Chapter 24 –

Bab 24:

Kaisar Lucretius tahu persis betapa tampangnya dia.

Dia sangat cantik. Melihatnya membuat saya bahkan melupakan berita tentang keluarga Aeal yang datang. Dia sepanas itu.

Oh benar Dia menanggapi tantangannya dengan sangat serius. Misalnya, tadi malam, dia mandi di kamar saya sendiri dan hanya mengenakan gaun untuk menutupi tubuhnya yang basah. Pagi ini, dia mengenakan kacamata meskipun penglihatannya sempurna. Dia mengatakan kepada saya bahwa pelayan mengatakan kepadanya bahwa kacamata membuat seorang pria terlihat lebih menarik. Dia menyeringai padaku saat dia menjelaskan.

Saya berusaha sekuat tenaga untuk menolak pesonanya.

Saya harus ingat bahwa pria ini adalah orang yang mengganggu tidur saya selama sebulan terakhir!

Saya berkata kepadanya dengan kesal, "Jauhkan wajah bodohmu dariku."

"Aku tidak bisa membantu bagaimana wajahku terlihat. Saya terlahir seperti ini. "

"Astaga, baiklah!"

Aku menurunkan tatapanku jadi aku hanya melihat hidungnya. Itu membantu. Selama saya tidak melihat bibirnya, saya baik-baik saja.

"Aku yakin kamu tahu sebentar bahwa Duke of Aeal akan datang, kan? Anda mungkin tahu kapan dia meninggalkan rumahnya. ”Saya bertanya dengan frustrasi. Dia perlu menjawab untuk ini.

"Tentu saja."

“Lalu apa artinya ini? Anda tidak memberi tahu saya sebelumnya, tetapi Anda seharusnya tetap memberi tahu saya daripada membiarkan saya tidak tahu sampai setelah mereka tiba. Mengapa?"

Dia tersenyum polos dan menjawab, "Karena lebih menyenangkan begini."

… tekanan darahku …

Bersantai. Bersantai. Bersantai.

Saya perlu tenang dan melepaskannya, tetapi itu sulit. Saya pada batas saya dengan orang ini. Dia telah mengganggu saya setiap hari.

Saya berkata kepadanya dengan tegas, "Saya tidak ingin melihat mereka!"

"Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau."

"Sangat?"

Dia tersenyum padaku ketika dia mengambil cangkirnya.

Senyuman itu. Saya tahu bahwa senyum berarti sesuatu yang buruk. Untuk saya.

"Tetapi jika Anda tidak melihatnya, lebih baik Anda siap menghadapi skandal besar."

"Kamu…!"

"Jika Anda menolak permintaan mereka untuk melihat Anda, Anda akan terlihat sebagai wanita yang menolak keluarganya sendiri. Ini akan menjadi skandal. "

Saya menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

"Jika aku melihat mereka, aku ingin meninju wajah mereka!"

Dia menjawab dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu, lakukanlah."

"Apa?"

Apa yang dia katakan?

Ketika saya melihatnya dengan bingung, dia terus minum airnya dengan elegan.

Dia menjawab, "Seperti yang saya katakan, Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan. Saya tidak peduli. "

Aku marah. Aku hampir bisa merasakan uap keluar dari telingaku.

Saya bertanya dengan frustrasi, "Tetapi Anda juga mengatakan apa pun yang saya lakukan, saya akan bertanggung jawab untuk itu?"

Dia menggelengkan kepalanya karena terkejut.

"Tidak. Anda benar-benar dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan. Anda dapat menampar Duke dan menuangkan air dingin di atas kepala istrinya. Itu sama sekali tidak akan memengaruhi Cransia secara politis. "

"Maaf?"

Kaisar tertawa melihat ekspresiku yang terkejut. Dia brengsek.

“Secara geografis, koloni Aeal tidak begitu penting, dan itulah sebabnya 5 generasi yang lalu, kaisar Cransian memberikannya kepada saudara tirinya. Itu terlalu jauh, terlalu kecil, dan tidak produktif. Keluarga Aeal adalah salah satu keluarga bangsawan yang paling miskin dan paling lemah. Beberapa generasi yang lalu, mereka bisa mengklaim sebagai kerabat jauh dari keluarga kerajaan Cransian, tetapi tidak lagi. ”

Saya menjadi terdiam.

Lucretius melanjutkan, "Selama Anda tidak melakukan apa pun di depan umum, saya tidak peduli apa yang Anda lakukan. Namun, jika Anda menolak untuk bertemu sama sekali, akan ada skandal yang tidak dapat dihindari. Mengapa tidak melihatnya? Apa pun yang Anda lakukan pada mereka dalam pengaturan pribadi tidak dapat digunakan untuk melawan kami. Keluarga Aeal tidak akan menyebutkan perilaku Anda, apa pun itu, kepada siapa pun. "

"…"

“Karena jika mereka melakukannya, itu akan terlalu memalukan bagi mereka. Apa yang bisa mereka katakan? Bahwa Anda tidak sopan kepada mereka karena mereka menjual Anda ke Cransia bukan putri mereka sendiri? Mereka adalah sekelompok orang yang sombong sehingga mereka tidak akan pernah mengakuinya. Mereka tidak bisa. "

Saya tidak bisa membantu tetapi merasa bersemangat. Saya merasa bersemangat.

Setelah berpikir selama beberapa detik, saya meminta konfirmasi, "Saya bisa melakukan apa pun yang saya inginkan asalkan dilakukan pada pertemuan pribadi?"

"Persis."

Saya menelan dan bertanya, "Bisakah saya meminta bantuanmu?"

Mata hijaunya bersinar seperti mata ular.

Setelah makan siang, keluarga Aeal meminta untuk bertemu saya. Saya menyetujuinya tanpa ragu-ragu.

***

Aku memeriksa diriku di depan cermin raksasa yang diletakkan di dalam ruang ganti. Saya tampak hebat dalam gaun mewah.

Gaun ini adalah yang akan saya kenakan malam ini di pesta pra-penobatan. Sebagian besar gaun didaur ulang dari lemari pakaian permaisuri sebelumnya, tetapi tiga gaun dibuat khusus untuk saya. Mereka adalah untuk pesta pra-penobatan, penobatan itu sendiri, dan pesta terakhir pada hari terakhir perayaan.

Saya berencana mengenakan gaun ini hanya untuk pesta malam ini, tetapi saya berubah pikiran dan memakainya sekarang. Saya bertanya kepada pelayan yang membantu saya bersiap-siap.

"Bagaimana penampilanku?"

Mereka semua mengatakan pada saat bersamaan

"Kamu terlihat cantik!"

"Sangat elegan!"

"Kaisar akan bangga!"

Saya tidak peduli apa yang dipikirkan kaisar tentang hal itu.

Gaun ini dibuat khusus untuk acara malam ini di mana saya akan diperkenalkan secara resmi untuk pertama kalinya sebagai istri kaisar. Namun, saat ini, saya akan menggunakannya untuk alasan pribadi.

Aku mengenakan gaun dan riasan seperti seorang ksatria yang mengenakan baju besi untuk pertempuran itu. Segera setelah saya menerima permintaan dari Duke of Aeal, saya meminta Samantha untuk menyiapkan ruang penerimaan paling mewah di kastil. Saya membuatnya menyiapkan kamar dengan perabot dan dekorasi yang paling mahal. Saya ingin itu terlihat mengintimidasi.

Saya belum pernah memesan pelayan seperti ini, jadi ketika saya melakukannya dengan suara tegas, semua pelayan tampak terkejut. Mereka bergerak cepat seperti tikus kecil untuk melakukan penawaran saya.

Karena saya bukan seorang permaisuri, saya tidak diizinkan untuk menggunakan warna emas dan ungu. Ada juga batasan untuk jenis perhiasan apa yang bisa kupakai sebagai satu-satunya istri kaisar. Aku membuat boneka sebanyak mungkin, tapi pakaianku tidak pernah bisa dibandingkan dengan permaisuri janda.

Namun, karena kaisar saat ini tidak memiliki permaisuri, saya diizinkan berpakaian sedikit lebih mewah dari biasanya untuk figur non-permaisuri. Lagipula, aku adalah satu-satunya istri kaisar, dan karenanya, perempuan terpenting kedua di kastil setelah permaisuri janda. Saya sekarang mewakili kaisar dan kerajaan ini. Penampilan saya sangat berarti.

Singkatnya, pakaian saya terlihat mengesankan.

Korset ketat yang tidak nyaman. Pembaruan melengkung indah. Gaun sutra dengan rok besar yang buncit. Lengan bengkak, yang merupakan kemarahan di Rombrook.

Hati-hati aku memeriksa diriku.

Ketika saya yakin semuanya tampak sempurna, saya memesan Samantha, "Tolong ambilkan saya berlian biru tiara yang seharusnya saya kenakan untuk penobatan."

Mata Samantha melebar karena terkejut, tapi dia tetap mengikuti perintahku tanpa pertanyaan.

Tiara berlian biru dulu milik ibu kandung Lucretius. Itu adalah salah satu perhiasan paling berharga di kekaisaran, bagian dari mas kawin yang dibawa mantan kaisar ketika dia menikah. Saya diberitahu ini adalah barang paling penting bagi permaisuri.

Saya ingin sekali memakai mahkota kekaisaran, tetapi sekali lagi, saya bukan seorang permaisuri sehingga saya tidak bisa. Tiara berlian biru adalah hal terbaik berikutnya.

Ketika saya melihat cermin, itu tampak indah di rambut saya, seperti bintang-bintang biru yang bersinar di langit malam yang gelap.

Sempurna. Saya sudah siap.