Chapter Chapter 903: The Victor, A Bad Match Up

Babak 903: Sang Pemenang, Pertandingan yang Buruk

“Menurutmu bagaimana kita mengatasi kebuntuan ini?” Menerva bertanya.

Niflheim mengambil beberapa saat untuk memikirkannya. Dia tidak tahu banyak tentang Menerva selain apa yang dia pelajari tentangnya selama beberapa hari terakhir; namun, Niflheim tahu sejak dia bertemu dengannya bahwa dia bukanlah pemain biasa.

Ia juga teringat akan apa yang terjadi pada acara Pelindung Amaharpe.

Saat itu, Niflheim belum mengetahui keberadaan Menerva. Tapi, dia mengetahui bahwa dialah orang di balik peristiwa yang menyebabkan awal kemunduran Sage Falls dan kebangkitan pesat Sindikat Headhunter.

Dia juga hampir bertanggung jawab menyebabkan perang besar-besaran terjadi antara guild teratas. Dan mungkin aspek yang paling menakutkan adalah tidak ada seorang pun yang tahu keberadaannya. Yaitu, di luar beberapa anggota terpilih dari Sindikat Headhunter.

Tentu saja, ada satu hal khusus yang menyebabkan Niflheim memikirkannya secara mendalam, dan itu adalah fakta bahwa Izroth secara pribadi merekrutnya.

Niflheim memahami bahwa ini adalah peringatan terbesar tentang bagaimana dia tidak boleh menganggap enteng Menerva. Meski begitu, dia yakin dengan kemampuan dan pengalamannya sendiri. Belum lagi, dia bukan tipe orang yang akan mundur dari tantangan.

“Saya berasumsi Anda tidak ingin menyelesaikan masalah dengan pertarungan PVT. Jadi, bagaimana kalau kita menyederhanakannya?” kata Niflheim.

Dia kemudian mengacungkan tinjunya dan melanjutkan, “Batu, kertas, gunting. Yang pertama memimpin dengan dua kemenangan. Bagaimana?”

Alis Menerva terangkat saat dia sedikit terkejut dengan saran Niflheim. Tapi, pilihannya mengungkapkan banyak hal tentang dirinya.

“Batu, kertas, gunting… Baiklah, saya terima,” Menerva menegaskan.

Setelah Menerva setuju, keduanya berdiri di depan satu sama lain dan bersiap untuk memulai.

“Untuk pertandingan pertama, saya akan melempar batu. Pertandingan kedua, saya akan melempar kertas. Dan, pada pertandingan ketiga, saya akan melempar batu lagi. Tapi, apa pun yang terjadi, saya tidak akan pernah melempar gunting.” Niflheim berkomentar.

“Apakah ini upayamu untuk mengusirku, Letnan Niflheim?” Menerva bertanya sambil menyipitkan matanya.

Jika Niflheim tidak pernah melempar gunting seperti yang dia katakan, maka yang harus dilakukan Menerva untuk menjamin kemenangannya hanyalah melempar kertas setiap saat. Akibatnya, hanya ada dua hasil baginya adalah menang atau seri. Tentu saja, hal ini akan menempatkan Niflheim pada posisi yang tidak menguntungkan yang tidak dapat diatasi.

“Jika kamu ingin mengambilnya seperti itu, tidak apa-apa. Tapi, percaya atau tidak, aku mengatakan yang sebenarnya. Kalau begitu, bisakah kita mulai? Kita lempar dalam hitungan ketiga.”

Menerva mengangguk tanpa mengalihkan pandangannya saat dia menatap langsung ke mata Niflheim.

Niflheim menatap tatapan Menerva dan berkata, “1…2…3.”

Astaga! Astaga!

Begitu Niflheim menyelesaikan penghitungannya, dia, bersama Menerva, memilih batu.

“Aku agak terluka karena kamu tidak mempercayaiku,” kata Niflheim dengan nada bercanda.

“Kepercayaan berbeda dengan kepercayaan buta, setujukah Anda?” Menerva mencatat.

“Tidak, kamu tidak salah. Sekali lagi.” Niflheim berkata sambil memulai hitungan mundur lagi.

Adapun hasil pertandingan kedua, kali ini keduanya memilih kertas dan berakhir imbang sekali lagi.

“Anda cukup jujur, Letnan Niflheim,” kata Menerva acuh tak acuh.

“Dan kamu cukup percaya. Sayangnya-” jawab Niflheim sambil senyuman tipis muncul di wajahnya.

Dia kemudian melanjutkan, “Kamu sudah kalah.”

Sedikit kerutan muncul di wajah Menerva.

“Kecuali aturan mainnya diubah tanpa sepengetahuan saya, kita masih imbang,” Menerva mengingatkan.

“Tidak, peraturannya tidak berubah. Dan, kamu benar, kami masih terikat. Tapi, akhirnya aku menemukan jawabannya—perbedaan mendasar di antara kami berdua. Alasan itulah mengapa tidak peduli berapa kali kami bermain, kamu tidak akan bisa menang. Jika kamu tidak percaya padaku, itu tidak akan menjadi masalah, aku akan menunjukkan kepadamu apa kekuranganmu.” Niflheim menyatakan tanpa berbasa-basi.

“Tolong, beri pencerahan kepada saya,” jawab Menerva dengan santai; Namun, ada nada dingin yang mendasari nada suaranya.

“Kalau begitu, aku akan mulai. 1… 2… 3.” Niflheim menghitung mundur saat pertandingan ketiga berakhir dengan cepat.

Adapun hasil pertandingannya, Menerva memilih batu.

“Aku ambil kembali. Ternyata kamu tidak jujur.” kata Menerva.

“Dan, sepertinya kamu tidak terlalu percaya. Kurasa kita berdua punya kekurangan.” Niflheim menjawab dengan tenang.

Saat ini, tangan Niflheim terbuka di telapak tangannya—dia telah mengambil kertas!

Izroth diam-diam mengamati pertandingan antara Niflheim dan Menerva. Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai prediksinya.

'Aku mengira akan seperti ini, tapi pertandingan ini… Dia benar-benar lawan terburuk yang harus dia hadapi.'

Ada alasan mengapa Izroth mengirim Menerva ke Xanaharpe untuk bertemu dengan Niflheim terlebih dahulu. Dia ingin mereka menghabiskan beberapa hari bersama, yang pastinya akan membuat mereka saling memperhatikan. Namun, cara keduanya menganalisis berbagai hal sangatlah berbeda.

Dalam hal kecerdasan murni, ada kesenjangan besar antara Niflheim dan Menerva.

Niflheim bisa dianggap di atas rata-rata dalam hal itu; Namun, Menerva adalah anomali intelektual. Dia adalah seseorang yang mampu berpikir sepuluh langkah ke depan dan mengikuti pilihan paling logis yang akan memberikan hasil tertinggi.

Namun, karena anugerah dan didikan unik inilah Menerva memperoleh kelemahan yang mencolok.

Jika seseorang belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, hampir mustahil untuk menemukannya. Namun, untuk seseorang seperti Niflheim, dia memahaminya dengan jelas. Dan dua pertandingan pertama itulah yang membantu menegaskan kembali kecurigaan awalnya.

Pada pandangan pertama, sepertinya yang harus dia lakukan hanyalah bermain kertas untuk akhirnya menang, tapi bukan itu masalahnya.

“Apakah ini rencananya selama ini? Monster macam apa yang dia coba ciptakan?” Niflheim berpikir sendiri sambil melirik Izroth.

Niflheim mengembalikan pandangannya ke Menerva sambil menghela nafas kecil dan berkata, “Apakah kamu siap untuk melanjutkan pertandingan final?”

“Apakah kamu meremehkanku?” Menerva bertanya dengan tatapan jauh.

“Tidak sama sekali. Hanya saja saat ini kamu tidak bisa menang. Setidaknya, tidak dalam hal ini. Itu saja.” Niflheim menjawab dengan tenang.

“Kalau begitu, mari kita akhiri pembicaraan di sini dan menjalani babak selanjutnya,” kata Menerva.

“Tentu. Meski aku harus memperingatkanmu, kali ini—aku akan melempar gunting.” kata Niflheim.

Namun, ekspresi Menerva tetap tidak berubah karena dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Tanpa membuang waktu, Niflheim memulai hitungan mundur berikutnya.

3…

2…

1…!

Astaga! Astaga!

Tangan Niflheim dan Menerva tiba secara bersamaan di titik tengah di antara keduanya.

Kali ini, Menerva memilih batu. Dan, untuk Niflheim…

“Saya kira ini hanya hari keberuntungan saya,” kata Niflheim sambil tersenyum ringan.

Pada akhirnya, Niflheim bermain kertas, memberinya dua kemenangan melawan Menerva dan menjadikannya pemenang tantangan mereka.

Ekspresi ketidakpercayaan sesaat muncul di wajah Menerva saat dia melihat hasilnya.

“Bagaimana…” Menerva berkata pada dirinya sendiri.

Ini pertama kalinya dia kalah dalam permainan batu, gunting kertas. Dan, dia tidak kalah sekali, tapi dua kali! Namun, tidak peduli seberapa keras dia memutar otak untuk mencari tahu bagaimana dia kalah dengan sempurna, Menerva tidak dapat mencapai hasil yang logis.

“Kadang-kadang, kamu hanya perlu berperan sebagai orangnya, bukan kemungkinannya. Aku sudah lama memperhatikan bahwa kamu sangat teliti dalam hal detail. Kamu juga suka berpikir beberapa langkah ke depan. Tak satu pun dari sifat-sifat itu yang merupakan a buruk, tapi kamu tidak punya insting untuk menyeimbangkannya dengan benar. Sebagai hasilnya, aku memberimu pilihanku, memberimu peluang sebelumnya, memungkinkanmu bermain melawan dirimu sendiri.” kata Niflheim.

Seperti Izroth, Niflheim dengan cepat mengetahui bahwa Menerva tidak dapat menentang pilihan paling logis yang diberikan kepadanya. Hal ini memudahkan Niflheim, dengan pengalaman dan naluri tajamnya, untuk memanipulasi hasil pertandingan.

Pada akhirnya, Niflheim adalah tipe orang yang akan menindaklanjuti dengan keberaniannya. Tapi, melawan Menerva, yang harus dia lakukan hanyalah membuat jalan dan membiarkannya berjalan sendiri. Tentu saja, masih ada kemungkinan dia pada akhirnya akan mengetahui apa yang sedang dilakukannya. Namun, pada saat itu, sudah terlambat untuk mengubah hasilnya.