City of Sin – Chapter 7

Seorang Wanita yang Tak Tertahankan

Tentara bubar setelah kembali ke Azan, kembali ke rumah mereka untuk beristirahat. Mordred memasuki Kastil Blackrose dengan Richard di belakangnya, mendudukkannya di ruang tamu di pinggiran kastil. Dua pelayan muda segera membawanya pakaian dan aksesoris baru, bahkan mengisi bak mandi kayu dengan air panas. Marquess Gaton akan melihatnya saat makan malam, dan saat itu bocah itu harus mandi, berganti pakaian, dan beristirahat.

Richard selesai mandi dengan cepat, menyisakan satu jam untuk beristirahat di tempat tidur setelah dia diganti. Meskipun dia masih lelah dari perjalanan yang panjang dan sulit, dia tidak bisa menenangkan otaknya yang bersemangat sedikit pun. Kedua pelayan telah memandikannya secara pribadi, dan dia bahkan tidak mengangkat jari sebelum proses selesai. Dia mencoba untuk menolak, bahkan berjuang, tetapi mereka dengan mudah menekannya dengan kekuatan yang lebih besar dari kepala desa. Mereka tampak lembut, tetapi dia tidak bisa melawan mereka sama sekali, akhirnya dengan patuh membiarkan mereka membersihkannya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Bahkan akar rambut dan celah telinganya digosok bersih.

Kamar tamu Richard tidak terlalu luas, tetapi langit-langitnya masih lebih dari lima meter. Sebuah jendela yang tinggi dan sempit terletak pada tanda tiga meter, membiarkan cahaya matahari menyinari dinding obsidian yang tidak dipoles. Dinding-dinding yang kasar dihiasi dengan permadani, pedang, dan perisai, sebuah kain kirmizi yang dalam yang tidak bisa dibedakan oleh Richard dari darah kering. Ruangan itu sendiri masih gelap, mengaburkan pandangannya bahkan di tengah hari tanpa lampu. Dia bisa merasakan aura menyeramkan memancar dari setiap sudut ruangan saat dia berbaring di tempat tidur.

Ada juga api yang mengalir di nadinya: sesuatu yang telah dimulai oleh kedua pelayan itu. Mereka diam-diam terkikik di antara mereka sendiri selama mandi, tetapi anak pintar itu menyadari niat 'khusus' mereka.

Dengan dingin dan panas yang menyengat memengaruhi dirinya, pikiran Richard semakin kacau. Sejak dia meninggalkan Rooseland — bahkan, sejak upacara pencerahan malam yang menentukan itu, semuanya terasa seperti mimpi. Dunia saat ini tampak begitu tidak nyata.

Dia akhirnya mendengar ketukan di pintu sementara dia melamun. Sudah waktunya untuk makan malam, dan dia dibawa ke ruang makan di dalam kastil yang cukup jauh dari ruang tamu. Saat ia mengikuti pelayan ke tempat itu, satu-satunya kesan Richard tentang tempat itu adalah bahwa tempat itu besar dan gelap. Semua bangunan itu sangat tinggi, sampai-sampai meskipun lorong yang panjang dan berliku diterangi itu tidak bisa menerangi setiap sudut. Itu meninggalkan siluet yang membayangi kastil di tengah-tengah bayang-bayang yang bergoyang dan kegelapan yang tidak bisa menembus pemandangan normal.

Di tengah-tengah kastil ada area luar ruangan yang dia lewati sebelumnya, dengan vegetasi yang membuat bayangan yang berkedip-kedip yang mengacaukan visinya lebih jauh dan menyebabkan dia tegang tanpa sadar.

Bau samar tampaknya menyebar di seluruh kastil, berlama-lama di belakang dan melekat padanya dengan setiap langkah yang diambilnya. Itu membuatnya merasa jijik dan tidak nyaman dari kedalaman jiwanya, rasa jijik yang tidak bisa ia ungkapkan dengan kata-kata.

Ruang makan yang dituntunnya bukan yang terbesar di Kastil Blackrose, tetapi ukurannya masih sesuai bahkan dengan seorang duke. Aula itu setinggi lima belas meter, sangat tinggi dan suram terlepas dari obor yang melapisi dinding. Cahaya mereka hampir tidak bisa menerangi mural di atap berkubah.

Meja itu panjangnya dua puluh meter, dan Richard duduk tegak di salah satu ujungnya mengenakan pakaian seorang bangsawan muda. Dia menghadap ayahnya di seberang meja yang bisa melayani hingga tiga puluh orang sekaligus.

Ayahnya anehnya adalah pria karismatik, dengan senyum di wajahnya. Rambutnya disisir ke belakang dengan begitu rapi sehingga tidak ada sehelai rambut pun yang lepas, membentuk bagian yang tak terpisahkan dari wajahnya di samping kumisnya yang pendek dan tebal. Waktu telah meninggalkan bekas yang mencolok pada dirinya, kerutan-kerutan halus merayap di sepanjang sudut matanya. Bola-bola zamrud itu jelas dan murni, tetapi mereka yang memandanginya akan merasa seperti sedang menatap ke dalam jurang. Duduk di sana dengan santai, dia dengan terampil mengiris daging domba panggang di piringnya saat dia makan dengan gigitan cepat, menghirup anggur merah sesekali. Tindakannya aneh berirama; pada kenyataannya, bahkan pelatih etiket yang paling cerewet tidak akan bisa memilih kesalahan apa pun dalam tindakannya. Tentu saja, dia makan terlalu cepat, dan terlalu banyak, tetapi keanggunannya membuat sulit untuk memperhatikan beberapa kilogram domba yang menghilang dalam beberapa napas.

Richard tidak dapat menyangkal bahwa Gaton sangat anggun dan menawan, bahkan ketika dia ingin menghancurkan piring perak di tangannya ke wajah pria itu. Perlu beberapa saat sebelum dia mengetahui angka tipis di kamp yang sama.

Tetapi untuk sekarang dia harus menanggungnya; bukan untuk dirinya sendiri, tetapi untuk ibunya. Dia masih tidak memahami implikasi dari keinginan ibunya, tetapi tekad, kesabaran, dan kebijaksanaannya yang tak tergoyahkan membuat dia tahu bahwa dia akan memahami maknanya yang mendalam dalam waktu dekat.

Richard Kecil mencoba yang terbaik untuk duduk dengan punggung lurus, dan menangani makanannya dengan canggung. Pesta yang digelar di depannya mewah; hidangan lezat oleh dapur besar Kastil Blackrose terkenal, dan kru dapur terdiri dari rotisseur dan patisitor terbaik di seluruh semenanjung. Namun, dia sama sekali tidak tahu bagaimana menghargai makanan yang dia masukkan ke dalam mulutnya. Dia belum menerima pelatihan etiket, dan orang akan bisa mengatakan bahwa dia datang dari pedesaan hanya dengan melihat cara dia memegang garpu dan pisaunya. Dia tidak tahu tentang tata krama meja.

Namun, Richard tampak sangat tampan setelah berganti pakaian, dan kemurungannya yang sangat mirip dengan milik Gaton. Cukup banyak di antara aliran pelayan memasuki dan meninggalkan ruangan melirik rahasia pada remaja yang tumbuh menjadi pesona jantannya dalam beberapa tahun.

Setelah dengan anggun namun ajaib memoles lebih dari 20 kilogram daging domba, Marquess Gaton akhirnya menyeka mulutnya bersih dengan serbet putih salju dan tersenyum. Mulutnya yang besar menunjukkan dua baris gigi putih yang mempesona.

"Kamu adalah Richard."

Richard hanya mengangguk, dan tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia dapat mengatakan bahwa Gaton menggunakan nada naratif, dan kalimat itu tidak perlu dijawab.

Gaton tersenyum. "Kamu cukup beruntung menjadi Archeron … Kamu juga sangat disayangkan, karena alasan yang sama."

Richard mengangkat kepalanya dan bertemu dengan tatapan Gaton. Dia berkata dengan tenang, "Namaku Richard."

Pandangan Gaton sejelas air, namun hanya sedikit yang bisa menatap matanya. Namun, Richard telah mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan tidak mundur sedikit pun.

Gaton tertawa, sebelum berseru, “Kamu sangat mirip ibumu! Tapi dia tidak pernah menyebutkan bahwa namamu adalah Richard Ragobar? ”Meskipun itu adalah sebuah pertanyaan, dia mengatakannya seolah-olah dia sedang membuat pernyataan, seperti sebelumnya.

Richard kecil bimbang sejenak sebelum berbicara. "Itu benar." Sekarang, dia sedikit banyak memahami niat ibunya.

"Jadi, nama keluarga Anda masih Archeron, terlepas dari apakah Anda mengakuinya atau tidak," kata Gaton. Pada titik ini, dia sudah selesai makan hidangan utama. Sepuluh pelayan melangkah maju dengan lambaian tangannya, membersihkan piring yang dia poles seperti sungai. Mereka mengganti perak dengan yang baru, dan menyajikan tujuh hidangan untuk pencuci mulut.

Gaton melahap makanan penutup sekali lagi dengan keanggunan dan kecepatan yang sama, berbicara pada saat yang sama. "Izinkan aku ngelantur.

“Bahkan bangsawan yang paling berpengalaman pun tidak akan dapat memilih cacat pada postur tubuhku, tetapi para bangsawan sekolah tua itu masih berpikir bahwa aku adalah bagian dari kekayaan baru. Namun ada sosok terkemuka yang kita sebut Bloodthirsty Philip, seseorang yang hidangan favoritnya adalah daging iblis mentah yang usianya kurang dari satu jam secara normal. Satu-satunya pengecualian yang ia buat adalah memperpanjangnya menjadi satu hari untuk breed langka. Selain itu, dia suka merobek daging dengan dua tangannya sendiri sebelum dia makan. Tetap saja, orang-orang tua berpikir dia adalah panutan sejati semua bangsawan. Apa kamu tahu kenapa?"

Richard menggelengkan kepalanya. Dunia para ningrat tidak diketahui olehnya, betapa sedikit informasi yang dia dapatkan dari Mordred dalam perjalanan mereka. Ksatria itu jelas bukan tutor yang berkualifikasi.

“Karena Philip ini adalah kaisar agung dari Aliansi Suci kita. Yang Mulia memiliki kekuatan yang luar biasa dan sangat temperamental, sehingga rumah bangsawan yang lebih tua tidak ingin membuatnya marah. Ada manfaatnya memiliki seseorang yang begitu besar di lingkaran mereka, dan manfaat yang besar dan tak tertahankan itu sangat menarik. "

Richard mengerti sedikit penjelasannya, jadi dia mengangguk.

“Kamu sangat disayangkan menjadi Archeron. Anda harus tumbuh kuat dan kuat, menjadikan dunia ini surga Anda, karena tanpa kekuatan, hanya neraka yang menanti Anda di setiap sudut! Anda tidak perlu repot tentang apakah Anda dibesarkan di pegunungan atau dilahirkan di kastil yang paling megah dan megah. Anda tidak akan harus bertindak seperti saya sekarang, itu semua adalah ilusi yang tidak berarti! Anda hanya perlu menjadi tangguh! Anda seorang Archeron, dan darah Archeron mengalir melalui nadi Anda! Selama Anda membawa nama keluarga ini, orang-orang akan melihat Anda dengan harapan dan harapan, menempatkan Anda pada alas tidak seperti yang lain! Jika Anda hanya sedikit lebih kuat dari orang biasa, ANDA AKAN MENGECEWAKAN SEMUA ORANG! ”

Suara Gaton semakin keras ketika dia berbicara, dan pada akhir pidatonya, kata-katanya seperti petir yang bergema di telinga Richard, sedemikian rupa sehingga anak itu mulai merasa pusing. Dia mencengkeram erat ke alat pemotong di tangannya saat dia dengan kosong berbalik ke arah pria yang terus mempertahankan ketenangan tanpa menghiraukan volumenya. Dia tidak peduli tentang sepotong makanan yang jatuh dengan kasar dari ujung garpunya dan ke piringnya.

Gaton tiba-tiba menahan suaranya yang gemuruh, dan mengungkapkan senyum menawan itu sekali lagi. "Selama kamu memiliki kekuatan yang cukup, kamu dapat melakukan apapun yang kamu inginkan, terlepas dari apakah itu memiliki arti atau tidak peduli seberapa absurdnya itu. Seperti ini."

Ketika dia mengatakan itu, Gaton memanggil pelayan dan meraih pakaian di depan dadanya. Dia merobek seluruh majelis terpisah dengan keganasan, langsung mengungkapkan tubuh telanjang, telanjang. Pelayan itu secara naluriah berteriak ketakutan, tetapi segera tersedak jeritan yang akan mengikuti. Dia dengan patuh meletakkan tangannya di kedua sisi tubuhnya, tanpa niat sedikit pun untuk menutupi payudara dan perutnya yang terbuka.

Kepala pelayan, beberapa pelayan laki-laki, dan penjaga dan ksatria juga hadir di ruang makan, bersandar di dinding seperti patung. Mordred, yang membawa Richard dari desa, termasuk di antara mereka. Mereka semua tampak hidup pada saat itu. Meskipun mereka tetap dalam posisi standar, tidak ada keraguan bahwa mata mereka ada di seluruh tubuh pelayan. Dia tidak dianggap sangat cantik, tetapi masa mudanya memberinya tubuh yang penuh dengan daya tarik.

Richard tercengang, pemandangan itu terlalu banyak untuk ditangani anak berusia sepuluh tahun itu. Namun, ketangguhan yang dia latih sejak masa mudanya mulai berlaku, saat dia memegang dengan kuat alat makan di tangannya untuk memastikan itu tidak lepas dari cengkeramannya.

Pelayan itu hanya berani mengumpulkan pakaiannya setelah Gaton melambaikan tangannya, tetapi dia tidak berani menutupi tubuhnya. Dia membungkuk ketika dia mempertahankan postur normal, mundur dari aula sambil masih menghadap tuannya. Dia hanya berani berbalik setelah mencapai lorong, takut dia akan bertemu dengan lebih banyak kesengsaraan jika dia melarikan diri tanpa hormat.

Memang, suara Gaton terdengar dari belakangnya. "Aku awalnya ingin membunuh seseorang untukmu, Richard, tapi aku sedang dalam mood yang buruk beberapa waktu lalu, jadi aku membunuh semua orang yang bisa aku singkirkan. Para bangsawan lain telah menanam beberapa tahi lalat di sini! Sayang sekali aku tidak bisa mengendalikan emosiku ketika aku tahu. "

Richard menjadi pucat. Bagaimana seseorang bisa berbicara tentang pembunuhan dengan begitu mudah, dengan nada serampangan? Namun, ekspresi semua orang di ruang makan tetap sama, dari pelayan ke ksatria. Seolah-olah apa yang dikatakan tuan mereka sama lazimnya dengan dia berburu binatang dan menyajikan sayuran. Saat itulah samar-samar Richard menyadari apa sebenarnya aroma samar yang merembes ke dalam kastil itu. Itu adalah bau darah, terakumulasi selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun.

Sama seperti dia dengan hidangan utama, Richard tidak bisa menghargai makanan penutup bahkan ketika dia selesai. Dia mencoba yang terbaik untuk menahan gejolak di perutnya, tugas yang sangat melelahkan untuk mencegah makanan yang baru saja dimakannya mengalir keluar dari tenggorokannya. Bau itu semakin berbeda begitu dia menyadari asal-usulnya, tetap di ujung hidungnya.

Namun, Richard makan cukup banyak. Dia berada dalam masa puber, dan anak-anak yang tumbuh di pegunungan terbiasa makan lebih banyak. Gaton agak puas. "Makan lebih banyak, sehingga kamu akan tumbuh dengan cepat. Richard, apakah ibumu punya keinginan yang dia ingin kau penuhi? "

Ekspresi Richard berubah. Kebisuannya adalah afirmatif, tetapi dia tidak punya niat untuk memberi tahu Gaton tentang mereka sebelum itu menjadi kenyataan.

Gaton tidak menekan Richard lebih jauh, hanya mengatakan, "Tidak peduli apa keinginan ibumu, mencapainya mungkin bukan hal yang mudah. Saya tidak akan membantu Anda secara langsung, atau memberi Anda kekuatan apa pun, tetapi saya akan memberi Anda cukup kesempatan untuk tumbuh lebih kuat. Adapun seberapa jauh Anda akan melangkah, itu semua tergantung pada Anda. Saya berharap suatu hari nanti, Anda akan dapat berbicara dengan keras kepada saya. "

Richard mengangguk, tetapi tidak berbicara.

Gaton bergumam pada dirinya sendiri untuk sementara waktu, dan berkata, "Aku akan memberimu guru, dan kamu akan menghabiskan beberapa tahun berikutnya bersamanya, belajar. Saya harap Anda akan memberi saya kejutan yang menyenangkan saat berikutnya Anda kembali. Bukan hanya untukku, tetapi juga untuk dirimu sendiri, dan untuk ibumu.

"Itu saja untuk malam ini. Sekarang pergi, temui saudara-saudarimu, itu akan sangat … bermakna. "

Richard tidak mengerti apa yang dimaksud Gaton sampai setengah jam kemudian. Namun, perlu beberapa tahun lagi baginya untuk memahami arti yang lebih dalam di balik pengalaman yang sangat mendalam ini.

Dia berada di kursi bersandaran tinggi di rapat, sekaku patung. Pandangannya sedikit miring, tertuju pada mural di atas pintu.

Pertemuan itu terjadi di ruang tamu kecil di bagian dalam kastil, terletak di sayap yang berbeda dari ruang makan yang dimaksudkan hanya untuk digunakan keluarga. Dekorasi megah dan mewah di sini sangat kontras dengan sisa kastil, hangat dan cerah dengan cahaya dari mantra iluminasi menjadikannya seterang hari di dalam. Banyaknya lilin di pemegang cantik menambah kehangatan yang sempurna untuk ruangan selain dari pencahayaan juga.

Saudara Richard duduk di sofa di kedua sisinya, dua adik lelaki dan enam saudara perempuan dari berbagai usia. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia memiliki begitu banyak saudara tiri; ketika sepupunya ditambahkan, jumlah ini mungkin akan bertambah.

Saudara-saudaranya duduk di sebelah kirinya, dan saudara-saudara perempuannya di sebelah kanan. Dia berada tepat di tengah, dengan tampang panas ketika mereka mengawasinya dengan penuh perhatian, seperti iblis langka yang menunggu untuk dibedah. Berbeda dengan patung yang adalah dia, saudara-saudaranya jauh lebih tak terkendali dan sombong.

Kedua bocah itu jauh lebih muda dari Richard, tetapi tatapan mereka dipenuhi dengan rasa ingin tahu, penghinaan dan permusuhan yang jelas; semuanya kecuali kasih sayang. Tatapan mereka membuat rambut di leher Richard berdiri, yang hanya terjadi ketika dia bisa merasakan niat membunuh. Keenam saudara perempuannya memiliki usia yang berbeda: yang tertua terbukti sebagai wanita muda yang dinilai dari dadanya yang membengkak, dan yang termuda kemungkinan berusia kurang dari lima tahun. Penampilan yang mereka berikan padanya jauh lebih rumit juga; ada rasa ingin tahu, tetapi juga ragu-ragu ketika mereka mengawasinya. Dua yang tertua saling berdempetan, berdiskusi dengan suara rendah dan meliriknya dari waktu ke waktu ketika mereka sesekali tertawa terbahak-bahak. Richard masih tidak bisa mengerti apa itu, hanya saja itu jelas bukan urusan saudara-saudari mereka. Butuh beberapa waktu baginya untuk menyadari bahwa itulah yang dilakukan wanita terhadap pria yang ingin mereka tiduri.

Richard tidak berbicara sepatah kata pun. Dia sama sekali tidak tahu harus berkata apa, dan saudara-saudaranya tampaknya juga tidak ingin berbicara. Mereka mengarahkan tatapan mereka yang tajam dan tajam ke arahnya, beberapa dipenuhi dengan perasaan tidak berperasaan yang sedemikian tajam sehingga mereka mengancam akan menusuknya, sementara yang lain memancarkan kebencian seolah-olah mereka ingin melahapnya seutuhnya.

Mereka hanya bertemu selama sepuluh menit, tetapi bagi Richard rasanya seperti hari yang sangat panjang berlalu ketika kepala pelayan membawanya keluar dari ruang duduk. Dia menemukan baju yang dia kenakan di bawah bajunya sudah basah kuyup.

Dia kemudian menyadari bahwa sepuluh menit di mana dia bertemu saudara-saudaranya sebenarnya adalah semacam upacara yang mewakili persetujuan mereka kepadanya sebagai bagian dari Archerons, dan bahwa dia akan menjadi bagian dari keluarga mulai sekarang. Upacara semacam itu juga memungkinkan anggota Keluarga Archeron untuk saling mengenal, memberi mereka kesempatan untuk memilih satu sama lain di masa depan.

Richard meninggalkan Kastil Blackrose pada siang hari berikutnya, dikawal oleh sekelompok kecil pasukan saat dia menuju ke barat. Dia belum melihat Gaton lagi sejak makan malam, dan ayahnya belum keluar bahkan ketika dia meninggalkan Azan. Pertemuan itu lebih sederhana dari yang dia bayangkan, dan juga jauh lebih dingin dan acuh tak acuh. Dia tidak punya harapan di tempat pertama, tapi dia masih merasakan kehilangan yang samar-samar ketika dia pergi. Jumlah saudara membuat dia mengerti bahwa dia hanyalah anak kecil bagi ayahnya.

Namun, diam-diam Richard mengepalkan tinjunya begitu kuat sehingga kuku-kukunya menggores telapak tangannya. Dua adegan melapisi diri mereka di depan matanya: satu dari banyak saudara kandungnya, dan yang lainnya adalah nyala api yang terus membakar hari itu. Dia tiba-tiba merasa bahwa ibunya meninggal karena kematian yang tidak adil.

Tim menuju ke barat, dengan Mordred masih menjadi pendamping Richard. Ksatria itu berbicara jauh lebih sedikit kali ini, hanya menambahkan beberapa kalimat pada kesempatan untuk perjalanan dua puluh hari. Mereka melewati hutan-hutan yang gelap, menyeberangi Sungai Romawi yang membentang melintasi benua, berjalan di sepanjang pegunungan pucat selama sepuluh hari, kemudian melewati wilayah selusin bangsawan dan bahkan adipati agung sebelum mereka akhirnya tiba di tujuan: Deepblue , sebuah menara ajaib di wilayah Grand Mage Sharon yang legendaris.

Ruang memiliki kekuatannya sendiri. Ruang yang sangat luas akan selalu memberikan semacam tekanan nyata pada orang.

Berdiri di depan Deepblue, Richard benar-benar mengerti betapa luasnya menara magis setinggi lebih dari 500 meter. Ini bukan hanya struktur mandiri, tetapi seluruh kompleks bangunan yang membentang dari Pegunungan Everwinter ke salah satu anak sungai Floe Bay. Bangunan pusat dibangun dengan gaya gotik, penopangnya yang terbang dihiasi dengan ukiran yang rumit dan indah. Puncak menara yang menarik perhatian dan lengkungan runcing mendukung pintu, sementara awan warna-warni partikel unsur dan energi misterius mengelilingi puncaknya. Seluruh menara ajaib itu seolah melayang ke langit.

Richard bertemu Sharon dengan cepat. Ini adalah penyihir legendaris, penjaga Aliansi Suci, dan instruktur yang dipilih ayahnya untuknya. Hanya berhadapan muka dengan pemain naga yang menyadari bahwa dia bahkan tidak setuju untuk melatihnya; perjalanan itu sepenuhnya angan-angan ayahnya.

Richard sekarang berdiri di aula magis Sharon, yang merupakan ruang seperti mimpi. Dinding dan tanah terbuat dari beberapa bahan yang tidak diketahui, berkilau yang berwarna biru laut. Seseorang akan bisa mengintip ke kedalaman aula dengan satu lirikan, tetapi juga terasa seolah-olah mereka tidak bisa melihat ke luar permukaan. Disk optik beraneka warna berputar di sekitar dinding dan lantai dari waktu ke waktu, bergerak bebas seperti sekelompok ikan yang bermain-main, se gesit seolah-olah mereka hidup.

Sebuah singgasana yang diukir dari seonggok kristal alami berdiri di atas peron di ujung aula, Sharon sendiri yang duduk di atasnya. Kakinya berada di tingkat yang sama dengan dagu Mordred, dan di atas kepala Richard – dia benar-benar tinggi. Tetapi dengan status legendarisnya, tidak ada yang akan berpikir dia kurang sopan santun.

Rambut keemasan Sharon mengalir bebas, dan gaun panjangnya yang anggun dengan garis leher yang menjuntai menunjukkan bahunya yang telanjang dan sebagian besar dadanya yang putih salju. Kulitnya luar biasa adil, dan orang akan memiliki keinginan untuk menggigit bagian tubuhnya jika mereka melihatnya. Tentu saja, seseorang akan memilih untuk meletakkan gigi mereka di dada penuh jika mereka punya pilihan, dan selanjutnya adalah wajahnya. Dia tampak paling tujuh belas atau delapan belas tahun, dengan wajah kecil dan disposisi yang tenang. Grand mage adalah definisi dari keindahan klasik, duduk di atas tahta kristal yang menjulang tinggi seperti seorang dewi yang baru saja turun.

Mereka yang bertemu dengannya untuk pertama kalinya benar-benar tidak akan dapat mengasosiasikan wanita muda dan cantik dengan penyihir legendaris. Tetapi bahkan penyihir termuda akan tahu bahwa Deepblue telah ada selama lebih dari satu abad.

Tangannya bersilang di atas lututnya, dan setiap jari dihiasi dengan penjaga kuku panjang yang ditempa dari adamantine terpesona, setiap jari disematkan dengan permata dan desain dari setiap warna. Desain pada penjaga sebenarnya dibentuk dari mantra kecil bertatahkan segudang permata yang termasuk batu langka yang hanya terlihat dalam legenda. Mereka yang tahu nilai akan dapat melihat bahwa penjaga ini semua adalah pemancar magis yang sangat kuat, atau mungkin mereka lebih seperti alat ilahi, dan Sharon benar-benar dapat menutupi kesepuluh jarinya di dalamnya! Anting-anting, kalung, dan bahkan tali yang ia gunakan untuk mengikat rambutnya adalah peralatan transmisi ajaib yang mirip dengan penjaga kuku!

Singgasana kristal begitu menyilaukan sehingga bahkan Richard, seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang itu, dapat mengetahui betapa berharganya itu. Namun, aula sihir ini sendiri bernilai seratus kali takhta. Kristal yang dibangun di dinding dan lantai sebenarnya digunakan oleh penyihir untuk staf mereka!

Berdiri di aula magis, Richard tiba-tiba merasakan jangkauan persepsinya meluas secara substansial, dan jejak energi mulai memasuki tubuhnya seolah-olah mereka mengalir di sepanjang lorong yang aneh. Ketika partikel-partikel energi halus memasuki tubuhnya dan secara bertahap diserap, dia tiba-tiba mendengar suara kaca pecah dalam kesadarannya. Seolah-olah beberapa layar pelindung telah hancur berkeping-keping pada saat itu, memungkinkan persepsinya yang pernah terikat dan dibatasi untuk menghilang sepenuhnya.

Detik berikutnya, Richard bersentuhan dengan lautan ajaib! Arus bawah surut dan mengalir dalam kekosongan air, mengalir di sepanjang dasar laut, siap untuk melahap paus raksasa secara diam-diam kapan saja. Jika Richard jatuh ke lautan ini dia akan langsung dilalap tanpa riak, tetapi dia berdiri di permukaannya saat ini!

Perasaan kebingungan sesaat segera membuat Richard menjadi pucat, dan dia mulai gemetar tanpa sadar. Semuanya terasa begitu nyata, dan itu melampaui kemampuannya untuk menentukan apakah itu benar-benar.

Sementara itu, Mordred dan Sharon sedang melakukan diskusi serius tentang biaya kuliah Richard.

"Adalah keinginan tuanku agar kamu menaruh hati dan jiwa untuk membimbing tuan muda kita, karena kepentingan masa lalu."

"Demi waktu lama? Ya, saya ingat sekarang. Marquess dari keluarga Anda itu masih belum membayar saya untuk banyak materi saya! "

"Dia sudah membayar jumlah pokok, bukan?"

"Bagaimana dengan bunganya?"

Membahas angka dengan penyihir bukanlah langkah yang bijaksana sama sekali. Mordred segera mengubah topik, dan membuang rencana B. "Tuan muda Richard memiliki bakat bawaan yang luar biasa untuk sihir."

“Hmph, puluhan orang jenius mendekatiku untuk belajar sihir dariku setiap tahun! Saya bahkan menolak tiga sampai empat ulama. "

Dengan wajah serius, Mordred memberikan kartu asnya. “Tuan muda kita memiliki garis keturunan Archerons, dan beberapa orang dewasa dapat membandingkan tingkat kemurnian darahnya. Yah, setidaknya tidak ada orang lain di antara generasi Archerons ini yang cocok dengannya. ”

Penyihir legendaris awalnya tenang, tetapi matanya tiba-tiba menyala begitu terang sehingga seluruh aula magis berkedip sedikit, seolah-olah dia telah melihat naga besar yang terbuat dari permata. Meskipun dia berbicara dengan cara yang tenang, siapa pun akan dapat mengatakan bahwa dia hanya melakukan suatu tindakan. "Lalu apa yang bisa saya lakukan?"

"Anda bisa menginjak-injaknya dengan cara apa pun yang Anda inginkan!" Ini tidak akan terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh Mordred yang kuno dan kuno. Sebenarnya, ini adalah kata-kata tepat dari Marquess, bukan dia, tapi Mordred mempertahankan ekspresi serius bahkan ketika dia mengucapkan kata-kata itu. Atau mungkin penampilannya tidak menunjukkan emosinya.

Saat itulah Sharon dan Mordred menjadi sadar akan perilaku aneh Richard.

Sharon tampak seperti sedang berpikir keras. "Pria kecil ini benar-benar bisa membangun koneksi dengan reservoir kekuatan sihir aula magis saya, itu bukan hal yang mudah. Yah … saya kira dia nyaris tidak memenuhi syarat untuk belajar dari saya, "katanya perlahan.

"Tentu saja!" Mordred tersenyum, tetapi dia berpikir sebaliknya. Ini adalah aula magis yang dibangun seluruhnya dari kristal jurang! Kekuatan magis di sini begitu kuat sehingga bahkan seorang ksatria seperti dirinya yang hanya kemampuannya adalah kemampuan bertarungnya bisa mendeteksinya. Apa yang sangat sulit tentang itu? Alasan ini benar-benar dibuat-buat.

“Namun, itu tidak cukup.” Sharon berkata, “Dua pesawat yang dimiliki Gaton cukup bagus. Saya ingin 10 tahun dari keuntungannya dari salah satu dari mereka. "

"Di waktu pesawat?"

"Tidak, waktu Norland."

Sudut mulut Mordred berkedut sedikit, tetapi dia akhirnya mengangguk. Ini sudah sedikit melebihi batas yang telah ditetapkan Gaton untuknya, tetapi itu masih bisa diterima. Norland bukan satu-satunya pesawat di dunia ini, tetapi itu adalah salah satu dari beberapa pesawat top. Alur waktu di sini lebih lambat daripada di kebanyakan pesawat sekunder, dan sepuluh tahun di Norland bisa setara dengan berabad-abad di tempat lain. Intinya yang awalnya ditetapkan sang marquess sudah murah hati tak terbayangkan. Ini adalah setengah dari pendapatan Gaton yang mereka bicarakan, yang pasti akan mempengaruhi rencananya untuk ekspansi di masa depan. Orang harus tahu bahwa tujuan Gaton berikutnya adalah untuk membangun kehadirannya di ibu kota Kekaisaran: kota legendaris, Faust. Untuk membangun tanah di tempat seperti itu, tidak peduli seberapa banyak sumber daya yang disiapkan, itu tidak akan pernah terlalu banyak.

Baru pada saat itulah Mordred mengingat sebuah judul yang diam-diam beredar di kalangan elit di antara mereka, yang diawali dengan nama Sharon, "Bloodsucking Sharon, memang …"

Pepatahnya juga dikenal luas, "Aku mungkin bukan yang terkuat, tapi aku pasti akan menjadi yang terkaya."

Namun, Sharon melanjutkan, "Saya akan membantu sedikit Gaton selama doa berikutnya ke Eternal Dragon."

Mordred menghela nafas lega. Ini dengan suara bulat dengan garis dasar yang telah ditetapkan Gaton. Namun dia langsung merasakan perasaan aneh muncul di dalam dirinya. Meskipun ini adalah masalah yang sangat signifikan, kedua belah pihak dengan cepat mencapai kesepakatan di garis dasar mereka tanpa memeriksa satu sama lain berkali-kali dan proses push-and-pull tawar-menawar harga.

Kimia apa yang mereka miliki!

Tugas paling penting telah berhasil diselesaikan, dan Mordred segera pergi. Tepat sebelum dia pergi, dia tidak bisa membantu tetapi berbalik dan menatap Richard, dengan tatapan yang rumit dalam pandangannya. Ketika lebih dari seabad nilai agregat dari pesawat tertentu ditumpuk bersama, terlepas dari bentuk atau bentuk apa pun, siapa pun akan melihatnya kembali seperti itu.

Sharon melambai dengan lembut. Delapan belas penyihir semua di atas level 12 segera mundur tanpa suara, meninggalkannya sendirian dengan bocah yang berusaha keras untuk tidak kewalahan oleh kekuatan sihir. Meskipun pakaiannya benar-benar basah oleh keringat, Richard masih menguatkan dirinya dan tidak pingsan. Kegigihan yang dia latih sejak masa mudanya akhirnya mengungkapkan efeknya.

Penyihir legendaris yang duduk di atas singgasana kristal dengan ringan mengetuk jarinya, dan dua penjaga kuku bertabrakan dengan "ding". Ketika pasang-surut waduk kekuatan sihir yang tersembunyi di bawah tanah perlahan-lahan mulai beristirahat, ilusi kaya dan tak berkesudahan dalam pikiran Richard juga menghilang. Ketika air pasang semuanya terfokus pada Richard kecil, bahkan seseorang tanpa bakat sihir dapat menampilkan hadiah bawaan 'luar biasa'.

Ini adalah penyamaran kecil yang pasti dilihat Mordred, dan Sharon tidak punya niat untuk menutupinya. Bukan karena dia tidak memiliki strategi dan alasan yang lebih unggul dan tidak jelas, hanya saja dia terlalu malas untuk menggunakannya. Tidak peduli seberapa rusaknya alasan itu, itu tetaplah sebuah alasan. Bahkan jika Mordred melihat melalui trik Sharon, dia tidak berani menyebutkannya. Itulah inti masalahnya.

Richard menenangkan napas dan perlahan-lahan mengangkat kepalanya untuk menemui tatapan Sharon. Dia sedikit terkejut; meskipun Sharon tinggi dan perkasa, keangkuhannya yang mengesankan jauh lebih kuat dan berbahaya daripada iblis yang paling kejam yang pernah dilihatnya. Wanita ini hanya terlihat berusia sekitar 17 atau 18 tahun, dan sangat cantik dengan kulitnya yang indah dan dada yang penuh sehingga orang gatal untuk memasukkan gigi mereka. Dia akan menjadi gurunya mulai sekarang?

"Ayahmu telah menjual beberapa tahun ke depan hidupmu kepadaku." Penyihir legendaris menggunakan kata 'dijual' dengan cara yang sangat ambigu, mengetahui bahwa Richard tidak akan dapat memahaminya dengan jelas karena dia tidak memiliki keterampilan mendengarkan tingkat 7. Bahkan jika dia mendengarnya dengan jelas, dia tidak akan mengerti apa artinya untuk saat ini. Sementara guru sihir yang hebat dan maniak pembunuh itu sedang bernegosiasi mengenai harganya, pemuda ini berjuang untuk menahan gelombang kekuatan sihir dan mencegah dirinya terhanyut, tidak mengerti tentang segala hal lain yang terjadi.

“Mulai hari ini dan seterusnya, kamu akan menjadi muridku. Anda harus menjalankan semua pesanan saya dengan akurat tanpa gagal, apa pun itu. "Suara Sharon terdengar tegas dan jauh.

"Ya," jawab Richard. Dia sudah belajar tentang tanggung jawab dan kewajiban seorang pembantunya dalam perjalanan ke sini.

Sharon mengetuk kukunya sekali lagi. Dua penyihir yang kuat memasuki tempat itu dan membawanya pergi. Dia mempertahankan rasa hormat dan kerendahan hatinya sebagai pembantunya, tidak mengangkat kepalanya untuk melihatnya karena itu tidak sopan. Itu sebabnya dia tidak memperhatikan tatapan aneh yang ditembakkan padanya dari kecantikan dingin, tatapan beruang memberi salmon saat mereka mengeluarkan air liur dengan keserakahan.

Tidak mudah bagi Sharon untuk menunggu sampai seluruh aula dibersihkan. She might have just erupted into laughter involuntarily moments ago, an unconcealable delight on the legendary mage’s pretty little face as she unrolled an enchanted scroll in one swift motion. The scroll projected an image that formed a three-dimensional magic map, filled with innumerable magic symbols that indicated hundreds of planar coordinates.

Sharon was in high spirits as she scanned through the dozens of dragon signs on the map of the plane. Since she was in a good mood, she decided to pillage a few dragon nests to celebrate the day’s events.

“What should I do tonight? Rob a dragon, or rob a dragon, or rob a few dragons?!” The beautiful legendary mage was distressed in her own way.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.