Chapter 555 – Unexpected Twist (23)  

Bab 555: Putaran Tak Terduga (23)

Tentu saja, Min-joon boleh saja mengingat kesan dan perasaannya terhadap hidangan June saat pertama kali memakannya sebelum mengevaluasinya nanti, berdasarkan ingatannya. Namun, daripada mengandalkannya, dia berpikir lebih baik merangsang nafsu makannya lebih banyak.

Min-joon memusatkan seluruh perasaan, nafsu makan, dan rasa laparnya pada pisau itu. Dia memotong kaki gurita dengan pisau tajam. Usai mengiris ekor kuning mentah yang direndam dalam kecap dan udang, ia menaruhnya satu per satu di atas pasta krim perilla yang tampak seperti tumpukan batu mini di tepi pantai. Di atasnya ditaruh sayuran hijau, lalu terakhir ditaruh buih yang terbuat dari kuah ikan seperti ombak yang mengalir deras ke tepian.

Dan piring tempat segala sesuatunya diletakkan adalah piring kaca. Tapi itu bukan piring kaca biasa. Pelat kaca di atas kotak menunjukkan butiran pasir pantai New York di dalam kotak. Dan piring itu segera diletakkan di atas meja masing-masing koki bersama dengan cangkang keong berukuran besar. June ingin membuat mereka merasa seolah-olah berada di pantai ketika mencobanya. Selain itu, cangkang keong tersebut bukan sekedar cangkang keong biasa karena semua speaker mini yang terpasang di dalam cangkang keong tersebut memutar suara ombak.

Mereka semua tidak bisa tidak mengagumi arah pelapisannya. Dalam hal mengarahkan cara menyajikan hidangan, dia bisa dibilang sebagai yang terbaik di bidangnya. Biasanya, restoran yang menerapkan penyajian sempurna seperti June sering kali mengecewakan pelanggan, tetapi dia tidak melakukannya.

Pada titik tertentu, para reporter di sini cenderung lebih fokus untuk berbasa-basi daripada melaporkan apa yang sedang terjadi. Mereka merasa seperti sebuah tragedi yang tiada bandingannya jika mereka hanya menyaksikan para koki memecahkan pasta perilla dan memasukkan makanan laut di atasnya ke dalam mulut mereka dengan busa.

Tapi hidangan utama baru dimulai sekarang. Setelah berhasil membuat orang-orang di sini merasa seolah-olah sedang piknik lalu ke pantai, ia mengajak mereka ke laut dalam, yaitu ikan salmon yang direbus dalam jelly cair, vanilla mayonnaise, grapefruit, dan trout wolf yang disajikan bersama di atas piring.

Pelapisan seperti ini khas, tapi rasanya tidak khas. Siapa bilang chef yang pandai memasak seafood adalah chef yang sangat berbakat? Mengingat hal itu, tidak ada yang bisa menyalahkan June atas masakan seafoodnya.

Min-joon tidak tahan karena dia juga sangat ingin mencicipi makanan laut ini. Dia pikir akan memakan waktu lama sebelum dia mencicipi semua ini, tapi sekarang dia bisa mencicipi semua makanan yang dibuat oleh June secara langsung.

Saat mencicipi semua hidangan June, Rachel tidak mengucapkan sepatah kata pun sejauh menyangkut evaluasinya. Dia ingin memberikan tanggapannya kepadanya. Dan pada saat yang sama, dia tidak ingin mempengaruhi tanggapannya bahkan sebelum dia mencoba masakan June.

Faktanya, bukan hanya Min-joon yang ingin mencicipi masakannya. Kecuali kepala koki yang sedang mencicipi masakannya, semua orang ingin tahu jenis hidangan apa ini dan bagaimana rasanya.

Tapi hidangan utama belum selesai. Min-joon melihat daging domba yang dipanggang di penggorengan seolah-olah dia dirasuki sesuatu. Beberapa menit yang lalu, ini hanyalah daging mentah yang keras, tapi sekarang sudah matang dengan warna yang menarik saat dipanaskan.

Diiris tipis dan dipanggang dengan renyah, lemak yang diletakkan di atas daging akan merangsang lidah para koki dengan lebih halus. Dan mentimun yang disajikan sebagai pendamping akan membuat mereka melupakan rasa berminyaknya, dan jantung, hati, serta jelly consommé yang disajikan juga akan membuat mereka merasa hidangan ini jauh dari kata sederhana.

Hidangan utama sudah selesai dengan itu. Dan Min-joon tidak perlu mengurus sisa hidangan termasuk hidangan penutup. Dia memandang June, membuat ekspresi aneh seolah dia akhirnya menyelesaikan perjalanan jauh. Dia kembali menatap Rachel dan para koki yang sedang memakan hidangannya dengan ekspresi misterius.

Min-joon tidak tahu persis bagaimana perasaan June sekarang, tapi dia bisa memahami perasaannya sampai batas tertentu. Evaluasi Rachel dan dia terhadap masakannya yang dia habiskan sepanjang hidupnya akan segera berakhir. Tentu saja, dia harus melakukannya lagi demi Min-joon, yang juga menjadi juri masakannya.

“Kamu bisa keluar dan duduk,” kata June.

“Apa kamu yakin?” Jawab Min-joon.

“Pokoknya, pembuat kue akan mengurus sisanya. Anda bisa istirahat sekarang. Jika Anda mencoba hidangan saya saat Anda lelah, Anda tidak akan menikmatinya sepenuhnya. Jadi, bangkitkan selera makanmu sebelum mencobanya.”

“Aku akan mendukungmu, Chef June.”

Dia menjawab dengan tenang lalu berbalik.

Pada saat itu, dia menghentikannya.

“Min-joon!”

“Ya.”

“Aku baru bisa memberitahumu ini sekarang, tapi saat kamu menyuruhku mengalahkan Dave dengan memasak lebih baik, aku merasa tidak enak dengan sikapmu.”

“Ah, benarkah?”

“Tapi aku berhasil berkatmu.”

Dia menatapnya. Mata mereka bertemu.

Dia berkata, “Sekarang giliran Anda untuk menilai masakan saya. Semoga aku ada di tanganmu yang baik.”

Dia tersenyum bukannya menjawab. Dia tidak perlu memberikan bantuan apa pun padanya. Yang harus dia lakukan hanyalah mengevaluasi hidangannya seperti yang lain. Hubungannya dengan dia tidak akan mempengaruhi evaluasinya sama sekali.

Dia pergi ke sisi Rachel dan duduk di kursi hakim. Rachel sedang minum teh untuk pencuci mulut, dan banyak kamera kini diarahkan ke wajahnya. Bukan hanya kameranya. Bahkan para koki yang sedang mencicipi makanannya pun mengalihkan pandangan padanya.

Pada saat itu, dia merasa sedikit kewalahan dengan tatapan tajam mereka. Semua orang sadar akan apa yang ingin dia katakan. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa segala sesuatu tentang hidangan June akan bergantung pada bagaimana dia mengevaluasinya.

Dia menatap Rachel, tapi dia tidak melakukannya. Dia tiba-tiba ingin bertanya padanya mengapa dia menjadikannya sebagai juri kompetisi ini. Tapi dia tidak merasa sanggup mendengar jawabannya.

Selagi dia memikirkannya. sepiring meringue bit diletakkan di hadapannya. Dia perlahan mengambil meringue dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia merasa seperti mendengar suara berderak di mulutnya, tapi tidak ada yang tersisa untuk dikunyah di mulutnya ketika dia mencoba memeriksanya. Melalui meringue yang meleleh seperti krim, ia merasakan rasa pahit, manis, dan asin dari lobak pedas.

Ketika server yang dikenalnya hendak memintanya memilih iringan, dia memilih rasa tequila dan grapefruit.

Rasa sebenarnya dari kursusnya dimulai sejak saat itu. Dengan alkohol yang menyebar secara halus melalui pembuluh darahnya, dia menikmati setiap makanan dengan lebih serius dari sebelumnya. Dia mulai merasakan apa yang dia maksud ketika dia mengatakan bahwa dia benar-benar membedakan masakannya dari masakan Dave dengan bekerja lebih keras.

“Saya hampir tercekik oleh air mata…”

Saat itu, dia sedang menyantap roti panggang parfait dan truffle diikuti es krim grain mustard dengan kubis merah Gazpacho. Melihat asap es kering meluap di atas kotak yang penuh lumut, dia tidak bisa menahan tangisnya.

“Saya bisa melihat seberapa banyak Chef June mencoba. Saya tahu mengapa Anda tidak puas ketika semua orang mengatakan hidangan Anda cukup enak. Ketika Anda ingin membuat makanan yang lebih sempurna, itu karena Anda yakin ada orang yang lebih baik dari Anda.”

‘Seseorang’ itu bisa jadi Daniel atau Dave. Mungkin itu Rachel. Yang pasti adalah mereka semua adalah koki raksasa yang tidak dapat dia kejar. Dia harus berusaha terus-menerus untuk mengejar mereka. Hanya membayangkan dia menjalani proses yang sulit itu, dia merasa seperti tercekik.

“Jadi, baru sekarang aku bisa memberitahumu ini karena aku belum mencoba semua masakanmu hari ini. Juni, aku menghormatimu. Tidak peduli apa hasil masakanmu, rasa hormatku padamu tidak akan berubah.”

June membuat ekspresi yang tidak bisa dimengerti atas pengakuannya. Tapi Rachel sedikit mengernyit saat dia mengatakan itu. Meski kekanak-kanakan, dia malah merasa khawatir June akan menggantikannya sebagai gurunya.

Dia menatap June dan bertanya dengan suara cemberut, “June, kenapa kamu tidak menanggapinya saat dia mengagumimu seperti ini?”

June dengan enggan menjawab sambil menghela nafas, “Yah, dia membuatku muntah.”

“Ya ampun… Bagaimana kamu bisa mengatakan itu ketika aku memberanikan diri untuk memujimu?” Dia bertanya.

“Kupikir kamu tidak punya keberanian karena berkomentar begitu natural,” kata June acuh tak acuh.

Dia menghela nafas. Dia tidak menganggap aneh sama sekali ketika orang mengatakan mereka akan merasa ingin muntah setiap kali dia mengatakan sesuatu. Pada awalnya, dia mengira ada masalah dengan bahasa Inggrisnya yang buruk karena berbicara bahasa Inggris dengan baik berbeda dengan apa yang biasanya diucapkan oleh penutur asli bahasa Inggris. Tapi dia tidak mau mempedulikannya sekarang, karena orang-orang menganggap cara dia berbicara bahasa Inggris sebagai sesuatu yang aneh dan bukannya membencinya.

“Itu tidak mengubah pendapatku apakah kamu merasa ingin muntah. Terima kasih atas makanan enakmu.”

Awalnya dia sedikit khawatir. Dia tahu masakannya. Jadi, dia pikir dia mungkin merasa masakannya tidak menyenangkan karena dia sudah mengetahuinya. Selain itu, semua hidangan yang dia sajikan sudah ditinjau olehnya dalam prosesnya.

Namun dia kini menyadari bahwa kekhawatirannya seperti itu tidak berdasar. Karena dia memiliki ekspektasi yang setengah matang tanpa alasan apa pun, mau tak mau dia terkejut dengan hidangannya yang benar-benar melebihi ekspektasinya.

Dia sudah makan bubur bekicot. Siput yang diiris tipis memiliki gandum yang menempel di dalamnya, dan aroma herbalnya begitu kuat sehingga menurutnya agak keras. Tentu saja, dia tidak menyetujuinya karena dia tahu dia sengaja merusak keseimbangannya. Siput harus terasa seperti siput, dan daging sapi harus terasa seperti daging sapi. Itu kontroversial, tetapi sebagian besar koki tidak menyangkal hal itu.

Namun saat ini June sengaja hanya menggunakan tekstur bekicot saja. Tidak banyak perbedaan antara oat dan siput, setidaknya sekarang di piring ini.

‘Bagaimana dia bisa membuat rasanya begitu menarik seperti ini?’

Jika Anda menemukan kesalahan (Iklan popup, pengalihan iklan, tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami < bab laporan > agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.