Chapter 586 – Royal Navy Scandal

Bab 586
Skandal Angkatan Laut Kerajaan

Pada akhir bulan ke-11, sebelum Fodres mengambil jabatannya sebagai kepala Biro Keamanan, ia membawa Claude beberapa berita tentang angkatan laut kerajaan Aueran. Mungkin itu adalah tugas terakhirnya sebagai kepala departemen intelijen, jadi dia menyelesaikannya dengan sempurna. Berbeda dengan teknisi dari angkatan laut Moriad yang terbayar, para informan di wilayah itu berhasil menyusup jauh ke laut dan menemukan lebih banyak informasi. Mereka bahkan benar-benar menyadari betapa banyak dana dari hibah raja digelapkan.

Setelah menerima ringkasan skandal itu, Claude bertanya kepada Fodres tentang masalah memecah departemen intelijen. Terlepas dari tiga biro, yaitu, Biro Informasi, Biro Investigasi dan Biro Keamanan, administrasi militer juga memiliki lembaga Intelijen Tanah dan Intelijen Angkatan Laut mereka sendiri. Staf asli dari departemen intelijen akan dipindahkan ke lembaga-lembaga ini. Dokumen-dokumen dan arsip-arsip juga harus dipisah, yang pasti akan menjadi urusan kacau.

Fodres melaporkan bahwa pemisahan departemen berjalan dengan baik. Dia percaya bahwa perpecahan itu masuk akal dan akan memungkinkan optimasi yang jauh lebih banyak. Saat itu, sementara jabatannya sebagai kepala intelijen tampak tinggi, dia merasa seperti kambing hitam sebagian besar waktu. Jika dia melakukannya dengan baik, itu hanya diharapkan darinya. Tetapi jika kinerjanya buruk, ia akan dikritik dan ditegur dari seluruh penjuru. Dia merasakan rambutnya memutih agak cepat sejak dia mengambil posisi itu.

Namun, sekarang, yang harus dia lakukan adalah mengurus melawan agen intelijen negara lain dan menjaga rahasia kawasan itu tetap aman. Bebannya tampaknya sudah jauh berkurang. Dia tidak lagi terbangun tiba-tiba di malam hari karena mimpi buruk paranoid juga. Yang paling penting, dia sekarang menjadi anggota komite intelijen, yang secara efektif meningkatkan statusnya. Dia mendapat dua gaji, satu dari biro, dan satu lagi dari panitia.

Setelah membahas masalah resmi, ia berpamitan. Proses baru-baru ini memastikan bahwa dia memiliki jadwal yang sibuk, jadi Claude tidak menahannya lebih lama dari yang seharusnya. Dia membuka dokumen-dokumen itu dan segera menemukan alasan mengapa angkatan laut kerajaan tidak berhasil menciptakan kembali kapal perang yang tangguh.

Seperti yang diharapkan Claude, korupsi adalah alasan utama kegagalan angkatan laut kerajaan. Fredrey I telah memperoleh sejumlah besar kekayaan melalui meninggikan Gelar bangsawan dari gelar kehormatan ke gelar turun temurun dan memungkinkan mereka untuk memilih wilayah kekuasaan mereka sendiri. Itulah sebabnya dia begitu murah hati dalam memberikan lima juta mahkota kerajaan dalam hibah penelitian setelah memperoleh 16 kapal yang dikekang dari wilayah itu dengan harapan dapat memperoleh teknologi kapal perang yang sangat ketat dan memperbaikinya.

Namun, angkatan laut kerajaan telah kelaparan untuk uang terlalu lama dan semua orang yang terlibat tidak bisa menahan diri ketika mereka melihat jumlah tersebut. Pertama, mereka mengambil 3/10 dari itu per tradisi sebagai keuntungan pribadi mereka. Semua perwira angkatan laut memiliki kantong mereka terisi hingga penuh. Kemudian, mereka menggunakan segala macam alasan resmi untuk menggunakan hibah yang diberikan kepada mereka. Mereka akan menggunakan semuanya, seandainya mereka tidak mengingat arahan asli mereka, tidak ada satu pun mahkota yang tersisa. Namun, pada saat mereka benar-benar sampai ke penelitian, mereka hanya memiliki 1,8 juta mahkota yang tersisa untuk dibelanjakan.

Prototipe kedua gagal karena mereka tidak dapat membuat ulang bahan yang tepat. Angkatan laut kerajaan terus membongkar kapal perang ketiga yang kokoh untuk membuat sketsa desain dan mempekerjakan para ahli dan teknisi kapal layar untuk merekayasa balik teori dan mekanisme di belakang kapal, yang berjalan cukup baik. Namun, mereka membuat kesalahan besar ketika mereka mencoba mencari rune magus untuk mereplikasi bahan yang digunakan oleh mesin kapal perang.

Bukan karena keluarga kerajaan Stellin tidak memiliki majus pengadilan yang melayani mereka. Sejak kepergian Stellin X, Pangeran Wedrick, juga dikenal sebagai Stellin XI, berperang dengan Pangeran Hansbach. Berkat pengeluaran besar untuk upaya perang dan mempertahankan gaya hidupnya yang mewah, dana untuk majus istana secara bertahap menurun sampai mereka benar-benar dipotong.

Sejak Fredrey I naik takhta, beberapa majus pengadilan kembali untuk melayani keluarga kerajaan lagi. Namun, tidak semua dari mereka adalah ahli dalam apa yang akan menjadi ‘ilmu material’ yang dingin di Bumi. Para ahli nyata dalam logam dan paduan melayani bangsawan tua di kompleks industri mereka. Sekarang setelah mereka mendapatkan tanah mereka sendiri, para bangsawan baru membawa orang majus mereka kembali ke sana untuk melayani mereka.

Majus dari keluarga kerajaan Stellin berfokus pada pengobatan herbal. Mereka benar-benar tidak sesuai dengan penelitian paduan. Hanya menemukan komposisi paduan itu sangat sulit bagi mereka, belum lagi jumlah waktu dan dana yang mereka butuhkan untuk melakukan percobaan dasar untuk mendapatkan pengetahuan tentang sifat dasar mereka.

Sementara pembangunan kapal perang yang kokoh tidak terlalu rumit, mereka tidak bisa dibuat dari pelat besi sederhana. Paling tidak, bahan yang digunakan harus tahan terhadap korosi dan pemboman meriam. Kelenturan adalah kebalikan dari apa yang diperlukan bagian-bagian mesin, dan pembuatan baling-baling menunjukkan dirinya sebagai hambatan besar. Liboyd sendiri telah menghabiskan waktu satu tahun untuk bereksperimen.

Perwira angkatan laut kerajaan percaya bahwa memberikan 100 ribu dari hibah kepada orang majus Ragi sudah cukup. Orang Majus itu sendiri tampak sangat bangga dengan kemampuan mereka dan tidak berpikir eksperimen materi akan sesulit itu. Mereka sudah memiliki desain dari mana untuk menyalin, sehingga selama mereka bisa mendapatkan materi dengan benar, menempa kapal tidak akan menjadi masalah.

Kemudian muncul eksperimen, yang benar-benar membuat orang majus Rune tercengang. Setelah menghabiskan 100 ribu mahkota mereka, mereka bahkan tidak berhasil mengetahui komposisi paduan baju besi kapal. Belum lagi, bahan eksperimental yang dibeli angkatan laut untuk mereka adalah tiruan murah dari hal yang asli. Itu tidak mengherankan percobaan mereka terus gagal. Para perwira angkatan laut bahkan menyalahkan semua orang majus itu, menyebabkan dua dari mereka kembali ke ibukota kerajaan dengan marah.

Orang-orang majus rune yang tersisa lebih bertanggung jawab dan menyerahkan kepada Angkatan Laut daftar bahan-bahan yang mereka butuhkan, hanya agar para perwira angkatan laut dibungkam. Orang majus Rune percaya bahwa tanpa setidaknya tiga tahun dan tiga juta mahkota, mereka tidak akan dapat menemukan bahan pembuatan kapal perang yang terbuat dari besi. Namun, hibah raja sudah hampir habis. Bagaimana mungkin mereka bisa mendapatkan uang sebanyak itu?

Sayang sekali para petugas itu pintar dan licik dengan cara yang salah. Untuk mencegah melukai dompet mereka sendiri, beberapa menyarankan agar mereka tidak perlu melakukan eksperimen itu sendiri. Keluarga kerajaan memiliki pabrik senjata api sendiri dengan berbagai komposisi paduan. Yang harus mereka lakukan adalah menemukan satu yang cukup mirip untuk digunakan untuk kapal perang ketat. Dengan begitu, mereka bisa langsung memperbaiki bahan-bahan itu alih-alih membayar rune magi untuk terus meneliti.

Akhirnya, mereka menemukan bahan pengganti dengan sifat yang hampir sama tetapi belum memiliki teknologi baling-baling dan mesin. Bahkan dengan desain rinci, menggunakan bahan pengganti untuk menempa mesin uap menghasilkan hasil yang mengerikan. Mereka bocor atau terlalu panas, menyebabkan segala macam masalah untuk operasi mesin. Bahkan ada dua kasus ledakan yang melukai dan menewaskan beberapa teknisi.

Pada saat itu, mereka benar-benar kehabisan uang. Ketika raja bertanya tentang kemajuan penempaan, para perwira angkatan laut melaporkan bahwa semuanya berjalan dengan lancar, dan bahwa kerajaan akan dapat menghasilkan kapal perang yang sangat tangguh. Karena sangat gembira, raja memutuskan untuk mengirim menterinya untuk memeriksa kemajuan mereka, dan menempatkan angkatan laut dalam air yang lebih panas.

Syukurlah, mereka segera menemukan solusi untuk kesulitan mereka. Pertama-tama mereka akan menunda inspektur sebaik mungkin sambil membuat cangkang kapal. Paling tidak, mereka harus beberapa kali lebih besar daripada kapal-kapal di kawasan itu untuk mengesankan. Jadi, galangan kapal di Whitestag bergegas untuk mengerjakan shell baru ini.

Untuk menghemat biaya lebih banyak lagi, angkatan laut mengambil kapal perang layar besar untuk digunakan sebagai pangkalan dan menutupinya dengan lempengan besi. Adapun mesin, mereka masih memiliki beberapa kapal perang dari wilayah yang tersisa. Mereka mengorbankan mereka dan menginstal ulang mesin di kapal shell baru mereka, hanya untuk menyadari bahwa itu tidak bisa memindahkannya. Jadi, mereka membongkar kapal perang lain untuk dimasukkan ke kapal yang lain. Pada akhirnya, mereka berhasil membuat mereka bergerak perlahan. Meskipun itu benar-benar tidak stabil dan bergetar cukup banyak, itu tampaknya paling tidak mendominasi.

Menteri telah dimanjakan secara menyeluruh selama perjalanannya ke Whitestag sampai-sampai dia merasa malu dengan perlakuan yang diterimanya. Begitu dia tiba dan melihat kapal raksasa berbatu rata kontras dengan kapal daerah sendiri, dia dipenuhi dengan pujian untuk mereka. Karena tidak terbiasa dengan perang laut, yang dia pikirkan tentang kapal hanyalah bahwa itu mengesankan. Berdasarkan ukurannya saja, itu bisa dipersenjatai dengan lebih banyak meriam dan pasti akan membanggakan lebih banyak daya tembak.

Untuk berterima kasih atas perawatan besar angkatan laut, menteri meminta senimannya membuat sketsa kapal dengan kemuliaan penuh dan juga melenturkan imajinasinya dengan menambahkan sepuluh meriam plus di kapal, sama sekali tidak peduli apakah kapal akan tenggelam dengan bobot ekstra. Dia hanya ingin memastikan itu sama mengesankannya dengan penampilannya. Dengan begitu, raja pasti akan puas.

Seperti yang diharapkan, raja menyukai apa yang dilihatnya. Penampilan artis tentang kapal kerajaan sendiri membuat wilayah itu sendiri seperti seorang anak laki-laki. Bahkan, ukurannya hanya dua kali lipat, tetapi gambar itu membuatnya tampak lima kali lebih besar.

Fredrey I sangat gembira bahwa kapal angkatan laut kerajaan sendiri terlihat sangat mengesankan dan memiliki banyak meriam sendiri. Mereka bahkan tampak lebih mengesankan daripada yang diberikan wilayah itu kepada mereka. Dia kemudian menoleh ke perwira angkatan laut untuk bertanya berapa banyak kapal seperti itu biaya untuk membangun. Kepala kementerian angkatan laut ragu-ragu lama sebelum menjulurkan jari. Dia tahu bahwa kapal hanya membutuhkan sepuluh ribu mahkota untuk tergesa-gesa bersama, jadi dia akan melaporkan harganya 100 ribu mahkota.

Namun, raja salah paham padanya. Dalam kesepakatan senjata dengan wilayah itu, kapal perang yang tangguh itu masing-masing bernilai hingga 200 ribu mahkota. Penggambaran kapal dalam gambar tampak lima kali lebih besar, sehingga masing-masing harganya lima kali harga yang diharapkan.

Dengan satu kata raja, biaya untuk setiap kapal yang akan dibangun ditetapkan satu juta mahkota. Itu agak sepadan di matanya, jadi dia memutuskan untuk menugaskan lima dari mereka untuk dibangun. Dengan enam kapal perang raksasa yang terbuat dari besi, perairan kerajaan pasti akan aman. Kapal-kapal kecil di wilayah itu tidak lagi bisa menyaingi raksasa kerajaan. Sudah waktunya bumpkins wilayah itu diperlihatkan kekuatan sebenarnya dari angkatan laut kerajaan, yang akan membangun kapal yang bahkan lebih kuat daripada yang pernah bisa dilakukan wilayah itu.

Kementerian kepala angkatan laut merasakan jarinya memanas. Namun, dia bukan orang bodoh dan tidak membantah raja. Dia berjanji akan menyelesaikan kapal-kapal itu dan berjanji untuk menyebarkan nama keluarga kerajaan Stellin di lautan.

Mengetahui biaya sebenarnya dari kapal, mereka segera menggelapkan setengah dana yang telah diberikan kepada mereka dan menyebarkannya di antara perwira tinggi lainnya di angkatan laut. Mereka mengambil satu juta lagi untuk berterima kasih kepada menteri dan anggota pengadilan kerajaan lainnya untuk menutupi semua pangkalan mereka. Di masa depan, pengadilan pasti akan berbicara atas nama angkatan laut.

Hanya setelah mereka memiliki sejuta mahkota yang tersisa, mereka memutuskan untuk mulai membangun kapal-kapal itu. Namun, kabar buruk segera datang bahwa kapal sampel yang mereka dirikan telah tenggelam, mungkin karena kebocoran. Akibatnya, mereka memiliki enam kapal untuk dibangun dan masing-masing harus setidaknya tiga kali ukuran kapal perusak kawasan. Satu-satunya masalah adalah di mana mereka akan mendapatkan 12 mesin uap dari.

Setelah banyak pertemuan, angkatan laut memutuskan untuk merendahkan diri untuk mencari bantuan dari wilayah tersebut untuk pembelian 12 mesin uap, hanya untuk mengetahui bahwa itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan. Wilayah ini hanya menjual mesin yang mendukung keperluan industri dan pedagang. Tetapi ketika permintaan itu dilaporkan kepada pihak administrasi militer, mereka menyadari bahwa angkatan laut kerajaan hanya berusaha membeli mesin kapal generasi pertama yang sudah usang. Jadi, mereka menyetujui permintaan itu.

Mereka memastikan untuk menggandakan harga mesin, menawarkan masing-masing untuk 35 ribu mahkota. Duta Besar, bagaimanapun, tidak menerimanya. Sama seperti negosiator daerah akan menurunkan harga, duta besar menyarankan masing-masing dihargai 50 ribu mahkota. Dengan kata lain, mereka akan menggelapkan 15 ribu lagi per mesin.

Akibatnya, Angkatan Laut menghabiskan 600 ribu mahkota untuk membeli mesin-mesin itu, dan itu belum termasuk biaya transportasi mesin. 300 ditambah seribu mahkota yang tersisa digunakan untuk membangun enam cangkang kapal dan mengisi kaus kaki dan lengan petugas yang korup lebih jauh. Karena kapal-kapal itu menjadi tiga kali lipat dari ukuran kapal-kapal di wilayah ini, tidak ada kapal pengangkut yang cocok untuk digunakan kembali sebagai inti dari kapal-kapal yang akan dibangun. Jadi, mereka membangun kapal layar baru sebelum menutupi mereka dengan baju zirah dan mengecatnya.

Terlepas dari bagaimana angkatan laut kerajaan ingin melakukan pekerjaan mereka dengan serius sekali, mereka segera mulai kehabisan uang ketika bawahan mereka perlahan-lahan menghabiskan sisa dana mereka untuk pemotongan pribadi mereka. Setelah perkiraan terperinci lain tentang biaya untuk tenaga kerja dan material, mereka hanya sejuta mahkota.

Tidak mungkin lagi meminta uang lagi kepada raja, karena hal itu mungkin mendorong penyelidikan atas pengeluaran mereka. Namun, tidak mungkin untuk mendapatkan sisanya untuk membayar penyelesaian enam kapal. Setelah banyak diskusi, beberapa dari mereka beralih ke sepuluh kapal besi aneh yang tersisa di wilayah tersebut. Mereka memutuskan untuk melaporkannya sebagai rusak karena kecelakaan dan menjual enam dari mereka di pasar gelap untuk dana lebih banyak.

Kemudian muncul laporan Moriad bahwa Fochs menghabiskan 480 ribu mahkota untuk membeli satu kapal perusak dan satu patroli, dikemas dengan desain yang disalin oleh angkatan laut Aueran. Carmenleon juga menghabiskan 180 ribu untuk membeli kapal perusak, sedangkan Moloshik membeli satu patroli untuk 200 ribu mahkota.

Claude tidak akan pernah berharap Moloshik masih tertarik pada pembelian kapal-kapal meskipun banyak menderita dari upaya gagal mereka dalam merebut kembali koloni itu. Tampaknya mereka tidak mau kehilangan mereka dan akan kembali menjadi terkenal dalam beberapa tahun lagi.

Kapal ‘rusak’ terakhir dijual ke Kerajaan Zikanchalia seharga 250 ribu mahkota, termasuk desain. Itu adalah negara kepulauan di dekat Freia Utara, yang terletak sekitar 300 kilometer barat Syik. Itu juga kekuatan maritim yang kuat.

Claude menutup dokumen dan menggelengkan kepala sambil menghela nafas. Setelah kenaikan Fredrey I, kerajaan mendapatkan kedamaian yang diperoleh dengan susah payah dan ekonominya mulai pulih. Kerajaan itu akhirnya memiliki raja yang berkualifikasi. Namun, raja ini telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di istana terlindung dan tidak mengerti sifat asli orang. Jadi, dia tidak mengerti bagaimana bawahannya berhasil menipu dirinya.

Skandal itu adalah bukti seberapa dalam korupsi di kerajaan itu terjadi. Kampanye Bolonik untuk memberantas korupsi di wilayah tersebut datang pada waktu yang tepat. Mereka bertekad untuk tidak berakhir seperti kerajaan.