Chapter 465 The Dragon Lords

Dunia Lama, Domain Naga, Puncak Naga

Gunung yang menjulang tinggi itu menjulang tinggi ke awan, permukaannya hitam dan berkilauan di bawah matahari. Gumpalan-gumpalan salju putih menutupi puncaknya, sementara puluhan lubang gua besar menutupi sisinya. Di sepanjang sisi gunung, ada rumah-rumah batu dan jalan-jalan, dibangun di atas teras. Dan di kaki gunung, ada tanah pertanian dan kebun yang dikelilingi oleh cincin hitam batu obsidian.

Naga dan Drake mengelilingi udara, mengendarai termal hangat dengan sayap terentang, sementara orang-orang bekerja keras di ladang dan merawat binatang. Di bawah salju yang turun, tanah pertanian dan kebun-kebun ditutupi oleh penghalang ajaib yang memerangkap panas dan uap yang dilepaskan dari lubang galian uap panas vulkanik.

Jaring menutupi tanaman dan kebun yang membantu menyalurkan tetesan salju yang mencair saat terbentuk di permukaan penghalang ajaib. Salju yang mencair pada gilirannya dimasukkan ke dalam saluran air dan reservoir yang menyediakan air bagi masyarakat.

Jauh di dalam gunung obsidian, langkah kaki tergesa-gesa bergema di gua besar ketika sosok gemuk berpakaian emas dan merah berjalan melintasi lantai obsidian hitam halus. Dia memegangi topi bundarnya dengan dua tanduk yang menonjol di samping ketika dia melihat pintu batu obsidian emas besar dengan gambar naga melonjak yang diukir di permukaan pintu.

Dia berhenti di pintu tempat beberapa penjaga berjubah emas menghentikannya, dan dia membungkuk, mengambil gulungan emas yang digulung dan para penjaga melangkah mundur, mengembalikan busurnya dan mendorong celah terbuka yang cukup besar baginya untuk melewati dengan pintu-pintu yang berat.

Ruang di belakang pintu terbentang menjadi gua besar yang menguap. Ruang itu cukup besar untuk menampung seluruh kapal Naga dan melampiaskan lubang di samping lantai obsidian memuntahkan udara hangat dari kolam sumber air panas yang terjadi secara alami.

Dua deretan lampu berdiri berdiri di tengah-tengah gua yang gelap, menciptakan jalan terang, yang dia tuju. Udara berbau sangat kuat dari nafas iblis dan cukup hangat sehingga jubah sutra tebal yang dikenakannya mulai terasa tidak nyaman di tengah musim dingin yang abadi di negeri itu.

Tiba-tiba jalan terang itu berhenti dan hamparan gelap gulita hitam muncul di hadapannya. Dia cepat-cepat berlutut dan mengambil gulungan itu, meletakkannya di hadapannya dan bersujud ke kegelapan dan berseru.

“Salam Matriark Naga! Ratu semua Naga!” Dia tetap bersujud dengan kepalanya menyentuh batu obsidian yang halus. “Hamba ini datang membawa berita buruk!”

“Angkat … dan bicara …” Sebuah suara tanpa tubuh yang dalam datang dari kedalaman bayang-bayang. “Berita apa … yang kamu bawa sebelum Kami …”

“Hamba ini berterima kasih kepada Matriark!” Peri gemuk itu berdiri dan membentangkan gulungan emas. “Mata-mata kami telah mengawasi tanah di luar Domain dan menemukan bahwa negara-negara lain sedang memindahkan armada udara mereka!”

“Apakah perang pecah lagi?” Suara tanpa tubuh itu mendesah. “Kehidupan yang begitu singkat … namun tidak ada yang menghargai mereka …”

“Matriarkku …” Utusan itu menjelaskan lebih lanjut. “Perang belum pecah, tapi … sepertinya bangsa-bangsa lain menggerakkan pasukan mereka untuk menyeberangi Lautan Awan …”

“Oh?” Ada suara keras dan gesekan menggesek dan tiba-tiba, kepala ular besar muncul di cahaya lampu yang menyala. Sisik emas diwarnai dengan sedikit warna merah berkilauan terhadap cahaya, saat Naga Matriark merangkak ke depan. Kepalanya yang besar dengan dua pasang tanduk keriting berukuran dua kali lipat ukuran kurir yang dengan cepat bersujud pada penampilannya.

Penjaga cakar emas bertatahkan batu-batu berharga yang mengetuk keras di lantai obsidian yang halus saat Naga Matriark berhenti tepat di ujung cahaya lampu. Jumbai yang dirajut dari benang emas menggantung dari tanduknya yang melengkung dengan aksesoris batu yang lebih berharga menghiasi tanduknya.

Sepasang iris emas besar bersinar ketika Dragon Matriarch menatap pelayan yang gemetaran di kakinya. “Mereka telah menyeberangi Lautan Awan lagi? Apakah mereka tidak mengetahui kesalahan masa lalu mereka?”

“Y- Ya, Matriarkku!” Peri gemuk itu mengangguk cepat-cepat dengan di lantai. “Sudah Protektorat telah menginjakkan kaki di Dunia Baru dan Kerajaan Besi akan mengikuti mereka selanjutnya!”

“Bodoh!” Naga Matriark mendesis. “Itu adalah … tanah terlarang! Dewa memasang penghalang … adalah untuk mencegah orang bodoh memasuki tanah itu!”

“Sekarang … orang-orang bodoh ini telah menembus penghalang …” Naga Matriark menghela nafas dan merenung pada dirinya sendiri. “Apakah era kita akan berakhir … Sama seperti Era para Dewa?”

Dia masih muda ketika Era para Dewa telah berakhir, dengan banyak korban di kedua sisi Dewa Baru dan Lama, belum lagi jumlah kematian di antara manusia. Dia ingat waktu ketika kelompok Pahlawan mengumpulkan bangsa-bangsa untuk menjelajah ke Laut Awan untuk menjelajahi tanah terlarang tetapi setelah bertahun-tahun, tidak satu pun kapal kembali dari Laut Awan.

Pada saat itu, dia masih belum menjadi matriark. Naga Matriark sebelumnya memperingatkan para Pahlawan untuk tidak pergi dan menolak bantuan kepada mereka ketika mereka mendekati Naga Matriark sebelumnya untuk meminta bantuan. Tanpa gentar, mereka mengambil risiko, ingin mencari tahu misteri Dunia Baru.

Sekarang, ratusan tahun telah berlalu, nyanyian dan misteri Era Dewa telah memudar, hanya yang tertua dari semua spesies yang diingat dan manusia bodoh yang memulai jalan yang bisa mengeja malapetaka bagi semua.

“Panggil jendralaku!” Raja Naga diperintahkan. “Kita harus bersiap untuk perang!”

—–

Dunia Baru, Kerajaan Baru Mekah, Kota Turnstead

Cork memberi isyarat diam ke bagiannya, ketika potongan singkat nyanyian melayang bersama angin. Dia dengan hati-hati menggeser pecahan batu dari posisinya ketika dia mengintip dari reruntuhan sebuah bangunan yang tampaknya adalah semacam toko yang menjual barang sehari-hari. Sebagian besar barang dagangan toko dihitamkan atau rusak, dicampur bersama dengan atap dan dinding yang runtuh.

“Kenapa kamu bersembunyi seperti pengecut?” Suara feminin yang lembut dengan sedikit ketidaksetujuan berbicara di samping telinganya, napasnya menggelitik telinganya.

Cork menghela nafas ke dalam dan membalikkan kepala helmnya dan menatap wajah cantik yang dibingkai oleh helm baja. “Turunkan suaramu! Kami akan menyergap mereka!”

“Tapi kenapa?” Ksatria wanita itu bertanya dengan suara rendah. “Di mana kehormatanmu?”

“Ssst!” Cork mendesis dan mendorongnya lebih rendah ke tanah ketika puluhan tentara lapis baja merah muncul di luar tembok yang hancur. Cork dan kompinya dikerahkan ke depan ke kota yang hancur ini, di mana beberapa hari yang lalu, kapal perang mereka bertunangan dan bahkan menjatuhkan pesawat musuh.

Dengan Resimen ke-2 memperkuat dan mengambil alih FOB kembali di Reachfield, Resimen ke-1 didorong ke depan untuk mengamankan lokasi kecelakaan untuk studi dan pengumpulan intelijen. Tipu muslihat tak disengaja yang diberikan oleh Cork digunakan untuk efek besar oleh Komando Tinggi dan para penguasa lokal membuat jalan bagi Resimen 1, yang memungkinkan mereka untuk melintasi tanah mereka.

Tetapi dengan hak istimewa itu, muncul tanggung jawab, salah satunya adalah mengizinkan pasukan lokal untuk menemani Resimen 1 ke depan, yang diputuskan oleh ksatria awam untuk bergabung dengan Cork dan anak buahnya.

Sekarang, bersembunyi di reruntuhan dan pinggiran kota Turnstead, adalah orang-orang dari Resimen Senapan Angkatan Darat ke-1 PBB, bercampur dengan pasukan lokal. Bagian Cork, telah mengambil posisi di dalam dua reruntuhan, yang menyaksikan bagian tembok kota yang runtuh. Kendaraan Tempur Infanteri mereka telah bersembunyi di dalam reruntuhan lain, itu senapan laras panjang 20 mm quad yang ditujukan pada celah di dinding.

Nyanyian itu semakin keras ketika bendera dan spanduk mulai muncul. Tanah bergetar sesekali, dan penembak jitu bagian mengutuk dan melaporkan. “Sersan … Aku melihat semacam golem berat! Jenis jahat besar! Dan ada lebih dari satu!”

“Berapa banyak?” Cork berbisik kembali di comms bagiannya.

“Aku melihat lebih dari selusin!” Penembak jitu itu menjawab. “Dan empat dari mereka menuju ke arah kita”

“Dan infanteri?” Cork bertanya ketika dia memberi isyarat kepada orang-orangnya yang membawa RPG – 1. “Berapa banyak?”

“Infanteri musuh tersebar, kira-kira lima nol juga menuju ke arah kita!” Jawabannya masuk ke lubang suara. “Secara total, setidaknya terlihat seperti ukuran batalion!”

“Semua unit,” Tiba-tiba sebuah suara memotong koms ketika CO dari Resimen 1 berbicara. “Bersiap! Pasukan musuh mendekati dengan golem berat dalam mendukung! Tunggu perintah untuk menembak!”

Cork berbalik ke arah Ksatria wanita dan berkata, “Mereka datang! Apa pun yang terjadi, jangan buru-buru! Kau dan anak buahmu harus memegang posisi mereka!”

“Aku tahu apa yang harus dilakukan …” Lady Knight mengerutkan kening dan menampar helm wajahnya dan pergi untuk bergabung dengan pasukannya.

“Sial … sayang sekali!” Krew menyeringai dari samping ketika dia menyaksikan ksatria wanita berjalan melintasi puing-puing. “Aku pikir dia menyukaimu!”

“Pertahankan itu dan kau akan menjadi lajang selamanya,” geram Cork saat dia menyiapkan senapannya. “Dan jangan bersuara!”

“Ha ha!” Krew menunjuk ke celah di dinding dan berkata, “Ketika mereka menyanyikan apa pun yang mereka nyanyikan, aku ragu mereka bahkan bisa mendengar kentutku!”

“Bersiaplah untuk pertempuran!” Tidak dapat membantah kata-kata temannya, Cork menghela nafas.

“Di mana angkatan udara sialan ketika kita membutuhkannya?” Krew mengintip dari pandangannya ke spanduk yang mendekat. “Mereka benar-benar tahu kapan harus menyerang ketika angkatan udara sialan itu tidak ada!”

Prajurit Protektorat yang mendekat dengan percaya diri memanjat dinding yang hancur, bernyanyi dan bersenandung bersama. Mata Cork menyipit dan dia mengencangkan cengkeramannya ke senapan saat dia mengarahkan pandangan senapannya ke tengah massa salah satu tentara Protektorat.

“Bajingan sombong, bukan?” Krew mendesis ketika dia bersandar ke senapannya.

Semakin banyak prajurit Protektorat memasuki kota mengisi jalan-jalan yang paling dekat dengan tembok dan gerbang. Golem besar dengan asap membusungkan punggung mereka menahan di balik dinding dan berdiri di sana menjulang di atas prajurit Protektorat lainnya.

“TERANGKAN MEREKA!” Perintahnya diturunkan dari CO.

Seketika, ketika perintah itu diberikan, prajurit-prajurit tersembunyi dari Resimen Senapan Angkatan Darat ke-1 melepaskan tembakan. Pelacak dari senapan mesin ringan meludahkan dari posisi tersembunyi menampar prajurit Protektorat yang terkejut, menjatuhkan mereka seperti lalat.

Seketika golem di luar tembok tersentak beraksi. Mereka mengangkat perisai mereka dan menyerbu ke depan, dengan perisai fisik golem dan penghalang magis berkedip dan membelokkan pelacak ke udara.

IFV hull down saat ini, memilih untuk melepaskan tembakan. Barel quad berputar dan dengan gendang merobek gendang telinga, garis pelacak meludahkan seperti sinar laser. Menembak 1.500 putaran per menit, gatling 20 mm menyemprotkan golem Protate yang muncul di celah dinding.

Di bawah kejutan mendadak hujan badai kerang melaju dengan kecepatan 1.030 km per jam. Penghalang sihir golem itu nyaris tidak tahan selama dua detik sebelum muncul seperti gelembung. Perisai menara yang besar bernasib sedikit lebih baik, karena rentetan selongsong 20 mm menghantam perisai menjadi kekacauan logam yang tak dapat dikenali.

Golem terguling ke belakang dan tidak terlihat dari IFV, lengan dan pelindung bagian depannya terhempas dari cangkang 20 mm. Cork menghela nafas lega ketika dia melihat golem musuh dihentikan oleh senjata mereka, karena dia khawatir bahwa mereka mungkin membutuhkan lebih banyak senjata untuk menjatuhkan golem raksasa itu.

Dia mengintip dari balik penutupnya dan melihat Lady Knight dan anak buahnya berjongkok di balik dinding perisai mereka dengan kaget dan takut pada tampilan senjata mereka dan anehnya dia merasa puas dengan reaksi mereka.

“Ayo, bajingan! Bunuh kepala-kepala Beetle itu!”