Chapter 1.1 – Completely New Era

Bab 1.1 – Era Baru Sepenuhnya

Tempat yang memiliki empat musim masih memiliki empat musim di era baru ini. Hanya saja, musim-musim ini tidak persis sama.

Spring mewakili kebangkitan. Sejumlah besar beruang, kadal cadas, lalat pengisap darah, dan kutu fluoresen semuanya akan bangkit dari tidurnya. Lalat kecil penghisap darah, dibandingkan dengan beruang berlapis kekerasan, tidak terlalu berbahaya. Hanya surga yang tahu berapa banyak penyakit yang ada di era ini yang dapat dengan cepat mengakhiri hidup seseorang, dan di samping itu, sepertinya strain bakteri dalam penyakit ini semuanya ditularkan melalui darah, menjadikan lalat penghisap darah pembawa yang paling cocok. Apalagi jenis penyakit sepertinya hanya cepat meningkat. Profesi kedokteran tidak pernah begitu penting, namun pada saat yang sama, dokter tidak pernah merasa begitu tak berdaya.

Namun, musim semi masih merupakan musim terbaik.

Musim panas dipenuhi dengan panas terik. Sinar matahari ultraviolet yang keras berakibat fatal bagi sebagian besar makhluk, dan bahkan makhluk bermutasi dan manusia tidak terkecuali. Musim gugur bukan lagi musim panen. Buah-buahan dan makanan dari masa lalu telah lama padam karena perubahan yang tidak menguntungkan yang dialami lingkungan selama bertahun-tahun. Bagaimanapun, makanan adalah sesuatu yang dikhawatirkan semua makhluk. Mayoritas tanaman yang dapat tumbuh subur di lingkungan yang sangat kotor ini bahkan lebih berbahaya daripada kadal batu. Sedangkan untuk musim dingin, satu-satunya masalah yang perlu dipertimbangkan adalah apakah seseorang akan mati kelaparan sebelum musim semi datang lagi.

Awan abu tipis di langit terus bergeser, memperlihatkan langit biru yang sangat indah. Sinar matahari menyinari ke bawah seperti api, menuangkan dirinya ke tanah yang panas dan kering.

Saat sinar matahari turun, Turner menurunkan kacamata pelindung dari helmnya.

Ini adalah kacamata militer dari masa lalu, dan mereka bisa menyaring cahaya terang dan sinar ultraviolet untuk melindungi matanya. Meskipun sinar ultraviolet sekarang telah menjadi berkali-kali lebih kuat daripada di masa lalu, manusia yang selamat juga beradaptasi dengan lingkungan. Manusia yang lebih lemah telah lama menjadi tulang kering di hutan belantara.

Tangan kanan Turner memegang senapan otomatis M3A yang diperbaharui. Setelah mengamati sekelilingnya, tangan kirinya membuat gerakan. Kelompoknya kemudian terus maju.

Turner, empat puluh tiga tahun, memiliki pengalaman militer hampir dua puluh tahun, dan dia juga seorang komandan yang andal. Saat ini, ia memimpin pasukannya melalui punggungan gunung tandus, memungkinkan mereka untuk mendapatkan garis pandang yang jelas. Segala sesuatu dalam area lebih dari sepuluh kilometer berada dalam ruang lingkup visi mereka. Adapun pohon yang bisa menghalangi sinar matahari, Turner tampaknya tidak terlalu peduli tentang mereka. Hamparan hijau yang luas sering kali menandakan bahaya yang tidak terduga.

Raungan serigala yang membusuk menggema dari dalam pegunungan. Turner segera melihat ke arah kebisingan, dan pupil matanya dengan cepat melebar dan berkontraksi, dan bentuk bola matanya juga sepertinya sedikit berubah. Tanpa menggunakan teropong, matanya terkunci pada beberapa bintik hitam kecil beberapa kilometer jauhnya. Baru sekarang Turner mengangkat teropongnya, dan dari dalam lensa, dia bisa melihat beberapa serigala yang kelabu dan hitam membusuk. Mereka saat ini dengan gelisah berkeliaran tentang tebing coklat kemerahan, dan dari waktu ke waktu, mereka akan mengaum ke arah langit.

Kisaran penglihatan Turner hanya 1,5 kali dari manusia normal, dan ia telah menggunakan titik evolusi, atau dengan kata lain, peluang modifikasi genetika. Orang biasa hanya memiliki kesempatan untuk mengalami perbaikan genetik sekali atau dua kali dalam hidup mereka, sehingga kebanyakan orang memilih untuk meningkatkan kekuatan fisik atau pertahanan tubuh mereka. Namun, Turner memutuskan tanpa penyesalan sedikit pun untuk menggunakan titik evolusinya dalam penglihatannya. Ketika mencoba untuk bertahan hidup di hutan belantara, jika seseorang dapat melihat bahaya sesaat lebih cepat, itu akan sama dengan mendapatkan kesempatan lain untuk bertahan hidup.

"Persetan! Orang-orang itu terlihat seperti mereka telah tumbuh lebih besar dalam ukuran lagi, "Turner mengutuk beberapa kali dan berangkat bersama pasukannya menuju sebuah lembah di arah yang berbeda.

Serigala-serigala yang membusuk ini mampu bergerak di bawah sinar matahari yang kuat karena suatu alasan. Ini adalah makhluk yang biasanya aktif di malam hari. Namun, Turner tidak perlu mengetahui hal-hal ini. Melalui pengalamannya, dia menyimpulkan bahwa ada sarang serigala di dalam pegunungan dan lembah, dan hanya itu yang perlu dia ketahui. Musim panas adalah musim kawin bagi serigala yang membusuk, dan karenanya harus ada beberapa serigala kecil yang baru saja disapih di dalam sarang serigala. Misinya adalah mencari tahu informasi tentang serigala-serigala busuk ini dan variasinya, serta melaporkan kembali jika ada makhluk tak dikenal yang muncul. Terakhir, dia harus membawa kembali beberapa mayat serigala yang membusuk untuk diteliti di dalam markas.

Biasanya, misi ini mengharuskan Turner dan anak buahnya berjalan di sekitar hutan belantara selama setengah bulan, tetapi kesulitannya tidak setinggi itu. Daerah gurun yang membentang sekitar seratus kilometer di lingkar ini adalah sesuatu yang Turner tahu seperti punggung tangannya. Tempat-tempat yang cocok untuk spesies yang berbeda untuk dihuni adalah hal-hal yang bisa ia baca dengan mata tertutup. Adapun pesta sembilan orangnya, bahkan jika mereka menemukan sekelompok serigala besar dengan lebih dari seratus serigala yang membusuk, mereka masih bisa berurusan dengan mereka.

Namun, masalah terbesar terletak pada seberapa cepat semuanya berubah di dunia ini. Turner secara pribadi menyaksikan pembesaran bertahap serigala yang membusuk. Pada awalnya, satu peluru akan cukup untuk menghadapi serigala busuk yang dewasa, namun sekarang, mereka sering perlu ditembak dua atau tiga kali berturut-turut sebelum mati. Kecepatan gerakan mereka menjadi lebih cepat, dan tubuh mereka semakin kuat. Dari apa yang dikatakan direktur penelitian pangkalan itu, hanya dalam dua belas bulan terakhir, rata-rata serigala yang sudah membusuk dewasa 12% lebih berat, otot mereka menjadi 23% lebih kuat, dan kegesitan mereka meningkat sebesar 18%. Selain itu, kemampuan pertahanan mereka meningkat sebesar 35%, dan resistensi mereka terhadap radiasi meningkat sebesar 50%.

Turner secara alami tidak dapat mengingat semua ini, juga tidak memiliki minat dalam menghafal statistik setepat itu. Pemikirannya jauh lebih sederhana: serigala yang membusuk semakin besar dan menjadi semakin berbahaya. Pasukan kecilnya yang bisa mengalahkan seratus lima puluh serigala yang membusuk di masa lalu hanya bisa menangani tidak lebih dari satu pak seratus sekarang; hanya itu yang ada di sana. Meskipun situasinya tampaknya masih dalam kendali pangkalan, setiap kali Turner pergi untuk misinya, perasaan buruk di benaknya akan menjadi lebih kuat. Bagaimana jika serigala menjadi sebesar harimau, dan memiliki kebijaksanaan manusia? Pikiran ini terlintas di benak Turner lebih dari sekali.

Bagi Turner dan pasukan kecilnya yang terlatih, beberapa kilometer jalan pegunungan hanya setengah jam perjalanan. Ketika serigala jantan busuk dewasa di atas tebing gunung melihat kelompok Turner, mereka semua menyembunyikan diri. Air liur menetes saat mereka memamerkan taring mereka, dan raungan rendah terus terdengar di tenggorokan mereka.

Ini adalah perilaku khas serigala membusuk yang ditampilkan ketika mereka melindungi wilayah mereka, menunjukkan bahwa sarang serigala ada tepat di belakang mereka. Di dalam, masih ada beberapa serigala muda yang belum disapih. Mereka belum bisa mengikuti serigala yang lebih besar.

Wilayah serigala yang membusuk cukup besar. Lembah yang penuh dengan gua-gua itu sepertinya hanya berisi sekawanan serigala yang membusuk. Turner tidak punya keinginan untuk mencari setiap gua. Dia membuat isyarat tangan, dan seorang veteran di belakangnya mengangkat senapan otomatisnya. Babak pertama mengirim serigala busuk terbang ke udara, dan kemudian putaran kedua mengikuti. Putaran api ketiga benar-benar meledak melalui tubuh yang berjuang, mengirimnya jatuh ke belakang.

Serigala-serigala yang membusuk yang tersisa merintih dan mendukakan kawan mereka. Mereka melarikan diri menuju kedalaman lembah dengan ekor di antara kaki mereka.

M3A Turner bergerak ke posisi saat dia berkata, "Lucas, giliranmu!"

"Dimengerti!" Seorang pria muda yang tampak hampir dua puluh dengan hidung yang dua kali lipat ukuran orang biasa berjalan keluar. Dia terus-menerus mengendus wilayah lembah ini saat dia berjalan ke kedalaman gunung. Meskipun bau yang kuat dari serigala yang membusuk ada di mana-mana di dalam pegunungan dan lembah, hidung Lucas tidak kalah dengan serigala yang membusuk '. Baginya, setiap bau serigala yang membusuk berbeda, dan karena mereka baru saja bersentuhan, tidak mungkin dia salah.

Pasukan sembilan berjalan dengan tergesa-gesa, namun langkah mereka tidak lambat karena mereka secara bertahap tiba di pusat lembah. Tujuan mereka sangat jelas: itu adalah gua beberapa ratus meter dari lokasi mereka saat ini. Beberapa tulang kering bisa dilihat di pintu masuk gua.

Seperti di masa lalu. Turner meninggalkan dua pria untuk menjaga pintu masuk gua sementara dia memimpin prajurit yang tersisa di dalam untuk mencari gua. Dia tidak takut penyergapan, karena M3A yang kuat hanya tak terkalahkan di dalam gua yang begitu sempit. Selain itu, dari delapan yang dia bawa saat ini, lima dari mereka adalah veteran yang telah mengalami lebih dari sepuluh misi. Gen mereka diperkuat setidaknya sekali dan mereka dapat beradaptasi dengan situasi apa pun.

Gua itu tidak dalam. Mereka mampu mencapai ujung setelah berjalan hanya sekitar tiga puluh meter. Namun, selain setumpuk tulang kering, hanya ada setumpuk jerami. Tidak ada tanda-tanda serigala kecil sama sekali.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.