Chapter 584 – The Royal Family’s Ironclads

Bab 584

Ironclads Keluarga Kerajaan

Claude mengakhiri kunjungannya pada tanggal 11 bulan 8 dan kembali ke pangkalan di Port Patres. Secara keseluruhan, kunjungan berjalan dengan cukup baik dan memuaskan kedua belah pihak. Pembicara dewan wilayah, Bolonik, serta beberapa anggota dewan lainnya berkunjung ke sana untuk menyambut kembalinya Claude dan memuji mereka atas keberhasilan negosiasi kerja sama antara wilayah tersebut dan republik pamigar.

Claude tahu bahwa agenda yang lebih besar untuk kunjungan itu menyangkut proyek-proyek investasi di wilayah itu, yang menjadi minat pribadi banyak anggota dewan. Untuk setiap mahkota yang mereka investasikan di republik pamigar, mereka akan dengan mudah mendapatkan lebih dari sepuluh kali kembali di masa depan. Tidak heran mereka menyambut tim kembali begitu hangat.

Tentu saja, Claude sendiri mendapat banyak manfaat dari pengaturan juga. Borkal juga berhasil mendapatkan hak distribusi eksklusif untuk anggur penguat untuk perusahaan banteng liar. Dengan kata lain, hanya perusahaan yang memiliki saham Claude dan Borkal diizinkan untuk menjual bir pamigar anggur di wilayah tersebut, yang pasti akan menghasilkan laba yang tak terhitung jumlahnya.

Claude, bagaimanapun, lebih memprioritaskan kerja sama militer kawasan itu dengan republik. Jelas bahwa republik tahu betul bahwa sementara koloni-koloni tetangga menyimpan niat buruk terhadapnya, mereka tidak berani berlebihan karena mereka mendapat dukungan daerah. Kunjungan Claude saat ini adalah pernyataan publik yang membawa wilayah itu dari belakang layar ke garis depan, yang pasti akan menjaga koloni lainnya tetap di jalur.

Sewa Port Felimz semakin memperkuat fakta aliansi militer dengan wilayah tersebut. Dalam keadaan seperti itu, siapa pun yang berani menyerang republik akan mempermalukan wilayah itu pada saat yang sama dan memberi mereka lebih dari cukup alasan untuk bergabung dalam perang.

Di mata negara-negara yang menjajah, dari tiga koloni tempat penduduk asli memberontak, satu-satunya yang berharga berhasil mendirikan republik mereka sendiri. Wilayah yang diduduki oleh kesatuan suku losman, di sisi lain, tertutupi oleh bukit pasir yang sepi, yang memiliki potensi pengembangan terbatas. Mengesampingkan fakta bahwa suku-suku yang kalah bertempur di antara mereka sendiri, fakta bahwa itu terjepit di antara republik pamigar dan daerah otonom sudah cukup untuk mencegah negara-negara lain mengambil alih koloni itu.

Adapun koloni Wasilisk, itu bahkan lebih rumit. Koloni tersebut terutama meliputi wilayah pegunungan dan memiliki dua kelompok penduduk asli yang bertikai, yaitu skro dan jisdor. Mereka tidak terlalu memberontak saat mereka berperang untuk saling menghancurkan. Dengan militer Wasilisk yang kurang lebih sepenuhnya terkuras setelah dua upaya merebut kembali koloni mereka, mereka telah memutuskan untuk menyerah demi kebaikan dan diam-diam mencoba untuk mengevakuasi warga mereka.

Pasukan Opsaro, yang menerima panggilan Wasilisk untuk membantu, memasuki koloni dan menaklukkan beberapa kota dan pelabuhan pesisir. Namun, mereka tidak berani melangkah lebih jauh ke koloni, juga tidak mundur pasukan mereka. Sebaliknya, mereka hanya tetap ditempatkan di sana. Tampaknya mereka tidak berani menaklukkan seluruh koloni dan berisiko diseret ke dalam perang antara kedua kelompok pribumi.

Akibatnya, koloni republik pamigar adalah yang paling menarik dari tiga koloni yang hilang. Sementara sebuah bangsa telah terbentuk, tidak ada satu pun koloni di pantai barat yang mengakuinya. Tetapi sekarang setelah wilayah itu secara resmi berdiri bersama mereka, siapa pun yang berani menyerang republik pamigar harus mempertimbangkan apakah konsekuensi dari kemarahan daerah itu layak dilakukan.

Jika mereka mengabaikan republik pamigar, target logis berikutnya adalah koloni terakhir yang tersisa dari Lesnia yang tidak memiliki kemampuan untuk mempertahankan diri. Koloni-koloni Carmenleon dan Reliaro sekali lagi beralih ke koloni yang ada di antara dua koloni mereka sendiri. Tetapi karena ancaman dikunci oleh armada angkatan laut Fochs, mereka belum berani berperang.

Setelah kembali ke wilayah itu, Claude sekali lagi ditelan oleh jadwalnya yang sibuk. Selama beberapa hari terakhir kunjungannya, ia pergi untuk mensurvei korps sukarela kawasan yang ditempatkan di sana. Sementara mereka dibentuk dari dua orang Monolith dan para veteran pensiunan dari pasukan garnisun oleh Birkin, Claude memperhatikan sesuatu yang salah ketika dia pergi untuk memeriksa mereka.

Kedua orang Monolith itu diusir dari waktu ke waktu bersama yang lainnya di wilayah itu, jadi mereka bernasib jauh lebih baik. Namun, sebagian besar pensiunan veteran memutuskan bahwa mereka akan menetap di republik pamigar alih-alih kembali ke wilayah setelah pemecatan mereka karena satu alasan sederhana: tinggal di belakang akan memungkinkan mereka untuk mengambil dua wanita pamigar sebagai istri. Menyusul pertempuran dengan pasukan gabungan dari tiga negara kolonial, banyak dari mereka menemukan pasangannya sendiri setelah tinggal di republik pamigar selama setengah tahun.

Republik pamigar menyambut baik situasi seperti itu dan menjanjikan semua prajurit jabatan sebagai perwira tingkat menengah di militer pamigar setelah mereka keluar dari korps sukarela untuk melanjutkan karier militer mereka. Tidak banyak yang bisa dilakukan Claude untuk melawannya. Karena mereka ingin tinggal, dia tidak bisa memaksa mereka untuk kembali.

Namun, itu berarti hanya dua orang Monolith yang akan kembali. Hampir semua prajurit lainnya ingin tetap di republik pamigar. Paling tidak, sangat mudah bagi mereka untuk menemukan istri di sana, dan mereka bahkan dapat menikahi dua orang. Itu adalah keuntungan yang tidak dimiliki wilayah ini.

Intinya, korps sukarela telah dikebiri. Setelah dua orang Monolith kembali ke wilayah itu, tidak akan ada lagi korps sukarela. Itu mirip dengan wilayah yang melatih banyak prajurit yang cakap demi republik pamigar. Claude mulai khawatir apakah menempatkan Thundercrash di sana untuk jangka panjang juga akan membuka mereka untuk perburuan dari republik pamigar.

Pada akhir bulan ke-9, 400 ribu imigran Shiksan lainnya diangkut ke wilayah tersebut. Itu adalah transportasi keempat yang dibuat pada Tahun 606, namun masih ada satu juta orang yang menunggu untuk dikirim ke Port Patkara. Seluruh proyek hanya akan selesai setelah empat perjalanan lagi.

Ada 3,8 juta imigran Shiksan datang ke wilayah ini secara total. Setelah mereka menetap, populasi wilayah itu seharusnya sekitar 11 juta, hanya cukup untuk mencapai jumlah yang sehat. Sepertiga wilayah wilayah itu pada akhirnya akan dimanfaatkan dan dikembangkan dengan baik alih-alih menjadi tandus dan tidak berpenghuni.

Moriad telah memutuskan untuk memeriksa dan memelihara kapal. Dia juga melakukan perjalanan ke markas besar untuk mengganggu Claude untuk hibah lain untuk membangun kapal perang generasi keempat dan pensiun generasi kedua. Claude membaca laporan angkatan laut dan segera menolak permintaan itu begitu dia melihat perkiraan anggaran.

Itu bahkan bukan masalah bercanda. Di mana wilayah itu mendapatkan 20 juta mahkota untuk membangun kapal perang generasi keempat? Harga kapal-kapal meningkat karena teknologi untuk membangunnya membaik. Pembangunan kapal generasi pertama tidak membutuhkan biaya lebih dari 50 ribu mahkota. Tetapi generasi kedua masing-masing harganya sekitar 100 ribu. Generasi ketiga telah mendorong biaya hingga lebih dari 150 ribu. Ironclad pertempuran generasi ketiga harganya 220 ribu, sementara transportasi ironclads yang lebih murah harganya hampir 100 ribu per buah.

Adapun yang terbaru, masing-masing biaya sekitar 350 ribu untuk membangun. Sementara produksi massal akan sedikit menurunkan biaya, itu tidak akan menebus biaya tambahan 100 ribu mahkota. Akan sangat mengesankan jika mereka menurunkan harga sekitar 40 ribu mahkota. Permintaan Moriad meminta anggaran lebih dari 20 juta mahkota. Jelas dia ingin pensiun kapal perang generasi ketiga juga.

Claude akan benar-benar marah jika dia menyetujui permintaan itu sementara wilayah itu masih memerintah dengan dua generasi pertama kapal perang. Namun, setelah menegur Moriad, Moriad menunjukkan kepadanya sesuatu yang membuatnya kehilangan ketenangannya dengan segera. Claude segera memanggil Kepala Intelijen, Fodres, tetapi diberi tahu bahwa departemen intelijen tidak mengetahui fakta itu karena mereka tidak melihat apa yang sedang dilakukan angkatan laut kerajaan.

Hal yang Moriad tunjukkan pada Claude adalah laporan tentang angkatan laut Aueras. Sebelum wilayah itu menyerang Syik, Claude menyerahkan 16 kapal perang ketat ke kerajaan untuk memenuhi kesepakatan senjata. Setelah itu, mereka tidak lagi memperhatikan kapal-kapal itu. Mereka adalah model yang ketinggalan jaman. Sementara mereka bisa mengambil kapal layar, mereka tidak cocok untuk kapal baru di wilayah itu.

Hanya Moriad, laksamana wilayah itu, yang terus memperhatikan mereka, berkat permusuhan yang ia pegang terhadap angkatan laut kerajaan. Meskipun memiliki kapal yang sudah ketinggalan zaman, mereka masih akan lebih sulit untuk berurusan dibandingkan dengan angkatan laut lain yang menggunakan kapal layar yang lebih tua.

Mereka tidak tahu bahwa angkatan laut kerajaan akan segera membongkar tiga dari kapal-kapal itu untuk mempelajarinya dan kembali ke papan gambar untuk melakukan segala macam eksperimen. Di antara ketiga kapal itu ada satu kapal perusak, satu pengangkut dan satu patroli. Angkatan laut cukup berdedikasi untuk mengorbankan mereka.

Setelah sekitar satu tahun penelitian, kerajaan mulai menyalin mesin untuk kapal, meskipun teknisi mereka menghadapi banyak kesulitan karena harus memulai dari bawah ke atas tanpa bantuan kecuali untuk bagian yang dibongkar yang mereka miliki.

Menurut seorang pakar teknologi di wilayah itu, keluarga kerajaan Stellin menginvestasikan lima juta mahkota untuk meneliti kapal-kapal itu. Namun, mereka tidak membuat banyak kemajuan dengan penempaan bahkan ketika dana habis.

Untuk membohongi para pejabat yang dikirim raja untuk memantau kemajuan mereka, angkatan laut membangun sebuah kapal besi besar dari sebuah kapal dan membongkar dua kapal perusak lainnya untuk menggunakan bagian-bagian mesin mereka agar kapal-kapal itu melintas sebagai keberhasilan. Para pejabat tidak tahu apa yang mereka cari sama sekali dan berpikir upaya mereka berhasil, jadi mereka dengan bersemangat melaporkannya kepada raja.

Akibatnya, raja memberi mereka lima juta mahkota lagi untuk pembangunan armada ketat yang tidak akan kalah dengan yang ada di wilayah itu. Angkatan Laut tahu bahwa mereka telah mengambil langkah yang salah. Tidak ada yang berpikir bahwa raja akan sangat bermurah hati untuk memberi mereka hibah kedua. Kali ini, mereka tidak akan bisa menemukan jalan keluar dari masalah lagi. Jadi, mereka terus membangun kerang besi dan membeli mesin kapal dari wilayah tersebut. Ketika kerajaan memerintahkan mesin usang, galangan kapal di wilayah itu menerima kontrak itu.

Segera, mereka hampir menggunakan dana mereka. Untuk dapat lulus tinjauan angkatan laut, mereka melihat ke sebelas kapal lain yang semula diberikan kepada mereka oleh wilayah tersebut dan menggunakan segala macam alasan seperti kecelakaan pelatihan, badai dan serangan musuh untuk melaporkan lima dari mereka tenggelam untuk menjualnya ke pantai lain negara-negara dengan harga tinggi di pasar gelap, berhasil mengumpulkan satu juta mahkota lagi untuk penelitian mereka.

Menurut berita yang didapat Moriad, Kerajaan Inggris dari Fochs menghabiskan lebih dari 400 ribu untuk membeli dua kapal perang itu. Tiga negara pantai lainnya membeli tiga lainnya. Ketika mereka membeli kapal-kapal itu melalui proksi, perwira angkatan laut di kawasan itu terbayarkan tidak mengetahui negara mana yang membelinya.

Semua itu seharusnya terjadi pada paruh kedua tahun lalu. Moriad percaya bahwa negara-negara pantai lain pasti akan menghabiskan lebih banyak uang untuk meneliti kapal perang ketat dan bahkan memiliki peneliti yang lebih baik tidak seperti angkatan laut kerajaan Aueran. Dia percaya bahwa pada akhir tahun ini atau mungkin berikutnya, keempat negara pesisir yang memiliki kapal-kapal itu akan membuat kemajuan yang lebih besar. Sangat mungkin mereka akan memulai debut kapal perang ketat mereka sendiri untuk mengancam supremasi maritim Ironclad.

Itulah sebabnya Moriad ingin mengganti kapal perang generasi kedua dengan yang generasi keempat. Hanya dengan begitu mereka dapat memastikan bahwa armada baru negara-negara lain masih bisa ditekan oleh angkatan laut kawasan itu.

Fodres menyatakan keraguannya tentang laporan Moriad, berpikir bahwa angkatan laut Aueran pasti tidak akan melakukan hal seperti itu. Namun, Claude mengatakan kepadanya bahwa itu mungkin benar, karena tahun lalu, Bernard menerima keluhan dari Blancarte bahwa wilayah itu tidak memenuhi akhir perjanjian senjata mereka dengan memberi mereka kapal rusak yang tenggelam selama kecelakaan pelatihan atau badai.

Bernard tidak menanggapi keluhan itu dengan serius saat itu. Angkatan Laut Aueran tidak beruntung karena kehilangan kapal-kapal mereka. Dia bahkan mengatakan itu pada Claude sebagai lelucon. Tidak ada yang benar-benar menanggapi keluhan Blancarte dengan serius. Kesepakatan itu selesai dan selesai dan apa yang terjadi di pihak angkatan laut kerajaan adalah masalah mereka.

Tapi sekarang, angkatan laut kerajaan tampaknya benar-benar curiga dalam seluruh situasi. Memang dalam lingkup kemungkinan bagi mereka untuk melakukan aksi seperti itu. Fodres meragukan bahwa angkatan laut kerajaan akan cukup berani untuk menyembunyikannya dari raja mereka, tetapi Claude hanya mengatakan kepadanya bahwa berdasarkan rekam jejak mereka, akan sangat mengesankan jika bahkan setengah dana yang dialokasikan raja sebenarnya dialokasikan untuk mencoba memalsukan kapal-kapal besi.

Sebagian besar dari mereka pasti hilang karena korupsi. Itu adalah praktik umum di angkatan laut kerajaan. Saat ini, mereka tidak punya cara untuk menghasilkan uang dengan cepat dan bisa mencari tempat lain selain dana. Mereka memiliki lebih dari cukup kambing hitam untuk menyalahkan, dan tidak ada dari mereka yang mau meludahkan dana yang mereka penggelapkan untuk diri mereka sendiri. Tidak punya pilihan lain, para perwira angkatan laut yang tersisa hanya bisa berbalik untuk menjual sisa kapal perang bersetubuh besi.

Claude memberi Fodres misi baru untuk mencari tahu tentang semua rahasia angkatan laut sesegera mungkin. Adapun Moriad, dia masih diberi teguran keras. Apakah wilayah itu sangat lemah sehingga tidak akan bisa menang hanya karena tidak memiliki keunggulan teknologi? Musuh hanya mendapat kapal perang generasi pertama, jadi tidak perlu cemas. Generasi kedua lebih dari mampu menangani yang pertama.

Pada akhirnya, Claude masih melemparkan permintaan itu ke tempat sampah. Dia tegas mengatakan kepada Moriad bahwa mereka tidak punya rencana membangun kapal baru dalam skala besar di tahun-tahun mendatang. Hanya satu dari empat galangan kapal yang akan disimpan untuk keperluan militer dan mereka dapat menghasilkan empat kapal setiap tahun. Karena biaya kapal generasi keempat terlalu tinggi, mereka hanya diizinkan membangun kapal generasi ketiga.

Moriad tidak punya pilihan selain pergi dengan sedih.