Chapter 305

Ketika Pangeran Kerajaan Yang tiba di desa Dongshan setelah melakukan perjalanan dari ibu kota di tengah salju, inilah pemandangan yang menyambutnya: seekor serigala besar berwarna abu-abu keperakan menarik kereta luncur kecil yang meluncur melintasi tanah bersalju, dan sesosok tubuh kecil yang mengenakan jubah merah menunggangi di atas kereta luncur; tepi jubah yang lembut tertiup kembali oleh angin.

Di belakang kereta luncur, dua titik kecil hitam dan putih mengejarnya dengan susah payah. Mereka sesekali melolong. Ketika mereka bertemu dengan tumpukan salju yang lebih dalam, kedua anak anjing kecil itu akan menghilang selama sepersekian detik dan muncul dari sisi lain tumpukan, melanjutkan pengejaran mereka dengan kereta luncur.

Pipi gadis kecil di atas kereta luncur itu merah, dan tawanya lebih menyenangkan daripada dentang lonceng perak. Dia tampak seperti peri di hutan, sangat mempesona, sangat menarik…

“Kakak Kedua, biarkan aku naik sebentar, tolong biarkan aku naik sebentar!” Little Shitou berlari dengan penuh semangat sambil melambaikan tangannya saat dia melihat kereta luncur berputar dan menuju ke arahnya.

Yu Xiaocao membiarkan Big Grey berhenti dan melompat dari kereta luncur agar adik laki-lakinya bisa naik. Dia melepas jubahnya dan ingin memakaikannya padanya, tapi Shitou Kecil mengerutkan hidungnya pada jubah merahnya dan berkata, “Kakak, aku punya topi bulu kelinci dan syal leher, aku tidak perlu memakai jubah!”

Jubah ini sangat berharga dan dibawa kembali dari ibu kota oleh ayah baptis Xiaocao, Fang Zizhen. Ini dikabarkan dibuat secara pribadi oleh Jiang Siniang sendiri. Tapi warna cerah seperti itu hanya cocok untuk dipakai oleh gadis kecil, dan Shitou Kecil menganggap dirinya laki-laki kecil, jadi dia bertekad untuk menolak semua hal yang feminin.

“Jika kamu tidak memakainya, aku tidak akan membiarkan Big Grey menarikmu!” Yu Xiaocao mengancam. Pada akhirnya, ancamannya berhasil, dan Little Shitou dengan enggan mengenakan jubah itu, cemberut dengan tidak senang saat dia duduk di kereta luncur.

Big Grey, melihat orang di belakangnya telah berubah, bahkan tidak repot-repot menghabiskan begitu banyak energi saat perlahan berjalan di tanah bersalju. Meskipun Little Shitou berusaha untuk mempercepatnya, ia tetap dalam langkahnya yang tidak terburu-buru.

Terlepas dari itu, Liu Fangping masih melihat dari samping dengan iri. Dia mengikuti di belakang kereta luncur untuk beberapa langkah, membisikkan permohonannya kepada Brother Shitou untuk juga membiarkan dia menaikinya, bahkan jika itu hanya sebentar! Kemudian, dia berhak untuk menyombongkan diri di depan semua anak lain di desa: Anda semua pernah melihat anjing dan kuda menarik kereta luncur, tetapi pernahkah Anda melihat serigala menarik kereta luncur? Dia tidak hanya melihatnya, dia juga mengendarainya!

Pada saat ini, Yu Xiaocao telah memperhatikan sosok tinggi berdiri di atas salju, memegang kendali kudanya. Dia mengenakan jubah ungu dengan sulaman emas, dan di pinggangnya, kain nila bersulam desain binatang diikat. Rambut panjangnya, yang menyerupai air mengalir, diikat menggunakan kain berwarna sama, dan mata phoenix yang sedikit terangkat tampak ternoda oleh salju. Dengan salju putih sebagai latar belakangnya, sosok tinggi yang berdiri anggun di samping kuda hitam itu tampak seolah-olah dialah satu-satunya fokus di dunia.

Dengan sepatu bot kulit rusa, Yu Xiaocao berlari dua langkah ke arah pangeran muda sebelum dia tenggelam ke dalam salju dan kehilangan keseimbangan, jatuh tertelungkup ke tanah bersalju.

Wajah Zhu Junyang berubah. Melepaskan kendali, dia segera berlari ke sisi Xiaocao yang sedang berjuang dan mengangkatnya dari salju.

“Pfft——” Zhu Junyang tertawa tanpa perasaan. Seluruh kepala dan wajah gadis kecil itu tertutup salju, membuatnya tampak seolah-olah dia telah menumbuhkan janggut putih di sekitar bibirnya dan membuatnya terlihat sangat lucu.

Yu Xiaocao berjuang dalam genggamannya sampai kakinya menyentuh tanah. Dia menggunakan lengan bajunya untuk membersihkan salju di kepalanya dan memutar matanya ke arah pangeran muda, dengan putus asa berkata, “Pangeran muda kerajaan, kamu tidak berani menghadapi salju dan melakukan perjalanan jauh-jauh dari ibukota hanya agar kamu bisa menonton aku mempermalukan diriku sendiri, bukan? ”

Zhu Junyang mengulurkan tangan untuk membantunya membersihkan beberapa butiran salju dari atas kepalanya, sambil tersenyum, “Tentu saja tidak! Namun demikian, saya masih senang menerima bungkukan sebesar itu pada pertemuan pertama kita.”

Yu Xiaocao menepis tangannya, terengah-engah, “Jadi, katakan padaku, apa pentingnya telah membawa orang tua yang terhormat [1] kehadiran besar di Desa Dongshan? ”

“Apa aku setua itu? Aku baru berusia 17 tahun tahun ini, masih sangat prima…” Zhu Junyang menyentuh pipinya sendiri — masih cukup elastis!

Yu Xiaocao memutar matanya ke arahnya, berkata, “Kamu lebih tua dariku selama tujuh tahun penuh, namun kamu masih mengatakan kamu belum tua? Ketika aku berumur dua puluh sesuatu tahun, kamu sudah menjadi tiga puluh sesuatu tahun; dan ketika aku berumur tiga puluh tahun dan sekuntum bunga mekar, kau akan berusia empat puluh tahun dan sisa-sisa tahu. Jadi, bukankah kau sudah tua? ”

Zhu Junyang mengangkat alisnya, “Aku pernah mendengar kaisar berkata ‘seorang pria berusia tiga puluhan adalah bunga yang sedang mekar, seorang wanita berusia tiga puluhan adalah potongan tahu’? Apakah kamu salah mengingatnya?”

Yu Xiaocao melompat, berkata, “Itu tidak benar! Jika wanita menjaga diri mereka sendiri, mereka akan terlihat berusia 20 tahun bahkan jika mereka berusia 30 tahun! Di sisi lain, pria yang kurang mementingkan perawatan diri, terutama yang seperti Anda yang selalu bepergian sepanjang tahun dan terpapar matahari dan angin, semakin mudah menua! Jika Anda bukan sisa-sisa tahu, apakah Anda? ”

Zhu Junyang dengan keras kepala mengangkat kepalanya dan berkata, “Gadis tanpa selera! Saya salah satu bujangan paling memenuhi syarat di ibu kota; begitu banyak wanita dari keluarga bergengsi mencoba menarik perhatian saya tetapi saya mengabaikan semuanya. Bahkan jika saya berusia 40 tahun tua, aku masih akan menjadi bujangan emas! ”

Dia juga mendengar ungkapan ‘bujangan emas’ — artinya pria kaya, menarik, dan lajang — dari sepupunya. Zhu Junyang dengan jijik menatap gadis muda di depannya yang tampak seperti tauge. Ketika gadis ini berusia 16 tahun dan memenuhi syarat untuk menikah, dia baru berusia 23 tahun dan di masa jayanya, bagaimana dia bisa menjadi potongan tahu?

Yu Xiaocao menaksirnya dengan tidak percaya, mengerutkan kening, “Pangeran muda kerajaan, kamu tidak akan terlalu bosan untuk datang jauh-jauh ke Desa Dongshan hanya untuk membual tentang seberapa baik kamu tinggal di ibu kota, kan?”

Zhu Junyang menganggukkan kepalanya, berkata, “Saya memang bosan! Bukankah Anda bertanya kapan hadiah keluarga Anda akan datang terakhir kali? Saya datang untuk memberi tahu Anda sebelumnya: semakin lama anggur yang baik berumur, semakin harum jadinya, jadi tunggu dengan sabar karena kejutan besar menanti Anda! ”

Setelah membubarkan pengadilan pada hari itu, kaisar secara khusus memanggilnya ke ruang belajar kekaisaran untuk mengatakan bahwa gadis kecil dari Keluarga Yu masih terlalu muda. Meskipun pernah ada kasus dalam sejarah di mana seorang anak berusia 9 tahun menjadi perdana menteri, jenis kelaminnya masih menjadi masalah di kalangan pejabat tua yang keras kepala di pengadilan. Mereka harus melakukannya perlahan, selangkah demi selangkah.

Yang dia maksud adalah mereka akan membiarkan Keluarga Yu membantu pengadilan menanam jagung di Kota Tanggu tahun depan. Lebih banyak tanah di sekitar ibu kota juga akan dibuka untuk perkebunan, dan mereka akan mengundang gadis kecil itu untuk menjadi instruktur dan membantu menanam jagung dan kentang. Jika ada panen raya tahun depan, maka jagung perlahan bisa diperkenalkan kepada warga sipil sehingga mereka bisa mengisi perut dan menghargai upaya pengadilan. Kemudian, tentu saja, penghargaan akan datang.

Jika gadis kecil itu benar-benar berbakat di bidang pertanian dan mampu menghasilkan biji-bijian gandum dan beras dengan hasil tinggi, maka itu akan dianggap sebagai sumbangan yang besar! Pada saat itu, dia akan memenuhi syarat untuk menjadi pejabat dengan pangkat yang lebih tinggi dari pangkat tujuh!

Mendengar kata-kata pangeran muda kerajaan, Yu Xiaocao bertanya dengan sedikit bersemangat, “Kejutan apa? Apakah itu harta yang tak terhitung?”

“Uninsightful! Itukah yang kamu inginkan?” Zhu Junyang memandangnya dengan jijik, “Tidakkah kamu ingin keluargamu berubah dari status petani mereka menjadi status keluarga pejabat pengadilan?”

Yu Xiaocao menjadi lebih bersemangat, dengan hati-hati menurunkan suaranya saat dia berkata, “Tidak mungkin … kaisar akan memberi kita posisi pejabat kecil?”

“Tentu saja, dan setidaknya itu akan menjadi pejabat peringkat ketujuh!” Meskipun Zhu Junyang tidak menganggap tinggi pejabat peringkat ketujuh, nyamuk masih memiliki daging meskipun ukurannya kecil. Status ini lebih dari cukup bagi mereka untuk melakukan apapun yang mereka inginkan di Desa Dongshan.

Namun, Yu Xiaocao cukup puas dengan itu, dan tertawa tanpa henti seperti kucing yang mencuri dan memakan seluruh ikan. Pejabat peringkat tujuh, bukankah itu peringkat yang sama dengan hakim daerah? Belum lagi, dia memiliki ayah baptis dan pangeran muda yang mendukung keluarganya, jadi di masa depan, bahkan hakim daerah harus bersikap sopan kepada mereka!

Sekali lagi, Zhu Junyang mengungkapkan kepada gadis kecil itu tentang keinginan kaisar untuk menanam lebih banyak jagung di tahun berikutnya, “Saya telah mengirim orang untuk melihat apakah ada tanah subur di dekat kota yang dijual. Tahun depan, Kota Tanggu akan memiliki untuk menghasilkan setidaknya 100 mu jagung. ”

“Apa? 100 mu ?? Kami hanya memiliki 10 atau lebih anggota di keluarga saya dan kebanyakan dari mereka adalah anak-anak, apakah Anda ingin membuat kami mati karena kelelahan?” Yu Xiaocao dengan tegas menentang.

Secara alami, Zhu Junyang telah memikirkan masalah ini, jadi dia berkata, “Apa yang kamu khawatirkan? Awal musim semi adalah saat ketika orang akan kekurangan makanan dan membutuhkan sumber pendapatan baru. Kamu tidak berpikir begitu banyak. Desa-desa di sekitar Kota Tanggu bisa mencari nafkah dengan menggali cacing sendok seperti Desa Dongshan kan? Masih sangat sedikit keluarga yang memiliki uang berlebih, jadi pada saat itu pasti akan ada sekelompok orang yang mencari nafkah uang melalui kerja paksa. Kemudian, Anda hanya perlu mempekerjakan lebih banyak orang untuk bekerja di perkebunan! Saya berjanji kepada Anda bahwa uang yang Anda keluarkan untuk mempekerjakan pekerja akan diganti. ”

Yu Xiaocao mengedipkan matanya yang besar, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip saat dia tersenyum licik, “Lalu … apakah pengadilan akan tetap membeli jagung dengan harga tinggi?”

Zhe Junyang memukul kepalanya dan berkata, “Kamu gadis kecil yang materialistis! Kapan aku pernah memperlakukanmu dengan buruk? Cukup berkata, aku datang jauh-jauh untuk membawakanmu kabar baik, tetapi kamu hanya membiarkanku berdiri di sini di salju , meminum angin? ”

Yu Xiaocao bergumam, “Kabar baik apa? Masalah yang tidak pasti dan dia meminta untuk diberi hadiah? Dia pasti mengarahkan pandangannya pada saus belalang keluargaku!”

Zhu Junyang sangat menyukai saus belalang Keluarga Yu. Terlepas dari apakah itu digoreng atau difermentasi, dia menyukai semuanya! Kadang-kadang, dia bahkan tidak makan sayuran tumis — dia hanya makan pancake yang dicelupkan ke dalam saus, dan dia menghabiskan tujuh atau delapan pancake sekaligus. Yu Hai hanya bisa makan tiga pancake kukus Keluarga Yu sebelum dia tidak bisa makan lagi. Perut pangeran muda tidak tampak besar, jadi kemana perginya semua pancake?

Zhu Junyang membenturkan kepalanya lagi, tersenyum, “Pandanganku tidak hanya tertuju pada saus belalang, tapi aku juga ingin pesta kentangmu! Juru masak kekaisaran di istana semuanya dukun, bahkan jika mereka mengikuti resepmu, rasa kentang yang mereka masak hanya biasa saja, bahkan tidak sebagus hidanganmu, Xiaocao! ”

Yu Xiaocao memiliki ekspresi penuh kegembiraan tetapi masih menggerutu, “Pangeran Muda Kerajaan, apakah Anda menganggap saya sebagai juru masak Anda? Ketika Anda memikirkan makanan, Anda datang ke rumah saya untuk makan! Di masa depan, bawa bahan Anda sendiri, saya ‘ Aku takut seluruh makanan keluargaku akan dihabiskan olehmu, raja nafsu makan yang besar. ”

“Apa? Apakah tidak ada cukup biji-bijian untuk dimakan? Aku akan mengatur agar dua gerobak datang dari toko biji-bijian dengan harga terjangkau besok!” Zhu Junyang tidak pernah kikir terhadap Keluarga Yu.

Yu Xiacao menggelengkan kepalanya, “Masih banyak biji-bijian! Mungkin cukup untuk bertahan sampai panen tahun depan di musim gugur tanpa masalah. Yakinlah bahwa saya pasti tidak akan sopan dengan Anda jika tidak ada cukup biji-bijian!”

Setelah itu, dia berbalik ke arah Little Shitou dan Little Fangping dan berteriak, “Cuacanya dingin, jadi jangan bermain terlalu lama dan pulang lebih awal!” Di mana kedua orang kecil itu setuju dari jauh.

Setelah makan siang bersama Keluarga Yu, Zhu Junyang pergi ke rumah bersama para pengawalnya. Sekarang mendekati akhir tahun dan Pangeran Jing dan Permaisuri Jing berada di ibu kota, sudah sewajarnya dia harus pulang untuk merayakan tahun baru bersama orang tuanya.

[1] Xiaocao memanggilnya dengan sopan yang akan digunakan seseorang untuk orang yang lebih tua. Karenanya Zhu Junyang bercanda tentang menjadi tua di kalimat berikutnya.