Chapter 224 – Entering the Capital

Memasuki Ibukota
Editor: Speedphoenix, Joker

“Kakuza gagal …?”

Argus Ladorio mengerutkan alisnya saat dia memandang bawahan yang berdiri di depan mejanya. Meskipun berita mengejutkan tentu berdampak pada ekspresinya, itu tidak melakukan apa pun untuk melengkungkan senyum mirip rubah yang hampir selalu bertumpu pada wajah lembutnya.

“Saya benar-benar minta maaf, Sir,” kata anteknya. “Dan aku minta maaf karena laporan ini datang selarut ini. Tak satu pun dari kami yang mengharapkan Kakuza dari semua orang untuk gagal, jadi kami tidak memeriksanya sampai kami menyadari bahwa dia terlalu lama untuk melapor kembali. “
“Sudah cukup.” Argus menolak alasan pria itu dengan lambaian tangan. “Lanjutkan dengan laporanmu.”
“Tampaknya dia mampu melakukan yang pertama dari dua fase rencana. Kami telah menemukan banyak sumber yang mengkonfirmasi bahwa Sengillia memang mengalami serangan. ”
“Dia gagal selama fase kedua?” Argus meletakkan pena dan menggenggam satu tangan di atas yang lain. “Itu agak tidak terduga. Apakah kata-katanya tidak cukup meyakinkan untuk membuat orang-orang menentangnya? “
“Persis seperti yang Anda katakan, tuan. Sayangnya, tidak satu pun warga Sengillia yang terluka dalam serangan itu. Setiap orang, tentara atau warga sipil, keluar tanpa cedera. Pahlawan mampu sendirian melawan invasi sendirian. “
“Jika itu benar, maka aku pasti bisa melihat mengapa argumen Kakuza gagal,” kata sang bangsawan, bingung. “Tapi apakah pahlawan itu benar-benar kuat? Dari apa yang bisa saya katakan, dia tampak jauh lebih lemah dari pendahulunya. “
“Dengan segala hormat, tuan, saya pikir akan bijaksana untuk tidak terus meremehkan potensinya. Pahlawan sering diberikan posisi mereka karena kemampuan laten mereka yang kuat. Mungkin saja miliknya baru saja terbangun, ”kata kurir itu. “Tetapi bahkan dengan pertimbangan itu, membunuh beberapa ratus monster seorang diri tampaknya seperti peregangan.”
“Kurasa begitulah pahlawan. Tapi jangan khawatir, itu bukan masalah. Jebakan berikutnya yang saya siapkan untuknya adalah jebakan yang akan menyangkal kesempatan dia untuk menggunakan kekuatannya, “kata Argus. “Jadi, bagaimana dengan Kakuza? Apakah dia hidup? “
“Tidak,” kata bawahan bangsawan itu. “Tapi keadaan sekitar kematiannya agak … luar biasa.”
“Luar biasa?”

Pria dengan senyum mirip rubah mengangkat alis. Agen yang melapor kepadanya adalah agen yang jarang bertele-tele. Kurangnya kejelasan dan keringkasan jelas menunjukkan bahwa dia akan diberitahukan rahasia bahwa dia tidak akan suka.

“Kami menemukan jasadnya di dalam sarang monster. Penghuninya jelas telah melampiaskan amarah mereka kepadanya. Dia dipukuli dengan sangat brutal sehingga kami hampir tidak mengenalinya, ”kata antek itu. “Aspek yang paling aneh adalah ada beberapa luka bersih yang tercampur dengan yang lainnya. Mereka jelas diukir padanya dengan pisau kecil, yang terlalu halus untuk dibuat oleh orang-orang seperti raksasa. “
“Aku mengerti …” kata bangsawan. “Jadi singkatnya, Anda mengatakan kepada saya bahwa ia lumpuh oleh pihak ketiga dan dilemparkan ke monster untuk dibuang?”
“Aku percaya begitu. Dan saya memiliki sedikit berita yang saya yakini sebagai berita terkait yang mungkin menarik bagi Anda. ”
“Dan apa tepatnya itu?”
“Pahlawan itu tampaknya ditemani oleh seorang pria yang mengaku sebagai tunangannya,” jawab pion bangsawan. “Ciri yang paling mencolok adalah dia memakai topeng yang dirancang agar terlihat seperti wajah badut atau badut.”
“Sebuah topeng!?” Senyum Argus mendapati dirinya digantikan oleh ekspresi kaget, hanya untuk memperbaiki diri sesaat kemudian. “Apakah ini yang disebut tunangan dari pria bertopeng yang sama yang tiba-tiba muncul entah dari mana selama kudeta sang pangeran?”
“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah keduanya sama, tetapi sangat mungkin. Masked Meister bekerja erat dengan gereja dan pahlawan selama kedatangan terakhirnya. “

Argus merenungkan beberapa kemungkinan dan menggumamkan beberapa kemungkinan kesimpulan di bawah nafasnya sebelum mengangkat kepala dan suaranya.

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu curiga bahwa Meister Bertopeng adalah pembunuh Kakuza? Dan dia berhasil memecahkannya? ”
“Saya, Tuan. Kami masih kehilangan terlalu banyak detail untuk membuat kesimpulan nyata, tetapi akan lebih baik bekerja dengan asumsi bahwa identitas kami telah dikompromikan. “
“Seburuk itu, aku harus setuju. Jika tunangan pahlawan benar-benar Masked Meister, maka kita harus waspada. Apa pun masalahnya, kami tidak dapat mengecewakan penjaga kami. Kakuza adalah salah satu lelaki saya yang paling lancar perang. Jika bahkan dia terbunuh tanpa keributan, maka kita harus mengasumsikan bahwa setiap langkah yang salah berpotensi datang dengan konsekuensi dari eliminasi. ” Argus berhenti sejenak untuk merenungkan pilihannya. “Apa pun masalahnya, kami membutuhkan lebih banyak informasi. Berhentilah menyerang pahlawan. Tetap awasi dia, tetapi arahkan kembali segala upaya yang akan digunakan untuk memperburuk posisinya dalam menyelidiki apa yang disebut tunangannya. Anda bebas menggunakan hingga setengah dari laki-laki. “
“Aku akan segera menyelesaikannya, Tuan.”

Pelayan Argus membungkuk, berbalik, dan segera meninggalkan ruangan.

Senyum bangsawan itu memudar begitu lelaki itu pergi, digantikan oleh ekspresi yang sama gelap dan tidak menyenangkannya.

“Ini konyol,” katanya. “Seberapa bergunakah kamu jika gagal memanipulasi seorang gadis bodoh? Dan dia bahkan membiarkan dirinya ditangkap dan kemungkinan diinterogasi? Konyol. Bajingan itu seharusnya baru saja memotong lehernya sendiri. Itu akan menjadi pilihan yang jauh lebih terhormat. ” Setelah beberapa saat mengepalkan giginya karena iritasi, Argus perlahan santai.
“Tapi pada akhirnya, itu tidak masalah. Anda kembali terlambat, pahlawan. Rencana saya sudah dijalankan. Yang tersisa untuk Anda sekarang adalah keputusasaan. “

Tawa kecil yang mengejek dan sunyi bergema di seluruh ruangan saat dalang menyiapkan diri untuk aksi selanjutnya dari permainannya.

***

Sudah beberapa jam sejak kami meninggalkan kota. Berita kepergian Nell tampaknya telah keluar, karena seluruh kerumunan ada di sana untuk mengantar kami pergi. Orang-orang bersorak dan melambaikan tangan ketika kereta kecil kami perlahan-lahan menuju matahari terbit. Saya sangat kecewa, parade pagi hari menjadi satu-satunya peristiwa penting yang terjadi sepanjang hari.

“Ughh … ini menyebalkan. Saya pikir roadtrip seharusnya menyenangkan. ” Aku mengerang ketika aku melihat di antara pemandangan suram di luar jendelaku dan kartu-kartu yang kurang menghibur yang tersebar di depanku. “Tapi ini mengerikan. Aku sudah bosan dengan pikiranku, “
“Pemandangan di sekitar ibukota cenderung agak hambar,” kata Nell. “Kami tidak akan melihat apa pun kecuali beberapa hal yang sama sampai kami tiba di sana.” Dia meletakkan kartunya di atas meja dan memperlihatkan tangannya. “Rumah penuh.”
“Sial. Dua pasang, ”kataku sambil menunjukkan kartuku. “Kamu punya wajah poker yang cukup bagus.”
“Yah, kami telah memainkan game setiap hari selama sebulan,” katanya sambil tersenyum.

Aku menggerutu beberapa kutukan yang tidak jelas saat aku mengocok dek. Meskipun saya tampak tidak puas, saya sebenarnya cukup jauh dari itu. Jika ada, saya merasa lega. Kemarahan yang dihasilkan Nell dari kejahatan saya akhirnya hilang. Dia tidak lagi mendesakku di dada, dan senyumnya akhirnya berhenti memproyeksikan aura kemarahan. Astaga, itu sangat menakutkan. Sial itu cukup menakutkan untuk memberikan semangat jahat apa pun untuk uang mereka.

Suasana hatinya telah diperbaiki sendiri dalam semalam, tidak diragukan sebagian karena upaya saya. Untungnya, penderitaan yang saya alami sendiri telah terbayar. Secara khusus, menemaninya dalam perjalanan belanja sepertinya telah menyelesaikan masalah. Itu adalah hal pertama yang kami lakukan setelah tidur siang sebentar, dan secara efektif satu-satunya hal yang kami habiskan sepanjang hari. Ya ampun … hari yang indah … Aku bahkan tidak ingin mengingatnya.

Pengalaman itu mengingatkan saya bahwa pikiran wanita adalah sebuah teka-teki yang tidak dimaksudkan untuk dipahami oleh orang-orang seperti pria biasa. Serius, mengapa semua gadis sepertinya sangat suka berbelanja? Aku tidak mengerti. Seperti, pertama-tama, ini bahkan bukan Jepang. Bahkan tidak ada mal untuk berbelanja. Kedua, bagaimana mereka bisa mengambil begitu banyak? Seperti, demi keparat. Apakah Anda tahu betapa sialan itu melelahkan? Padahal, itu mungkin hanya aku karena aku melakukan hal buruk sepanjang malam, tapi tetap saja.

Nell telah menyeretku berkeliling di luar ambang kelelahan. Saya sangat lelah dengan aktivitas itu sehingga saya mulai sekarat di dalam. Namun, dia masih gung ho dan siap untuk putaran lain. Serius, apa-apaan ini? Aku bahkan tidak seharusnya bisa lelah. Tubuh saya benar-benar tidak mampu melakukannya. Saya kira ini hanya berarti bahkan raja iblis tidak dapat menandingi gadis-gadis yang berbelanja. Ya Tuhan.

Kereta tiba-tiba mulai melambat tepat sebelum saya mengulurkan tangan lain, jadi saya meletakkan geladak dan menjulurkan kepala ke luar jendela untuk menyelidiki. Mata saya disambut dengan dinding, dinding yang terus menerus sejauh mata memandang.

“Oh sial! Kami akhirnya di sini! “

Ibukota akhirnya terlihat. Itu juga sebabnya kami akhirnya melambat. Jalan itu tidak lagi seposos seperti di antah berantah. Ada beberapa gerbong lain di depan kami, dan mereka memilih langkah yang lebih santai.

Aku mendengar suara tegukan dari sebelahku. Nell, yang juga menjulurkan kepalanya ke luar jendela, membeku saat melihat dinding-dinding kota. Tidak seperti saya, dia takut kedatangan kami.

“Tidak apa-apa.” Saya menjentikkan tangan ke kepalanya dan mengacak-acak rambutnya. “Aku akan berada di sini bersamamu, setiap langkah. Dan saya bukan satu-satunya yang mendukung Anda. Anda punya banyak sekutu di sini. Semuanya akan baik-baik saja. “
“… Terima kasih, Yuki.”

Dengan matanya masih tertuju pada benteng ibukota, dia perlahan-lahan mengangguk.