Chapter 1159: Battle of Attrition

Bab 1159: Pertempuran Atrisi

Di dalam Whitetown, Qianye belum lama memejamkan matanya sebelum dia dibangunkan oleh gemuruh meriam. Dia berdiri dan melirik keluar dari dinding yang setengah berdiri, hanya untuk menemukan sekelompok pendekar pedang vampir menyerbu dalam keheningan total.

Qianye tetap diam. Di bawah pengaruh penyembunyian garis keturunan, dia bisa tetap tidak terdeteksi bahkan saat tentara vampir melewatinya. Hanya ketika mereka lewat barulah dia berdiri dan mengarahkan Mystic Spider Lily-nya ke belakang kepala ksatria vampir. Dia kemudian menghilang lagi setelah satu tembakan.

Ksatria itu menjerit sengsara saat dia jatuh ke tanah, berguling-guling sambil mencengkeram kepalanya. Para prajurit vampir segera berhenti—beberapa tetap berjaga-jaga, sementara yang lain berusaha menyelamatkan perwira mereka. Ksatria vampir adalah pemimpin regu ini. Saat ini, dia terluka parah, tetapi bukannya tanpa harapan untuk bertahan hidup. Pada akhirnya, para prajurit tidak punya pilihan selain memisahkan sebagian besar orang mereka untuk membawa ksatria keluar dari medan perang. Segelintir tentara yang tersisa menjadi berhati-hati saat mereka menjelajah lebih dalam ke Whitetown.

Sosok Qianye menghilang setelah mengamati perkembangannya. Ketika dia muncul lagi, dia sudah berada di atap beberapa blok jalan jauhnya, melemparkan tombak dan menjepit baron manusia serigala ke jalan.

Kedua pengikut baron itu ingin membantu tuannya, tetapi beberapa mayat di pinggir jalan tiba-tiba berdiri. Hujan peluru pun terjadi, melubangi kedua pengikut sampai mereka tampak seperti saringan. Tentara bayaran kemudian tersebar ke segala arah, berbaring lagi di tempat lain dan berpura-pura menjadi mayat.

Setiap sudut, terang dan gelap, mungkin melihat peluru atau belati tiba-tiba muncul, sehingga setiap mayat harus dikonfirmasi keasliannya. Bahkan tidak pasti apakah tumpukan puing acak aman — sejumlah tentara bayaran mungkin bergegas keluar atau mungkin runtuh dan berubah menjadi jebakan.

Ras gelap telah menggali banyak terowongan di bawah Whitetown untuk menyimpan perbekalan. Setelah Song Zining mengambil alih kota, dia memperluas terowongan ini untuk membentuk jaringan seperti labirin dengan beberapa lapisan. Pada titik pertarungan ini, semua pengaturan ini digunakan sepenuhnya.

Setelah menderita di reruntuhan kota berulang kali, ras gelap segera menemukan bahwa rahasianya ada di bawah tanah, namun mereka tidak memiliki cara untuk melawan strategi tersebut. Mereka telah menemukan beberapa pintu masuk bawah tanah, tetapi mereka yang masuk tidak akan pernah kembali. Tidak ada yang tahu bagian mana yang nyata dan mana yang merupakan jebakan maut.

Seluruh kota dan area di bawahnya adalah medan perang yang terjalin, di mana bahaya mengintai di segala arah.

Di reruntuhan ini, dua musuh adalah yang paling berbahaya—Qianye dan Song Zining. Seni Tiga Ribu Daun Terbang yang terakhir dapat menghasilkan ilusi yang sulit dilihat. Berkali-kali, dua unit ras gelap yang berbeda akan melihat siluet kelompok tentara bayaran dan akhirnya saling membunuh.

Qianye, di sisi lain, adalah mimpi buruk para ahli bergelar. Penyembunyian Garis Darahnya membuatnya tampak seperti tentara bayaran biasa di medan perang. Para ahli yang terbiasa merasakan hal-hal dengan persepsi mereka akan mengabaikannya karena dia sangat mirip dengan prajurit biasa. Lalu… tidak ada lagi.

Setelah membunuh viscount demonkin, Qianye akhirnya merasakan sedikit kelelahan. Dia tanpa sadar telah bertarung sepanjang hari dan kehilangan hitungan jumlah pertarungan yang dia ikuti. Apakah itu dua puluh atau tiga puluh?

Langit menjadi gelap, dan bulan bersinar dengan rona kuning samar, digariskan oleh seutas benang merah darah. Benua kosong kadang-kadang akan melihat dua bulan juga, tetapi posisi dan bentuknya sangat berbeda dari benua utama. Hal ini membuat seseorang merasa berada di negeri yang jauh, terutama saat pertarungan berlangsung paling sengit.

Peluit uap panjang bergema di kejauhan. Suara sedih dan kesepian ini adalah sinyal untuk mundur. Para prajurit ras gelap berlari keluar kota seperti air surut, banyak dari mereka jatuh karena peluru yang mengenai punggung mereka. Kegigihan dan haus darah tentara bayaran telah sepenuhnya terbangun; mereka tidak berniat menahan tembakan mereka hanya karena musuh mundur.

Qianye naik ke atas bangunan yang runtuh dan menatap ke arah Whitetown. Di matanya, bintik-bintik cahaya yang mewakili daging hidup semakin jarang. Ini berarti bahwa sejumlah besar tentara bayaran sekali lagi telah menjadi mayat. Meskipun dia tahu beberapa dari mereka masih berada di terowongan bawah tanah, jumlahnya cukup terbatas.

Merasakan sesuatu, dia melompat ke tumpukan puing di blok jalan tertentu. Song Zining terengah-engah di atas batu besar. Topengnya tidak ditemukan, dan bahkan jubah putihnya telah menghilang. Hanya tombaknya yang kokoh di tangannya, warnanya redup dari darah yang berlumuran.

Qianye duduk di sampingnya dan menghela nafas. “Kami tidak memiliki banyak pasukan yang tersisa.”

Song Zining menjawab, “Mereka kehilangan lebih banyak.

“Banyak dari mereka telah mengikuti kita selama beberapa waktu.”

Song Zining memahami suasana hati Qianye. “Qianye, wajar jika orang mati dalam pertempuran seperti itu. Ini adalah perang frontal antara dua faksi besar. Belum lagi beberapa ribu tentara, Anda, saya, dan bahkan karakter yang lebih besar hanyalah pion kecil di medan perang. Kami tidak punya pilihan bahkan jika kami didorong ke garis depan.

Qianye menghela nafas. “Kadang-kadang aku benar-benar tidak mengerti, untuk apa semua ini diperjuangkan?”

“Kelangsungan hidup dan sumber daya, apa lagi? Ha, itu bukan hal yang harus kita pikirkan. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah bertahan hidup.” Pada titik ini, Song Zining menepuk punggung Qianye. “Kamu adalah pria yang akan menginjak Gunung Suci, bagaimana kamu bisa begitu tertunduk? Ha ha.”

“Bagaimana denganmu? Apa yang kamu perjuangkan?” Qianye tiba-tiba bertanya.

Song Zining berkata setelah beberapa saat hening, “Sebelum leluhur tua berkultivasi mati, saya sudah bisa merasakan bahwa dia dipenuhi dengan penyesalan. Dia menyesal tidak memerintah dengan tangan yang berat dan membersihkan keluarga. Omong-omong, saya tidak akan menerima pelatihan di Yellow Springs jika dia tidak membuat keputusan akhir saat itu.

“Dia yang membuat keputusan?” Qian Ye terkejut.

Song Zining tidak pernah menyebutkan bagaimana dia datang untuk bergabung dengan kamp Yellow Springs. Qianye selalu mengira Song Zining telah ditinggalkan oleh klan setelah tes bakatnya dimanipulasi. Itu sebabnya dia tidak pernah bertanya tentang detailnya. Sekarang, tampaknya Song Zining memang menderita diskriminasi di klan, dan bangsawan tua itu juga menarik tali dari belakang.

“Yellow Springs bukanlah hal yang buruk. Pikirkan tentang itu, mereka yang berada di Benua Evernight tidak akan pernah mendapatkan sumber daya seperti itu bahkan jika mereka menjual nyawa mereka untuk itu.” Song Zining menggeliat dengan malas. “Aku sangat lelah, biarkan aku bersandar padamu.”

Qianye menendang sepotong logam hangus dan duduk dengan punggung menghadap Song Zining. Keduanya mengenang masa lalu, tentang Mata Air Kuning, dan waktu sebelum mereka bertemu.

Ini adalah era di mana seseorang harus berjuang untuk bertahan hidup, bukan di mana seseorang dapat hidup dari belas kasihan orang lain. Bahkan jika seseorang bisa hidup dengan berlutut, beberapa lebih baik mati berdiri.

Memikirkan kembali tempat sampah Evernight, Qianye tidak bisa menghindari adegan tertentu muncul di benaknya. Pria berambut perak itu menjangkau dia, tubuhnya diselimuti cahaya hijau yang tersisa. Ia merasa seperti bertemu malaikat.

…

Jauh di kejauhan, ekspresi Romier pucat saat dia mengamati laporan korban yang panjang. Matanya sangat merah sehingga sepertinya dia akan berdarah.

Hanya ahli bergelar yang tercantum dalam dokumen, dan itulah mengapa daftar ini sangat mengejutkan. Mereka yang berada di tempat kejadian merasa lega bahwa mereka tidak termasuk dalam daftar ini.

Satu-satunya yang tidak heran adalah Duke Pratt, satu-satunya orang yang duduk di ruangan itu. Dia memang memasuki Whitetown dan mundur saat perintah dikeluarkan. Tapi bagaimana ahli biasa bisa tahu apa yang dia lakukan di dalam kota? Bahkan jika beberapa orang tahu, mereka tidak berani berbicara.

Romier tidak punya cara untuk menghadapi ini. Melihat laporan korban, dia akhirnya menyadari suasana hati Pratt saat dia mundur. Lebih dari separuh ahli bergelar di bawah komandonya sekarang sudah mati, termasuk seorang marquis dan tidak sedikit kerabat langsung. Pertempuran ini telah merusak pasukan Romier dengan parah, dan butuh beberapa dekade untuk memulihkan kerugian tersebut.

Semua mata tertuju pada Romier saat ini. Pria itu tahu apa yang dipikirkan semua orang—mereka ingin dia memasuki Whitetown bersama Pratt. Itulah satu-satunya cara untuk menekan Qianye dan Song Zining. Terus terang, sudah waktunya untuk pertikaian antara kedua pihak.

Namun, keputusan ini tidak mudah.

Romier jarang bertempur dalam perang faksi, tetapi dia tidak akan meremehkan lawan-lawannya. Sebagai karakter yang kuat dari klan Mamon, dia mengetahui rahasia tertentu yang bahkan tidak diketahui oleh Pratt. Dia mengingat adipati arachne yang telah masuk ke Istana Martir. Laba-laba itu harus melarikan diri untuk hidupnya segera, meninggalkan armadanya dan melintasi kehampaan dengan paksa. Kemudian, dia diselamatkan oleh armada bala bantuan, dan itulah satu-satunya alasan dia selamat. Bahkan sekarang, arachne masih tidak sadarkan diri, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi di dalam Istana Martir.

Romier tidak bisa berhenti memikirkan ahli yang telah melukai adipati arachne itu. Di mana mereka bisa bersembunyi? Dia telah menyelidiki berulang kali, terlepas dari biayanya, tetapi dia tidak dapat menemukan keberadaan ahli tersebut. Dari awal hingga akhir, hanya ada Qianye dan Song Zining di dalam Whitetown.

Memikirkan hal ini, Romier mau tidak mau memelototi Pratt, tetapi arachne tua itu pura-pura tidak tahu.

Romier merasa sangat benci. Jika Pratt tidak memberinya informasi yang salah, dia tidak akan kehilangan begitu banyak tentara. Pada titik ini, tampaknya Whitetown memiliki setidaknya beberapa ribu tentara yang tersisa. Itu berarti Qianye telah menempatkan lebih dari tiga puluh ribu tentara di sini!

Memasukkan tiga puluh ribu orang ke tempat kecil ini sungguh gila. Dan ilmu hitam apa yang terbuat dari struktur pertahanan manusia ini? Mereka masih bisa digunakan untuk melawan gesekan setelah dihancurkan oleh meriam berat.

Menatap Whitetown yang jauh, Romier akhirnya berbicara, “Berapa banyak tentara yang tersisa?”

“Baginda, kurang dari empat puluh ribu.”

Setelah beberapa saat, Romier berkata dengan mata menyipit, “Keluarkan perintah, semua pasukan menyerang! Semua suku, semua pejuang, saya ingin semua orang yang bisa bergerak di garis depan. Unggulan akan mundur kembali ke kehampaan.

Semua pengikut terkejut. “Baginda, Anda tidak boleh!”

Ini memotong jalan mundur seseorang. Rupanya, Romier berencana membakar perahu mereka dan mengalahkan Whitetown. Satu-satunya masalah adalah Romier memotong mundurnya mereka yang ada di lapangan. Orang-orang di levelnya dapat segera mundur begitu keadaan mengarah ke selatan dan kembali ke kapal utama. Hitungan dan viscount lain yang tidak bisa melintasi kehampaan akan ditinggalkan untuk mati.

Pratt memahami rencana Romier, tetapi andalannya sendiri juga kosong, jadi dia terlalu senang untuk mengikuti rencananya. Orang lain tidak berani mengkritik Romier secara langsung.

Setelah menugaskan misi, Romier menoleh ke Pratt sambil tersenyum. “Tuan Pratt, apakah Anda tertarik untuk berjalan-jalan di Whitetown bersama saya?”

Pratt berdiri dan berkata, “Tidak ada yang bisa dilihat di sana, tetapi jika Tuan Romier tertarik, saya tentu saja akan menemani Anda.”

“Sangat bagus!” Romier keluar dari kapal perang dan berdiri di udara. Semua ahli muncul di belakangnya saat kapal perang besar itu berbalik dan menghilang di cakrawala.

Di Whitetown, Qianye merasa seolah-olah dia tidak bisa duduk terlalu lama sebelum suara peluru meriam sekali lagi bergema di udara.

Pada titik ini, tidak ada yang mau mencegat proyektil. Kekuatan asal sangat berharga — bahkan Qianye tidak dapat sepenuhnya mengisi kembali energinya pada saat ini, apalagi yang lain. Ras gelap juga tidak memiliki banyak amunisi. Tembakan meriam yang jarang hanya untuk menunjukkan dominasi.

Qianye dan Song Zining saling bertukar pandang, siap untuk berpisah ke lapangan. Pada saat itulah Qianye merasakan sesuatu dan menatap ke langit.

Kedua adipati Evernight perlahan terbang ke arah mereka, melepaskan aura mereka tanpa sedikit pun penyembunyian.

“Saatnya untuk pertikaian.” Qianye menyadari.

Song Zining melirik Qianye dan melakukan gerakan tangan. Qianye mengangguk setelah beberapa pemikiran.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll.), Beri tahu kami < bab laporan > sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.