Chapter 0

Bab 0 – Putra Earl

Ketika kita melihat kembali sejarah, kita akan sering menemukan bahwa di bawah arus sejarah yang melonjak, bahkan para pemimpin yang paling bijaksana pun merasa sulit untuk menjaga kepala mereka di atas air.

—— 《Imperial Chronicles, bab 35, catatan 7 —— Mengenai refleksi pada Roland Era 12》

；

Pada siang musim panas ini, matahari yang terik yang menggantung di langit masih memancarkan panas tanpa belas kasihan. Demi sebuah upacara penyambutan untuk kembalinya kemenangan, penjaga lapis baja merah tak terhitung sudah melingkari satu dermaga di pelabuhan dengan begitu ketat sehingga bahkan setetes air pun tidak bisa mengalir.

Dan untuk seratus langkah di sekitar dermaga itu para prajurit keamanan publik ibukota kekaisaran yang kesulitan mendesak mengerahkan semua kekuatan mereka. Sebagian besar dari mereka telah merobek pakaian, tanda pangkat mengkilap robek, topi mengesankan ditarik, bahkan sepatu bot mereka telah diinjak berkali-kali.

Apa yang membuat seribu tentara keamanan publik yang telah diperintahkan ke pelabuhan untuk memastikan ketertiban merasa tidak berdaya, adalah bahwa musuh yang mereka hadapi adalah lebih dari lima puluh ribu penduduk ibukota kekaisaran yang antusias.

Kerumunan warga yang dipenuhi antusiasme dipersenjatai dengan bunga, sorak-sorai, tepuk tangan —— dan tentu saja, sejumlah besar wanita muda siap menawarkan ciuman mereka sendiri atau bahkan kesucian. Dalam keributan semacam ini, seribu tentara keamanan publik merasa seolah-olah mereka berada di kapal yang rusak di laut, akan terbalik setiap saat.

Saat ini mereka sangat iri pada penjaga di dermaga, yang dapat dengan santai mengatur diri mereka ke dalam formasi, menunjukkan senjata dan baju besi yang baru dipoles dengan indah, dan tidak perlu khawatir pipi mereka direbut oleh warga yang bersemangat setiap saat. .

Demi perayaan kembalinya kemenangan ini, Yang Mulia Kaisar Agustus Agustinus VI telah memerintahkan untuk Kanal Besar Azure yang mengarah ke distrik sungai ibu kota kekaisaran untuk diperlebar menjadi dua kali ukuran sebelumnya! Untuk alasan ini Kekaisaran telah menginvestasikan sepuluh ribu pekerja sungai selama setengah tahun, membayar hampir tiga juta keping emas.

Dan alasan investasi ini adalah untuk membiarkan kapal induk Ekspedisi ke-6 kekaisaran HMS Merah Timur melewati tanpa hambatan langsung ke pelabuhan gerbang timur ibukota kekaisaran, menerima pujian dari rakyat dan menunjukkan kekuatan militer kekaisaran.

Tidak ada yang peduli apakah memamerkan ini sepadan dengan biaya seperti itu.

Karena menteri keuangan kekaisaran pertama yang mengajukan keberatan telah segera 'pensiun' ke pedesaan oleh kaisar yang marah. Dan satu-satunya pilihan menteri keuangan yang berhasil adalah memutar otak dan mencari dari timur ke barat untuk memeras koin terakhir dari keuangan kekaisaran dan memuaskan "orang tua yang boros".

Tentu saja, menteri keuangan hanya bisa mengubur sebutan “orang tua yang boros” jauh di dalam hatinya, sangat dalam, sangat dalam ……

Saat matahari sore menghangatkan permukaan kanal yang lebar, ketika jejak pertama layar muncul di kejauhan, kerumunan tidak mampu menahan sorakan mereka.

Di sepanjang sungai, kapal perang panjang dua ratus langkah yang sangat besar perlahan-lahan mendekati pelabuhan, garis besarnya yang menakjubkan mengejutkan semua orang di kerumunan yang menunggu.

Armada ekspedisi ke-6 kekaisaran ‘HMS Red Eastern’, kebanggaan angkatan laut kekaisaran, kapal perang paling besar dalam sejarah. Demi upacara penyambutan ini, kapal perang telah dicat ulang dan dirombak, lambungnya dipernis hitam. Di tengah gelombang demi gelombang sorakan, HMS Red Eastern perlahan-lahan mendekati pelabuhan seperti binatang hitam besar, bendera bunga mekar berkibar di tiang-tiangnya.

Ketika kapal itu jatuh jangkar, puluhan ribu orang yang menunggu sudah mendidih, topi yang tak terhitung jumlahnya dilemparkan ke udara, sepatu yang tak terhitung jumlahnya diinjak dan hilang, kaki yang tak terhitung jumlahnya memar dalam desakan. Dan para prajurit keamanan publik yang menyedihkan yang melawan dengan kemampuan terbaik mereka hanya bisa menyaksikan penjagaan diri mereka menyusut, dan menyusut lagi ……

Komandan armada ekspedisi kekaisaran, earl Lehman, berdiri di haluan kapal, tanpa ekspresi menyaksikan kerumunan yang bersorak-sorai.

Jenderal kelas satu kekaisaran berusia tiga puluh sembilan tahun ini, kekaisaran earl, mengenakan pakaian termegahnya, satu set baju cahaya tubuh penuh, jubah merah berkibar di belakangnya di angin, dua medali di dadanya —— diberikan untuk dua kali sebelumnya ia telah berpartisipasi dalam armada ekspedisi. Dan tidak diragukan lagi kembalinya kemenangan ini akan memberinya medali kekaisaran ketiga.

Tatapan earl agak longgar, sama sekali tidak fokus pada kerumunan yang bersorak di pelabuhan, dan jika diamati dengan cermat orang akan menemukan bahwa alisnya sedikit berkerut, tampaknya agak tidak sabar.

Sialan, baju besi ini terlalu berat, dan terlalu konyol!

Sebagai seorang prajurit angkatan laut, sang earl tidak percaya bahwa mengenakan baju besi yang berat seperti itu cocok untuk pertempuran laut. Itu semua pertunjukan atas perintah militer. Sedangkan untuk memakai medali ini, sang earl diam-diam memikirkan keseluruhan gagasan itu bahkan lebih konyol. Sama seperti orang kaya yang baru memamerkan kekayaan mereka —— bangsawan sejati tidak akan berkenan melakukan hal seperti itu. Dia merasa tindakan seperti itu berada di bawah martabatnya.

Selain itu, kerumunan yang bersorak di bawah ini benar-benar terlalu berisik, pujian mereka seperti tsunami yang menghantam pemecah gelombang, gelombang demi gelombang mengikis kesabaran yang sudah dikenakan oleh earl.

Tanpa sadar dia memandangi dek.

Demi sekadar upacara penyambutan ini, HMS Red Eastern sudah dicat ulang tiga hari yang lalu, noda darah lama di geladak dihilangkan. Tanaman geladak yang dikenakan dalam pertempuran ekspedisi telah dilepas kembali, dan bahkan busur panah telah diganti …… Sialan, bajingan-bajingan sopan yang menjarah itu benar-benar telah menggantikan domba jantan itu dengan sebuah boneka yang menyerupai patung keagungannya, dan dilaporkan bahwa patung ini telah diukir. oleh pematung master kekaisaran dan disampaikan secara pribadi beberapa hari sebelumnya.

Untuk ini angkatan laut kekaisaran telah membayar sepuluh ribu koin emas tambahan.

Keagungan bela diri adalah keagungan bela diri. Tapi bukankah para idiot itu tahu bahwa dalam pertempuran laut, setelah kapal perang bertabrakan, hal pertama yang dihancurkan adalah busur domba jantan?

Tampaknya baginya bahwa pengeluaran sepuluh ribu koin emas ini sia-sia. Alih-alih pekerjaan seorang pematung ulung, pasak yang dipertajam akan memiliki efek yang lebih praktis.

Bahkan, jauh di lubuk hati, earl Lehman diam-diam berpikir bahwa bahkan mengatur apa yang disebut armada ekspedisi ke-6 adalah tidak masuk akal melampaui kesalahan strategis.

Selama beberapa dekade Kekaisaran telah berulang kali melakukan "ekspedisi" ke wilayah laut selatan.

Dia tidak dapat menyangkal bahwa ada pulau-pulau yang tak terhitung jumlahnya di laut selatan, santai bertabur seperti mutiara di lautan, dengan hutan-hutan aneh, dengan suku-suku aborigin tingkat batu usia batu barbar, dengan emas, permata, rempah-rempah, karunia laut.

Tetapi sang earl tidak dapat mempertimbangkan 'berangkat dengan selusin kapal perang besar untuk menggertak kayak suku asli' adalah sesuatu yang bisa disebut 'ekspedisi'.

Itu menjarah, pembantaian, perampokan, invasi, penjarahan dengan wajah kosong!

Earl tidak percaya ada yang salah dengan ini. Yang lemah akan selalu dimakan oleh yang kuat, jadi yang lemah harus mempertahankan sikap yang lemah terhadap yang kuat. Tapi dia percaya kesalahan dalam kebijakan kekaisaran untuk laut selatan adalah ini: operasi yang disebut 'ekspedisi' ini dilakukan terlalu sering, dan hasil yang diperoleh menjadi lebih kecil dan lebih kecil.

Dalam dua atau tiga ekspedisi pertama, angkatan laut kekaisaran yang kuat tidak terkalahkan, ketika kapal demi kapal kembali dengan emas, permata, rempah-rempah dan barang laut, itu telah menyebabkan sensasi di seluruh Kekaisaran.

Tetapi bagaimanapun juga, bahkan lumbung yang berlimpah tidak bisa tahan panen berulang. Penjarahan yang berlebihan telah memusnahkan suku-suku asli di dekat pantai, dan pasukan ekspedisi berikut tidak punya pilihan selain untuk pergi semakin jauh, rute mereka meluas, sebuah percobaan besar untuk pasokan armada.

Lagi pula, laut selatan tidak hanya terdiri dari suku-suku yang mudah diintimidasi, tidak hanya emas dan permata, tetapi juga mencekik iklim panas, perubahan cuaca yang cepat, ombak raksasa yang menakutkan, serta terumbu yang tak terhitung jumlahnya, pusaran, badai ……

Panen sementara telah mengubah apa yang awalnya lumbung Kekaisaran menjadi bidang yang sunyi dan ditumbuhi. Setiap kali panen ekspedisi kemudian tumbuh lebih sedikit. Tapi ironisnya, setiap kali upacara pengembalian kemenangan tumbuh lebih luar biasa ……

Earl Lehman telah memerintahkan tiga ekspedisi dalam beberapa tahun terakhir, mendapatkan reputasi yang gemilang di laut selatan. Jenderal angkatan laut kekaisaran ini memiliki serangkaian nama panggilan di laut selatan:

Perampok! Tukang daging! Algojo! ……. Tangannya berlumuran darah asli, di hati para klan asli dia adalah penyerbu mengerikan, iblis yang membakar rumah mereka, memperbudak rakyat mereka.

Tentu saja earl tidak akan peduli tentang ini, tetapi satu hal yang membuatnya sedikit tidak nyaman adalah bahwa invasi berlebihan telah memicu beberapa perkembangan abnormal di antara penduduk asli ini, terutama dalam aspek militer. Bahkan sampai-sampai sebelum dia kembali kali ini, dia telah mendengar tentang beberapa negara kepulauan aborigin yang telah membentuk apa yang disebut koalisi di daerah paling jauh di laut selatan, untuk menahan penjarahan tanpa henti dari Kekaisaran.

Untungnya, kekesalan ini bukanlah sesuatu yang harus dia khawatirkan lagi. Dia tahu betul bahwa ini adalah ekspedisi terakhirnya. Mulai sekarang dia akan tinggal di ibukota kekaisaran, dan jika semuanya berjalan dengan baik, mengambil posisi terkenal di komando tinggi kekaisaran, menghabiskan delapan atau sepuluh tahun sampai kanselir urusan militer saat ini pensiun, kemudian menggunakan pengaruh klannya untuk menggantikannya. Jika dia memiliki sedikit keberuntungan, mungkin dia bahkan bisa mengambil karir politik di tahun-tahun berikutnya, mencari perdana menteri.

Adapun ekspedisi, persetan. Itu adalah sakit kepala komandan armada ekspedisi berikutnya.

Bahkan jika orang-orang asli itu berkembang ke tempat mereka bisa membuat meriam ajaib, itu masih bukan masalahnya.

Dalam gelombang sorakan yang kuat, turun dari geladak di bawah tatapan penuh perhatian dari seluruh kerumunan, dan akhirnya dia kembali berdiri di tanah ibukota kekaisaran! Dia melambai pada kerumunan …… tapi gerakan ini lebih seperti melambaikan seekor lalat.

Pertama-tama seorang pejabat yang berpakaian sebagai pelayan istana membacakan dengan lantang pujian kaisar dari geladak, dan memerintahkannya untuk memasuki istana kekaisaran pagi-pagi keesokan paginya untuk menerima hadiahnya.

Keinginannya terpenuhi, prospek politiknya cerah.

Tapi pelayan berpakaian abu-abu berikutnya mendorong kerumunan, membisikkan sepotong berita di telinganya, menjatuhkan hati earl Lehman ke tanah.

Itu berita dari rumah.

Ekspedisi itu sudah bertahun-tahun lamanya, di laut yang tak berbatas tempat berita dilalui dengan susah payah. Lehman masih tidak tahu keadaan di rumah.

Yang paling penting adalah istri dan anaknya. Tiga tahun lalu ketika dia pergi dalam kampanye, istrinya sudah hampir melahirkan, dan dia bahkan belum tahu apakah itu laki-laki atau perempuan!

Berita dari rumah adalah: Seorang anak laki-laki.

Tapi, bocah yang baru lahir itu ternyata adalah seorang yang terbelakang.

Sepotong berita buruk ini langsung menjatuhkannya dari puncak kebahagiaan.

Sepotong berita buruk!

Praktis setiap tokoh besar di ibukota kekaisaran datang untuk menyambutnya, dan mereka semua melihat ekspresinya turun ke massa kritis depresi.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami agar kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.