Chapter 692 – A Letter to an Old Neighbour

Bab 692

Surat untuk Tetangga Lama

Percakapan Zheng Luo dan Shao Xuan begitu tersirat sehingga Ao dan yang lainnya tidak mengerti maksudnya. Hanya ekspresi Duo Kang yang berubah setelah dia mendengar apa yang dikatakan Zheng Luo. “Jadi maksud kalian kita harus membiarkan Chang Le membawa surat kepada suku Taihe? Apakah kita membujuk mereka untuk datang?” Duo Kang bertanya dengan gembira.

Yang lain juga mengerti setelah perkataan Duo Kang. Meskipun kelompok Ao belum pernah melihat suku Taihe, mereka mengetahui tentang mereka. Saudara-saudara mereka yang datang dari seberang laut sering menyebut mereka. Kesan terdalam Ao adalah suku Taihe adalah tetangga yang baik.

Yang lain juga mengerti apa yang dimaksud Shao Xuan ketika dia mengatakan mereka tidak memiliki cukup orang. Semakin banyak orang yang tiba di Flaming River Trading Point, suku Flaming Horn merasa bahwa mereka tidak dapat mengatur segala sesuatunya. Mereka mencari penyebabnya dan menyadari bahwa itu karena mereka tidak memiliki cukup tenaga. Tidak ada cukup bantuan yang dapat mereka percayai. Jika lebih banyak orang dari tim ekspedisi datang dan memicu konflik, hal itu akan berubah menjadi pertempuran sengit.

Untungnya Shao Xuan telah menunjukkan kepada mereka kekuatan Flaming Horns selama insiden raja binatang buas dan insiden Chang Le. Kejadian-kejadian tersebut membuat masyarakat yang mempunyai niat buruk menjadi ragu, namun dampaknya tidak bertahan lama.

Mustahil untuk melatih seorang anak yang baru belajar berjalan menjadi seorang pejuang yang ahli dalam pertempuran dan berburu dalam waktu satu tahun. Meningkatkan populasi mereka bukanlah tugas yang bisa dilakukan dalam jangka pendek, dan untuk penolong yang bisa mereka percayai, satu-satunya suku yang benar-benar bisa dipercaya oleh Flaming Horns adalah suku Drumming. Dari seluruh suku di wilayah Sungai Flaming, mereka bahkan tidak bisa mempercayai suku Rain.

Namun suku Drumming juga tidak memiliki populasi yang besar. Setelah dihitung, mereka masih kekurangan orang.

Saran Shao Xuan yang tiba-tiba menarik minat semua orang di rumah.

“Meski orang Taihe terkadang tidak begitu ramah, mereka tetap bisa dipercaya. Kami telah bertetangga dengan mereka selama bertahun-tahun, dan nenek moyang kamilah yang memilih mereka sebagai tetangga kami sejak awal,” kata Zheng Luo. Mereka memang sering bertengkar dengan orang Taihe, tapi itu hanya pertengkaran kecil. Jika sesuatu yang besar terjadi, mereka akan tetap bersatu, seperti halnya tambang garam.

Tambang garam menjadi sepi karena binatang garam itu. Binatang asin itu ada di tambang, jadi tidak ada yang berani pergi ke sana. Tanpa Flaming Horns, orang-orang Taihe mungkin tidak akan melakukannya dengan baik sekarang. Saat itu, mereka hidup nyaman karena Flaming Horns ada di sana. Aliansi antar suku mereka sudah cukup untuk mencegah suku lain menyerang mereka, tapi setelah Flaming Horns pergi, mereka sendirian, jadi mereka tidak sekuat sebelumnya.

“Itu ide yang bagus, tapi bagaimana jika mereka tidak mau datang ke sini?” tanya Ao.

“Kita perlu memberi tahu mereka dengan jelas tentang situasi kita di sini. Mereka mungkin akan datang. Tentu saja, itu adalah keputusan yang harus mereka ambil.” Zheng Luo merasa kemungkinannya besar. Suku Taihe telah bermigrasi beberapa kali sebelumnya, jadi mereka tidak akan terlalu ingin meninggalkan wilayah mereka. Mereka pasti mendapat keuntungan jika pindah ke sini.

Sebenarnya, setelah bencana, ketika mereka menyadari bahwa benua-benua semakin mendekat satu sama lain, Zheng Luo pernah berpikir untuk kembali mengunjungi orang-orang Taihe. Dia ingin meyakinkan mereka untuk bermigrasi ke sini sehingga mereka bisa tetap bertetangga seperti sebelumnya, tapi dia juga tahu bahwa tuan budak sangat mengawasi Flaming Horns di sisi lain.

Situasi di gurun juga sangat tidak terduga, sehingga mereka hanya bisa menyerah. Setelah pembangunan Flaming River Trading Point, semua orang sangat sibuk. Mereka tidak punya waktu untuk perjalanan ekspedisi. Zheng Luo melihat harapan ketika mendengar saran Shao Xuan.

Keluarga Chang Le adalah pilihan terbaik mereka untuk mengirimkan surat. Orang-orang di seberang laut sudah menyebut Flaming Horns sebagai target utama mereka. Jika Flaming Horns mendekat, mereka pasti akan segera menangkapnya, tapi bagaimana jika itu milik Chang Le?

Orang-orang ini dibenci kemanapun mereka pergi. Orang-orang di seberang laut mungkin akan menjauhi mereka sejauh mungkin.

Tetapi……

“Bagaimana jika keluarga Chang Le tidak mau melakukannya?”

“Bagaimana Anda bisa begitu yakin bahwa mereka tidak akan mencoba melakukan hal lain?”

Mau tidak mau mereka merasa khawatir tentang kelompok orang yang terkenal kejam ini.

“Meskipun keluarga Chang Le sama hinanya dengan para perampok, mereka sedikit berbeda. Mereka menghargai tim mereka,” kata Shao Xuan, “Para perampok sering kali menjalankan misi sendirian, tetapi keluarga Chang Le tidak seperti itu. Mereka bekerja dengan sangat baik sebagai sebuah tim. Ditambah lagi, saat tampil di perkebunan, beberapa di antara mereka bahkan rela mengekspos diri saat rekan satu timnya terluka. Bahkan salah satu dari mereka menangkap anggota lain yang terjatuh dari burungnya. Ini cukup untuk menunjukkan betapa mereka peduli satu sama lain.”

“Juga, ketika saya menampar lima orang dari mereka, salah satu dari mereka tidak sadarkan diri dan terluka parah. Kaki lainnya terluka dan dia tidak bisa bergerak sama sekali. Di antara tiga lainnya, hanya satu yang mengalami patah lengan dan dua lainnya hanya mengalami luka ringan. Mereka bisa saja melarikan diri, dan hanya saya yang ada di sana saat itu. Jika mereka memutuskan untuk berpisah dan pergi secara terpisah, mereka akan berhasil, tetapi ternyata tidak. Mereka tinggal bersama teman mereka yang tidak bisa pergi, jadi menurutku keluarga Chang Le pasti akan mengirim orang ke sana terlepas dari apakah mereka hidup atau mati. Jika kita membiarkan mereka tetap hidup, kita bisa mencoba bernegosiasi dan mencapai kesepakatan dengan Chang Le.”

Semuanya mengangguk setelah mendengar penjelasan Shao Xuan. Memang benar.

Ao awalnya bersikap defensif terhadap keluarga Chang Le, tapi sekarang dia hanya berharap mereka kembali secepat mungkin sehingga mereka bisa melanjutkan rencana Shao Xuan.

“Kemudian semua orang bisa menyiapkan surat untuk suku Taihe,” kata Shao Xuan.

Yang lain semua tahu bahwa terlepas dari apakah mereka dekat dengan suku Taihe, mereka harus menulis dengan sikap terbaik agar orang Taihe dapat melihat ketulusan mereka. Andai saja Zheng Luo dan Duo Kang menandatangani surat itu, orang-orang Taihe tidak akan mempercayai mereka sepenuhnya. Bagaimanapun, Zheng Luo bukan lagi pemimpin, dan Duo Kang hanyalah pemimpin perburuan.

Setelah pertemuan, Ao kembali menelepon Shao Xuan, “Kelelawar itu sudah pergi, tapi ia mengambil sekantung biji-bijian. Tapi tasnya tidak besar. Itu hanya masalah kecil.”

Usai panen emas seribu butir, masyarakat segera mengeluarkan biji dari bijinya dan menyimpannya di kantong lain.

Tas yang digunakan untuk menyimpan butiran emas semuanya adalah tas raksasa, tapi Shao Xuan juga membiarkan mereka menggunakan beberapa tas yang lebih kecil. Namun, saat Ao kembali malam itu untuk membersihkan, dia melihat salah satu tas kecilnya hilang. Tas itu seukuran otak seseorang.

Sebuah jendela dibiarkan terbuka di gudang, tetapi ada banyak penjaga yang ditempatkan di luar. Pemimpin kelelawar adalah satu-satunya tersangka yang mampu menyusup ke dalam dan mencuri biji-bijian tanpa ada yang menyadarinya.

“Saya tidak melihat kelelawar di sini malam ini. Apakah masih dekat?” tanya Ao.

“Itu sudah tidak ada di sini lagi.” Shao Xuan tidak merasakan kehadiran pemimpin kelelawar di dekatnya. Ia mungkin membawa sekantong biji-bijian kembali ke gua kelelawar di hutan.

“Mungkinkah kelelawar itu datang untuk membantu kita? Biji-bijiannya tidak banyak terbuang,” Ao menduga.

Shao Xuan melirik ke arahnya, “Kamu mungkin terlalu banyak berpikir. Kelelawar mengira ini miliknya, dan kami hanyalah adik lelakinya yang membantunya mencari makanan. Mengapa hal ini melindungi perkebunan emas seribu butir kami? Ia menganggap emas seribu butir sebagai salah satu makanan favoritnya, jadi ia tidak membiarkan burung atau binatang lain mendekat. Ini adalah perilaku hewan yang umum. Kalau soal kenapa hanya butuh satu tas kecil, menurutku karena lebih nyaman. Ia tidak akan bisa terbang secara alami dengan tas besar. Lagipula, gunung kelelawar itu cukup jauh dari sini.”

“Apakah menurut Anda tas itu akan kembali lagi untuk tas lainnya?” tanya Ao.

“Saya tidak yakin, kita harus memeriksanya.”

“Apakah akan menjadi gila jika kita memakan emas seribu butir?” Ao masih khawatir. Sayang sekali. Mereka harus meminta izin untuk memakan apa yang mereka tanam sendiri.

“Mungkin tidak. Jika mereka tidak ingin kita mendekati ribuan butir emas, itu akan mengancam kita.” Binatang buas melindungi makanannya. Mereka lebih memilih membiarkan makanannya membusuk daripada membiarkan orang atau hewan lain mengambilnya. Setidaknya untuk saat ini, sepertinya pemimpin kelelawar tidak menganggap mereka sebagai “orang lain”.

“Kalau begitu aku tidak perlu khawatir lagi.”

Setelah menanyakan semua pertanyaannya dan keraguannya teratasi, Ao akhirnya bisa bersantai dan bersiap untuk acara mendatang. Mereka tidak tahu kapan keluarga Chang Le akan tiba.

Wu He dan teman-temannya terkunci di dalam gua dan hidup tidak terlalu baik. Supnya dingin dan dagingnya gosong atau dingin. Rasanya juga menjijikkan. Selain rumput kering, tidak ada apa pun di tanah, jadi tidak ada bantal apa pun. Untungnya cuacanya tidak terlalu dingin, tapi jauh lebih dingin di malam hari. Mereka tidak bisa tidur nyenyak atau makan enak di sini. Mereka memang diperlakukan seperti tawanan perang.

Setidaknya mereka masih punya sesuatu untuk dimakan. Kelompok Wu He sama sekali tidak menyangka Flaming Horn akan memperlakukan mereka dengan baik. Mereka hanya menunggu orang datang membayar uang tebusan.

Wu He melihat Flaming Horns di dekatnya melintasi pilar batu yang memisahkan mereka. Orang-orang itu berjaga di sini dan mengawasi mereka, tetapi saat ini, mereka sedang memasak sup daging. Aroma yang kental dan kaya melayang ke gua mereka.

Wu Dia menarik napas dalam-dalam. Dia merasa lapar. Dia berpaling dari panci sup dan mencari hal lain untuk fokus.

Flaming Horns itu sedang mendiskusikan sesuatu, tapi Wu He tidak bisa mendengarnya dengan jelas. Dia hanya bisa menilai apa yang mereka katakan dengan memperhatikan gerakan bibir mereka.

“Heh, apakah kamu melihat wajah mereka ketika raksasa api Grand Elder menampar mereka dari langit? Sepertinya kotoran burung berjatuhan di wajah mereka! Ha ha ha!” kata seorang prajurit Flaming Horn.

Wu He membaca bibir mereka. Dia terdiam. Kalimat ini terdengar sangat familiar.

Wu He memperhatikan bahwa penjaga Flaming Horn juga menyebut “Perampok”. Kedengarannya seperti nama suatu suku.

“Saya merasa keluarga Chang Le seperti para Perampok. Mereka sangat hina, orang-orang ingin segera membunuh mereka. Jika Grand Elder tidak menghentikan kami, kami akan membunuh mereka. Tapi kemudian, saya merasa perampoknya lebih sulit ditangkap. Sampai sekarang, kami hanya menangkap satu perampok, tapi kami sudah menangkap lima Chang Le hanya dalam satu percobaan…” prajurit Flaming Horn lainnya memberi tahu rekannya. Hal ini membuat Wu He sangat tidak senang.

“Perampok?”

Lelucon macam apa itu? Bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan kita, Chang Le? Kenapa Flaming Horns membuatnya terdengar lebih kuat daripada milik Chang Le?

Mungkinkah itu pesaing mereka?

Saat Wu He menunggu Chang Le yang lain datang menyelamatkannya, dia mencoba mencari tahu lebih banyak tentang “perampok” dari para penjaga yang sedang berbicara di luar.

Di hari kelima mereka berlima ditangkap, akhirnya seseorang datang dari keluarga Chang Le. Namun, mereka tidak datang ke markas. Sebaliknya, mereka pergi ke Flaming River Trading Point. Flaming Horns tidak akan membiarkan Chang Le masuk ke markas mereka.

Shao Xuan menempatkan gulungan kulit binatang yang penuh dengan pesan tertulis di dalam tabung bambu setelah menggulungnya. Dia kemudian menutupinya dengan erat. Ini adalah surat yang mereka tulis setelah semua orang mengatur pemikiran mereka. Itu adalah surat yang ditujukan kepada tetangga lama mereka, suku Taihe.

Saat itu malam hari, dan Shao Xuan sedang menuju ke Flaming River Trading Point. Wu He, yang tangan dan kakinya dirantai, juga mengikuti. Dia harus membuktikan bahwa mereka masih hidup, jadi mereka harus membawa salah satu dari mereka. Di antara para tahanan ini, Wu He adalah pemimpin tim dan mentalnya juga stabil, jadi dia adalah orang terbaik untuk dibawa.

Meskipun mereka mempermalukan geng mereka setelah misi mereka gagal, Wu He tetap bersemangat ketika mendengar seseorang datang untuk menyelamatkan mereka. Saat dia memikirkan tentang bagaimana dia akan segera meninggalkan ruang bawah tanah, dia menghilangkan emosi negatifnya yang tersisa dan melanjutkan dengan penuh harap.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll..), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.