mereka!” Kata Kapten lain.

Laksamana Agung menggosok janggutnya yang tebal saat dia mempertimbangkan kata-kata Kaptennya. “Tapi bagaimana kita menghindari salib terbang pemberontak? Naga kita juga tidak banyak untuk salib terbang mereka yang lebih kecil!”

“Dan jalan tercepat adalah melalui sungai, yang dikendalikan oleh para pemberontak,” tambahnya dengan suara masam. “Dan kapal kita yang bersembunyi di sekitar teluk dan rawa-rawa akan berisiko dihancurkan oleh salib pemberontak begitu mereka meninggalkan tempat persembunyian mereka!”

“Kita bisa melayangkan pasukan ke sungai menggunakan perahu kecil atau perahu kecil?” Seorang Kapten memberi saran. “Bergeraklah di malam hari, minta pasukan mendayung sedekat mungkin dan mendarat di pantai.”

“Tapi pasukan kita tidak akan bisa melihat apa pun dalam gelap!” Kapten lain menunjuk.

“Para pemberontak akan sama! Mereka tidak akan bisa melihat kita juga!” Kapten membantah. “Kalau tidak, kita selamanya akan duduk di sini di bawah belas kasihan salib terbang musuh!”

Anggota Kapten yang lain mengangguk dan menggumam setuju dengan kata-kata itu. “Kita dapat membagi pasukan kita dua arah … Mintalah tentara melakukan perjalanan melalui darat sementara para pelaut kita bepergian di tepi sungai.”

Armada Kekaisaran Besar memiliki sekitar dua belas ribu tentara yang selamat dan lima belas ribu pelaut. Mereka memiliki persediaan yang cukup untuk bertahan selama dua bulan dan setiap hari dihabiskan dengan duduk di atas pantat mereka adalah hari persediaan yang terbuang sia-sia. Laksamana Agung akhirnya memutuskan dan memerintahkan. “Kami pindah di malam hari! Suruh orang-orang itu membuat perahu kecil dari bahan apa pun yang bisa mereka peroleh.”

“Aku ingin Skuadron Keempat, Kelima, dan Keenam berangkat tepat sebelum matahari terbenam untuk memancing umpan silang musuh dari pasukan kita!” Laksamana Agung mengetuk peta laut pedalaman. “Tiga skuadron akan diawaki oleh kru kerangka dan persediaan dasar. Peran mereka adalah membuat musuh berpikir kita membuat terobosan dari reruntuhan!”

“Begitu musuh telah mengambil umpan,” Laksamana Agung memandang Kapten dari tiga skuadron. “Buat musuh mengejar kamu selama mungkin! Kapalmu adalah yang tercepat di Armada! Semakin banyak waktu yang dihabiskan musuh untuk mengejar kamu berarti lebih banyak waktu bagi orang-orang kami untuk lebih dekat dengan benteng musuh!”

“Dua belas kapalmu akan sangat berperan dalam kemenangan atau kekalahan kita!” Laksamana Agung memberi mereka tatapan serius. “Jangan ganggu Armada!”

Kapten memerintahkan ketiga skuadron memberikan penghormatan kepada Laksamana dengan bangga, mengetahui bahwa mereka diberi kehormatan besar untuk membantu memenangkan perang.

“Pergi! Kita punya banyak persiapan dan tidak banyak waktu!” Laksamana Agung membubarkan Kapten. “Kemenangan bersama kita!”

“KEMENANGAN!”

—–

Front Utara, Benteng Twin Fork

The Rock tanpa sadar tersenyum ketika dia menyaksikan para Imperial mendekati dari jalan yang diprediksi dan memicu jebakan yang mengubah orang-orang yang terkejut menjadi daging cincang. Dia agak mengerti bagaimana dia dikalahkan oleh PBB sekarang karena dia menyaksikan hal yang hampir sama persis terjadi sekarang.

Meskipun jumlah pasukan Marinir dan SDF jauh lebih banyak daripada itu, para Imperial menyerang dengan cara lama yang sama, mengatasi tembakan dan artileri, berharap untuk menembus pertahanan benteng kecil dengan banyaknya angka.

Mereka bisa melakukannya kecuali untuk hambatan cerdik yang menghambat gerakan mereka. Baris-baris kawat berduri, yang membuat Batu bertanya-tanya siapa pengrajin PBB yang pernah menghasilkan alat seperti itu begitu terampil dan dalam jumlah besar.

Sementara Kekaisaran berusaha menavigasi melalui penghalang kawat duri, senjata yang membuat Rock sangat terkesan dan kagum adalah senapan mesin. MG – 1, disebut Rocker oleh pasukan SDF karena tempo penembakan yang terdengar seperti musik rock yang mereka dengarkan belakangan ini di garis depan.

Senapan mesin menebang para Imperial seperti sasaran kertas dengan begitu mudahnya sehingga Rock memiliki perasaan bersalah yang tak terhormat. Namun pada saat yang sama, menyaksikan ratusan tentara dipukul mundur memberinya rasa sakit yang menyenangkan dan terburu-buru.

Para prajurit dan pelaut Kekaisaran gagal menyerang mereka untuk keempat kalinya dalam sehari dan mereka memukul mundur dengan tergesa-gesa meninggalkan mayat-mayat berserakan di seberang medan perang. Batu hanya bisa menggelengkan kepalanya pada cara hidup yang terbuang. Dia tiba-tiba berhenti dan tersenyum sedih karena itulah yang terjadi padanya sebelumnya.

“Gencatan senjata! Gencatan senjata!” Perintah itu berbunyi di bawah garis dan Rock melepaskan jarinya dari pelatuk. “Gencatan senjata berlaku! Kita membiarkan para kekaisaran mengumpulkan orang-orang yang terluka dan mati!”

Orang-orang di sekitar Batu membuat suara lega karena itu berarti mereka bisa beristirahat sebentar. Anehnya bagi Batu, dia merasakan kelegaan seperti yang lain dan dia bertanya-tanya apakah hatinya sekarang ada di sini, bukannya Kekaisaran.

—–

Kota Kekaisaran Silverton, Benteng Kota, Aula Besar

Sebuah darah tubuh bocor diadakan di antara dua penjaga saat mereka menyeret mayat keluar dari Aula Besar. Kaisar melemparkan pedang bernoda darah ke samping dan mengambil handuk tangan beraroma yang ditawarkan oleh kasimnya. Dia menyeka darah dari tangannya dan melemparkan handuk itu kembali sebelum dia duduk di atas takhta lagi.

Barisan para biarawan dan jenderal yang berlutut tidak berani mengangkat kepala ketika menunggu keputusan Kaisar. “Pasukan Pertama dikalahkan total dan Pasukan Kedua dan Ketiga masih mandek, tidak mampu menembus garis pemberontak?”

“Lelucon apa ini?” Kaisar menutupi wajahnya ketika dia bersandar di satu sisi takhta. “Hampir setengah juta tentara … namun, kita bahkan tidak bisa menghancurkan pertahanan para pemberontak?”

“Katakan … Mengapa saya harus menjaga kehidupan jenderal Anda?” Kaisar menggeram ketika dia menatap sekelompok jenderal yang berlutut dengan kepala menyentuh lantai di kakinya. “Tak berguna!”

“Kaisar saya!” Para jendral berteriak minta ampun. “Musuh menggunakan senjata iblis dan kekuatan yang aneh dan baru bagi kita! Kekuatan mereka jauh lebih besar dari kita …”

“CUKUP CUKUP!” Kaisar membanting tinjunya ke sandaran tahtanya. “Aku ingin melihat hasilnya! Bukan alasan!”

“Mungkin aku harus menyeret kalian semua untuk menjadi pria Perunggu …” Mata Kaisar berkilau berbahaya. “Dengan melakukan itu, setidaknya kalian semua bisa berguna pada akhirnya!”

“Tidak, Kaisar!” Para jenderal memohon saat mereka bersujud dengan panik. “Kami tahu kesalahan kami! Kami tidak akan mengulanginya lagi!”

“Baik!” Kaisar mengabaikan permintaan belas kasihan mereka. “Kesempatan terakhir! Ambil dua pasukan Bronze! Jika kalian semua gagal kali ini … Jangan bilang aku tidak punya belas kasihan untukmu!”

Para jendral dengan cepat membungkuk dan mundur sama cepatnya, takut Kaisar berubah pikiran. Setelah Aula Besar dikosongkan, sosok berjubah gelap keluar dari bayang-bayang dan membungkuk, “Kaisar saya.”

“Kabar perang apa?” Kaisar bertanya sambil menyesap anggur.

“Seperti yang dikatakan para jenderal,” Sosok berjubah itu tetap berlutut. “Senjata yang digunakan oleh para pemberontak terlalu aneh untuk dipahami dan terlalu kuat untuk Tentara Kekaisaran.”

“Kami berhasil mendapatkan beberapa sampel senjata mereka,” Sosok berjubah itu memberi isyarat dan dua Imperial Lifeguards masing-masing memegang sebuah kotak persegi panjang berhutan berjalan dan mengangkat tutupnya terbuka.

Senjata laras panjang duduk di atas bantal beludru merah dan pengerjaan segera jelas bagi semua bahwa ini dibuat oleh beberapa pengrajin tingkat dewa. Hasil akhir dan cetakan tampak terlalu sempurna untuk dibuat oleh tangan manusia.

Kasim Kaisar mengambil alih senjata dari Lifeguard dan menyerahkannya kepada Kaisar yang mengambilnya dengan kedua tangan. Dia mengangkat senjatanya dan memeriksa senjatanya dengan cermat.

“Itu disebut ‘senapan’ oleh para pemberontak,” kata sosok berjubah itu. “Ini hanyalah versi yang lebih rendah dari apa yang digunakan pasukan barbar mereka. Dikatakan bahwa barbar pemberontak membawa versi yang jauh lebih kuat. Ini untuk milisi mereka …”

Kaisar mengerutkan kening sambil terus memeriksa senjata di tangannya. “Dengan tingkat pengerjaan ini … dan hanya cocok untuk rakyat jelata mereka?”