Chapter 17 –

Bab 17:

"…"

Sang permaisuri menjelaskan ketika dia melihat Samantha dan aku mengerutkan kening dengan tidak senang, "Aku harus memikirkan bayiku, jadi aku selalu sangat berhati-hati."

Di Cransia, merupakan penghinaan yang jelas untuk menggunakan peralatan perak selama pertemuan sosial, terutama ketika tuan rumah akan menyajikan makanan atau minuman yang diberikan oleh tamu. Itu berarti tuan rumah tidak mempercayai tamu itu.

Kebanyakan orang memiliki satu atau dua keping perak untuk keamanan dan mereka menggunakannya saat makan secara pribadi. Tapi ini!? Ini terlalu banyak. Itu adalah satu hal untuk memiliki tepi beberapa peralatan makan dicat dengan perak, tapi itu masalah lain untuk membuat semuanya dibuat sepenuhnya dari perak.

Saya cukup tahu tentang adat istiadat Cransian untuk menyadari bahwa ini adalah penghinaan yang tak termaafkan bagi saya.

Pembantunya menyiapkan teh seolah-olah tidak ada yang salah. Aroma indah yang hangat memenuhi ruangan, tapi aku masih merasa kedinginan.

Cangkir perak berbentuk tulip diletakkan di depanku. Permaisuri janda dan wanita-wanita lain menatapku dengan penuh minat. Mereka ingin tahu tentang bagaimana saya akan bereaksi terhadap pelanggaran ini. Tergantung pada apa yang saya lakukan, sikap mereka terhadap saya akan berubah.

Keputusan saya cepat. Saya tidak berencana membiarkan mereka menang.

Jangan biarkan siapa pun menggertak Anda menjadi apa pun. Saya belajar ini dari kaisar.

Aku tersenyum cerah. Aku mengambil cangkir teh perak dengan cepat di depan orang lain dan menyesapnya.

"…"

Teguk. Aku menelan ludah.

Aku mengambil beberapa tegukan lagi untuk pertunjukan dan berbalik ke permaisuri janda. Dia tampak bingung. Tidak sopan makan sebelum atasanmu, oleh karena itu, semua orang — termasuk aku — harus menunggu permaisuri janda untuk minum seteguk dulu.

Sebelum dia bisa mengkritik saya, saya menjelaskan kepadanya dengan cepat, “Tidak ada yang salah dengan teh. Anda dapat bersantai dan meminumnya sekarang, Yang Mulia. ”

Bibir janda menunjukkan kejang samar.

Ketegangan mematikan memenuhi ruangan. Semua orang — para wanita, Samantha, dan para pelayan — menatapku dengan kaget. Saya mengabaikan mereka dan tersenyum.

Saya tahu persis apa arti tindakan saya. Kaisar janda menghina saya dengan menyiratkan bahwa hadiah saya mungkin berbahaya. Saya menghinanya kembali dengan minum sebelum dia melakukannya. Saya juga sangat berterus terang dalam menunjukkan kekasarannya terhadap hadiah saya.

Sekarang, saya yang menunggunya merespons. Aku bertanya-tanya bagaimana reaksi permaisuri janda itu.

Aku tersenyum lembut. Saya tidak tahu caranya, tetapi saya berhasil melakukannya.

Keheningan itu menyakitkan, tetapi saya tahu itu harus berakhir di beberapa titik. Saya yakin itu mungkin terasa jauh lebih lama daripada yang sebenarnya.

Tatapan dingin permaisuri janda itu tiba-tiba berubah menjadi senyuman. Kemudian, dia mulai tertawa terbahak-bahak.

"Hahahaha!"

Ketegangan akhirnya pecah. Saya hampir menjatuhkan cangkir saya karena kaget; untungnya saya tidak melakukannya.

Permaisuri janda itu tertawa untuk waktu yang lama sebelum memberi isyarat kepada pelayannya. Pelayan itu menyerahkan cangkir tehnya. Permaisuri janda menyesap dirinya sendiri dan mengangguk.

"Kamu benar. Ini memiliki aroma yang indah dan rasanya sangat halus. ”

Seolah diberi petunjuk, para wanita lain juga mengambil cangkir mereka.

Ruangan santai menjadi percakapan biasa ketika semua orang memuji teh.

Permaisuri janda menatapku dengan senyum misterius. Dia lebih tua, tetapi kecantikannya berada di luar dunia ini. Wanita yang berbahaya. Bibirnya tersenyum, tetapi matanya tetap dingin.

Jika kaisar adalah ular, permaisuri jawara adalah elang.

Dia melongo menatapku. Saya adalah tikus yang baru saja selamat dari cakar elang.

“Kamu menantu yang cerdas dan bijaksana. Aku sangat senang memilikimu. Anda menyadari kekhawatiran saya dan mengambil inisiatif untuk membantu saya merasa lebih aman. Anak yang cerdas. Tidak heran jika kaisar ingin menikahimu, apa pun yang terjadi. ”

Itu adalah pujian yang melilit duri mematikan. Semua wanita mengenalinya dan menatapku dengan bangga.

Wanita itu, yang mengomentari hadiah saya sebelumnya, berkata kepada saya, "Saya sangat senang akhirnya bertemu dengan Anda, Yang Mulia."

Samantha berbisik kepadaku dari belakang, "Itu Countess Declare."

Saya mengangguk dan menjawab, "Saya juga senang bertemu dengan Anda, Countess Declare."

Dia mengangguk dan berkata kepadaku dengan lancar, “Hanya beberapa hari yang lalu, kamu adalah selir mantan kaisar. Hari ini, Anda adalah istri kaisar baru. Banyak yang percaya bahwa Anda harus menjadi wanita paling cantik di kerajaan. Sekarang aku melihatmu secara langsung … ”Suaranya ramah, tetapi kata-katanya seperti pisau yang diarahkan padaku.

"…"

Countess Declare tidak menyelesaikan kalimatnya dengan sengaja.

Saya merasa sangat marah. Saya menyadari bahwa saya bukan wanita cantik, tetapi betapa kasarnya dia untuk menunjukkannya! Masuk akal bahwa orang-orang akan membuat asumsi seperti itu karena saya seharusnya 'menggoda' dua kaisar dengan kecantikan saya. Namun, pada kenyataannya, tentu saja, saya tidak cantik sama sekali.

Para wanita tertawa mengejek dengan biaya saya.

Countess Declare mencibir padaku. Saya adalah wanita yang menikah dengan ayah dan putranya. Itu adalah situasi yang konyol. Bahkan saya kesulitan mempercayai bahwa saya benar-benar bisa menjadi istri kaisar saat ini.

Tiba-tiba, saya merasa berharap.

Jika tidak pantas bagi saya untuk menjadi istri kaisar, maka bukankah kaisar akan melepaskan saya karena saya tidak akan berguna baginya?

Suara jelas dari belakang mengganggu situasi.

Samantha berkata kepada Countess Declare dengan tenang, “Countess, yang mulia adalah kandidat untuk menjadi selir mantan kaisar, tetapi itu tidak benar-benar terjadi. Karena itu, Yang Mulia memiliki hak untuk menjadi istri kaisar saat ini. "

Hah? Apa yang dibicarakan Duchess Gust?

Kamar berdengung mendengar pernyataan Samantha yang mendadak. Countess Declare menyipitkan matanya dan bertanya.

"Kebohongan apa yang kau sebarkan? Kita semua tahu bahwa dua hari yang lalu, Yang Mulia secara resmi dinyatakan sebagai selir mantan kaisar! "

Banyak wanita setuju dengan keras, tetapi Samantha menjawab dengan cepat dengan senyum percaya diri, “Menurut hukum kami, pernikahan hanya sah setelah disempurnakan. Karena mantan kaisar meninggal bahkan sebelum Yang Mulia memasuki kamarnya, pernikahan itu tidak sah. Benar kan, Marchioness Toruka? "

Marchioness Toruka adalah pelayan prinsip permaisuri janda yang sedang menunggu. Fakta bahwa Samantha memintanya pasti berarti kata-kata Marchioness Toruka membawa kekuatan besar di tempat ini.

Marchioness Toruka melihat sekeliling ruangan dengan tidak nyaman sebelum akhirnya menjawab, "Itu benar."

Samantha tersenyum dan melangkah mundur. Dia tampak seperti seorang kesatria yang baru saja memenangkan duel. Dia berbisik kepadaku dari belakang.

"Tiga generasi yang lalu, hal serupa terjadi di keluarga Toruka."

Saya bisa mengerti sekarang. Jika hal yang sama terjadi di keluarganya, Marchioness Toruka tidak punya pilihan selain setuju dengan logika Samantha.

Marchioness Toruka pasti tokoh yang berpengaruh. Para wanita menerima kata-katanya tanpa pertanyaan. Mereka tidak terlihat senang tentang hal itu, tetapi mereka tetap diam.

Samantha berbisik kepadaku lagi, "Nama gadis permaisuri janda adalah Toruka."

Oh Aku mengangguk.

Ini berarti Marchioness Toruka adalah kerabat dari permaisuri janda. Jika mereka mempertanyakan pernikahan saya, mereka tidak akan memiliki pilihan selain mempertanyakan sejarah keluarga permaisuri janda juga.

Saya sekarang memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi ini. Saya menikmati teh mahal dengan tenang dan menyaksikan para wanita berbicara di antara mereka sendiri.

Ini kurang menakutkan dari yang saya harapkan. Akan lebih buruk jika aku bertemu permaisuri janda sendirian, jadi aku bersyukur.

Sekarang, saya pikir giliran saya untuk menyerang.