Book 7, Chapter 49 – The Cursed Deser

Buku 7, Bab 49 – Gurun Terkutuk

Seribu kilometer dari pegunungan barat Stormford adalah gurun yang luas.

Meskipun itu mungkin bukan gurun terbesar, itu pasti salah satu yang paling berbahaya. Itu tidak memiliki nama yang tepat. Selama lebih dari seribu tahun, orang-orang yang diasingkan dari tanah Elysian diasingkan ke tempat yang tidak ramah di mana rumput tidak tumbuh dan bahkan burung pun enggan untuk berkunjung.

Dari waktu ke waktu, binatang buas dari tempat lain juga pindah ke wilayah tersebut. Tapi entah dari Stormford atau tempat lain, sangat sedikit yang berhasil bertahan. Seiring waktu bentangan tanpa nama itu diberi moniker baru – The Cursed Desert.

Itu seribu kilometer ke segala arah. Hamparan bahaya dan permusuhan yang tak ada habisnya. Beberapa daerah terpencil memiliki tanda-tanda kehidupan yang konsisten, tetapi mereka juga yang paling tak kenal ampun. Tentu saja, semakin brutal lingkungannya, semakin kejam makhluk yang bertahan di dalamnya.

Adapun orang-orang? Siapa yang waras ingin tinggal di tempat seperti itu? Hanya orang gila – tetapi ini adalah masa-masa gila. Tidak ada kekurangan orang yang tidak waras. Setidaknya menurut Jara, kelompok ini benar-benar gila.

Tiga hari yang lalu mereka muncul di gurun dan menampilkan diri di hadapannya. Dengan sedikit uang, mereka meyakinkannya untuk memimpin mereka ke padang pasir untuk mencari legenda lama. Oasis Kesjir.

Nama itu diambil dari bahasa lokal kuno dan artinya ‘surga yang terlupakan’. Bahkan di tanah tak bertuan yang merupakan Gurun Terkutuk, terkenal bahwa ada tempat dengan keindahan yang tak tertandingi. Tentu saja mencapai permata tersembunyi ini mahal, dan masuk lebih mahal lagi.

Jara adalah seorang musafir gurun yang sederhana. Selama bertahun-tahun dia menjelajahi pasir, mencari tempat untuk menetap. Meskipun dia mengetahui jalan menuju Kesjir, dia tidak pernah mencoba melakukan perjalanan itu sendiri. Seorang pria dengan bakatnya yang biasa-biasa saja tidak akan pernah diterima.

Hari ini bukit pasir yang bergulir dirusak oleh serangkaian sosok hitam. Saat mereka memilih jalan melintasi pasir, Jara memandangi kliennya. Mereka semua mengenakan jubah gelap dan hampir tidak mengatakan apa-apa. Pemimpin mereka berjalan berkeliling dengan tudung diturunkan, memperlihatkan rambut hitam sebahu. Pasir cambuk cukup kuat untuk mengotori baja, tetapi tidak melakukan apa pun pada ketampanan orang asing ini.

Ada sesuatu yang luar biasa tentang penampilan dan temperamennya. Dia anehnya… sempurna. Tapi juga semacam bajingan.

Semua jenis makhluk mengerikan tinggal di tempat yang mengerikan ini. Salah satunya kalajengking dua kali ukuran unta dengan karapas sekuat besi. Penjepit mereka bisa menghancurkan tank. Monster-monster ini adalah wabah dan salah satu hal paling berbahaya yang bisa mereka temui.

Sial bagi mereka, mereka bertemu dengan binatang buas seperti itu pada malam pertama perjalanan mereka.

Bahkan sekarang, beberapa hari kemudian, Jara kesulitan mengeluarkannya dari benaknya. Orang asing muda itu mengeluarkan api dengan jentikan pergelangan tangannya dan tiba-tiba kalajengking itu menjadi kolom api. Tidak ada yang tersisa ketika lampu hijau yang menakutkan itu akhirnya padam.

Dengan kekuatan seperti itu, mereka pasti berasal dari negeri Elysian yang legendaris!

Nenek moyang Jara telah diasingkan dari sana. Dia belum pernah melihat mereka sendiri, tapi dia pernah mendengar cerita. Selama bertahun-tahun dia mengembara di Gurun Terkutuk dan melihat segala macam makhluk kuat – tapi tidak ada yang seperti orang ini.

Dia tidak bisa benar-benar disebut gila seperti yang lain, namun… Apa alasan lain baginya untuk datang ke lubang neraka ini? Apa yang begitu buruk tentang alam Elysian, di mana mereka bisa mendapatkan apapun yang mereka inginkan?

Hanya ada satu hal yang masuk akal bagi Jara. Harta karun yang tersembunyi.

Legenda lama mengklaim bahwa di bagian terdalam gurun pasir, tempat yang paling berbahaya, terdapat timbunan kekayaan yang tak terbayangkan. Siapa pun yang menemukannya dikatakan akan diberikan kehidupan abadi dan kekuatan tak terbatas.

Kisah seperti itu adalah satu-satunya hal yang bisa menarik pria seperti ini. Tapi ketika Jara memikirkan tujuan mereka, hal itu membuatnya gelisah. Itu terlalu jauh, terlalu berbahaya. Meskipun dia tidak bisa berpura-pura tidak tertarik, gurun adalah rumah bagi cerita horor sepuluh kali lebih banyak daripada harta karun legendaris.

Tempat sialan itu disebut Gurun Terkutuk. Itu mendapatkan namanya dari banyak hal mengerikan yang menunggu korban yang tidak menaruh curiga.

Pikirannya terputus ketika pemuda bernama Cloudhawk mengajukan pertanyaan kepadanya. “Berapa lama lagi?”

“Baiklah bos, dengan mengikuti jalan ini, kita akan membutuhkan waktu tiga hari tiga malam untuk mencapai Kesjir. Kita kemungkinan akan melewati sejumlah sarang monster saat kita pergi, jadi kita harus tetap waspada.”

Jara menempel di punggung unta saat mereka terus maju melewati angin yang menggigit. Itu menjadi sangat buruk sehingga orang tidak bisa membedakan utara dari selatan. Tapi Jara terlahir dengan insting tajam yang membantunya bertahan hidup di sini. Namun terlepas dari keahliannya, semakin dalam mereka pergi, semakin tidak nyaman dia. Mereka melintasi wilayah yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya.

Saat itu tengah hari dan sinar matahari sedikit seperti belati. Itu memanggang pasir dan bahkan angin yang berputar-putar berkicau dengan tidak tenang. Pasir mendidih panas saat berputar melalui pusaran, membuat lingkungan tak tertahankan.

Jara merasa panas membakar oksigen. Setiap napas seperti amplas membara di tenggorokannya. Tanpa air, bahkan seseorang seperti Jara yang lahir di sini akan binasa dalam waktu kurang dari sehari.

Apakah mereka benar-benar maju? Tekadnya mulai goyah.

“Ke mana kita akan pergi, aku hanya pernah mendengar orang membicarakannya. Tidak pernah menjadi diriku sendiri. Aku tidak tahu apa tujuan kita, lihat-“

“Tidak masalah, jangan khawatir. Tidak ada yang kita temui akan menjadi masalah.” Pria muda itu memotongnya dengan senyum yang mudah. Sungguh luar biasa dan meresahkan betapa tenangnya dia saat mereka melewati pemandangan neraka. Sesaat kemudian dia melanjutkan. “Tapi tiga hari terlalu lama. Kita perlu mempercepat ini.”

Jara menahan keterkejutannya. Mereka sudah mengambil rute tercepat dan tiga hari adalah perkiraan yang konservatif. Jika mereka bertemu monster atau badai pasir di sepanjang jalan – atau dewa melarang mereka tersesat – itu tidak akan terpikirkan untuk perjalanan selama sepuluh hari. Maka mereka akan benar-benar berada dalam masalah.

Dalam diam mereka merayap ke puncak gundukan pasir terdekat. Jara berhenti untuk melihat ke segala arah – isyarat bawah sadar, dia tidak mencari sesuatu yang khusus. Tidak ada yang bisa dilihat selain gelombang pasir yang bergulung ke dalam keabadian. Saya membuat orang bertanya-tanya apakah hanya itu yang pernah ada.

Tapi… ada yang berbeda. Bahkan dengan penglihatannya yang luar biasa, Jara hampir tidak bisa melihatnya. Di luar sana, tepat di puncak penglihatannya ada garis hijau tua. Itu sangat jauh dan sangat tipis sehingga dia mengira itu pasti fatamorgana, tetapi saat dia memperbaikinya dia pikir itu pasti nyata. Perjalanan beberapa hari akan membawa mereka ke sana.

“Di sana, akhirnya!”

Cloudhawk mengarahkan pandangannya ke cakrawala. Penglihatannya sepuluh kali lebih kuat daripada orang buangan sehingga dia bisa melihatnya dengan jelas. Garis hijau tipis itu sebenarnya pegunungan. Kesjir yang legendaris pasti ada di suatu tempat di dalam diri mereka.

Itu tidak akan mudah ditemukan.

Menurut cerita, langit di atas Kesjir diselimuti pasir, sehingga mustahil untuk dilihat dari atas. Ada semacam kekuatan aneh yang melindunginya dari deteksi yang bahkan mencegah relik untuk menunjukkan jalan.

Cloudhawk tidak memiliki metode lain selain yang ini, sesederhana dan sekasar itu. Memunculkan Jara setempat, harapannya adalah mereka dapat menemukan surga rahasia ini dalam beberapa hari yang singkat. Dia menoleh dan memanggil dari balik bahunya.

“Abaddon. Tangani ini.”

Tawa parau dan serak menjawab saat rekan berkerudung itu mengulurkan tangan.

Jara sangat memperhatikan anggota party yang sangat tinggi ini. Dia terbungkus jubah yang menutupi setiap bagian tubuhnya, tapi tinggi badannya saja sudah cukup untuk membuktikan bahwa dia bukan manusia biasa. Kemungkinan besar dia semacam mutan.

Tapi ketika Abaddon mengulurkan tangan, dia melihat tangannya menonjol dari lengan baju. Itu terbungkus dalam semacam baju besi mengerikan yang menempel padanya seperti kulit kedua, terbuat dari bahan yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia juga bukan mutan biasa!

Saat itu sensasi yang tidak bisa dia tempatkan mengalir melalui dirinya. Bukit pasir meleleh di bawah kaki mereka dan berubah menjadi golem yang sangat besar. Itu mencabut dirinya dari tanah seolah-olah terbangun dari tidur nyenyak sementara para pengembara berpegangan pada bahunya.

Benda ini sangat besar! Tingginya setidaknya dua ratus meter. Tubuhnya terbuat dari pasir yang terus mengalir seperti sejenis setan mimpi buruk. Butuh lima menit untuk benda itu naik ke ketinggian penuh.

Jara dan untanya sangat ketakutan. Ini seperti sesuatu dari mimpi!

Selama ini Abaddon telah bergabung dengan golem. Menggunakannya seperti hewan pengangkut, dia membawa yang lain menuju pegunungan yang jauh. Awalnya kiprahnya lambat, tapi perlahan menambah kecepatan sampai mereka terbang melintasi padang pasir empat atau lima ratus meter per langkah!

Hanya setelah mereka menempuh jarak yang sangat jauh, Jara menemukan suaranya menjauh. “Kamu … a-apa yang kamu coba lakukan ?!”

“Ambil Kesjir, tentu saja.”

Tanggapan sembrono Cloudhawk mengguncang penduduk lokal sampai ke intinya. Kelompok ini telah menempuh perjalanan ribuan kilometer untuk datang dan menangkap surga yang tersembunyi? Hanya ada empat dari mereka!

1. Jara berarti ‘mawar batu’, rupanya. Tampak cocok untuk pria gurun yang mungkin baik hati.

2. Karakternya tidak masuk akal karena dimaksudkan untuk fonetis – Ke Sa Ji Er.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll.), Beri tahu kami < bab laporan > sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.