Chapter 412 Oh… Shit!

The Isles, Port Sanctuary, Kedutaan Besar PBB

Komandan Ford bersandar di kursi malas di balkon tempat tinggalnya. Dia mengenakan satu set kacamata hitam, sepasang celana pendek, dan kemeja tanpa kancing dengan kedua tangan terikat di belakang kepalanya. Segelas jus cococane es dan nampan daging sembuh duduk di meja samping di samping kursinya saat ia bersantai di tempat teduh.

Di luar balkonnya, dia bisa mendengar orang-orang bermain bola voli pantai ketika personel yang tidak bertugas menikmati beberapa R dan R setelah berlalunya badai. Dia mengulurkan tangan dan menyesap minuman dingin yang manis dan menghela nafas dengan gembira. “Ini hidup … Tidak ada krisis … tidak ada masalah mendesak … tidak ada!”

Tepat saat dia akan menutup matanya, ketukan mendesak terdengar dari pintu. Merengut, dia bangkit dari kursinya dan pergi untuk membuka pintu. “Ada apa? Aku tidak bertugas!”

“Pak!” Panji gugup memberi hormat di pintu dan mengulurkan selembar kertas yang disegel. “Pesan prioritas dari Ops!”

Ketidakbahagiaan Ford memudar ketika dia mengambil pesan itu dan merobek segelnya sebelum membacanya. Ekspresinya membeku dan dia membaca ulang pesan itu lagi sebelum membentak, “Kamu mendapat tumpangan?”

“Ya pak!” Panji itu menjawab. “Eh … lantai bawah …”

“Baik!” Ford mengenakan sepasang sandal dan mendorong panji-panji ke arah tangga. “Aku butuh tumpangan ke Komando Operasi! Bawa aku ke sana sekarang! ASAP!”

Dia keluar dari apartemen para perwira dengan tergesa-gesa dan menemukan kendaraan saat panji mengatakan diparkir di sisi jalan dengan mesin menyala. Ford dengan cepat melompat ke dalam Jeep untuk mengejutkan pengemudi tetapi terputus ketika Ford mengambil pesanan, seperti panji yang naik juga. “Ke Ops Com sekarang!”

Pengemudi yang mengenali orang itu adalah yang mengenakan celana pendek dan kemeja tanpa kancing, mengangguk dan cepat menginjak pedal. Ketika mereka setengah jalan di sana, suara mesin berdengung di atas kepala ketika sepasang Navy Super Cobras terbang di atas kepala.

Dibutuhkan waktu kurang dari sepuluh menit untuk mengemudi dengan cepat untuk mencapai struktur yang terlihat jongkok dikelilingi oleh pagar logam dan kawat berduri. Ford melambaikan Marinir di pos pemeriksaan dan Jeep melaju melewati gerbang dan mulai tepat di gedung.

Tanpa sepatah kata pun, Ford bergegas melewati pos pemeriksaan lain sebelum menuruni tangga dan pos pemeriksaan lain sebelum akhirnya tiba di pusat komando. Staf komando berhenti sejenak dalam pekerjaan mereka ketika mereka menatap dengan kaget keadaan tidak sopan dari komandan mereka yang biasanya rapi dalam pakaiannya.

Mengabaikan pandangan mereka, Ford bertanya, “Bagaimana dengan Fury?”

Petugas yang bertanggung jawab berdiri di depan dan menjawab, “Tuan, kami menerima siaran darurat dari radio mereka bahwa mereka sedang diserang.”

“Dimana?” Ford bertanya. “Dan apakah ada berita lain?”

“Di sana, koordinat terakhir yang diketahui ada di sini, di Star Island,” OKI menunjuk ke sebuah pulau di selatan ibukota Isle. “Pulau ini adalah tempat yang umum bagi kapal untuk berlindung dari badai.”

“Pesan-pesan mereka sebelumnya adalah mereka berlindung di sana sejak malam sebelumnya untuk menghadapi badai mendadak sebelum menuju Port Sanctuary,” lanjut OIC. “Sekitar seratus sepuluh kilometer dari pelabuhan Isle terdekat dan dua ratus tiga puluh kilometer dari kita.”

“Ada informasi tentang penyerang?” Ford bertanya ketika dia melihat peta, secara mental menghitung jarak.

“Tidak banyak, Tuan,” jawab OKI. “Aku telah mengacak Cobra yang waspada dan mereka sedang dalam perjalanan ke tempat kejadian untuk menyelidiki dan memberikan bantuan apa pun jika diperlukan.”

“Mereka akan tiba dalam satu jam, tiga puluh menit,” OKI melirik jam di dinding. “Kami juga menerima kabar dari Kepulauan bahwa mereka mengirim armada untuk membantu Fury. Tapi itu akan memakan waktu berjam-jam untuk tiba.”

“Bisakah kita menghubungi Fury?” Ford mengerutkan kening. “Setelah seruan serangan itu, tidak ada kata lagi?”

OKI menggelengkan kepalanya, “Kami berusaha mengangkat kemarahan melalui radio, tetapi tidak berhasil, Tuan.”

“Sial …” Ford menggosok wajahnya. Dia seharusnya meminta istri Bos kembali dengan kapal mereka alih-alih mengambil kembali kapal Isle. “Brengsek … jika sesuatu terjadi padanya … Topi itu akan memiliki kepalaku … Persetan!”

“Perintahkan armada untuk berpihak! Kami akan mengirim armada!”

—–

Pulau Bintang

Pasir berderak di bawah sepatu bot Inkuisitor ketika dia melangkah dari jalan Innocence. Kapal besar itu merapat di tanah, beberapa kaki kurus telah dibuka dari buaiannya dan seperti laba-laba raksasa yang cacat, kapal itu meloncat ke tanah, kakinya menopang berat kapal.

“Tuan Inkuisitor Mathias! Semoga Hakim melihat Anda layak!” Kepala Paladin yang bertanggung jawab atas pasukan membanting tinju kanannya ke atas dadanya untuk memberi hormat. “Pelanggar hukum telah dihancurkan! Kami telah menangkap salah satu dari mereka. Menilai dari pakaiannya, dia tampaknya seseorang yang berpangkat pangkat tinggi di antara para pelanggar hukum!”

“Dan artefaknya?” Inkuisitor Mathias bertanya ketika dia mengikuti Ketua Paladin menuju tepi hutan tempat sekelompok Paladin berkumpul.

“Kami tidak menemukan apa pun pada tubuh orang-orang durhaka, Tuanku!” Kepala Paladin berhenti di depan sekelompok tentara. Armor merah darahnya berkarat dengan emas yang bersinar terang di bawah matahari. “Bawalah tahanan!”

Inquisitor Mathias memperhatikan ketika kelompok Paladin berpisah dan dua dari mereka menyeret seorang lelaki yang basah oleh darah. Mereka membuang pria berjanggut itu di hadapan Inkuisitor Mathias dan memberi hormat sebelum melangkah mundur.

“Bangunkan dia!” Kepala Paladin menyalak dan salah seorang tentaranya menuangkan seember air laut di atas para pelanggar hukum, membuatnya meringkuk dan mengerang kesakitan. “Bawa dia menghadap Pengadilannya!”

Inquisitor Mathias memandang orang-orang yang tidak patuh itu berlutut di hadapannya. Laki-laki berukuran besar itu berbulu, seperti terlihat di wajah dan dadanya di mana pakaiannya sobek dan sobek. Darah telah membanjiri seluruh tubuhnya, ketika Paladin melakukan penyembuhan tingkat rendah pada orang yang tidak patuh hukum sehingga ia masih bisa hidup untuk diperiksa.

“Katakan padaku, tanpa hukum …” Inkuisitor Mathias berjongkok di sebelah pria itu. “Di mana barang dari reruntuhan?”

Pelanggar hukum itu mengangkat kepalanya dengan lemah dan meludah, segumpal air liur dan darah mendarat tepat di topeng Inkquisitor Mathias. Pelanggar hukum tertawa dan batuk, sebelum tertawa lagi. Dia mengatakan sesuatu tetapi tidak ada yang bisa mengerti kata-katanya.

Inkuisitor Mathias berdiri dengan tenang dan Kepala Paladin dengan cepat datang dan membantunya menghapus pertengkaran itu. “Apakah kamu mengerti kata-katanya?”

“Tidak, Tuhanku!” Kepala Paladin menjawab. “Tapi aku mengenali beberapa kata … kupikir dia berbicara dalam beberapa bentuk bahasa kuno.”

“High Elstimar?” Inkuisitor Mathias mengerutkan kening. “Tidak ada yang ingat bahwa lidah kuno tidak lagi … Kecuali untuk Pustakawan Agung … atau para Hakim …”

“Bawa dia ke Hakim kemudian … mereka akan memaksakan apa yang ingin kita ketahui dari benaknya,” kata Inquisitor Mathias.

“Baik tuan ku!” Kepala Paladin mengangguk dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk membawa tahanan kembali. “Juga Tuhanku, orang-orangku menyisir seluruh pulau untuk para pelanggar hukum.”

“Lakukan dengan cepat,” jawab Inkuisitor Mathias sambil memandang ke laut ke arah bangkai kapal yang membara yang perlahan-lahan tenggelam ke laut. “Kami tidak tahu apakah mereka meminta bantuan, dan asap itu akan keluar dari posisi kami.”

—–

Skuadron Udara Angkatan Laut 125, dalam perjalanan ke Pulau Star

Penerbangan dua F / A 1N Super Cobras terbang berdampingan saat mereka langsung menuju tujuan mereka. Tidak seperti Angkatan Udara, versi N memiliki mengapung di bawah perut dan sayap mereka. Dan terlepas dari peningkatan mesin mereka, pelampung tunggal di bawah perut besar dan ponton sayap menurunkan kinerja pesawat sekitar 20%.

Pulau itu segera muncul dalam pandangan pilot dan kedua pesawat menukik ke bawah untuk melihat lebih dekat di sekitarnya. Ketika mereka menurunkan ketinggian mereka, mereka melihat dua kapal besar tanpa tulang di pulau itu tetapi tidak ada tanda-tanda Fury.

“Sanctuary, ini Striker Lead,” pilot pemimpin itu membalas lewat radio. “Tidak ada tanda-tanda kapal Isles. Tapi kami menghentikan dua kapal yang tidak dikenal di Star Island. Ganti.”

“Sanctuary, teruslah mengamati,” jawab radio. “Diberitahu. Kapal yang tidak dikenal mungkin bermusuhan. Ikuti * ROE. Selesai.” (* Aturan Keterlibatan)

“Roger!” Pilot utama mengakui. Dia mengganti comms-nya menjadi yang kedua, “Dua, kamu salin?”

“Dua salinan!”

“Bagus, awasi keenamku, aku akan melihat lebih dekat!” Pilot utama skuadron Striker menukik ke bawah menuju pulau. Ketika dia muncul, dia bisa melihat sarang aktivitas yang terjadi di pulau itu. Figur-figur tongkat kecil berebut ke segala arah, beberapa menunjuk ke atas, yang lain melambai atau melarikan diri.

Ketika Striker One menarik pesawatnya ke atas, ia menekan tombol push to talk di radionya, “Sanctuary, Sanctuary, Striker Lead. Tidak dapat mengidentifikasi kapal yang tidak dikenal! Saya belum pernah melihat kapal seperti itu sebelumnya!”

“Satu! Istirahat! Istirahat! Istirahat!” Tiba-tiba sebuah panggilan memotong koms dan pelatihan mengambil alih saat dia menyentak tongkatnya, memaksa pesawat untuk berguling. “Kamu menembak!”

“Apa-apaan ini?” Striker Satu memutar kiri dan kanan, melihat keluar dari kokpitnya. Dia secara singkat melihat kabur tiba-tiba melintas di bawah sayapnya sebelum hilang saat pesawatnya terbang ke udara. “Apa itu?”

“Dua, Satu,” radio Striker One berdengung. “Mereka menembakmu dengan meriam! Terlibat dengan senjata!”

“Satu, roger!” Pilot itu mengayunkan pejuangnya ke belakang dan memosisikannya ke sudut serangan. “Tempat kudus! Penerbangan Striker di bawah api! Melibatkan musuh sekarang!”

Dia bisa melihat sinar matahari berkedip-kedip dari kokpit kaca Striker Two saat pesawat menukik turun dan asap serta selongsong tertinggal di belakang sayapnya saat ia melepaskan tembakan.

Striker Dua bangkit dari serangannya dan tiba-tiba giliran Striker One. Pilot itu mencengkeram tongkatnya erat-erat dan mengarahkan senjatanya di tengah salah satu kapal merah gelap. Dia meremas pelatuknya dan menginjak kendali kemudinya, sedikit menguap pesawatnya saat dia menginjak geladak kapal.

Dia melihat dampak singkat asap dan api sebelum pandangannya berubah ke langit saat dia menarik pesawatnya keluar dari serangan. “Sanctuary to Strike Flight! Jangan terlibat! Ulangi, jangan terlibat! Tunggu sampai bala bantuan tiba! Bagaimana menyalin?”

“Ah … sial!” Strike One membungkuk di atas kokpitnya untuk melihat kerusakan pada musuh. “Dua, kamu dengar itu?”

“Dua, ya … dengar itu …”

“Baiklah, lepas dan bentuk sayapku,” kata Striker One. “Striker Lead, Sanctuary. Melarikan diri dari para penyerang yang tidak dikenal. Ganti.”

“Tempat perlindungan, roger. Lanjutkan mencari Fury dan awasi kapal-kapal yang tidak dikenal. Ganti.”

“Striker Lead, roger.”

—–

Pulau Bintang

Inkuisitor Mathias berdiri di geladak Innocence, mengawasi para kru mempersiapkan kapal untuk lepas landas sementara kru lainnya berlarian mempersiapkan tugas lainnya. “Tuan Inkuisitor!”

Dia berbalik dan menemukan Kepala Paladin dengan beberapa pria memegang dua tahanan wanita yang berjuang di tangan mereka. “Tuhanku, kami menangkap wanita ini dan demi ini berada di hutan. Ada satu lagi perempuan bersamanya … makhluk lain … tapi dia lolos.”

Ketua Paladin mengulurkan tangan yang terbungkus sarung tangan dan memperlihatkan bola emas. “Kami menemukan ini pada mereka.”

“Ya …” Inkuisitor Mathias melangkah maju dan dengan hati-hati mengambil bola itu dari prajurit itu. “Ya … aku bisa menemukan kekuatan … kekacauan yang ada di dalamnya!”

“Katamu kau menemukannya pada mereka?” Inquisitor Mathias mengalihkan pandangannya ke para wanita.

“Ya, Tuhan,” Kepala Paladin menunjuk ke salah satu wanita, berpakaian dengan cara yang tidak biasa. “Itu ditemukan padanya.”

“Dia bukan orang yang lari dari kita …” kata Inkuisitor Mathias setelah melihat fitur wanita. “Seorang lokal di sini?”

Kepala Paladin mengangguk. “Kurasa dia juga berbicara bahasa kuno.”

“Menarik!” Inquisitor Mathias merasa sangat ingin tahu. “Siapa orang-orang yang berbicara bahasa kuno …”

“Tuan Inkuisitor!” Kapten Innocence tiba-tiba muncul. “Kapal siap lepas landas! Kami tidak tahu kapan pesawat terbang aneh itu akan kembali. Perintahmu?”

“Kami mendapatkan apa yang kami inginkan!” Dia menutup tinjunya di atas bola emas. “Mari kita kembali ke Protektorat!”