Chapter 1191: Best Candidate

Bab 1191: Kandidat Terbaik

Armada raksasa Qianye melaju keluar dari tanah netral dan menuju kehampaan. Di sana, ia menyesuaikan arah sebelum terbang ke benua yang lebih rendah, jauh dari matahari.

Yang memimpin adalah battlecruiser terbaru Kekaisaran, dengan Istana Martir di tengah formasi dan korvet menjaga sayap. Angkutan berkecepatan tinggi mengikuti di belakang istana. Melihat dari kejauhan, layar kinetik di punggung Naga Bumi bergerak perlahan seperti raksasa kehampaan nyata yang berenang melalui kehampaan.

Membandingkan armada dengan sekumpulan ikan, Istana Martir seperti paus raksasa dan battlecruiser, hiu kecil. Adapun yang lainnya, mereka hanya bisa dihitung sebagai ikan kecil tidak peduli jenis dan ukurannya. Sebenarnya, Istana Martir dapat dengan mudah menampung dua ribu orang atau bahkan dua puluh ribu orang. Hanya saja grup ini baru saja dibentuk dan berisi cukup banyak orang yang tidak dikenal Qianye. Dia tidak ingin mereka tahu terlalu banyak tentang istana.

Armada melakukan perjalanan beberapa hari melalui kehampaan sebelum siluet sebuah benua muncul di hadapan mereka.

Qianye berdiri di ruang kontrol, menghadap peta Benteng Benua di dinding. Diagram itu penuh dengan tanda, dan catatan kecil di sudut membuktikan bahwa versi ini selesai Desember lalu. Ada juga tengkorak yang mencolok di peta, tanda intelijen rahasia Kekaisaran — mereka yang diam-diam memilikinya akan dieksekusi.

Peta ini secara alami terbaik untuk keperluan militer. Versi yang beredar di pasar gelap tidak bisa dibandingkan dalam hal akurasi dan kelengkapan. Song Zining telah menggunakan koneksinya untuk mengamankan peta ini dan mengirimkannya ke tanah netral bersama dengan perbekalan militer. Tidak terlalu sulit baginya untuk mendapatkan intelijen rahasia seperti itu dengan statusnya saat ini.

Qianye memindai peta dengan hati-hati sampai akhirnya dia menemukan negara Zheng. Dengan negara sebagai pusatnya, ia kemudian memperluas cakupan pengamatannya lingkaran demi lingkaran.

Dari atas kehampaan, Benua Benteng tampak seperti daun maple raksasa. Bagian atas terbelah menjadi tiga bagian, dan bagian bawahnya seperti batang tipis. Ada pulau-pulau kecil yang tak terhitung jumlahnya di sekitar benua, sisa-sisa tanah yang tertinggal selama pembentukan benua. Sebagian besar dari mereka tidak berpenghuni selain yang lebih dekat ke daratan dan di dalam lapisan pelindung benua.

Zheng berada di salah satu ujung daun maple. Selain wilayah daratannya, ia menghitung ratusan pulau kecil sebagai miliknya, selusin di antaranya berpenghuni. Tampaknya Song Zining berusaha keras untuk mendapatkan begitu banyak intelijen yang mendetail, tetapi informasi yang dicakup oleh peta itu sendiri agak terbatas. Qianye perlu mencari tahu lebih banyak secara langsung.

Hanya dari posisinya, dapat dikatakan bahwa Zheng adalah batu loncatan yang bagus. Daratannya sama dengan tiga provinsi Kekaisaran, dan pulau-pulau yang digabungkan akan menjadi satu.

Luas tanah ini tidak kecil. Klan Zhao hanya mengawasi dua provinsi saat ini dan sedang dalam proses terlibat di provinsi ketiga. Meskipun ada perbedaan mendasar antara benua tingkat bawah dan menengah, membangun fondasi seperti itu berarti nenek moyang Zheng memang cukup gagah berani.

Sehubungan dengan seluruh Benteng Benua, Zheng adalah kekuatan menengah yang tidak besar maupun kecil. Agak sulit bagi negara sudut untuk memperluas ke pedalaman, tetapi juga dibatasi oleh kekuatan yang lebih sedikit. Itu relatif lebih aman karena musuh yang harus dihadapi lebih sedikit.

Benua Benteng dihuni oleh campuran ras, dan kekuatan terbesar adalah bangsa bernama Getun di tengah benua. Negara ini terbentuk dari berbagai suku yang lebih kecil. Selain raja, Majelis Tetua juga memegang kekuasaan besar.

Qianye tertarik pada Getun karena, dengan pengalamannya, dia tahu bahwa suku-suku yang membentuk bangsa itu kemungkinan besar adalah suku manusia serigala. Ini berarti manusia serigala juga memiliki kekuatan besar di Benua Benteng, selain tanah air mereka.

Qianye mengusap dagunya. “Benua yang diperintah oleh manusia serigala? Menarik!”

Kekuatan manusia serigala di antara ras gelap telah menurun sepanjang milenium. Kekaisaran telah mempelajari dan sampai pada kesimpulan tentang tren ini — gaya dan kemampuan bertarung primitif manusia serigala tidak memberi mereka keunggulan melawan vampir dan kulit iblis. Pada saat yang sama, mereka keras kepala dan terlambat menerima hal-hal baru. Ini menjadi lebih jelas setelah kehilangan satu-satunya pembangkit tenaga listrik mutlak mereka di gunung suci.

Pada titik ini, faksi leluhur yang ingin kembali ke tradisi tertua mereka masih sangat berpengaruh. Bahkan Puncak Puncak tidak bisa berbuat apa-apa pada mereka.

Manusia serigala terbiasa memerintah sebagai suku. Bahkan sebagai sebuah bangsa, segelintir suku yang disatukan tidak ada bedanya dengan sepiring pasir yang berserakan. Itulah mengapa manusia serigala tidak berada pada level yang sama dengan vampir dan kulit iblis dalam hal mobilisasi.

Kelemahan dari sistem kesukuan sudah jelas bagi semua orang yang telah mengambil pelajaran sejarah di Kekaisaran. Dua belas klan vampir utama telah mengalami banyak perubahan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi manusia serigala berniat untuk tetap berpegang pada tradisi lama.

Dalam keadaan seperti itu, agak menarik bahwa mereka dapat mempertahankan otoritas atas Benua Benteng.

Qianye mulai berpikir apakah ada sesuatu yang sangat berguna bagi ras mereka, mungkin sumber daya atau lingkungan tertentu. Pasti ada sesuatu yang penting di sini agar mereka datang dan berakar.

Sementara dia melamun, ketukan datang dari pintu ruang kontrol, dan seorang petugas masuk. “Paduka, utusan yang kami kirimkan telah kembali, dan mereka menunggu Anda di luar. Kapan Anda ingin bertemu dengan mereka?”

“Sudah kembali? Bagus sekali, bawa mereka ke ruang konferensi, saya akan segera ke sana.” Setelah memberikan beberapa perintah, Qianye mempelajari peta sedikit lebih dalam sebelum menuju ke ruang konferensi.

Ada beberapa orang di ruang konferensi. Di antara mereka ada seorang pemuda berambut abu-abu yang terlihat agak bingung dan gelisah. Dia masih linglung ketika Qianye masuk dan baru sadar ketika seseorang mendorongnya dari samping. Dia dengan cepat memberi hormat dan berkata, “Junior Nan Ruohuai menyapa Senior Qianye!”

Qianye tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis karena ini adalah pertama kalinya seseorang memanggilnya senior. Dia menyentuh pipinya dengan lembut—kulitnya halus dan lembut, tanpa sehelai rambut pun. Mengapa seseorang berpikir dia sudah tua?

Orang di samping Nan Ruohuai menusuknya lagi dan membisikkan sesuatu di telinganya. Pria itu terbangun dengan “Ah!”, Tersipu sambil membungkuk dalam-dalam. “Maaf, Tuan Qianye. Saya sangat cemas barusan sehingga saya berbicara dengan tidak jelas. Saya harap Anda tidak akan menyalahkan saya… Saya… sungguh….”

Nan Ruohuai sangat gugup hingga hampir menangis. Kemudian, dia benar-benar berlutut.

Qianye berada di antara tawa dan air mata sekali lagi. Dengan sapuan kekuatan asalnya, dia membawa Nan Ruohuai kembali berdiri dan berkata sambil tersenyum, “Jangan gugup, bicaralah dengan normal.”

Baru pada saat itulah pemuda itu tenang dan kembali ke tempat duduknya. Dia menundukkan kepalanya dalam keheningan total dan tinjunya, terkepal erat. Penampilannya barusan sangat buruk, tapi dia tidak tahu bagaimana menebusnya. Lebih baik mengatakan lebih sedikit karena akan ada lebih sedikit kesalahan.

Qianye hanya bisa menggelengkan kepalanya. Bangsawan muda yang dia temui di Benua Qin, bahkan orang-orang seperti Song Ziqi, akan tampil dengan gaya keturunan klan. Dia belum pernah melihat orang seperti ini.

Dia berkata dengan lembut, “Sekarang beri tahu saya siapa Anda dan mengapa Anda ada di sini untuk menemui saya?”

“Ayahku… adalah Raja Zheng. Menurut usia, saya peringkat tiga puluh satu dengan sembilan adik laki-laki di bawah saya. Namun… aku keturunan biasa…” Suara Nan Ruohuai semakin mengecil saat ini.

Mata Qianye penuh pujian saat dia melihat petugas intelijen yang menemani Nan Ruohuai.

Bakat pria ini lumayan dan kultivasinya tidak rendah, tapi dia terlalu penakut dan jelas tidak berpengalaman. Yang paling penting, dia lahir biasa. Sistem Zheng pada dasarnya adalah salinan dari Kekaisaran Qin, dan mereka sangat mementingkan masalah warisan. Apa yang disebut kelahiran umum ini berarti bahwa dia dilahirkan dari seorang wanita di bawah tingkat selir Kekaisaran. Kecuali ibunya akhirnya diberikan status selir, dia tidak punya hak untuk mewarisi.

Kekuasaan dan status di harem Kekaisaran tidak berbeda dengan istana; itu hanyalah kontes kekuatan keluarga dan pribadi. Bagaimana seseorang bisa meyakinkan massa jika mereka tidak memiliki keduanya? Ini juga mengapa Kaisar Radiant menderita serangan dan kritik tanpa akhir setelah suksesi. Ini terjadi meskipun Kaisar Khidmat turun tahta saat dia masih hidup dan mengamati majelis istana. Setelah naik tahta, Radiant Emperor bersembunyi selama bertahun-tahun dan baru saja mengumpulkan istana dan pemerintahan.

Semakin kecil negaranya, semakin penting sistem itu bagi mereka. Nan Ruohuai ini pasti diintimidasi dengan sangat buruk hingga menjadi sangat lemah lembut.

Keluarga keibuannya tidak memiliki kekuasaan, dan dia sendiri tidak memiliki pendapat yang pasti. Dia masih dari garis keturunan Raja Zheng, jadi bakatnya tidak buruk. Dia seharusnya tidak memiliki masalah menjadi seorang juara, dan tidak ada kekhawatiran tentang hidupnya yang singkat. Bagi Qianye, ini adalah kandidat terbaik. Pasti sulit bagi divisi intelijen untuk menemukan target seperti itu dalam waktu singkat.

Qianye mengobrol sebentar dengan Nan Ruohuai dan bertanya tentang keluarga dari pihak ibu sebelum mengizinkannya mundur. Dia kemudian melihat ke arah petugas intelijen.

Pria itu berusia awal tiga puluhan dengan mata ramping dan bibir tipis, seseorang yang akan diabaikan di tengah lautan manusia.

Mata Qianye membiru saat dia melihat, citra pria itu tercermin dengan jelas di pupil matanya. Ekspresi petugas berubah drastis; tubuhnya tegang sebelum perlahan rileks lagi.

Qianye mengangguk saat rona biru memudar dari matanya. “Kultivasi Anda tidak terlalu buruk, dan potensi Anda juga tidak. Siapa namamu?”

“Pelayan ini bernama Song Lun. Kedua orang tua saya meninggal dunia ketika saya masih kecil. Saya dulu bekerja untuk tuan muda ketujuh dan kemudian diberi nama keluarga Song. Saya mengikutinya ke tanah netral beberapa waktu lalu dan mulai bekerja untuk Dark Flame.”

Qian Ye mengangguk. Diberikan nama belakang ini berarti dia adalah bawahan tepercaya dan orang ini memang luar biasa.

“Kamu melakukannya dengan baik tentang Nan Ruohuai, kerja bagus menggalinya dalam waktu singkat. Bagaimana Anda meyakinkan dia untuk datang menemui saya?

Song Lun menjawab, “Itu mudah. Seorang tuan muda seperti dia yang tidak pernah mengalami kesulitan apapun akan menjadi patuh hanya dengan beberapa trik.”

Song Lun menjelaskan prosesnya. Dia benar-benar membawa anak buahnya dan menangkap Nan Ruohuai saat dia sedang berburu. Dia memang tidak penting karena hanya ada satu pembantu di sampingnya, yang dia besarkan sejak kecil. Raja Zheng saat ini dalam kondisi kesehatan yang buruk dan semua pangeran lainnya memperebutkan tahta. Nan Ruohuai, sebaliknya, tetap tidak terpengaruh oleh konflik tersebut. Tidak ada pangeran yang datang untuk menyakitinya dan tidak ada menteri yang datang untuk bergabung dengannya—bahkan tidak ada penyelidikan. Sepertinya dia benar-benar diabaikan.

Nan Ruohuai langsung setuju di bawah ancaman Song Lun. Mengenai konsekuensi membawa pasukan asing, benar-benar tidak ada gunanya dia terlalu memikirkannya. Dia juga tidak keberatan untuk datang menemui Qianye. Dia bahkan mencela diri sendiri, “Tidak ada yang akan ingat bahkan jika saya pergi berburu dan tidak pernah kembali, beberapa hari bukanlah apa-apa.”

Qianye tidak bisa menahan tawa. “Orang ini mengerti situasinya.”

Song Lun berkata, “Dia tidak punya pilihan. Jika dia tidak mengerti, kami akan memilih orang lain. Raja Zheng mungkin tidak mampu dalam aspek lain, tetapi dia memiliki banyak anak. Seseorang pada akhirnya akan sesuai dengan tagihan kita. Bahkan jika semua pangeran tidak cocok, ada banyak putri atau bahkan menantu kerajaan.”

“BENAR.” Qian Ye mengangguk. “Kalau begitu kamu ikuti Nan Ruohuai untuk saat ini dan ajari dia apa yang harus dilakukan. Kita tidak bisa membiarkan dia menghancurkan kerajaan setelah dia menjadi raja.”

Song Lun terkejut. “Kamu tidak berencana mengambil Zheng?”

Qianye menjawab, “Hanya sebagian saja, hanya sebanyak yang kita butuhkan. Benteng Benua sangat besar, mengapa membatasi diri hanya pada satu sudut?”

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll.), Beri tahu kami < bab laporan > sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.