Book 7, Chapter 65: Infiltration 2  

Di dalam Hutan Kesepian.

Tempat ini dulunya adalah hutan yang indah, tetapi lima tahun lalu, kutukan misterius telah menghantam tanah itu, mengubahnya menjadi daerah mematikan yang terlarang bagi makhluk hidup mana pun. Tetapi bagi Laban dan bandit-bandit iblisnya, tempat ini sebenarnya adalah surga paling aman, sebuah negeri dengan susu dan madu yang mengalir.

Pada saat ini, ratusan bandit setan menari, makan, dan minum di sekitar api unggun yang menderu yang terletak tepat di sebelah aliran kecil yang mengalir melalui Hutan Kesepian.

Mereka tidak mengenakan topeng setan yang biasanya mereka gunakan untuk menyembunyikan identitas mereka. Sebenarnya, mereka merayakan seperti manusia biasa.

Laban duduk di atas batu besar di dekatnya, memegang kulit anggur kulit yang terus diisi ulang. Dia terlalu banyak minum, dan visinya tidak fokus. Meski begitu, dia menolak untuk membiarkan kulit anggur itu terlepas dari cengkeramannya.

“Bart, pergi dan bawa wanita itu kepadaku,” Laban tiba-tiba berteriak dengan semangat tinggi.

Seorang bandit berjanggut tua menjawab, “Pemimpin, bos kami mengatakan bahwa kami tidak bisa melakukan hal-hal seperti itu.”

“Pei!” Laban membanting batu tempat dia duduk. “Ada banyak dari kita di sini. Jika kita tidak diizinkan menyentuh wanita-wanita itu, lalu bagaimana kita akan terus hidup? Haruskah kita menggunakan lubangmu sebagai gantinya? “

Sekelompok bandit di belakangnya mulai berdecak penuh nafsu.

Laban melambaikan kulit anggur sembarangan dan meraung, “Cepat dan bawa dia ke aku!”

Bandit berjanggut tua itu tidak punya pilihan selain mematuhi.

Sangat cepat, seorang wanita muda dibawa ke hadapan Laban.

Dia berusia sekitar lima belas tahun. Gaunnya panjang dan elegan, dan jelas bahwa ia dididik dengan mulia. Meskipun dia seorang tahanan, sikapnya yang bangga tetap ada. “Biarkan aku pergi, dasar sampah keji! Jangan sentuh aku dengan tangan kotormu. ”

“Tidak masalah,” Laban berkata sambil tertawa ramah, “Aku tidak akan menggunakan tanganku untuk menyentuhmu, tetapi aku akan menggunakan anggota saya untuk menerima kamu.”

Semua bandit tertawa terbahak-bahak.

“Pei!” Kepribadian wanita itu ternyata berapi-api, dan dia benar-benar meludahi Laban.

Laban melompat dari batu, mengambil wanita itu, dan berjalan ke hutan. “Saya suka kepribadianmu……”

Wanita itu meronta-ronta dan menendang keras, tetapi itu hanya membangkitkan Laban. “Ya, sayang, begitu saja. Saya harap Anda akan menjaga ini untuk sementara waktu. “

“Aku juga berharap bahwa kamu akan bersemangat dalam beberapa menit seperti sekarang,” sebuah suara dengan dingin berbicara dari belakangnya.

Laban tiba-tiba membeku.

Dia berbalik, hanya untuk menemukan bahwa seorang pria berpakaian hitam berdiri tidak jauh darinya.

Seluruh tubuhnya diselimuti kabut gelap. Mustahil untuk menentukan penampilannya atau bahkan seperti apa suaranya yang sebenarnya terdengar. Seluruh dirinya diselimuti misteri.

Semua bandit secara bersamaan menghentikan apa yang mereka lakukan.

Laban mengangkat bahu dan dengan malas melemparkan wanita itu ke samping. “Hei, bos. Mengapa kamu di sini?”

“Ada beberapa hal yang ingin saya delegasikan kepada Anda, tetapi saya tidak berharap akan disambut oleh pemandangan yang begitu menarik,” jawab sosok hitam itu, “Saya ingat mengatakan kepada Anda untuk tidak melakukan hal seperti itu. Jika Anda ingin meniduri seorang wanita, maka pergilah ke rumah bordil kota. ”

Laban merentangkan tangannya untuk menunjukkan ketidakberdayaan. “Aku benci pergi ke kota, dan luas ini sangat indah, bukan begitu? Anda tidak akan pernah menemukan sesuatu yang berkualitas tinggi di rumah bordil kota ini. “

Bayangan hitam tetap diam.

Laban berkata tanpa daya berkata, “Baiklah, bos, ini adalah kesalahan saya. Karena kau di sini, aku akan menyerahkan ini padamu. Bagaimana menurut anda?”

Sosok hitam itu dengan tenang menjawab, “Itu respons Anda? Kamu mengecewakanku, Laban. ”

Rasa malu Laban lambat laun berubah menjadi kemarahan. “Hei, jangan mengancamku. Jadi bagaimana jika Anda bosnya? Saya pemimpin bandit ini! Aku hanya mau mendengarkanmu karena kamu sudah membantu kami, tetapi jika kamu terus mengoceh seperti ini, maka jangan salahkan aku untuk …… “

“Jangan salahkan kamu untuk apa? Membunuhku?” sosok hitam itu dengan sarkastik membalas.

Laban tertawa terbahak-bahak saat dia balas balas, “Kamu mungkin bosnya, tapi jangan lupa bahwa semua saudara ini bersamaku.”

Sosok hitam itu melirik para bandit di belakang mereka. “Apakah kalian semua juga berpikir begitu?”

Para bandit tetap diam.

Konflik internal cukup umum di antara bandit. Kebanyakan bandit adalah pejuang dari waktu ke waktu, dan karier yang mereka pilih mencerminkan sifat oportunistik mereka.

Mereka tahu bahwa sosok kulit hitam itu pasti kuat dalam dirinya sendiri jika dia mampu menjadi bos mereka, tetapi tidak ada dari mereka yang tahu persis seberapa kuat dia. Tantangan Laban terhadap sosok hitam itu adalah kesempatan sempurna bagi mereka untuk menentukan kekuatan bos mereka dan melihat apakah dia benar-benar memiliki wewenang untuk memerintah mereka.

Mereka tidak akan mengikuti siapa pun yang memiliki uang paling banyak.

Sosok hitam itu sepertinya mengerti apa yang dipikirkan para bandit dan tertawa geli. “Kamu ingin melihat seberapa kuat aku? Aku takut kalian semua akan kecewa. Laban, aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Apakah Anda yakin ingin menantangku? ”

“Aku ingin mencobanya,” jawab Laban dengan kilatan baja.

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan pedangnya yang terselip di pinggangnya.

Sebagai prajurit tingkat tiga, Laban memiliki hak untuk percaya diri dengan kekuatannya sendiri.

Sosok hitam itu mengangguk. “Sangat baik. Anda baru saja melepaskan kesempatan terakhir Anda untuk bertahan hidup. ”

Laban mengangkat pedangnya. “Apapun yang kamu katakan, bung. Meskipun kamu sudah berusaha menyembunyikan kekuatanmu, aku masih bisa mengatakan bahwa itu cukup menyedihkan. Kamu hanyalah prajurit tingkat satu. ”

“Jadi, kamu masih bisa tahu.” Sosok hitam itu mendecakkan lidahnya dan mengangguk sebelum melanjutkan untuk berkata, “Kurasa aku seharusnya tidak kaget kalau kamu menyadarinya meskipun aku sudah berusaha keras untuk menyembunyikannya. Anda pasti sudah menemukannya sejak lama, itulah sebabnya Anda berani mengabaikan perintah saya malam ini. Tapi Laban, kamu juga sepertinya sudah lupa siapa yang membuatmu bisa bertahan di hutan ini tanpa khawatir. ”

“Tentu saja belum. Itu sebabnya saya tidak akan membunuhmu. Begitu aku mengalahkanmu, aku akan menjaga kamu di sisiku sehingga kamu dapat terus memproduksi obat yang memungkinkan kita untuk menghindari efek kutukan bagi kita, ”jawab Laban dengan tertawa kecil.

“Baik sekali. Karena kamu sudah banyak bicara, aku tidak akan membunuhmu ketika aku mendapat kesempatan, ”kata sosok hitam itu sambil menghela nafas.

Tidak perlu kata-kata lagi.

Laban melompat ke udara saat dia melepaskan tebasan kuat dengan pedangnya.

Momentum di balik tebasan ini sangat berat dan membawa serta kekuatan fisik penuh prajurit tingkat tiga. Bentuknya juga fleksibel, memungkinkannya beradaptasi dengan pertahanan apa pun yang dihadapinya. Bahkan, itu bahkan cukup kuat untuk menahan pesta dari prajurit tingkat empat.

Sayangnya, dia membuat satu kesalahan perhitungan fatal.

Sosok hitam itu dengan lembut melambaikan tangannya.

Laban tiba-tiba merasakan sensasi gatal yang kuat menguasainya. Itu begitu kuat sehingga dia langsung lumpuh oleh rasa sakit fisik yang sangat besar.

Ledakan rasa sakit ini tampaknya pecah di mana-mana sekaligus, membuat seluruh tubuhnya merasa seperti sedang mengalami siksaan ini.

“AH!!!!” Laban mulai melolong seperti orang gila, dan dia bahkan melemparkan pedangnya ke samping saat dia berguling-guling di tanah.

Seolah-olah ada sesuatu yang menggerogoti bagian dalam tubuhnya. Wajah, lengan, dan dadanya membusuk pada detik, perlahan tapi pasti mengungkapkan tulang putih pucat di bawahnya.

“Bagaimana ini mungkin?” Semua bandit langsung ketakutan oleh pemandangan itu.

“Itu kutukan! Itu kutukan! “

Beberapa bandit berteriak pengertian ketika mereka menyadari apa yang terjadi.

Mereka tiba-tiba ingat bahwa apa yang diderita Laban adalah persis apa yang kutukan lakukan pada mereka yang tidak dilindungi.

Tetapi bukankah obat yang mereka minum melindunginya dari efek kutukan?

Mungkinkah……

Semua bandit berbalik untuk melihat sosok hitam itu lagi.

Sosok hitam itu dengan tenang menjawab pikiran mereka. “Iya. Meskipun aku sudah memberimu obat yang bisa menahan efek kutukan, aku juga bisa menetralkannya kapan saja. Dan karena kalian semua telah mendiami Hutan Kesepian terlalu lama, tubuhmu ternoda dengan kutukan. Begitu perlindungan dari obat menghilang, kutukan yang terbentuk akan segera meledak dan melahap tubuh Anda. Tapi jangan khawatir. Saya memang mengatakan bahwa saya akan membuatnya tetap hidup. “

Dengan lambaian tangannya, tubuh Laban berhenti membusuk.

Namun, luka yang dideritanya tidak pulih. Laban berbaring di sana, mengerang kesakitan. Jika dia tidak segera menerima perawatan medis tambahan, dia kemungkinan akan menyerah pada luka-lukanya.

Salah satu bandit lebih berani daripada yang lain. “Bagaimana kamu bisa mengendalikan kutukan sejauh ini? Mungkinkah……”

Sosok hitam itu terkekeh. “Meskipun kamu semua sampah, kamu tidak bodoh. Ya itu betul. Situasi aneh di hutan ini diatur oleh saya sejak awal. “

Jadi dia adalah pencipta kutukan ini.

Semua bandit berlutut putus asa.

Setiap pikiran untuk memberontak dihancurkan di hadapan pria yang mengendalikan kutukan jahat ini.

Laban masih bersenandung dengan menyedihkan. “Lepaskan aku, lepaskan aku! Saya bersedia melayani Anda dengan sepenuh hati! “

Sosok hitam itu menjawab, “Kamu memang akan melayani saya, tetapi tidak sebagai pemimpin bandit-bandit ini.”

Dia melangkah maju, kabut hitam menggenang di kakinya.

Dia berdiri di hadapan Laban dan dengan tanpa emosi berkata, “Tahukah Anda bahwa ada jenis teknik lain yang saya miliki? Saya bisa membuat boneka yang tangguh. Prajurit tingkat tiga yang lumpuh adalah basis yang sempurna untuk membuat boneka. Jika aku menggunakan tubuhmu sebagai bahan utama, maka aku seharusnya bisa menghaluskan boneka yang bahkan bisa menahannya melawan prajurit tingkat empat jika aku menggunakan bahan tambahan yang tepat. ”

“Tidak! Jangan! ” Laban melolong ketakutan setelah mendengar nasibnya. “Lepaskan saya, dan saya bisa terus melayani Anda. Anda membutuhkan seorang pemimpin, seorang yang dapat memimpin sisa dari para bandit! Hanya aku yang bisa melakukan ini! “

“Kurasa itu tidak benar,” kata sosok hitam itu dengan sedikit menggelengkan kepalanya. “Kamu bukan pemimpin yang berbakat. Dalam pandangan saya, bahkan seorang wanita akan menjadi pemimpin yang lebih baik daripada Anda. “

Saat dia berbicara, dia dengan hati-hati membalut dan merawat luka-luka Laban. Tentu saja, ini bukan karena kebaikan dalam hatinya, melainkan agar Laban menjadi bahan yang berguna dalam waktu dekat.

“Kamu pencipta kutukan Lonely Forest?” Tiba-tiba sebuah suara berbicara dari belakangnya.

“Hm?” Dia berbalik menghadap pembicara.

Itu wanita itu.

Pada titik ini, dia sudah berdiri, dan saat ini menatapnya tanpa rasa takut.

Sosok hitam itu terhibur dengan keberaniannya. “Iya. Mengapa itu membuatmu prihatin? ”

Wanita itu dengan keras menyatakan, “Bantu aku membunuh seseorang.”

Sosok hitam itu menatapnya bingung. “Apa katamu? Bantu kamu membunuh seseorang? ”

“Iya!” wanita itu menjawab, mengangguk dengan tulus, “Selama Anda membantu saya membunuh wanita terkutuk itu, saya akan memberikan apa pun yang Anda inginkan.”

“Aku tidak tertarik pada tubuhmu,” jawab sosok hitam itu datar.

Meskipun wanita itu cantik, sosok hitam itu tampaknya tidak menempatkan kecantikannya di matanya.

“Aku tidak berbicara tentang diriku sendiri,” jawab wanita itu.

Ketertarikan sosok hitam itu akhirnya terguncang.

Dia berbalik untuk menatap wanita itu dengan serius. “Lalu apa lagi yang kamu tawarkan?”

“Namaku Isabella Gwent, pewaris pertama keluarga Gwent. Belum lama ini, gelar pewaris saya dicabut dari saya. Selama Anda menggunakan kutukan ini untuk membunuh pencuri yang mencuri warisan saya, saya akan bisa mendapatkan kembali kendali atas keluarga Gwent. Ketika itu terjadi, semua harta keluarga Gwent akan menjadi milik Anda. “

“Perebutan kekuasaan klasik, ya?” sosok hitam itu berkomentar sambil melirik Isabella.

Isabella dengan bijaksana menambahkan, “Keluarga Gwent adalah salah satu dari tiga keluarga terkaya di kadipaten.”

Meski begitu, jawaban yang dia terima membuatnya kecewa.

Pihak lain menggelengkan kepala mereka dan hanya menjawab, “Saya tidak tertarik.”

Tidak tertarik?

Bagaimana mungkin Anda tidak tertarik?

Anda adalah pemimpin dari sekelompok bandit. Bagaimana mungkin Anda tidak tertarik pada uang?

Isabella merasakan keputusasaan membanjiri dirinya.

“Tapi mungkin ada hal lain yang bisa kamu lakukan untukku.” Kata-kata sosok hitam itu sekali lagi menyalakan kembali harapan di dalam dirinya.

“Apa itu?” Isabella bertanya dengan tergesa-gesa. Dia bersumpah dalam hatinya bahwa, tidak peduli kesempatan apa yang diberikan kepadanya, dia akan meraihnya.

“Menjadi pemimpin bandit-bandit ini,” jawab sosok hitam itu.

“Apa?”

Isabella tercengang.

Seperti halnya para bandit.

“Betul sekali. Jadilah pemimpin bandit-bandit ini, pimpin mereka dengan baik, dan tunjukkan nilai Anda pada saya seperti itu. Ini akan menjadi kesempatan terakhir bagi Anda untuk membalas dendam, ”kata sosok hitam itu.

Bab Sebelumnya Bab Selanjutnya