Chapter 493

.

Selain itu, kecantikan Ban Hye Ryung yang menawan selalu memancing perkelahian di kalangan anak laki-laki, terutama di gang. Memikirkan hal itu, aku meliriknya.

Idiot, apakah mereka benar-benar berpikir mereka bisa memenangkan kecantikan dengan paksa ketika kita tidak hidup di periode Negara-Negara Berperang? Yang terpenting, bagaimana mereka tidak menyadari bahwa Ban Yeo Ryung lebih liar dan lebih kuat dari mereka? Sambil memikirkan pemikiran seperti itu, aku menoleh ke arah suara yang tiba-tiba.

“eh?”

Aku bertanya-tanya apakah aku salah dengar, tapi Ban Yeo Ryung dan Eun Hyung bereaksi lebih cepat dariku. Seolah-olah mereka adalah binatang buas yang menemukan mangsanya, keduanya tiba-tiba menoleh ke arah dalam gang yang gelap.

Dalam kegelapan, seseorang yang mengenakan seragam SMA Sains Sung Woon berwarna abu-abu dengan cepat menghilang. ‘Aku cukup sering melihat seragam itu akhir-akhir ini…’ Berbicara seperti itu, aku mengalihkan pandanganku ke Eun Hyung dan berkata, “Anak itu…”

Saat itu, Eun Hyung sudah sibuk bergerak seolah tidak ingin membuang waktu untuk merespons. Hanya meninggalkan kata-kata, ‘Tunggu,’ kepada kami, dia meletakkan ranselnya di tanah dan segera menghilang dari pandangan kami sambil berlari ke dalam gang. Dalam beberapa menit, Eun Hyung keluar, memegang tengkuk seorang siswa dari Sekolah Menengah Sains Sung Woon dalam genggamannya.

Kalau-kalau aku mengamati anak itu dengan cermat. Dia terlihat sangat kurus dan pemalu dimana dia sepertinya tidak memiliki hubungan apapun dengan petarung peringkat. Kemudian ketika anak laki-laki itu diseret ke depan kami, dia tiba-tiba berlutut sehingga aku menjadi bingung.

Sementara Ban Yeo Ryung terlihat bingung, Eun Hyung bertanya dengan suara lembut seolah dia juga merasa bingung.

“Bagaimana Anda bisa mengambil foto candid padahal Anda sangat berhati merpati?”

“Maaf…”

Anak laki-laki itu tidak menyangkal kata-kata Eun Hyung, ‘mengambil foto candid.’ Sementara Ban Yeo Ryung mengerutkan kening, Eun Hyung, yang berdiri di sampingnya, mengulurkan tangannya.

“Berikan ponselmu padaku.”

Anak laki-laki itu kemudian membagikan ponselnya tanpa perlawanan. Bahkan kode sandi tidak dikunci sehingga kami dapat memeriksa album fotonya di telepon. Namun, kami menjadi bingung karena menemukan sesuatu yang tidak terduga.

“eh?”

Kami pertama kali berpikir bahwa dia pasti akan mencoba mengambil foto Yeo Ryung secara rahasia, seperti yang biasa terjadi; namun, tidak seperti ekspektasi kami, satu-satunya orang yang diambil dalam foto itu adalah Eun Hyung. Untuk berjaga-jaga, kami memeriksa setiap foto terbaru, tapi Eun Hyung adalah satu-satunya orang yang kami kenal.

Tak lama setelah itu, saat dia mengambil keputusan, Eun Hyung menatap anak laki-laki itu dan berkata, “Semua foto yang kamu ambil adalah tentang aku, bukan Yeo Ryung, meskipun tanganmu terlalu gemetar.”

“Um, Eun Hyung…” Aku memanggilnya dengan hati-hati sambil memperhatikan gambar-gambar itu dengan cermat. Alih-alih membidik Yeo Ryung, gambar-gambar itu jelas-jelas berfokus pada Eun Hyung. Sebelum aku hendak menunjukkan faktanya, Eun Hyung mengalihkan pandangannya ke Yeo Ryung dan melontarkan pertanyaan.

“Namun, dia awalnya mencoba menembakmu, jadi kamu putuskan apa yang harus dilakukan, Yeo Ryung. Ada pemikiran? Apakah Anda ingin membawanya ke kantor polisi atau membiarkannya pergi sekarang?”

Bingung tentang pilihan sejenak, Yeo Ryung menggelengkan kepalanya. Menampilkan ekspresi jijik yang sering ia ungkapkan saat melalui situasi seperti ini, Yeo Ryung menjawab, “Biarkan saja dia pergi.”

“Terima kasih…”

“Tunggu, aku akan mengingat namamu.” Karena itu, dia menambahkan dengan suara dingin yang membekukan, “Keluarkan kartu pelajarmu, bukan label namamu.”

Bahkan dengan tangan gemetar, anak laki-laki itu dengan patuh mengeluarkan kartu pelajarnya dari dompetnya. Membandingkan nama di id dan name tag, Yeo Ryung kemudian mengembalikan identitasnya dan hanya mengayunkan tangannya ke udara.

Anak laki-laki itu lari begitu cepat seolah kakinya tidak pernah seperti jeli. Aku menatap pemandangan itu dengan tidak senang. Saat itu, Yeo Ryung menatap Eun Hyung.

Dia berkata, “Saya memang memutuskan apa yang harus saya lakukan kali ini, tetapi bukankah seharusnya Andalah yang harus menentukan pilihan? Itu karena anak laki-laki itu… sepertinya dia yang memotretmu, bukan aku.”

“Eh? Untuk alasan apa?” tanya Eun Hyung dengan nada segar, tapi dia segera terlihat rumit. Menyisir rambut merahnya ke belakang beberapa kali dengan bingung, Eun Hyung mengalihkan pandangannya ke kami dan bertanya dengan lembut, “Haruskah kita pergi sekarang?”

Aku mengangguk. Ini bukanlah kejadian besar yang terjadi di antara kami. Saat aku mencoba mengambil langkah maju, Yeo Ryung bergumam lagi.

“Ah, seharusnya kita memeriksa pesan teksnya, bukan hanya album fotonya.”

“Mengapa?”

“Dia mungkin mengirimkan foto itu kepada seseorang.”

“Aduh, itu masuk akal,” jawabku sambil terkejut.

Eun Hyung bersikeras, “Yah, selama itu bukan foto kalian, aku tidak peduli. Apa lagi yang akan dia lakukan dengan foto-fotoku?”

“Tetapi…”

Jika itu aku, aku akan merasa sangat tidak nyaman. Baik Yeo Ryung dan aku ragu-ragu sejenak, memikirkan beberapa hal. Eun Hyung menarik kami dengan tegas. Pada akhirnya, kami menyerah dan hanya berjalan mengejarnya.

Keesokan harinya, berita terhangat yang melanda sekolah kami adalah tentang Gang Han, siswa nomor lima nasional, yang diserang secara mendadak.

Aku yang masih menganggap itu tidak ada hubungannya denganku, kemudian mengetahui bahwa Gang Han dan Dae Lisa adalah saudara tiri. Itu membebani pikiranku. Meskipun dia dan aku hanya bertemu beberapa kali, Dae Lisa secara tak terduga bersikap rendah hati sehingga aku merasa cukup akrab dengannya seolah-olah dia adalah tetanggaku unnie.

‘Kuharap dia tidak terluka parah… tapi aku tidak bisa meneleponnya karena aku tidak tahu nomor teleponnya…’ aku menghela nafas.

Di sisi lain, semakin serius situasinya, semakin tinggi minat anak-anak dalam pertarungan peringkat. Saat berjalan di lorong saat istirahat, saya bisa melihat daftar ‘calon nomor satu nasional’ tertulis di papan tulis di setiap kelas dan mencoret nama peserta yang diserang.

Saat makan siang, saya mengetahui fakta baru tentang pertarungan peringkat melalui percakapan. Aku ternganga, “Mereka bahkan mengikuti turnamen utama di kontes penyisihan?”

‘Ya ampun, ini bukan Olimpiade Musim Panas atau semacamnya…’ gumamku sambil sedikit muak dengan kejadian konyol itu.

Yoon Jung In berkata, “Itulah yang kudengar, dan yang terpenting, pertarungan peringkat yang diadakan kali ini akan dilanjutkan dengan pengaturan ulang semua peringkat sebelumnya, sehingga semua perwakilan sekolah menengah atas di negara ini akan berpartisipasi. Oleh karena itu, mereka tidak dapat melanjutkan tanpa menjalani pertandingan terakhir dalam kontes penyisihan untuk memilih sejumlah kualifikasi yang bersaing dalam pertandingan sebenarnya.”

“Berapa banyak sekolah menengah atas yang ada di seluruh negeri?”

“Sekitar dua ribu? Jadi, sekitar dua ribu peserta akan ikut bertarung.”

DUA RIBU PESERTA? Saya terkejut dengan banyaknya orang yang bergabung dalam pertarungan ini. Itu hampir setara dengan skala kompetisi matematika nasional.

Semakin aku mengetahui tentang pertarungan peringkat, semakin menakutkan dunia web novel ini bagiku. Jadi, jangan pernah mencoba menjadi lebih besar dari kehidupan. Mari kita tetap bersikap rendah hati.

Merenungkan motoku setelah beberapa saat, bahuku gemetar.

Yoon Jung In melanjutkan penjelasannya, “Satu-satunya orang yang dapat melewati babak penyisihan dan langsung bergabung dalam pertarungan adalah lima puluh petarung tertinggi di peringkat tersebut. Selebihnya harus dimulai dengan melalui pertandingan pra-putaran. Akhir pekan ini, mereka memilih lima puluh pemain kualifikasi; termasuk lima puluh petarung teratas sebelumnya, total seratus pesaing bergabung dalam pertarungan selama turnamen sebenarnya.”

“Wah, aku tidak tahu kalau itu sistematiknya.”

“Saya bahkan mendengar bahwa beberapa orang pindah ke sekolah menengah atas yang relatif lemah untuk memenangkan kembali posisi terdepan.”

“Benar-benar? Astaga, ini hampir seperti persiapan kuliah…”

Semakin banyak saya mendengar tentang pertarungan peringkat, semakin terdengar tidak dapat saya pahami. Saya menunjukkan perasaan campur aduk di wajah saya.

Lee Mina, yang duduk di samping saya, mendukung, “Jika Anda melihat sekeliling, ada anak-anak yang sebenarnya adalah petarung peringkat; tetap saja, pada akhirnya mereka ada sekitar satu orang per sekolah. Jadi, memang benar bahwa semua ini adalah sesuatu di dunia yang berbeda. Jangan memikirkannya terlalu rumit.”

Mungkin raut wajahku cukup parah. Eek, aku memang mencoba mengatur ekspresiku. Saat aku mengungkapkan rasa frustrasiku, Kim Hye Woo berkata dari sampingku.

“Selain itu, saya jadi bertanya-tanya karena hal seperti ini terus terjadi. Siapa sih yang mencoba menjadi orang nomor satu nasional yang telah memicu pertumpahan darah ini?”

“Benar, itu juga yang aku pikirkan,” jawab Kim Hye Hill.

aku terkikik. Saya tidak tahu siapa yang akan menjadi petarung remaja dengan peringkat tertinggi berikutnya di negara ini, namun jika menyangkut petinju nomor satu saat ini, kami sangat mengetahui siapa dia. Saat itulah Lee Mina mengangkat topik semua kesempatan.

“Sekarang kalau dipikir-pikir, bukankah nama orang nomor satu yang hilang itu terdengar familiar? Itu adalah Larangan… sesuatu… Larangan…”

“Hmm, kami tidak mengetahuinya lebih jauh karena biasanya kami tidak begitu tertarik dengan acara ini.”

Mendengarkan respon si kembar Kim, aku kembali bertukar kontak mata dengan Yoon Jung In.

Apakah identitas Ban Hwee Hyul akan dirahasiakan sampai akhir? Yah, mengingat bahkan Yoon Jung In tidak dapat mempercayai kebenaran sebelumnya, tidak ada yang akan meragukan Ban Hwee Hyul.

Meskipun aku berpikir seperti itu, aku merasa kita harus mengubah topik pembicaraan kita. Saya berkata, “Um, kamu tahu…”

Semua anak di sekeliling meja mengarahkan pandangan mereka padaku.