Chapter 279

Ketika wabah belalang melanda, dia sedang belajar di akademi di kota. Kawanan belalang benar-benar membuatnya takut, dan dia ingin pulang untuk melihat-lihat, tetapi dia dihentikan oleh para guru di akademi. Karena itu, dia tidak memiliki pengalaman menangkap belalang.

Sekarang, pasukan besar belalang telah lewat, tetapi masih banyak belalang tersisa yang memakan rumput dan akar kering yang bisa dimakan. Mereka sebenarnya masih bisa menangkap banyak belalang dalam satu hari jika mereka pergi! Little Shitou sangat senang dan ingin merasakan kegembiraan menangkap belalang.

Melihat dua orang yang bersemangat itu, Yu Xiaocao juga mengambil tas dan mengikuti di belakang mereka menuju hutan di kaki Gunung Barat. Sepanjang seluruh perjalanan, jalan setapak yang seharusnya dikelilingi oleh tanaman hijau subur kini ditinggalkan dengan batang dan akar tanaman yang gundul, serta warna tanah yang kecokelatan. Masih ada belalang hijau atau coklat kekuningan menikmati batang dan akar tanaman yang tersisa.

Gunung Barat yang dulu penuh dengan kehidupan sekarang mirip dengan orang tua yang menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Semua daun di hutan yang bisa dimakan telah habis dimakan, hanya menyisakan cabang-cabang yang kokoh, membuatnya terasa seperti titik balik matahari musim dingin. Di antara semak yang dulunya lebat, belalang melimpah, masih terus makan; jika seseorang mendengarkan dengan cermat, samar-samar dia bisa mendengar gemerisik.

“Ayo tangkap belalang di sini, tidak perlu pergi lebih jauh ke dalam hutan!” Yu Xiaocao merasa tidak nyaman melihat hutan seperti ini. Jika semua tanaman telah dimakan oleh belalang, maka herbivora kemungkinan besar akan mati karena kelaparan. Jika herbivora kecil itu mati, apakah karnivora biadab itu akan turun dari gunung untuk menyerang penduduk desa? Yu Xiaocao menghela nafas panjang, berharap kekhawatirannya sia-sia!

Kedua orang kecil itu, Little Shitou dan Liu Fangping, sudah terjun ke semak-semak, segera mengantongi belalang yang mereka tangkap. Secara alami, ketika belalang bersentuhan dengan manusia, mereka akan melompat atau terbang menjauh, jadi menangkap mereka agak sulit. Namun, kedua bocah lelaki itu memiliki banyak pengalaman menangkap belalang, jadi meskipun kecepatan mereka dalam menangkap serangga tidak secepat ketika wabah belalang pertama kali menyerang, mereka masih berhasil menangkap beberapa kucing dalam waktu dua jam!

“Kelinci! Kelinci !!” Setelah Liu Fangping bergegas ke semak-semak, sosok kelabu yang lincah segera melompat keluar dan dengan cepat melarikan diri. Anak laki-laki itu mengejarnya tetapi kehilangan pandangannya setelah beberapa langkah, jadi dia kembali dengan sedih, cemberut.

Little Shitou tertawa terbahak-bahak, “Little Fangping, bagaimana kakimu bisa berlari lebih cepat dari kelinci? Aku akan memberitahumu, kakak perempuan kedua ku adalah ahli menjebak kelinci. Jika kamu menginginkan daging kelinci, kamu bisa memintanya untuk membantumu menjebak beberapa untuk dibawa pulang. ”

Mata Liu Fangping yang cerah berbinar-binar karena gembira dan bersemangat dan dia bergegas menuju Yu Xiaocao, “Apakah benar, Kakak Kedua? Kamu tahu cara menjebak kelinci?”

Setengah tahun terakhir ini, Liu Fangping telah makan dan tidur nyenyak dan bersenang-senang setiap hari di bawah perawatan paman dan bibinya, jadi dia sudah lama kehilangan kekurusan aslinya. Yu Xiaocao mencubit pipinya yang montok sambil tersenyum, “Aku tahu, tapi ini tidak semenakjubkan yang digambarkan oleh Kakak Shitou-mu. Jangan menangis jika kita tidak menangkapnya!”

Liu Fangping mengibas-ngibaskan ‘ekor’nya dan berlari mengelilingi Yu Xiaocao berputar-putar, berkata dengan penuh semangat, “Aku tidak akan! Apa yang kamu butuhkan, Kakak Kedua, aku akan kembali dan membawanya ke sini!”

Seperti sihir, Yu Xiaocao mengambil tali dari sakunya dan memilih semak lebat untuk memasang jebakannya. Agar tidak mengecewakan kedua anaknya, dia juga meneteskan beberapa tetes air batu mistik di sekitar rumput kering.

“Seperti ini, sudah selesai?” Liu Fangping bertanya dengan tidak percaya saat dia berputar ke belakang dan melihat ke perangkap tali sederhana di tanah.

Yu Xiaocao menepuk kepala kecilnya dan berkata, “Jebakan tali telah dipasang, tetapi sulit untuk mengatakan apakah kelinci akan lewat atau tidak karena semuanya tergantung pada keberuntungan. Ayo pergi dan lanjutkan menangkap belalangmu!”

Yu Xiaocao memasang total lima perangkap tali. Menjelang tengah hari, kedua anak itu telah menangkap setengah kantong besar belalang, dan dengan tidak sabar berlari ke sisi kakak perempuan mereka (sepupu) dengan ekspresi penuh harapan dan kegembiraan yang sama di wajah mereka.

Yu Xiaocao dengan bercanda menggunakan tangannya yang diwarnai dengan cairan yang diludahkan belalang untuk menyeka wajah kedua bocah itu pada saat bersamaan. Kemudian, tanpa menunggu Shitou Kecil mengeluh, dia melambaikan tangannya, “Ayo pergi! Ayo kumpulkan perangkap tali!”

Di antara lima jebakan, tiga kosong, dan dua sisanya menangkap sesuatu. Salah satunya adalah kelinci hidup, sedangkan yang lainnya adalah ayam liar. Melihat kelinci yang sangat kurus itu hanya kulit dan tulang, firasat menjadi lebih kuat di Yu Xiaocao.

Pada siang hari, kedua bocah itu benar-benar menikmati sedikit daging yang ada pada kelinci dan burung pegar liar bahkan lebih dari daging merah yang direbus karena mereka merasa seperti mereka menangkap mereka bersama dengan kakak perempuan (sepupu tua). Yu Xiaocao juga membagikan kekhawatirannya kepada seluruh keluarga.

Alis tebal Yu Hai berkerut. Rumah tua Keluarga Yu dibangun di dasar pegunungan, dan itu hanya beberapa kilometer dari Gunung Barat. Jika benar-benar ada hewan buas yang kelaparan turun dari pegunungan, beberapa keluarga pertama yang akan mereka buru adalah keluarga yang tinggal di kaki pegunungan.

Setelah makan siang, Yu Hai menemui Keluarga Qian dan Keluarga Zhou yang tinggal di dekatnya dan memberi tahu mereka tentang kekhawatiran Xiaocao. Kedua keluarga itu segera mulai panik, dan Qian Fugui, ayah Qian Wen, memandang Yu Hai, berkata, “Saudara Dahai, di antara kita bertiga, hanya kamu yang tahu cara berburu, jadi kami akan mengikuti apa pun yang kamu katakan!”

Yu Hai mengungkapkan pendapatnya kepada mereka berdua, berkata, “Saya pikir kita harus mengambil tindakan pencegahan. Kita harus menggali lubang perangkap di dekat dinding halaman kita dan tanah kosong di sekitar kita, jadi kita siap ketika hewan liar datang. Untungnya, tembok halaman kita lebih tinggi, jadi binatang buas mungkin tidak bisa melompati bahkan jika mereka datang. Satu-satunya hal yang perlu kita lakukan adalah menjaga pintu utama! Saya berencana mengunjungi kota sore ini untuk membeli beberapa perlengkapan berburu dan mendistribusikannya ke tiga keluarga kita. Kita akan mulai menggali lubang perangkap malam ini, bagaimana menurutmu? ”

Qian Fugui dan Zhou Danian tidak memiliki apa pun untuk ditentang, dan, setelah berdiskusi, mereka berdua berkata, “Kita harus merepotkan Saudara Dahai di sore hari. Karena dinding halaman kita tidak sekokoh milikmu, kita akan melakukannya untuk merenovasi sore ini. ”

Sementara Yu Hai sibuk berdiskusi tentang bagaimana menjaga hewan liar, Yu Xiaocao sedang bersiap untuk pergi ke tempat rahasia untuk mengamati kondisi. Little Shitou bersikeras untuk mengikutinya begitu dia mengetahuinya, dan Yu Xiaocao hanya bisa membawa ekor kecil ini tanpa daya.

Siapa yang mengira mereka akan dilihat oleh Liu Fangping ketika mereka pergi? Begitu dia mendengar bahwa mereka menuju ke pegunungan, dia melompat-lompat dengan penuh semangat menyuruh mereka untuk membawanya. Tidak peduli seberapa banyak Yu Xiaocao mencoba menjelaskan bahaya hutan, bocah kecil itu masih tidak mendengarkan. Dia bahkan berkata, “Jika kamu bisa pergi, mengapa saya tidak bisa? Sepupu Tua, jika kamu tidak membawa saya, saya akan menangis!” Baik, dia bahkan mengancamnya!

Yu Xiaocao terpaksa membawa serta dua beban kecil saat dia melintasi hutan yang sudah dikenalnya. Sebagian besar semak telah hilang berkat belalang, meninggalkan, paling banyak, batang dan akar yang menyedihkan, yang membuat berjalan lebih mudah bagi ketiga anak itu.

Dua jam kemudian, mereka bertiga tiba di mulut gua yang gelap gulita. Little Fangping mencengkeram erat sudut kemeja sepupunya yang lebih tua, berbicara dengan ketakutan, “Sepupu Kedua, tidak akan ada binatang pemakan manusia di dalam gua, kan?”

Little Shitou ingin menakut-nakuti dia, “Tentu saja! Bagaimana mungkin tidak ada? Terakhir kali aku datang dengan Kakak Perempuan Kedua, kita bahkan bertemu dengan serigala yang besar dan hebat!”

Suara Little Fangping bergetar saat dia bertanya, “Lalu … bagaimana kamu bisa melarikan diri dari bawah moncong serigala? Apa kamu tidak terluka?”

Little Shitou menggodanya sebagai pengecut, melanjutkan, “Pada saat itu, serigala tidak lapar. Serigala itu pergi setelah adik kedua saya memberinya air! Oleh karena itu, jangan berlarian sembarangan, atau waspadalah terhadap serigala akan memakanmu! ”

Liu Fangping menganggukkan kepalanya dengan patuh, bersumpah, “Aku akan baik-baik saja dan mengikuti di samping Sepupu Tua Kedua, aku tidak akan pergi ke tempat lain!”

Di kedua sisi gua ada bukaan yang lebih kecil. Little Shitou pernah menjelajahinya – beberapa celah hanya bisa memuat satu atau dua orang, sementara yang lain sangat besar dan bisa memuat beberapa ratus orang tanpa masalah. Little Shitou dengan penuh kemenangan berbagi pengalamannya dalam penjelajahan dengan sepupu kecilnya yang hanya sedikit lebih dari sebulan lebih muda darinya, dan Liu Fangping sesekali kagum.

“Kedua … Kakak Kedua, apa lampu hijau dari sana itu? Keinginan-o’-the-wisp?” Liu Fangping melihat ke arah yang ditunjuk oleh Shitou Kecil, hanya untuk melihat ada sepasang lampu hijau yang perlahan mendekati mereka. Itu membuatnya takut sehingga dia bersembunyi di belakang Yu Xiaocao, hanya berani mengintip keluar dan menyaksikan fluoresensi hijau dalam ketakutan.

“Serigala kecil, apakah itu kamu?” Yu Xiaocao memanggil fluoresensi dengan cemas. Lampu hijau berhenti sejenak. Kemudian, itu melaju ke arah mereka.

Liu Fangping menjerit, “Ayo, dia datang! Kakak Kedua, ayo lari!”

Saat fluoresensi hijau semakin dekat, Little Shitou mengenali serigala abu-abu dan membuang batu yang telah dia ambil untuk pertahanan diri, berbalik untuk menghibur Little Fangping, “Jangan takut, ini adalah serigala abu-abu besar aku ‘ sudah kubilang. Itu tidak akan menggigit! ”

Liu Fangping sekarang melihat dengan jelas serigala abu-abu di depannya yang bahkan lebih tinggi darinya, dan dengan takut berkata, “Kamu mengatakan itu terakhir kali, dia tidak memakanmu karena dia tidak lapar. Siapa yang tahu jika dia lapar sekarang? ”

Serigala abu-abu sudah berhenti dua langkah dari mereka, mengamati mereka dengan rasa ingin tahu dengan kepala dimiringkan. Tampaknya telah mengenali Yu Xiaocao setelah melihatnya, saat ekornya, yang terkulai di belakangnya, sedikit berayun ke kiri dan ke kanan dan itu mengambil langkah lambat dan anggun ke arahnya. Liu Fangping menjadi sangat ketakutan hingga dia menjerit, dan serigala abu-abu berhenti di langkahnya, berbalik untuk mengamatinya dengan hati-hati.

Namun, Yu Xiaocao naik ke sana, dengan ringan menepuk kepala serigala abu-abu itu, tersenyum, “Serigala kecil, mengapa kamu ada di sini di dalam gua? Apakah itu untuk menyambut kami?”

Serigala abu-abu itu menatapnya dengan penuh kerinduan saat menjilat telapak tangannya. Yu Xiaocao menuangkan dua tetes air batu mistik dari botol porselen yang dengan cepat dijilat oleh serigala abu-abu.

“Memang benar, serigala abu-abu besar ini benar-benar tidak menggigit!” Baru saja dia sangat ketakutan, tetapi sekarang, dia melihat serigala kecil itu dengan heran, bertanya pada Yu Xiaocao, “Kakak Kedua, bisakah aku mengelusnya?”

Little Shitou dengan sengaja mencoba untuk menakut-nakuti dia, “Tidak! Serigala kecil bahkan tidak akan membiarkan aku menyentuhnya, apalagi kamu! Kamu tidak boleh mengulurkan tanganmu, atau hati-hati tanganmu akan dikunyah!”

Mendengar ini, Liu Fangping buru-buru menyembunyikan tangannya di belakang punggungnya, dengan gugup memperhatikan serigala abu-abu itu.

Sinar matahari menyinari celah dari atas gua sehingga gua tidak gelap. Yu Xiaocao diam-diam, sambil tersenyum menyaksikan adik laki-lakinya menggoda sepupu kecilnya. Dia menepuk serigala kecil itu dan hendak menuju lembah ketika dia merasakan tarikan di sudut bajunya.

Awalnya, Yu Xiaocao mengira itu Little Fangping, tetapi dia menoleh dan menemukan bahwa sebenarnya serigala abu-abu yang menggigit ujung pakaiannya. Dia terkejut, jadi dia bertanya, “Ada apa, serigala kecil? Ada apa?”

Serigala abu-abu itu berbalik dan menuju lubang lain. Setelah beberapa langkah, ia kembali dan memandang Yu Xiaocao yang tidak bergerak, seolah bertanya, “Mengapa kamu tidak mengikuti saya?”