Chapter 1136 Beginning of the End

Terlepas dari keseriusan situasinya, seruan kesedihan Uskup membuat senyum yang lebih luas membentang di bibir Daneel. Dia selalu bertanya-tanya apakah itu benar-benar keren bagi Pahlawan untuk menjauh dari ledakan yang mereka lakukan, dan sekarang setelah dia melakukannya sendiri, dia mendapati bahwa itu terasa hebat.

Dia menyimpan senyum di lemari besi yang dia harap akan segera dibuka, ketika dia mencapai pusat benua dan melihat bahwa yang lain sudah mulai merayakan. Nalurinya yang pertama adalah bergabung dengan mereka, tetapi karena Uskup masih berdiri di luar Angaria dengan sebagian besar kekuatannya tanpa cedera, dia tidak bisa mendapatkan mood.

Perayaan ini dipimpin oleh kakak laki-lakinya, tentu saja, yang memiliki bakat langka karena bisa melupakan segala sesuatu yang tidak ada di depannya. Daneel dapat melihat bahwa Eloise memperhatikannya menari-nari dengan segelas anggur di tangannya dengan senyuman kecil di bibirnya, sehingga dia dapat mengatakan bahwa dia pasti melihat, seperti dia, bahwa ini baik untuk moral bangsa.

Peron tempat mereka berada dilindungi oleh penghalang yang menahan suara, jadi ketika dia menonaktifkannya, dia melihat bahwa Elanev berhasil. Di bawah, orang-orang meneriakkan namanya dan nama Ibu yang ingin mereka selamatkan, dan melihat mereka semua, Daneel berharap ia bisa bergabung dengan mereka.

Sayangnya, dia tahu, seperti yang lainnya, bahwa pertempuran terakhir baru saja dimulai. Mereka semua telah melihat kartu tersembunyi Uskup yang masih mengambang di sana, diselimuti kegelapan. Hanya satu dari mereka sudah cukup untuk berurusan dengan kartu truf mereka sendiri, dan jika yang lain sama-sama kuat … mereka berada dalam perjalanan yang sulit. Satu-satunya hiburan adalah bahwa mereka memiliki beberapa tebakan tentang apa yang mungkin dia sembunyikan, milik sekte TriCobra. Berita itu juga sampai kepada mereka bahwa dia telah membongkar markas besarnya yang kedua, jadi tidak peduli apa, dia akan segera kembali untuk meraih kemenangan atau mati berusaha.

Daneel tahu bahwa ini pasti idenya di benaknya, karena dia sudah tahu banyak tentangnya dari ingatan tuannya. Dia mungkin kejam dan berwibawa di permukaan, tetapi itu tampak seperti selubung yang telah dia hias untuk membawanya ke tujuannya mencapai puncak Gereja. Dia tidak tahu mengapa dia ingin mencapai tujuan ini, tetapi jauh di lubuk hati, tekad yang mendorongnya maju tidak kurang mengesankan.

Perayaan berlangsung selama beberapa detik lagi, sementara Daneel berdiri di depan takhta, tenggelam dalam pikirannya. Anggur dibagikan, tetapi banyak yang menyangkal Elanev. Beberapa memang menerima, tetapi kecuali Percy, sisanya hanya minum sedikit. Ketika kakak laki-lakinya akhirnya menyadari bahwa suasana hati mulai tumbuh suram, dia langsung berubah juga, dan berkata, “Jangan bilang bahwa jeda itu tidak diperlukan! Yah, bahkan jika Anda tidak menikmatinya, saya lakukan, dan begitu juga orang-orang di bawah ini … masih, mari kita kembali ke sana sekarang. “

Senyum miringnya mengkhianati pikiran cerdas yang biasanya dia sembunyikan. Mengangkat kepalanya ke kakak laki-lakinya, Daneel menghela napas dan berjalan maju ke arah gambar Angaria yang melayang di depannya.

Ketika dia hendak mengangkat tangannya dan menjalankan beberapa simulasi, dia menerima pesan yang membuatnya mengangkat alis dan membeku. Sesaat kemudian, dia menghilang.

Setelah beberapa teleportasi singkat, dia tiba di sebuah gua yang tidak seperti yang lain. Dindingnya tampak bercahaya dengan segala macam warna, dan langit-langitnya dipenuhi stalagmit dan stalaktit yang bersinar. Tampaknya membentang hingga tak terbatas, tetapi hanya sebagian kecil yang menyala. Di sinilah dia menemukan ribuan orang yang membentuk Hivemind, dan bersama-sama, mereka semua berkerumun di ruang kecil sambil melihat sekeliling dengan ketakutan.

Orang yang mengirim pesan padanya adalah Dalia. Meskipun usianya masih muda, dia telah dipilih sebagai wakil Hivemind karena keterampilan kepemimpinan alami yang dia ambil dalam perjalanannya sebagai pewaris kerajaan ibunya. Melihatnya muncul, dia berlari ke depan dan berkata, “Itu hanya tenang. Tidak ada korban, tetapi semua orang takut.”

Mengangguk, Daneel menepuk-nepuk kepalanya dan menunggu sistem merespons.

[Instability detected does not meet the estimations present in the data provided by the TriCobra sect. It is probable that this is because of an extreme weakening of the core when the Will of the World was forcefully used before the apocalypse. New estimations are being drawn.]

Tepat ketika saya berpikir bahwa semuanya akan merencanakan … langit melaluiku melengkung, pikirnya, tetapi di luar, dia berbicara dengan nada yang kuat dan tak tergoyahkan.

“Tenang, semuanya. Ini sesuai harapan kami. Ketidakstabilan itu hanya … lebih kejam dari yang kami kira. Penyihir sedang dalam perjalanan untuk membuat formasi yang akan melindungi Anda. Pekerjaan yang Anda lakukan di sini sangat berharga. Angaria akan selamanya menjadi berhutang budi kepada Anda, dan putra dan putri Anda akan menghibur orang lain dengan kisah bagaimana pasien mereka menyelamatkan rumah mereka. Kami memiliki beberapa menit istirahat bagi Anda untuk turun. Gunakan dengan baik, dan jika perlu, gunakan pernak-pernik yang menenangkan juga. “

Dia mengatakan bagian terakhir sambil melambaikan tangannya ke salah satu sudut gua, di mana tumpukan benda bisa dilihat. Mereka diciptakan oleh sistem menggunakan mantra kuno dari Kekaisaran, dan ketika dikenakan, mereka bisa menenangkan hati yang panik. Jika bukan karena keterbatasan mereka di mana penggunaan jangka panjang akan mengirim pengguna ke suasana destruktif tanpa rasa takut, ia akan menempatkan mereka di antara tentara di luar juga.

Untuk saat ini, mereka hanya bisa membantu Hivemind. Dia telah berbohong kepada mereka, tetapi dia tidak punya pilihan. Tenang adalah hal yang paling penting untuk bekerja bersama, jadi jika dia tidak menenangkan mereka dengan kata-katanya, dia bisa mencium selamat tinggal pada kartu berharga miliknya.

Dalia selalu menjadi anak yang cerdas, jadi dia bisa mengatakan bahwa segala sesuatu tidak persis seperti yang dikatakannya kepada mereka. Tetap saja, dia juga cukup pintar untuk melihat alasan di balik tindakannya, jadi dia berbalik dan berkata, “Kamu mendengar Godking. Ini adalah kaki terakhir! Akankah kita membiarkan kejayaan direbut oleh yang lain di atas? Tidak mungkin!”

Senyum muncul di wajah mereka saat mendengar kata-katanya. Menepuk kepalanya lagi dan berterima kasih padanya, dia mengirim pesan ke sistem sebelum berteleportasi kembali ke permukaan.

“Stabilkan dengan menggunakan segala cara yang mungkin. Kita hanya perlu bertahan selama beberapa jam. Setelah itu … kita akan punya banyak waktu untuk menghadapinya.”

[Affirmative. Strength of Hivemind attacks will be reduced, but stability will be ensured.]

Tidak ada jalan lain. Sistem pada dasarnya akan mengembalikan cadangan energi inti sedikit dengan setiap serangan untuk membodohinya dengan berpikir bahwa semuanya normal, karena masalah utama adalah bahwa mereka kehabisan pada kecepatan yang jauh lebih cepat daripada yang biasa digunakan Dunia. Itu hanya celah sementara kecil, tetapi masa depan bisa dipikirkan jika ada. Setelah memberikan ikhtisar singkat tentang apa yang telah terjadi, dia menoleh ke proyeksi sekali lagi, tetapi dia membuang ide untuk mensimulasikan apa pun ketika dia melihat bahwa kekuatan Gereja sekali lagi mulai bergerak ke arah Angaria.

Segera mengirim pesan kepada semua orang yang hadir bahwa mereka harus siap lagi, dia mengutuknya dalam pikirannya karena dia berharap bahwa dia akan memberi mereka cukup waktu untuk membiarkan Hivemind pulih. Yang lebih penting sekarang adalah menggunakan sisanya dengan efek yang lebih besar, jika mungkin, jadi dengan napas yang tertahan, semua orang menunggu untuk melihat apa yang akan dia lakukan.

Mereka semua bisa melihatnya dari tempat mereka berdiri. Dia bahkan tidak repot-repot menghapus garis-garis hitam di sepanjang wajahnya di mana air mata telah mengalir sebelumnya, dan gaun hitamnya yang tak bernoda sebelumnya sekarang sobek di banyak tempat. Dia telah menganiaya dirinya sendiri, dalam frustrasinya, dan di bawahnya, seluruh pasukan entah bagaimana telah bangkit sekali lagi menjadi kemarahan yang haus darah.

Namun, hal utama yang diperhatikan Daneel adalah massa kegelapan di belakangnya. Dia terus mengawasi mereka, tetapi ketika dia tiba di tempat beberapa kilometer jauhnya dari pantai, dia berhenti, membuat tatapannya kembali ke padanya.

Angin bertiup kencang, membawa rasa asin laut ke dalam benua. Ketika dia berdiri beberapa ratus kaki di udara, ia tiba dalam bentuk aslinya, menunggu untuk dihirup sehingga dapat dinikmati oleh orang-orang yang menyukainya. Daneel selalu menyukainya, tetapi sekarang, baunya kematian, kehancuran, darah. Dia melihat ke kiri dan ke kanan, ke penguasa-penguasa di sekelilingnya, dan ketika dia mengamati wajah mereka, dia hanya melihat kepercayaan diri. Percaya diri padanya, dalam rencananya. Dia tahu bahwa itu akan menghancurkannya jika ada dari mereka yang datang untuk melukai, dan untuk sesaat, dia mengerti mengapa pikiran ini bahkan muncul di benaknya.

Itu karena akhirnya akhirnya. Segera, pemenang akan terungkap … tetapi bukankah dikatakan bahwa perang tidak pernah memiliki pemenang? Saya akan membuktikan itu salah. Saya harus!

Dia menghembuskan napas yang telah dia tahan, dan untuk sesaat, seolah-olah waktu telah berhenti. Angaria berdiri di bawah. Rakyatnya, tanahnya, impiannya, harapannya, dan darahnya menunggu pertempuran terakhir, dan di dalam hati mereka, dia tahu bahwa dialah yang berdiri, dengan penuh keyakinan, meyakinkan mereka bahwa semua akan baik-baik saja. Masa lalu bermain di depan matanya, mengingatkannya pada hutang yang dia miliki untuk benua ini. Masa depan bermain di sudut penglihatannya, menunggu, memanggilnya dengan menggoda seolah-olah itu bisa dipahami jika dia hanya mengulurkan tangannya. Lebih dari sebelumnya, Daneel ingin melupakan semua ini. Angaria layak mendapatkan kedamaian. Orang-orangnya layak mendapat waktu untuk tumbuh, dengan bahagia, tanpa peduli dengan pikiran mereka.

Saya layak istirahat juga. Menjadi seorang pemimpin sangat sulit.

Tetapi apakah ada orang di dunia ini yang mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan? TIDAK! Itu harus diambil dengan kedua tangan, direnggut dari genggaman takdir! Kami akan mengambil apa yang menjadi milik kami!

Pikirannya mencapai puncaknya yang berdetak di telinganya dan membuat jantungnya berdebar seperti drum, dan sekaligus, waktu kembali normal … dan kapak jatuh.

“Cukup. Kupikir sudah waktunya untuk mengakhiri ini … tapi sebelum itu, aku harus mengembalikan sesuatu padamu. Ini …. perlakukan itu sebagai hadiahku.”

Dia merentangkan tangannya, tetapi Daneel menoleh untuk melihat bahwa salah satu benda di belakangnya sudah mulai bergerak maju. Dia bisa merasakan seluruh benua menahan napas ketika mereka menunggu untuk melihat apa yang akan terungkap … tetapi mengejutkan, bahkan ketika objek bergerak ke arah Angaria, lapisan-lapisan kegelapan tidak menghilang seperti yang telah mereka lakukan ketika baju zirah itu terungkap.

Tunggu … Apakah ukurannya bertambah?

Keraguannya segera dikonfirmasikan ketika gumpalan besar kegelapan yang beriak berlipat ganda, lalu tiga kali lipat. Itu terus tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa, sampai akhirnya, itu sebesar awan yang bisa menelan semua Angaria.

Dan ketika lapisan di atasnya menyembunyikan apa yang hilang … itulah yang dilakukannya.

Dalam … adalah puluhan ribu hantu. Seperti bayang-bayang humanoid yang gelap, mereka menghapus matahari dan dengan mudah melewati sebagian besar penghalang yang dibangun di sekitar benua. Tetapi seperti Daneel, banyak yang terpaku pada satu detail yang menjadi nyata ketika hantu-hantu itu mencapai pantai.

Pada jarak itu, setiap hantu memiliki wajah … dan wajah-wajah itu milik Axelorians yang dianggap mati oleh mereka semua.