Chapter 427 Tears

PBB, Haven, Balai Kota

Telinga Kage Whitetail digemukkan di atas kepalanya. Ekornya lemas ketika dia duduk membungkuk di atas mejanya, merasa sedih. Dia secara berkala akan menatap meja kosong Sherrene dan Takao di seberang ruangan dan menghela nafas dengan sedih. Ketukan tiba-tiba di pintu membuatnya melompat kaget, telinga dan ekornya berdiri saat dia berteriak dengan suara panik, “Y-Ya?”

Wanita admin memandangnya dengan bingung padanya sebelum mendorong gerobak yang berisi file dan dokumen. Wanita itu menyerahkan setumpuk dokumen kepada Kaga dan hendak meninggalkan kantor ketika dia berhenti dan bertanya dengan suara rendah. “Katakan, Ms. Kaga …”

“Y- Ya?” Kaga menepuk dadanya, berusaha meredakan jantungnya yang berdetak kencang. “Apa itu?”

“Aku belum melihat Putri di sana selama beberapa waktu …” Wanita admin membungkuk dan berbisik. “Apakah sesuatu terjadi padanya?”

“T-Sang Putri?” Kaga tergagap. “T-tidak, tidak. Dia baik-baik saja … Hanya sibuk dengan beberapa pekerjaan!”

“Hmm … aku mengerti …” Wanita admin mengangkat bahu. “Yah … Mereka semua mengatakan bahwa dia tersesat di laut atau ditangkap oleh bajak laut!”

“I-Itu … gila!” Kaga merasakan wajahnya memerah saat dia mencoba menyangkal rumor. “T-Tidak ada yang terjadi! Hahaha … A- Itu hanya rumor!”

Wanita itu mengangguk, puas dengan jawabannya dan melambaikan tangan saat dia mendorong kereta keluar. Kaga menatap pintu yang tertutup sejenak sebelum dia mulai menangis dengan lembut sendirian di kantor dingin yang kosong.

Dia dengan hati-hati melepaskan kotak kayu kecil dari laci dan membuka tutupnya. Di dalamnya ada selembar kertas kuning, digambar dengan rune kompleks. Rune berdenyut dengan cahaya merah samar seperti detak jantung. Kaga menempatkan jari telunjuk dan jari tengahnya ke jimat dan melantunkan lembut, mengirim mana ke dalam kata-kata rune, membuat rune bersinar dengan cerah.

Tetapi setelah beberapa saat, cahaya rune meredup sampai nyaris tidak terlihat. Kage mengusap air mata dari matanya saat dia bisa merasakan hubungan antara jimat pelacak tumbuh lebih lemah dari kemarin. Dia menutup kotak itu kembali dan meletakkannya kembali di laci dan air mata jatuh lagi.

“Kakak! Di mana kamu?”

—–

Kepulauan, Suaka Port, Pangkalan Angkatan Laut PBB

Ford memandang perkiraan angka yang disajikan oleh galangan kapal untuk pembangunan supercarrier dan menghela napas dalam-dalam. Biaya, tenaga kerja, dan sumber daya yang dibutuhkan sangat mencengangkan, hampir mencapai satu tahun dari seluruh pengeluaran PBB.

Dia mengakses database terenkripsi dari Treasury dan membandingkan cadangan mereka saat ini dengan angka-angka dan ekspresinya pucat. Supercarrier akan mengosongkan pundi-pundi Treasury dan banyak lagi. Dan itu bahkan belum termasuk biaya pemeliharaan untuk menjalankan masalah itu nanti.

Ford tidak bisa membuat keputusan besar seperti itu seorang diri dan dia memanggil pembantunya untuk mengatur sebuah kendaraan sementara dia menunggu, dia merapikan dokumen-dokumen itu dan memasukkannya ke dalam kopernya. Ajudannya mengetuk pintu untuk memberi tahu dia bahwa kendaraannya sudah siap dan menunggunya sebelum Ford meninggalkan kantornya. “Ke Apartemen Perwira.”

Pengemudi memarkir Jeep di sudut blok bangunan apartemen untuk petugas dan Ford memasuki gedung sendirian. Dia mencapai pintu Kapten dan mengetuknya. “Kapten?”

Pintu terbuka dan mengejutkan Ford, dia melihat orang yang membuka pintu adalah Dr. Sharon. Dia tersenyum pada Ford dan mengundangnya masuk. Ford masuk dan bertanya, “Bagaimana kabarnya?”

Sharon menggelengkan kepalanya. “Sama. Setidaknya dia bisa tertidur tanpa mimpi buruk sekarang …”

“Kamu perlu istirahat,” jawab Ford ketika dia melihat lingkaran hitam di sekitar matanya. “Kamu memiliki suara itu di kepalamu dan sekarang kamu bahkan menjaga Kapten … Kamu juga harus menjaga kesehatanmu!”

“Aku tahu …” Dr. Sharon menguap. “Karena kamu di sini, aku akan istirahat dulu. Aku akan mengirim perawat untuk mengawasi Kapten.”

“Jika ada sesuatu,” kata Dr. Sharon di pintu. “Panggil aku. Kamarku berada di ujung koridor.”

Ford menemukan Kapten sedang berbaring di sofa dengan mata terpejam. “Blake?”

Blake membuka matanya dan melirik Ford sebelum dia menutupnya lagi dan berbicara dengan suara serak. “Apa itu?”

“Kita mungkin punya cara untuk melintasi zona itu,” kata Ford. “Tapi…”

“Bahkan jika kita punya cara untuk melintasi zona …” Blake menghela nafas. “Sudah terlambat sekarang … Mereka sudah lama hilang.”

“Richard …,” Ford berbicara dengan nada lembut. “Mereka mungkin masih hidup dan menunggu kamu untuk menyelamatkan mereka. Sekarang kita punya solusi untuk menemukan mereka … Apakah kamu ingin menyerah pada itu?”

Blake tetap diam sementara Ford duduk dan menunggu dengan sabar. Setelah hening beberapa saat, Blake akhirnya berbicara lagi, “Katakan padaku … lebih banyak solusi ini …”

Ford tersenyum kemenangan dan dengan cepat menjelaskan. “Para goblin datang dengan ide gila untuk membangun supercarrier, hampir seukuran Battle Carrier kelas Zeus.”

“Itu akan menjadi lebih besar dan lebih luas dari ukuran UNS Singapura,” Ford menjelaskan, mengeluarkan dokumen dari tas kerjanya. “Ini akan memiliki pelengkap delapan ribu, ruang tempat tidur yang cukup untuk satu batalion pasukan, lima belas skuadron dari sayap tetap dan pesawat sayap rotor dan semua kru dan pilot layanan mereka, dan dua armada korvet atau angkutan.”

“Ini akan didukung oleh dua puluh empat boiler tabung air, delapan di masing-masing dari tiga lambungnya, dua belas sekrup propulsi dan dua belas turbin uap, empat di setiap lambungnya,” kata Ford. “Kecepatan tertinggi yang dihitung pada beban maksimum adalah sekitar 22 knot per jam atau 40 km per jam.”

“Tim desain terus menyempurnakan desain dan persyaratannya sejak diusulkan,” kata Ford. “Kapal itu juga akan memiliki daya tembak yang cukup untuk menangani monster laut raksasa apa pun yang menghalangi kita dan memiliki massa yang cukup untuk menembus semua jenis cuaca buruk.”

Blake membuka matanya sedikit ketika dia mendengarkan kata-kata Ford dan Ford senang melihat kilau kehidupan kembali ke Blake. Dia menekankan, “Karena ukuran dan skalanya yang sangat besar, kita akan membutuhkan ribuan dan ribuan pekerja untuk mengerjakannya.”

“Jika pekerjaan dilakukan tanpa henti pada tiga shift, tanggal penyelesaian tercepat akan menjadi bulan pertama musim semi tahun depan,” Ford memberikan perkiraan tanggal. “Dan tambahkan dua bulan lagi uji coba laut, perlengkapan, dan pelatihan … Ini akan beroperasi penuh pada awal musim panas.”

“Musim panas tahun depan?” Blake memejamkan mata lagi saat dia bergumam. “Itu sembilan bulan dari sekarang …”

“Eh … Ya …” jawab Ford dengan canggung. “Itu yang tercepat yang bisa kita bangun … Dan … aku butuh persetujuanmu untuk ini …”

“Sembilan bulan …” Blake menggelengkan kepalanya tanpa membuka matanya. “Aku tidak perlu melihat proyeksi biaya untuk mengetahui bahwa ini akan membuat bangkrut perbendaharaan …”

“Menyerahlah, Ford …” Blake berbicara dengan suara patah hati. “Dia … Mereka pergi … Aku tahu semua orang khawatir dan peduli padaku … Tapi kita harus menerima kenyataan bahwa … dia pergi …”

“PBB bukan mainan,” Blake melanjutkan dengan suara sedih. “Ini adalah rumah bagi ribuan dan ribuan orang … Kita tidak bisa hanya menggunakannya untuk sesuatu yang hilang … Hanya untuk … dua orang … Dia juga tidak akan seperti itu … “

“Ini karma saya … hukuman saya … kesalahan saya karena mendengarkan tingkahnya yang tidak membutuhkan penjaga …” Suara Blake pecah ketika dia menutupi matanya dengan lengannya saat air mata mengalir di sisi wajahnya. “Ini adalah penderitaan adalah penebusan dosa-dosaku …”

—–

Ford meninggalkan Blake setelah tertidur karena obat lain, meninggalkannya bersama perawat yang datang untuk merawatnya. Ford menghela nafas, merasakan gelombang frustrasi yang terpendam di dadanya. Dia meninju tembok dengan keras, merasakan ketidakberdayaan situasi mereka.

“Sialan!” Dia berteriak frustrasinya. “Sialan! Jika Kapten berpikir itu salahnya bahwa Putri diculik di suatu tempat, maka sebagian dari itu adalah milikku juga!”

Dia menggerutu beberapa saat sebelum melompat ke kendaraannya yang menunggu di mana sopirnya yang menyaksikan ledakan bosnya meringkuk di belakang kemudi. “Kembali ke markas! Cepat!”

“Ya pak!” Sopir itu langsung beraksi dan mendorong Kepala Operasi Angkatan Laut secepat mungkin ke Pangkalan Angkatan Laut Port Sanctuary.

Ford menyerbu ke kantornya dan menjentikkan jarinya ke para pembantunya, “Panggil semua kepala departemen dan Gubernur untuk mengadakan konferensi segera! Aku ingin mereka semua hadir dalam tiga puluh menit!”

Para ajudan melihat ekspresi gelap di wajah Ford dengan cepat mulai memanggil semua orang tanpa penundaan. Ford memasuki kantornya dan duduk dan menunggu layar di mejanya menyala satu per satu ketika berbagai kepala dan Gubernur mulai online.

Begitu semua layar mini pada layar Ford dipenuhi dengan gambar-gambar orang, dia langsung menuju pokok permasalahan. “Kalian semua di sini tahu tentang situasi dengan Kapten dan Putri, jadi aku tidak akan menjelaskan secara rinci. Saat ini, aku memegang otoritas tertinggi sekarang karena Kapten sakit.”

“Aku memanggil semua orang di sini hari ini untuk membicarakan masalah kita saat ini,” Ford menatap layarnya dengan keras. “Aku ingin meminta pemungutan suara untuk mendeklasifikasi kuncian berita pada Putri.”

Beberapa wajah di layarnya menunjukkan berbagai tingkat kejutan dan kebingungan. Gubernur Falledge, gambar Otoro, bertanya, “Tapi mengapa? Tidak akan membuat panik masyarakat? Berita ini akan mendorong harga barang naik!”

“Kami punya proyek …,” Ford menjelaskan. “Dan proyek ini akan membutuhkan banyak sumber daya dan uang untuk membuahkan hasil. Mungkin bangkrut … PBB …”

“Apa?” Mata Otoro terbelalak. “Seberapa besar proyek ini?”

“Sangat besar …,” jawab Ford. “Tapi itu satu-satunya cara kita harus melintasi zona untuk mengembalikan Putri …”

“Sekarang beberapa dari Anda mungkin berpikir bahwa sang Putri hanyalah satu kehidupan …,” Ford cepat-cepat berkata. “Tapi … Untuk Kapten … itu adalah garis hidupnya … Dan kalian semua tahu apa yang dilakukan Kapten untuk semua orang …”

“Itulah sebabnya orang-orang perlu tahu bahwa Putri diambil …,” tambah Ford. “Dan karena itu, Kapten jatuh sakit …”

“Kupikir … saatnya orang-orang melakukan sesuatu untuk Kapten dan Putri setelah apa yang telah mereka lakukan untuk mereka!” Kata Ford. “Jika orang-orang bersedia bekerja mendukung proyek ini …”

“Kurasa itu mungkin berhasil,” Petugas Intelijen Tavor angkat bicara. “Ada banyak desas-desus akhir-akhir ini sehubungan dengan hilangnya Putri dan Kapten dari pandangan publik. Orang-orang khawatir.”

“Aku pikir juga begitu!” Kepala departemen lain mulai menyuarakan kesepakatan mereka. “Saya setuju!”

Gambar Otoro mengerutkan kening sebelum dia berkata, “Ini mungkin menyebabkan resesi nanti …”

“Dan dengan ancaman pengungsi menyerbu perbatasan kita …” Dia terus menyuarakan kegelisahannya. “Apakah ini bijaksana untuk membakar semua sumber daya kita pada sesuatu yang mungkin tidak … berhasil?”

Ford mengangguk, “Saya mengerti kekhawatiran Anda. Ini sudah menjadi rumah kami … Tetapi ketika seseorang datang ke rumah Anda dan menculik istri atau anak-anak Anda … Apa yang akan Anda lakukan?”

“Aku- aku akan rela menggunakan segalanya untuk menemukan mereka kembali …” jawab Otoro dengan suara rendah. “Aku- aku mengerti … aku memilih untuk setuju juga …”

“Baik!” Ford memukul tinjunya di atas meja. “Tavor! Aku ingin siaran pers dirilis ke Propaganda dan outlet Berita besok pagi!”

“Semua orang, beri pengarahan singkat dan persiapkan stafmu untuk menghadapi badai sial yang akan datang!” Kata Ford. “Aku ingin berita itu mengingatkan orang-orang tentang apa yang telah dilakukan Putri dan Kapten untuk mereka dan bangsa tempat mereka hidup sekarang! Sudah waktunya mereka melakukan sesuatu untuk mereka!”