Chapter 444 – Slower Than Rabbit, Faster Than Turtle (1)

Bab 444: Lebih Lambat Dari Kelinci, Lebih Cepat Dari Kura-kura (1)

Langit di pusat kota Los Angeles malam ini berubah menjadi ungu seolah-olah seseorang mewarnai langit dengan jus yang terbuat dari buah anggur busuk. Bintang-bintang menghilang dari langit, dan jendela-jendela besar sebuah bangunan bersinar seperti bintang. Bayangan sebuah sedan mewah lewat di jalan dan seorang tunawisma sedang menarik kursi roda di belakangnya.

Ada sebuah bar yang terbenam dalam cahaya yang lebih gelap dari bayangan di jalan yang kotor dan berantakan. Suasana di bar itu begitu berat sehingga orang mungkin akan merasa suasananya akan jauh lebih terang jika lampunya dimatikan. Meskipun beberapa orang di meja sudut tertawa riang, ada kesedihan di ekspresi mereka. Di antara klien bar yang penuh kepura-puraan dan kepura-puraan malam ini adalah seorang pria dan seorang wanita yang tampak murung dan putus asa. Wanita yang dengan santai mengibaskan rambut hitamnya di balik jaket kulitnya, Janet, menatap gelas penuh tequila dengan pupil yang pecah, lalu menuangkannya ke dalam mulutnya.

“Saya tidak mengerti…”

“Bahkan jika kamu tidak mengerti, tidak akan ada yang berubah. Berhentilah bersikap keras kepala dan terima saja.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu dengan mudah? Astaga, kamu benar-benar bodoh!”

“Saya rasa Anda tidak bisa mengatakan bahwa saya bodoh,” kata Anderson sambil membasahi bibirnya dengan bir yang sudah mulai berbusa. Janet menatap kesal pada ekspresi acuh tak acuh pria itu, lalu mendekatkan gelas itu ke mulutnya. Tidak ada setetes pun tequila di gelas yang segera dia kosongkan.

Melihat bartender itu, dia tidak mengucapkan kata-katanya.

“Hei, tolong beri aku hal yang sama.”

Biasanya, saat ini, Anderson akan menyuruhnya minum secukupnya, tapi dia tidak menghentikannya hari ini. Dia menatapnya dengan tenang, lalu memasukkan bir ke dalam mulutnya lagi.

Dia berkata cukup lambat, dibandingkan dengan Janet, “Ingat, kamu tidak merasa nyaman hanya karena mabuk.”

“Saya minum karena saya ingin merasa tidak nyaman, jadi saya tidak bisa memikirkan apa pun dengan minum terlalu banyak. Dengan serius. Kalau tidak, aku tidak bisa menahan rasa mual ini…”

Janet menggigit bibirnya. Wajahnya, yang selalu tampak bangga, berubah menjadi rasa malu dan terhina.

Dia meneteskan air mata, yang sepertinya bersinar dingin selamanya, dan bahkan ada kebencian dan kesedihan di wajahnya ketika dia mencoba mengendalikan isak tangisnya.

Ketika bartender menuangkan segelas tequila lagi untuk Janet, dia meminumnya tanpa ragu-ragu. Dia kemudian menoleh ke Anderson, tapi Anderson tidak meliriknya.

Melihatnya, Janet mulai meratap.

“Saya sangat ingin memiliki posisi sous chef. Saya ingin mengunggulinya dengan segala cara.”

“Saya rasa begitu.”

“Saya benar-benar berusaha keras. Ya, saya melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan posisi ini. Mengapa aku begitu sengsara sekarang?”

Dia tidak bisa menjawab pertanyaannya. Sebenarnya dia tidak mau. Dia memegang gelas di tangannya erat-erat dan memandangi buih itu dengan sedih.

Dia berkata sambil menatapnya, “Jawab aku, Anderson.”

“…”

“Jawab aku, idiot, Anderson Rousseau!”

Suaranya yang marah dan mabuk bergema di seluruh bar, membuat pelanggan lain memandangnya sejenak. Meski begitu, Anderson tidak menoleh ke arahnya. Saat Anderson hendak mengangkat gelasnya, dia mencengkeram kerah bajunya, lalu dengan paksa menyerahkannya ke arahnya.

Ketika dia memandangnya, dia menggeram dan membuka mulutnya.

“Jangan menghindari mataku. Lihat saya. Kenapa aku harus merasa sangat menderita seperti ini? Mengapa?”

“…”

“Saya berkualitas, kompeten, dan berpengalaman. Saya tidak memiliki kekurangan apa pun.”

“Kalau begitu hentikan omong kosong itu dan terima saja posisi itu,” gumam Anderson. “Kamu sekarang adalah sous chef Rachel.”

Ketika dia mengatakan itu, dia tanpa daya melepaskan tangannya dari kerah bajunya.

Dia tertawa konyol lalu bergumam dengan suara rendah, “Ya, kamu benar. Saya sous chef-nya sekarang.”

Beberapa jam yang lalu, Rachel mengumpulkan demi chef-nya dan mengumumkan secara singkat bahwa Janet akan menjadi sous chef-nya. Itu pasti sesuatu yang ingin dia dengar. Tapi ketika dia mendengar itu, dia tidak bisa bahagia. Mungkin itu karena dia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa dia tidak lebih baik dari Anderson dalam hal apa pun. Dia memperoleh posisi tersebut berkat usahanya yang tak kenal lelah hingga saat ini, namun dia tidak merasa terlalu bangga akan hal itu.

Jadi, dia bertanya pada Rachel mengapa dia tidak memberikan posisi itu kepada Anderson. Dia bertanya pada Rachel bagaimana dia bisa menjadi sous chef di toko utama Rose Island, bukan Anderson. Namun Rachel tidak menjawab seolah-olah dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan, atau ini bukan saat yang tepat untuk mengatakannya.

Sejujurnya, Janet bahkan tidak menyukai cara dia tetap tenang saat ini. Dia berharap dia bisa marah padanya. Dia bisa menghiburnya jika dia menangis. Tapi dia tidak marah atau sedih. Dia mungkin merasa sangat sedih, tapi dia tidak berusaha mengungkapkannya. Dan itulah sebabnya dia menjadi semakin mabuk dan kesal. Entah kenapa, Anderson tidak begitu kesal dengan provokasi Janet. Sebaliknya, dia malah berterima kasih padanya.

Dia bertanya seolah dia tidak mengerti, “Mengapa kamu begitu tenang? Atau apakah kamu berpura-pura tenang?”

“Yah, aku juga tidak yakin.”

“Hei, jangan bertingkah bodoh seperti itu.”

“Karena ini bukanlah jalan yang harus saya lalui sepanjang hidup saya.”

Pada titik tertentu, dia lebih mementingkan pengakuan Rachel daripada kesuksesan sebagai koki. Dengan kata lain, dia lebih mementingkan bagaimana memuaskan Rachel daripada memuaskan dirinya sendiri,

dia mengagumi dan menyukai Rachel. Namun karena itu, dia mendapati dirinya mencoba menentukan masa depannya di dalam kandangnya. Apakah karena itu? Sekarang setelah dia dikeluarkan dari kandang, dia merasa agak aneh daripada marah, karena dia merasa meskipun hidupnya berada di luar jalur Pulau Rose, dia masih berguling-guling di suatu tempat.

“Apa yang akan kamu lakukan di masa depan?”

“Saya akan pergi ke Gluto’s sebagai sous chef di sana. Mereka akan segera membukanya.”

“Oh begitu.”

Janet minum lama sekali setelah itu. Sedemikian rupa sehingga dia hampir tidak bisa berjalan dengan pupil matanya yang pecah dan kakinya yang goyah. Akhirnya, dia membantunya keluar dari bar, berbau wiski. Dia menatapnya ketika dia memanggil taksi. Melihatnya, dia sejenak menjadi waspada karena dia merasa wajahnya dekat dengan wajahnya.

“Hei, menjauhlah dariku. Aku tidak akan memaafkanmu meskipun kamu melakukan kesalahan karena mabuk.”

“Bagaimana jika aku ingin membuat kesalahan…?”

Janet mendekatkan wajahnya ke wajahnya.

Dia berkata, “Kamu akan menyesalinya.”

Akhirnya, wajahnya menyentuh wajahnya ketika dia berkata, “Aku sudah terbiasa.”

Di rumah Lisa.

“Anderson tidak dipromosikan?”

Chloe yang menempelkan pipinya ke pipi Ella yang duduk di pangkuannya membuka matanya lebar-lebar.

Min-joon berkata sambil mengangkat bahu, “Lebih tepatnya, dia mempertahankan tempat aslinya karena dia adalah seorang demi chef, dan sekarang dia melakukannya.”

“Ngomong-ngomong, dia berharap menjadi sous chef kali ini, kan? Apa yang dia lakukan sekarang?”

“Yah, dia keluar untuk minum bersama Janet.”

“Itu pertandingan yang sangat aneh, bukan? Bagaimana mereka bisa minum bersama ketika salah satu dari mereka telah menjadi sous chef, dan yang lainnya tidak?”

“Seperti yang kalian tahu, Anderson dan Janet sering nongkrong untuk minum, jadi mereka ingin banyak ngobrol sambil minum.”

Saat dia mengatakan itu, Chloe menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Ketika dia masih kecil, dia membayangkan bahwa semua temannya akan mengambil langkah mereka menuju masa depan pada saat yang sama, namun dia sekarang tahu betapa sulitnya hal itu karena tidak semua orang bisa maju dengan setara.

“Lalu apa yang akan terjadi pada Anderson di masa depan?”

“Yah, aku mendengar dia berkata beberapa hari yang lalu bahwa dia akan kembali ke restoran orangtuanya, tapi aku tidak tahu. Saya tidak punya kesempatan untuk berbicara dengannya tentang langkah selanjutnya. Lagipula, aku tidak bisa menanyakan padanya hari ini kapan Janet, bukan dia, yang terpilih sebagai sous chef Rachel.”

Marco, yang berada di sebelah Min-joon, menghela nafas.

Dia berkata sambil memasukkan pretzel yang dicelupkan ke dalam sirup gula ke dalam mulutnya, “Yah, kupikir semua temanmu akan kembali ke Los Angeles, tapi kalian akan putus lagi.”

“Marco, aku minta maaf padamu. Aku meneleponmu ke sini di Los Angeles, tapi aku akan ke New York.”

“Oh, kamu tidak perlu merasa menyesal. Aku tidak memanggilmu untuk datang ke sisiku, tapi aku ingin memperkenalkanmu pada Lisa dan Jack. Saya telah belajar banyak…”

“Kalau dipikir-pikir, kamu dan Kaya akan pergi ke New York…”

Chloe membuka mulutnya seolah dia tidak memikirkannya.

Saat itu juga, Ella melepaskan jari-jarinya dari pipinya dan membenamkan kepalanya di dada dengan kepala tertunduk dengan tatapan muram. Mereka memandangnya.

Chloe membelai kepalanya, menatapnya seolah dia mengerti.

“Ella, jangan terlalu khawatir. Min-joon dan Kaya tidak akan pergi dari sini selamanya.”

“Tetapi mereka akan kembali dalam beberapa minggu atau bulan ketika mereka mengatakan akan segera kembali.”

Tapi kali ini, dia tidak akan pernah tahu kapan mereka bisa kembali. Itu sebabnya Ella bahkan sudah beberapa lama tidak berbicara dengan Min-joon dan Kaya seolah ingin memprotes dengan menutup mulutnya.

Saat itu, Kaya berbicara kepada Chole setelah lama menatap Ella.

“Chloe, kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Teruskan.’

“Jika saya pergi ke New York kali ini, saya berpikir untuk mengambil alih sebuah restoran.”

“Jadi?”

“Aku ingin kamu bersamaku di sana.”

Pada saat itu, Ella tiba-tiba menoleh seolah dia sangat terkejut bahkan Chloe pun akan meninggalkannya.

“Jadi, apakah kamu bersedia bekerja denganku?”

“Dengan saya?”

“Aku tahu kamu pandai memasak.”

Saat itu, Chloe merasa agak malu. Orang sering mengatakan dia pandai memasak karena dia adalah seorang chef yang paling banyak diekspos ke publik karena aktivitas penyiarannya di sebuah acara TV. Namun dia sering tidak diakui sebagai koki karena hal itu.

Namun sebaliknya, salah satu koki yang paling dia hargai mengakui keterampilan memasaknya.

Jadi, dia dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Kamu tahu kalau aku bahkan belum pernah bekerja di restoran, kan?”

“Siapa peduli? Aku tidak jauh berbeda denganmu. Anda tahu latar belakang saya, kan?”

“Jadi, kamu ingin aku bekerja denganmu di restoran?”

“Nah, masalahnya kita bisa membuat masakan yang enak, dan pelanggan kita akan menyukai makanan dan restoran kita. Itulah cara kita bisa sukses. Jadi, maukah kamu bergabung denganku?”

“Biarkan aku memikirkannya karena kamu tiba-tiba mengajukan tawaran seperti itu.”

Saat Chloe mengatakan itu, Ella berdiri dari tempat duduknya, lalu berjalan kembali ke kamarnya dengan perasaan kesal. Mendengar Ella menutup pintu dengan keras, Kaya bergumam sambil mengernyitkan alisnya, “Astaga, dia pasti membenciku!”

Ikuti novel terkini di topnovelfull.com

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten tidak standar, dll..), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.