Chapter 432 Getting Ou

The End Zone, UNS Slayer

Lambung kapal kelas Goblin mengerang kesakitan saat mengendarai gelombang besar yang naik lebih tinggi dari superstrukturnya. Bagian bawah kapal yang dicat merah terpapar secara singkat saat mencapai puncak gelombang sebelum jatuh dalam semburan air putih.

Tumpukan asap kembarnya memuntahkan asap abu-abu tebal yang tertiup angin kencang saat boiler mesin bekerja dengan panik untuk menyalakan sekrup baling-baling kembar. Kapal berguling dan menguap keras saat menghantam gelombang lain yang menjulang.

Di dalam jembatan dari UNS Slayer, para kru jembatan tegang ketika mereka berpegangan erat pada kursi dan stasiun mereka ketika kapal itu melaju seperti naik roller coaster sebelum jatuh. Semprotan air laut menghantam jendela berlapis baja, mendistorsi pandangan kru.

“Kapten!” Sang juru mudi berteriak dengan gugup. “Laut semakin kasar! Kapal ini … kita mungkin tidak membuatnya lebih dalam!”

“Tetap di jalur!” Kapten memanggil sambil memegang sisi meja peta untuk dukungan. “Kami baru saja mencapai dua puluh kilometer ke End Zone!”

“Kapten!” Tangisan datang dari salah satu pengamat. “Sisi kanan! L- Sepertinya … beberapa monster!”

Kapten berjalan secepat mungkin di geladak berguling ke sisi kanan dan mengangkat teropongnya tergantung di lehernya. “Enam poin di kanan!”

Dia mengikuti arahan yang diberikan oleh pengintai dan di bawah cahaya petir yang melintas di langit yang suram dan dengan singkat melihat bentuk pegunungan dengan tentakel melambai diterangi oleh kilat.

“Tuhanku!” Dia berkedip dan menggosok matanya saat dia memindai cakrawala lagi. “Apa-apaan ini makhluk itu?”

Petir melintas lagi, dan siluet jauh dari monster itu dinyalakan kembali. Kapal menabrak gelombang lain dan pemandangan monster itu menghilang di bawah semburan air laut. Awak jembatan memperhatikan Kapten mereka ketika dia berdiri di sana dalam diam, bertanya-tanya apa perintahnya selanjutnya, “Kapten?”

“Ada yang ada di radar permukaan?” Kapten bertanya ketika dia berjalan kembali ke kursinya. “Apakah itu … monster yang ditampilkan di layar?”

“Cuaca membuat neraka dengan radar!” Teknologi sensor merespons dengan gugup. “Sesuatu mengganggu itu!”

Kapten mengembalikan pandangannya ke luar kapal di mana langit tertutup awan kelabu gelap. Dia memeriksa waktu, dan itu hanya tengah hari tetapi di dalam End Zone, itu seperti malam hari.

“Kapten!” Teknisi sensor berteriak panik. “I-Ada sesuatu yang besar pada sonar!”

“Apa itu?” Kapten bertanya ketika dia berjalan ke stasiun sensor.

Wajah teknisi sensor itu pucat saat dia menunjuk ke layar menyala hijau, yang menunjukkan objek melingkar yang lima kali ukuran Slayer. “Aku … aku tidak tahu!”

Kapten mengerutkan kening dan dia berjalan ke depan jembatan dan memindai cakrawala dengan binos-nya. Kapal memanjat gelombang besar lainnya dan Kapten membeku ketika dia melihat apa yang ada di depan mereka. Dia berbalik dan berteriak dengan suara mendesak. “SEMUA ENGIN KEMBALI!”

“Sesuaikan saja, bantalan 310!” Kapten memerintahkan ketika dia menatap ngeri pada kemunculan pusaran air raksasa yang tiba-tiba. “Sial! Kami tidak akan berhasil!”

Kapal itu mengerang ketika mencoba mundur dari pusaran air di jalur mereka, tetapi ombak besar terus mendorongnya ke arah perairan yang berputar. Arus pusaran air menangkap kapal yang kesulitan dan mulai menarik kapal ke arah pelukannya.

“Beri aku kecepatan sayap!” Kapten mengubah perintahnya. “Kami mencoba mengendarainya dengan menggunakan arus untuk mengeluarkan kami dari area efeknya!”

“XO!” Kapten mengubah perintahnya yang kedua. “Katakan pada kru untuk bersiap untuk dampak!”

“Aye, aye, Sir!” Ekspresi XO pucat dan suaranya sedikit bergetar ketika dia membuat pengumuman semua kapal melalui sistem PA. “A- All Hands! B- Brace untuk benturan! Aku ulangi lagi! Brace untuk dampak!”

Cerobong asap kembar memuntahkan asap hitam sebagai ketelnya saat menjadi overdrive. Sekrup baling-baling yang terbalik sekali perlahan berhenti dan berputar ke arah yang berlawanan, berputar lebih cepat dan lebih cepat ketika mesin didorong ke max.

Seketika, Pembunuh itu tampaknya melompat maju ke dalam air, saat ia mengendarai arus dan kekuatan ombak. Kapal miring ke sisi pelabuhan saat memasuki pusaran air. Arus airnya sangat kuat dan kapal yang terperangkap dalam arus sudah membuat putaran di sekitar pusaran air.

“Juru mudi menjaga kapal sedekat mungkin dengan tepi pusaran air!” Sang Kapten memerintahkan sambil memegang pagar dan menyaksikan air tersedot ke dalam lubang hitam pekat di tengah pusaran air. “Bersiaplah untuk karet keras ke kanan! Tunggu perintah saya!”

Awak jembatan sangat tegang ketika mereka berpegangan erat pada stasiun mereka, beberapa berdoa kepada Dewa mereka untuk keselamatan. Kapal telah miring ke hampir 15 derajat dan satu-satunya hal yang mencegahnya terbalik adalah kecepatan Slayer telah mencapai hampir dua kali kecepatan puncaknya oleh tarikan arus pusaran air.

Sang juru mudi menekuk keras ke arah kemudi ketika dia mencoba mengarahkan kapal ke tepi pusaran air. Teriak Kapten. “Juru mudi! Jaga dia tetap!”

“SEKARANG! SULIT RUDDER KE STARBOARD!”

Sang juru mudi segera memutar roda, memaksa kapal menuju sisi kanan. Kemudi memaksa kapal miring ke kanan dan tiba-tiba, ada perasaan ringan saat UNS Slayer terlempar keluar dari air.

Beberapa awak jembatan berteriak ketakutan dan kapal itu mengudara selama beberapa detik sebelum menabrak kembali ke laut yang kasar. Seketika, klaxon meraung ketika pipa dan peralatan lainnya yang tidak tahan lama pecah di atas kapal dari kekuatan pendaratan.

Para kru yang tidak diikat jatuh terbentur, mengenai bagian atas geladak dan barang-barang longgar yang tersebar di mana-mana dari tumbukan. Kapal itu mengerang lebih keras dan berguling ke kiri dan kanan sebelum mendatar dan terus bergerak maju.

“Laporan Kerusakan- Kerusakan!” Kapten bangkit dari tempat dia jatuh. Dia melihat beberapa krunya berbaring di genangan darah dan dia meraih interkom. “Aku butuh petugas medis di jembatan sekarang!”

Sebagian besar layar di jembatan turun, dan bahkan jendela lapis baja memiliki celah jaring laba-laba. Bau logam terbakar tebal di udara dan Kapten berjalan menuju roda pilot di mana juru mudi berbaring di tumpukan rusak.

Dia memutar roda, melihat instrumen yang untungnya tidak rusak saat dia merencanakan jalan keluar dari End Zone.

—–

Langit di atas Dunia Lama, Tepi Lautan Awan, Perbatasan Kerajaan Besi

Jaring pemecah yang panjang telah direntangkan dari antara dua kapal udara gondrong. Baling-baling mereka berputar dengan cepat ketika kru di dua kapal udara berkoordinasi satu sama lain dan tim darat dengan campuran sinyal cahaya dan bendera.

Setengah lusin anak-anak dan orang dewasa di tanah telah menyebar dalam barisan panjang ketika mereka mendekati sepetak besar lumut biru. Kilatan cermin dari kapal udara dan anak-anak tiba-tiba meledak berlari, berteriak dan melambaikan tangan mereka ketika mereka bergegas menuju patch lumut biru.

Terkejut, ikan langit yang memakan lumut biru, terbang ke langit dengan panik. Sisik keperakan berkilauan di bawah sinar matahari ketika ikan-ikan langit membentangkan sayap keperakan mereka dan menembak ke langit untuk berlindung. Ikan panjang mereka seperti tubuh ramping dengan mudah menembus arus udara dan mereka naik dengan cepat ke langit sementara anak-anak terengah-engah dan berteriak di bawah mereka.

Seketika dua airships dengan cepat menukik ke sekolah ikan langit yang berusaha melarikan diri dari gangguan. Ikan langit mencoba melarikan diri dari kemunculan tiba-tiba dari dua kapal udara itu, tetapi banyak yang terperangkap di dalam jaring penyebaran saat mereka berenang di udara dengan panik.

Anak-anak dan orang dewasa di tanah bersorak dan melambaikan tangan ke kapal udara karena mereka bisa melihat ada tangkapan yang baik hari ini. Ikan langit terkenal karena dagingnya yang berlemak dan kadang-kadang mereka bahkan memiliki kristal aetherium di dalam tubuh mereka!

Ketika para nelayan dan keluarga mereka menarik tangkapan, matahari terhalang, menebarkan bayang-bayang yang dalam ke dua kapal yang sekarang berlabuh berdampingan. Nelayan itu mendongak dan memucat ketakutan ketika mereka mengenali lambung kapal Protate yang berlumuran darah.

Lusinan tombak uap tiba-tiba ditembakkan dari kapal Protektorat, tombak yang menghantam kapal nelayan langit, duri mereka menggali ke lambung kayu dan menyeret kapal-kapal tak berdaya itu. Para nelayan yang ketakutan mengambil kapak dan pisau dan mulai meretas dan melihat tali memegang tombak, berharap untuk membebaskan diri.

Tapi itu sia-sia ketika jarak ditutup, lebih banyak tombak, lebih akurat daripada voli sebelumnya menghantam lambung kapal. Beberapa bahkan menembus menembus tubuh, membalik geladak dengan darah dan darah kental.

Lambung samping kapal Protate mengayun terbuka perlahan, cukup besar untuk mengakomodasi kedua kapal ikan, menyeret kedua kapal tak berdaya dan awak ke rahangnya sebelum lambung ditutup dengan dentang.

—–

The Innocence, Bridge

“Tuan Kapten!” Seorang awak jembatan berdiri memperhatikan di samping Kapten Innocence. “Kami telah menangkap kapal-kapal tanpa hukum!”

“Penghakiman bersama mereka!” Kapten Innocence mengangguk. “Ambil semua yang bisa digunakan! Dan … buang … pelanggaran hukum!”

“Penghakiman bersama mereka!” Awak kapal memberi hormat dan pergi untuk membawa pesanannya.

“Lord Inquisitor,” Kapten menoleh ke pria bertopeng di sebelahnya dan berbicara dengan nada hormat. “Setelah kita mendaftar kembali, kita bisa kembali ke Ibu Kota!”

“Baik!” Inkuisitor Mathias menjawab. “Kami telah jauh dari Ibukota untuk beberapa waktu … aku yakin … banyak yang … sekarat untuk kepulangan kita!”

“Tapi …” Kapten memasang ekspresi tidak senang di wajahnya. “Si Pendosa belum muncul …”

“Kami membuang-buang waktu!” Inkuisitor, Mathias, berbalik menghadapi Kapten. Topeng tanpa sifatnya dingin dan tidak berbelas kasih. “Jika mereka berhasil melewati Laut Awan, mereka sudah akan bertemu dengan kita.”

“Kita tidak bisa menghabiskan banyak waktu di sini …” Inkuisitor Mathias menunjuk ke tanah yang terbentang di depan mereka. “Kerajaan Besi akan mengirim pasukan mereka ke sini, begitu kata kehadiran kita di sini diketahui.”

“Aku- aku mengerti, Tuhanku!” Kapten menghela nafas. Sudah dua kapalnya jatuh dan bukan ke pelanggar hukum tetapi ke Lautan Awan. “Semoga Penghakiman menemukan jiwa mereka layak!”

“Pengadilan akan selalu adil!”

—–

The Innocence, Boarding Deck

Paladin Rico mematahkan tombak uapnya menjadi dua saat dia mengisi ulang. Dia memperhatikan sampai tombak uapnya telah membangun cukup banyak uap sebelum dia membidik dan menembaki para nelayan yang tak berdaya mencoba menggunakan penutup apa yang mereka miliki pada ikan mereka.

Dia meringis karena rasanya seperti pembantaian, pembantaian, bukan pertarungan lurus terhormat. Dia merasa hampir kasihan dengan bajingan tanpa hukum yang malang.

“Paladin!” Kepala tiba-tiba berteriak dan mengangkat kepalan. “Muka!”

Paladin Rico bergabung dengan yang lainnya saat setengah lingkaran Paladin maju. Kedua kapal ikan itu telah bergulat dan ditarik ke Boarding Deck di mana mereka berdua digantung dengan tali tombak.

“Cepatlah!” Ketua berteriak lagi. “Jika kamu ingin memiliki lebih banyak waktu dengan gadis setengah itu!”

Keluarga Paladin mengeluarkan teriakan perang dan mereka menuntut, ingin bergegas dan menyelesaikan urusan berdarah ini dengan cepat sebelum bergegas mengantre untuk bersenang-senang dengan demi menjadi tahanan yang mereka tangkap.

“Bunuh yang tak patuh hukum!”